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武月皎见到杜恒言，张大了嘴，显然十分意外，再看到杜家老小皆十分落魄的模样，又吃了一惊，越过前头的女孩儿，上前两步道：“阿言，这是？”
杜恒言淡道：“回头再说。”
东边宅子里头的小黑娃听到动静，已经开了院门，杜恒言扶着阿翁进去。
武月皎和女伴跟在姬二娘身后，也准备跟着进来，却见小黑娃蓦地站在二人跟前，仰着小脸，道：“这是我阿姐的家，莫要走错了！”
说着，却是一把关了两扇漆了朱漆的柏木大门。
被关在门外的武月皎和林照梅面面相觑，林照梅问武月皎道：“表姐，刚才那个小娘子是哪家的啊？”模样儿真是好看，堂哥像是对她十分上心的模样，她得回去告诉娘。
“杜将军家的，叫阿言。”武月皎心不在焉地道，杜家明显是出事了，昨夜爹爹也没回府，武月皎心里突突的，忙对林照梅道：“阿梅，我想起来家中还有事，我先回去一趟，改天儿再去林府找你玩。”
说着，忙急匆匆地出了巷子。
林照梅莫名其妙地看着一个两个都像是有什么不得了的大事一般，自回堂哥的宅子中从厨娘那里拿了些香脆的米花，想了想对厨娘道：“戚婶子，你先熬些米粥吧，加些鸡丝，一会端到隔壁去给哥哥，哥哥在里头呢。”又添道：“多煮些。”
厨娘笑道：“小娘子，这回小郎君生病，亏得你每日来看他，请医拿药的。”
林照梅嘟嘟的杏儿脸耷拉了一下，道：“哥哥一人住在外头，我娘让他搬回去，他还不愿意。”
厨娘微微笑着不语。
她以前在樊楼正店，说书先生常说起林老相公的往事，她便听客人们叹过：可怜林徹英年早夭，林家老二胸无大志，鸠占鹊巢，徒往林家门楣上抹黑。哪家的祖产不是给长房继承的，林徹不在，其膝下尚有一嫡子呢。
小郎君怕不是不想回去，而是不想和二房撕破脸。
***
宫里椒兰殿里头，杨淑仪闲闲地吃着从云剥好的核桃，看着沈贵妃打发了来回话的宫女下去，笑道：“姐姐，这昭城郡主可在外头候了一个时辰了。”
沈贵妃弹了弹自个刚染了第五次的丹蔻，染了五次，终于有些“十指纤纤玉笋红”的模样儿，头也不抬地道：“妹妹不好奇，她能等几个时辰？”
今时不同往日，杜呈砚被官家厌弃，此等弑君大罪，肃王府即便再有脸，也只能袖手旁观，她倒要看看，赵萱儿为了这位一眼相中的夫君，腰身能低到怎般的程度。
杨淑仪跟在沈贵妃后头多年，自是知道沈贵妃这回是借机羞辱昭城郡主，她对这个女人，包括杜呈砚也一直是记恨在心的，如果不是他们欺人太甚，昧了良心，秋容姐姐怎会那般凄惨的死去。
就是阿言那边，现下不知道如何。
杨淑仪试探性地道：“妾身倒是挺喜欢杜家那个叫恒言的小娘子，只是杜将军此番，杜家两位小娘子怕是也得从枝头甩下来了，不知道日后境遇又如何。”
沈贵妃听了这话，倒抬头笑了起来，“喜欢言小娘子的，可不是妹妹一人，你道杜家此番摊上这般大逆不道的事，为何没有株连九族？”
沈贵妃特特地卖了一个关子，“昨个上午，垂拱殿里头可是来一批，跪一批，齐刷刷地跪倒了一片，都是替杜将军家眷求亲的，太子、楚王、张枢相、范大人，连素来刚正不阿的李御丞，竟也出列说了‘陛下英明，祸不及老幼。’”
“怎地范大人也凑起了热闹？”范家可是素来明哲保身惯了的，当年先皇时丹国猛将耶律哈哥袭击代州，并州的范尧臣畏耶律哈哥来势凶猛，将林老相公的求援信视而不见，险些造成代州失守。范家贪生畏死的名头自此便传了出去，一向宠爱范家的先帝那一次也动了大肝火。
沈贵妃见杨淑仪不解的模样，笑道：“这就是关节所在，妹妹可知，为何这些人会出头？”沈贵妃略略顿了一下道：“唔，还不是杜家的那位言小娘子。”
“杜恒言？”杨淑仪心思微动。
“太子、张枢相是张宪求的，张枢相老泪纵横地对官家道，犬子执意非杜家小娘子不娶，求陛下一并处罚。张枢相这话一说，楚王可不愿意了，说林老相公曾来信托他代其嫡长孙向杜家说媒，言林家小衙内幼时和杜家小娘子青梅竹马，两小无猜。”
杨淑仪倒不知道自家侄女竟有这般大的本事，京中的好儿郎，掐了顶尖的两个。
“那李御丞却是为何？”
沈贵妃想到这里，目中却是流露出了赞叹之色，“李御丞，却是自家的女儿求的，李家的女孩儿找了清桐书院的夫子联名上书替杜家家眷求情。说是杜家小娘子最是光风霁月的女孩儿，杜家治家之严，可见一斑。”
杨淑仪听得心里竟生出一点与有荣焉的感觉来，却不提恒言，只道：“李家的女孩儿倒也有情有义，非但没落井下石，竟在昨日午时之前便弄好了联名书。”
沈贵妃抿了一口茶，点头道：“其实，当日替太子选妃，我也是起了让杜恒言入太子府的，倒未曾看好过李御丞家的小娘子。”皇家自来“情”字上头淡薄，她有时想元益怕是一辈子也和官家一样，周旋于一众女子之中，却难识得“情”之滋味。
“姐姐的意思，是看中了李御丞府上的小娘子？可是太子府里头，侧妃和嫔都封了，良娣也有了两位……”杨淑仪提醒道。
沈贵妃拿着绢帕轻轻拭了嘴角：“此事，倒要缓一缓，等过些日子再说。妹妹也莫在官家跟前提。”
杨淑仪点头：“姐姐放心便是。”
第44第
宣德楼门外； 候了一个半时辰的赵萱儿，腿已经开始发酸，扶着翠湄的胳膊借了点力； 又重新身姿笔直地站好； 翠湄望了望守门的黄门，低声劝道：“主子； 要不我们去马车上等着吧，这贵妃娘娘礼佛也不知道还需几个时辰。”
赵萱儿摇头； 有些发干的嘴唇微勾； 苦笑道：“我若是进了马车； 今个贵妃娘娘怕是得礼一日的佛了！”她素来看不上沈清茉，开国功勋家的女儿，沈顺宜的孙女； 竟然动用一个卑微的伎女来拢络帝心，她也不噎得慌？
今个是沈清茉故意让她没脸，为了砚郎，她自是要受着的。
宣德楼门两旁的黄门都面面相觑； 再不曾想过，肃王府的郡主竟也有这般看他人脸色的时候。
正等着，便见肃王妃的马车匆匆地赶了过来； 肃王妃带着华平郡王妃申氏青白着脸下了马车，肃王妃年已刚过五旬，着了一身玫瑰红蹙金双层广绫宫装，上头的牡丹似摇曳生姿； 宽大裙幅逶迤身后，优雅华贵。却是紧抿着胭脂色的唇，望着昭城郡主皱着眉。
昭城郡主面上一红，低低地唤了声：“母妃。”
“萱儿，你过了！”肃王妃淡道。
旁边的华平郡王妃申氏对着小姑子轻轻摇了头，无奈道：“萱儿，你怎地不和母妃说一声呢？”还是父王派了人回来，通知母妃的，哼，凭她一个沈家女，也敢给肃王府的郡主脸色看。
二月末的天，赵萱儿额上猛然出了一层冷汗，面颊通红。也不知是羞愧，还是懊恼前些日子气愤地回府和母妃说和离，转瞬儿又为杜呈砚站在此处受羞辱。
肃王妃终是不忍苛责爱女，叹了一声道：“你且随我进去。”
肃王妃的女官已经递了腰牌过去，不过半柱香的时间，沈贵妃那边来人请肃王妃、华平郡王妃和昭城郡主进去。
此时赵萱儿的腿已经有些发麻，看着母妃上了软轿，她默默地跟在了申氏后头。申氏回头望了她一眼，轻声道：“莫急，母妃在呢！”
她这个小姑子性子倒是和软，一点王府贵女的厉害劲儿都没有，如果不是和杜呈砚相识太晚，她和杜呈砚之间，怕也不会成了整个汴京的笑话。
赵萱儿感激地回了一句：“谢谢嫂子。”
到了椒兰殿，沈贵妃已经候在殿门口，见到肃王妃一行，忙笑道：“刚出了小佛堂，便听说昭城妹妹等在外头，不想这时候下头人来传话说皇婶也来了，倒叫我受宠若惊。”
肃王府轻睨了沈贵妃一眼，“贵妃娘娘待菩萨一番赤诚之心，倒叫我家的萱儿也该好好学一学才是。”
沈贵妃笑道：“宫里清闲，不像萱儿妹妹和华平郡王妃在外头还可串门说说体己话，我这里可是一直等着华平郡王妃和昭城妹妹进宫陪我唠唠嗑呢！”
二人你一言我一句，说着不着边际的话，赵萱儿已然有些着急，嘴唇微动，一旁的嫂子一直给她使眼色，让她不要开口，赵萱儿只得坐在一旁，喝着茶，心思却是完全不在上头，也没划拨茶盖，猛然一口，烫了立即吐了出来。
宫女忙去端了凉水过来。
沈贵妃讶然道：“昭城妹妹怎地这般不当心！”
肃王妃淡淡瞥了一眼沈贵妃，她也算是看出来了，沈贵妃这是打定主意不给她肃王府脸面，茶水不怪宫女不经心，难道要怪她家萱儿？
申氏看出母妃的不满，皱眉道：“贵妃娘娘待宫女也太善心了一些，这般马虎的，竟也调到跟前来当差，娘娘侍奉菩萨赤诚，也万不可委屈了自己呀！官家信任您，让您掌管宫闱，您又是太子的母妃，您若是委屈了自己，官家和殿下定是都不依的！”
刚才给赵萱儿奉茶的宫女已经摇摇欲坠，有些站立不住，作势便要跪下求饶，却被沈贵妃身边的嬷嬷狠狠瞪了一眼，已经打弯的膝盖，又生生地直了起来。
沈贵妃掩唇笑道：“被华平郡王妃这般一说，倒像我是一个多精贵的人儿一样，可羞煞我了。”沈贵妃望向赵萱儿道：“昭城妹妹可好些了，听说妹妹今个在外头候了许久，可是有事与我说？”
她声音温软，丝毫没有作践赵萱儿的意思，可是那要笑不笑的眸子，却让赵萱儿莫名的看出了一点挑衅的意味。
申氏道：“妹妹哪有……”什么事儿……后面几字申氏却是没来得及说出口。
“贵妃娘娘可知道官家准备如何处置呈砚？”
申氏望着说出这话后，一脸焦虑地看着沈贵妃的小姑子，顿时觉得此番小姑子已然是扶不起的阿斗，真是一点气性都不要了。
沈贵妃面上立即换了一副哀凄的神色，叹道：“昭城妹妹不说，我当昭城妹妹还不知道呢，此事，也是苦了妹妹，只是，官家这两日忙于朝政，却是两日未到后宫来了，我也没听说什么消息。”
原还微微倾了身子的肃王妃，这下子却是连面上功夫也懒得做了，冷笑道：“沈贵妃当真好大的凤仪，他日封后之时，老身定要到紫宸殿朝贵妃拜贺。”
沈贵妃立即惶恐道：“皇婶这是折煞清茉了！”可是人坐在花梨木的凤凰交椅里，却是纹丝不动，像是正准备接受后宫妃嫔、百官命妇们的朝贺一般。
肃王妃气的身子发抖，拂袖起身离去。
赵萱儿还想再问，却是也不敢再逆母妃的意，不甘地看了沈贵妃一眼，跟着嫂子离去。
沈贵妃坐在椅中，吩咐一旁的嬷嬷道：“嬷嬷代我送一送皇婶和昭城妹妹，华平郡王妃。”
***
杜婉词在王府里等了娘亲许久，后来又听翠微说阿婆和舅母也出去了，心里又添了两层焦急，听到阿婆和娘亲回来，正准备去找她二人，未出院子，便被表兄赵延平拦了下来，“我劝婉婉现在莫要过去，阿婆怒气冲冲的，此行定当不顺，你去了，怕也要莫名受牵连。”
杜婉词急道：“难道和沈贵妃娘娘打探一句消息都这般难吗？阿婆也去了啊。”
赵延平嗤笑道：“婉婉，今时不同往日，若是顾忌我们肃王府，姑父怎会被一个莫须有的串通刺客而收监。”姑父一事，明显是冲着肃王府来的，可惜姑父半生以直臣自居，肃王府的事一直能推多远就推多远，若不是姑母执意要嫁他，肃王府怎会将姑母嫁给这般冥顽不灵的人。
只是眼下看样子，姑父虽然没有偏帮肃王府，倒也没有拿肃王府向官家投诚，只能说，姑母的眼力却是不差，此人当得君子。
见婉婉尤不相信，赵延平又道：“肃王府这许多年一直是官家的心腹大患，眼下立了太子，官家这是急着给太子扫清障碍呢。婉婉你也别急，此事便是阿翁和父王不管，我也会力救姑父出来的。”
杜婉词悄然落了泪，她前两日还在家中和杜恒言拌嘴，眼下杜府被封，杜恒言不知道去了哪里，爹爹进了牢房，娘亲也不受王府阿婆待见。在杜婉词十四岁的人生里，从来没有想过，有朝一日她会寄人篱下，孤立无援。
赵延平等她默默拭了泪，犹豫了一会，又道：“还有一事，我也不知道当讲不当讲。”
杜婉词苦笑道：“有什么当讲不当讲的，还能比眼下更糟，表兄你知道什么，也别瞒我了。”
赵延平见此，有些为难地道：“我却是听王府里头的幕僚道，前个，张枢相当朝向官家恳请，让张宪娶杜恒言，说张宪对杜恒言痴情已久，此生非她不娶，张枢相年过三十才得此一子，是以厚着脸皮向官家求情。”
杜婉词眼前一黑，翠微忙扶了她一把，杜婉词暗暗咬了舌头，勉力清醒了一些，又问赵延平：“官家，许了吗？”
赵延平挠头道：“倒是没，因为楚王代林老相公的孙子也向官家求请。”
杜婉词忽地笑的弯了腰，一边笑着，一边开始掉眼泪，样子竟有些癫狂。
赵延平吓了一跳，忙让女使去请太医来，一边对翠微和碧萝道：“还不快扶了你家主子去躺着！”他自个也是着急忙慌地跟着进去。
两柱香的时间，来了一位很年轻的太医，隔着一扇黄花梨仕女观宝图屏风号了脉，道：“小娘子这是怒极攻心，需好生静心调养。”
说着便收拾药箱准备走，赵延平拦道：“太医，我家妹妹近来烦心事儿多，不知太医这里可有安睡的香丸子？”
太医沉吟了一会道：“太医局许是有，下官这里却是没有随身携带，世子不妨找人去一趟太医局。”
屏风后头的杜婉词轻声道：“延平哥哥，你不用为婉婉费神，婉婉无事。”杜婉词对于赵延平在此时还这般无微不至的关心，心里十分感激。
刚迈出步子的太医微微一顿，回首又看了一眼那扇屏风，隐隐绰绰的，却是什么都看不见。
赵延平眼尖，道了一声：“太医？”
太医淡笑道：“适听小娘子的声音，似有郁气滞于丹田，世子不妨多开导些。”
赵延平挑眉，不想此人年纪轻轻，望闻问切倒是出神入化。“尚不知太医贵姓？”
太医作揖道：“好说，下官姓陈。”
第45第
赵延平心里默念了一会“陈太医”； 又笑问道：“不知陈太医平日里在宫中何处当差？”
陈太医道：“下官资历尚浅，初进太医局，眼下且跟着院首打下手。”
这话回的却是含糊； 所有的太医平日里不都是给院首打下手； 但是赵延平这话问的，往深了究； 有打探宫闱的嫌疑，也是诛心； 是以见陈太医这般回； 知道不会成为同道中人； 也就不再提。
送走了陈太医，赵延平对杜婉词道：“婉婉，你先休息； 我去阿婆那边看看。”
杜婉词道：“谢谢延平哥哥。”
赵延平轻嘲道：“你我一处长大的，你我之间无需客套。”
赵延平走后，碧萝道：“主子，世子待你真好。”
翠微掀了眼皮看了眼面色潮红的碧萝； 又望了望自家主子，见其面上也甚是感怀，便按下了下头的疑虑。
王府主院里头； 赵萱儿看着十分愤懑的母妃，垂首坐在下手，不言不语，砚郎现在收押在大理寺； 她大打探不出消息，父王为了避嫌，也不愿意出面替她打探，她这心里实是放心不下。
虽说她夫妻二人这些年来常有嫌隙，但是砚郎待她向来十分尊重，偶有口角，她若不是闹的狠些，砚郎也愿意给她台阶下。磕磕绊绊走了十多年，如果不是中间隔了个杜秋容，她和砚郎之间，怕比今日尚要美满，前些日子她气愤的回了王府，说要和离，也不过是想将话传到砚郎耳朵里，让他来接她回府罢了。
可是眼下，她若不设法将他救出来，一顶“勾结刺客”的帽子压下来，砚郎这辈子即便能逃出生天，仕途却是完了。
赵萱儿的心思百转千回，上头肃王妃犹自骂着沈贵妃，什么“没脸皮的狐媚子”、“一个妾侍也当自己是正宫了！还在老身跟前摆起了架子！”“沈顺宜的脸面算是被她丢尽了，她倒是好谋算，接了伎女进宫夺宠！”
申氏见她越说越不像样子，打发了随侍两边的女使下去，自拿了女使手中的美人锤，轻轻地一边替肃王妃捶着胳膊，一边劝慰道：“母妃不必和那等人一般见识，免得气坏了自个的身子。”
“母妃，我想去大理寺看望砚郎！”
赵萱儿话一出口，屋里立时静了下来。
肃王妃在宫中带的怒气，也仿佛被浇灭了两分，