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身上再也没有任何一样能帮到自己的，能予她于楚宫立足的本钱。
“宓儿，”太后纤长如雪的手指，挽起她的小臂，走到一旁的桓夙跟前，将她的手交到桓夙手中，可怜楚小侯爷愣了个神儿，才发觉太后这用意，这媳妇儿已经跑不掉了， “日后，你跟在夙儿身边，但有所求，可来寻我。”
桓夙冷峻的一对墨眉裂出了细长的褶子。
他可问东皇太一，问云中君，问大少司命立誓，他对这只恶劣的践踏完人却能忘得一干二净的孟宓，他全无那种心思，他不过是为了报复她罢了。
报复罢了，罢了……
楚侯的脸色已经越来越红。
孟宓感到手心一片灼热，像被一团火焰裹着，又像捏着一块火凰玉，桓夙已经从脸烫到了指尖，他的脸白净剔透，肌理是完美无瑕的琉璃，他就藏在这片琉璃下，玲珑剔透，又深不可测。
她清楚地知道自己该是一个什么样的人。孟宓，你的梦，永远不会醒了。
“夙儿，你的《礼记》和《乐记》已有小成，母后再为你寻个先生……”
“母后，”桓夙适时而入，掐断了这后面的话，他冷峻如峰岳的脸，下颚绷得很紧，“除了师父，我再也不认任何人为师。”
太后凤目微敛，想到多年前的太傅，眼色不禁怅然而复杂。
“楚侯在太傅面前承诺过，今生不认第二人为师，母后不强迫你，”她温笑着，目光转向孟宓，“宓儿，你是夙儿的伴读，哀家便给你找个教习的师父，你读书强过夙儿，他自然舍不得那张面皮，要更出类拔萃才行。”
太后自然知晓孟宓通晓经卷，一目十行且过目不忘的本事。
这甚至比她吃的本事还要大。
孟宓唯唯诺诺地点头。
过了不到两日，太后找来的这位师父便到云栖宫报到了。
这两日孟宓发觉，桓夙不太喜欢亲自阅览文献，他批阅文章，必须由人念完，拣取关键信息一瞟，最后盖上印画上押，极少地会像模像样地批注几个朱砂字。
孟宓压下卷宗，口干舌燥，鼓着红粉如蜜的脸，谄媚地凑脸微笑，“夙儿，我可以吃了么？”
她懂得伸手不打笑脸人的道理，桓夙即便是拒绝，也断然不会用手里的狼毫甩一脸墨点子给她。
小泉子姗姗而来，在孟宓身旁恭顺地跪地，跟着俯首帖耳，行了跪拜礼，将这复杂的古礼行完方才缓过气儿来道：“大王，孟小姐的教习先生来了。”
桓夙脸色微沉，目光落到一旁孟宓的身上，她好像无动于衷。
也是，除了美食，好像也没有什么足够令孟宓心动了。
他伸掌撩开衣袂，从案前起身，走到孟宓身旁，单膝半蹲，泠泠冰凉的手指挑起她的下颌，孟宓怕得发抖，他挑眉而笑，“我让御厨房炖了一只甫猎回来的野鸡。”
在孟宓的双眼清亮起来之后，他故弄玄虚地挑着她的下巴摇了摇，“嗯，碧螺虾仁。”
孟宓干燥的唇内壁溢出了饱满晶亮的口水，她巴巴地盯着这位楚侯。
“神仙鱼。”
都是她爱的啊。孟宓要晕了。
“那孤与你交换一件事。”桓夙松开手，那张峰棱般的俊脸，不知道从哪个不对称的角度看，竟透了些许少年人的邪气，晃得孟宓一阵眼炫，他一字一顿道：“你替我收拾你那先生一顿。”
“这……”孟宓迟疑的念头还没升起，楚侯还没来得及变脸，她突然放弃了，“击掌为盟。”
“啪——”
小泉子震惊脸，眼睁睁看着他们胡作非为地沆瀣一气了。
桓夙走到琴台旁，拾起地上掉落的一册竹简，昨夜他便阅览过了。
骆谷，吴中人士，吴王聘上大夫，历任三年，不满吴国苛政，徭役如虎，出走六国。听说这位骆先生近来才在鄢郢定居，他有仁人宅心，也有济世智慧，算是一位才思明辨的纵横家。
不过，小侯爷暗眯眼。
终究还是无人能及得上他的师父。
就孟宓那等残次品，她的师父当然及不上他师父的一根手指头，譬如她之于他，若没有那下三滥的招数，她又岂能赢他？
殿外传来了通报。
孟宓整了整衣绸，将藕色长绡放下了些，迤逦轻曳于地，戋戋头簪宛如微星，湖绿的一对耳坠子燃着翡光翠泽，温顺而和婉，她跪在云栖宫漱玉殿的主殿内，有微凉的风鼓入纱帘。
她听到脚步声，抬起头，一张俊逸慨然的脸落入视野。
“师父。”
来人模样状约而立，身姿颀长，挺俊如山松孤竹，孟宓从未见过这样气质的男人，比起楚侯和太后的高贵雍容，比起西街惊鸿一瞥的少年的飘然出尘，他入世清雅，既在红尘，又不在俗尘。
男人修长的藏蓝衣袍随风飘然一吐，他的眉蕴了分笑，俯身将她扶起，“你便是宓儿？”
琴台旁的楚小侯爷已经很不耐烦了，孟宓与他击掌为盟，答应了要给骆谷一个难堪的，可是——
他的食指在古琴上挑了一线。
铮然铿锵，肃穆的漱玉殿里响起了声古朴的清音。
骆谷收了手，对向阳的角落微微颔首，“琴技高超，骆某敬服。”
桓夙冷哼。看，不过如此货色，茶还没奉上，不过拨了一指，已开始如此恭维献媚了，言过其实，见面不如闻名。
所以，孟宓，你到底不眨眼地盯着这个男人作甚么！
☆、5。妒火
孟宓委屈地瞟了眼板着脸的桓夙，不由哆嗦了下，笨拙开口：“先生，大王的琴技不好的，你夸错了。”
桓夙：“……”
让你怼人，你这是在怼孤吗？
骆谷抚了抚优雅地点着美人须的下颌，对桓夙颔首，“在下指的，是大王身后的竹林，风林如弦，琴音绝妙。”
桓夙：“……”
闷着脸色的楚小侯爷瞬间一脚踹翻了一旁的圈椅，气色沉郁地走来，挥袖睥睨道：“先生比喻精妙，不知在吴国时，是否也曾得罪吴王？”
这个意思很明显，你夸竹子不夸孤，孤生气了，你在吴国的时候，是不是也这么干，把吴王惹毛了，于是被赶出来周游六国？
骆谷作揖，“不敢。”
桓夙冷哼一声，袖手走到孟宓身前，眼下这软趴趴地一坨就跪在自己脚边，他要屏息极久，才能克制住自己，不会一脚将其踹翻在地。
吃里扒外的东西——
他有的是办法。
桓夙折了右膝蹲下，这软趴趴地一坨还躲避着他目光的探视，做贼似的微微扭了扭，还知道自己做了错事，桓夙冷笑，“今晚的鸡鸭鱼全没了，你就着咸菜吃包子吧。”
本以为今晚要饿肚子了，没想到还有包子，哎，包子好啊，她瞬间眼睛清亮，桓夙一根手指点在她的额头，笑得冷淡且嘲讽，“只有一个。”
孟宓的小脸骤然垮了下来。
一个包子很显然是喂不饱一个骨灰级吃货的，可是——这不是在家里，她万万不敢在桓夙的眼皮子底下偷吃。
桓夙笑容冰冷地推门而出。
墙角下立着古旧的双人合抱的怀桑树，那时候父皇还在，楚宫里并不乏公子，他和七兄偷爬上树，后来被七兄一脚踹入了树下的一口大井里……
怀桑树擎了满生的墨绿的叶，风过如浪，错落有致的五瓣花漾着粼光，晚烟蔓过暮色，梢头的花色又粼粼地氤氲着，散开了，灭了……
井已填了多年，七兄坟头的怀桑树，今年大约也成材了。
桓夙伸出两根手指，比了比黄昏的天，小包子乐不颠颠地跑来，问大王有何吩咐，桓夙不眨眼，“找人来，将漱玉殿后的绿竹，给孤伐了。”
小包子吓得面色如土。
桓夙奇怪地瞥了一眼，小包子抖着腿儿跪了下来，“大王三思啊，这竹子是先王亲自命人栽的啊……”
他不太懂小包子扯着嗓子跟他吆喝什么，桓夙一脚把这闹事儿地踢开，拂了拂手掌，“既不让伐，不伐便是了。”
桓夙负手穿过殿后的花林，摇曳的满树白玉琼花，桂栋雕梁，隐没了那个瘦姿挺拔的身影。
骆谷很快便发觉，孟宓实在是个天才，太后命人请他来，自然要将学生的情况具言以告，他知道孟宓过目不忘，以为无稽之谈，但实在没想到，她果然有一目十行的本领，从未遇上如此聪慧的女学生，骆谷大喜过望，连连点头失笑。
漱玉殿中的日头有些长。
骆谷起身拜别时，孟宓恍然叫住他，“先生留步。”
他停驻，回眸温然而笑，“还有什么？”眼前这个女弟子，不但记忆超群，而且理解力也颇为深刻，虽然那乌润的眼懵懵懂懂，剔透得如一汪明泉，净得令人不忍亵玩。
孟宓低眸朝他的方向拜了拜，脸颊微红地问：“先生，你来楚国日久，可知我们鄢郢的第一公子？”
这楚宫里，任何人都不是她问这个问题的好人选，唯独宫外来的骆谷。
少女眸光清澈而羞怯，双颊似新荔红雪，他还有什么不明白的，想了想道：“此人不是池中之物。”本欲劝孟宓收敛心思，太后召她入宫意思明确，她将来是要做楚王后妃的人，不该对外男动任何心思，但这话由他来说实不合适，见孟宓眼神更晃神采，叹道，“蔺华。”
曾经是郑国的上阳君。
如此人物，出现鄢郢，绝不是为楚王德政而来，桓夙的父王算是一个仁君，但骆谷清楚，桓夙，绝对不是。
骆谷离去了。
孟宓用唇齿轻轻咬合出两个字：“蔺华。”
华，美也。
她的脸飞快地再上了一层嫣粉，连桓夙什么时候回来的都忘了，他拎着箭筒，插着数支羽箭，面孔如霜，见她伏案写着什么，正要走上前，孟宓收之不及，被冷眼的桓夙一只手抢过。
偌大的“蔺华”二字，他还没有眼瞎。
孟宓探手要抓，桓夙冷笑，手抽出一支羽箭用力往案几一掼，钉入檀木寸余，吓得孟宓两眼发直，颤颤着后退，跌倒在地。
她的字，娟秀而清丽，和人不同，字体偏瘦，写的是石鼓文，这个女人生活在他的屋檐之下，却执笔提着别的男人的名字，这个念头一起，桓夙登时勃然，孟宓眼睁睁看着，她画了半日的文字被桓夙硬生生撕成了四半。
孟宓再后退，再也不敢抬头，不敢与他对视一下。
她还没有傻，桓夙在动怒。
“呵，吃里扒外的东西！”桓夙将那绢帛扔在她的脸上，拂袖离去。
小泉子喘着气后脚跟来，才跑到云栖宫外头，见大王黑着张脸又大步走了出来，便提着食盒颤颤巍巍地趟过去，熟料桓夙迎面一脚踹翻了食盒，“拿去喂狗！”
“这——”小泉子咽了咽口水，傻眼地看着这一地洒出的汤汤水水，这凤凰鸡、神仙鱼、碧螺虾仁，全都喂喂喂——喂狗？
好希望自己是狗噢。
……
“骆兄。”一人映着两厢月色，自廊下徐徐而来。
骆谷闻言抬眸，瞬间失笑，迎上去与他见礼，“子楣深夜前来，为兄怠慢了。”说罢，指了指一侧的如盖凉亭，温笑道，“请。”
朦胧的一庭月色，宛如琼花盛放，几处零星的花藤轻易便勾出满园馥郁。
两人走到亭下落座，清风徐来，袖袍微鼓，子楣看了眼骆谷的装束，叹息道：“骆兄啊骆兄，你游历六国，可知最不该留是哪么？”
骆谷不言语。
子楣的手拍在石桌上，痛心道：“楚国啊。”
骆谷仍旧不答，子楣便直摇头叹息，“楚王年少，大局握于太后手中，她妇人之辈，见识远不若丈夫，楚王更是顽劣暴戾，将来之楚，必是昨日之吴。”
听他说罢，骆谷抚掌笑了笑，“不至如此。”
“来时卜了一挂，这位少年楚侯，来日可是一代霸主，虽无仁政，但国能富强，也免遭他国吞并，免我再受流亡之苦，”骆谷伸掌在子楣的肩上拍了拍，欣慰状道：“今日我在宫中认的一个女学生，资质很不错，她是楚王的身边人，有凤凰象，我若教她慈悲仁心，许能为感化楚王结一段前因善缘。”
子楣皱眉，低声道：“骆兄言之凿凿，说得轻巧至极。”
又道：“这位孟小姐我倒是听说过的，传闻爱吃甚于性命，虽有过目成诵之才，但也不过如此了。”
“子楣看走眼了。”骆谷微微摇头，叹息了一声。
微风里缠绵着温软的芬芳，疏影凝墨，花痕如雪。
孟宓顶着空腹全然睡不着，头一日来时和桓夙安寝在一张床榻上，她睡得极不安稳，且半夜打呼，委实将楚侯从周公那儿召回来多次，第二日桓夙便命人隔远些结了一个草席铺的榻，但今日孟宓的待遇又下降了一些，直接被逐出了漱玉殿，宿在偏殿的牙床上。
风吹帘动，疏影如画。
孟宓心头影影绰绰的，想着什么心事，但完全说不出。
分明没有那该死的打呼的声音，桓夙却翻来覆去难以安眠。他皱眉，翻身下榻，不知道怎么飘到了后院，穿了件不合身的中衣，如墨般漆黑的发，修长挺拔的身姿，在月光里结成一个清冷缥缈的幻觉。
月色如水，竹光也潋滟如水，那道人影，便宛在水中央。
隔着那扇镂空的窗扉，孟宓远远地看了一眼，吓得眼睛一直，再看一眼，那人影又没了，抚了抚自己的胸口，原来竟是幻觉，险些吓破了胆。
桓夙也不清楚自己为何起夜，还走到偏殿外，飞快地矮下身钻入殿后的那片墨绿的竹林子里，手指抚过一节节修长光滑的竹枝，他忽然想——这片竹林，的确是可以留的。
“大王。”提灯而来的小泉子，见终于追上了桓夙，松了口气。
桓夙哼了声，冷冰冰地直起身，“偏殿备些瓜果，孟宓若问你们要甜食，不可给她。”
小泉子一一记下了，才桓夙昂首走出之后，才心底下暗暗嘀咕：这几日的甜食，可全是大王你给的啊。
桓夙还在为蔺华的事气恼着，回漱玉殿偏又眼尖，一眼瞥见那置于案几上的鹅蛋黄的绢帛，一时恼意大声，低吼道：“小泉子！”
吓得小泉子脚步生风，灯笼也来不及灭便又提了入殿，尚未走近，只听得他们家大王沉声道：“将这绢帛给孤烧了。”
“诺。”
“蔺华？国中有第二个蔺华么？”桓夙的眼色极冷。
他心知即便有，也不是她写的那一个。鄢郢第一公子，他被孟宓忘记了，而这个人却被她珍之重之地写在绢帛上，不可或忘。
在小泉子讷讷地答了一声“怕是再没有了”之后，桓夙冷着脸孔道：“孤要让他永远成为楚国人。”
小泉子不寒而栗。
永远成为楚国人，便是，一刀了结，埋骨郢都，没有比这更简单粗暴的了。
☆、6。疾病
孟宓把自己的失眠归因于吝啬的楚小侯爷没有给她合理的膳食，她揉着肚子夜里起了三次，胃里直冒酸水儿，从鄢郢的南郊到城中，也不过百丈之距，但其间阻隔的人情之别、物力之差，却远不是百丈足以衡量的。
她水土不服了。
第二日睡到日上三竿也没有起来。
孟宓软软地倒在牙床上，绯红的帘影影绰绰地跃入瞳孔，莫名地，楚侯胸口一紧，“怎么还不醒？”
指使了一名侍女过去查探，未过太久，她折返回来，惊惧于楚侯可能会动怒，屏息曼声道：“她……染疾了。”
桓夙一怔，皱眉道：“找个人来替她诊治。”
“诺。”
楚宫里的御医在杏林一道上不算资格老道，但绝对是个顶个的出类拔萃者，譬如专替太后针灸的卫夷，不但艺术超凡，还是个年轻俊美的美男子。
孟宓疲惫地支开双眸，软软地靠着身后的床褥，感觉背心一片濡湿和汗意，忍不住轻轻蹙眉。
冥迷的室内，幽微闪烁的烛火，初曦澹然的光被无息地忘却在后，一只手轻轻扣着她的脉搏，那三根手指的指腹微凉，隔着红帐，有一缕所有若无的淡淡药香。
她以为还在梦中。
桓夙面色冷冽地砸了笼屉，“不就是个看诊的医师么，敢搭她的手腕，竟然敢——”
“大王，”小包子心惊肉跳地不敢看他，“您怎么亲自蒸包子？这这这——”
不说他觉得诡异，桓夙自己也想不透他来蒸什么包子，忙活了两个时辰，一事无成。桓夙冷着脸，胸臆之中有股怂恿他踹翻灶台的怒火。
小包子知晓楚侯有踹人或物的癖好，这等时候，能不近身便不近身，以免楚侯发怒时殃及池鱼。
桓夙的手试探着掀开了笼屉，灶里的火已熄，笼屉的边缘只剩下几缕余温，桓夙抽出一层，稀烂得宛如一锅粥的乳白粘稠物，紧紧地黏在竹枝精编的笼屉上，软软糯糯的几大坨……
桓夙五官纠结地背过身，表情微微不自然，“赏你了。”
直到楚侯飘然出了庖厨，小包子震惊地想，他何德何能啊，能吃到楚侯亲手烹饪的佳肴……
走到走近一看……就说怎么好端端给孟宓的要不幸进入他的肚子了。
孟宓被人摁在床上由人号脉，委屈极了，从锦被下探出五根手指欲拨开红�