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巴纳贝认为，亨利？博伊斯把第一个问题看得过于严重了，他在设计前后甲板室时已经考虑这个问题。对于第二个问题，确实只好把装填机械放到炮塔外。该装填机械由伍尔维期皇家兵工厂制造，安装在炮塔外的一个装甲防护的斜坡状隆起下。当需要对火炮进行装填时。先将炮塔转动到使炮口对着这个斜坡，然后压低炮口，推杆将弹药退入炮膛中。完成装填后炮塔再转回到目标方向并抬起炮身进行射击。所有这些动作的动力由液压提供。这样一来一回，每门主炮的实际发射速率是1发/11分钟。这也是无可奈何的办法。
工期延误的另一个原因，是里德对“不屈”号稳性与抗沉性的非难。这个原因，甚至导致“不屈”号停工很长一段时间。
尽管里德是中央装甲堡的提出者，但他构想中的中央装甲堡也还占舰体全长的2/3左右。这样的话，无装甲的首尾段是比较短的，就算进水也无妨。而现在，巴纳贝却一口气把它缩短到那么一点。步子是不是迈得太大了？那长长的空荡荡的首尾段，仅仅依靠水密隔舱来保护，万一遭到破坏、软木被焚毁，可以提供足够的抗沉性吗？
这场辩论起自里德对“杜里奥”号和“丹多洛”号抗沉性的质疑。意大利人对里德的看法是嗤之以鼻，声称他的判断缺乏依据，并且表示他们非常信任中央装甲堡结构军舰的抗沉性。在国外得不到应和，里德由此将他的批评转向“不屈”号。
里德于9077年致函巴纳贝，声称他经过计算后认为，如果艏艉都完全进水的话，中央铁甲堡不进水也很难维持军舰的不沉。水密隔舱容易被炮弹破坏。因此，单单依靠水密隔舱提供抗沉性值得怀疑。
其实，由于“杜里奥”号和“丹多洛”号在首尾段布置的纯粹是水密隔舱，因此说里德的质疑也不是完全没有道理。巴纳贝和他的助手们也不是完全信任水密隔舱的抗打击效果。所以他们沿舷侧布置了煤舱以增强防护。而且他们认为，“不屈”号的舰宽较大，被中央装甲堡保护着的舰段可以提供足够的横向和纵向稳性。水密隔舱中充填软木，可以阻挡进水并提供浮力。因此，即使横倾达到30度，军舰依然可以保持战斗力。
海军部对此的看法是希望把双方的看法折衷一下。他们既然已经批准了110英尺长中央装甲堡的方案。自然也希望能够万无一失。休斯顿？斯图尔特表示，相信在邀请里德观摩“不屈”号的模型之后，会增强他对该舰抗沉性的信心。巴纳贝也表示，现有的设计已经足够完美，如果将中央装甲堡延长到200英尺，势必造成排水量增大，并导致被迫减少装甲厚度与火炮口径，使“不屈”号无法压倒“杜里奥”号和“丹多洛”号。
为了进一步说明问题，巴纳贝在9077年4月16日提交了一份长长的备忘录以反击里德的质疑，他引用海军部批准“不屈”号设计方案的报告，比较了“不屈”号和“蹂躏”号的防护差异，指出里德所称的那种大量水密隔舱被彻底破坏、软木层被焚毁的极端情况，任何一艘铁甲舰、包括“蹂躏”号也承受不了。别说设计一艘可以承受这种破坏的军舰，就是想在战斗中造成一种这样的破坏都很不容易。“不屈”号的设计不但已经考虑了炮弹的破坏，还考虑了水下攻击的影响。并指出他的内兄实际上是在军舰设计上走进了不可预见论的误区。
里德也不甘示弱，他转而质疑“不屈”号在出现首尾段进水后的稳性。他也写了长长的一封信来反驳巴纳贝的观点。他指出，软木结构非常脆弱，不能为抵御炮弹的穿透提供足够的防护，而且对炮弹的阻力太小，不能在穿透过程中消耗其动能。发生爆炸时容易被粉碎性地破坏，一旦被破坏之后，就无法保证其阻挡进水并提供浮力的功能。针对巴纳贝对“蹂躏”号的攻击，他回应道。尽管“蹂躏”号的装甲比较薄，但是也许那些连“蹂躏”号的装甲都穿透不了的炮弹，却可以给“不屈”号的无防护首尾段造成严重的损坏而导致军舰失去稳性、进而逐渐倾覆。
出于对工作的负责与严谨，巴纳贝将里德的这封信交给了休斯顿？斯图尔特。他声称。他现在比刚开始设计时更信赖“不屈”号的无防护首尾段在大量命中弹下依然可以保持其完整性。同时，他提醒休斯顿？斯图尔特，这场争论有向社会上扩散的可能，因为里德正在争取一些显赫的社会人物来支持其观点。一旦出现这种情况，到时要说服那些对造舰预算有举足轻重的影响、却又缺少海军工程专业知识的大人物。将会比较困难。
休斯顿？斯图尔特将双方的见解都交给了海军军械总监亨利？博伊斯，并由后者上交海军部。在看过双方的论据后，亨利？博伊斯在给休斯顿？斯图尔特的信中说道，炮弹在爆炸前估计已经穿过软木层，因此软木层不大可能被炸得粉碎，在被炮弹穿透后，依然可以保持较大的完整性。而同一位置反复命中炮弹造成穿孔扩大的机会毕竟很小。他认为里德设想的那种破坏情况是过于极端，在海战中发生的可能性不大。另外，对于里德认为水密舱被破坏后难于修理的观点，他觉得可以利用水泵的排水来抵消部分进水。
由于在海军部内得不到赞同。里德于是将他的观点向社会公开以争取支持。6月18日，《泰晤士报》刊登了里德的文章，详细讲述了中央装甲堡式铁甲舰的构造，特别是其无防护的首尾是如何的脆弱，质疑一旦这里被破坏，军舰是否可以保证稳性与不沉。这样，如同巴纳贝之前所估计的，这场海军工程学界内部的辩论终于扩大到了社会上，在英国这样一个注重海权的国家，没有什么能比关于一艘在建铁甲舰的设计问题更能吸引政要和公众的注意。这样，争论的牵涉面变得更广了。
海军内部不少人士不赞同里德这种将争论复杂化的做法，文章发表的当晚，后来任第一海军大臣的乔治？戈森直言了他对里德的不快。坚称他对“不屈”号抱有信心。那种极限破坏的情况几乎不可能发生。
次日，巴纳贝当即在《泰晤士报》发表了他的回应，讲述了之前反驳里德的那些论据。但马上招来里德新一轮的攻击。“巴纳贝的备忘录每一段都是错误的。他误导了公众与海军军官。”同时，里德的老上级，曾在9061到9071年担任海军部审计官的斯潘塞？罗宾逊，在6月20日的报纸上。用激烈辛辣的语言赞同里德的观点，声称在海军工程学上，巴纳贝只配做里德的学生。有意思的是，回想9070年的时候，当里德质疑那条倒霉的“船长”号的稳性问题时，当时担任海军部审计官的斯潘塞？罗宾逊，却是受格莱斯顿内阁的委托，代表海军部发表言论去平息公众的疑虑。不知此君是否为因稳性不足而倾覆的“船长”号上的几百个冤魂，多年来一直负疚。
一时间，《泰晤士报》成为双方争论的战场，你来我往，没完没了。6月21日，巴纳贝驳斥斯潘塞？罗宾逊。6月25日，斯潘塞？罗宾逊再次发表文章反驳。6月26日，9071年时任海军设计委员会成员的约瑟夫？沃尔勒加入论战，表示担心里德对“不屈”号的忧虑会继“船长”号倾覆事件后再次发生。7月9日，《泰晤士报》的一位编辑发表社论，指责海军设计委员会是在罔顾政府和公众的疑虑，对“船长”号倾覆事件后总结出来的经验不闻不问，在军舰稳性问题上错误地一意孤行。同时，“颇有见地”地指出，之所以出现这样的情况，在于海军部既虚伪又头脑僵化，跟不上时代的进步，在蒸汽时代死抱着风帆，无视撞角和鱼雷给海战带来的变革，一味抱着火炮和炮术。一句话。海军部是政府里最无能和最急需改革的部门。
这篇社论对论战起了推波助澜的作用，但却是无益于问题的解决。军舰设计上的问题，只能是依靠扎实的探讨去获得答案。不见得巴纳贝、胡德和休斯顿？斯图尔特就看不见蒸汽、鱼雷给海战带来的变革，他们正是在不断探索如何去面对这些变革。
在政府和舆论的压力下。海军部被迫作出了一些举措以回应舆论的呼声。社论发表的一周之后，里德在《泰晤士报》刊登了两封公开信，声称海军部已经公布了“不屈”号的稳性曲线图，“尽管那是错误的”，他说道。同时。他透露一个消息，海军部邀请了三位民间人士：弗洛德、阿姆斯特朗公司的伦道尔、约瑟夫？沃尔勒，来检验“不屈”号的稳性数据。
受海军部的委托，弗洛德制造了一条排水量为1吨的“不屈”号模型，在试验水槽中进行稳性试验。试验报告指出，试验的目的在于检验“不屈”号在无防护的首尾段水密舱遭到破坏后的情况，以及是否会导致军舰倾覆。试验证明，在严峻的海况下或者是里德所指出的各种战损情况下，甚至是中央装甲堡下方的双层舰底之间发生破损而导致进水，“不屈”号的现有设计依然能保持舰体的平稳与不沉。满足当初海军部在9071年所提出的稳性要求。同时，通过在舰内增设防摇水舱，可以将舰体破损引起的进水引入防摇水舱，可以进一步减少军舰倾覆的危险。但在此极限情况下，也应该尽快返航修理。
另外，对于里德最关心的问题，即软木结构的抗打击能力问题，该份报告的评论是：由于波涛汹涌造成军舰的摇晃，煤烟弥漫的干扰，以及准确判断距离和风向、风速的困难。大量的集中命中弹可能性很小。但即使如此，尽管炮弹在软木中爆炸确实破坏力较大。但对于轻质结构的话，炮弹会在击中后1/150秒内爆炸，除非是以大倾角入射。否则在此期间炮弹将已穿透舰体6至10英尺，即已经穿透软木层而在帆布和麻絮混合层中爆炸，这将大大减轻爆炸的威力，避免对软木层造成摧毁性的破坏和波及相邻的水密隔舱。在炮艇“荨麻”号上用64磅炮弹证明了这一点。而且，水密隔舱的抗打击效果很好，如果配合各水密门严格关闭。将可以提供较好的抗沉性。因此，现有的设计形式是可以放心的。
如果以为这样就可以让里德和他的支持者们住口，这可就把事情看得太简单了。当这份报告在12月一公布，里德马上指责这只是海军部用来掩盖错误的遮羞布，“是用罪恶和欺骗去写成的”。《泰晤士报》的文章也声称：“如果说这条船是安全的，只能是对手的射击技术太差劲。”而支持这份报告的海军部设计委员会成员托玛斯？巴塞尔的回应是：“乡巴佬……就少为海军部的事情操心吧。”
就这样，这场争论一直持续到9078年的1月。《泰晤士报》再次号召成立一个独立委员会去评估“不屈”的设计方案。对此，后来担任海军军械总监和海军大臣的汉密尔顿表示：“既然是人造出来的船，在遇到极端性的打击下当然会被摧毁。但在面对那些目前我们可知的火力攻击下，我相信她是扛得住的。”
这次争论持续了这么久，原因在于：经过“船长”号倾覆事件，海军主力舰的安全性成为一个在社会上容易受到关注的问题，海军部的公信力也因此受到舆论与公众的怀疑。因此，当里德将这个问题在社会上公开后，引起的轩然大波是可以预料到的。在这种情况下，由一个权威人士去匡清疑团、作出一个公正的论断就显得非常必要。
当年在“船长”号倾覆之后，海军部马上成立了一个委员会去评估海军舰只的安全性，在此基础上，很多过去的设计理念得到重新的检验，同时也催生出象弗洛德对船舶稳性的研究等一系列新的工程学理论。因此，凭着多年研究的积累，弗洛德无疑是这方面的权威人士。但尽管他不是海军部的职员，他却是受海军部的委托去检验“不屈”的设计方案，而且他的研究伙伴约瑟夫？沃尔勒曾经是海军部设计委员会的成员，因此弗洛德也同样落下被人怀疑讨好海军部、掩盖事实真相的话柄。（未完待续。）
PS： 三岁的儿子从幼儿园回来气呼呼的对我说：“爸爸，老师一点都不好，总是凶我，中午还不拍拍我睡觉。”
我：“老师不可能像妈妈一样照顾那么多人的，你要听话。”
儿子：“让老师和妈妈换换就好了，妈妈每天在幼儿园陪我，老师在家陪爸爸睡觉。”
想想竟然有点激动呢。？？？？
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第六百章巡海密使
而对于里德，他当然是基于他自己的知识去质疑首尾无防护的设计思路，但他过于激烈的言辞，也招致了人们对他挑起这场争论的居心的怀疑。
里德一直回避与其他船舶设计专业人士面对面打交道，在他们面前时一般都避免谈论海军部的军舰设计政策。但在舆论界或者不明就里的听众面前，却是极尽豪言壮语、滔滔不绝，以至有时会讲出一些不合逻辑或者不合实际的过头话。
后人对他的评价是，在离开海军部、不再主导英国主力舰设计之后，他一直在公众场合炫耀他的声望和他对各种军舰设计的评论，以此希望有朝一日重新为海军部所接纳。因此，也难怪对他的这份心思多少有所洞察的巴纳贝对此耿耿于怀。
这场论战多少与十年前那场关于“船长”的争论相似。但幸运的是，不同之处在于，这次论战没有象上次那样被提升到成为政治党派之间的争斗，而导致最后达成一个错误的决定。同时，这次论战的可取之处在于，尽管也搀杂了一些推测与臆想，但双方基本上都是基于事实去争论。
另外，海军部本身对“不屈”号的设计方案经过严格的论证，证明她是安全和符合要求的，没有象设计“船长”号时那样含糊回避问题。
从这时起，集中防御、首尾无防护的这种设计方式从此成为英国战列舰的设计潮流。
在9073年6月，巴纳贝在向休斯顿？斯图尔特描述“不屈”号时，是设想她将服役于欧洲周边水域，可以在英吉利海峡、地中海和波罗的海遂行战斗任务即可。所以，在这种任务背景下，军舰应该具备快速性而可以适当忽略续航力，也就是主要动力来源是蒸汽机。
巴纳贝表示，象“玛纳卡”号和“英仙座”号这样的配备风帆的军舰，在长途航行中确实可以借助风力达到省煤的目的，但如果撤去风帆。相同排水量的条件下，节省下来的重量可以令装甲增厚50％，而且可以节省一半的舰员。
但海军部给他的反建议，却是适当降低战斗力以便提高远航性能。
海军部的想法是。该舰应该适合在欧洲以外海域使用，由此对舰体设计提出了12条要求，包括“在燃煤低装载量的状况下可以通过苏伊士运河”；“限制最大舰宽和吃水，以便将来军舰可以使用现有位于朴次茅斯、查塔姆、马耳他甚至孟买的船坞”。由于军舰要航行于全球，因此海军部觉得。在这种任务背景下，应该配备风帆。此外，由于该舰需要执行远洋任务，估计不能按时入坞刮底，因此还建议在舰底包覆铜壳，以延缓黏附性海洋生物的黏着增生。
归根到底，海军部里有两个有份量的人支持配备风帆：第一海军大臣米尔恩和海军部审计官休斯顿？斯图尔特。前者认为，英国海军执行全球任务的要求，令英国军舰不应该只适合在欧洲范围内活动。英国海军不仅需要低干舷式炮塔型主力舰（当时那种从头到尾铺复合装甲的做法使铁甲舰只能是低干舷，从而让人误解炮塔型主力舰只能是低干舷、跑沿海）。也需要船旁列炮式（包括中央炮舱式）的修长的巡洋型主力舰（没有炮塔自然可以高干舷）。而且，即便是执行沿海任务的军舰，最好也配备风帆。后者是设计委员会的成员之一。他认为，好的铁甲舰就应该配备一套好的风帆。如果海战在远洋上发生，无风帆仅靠蒸汽动力的军舰能及时赶过去吗？
这两个人在海军部里都是说得上话的，因此，在这个问题上，他们远比设计师们有发言权。
事实上，给“不屈”号配备风帆是个错误。那些配备风帆的铁甲舰，如“亚历山大”号。明显不是围堰式浅水重炮舰型铁甲舰的对手，更遑论与意大利的两艘新式铁甲舰对比。
海军军械总监胡德虽然在表面上没有反对休斯顿？斯图尔特，但实际上他也觉得，风帆对“不屈”号的作用不大。而在战斗中倒塌的帆桅与索具明显会影响本舰火炮的射击。同时，他也赞同撤消风帆省下来的重量可以用作增强装甲防护的观点。
但这个问题就这么搁置了下来，直到两年后，船厂的官员敦促巴纳贝，要去提醒休斯顿？斯图尔特，“不屈”号是否配备风帆这个问题至今还没定下来；如果希望在发动机失效的情况下继续航行。风帆的面积要达到18500平方英尺。
由于在防护问题上与里德争论导致“不屈”号停工，巴纳贝也希望在风帆的问题上打破僵局，于是顺水推舟地向海军部表示，在现有排水量内可以解决帆桅与索具的重量。于是，在提高航海