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“伍大哥,伍大哥。”迷蒙中,陡然听到女人唤他的声音,温婉恬静。伍庆蓦的从记忆中醒过来,睁开发涩的眼睛,看到了桌上点起的灯火和锦娘歉意的眼神:“菜才炒好,让大哥等得久了。来来,快趁热吃。”
“辛苦……辛苦弟妹了。”他说着,然而一开口就有些失礼的打了一个大哈欠,发觉困的不行了,抬手拿筷子都有些乏力。面前摆着满满一桌菜,虽然都不是什么名贵珍馐,但是色香味俱全,显出女主人的厨艺。
锦娘在桌子那一头坐下,殷勤给他挟菜,眼睛因为刚哭过还是红红的,然而眼波却是有些奇异。伍庆这样见多识广的人看了心里也是平白的一跳,倒不是想起什么香艳旖旎的事儿,反而隐隐觉得哪里有些不对。
“居然就这样死了……”吃了几筷子,看见伍庆一脸疲乏欲睡的模样,锦娘也停了筷子,却不再劝他多吃,自顾自的又从袖子里摸出那把紫竹扇,端详了半天,嘴里喃喃重复,“居然就那样死了……我还以为他会迟早回来,却不想就这样被人杀了。”
最后四个字,仿佛尖刀一样刺入灰衣大汉的心里。他登时困乏全消,睁大眼睛盯着眼前这个女人,厉声问:“你说什么?”
“我说,我丈夫真是冤枉,以为可以回乡,却就这样被你杀了。”卢锦娘也不抬头看他,只是低头看着扇面。好像刚才滴上去的泪水还没干,她再度伸手拿出一块手绢去细细擦着,嘴里却是冷冷道。
“胡说!”伍庆又惊又怒,一手往怀里摸去。便想拍案而起,然而忽然间脸色一变动不了!四肢仿佛被定住了一般,软软的不听使唤,他下一句的语气便立刻软了下去,“胡说。弟妹莫要乱猜。我是好心赶了那么远的路过来送个信儿,弟妹也是明白人,不要乱猜。”
“乱猜?才不是乱猜。”锦娘低着头,桌上的烛火映着她的脸,眼神如同冰雪般冷醒,微微冷笑着,将擦过扇面的绢子抬起,转给他看,“是这把紫竹扇告诉我的!”
伍庆的眼睛忽然就凝固了,定定看着锦娘手里那块手绢
血!有淡红的血色。抹在雪白的绢子上!
这……这怎么回事?明明那时候看过了,扇子上没有……灰衣大汉的喉结上下滚动,好半晌也说不出一句话。
锦娘的手将手绢握的很紧,凑到他面前来:“你说,我丈夫是被石头压死的,死前才摸出扇子托你转交那么,这血怎么来的?”她顿了顿,细长的眼睛里冷光流动,映着烛火,令人惊心。
她淡淡道:“你不会没看过扇子。不过扇面古旧,血溅上去了也不显,干了轻易就看不出来。不但你看不出,我刚接了扇子也没觉着什么……不料方才擦掉上去的眼泪。却擦出血迹来!”
“我想起来了!”伍庆呆了半天,脸色灰白,终于想起了一个理由,忙忙的开口,“我带扇子给你时,路上摔跤受了伤。想来就是那时溅上去的弟妹你别多心。”
“是么?”锦娘定了定。终于抬眼看他。牛高马大的汉子被药力定住了,在桌那一头满头冷汗,女人合上折扇,低头笑,曼声再问了一句:“那么,我再问你,我丈夫的衣服,怎么会穿到了你身上?不要欺我一年没见他了,你袖口破了,露出里面夹衣,夹衣袖子上的那个补丁,我亲手缝上去的,记得清清楚楚呢。”
伍庆额上的汗更多,下意识的想把手往袖子里缩,忽然惊觉身体早已不能动。
“你还要不要再对我说,是我丈夫死前把贴身的衣物都给了你?……”锦娘掠着发丝,在烛下抬起头来,眼神盈盈,却锐利如针,嘴角噙着一丝冷笑,伍庆满额是汗,看着这个女人的眼睛锦娘的眼睛眯成细长的缝儿,细细的眉毛也蹙了起来,带着说不出的奇异神色,他忽然觉得手脚发冷这个女人……这个女人原来不仅貌美如花,头脑也是这般的厉害。
“不过我不明白的是你既然杀了我丈夫,为什么还要特意到梓桐镇来一趟?”锦娘的眉头蹙得更紧,第一次眼睛里有不确定的疑虑,看着灯下的来客。
伍庆看着她,额上已经不在冒冷汗,忽然呵呵地笑了起来,有些自嘲的摇头,蓦然说了一句话:“我只是想来看看你。”
说完这句话,灰衣大汉仿佛也知道自己的可笑,放声大笑起来谁信呢?谁相信他千里风尘仆仆来到这个梓桐镇,就是想看那个叫“卢锦娘”的女子一眼?
“来看我?”她眼中的疑惑之色更浓,目光也变得益发凌厉,“说!是不是林逸青派你来的?”
“林一清?林一清是谁?你的相好?”伍庆没有想到她竟然会说出一个不相干的人的名字,“我不认识什么一清二清的,我只是想来看看你……看看赵安的女人,是不是如同他整日提的那样又漂亮又贤淑……”
自知今日已无法逃脱,也算是经历过生死劫难的灰衣大汉不再震惊,反而镇定了下来,呵呵大笑着,回答道:“我真的只是想看看你……卢锦娘。”
锦娘怔住了,手里的折扇轻轻啪的一声落到桌上,人也沉沉坐回椅子里,发起愣来。
“看……看我?”女人用手支着额头,低着头喃喃重复了一句,眉目间不知掠过了什么样的神色,“赵安,我知道你对我是真心的……可惜,是我害了你……”
“你害了他?”看到锦娘变幻的脸色,伍庆有些奇怪。忍不住问了一句。
她松开手,仰起头,让桌上昏暗的烛火投到自己艳若桃花的脸上,侧头问来客。眉目冷冷:“当然,是我害了他。”
那张美丽的脸,映着明灭不定的烛火,有一种奇异的阴暗变化,女人的眼睛陷在阴影里。闪出幽幽的光芒,不知为何,伍庆看在眼里竟然心中莫名一惊这个女人,不简单……赵安那家伙还说对了一点,他的老婆绝不是个普通女人!
赵安怎么会娶到这样的老婆?
她究竟是谁?
锦娘冷笑着,拿眼睛斜觑他:“你也不算冤枉跑了这一趟你可知我是谁么?”
“我不叫卢锦娘,我的名字,叫罗翠环!”
她说着,忽然流下泪来。
“赵安……你一直对我好……当年……我爹给敬王府当厨子,误用了带毒的蘑菇。给下了天牢,最后死在里面,不是你帮忙,把我从教坊司救了下来,我……根本就活不到现在……”
伍庆顿时听得呆了,他看着女人伏下身去,痛哭,断断续续的说着。
“后来,我认识了胡光远,他听说了我的事。想办法把我爹的案子翻了,辩白成功,还给我爹修了坟……他的大恩,我无以为报。只能以身相许……可你的恩,我也要报,所以后来我也把身子给了你……”
“我后来做了光远的四姨太,帮着他办了多少大事……呵呵,林逸青,你想不到吧?任你那兄长聪明绝顶。手段狠辣,学贯中西,又巴结上了皇太后,可最后终究难逃我的手心!我要他死,他就得死!”
卢锦娘不,罗翠环的手用力抓着紫竹扇,指节发白,伍庆听得有轻轻“嚓”的断裂声响起。
“光远下了狱,别以为我不知道是你林逸青搞的鬼!从你在日本现身的时候儿起,我就知道,我迟早要面对你!只是我没想到,这一天会来得这么快!”
“林逸青,你现在得逞了,光远给凌迟了,左大帅也罢了官,可你不要忘了,你还没有抓到我!”
“赵安……你是我的后手……我交与你的钱银,你都存着了,忍着贫苦,一点儿也没花,为的就是哪一天给我用……可惜……我没想到,你会因此给人栽赃陷害,发配到了塞外,服了半年苦役,本来今年开春就能回来的……可没想到,你竟然给这歹人害了……”
叫罗翠环的痛哭的女子蓦然从掌中抬起泪痕斑斑的脸,冷厉的盯着灰衣大汉,眼神可怖。
“你麻倒了我,是要拿住我解去告官吗?”在罗翠环这样的眼光下,伍庆这样死里逃生过来的江洋大盗都不禁打了一个寒颤,禁不住问道。
罗翠环冷笑起来:“告官?再抓你去塞外么?再让你逃一次?”
女人的眼里都是恨意,然而却是阴沉而森冷:“你是逃回来的……是不是?反正没有人知道你是谁……甚至没有人知道你今天来过这里……”
伍庆陡然觉得不好,然而不待他询问,锦娘已经站了起身,进了后面的厨房,传来瓶瓶罐罐碰撞的声音,不知道她在找什么东西。转而,灶下传来噼噼剥剥的声音,浓烟和火气一阵阵透了出来那个女人……那个女人要干吗?
他心里莫名一阵惊慌,感到有什么极大的危险在步步迫近。他极力想活动手足,然而依然因为麻痹而丝毫不能动弹。正在他勉力挣扎间,陡然觉得一阵冰凉,有什么东西从头顶上一直浇了下来,透心透骨的凉。
“你要干什么?”伍庆惊骇莫名,脱口问道,闻到身上奇异的麻油香味。正在迟疑,忽然看到罗翠环放下提壶,转身拿起了桌上的烛台,站到他面前。那烛光映着她的脸,一明一灭。
这个女人的眼里,有疯子一般的疯狂和冷慎。
“那林逸青手下的东洋杀手,有如水银泻地,无孔不入,也许很快便会找到这里,我正想要离开这里,你来了,正好帮我一个忙……赵安……我这就替你报仇……”
罗翠环诡异的笑起来。然后,手一倾,烛台“啪”的一声,落在了伍庆的衣襟上。
“不!来人哪!救命!”
是夜,梓桐镇大火。
那起火的火势特别旺,蔓延了半条街,火灭了以后,在赵安家里找到了被烧成一段焦木的赵安媳妇儿,蜷缩在桌边。那个出名能干贤惠的女子,苦等流刑的丈夫,眼看着就要团圆,却被这一场火活活烧死。
也有人说那火来得蹊跷那是镇口上的庙祝,想起了那一天白日里,曾有个外地来的灰衣大汉在镇口询问过赵安家的地址,那大汉穿的破破烂烂,一脸风尘仆仆,眼睛冷厉,看上去就不像个老实本份的人……(未完待续。)
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第六百九十八章雷行天下
福州,马尾造船厂。
何儒章看着对已然建成下水的“福蛟”号大型出海鱼雷艇(只是艇壳部分)指指点点的庆贝勒宜邝,心里不由得有些好笑,但他表面上并没有表现出来毕竟现在人家是真正的总理船政事务大臣,自己这个福建巡抚,只是兼任会办造船事务大臣的职务,等于是他的副手。
对于这么一位在京里名声颇为不佳的贝勒爷来主持船政,虽说是为了扩大船政的影响和为船政日后发展考虑,但何儒章一直担心船政在不懂行的人主持下,会走上歧路甚至衰落,但现在的情况来看,一切还都在林逸青的掌握之中。
这位贝勒爷来到船政之后,并不是一心捞钱(当然他这事儿不会少做),而是在林逸青的指点下恶补了一番西洋船学炮说后,努力的干好自己的本职工作为船政造势,至于具体的造船事务,则全部交给了日益格和达士博等一干法国洋员,对于自己不懂的技术问题,除了请教林逸青之外,并不做过多的干涉。
原来船政已有建造鱼雷炮舰的计划,庆贝勒主持船政之后,带来的“大型出海鱼雷艇”和“大型出海潜水艇”计划被摆到了优先的位置上,虽然造船计划有了重大调整,但船政上下并未因此而懈怠,反而因为换了关防大印“正了名”不再叫“福州船政”或“船政局”又有了朝廷的支持而干劲高涨。
而何儒章也知道,朝廷这一次大力支持船政建造大型出海鱼雷艇,并非无因。
两次禁烟战争之后开始洋务自强运动的乾国,一朝主动打开国门,对外来新生事物的接受能力之强,远远超出时人的想像。由李绍泉等一批地方实力派官僚的发起、推动,乾国从一个落后的封建古国,开始艰难地向国际政治舞台迈步,国内生活各个方面也都缓慢地开始了变化,各项近代军工业、民用工业纷纷举办。乾国最早的近代工业基础由此奠定,东方巨龙缓缓醒来。但令人扼腕的是,这场自下而上的大改革,因为面对着过于强大的阻力。尚未触及国家政治制度方面,目前尚流于表面,
在以军事自强为核心的洋务运动早期,乾国对于世界军事领域的新发明、新武器保持着极高的关注度,紧追世界潮流。9074年10月。北洋大臣李绍泉受邀,在天津大沽口参观俄国军舰时,第一次见到了发射鱼雷的表演,立刻为这种新式武器所折服。乾国自建设海防开始,在购造西式军舰的同时,就曾采购和仿造过大量的水雷用于要港防御,深知水雷的惊人爆炸威力的李绍泉,突然看到了一种能够自己航行攻敌的特殊水雷,不啻于如获至宝,这以后。李绍泉变成了乾国高层官场著名的鱼雷迷,乾国近代海军的鱼雷装备工作经他的一手推动,轰轰烈烈开展起来。
9078年,乾国驻德国公使李丹崖和参赞徐健仁在德国考察大型铁甲舰的建造情况时,同步向德国伏尔铿造船厂定造了4艘鱼雷艇,是为乾国购买鱼雷艇的开始。这4艘鱼雷艇为同级,是德国建造的第一型采用鱼雷发射管装置的鱼雷艇,排水量28吨,长26。82米,宽3。05米。吃水1。02米,装有一座小型的汽车式锅炉(一种小型燃煤锅炉的名称,主要用于鱼雷艇等小型船只)、一台往复式蒸汽机,功率650匹马力。单轴推进,航速18。2节,煤舱容量12吨。艇上的主要武器是1具14英寸口径的鱼雷发射管,安装在艇首甲板上,可作150度旋转,使用的是黑头鱼雷。不过艇上还依依不舍配备了4个杆雷发射装置,另外装备有1门用作近距离防御武器的37毫米哈乞开斯五管速射炮,全艇编制人数为16人。
这4艘鱼雷艇的建造方法是,先搭建木模,再装配钢制肋骨和船皮板,然后将木模撤去。建造所使用的材料均为克虏伯公司制造的优质钢,每块钢材都必须接受乾国监造人员的详细检查,还要经过镀锌工艺处理。9079年夏天,伏尔铿船厂用轮船将4艘小鱼雷艇从司丹丁拖至瑞纳门海面航试,并测试鱼雷和各种兵器,结果令人满意。遂将4艘小艇逐件拆解后运到乾国,后来在工程师英国人葛兰多、安德森的指导下,由乾国工程技术人员在天津大沽船坞组装成功,分别命名为“天”、“地”、“玄”、“黄”。这4艘乾国最早的鱼雷艇,因为吨位较小,主要用于天津白河水域的防守,并不能出远海作战。
由这4艘小型鱼雷艇开始,北洋海防购买鱼雷艇的步子一迈而不可收。为了应对大举东来可能进攻乾国内河的俄国海军,李绍泉接连要求装备小型鱼雷艇,又向德国订购了4艘鱼雷艇,分别命名为“日”、“月”、“盈”、“昃”,4艇为同级,均由德国伏尔铿造船厂建造,艇体钢制,排水量15。7吨,艇长19。74米,宽2。59米,吃水1。07米,采用1座汽车式锅炉、1座蒸汽机,单轴推进,功率200匹马力,航速15节,主要武器为2具14英寸鱼雷发射管,艇上共配备2枚黑头鱼雷。这型小吨位的鱼雷艇采用的是成熟的全封闭设计样式,整个外观洗练整洁,有着当时西方海军鱼雷艇的典型特征,艇上所有的人员都在内部活动,甲板之上看不到人员。雷艇的首部是前低后高的龟甲状甲板,利于破浪,在龟甲状甲板的末端中央连接着一个碉堡状的司令塔,鱼雷艇的操纵驾驶、鱼雷发射都在这个有装甲保护的部位里完成,而在装甲司令塔两侧,龟甲状甲板末端左右各有一个蚌形开口,用来将鱼雷运往布置在艇首左右的两具鱼雷发射管内。司令塔之后的舱面是中间高两边坡的穹顶型,便于排水,甲板上除了烟囱和机舱棚外基本没有多余的设施,值得注意的是,当时鱼雷艇的烟囱一般都不布置在艇的中线上,因为艇面甲板本就不宽,如果在中央设置一个烟囱。肯定会妨碍到鱼雷的搬运和装填,因而和所有的德系鱼雷艇一样,将烟囱设计得偏离船的中线,布置在接近鱼雷艇右舷的位置上。
就在北洋大张旗鼓购买新潮兵器鱼雷艇的同时。乾国官场上还有一位同样痴迷这种水中兵器的封疆大吏,当时的两广总督张树声和北洋大臣李绍泉一样,也是个标准的鱼雷迷。9080年,趁北洋在德国定造鱼雷之际,继北洋的“天、“地”“玄”、“黄”之后。两广也向德国伏尔铿厂定造了3艘鱼雷艇,分别取名为“雷龙”、“雷虎”、“雷豹”,3艇为同级,全封闭样式,排水量为58吨,艇长33。53米,宽3。96米,吃水1。68米,采用1座复合式蒸汽机,2台锅炉。单轴推进,功率900匹马力,航速18。5节,煤舱容量10吨,艇首左右各有一具14英寸鱼雷发射管,共配备3枚黑头鱼雷(其中1发为备用雷),另外装备2门37毫米哈乞开斯五管速射炮,全艇编制20人。由于小型鱼雷艇不可能自行远航回国,这批鱼雷艇后来被拆散后用船运回国,在广州交卸后由广东黄埔船坞进行组装。
似乎是要抢李绍泉北洋的风头。就在李绍泉购入第二批小型鱼雷艇时�