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“我早该明白，以瀚鹏的身手，当出自于乾国内廷，呵呵。”西乡隆盛也笑了起来，“弄不好是‘虞备处’的人，是吧？”
虞备处？这虞备处又是个什么玩意儿？总不会是“粘竿处”吧？林逸青在心里暗暗好笑，但表面上则是一副微笑不语的模样。
“既然瀚鹏不方便说，我也就不多问了。”此时西乡隆盛已经认定了林逸青的身份，他没有再追问下去，而是问道，“瀚鹏此来的任务，就是劝说我与我国政府为敌的，是么？”
“游说是一方面，至于南洲先生是否听从，非我所能决也。”林逸青不动声色的说道，“其实我的首要任务，是保得南洲先生的平安。”
听了林逸青的回答，西乡隆盛面色一凛，一直恬静从容的桐野千穗细长的眉毛也扬了起来。
“林先生是说，有人要对南洲先生不利，是么？”桐野千穗轻轻的给林逸青奉过一杯新调好的茶，低声问道。
她的声音仍然柔和悦耳，但林逸青能够感觉到她似乎有一些不安。
“正是。”林逸青点了点头，此刻他已经横了心打算把“忽悠”进行到底了，“我躺倒拦住南洲先生舆驾，目的也是想要提醒南洲先生。”
听了林逸青的回答，桐野千穗象是想起了什么，脸上微微一红。
其实林逸青这句话也并不算是忽悠，自从西乡隆盛辞职隐退后，明治政府对他一直也没有完全放心。因为追随他的人相当的多，象原来均在日本陆军中担任要职的桐野利秋、筱原国干等有名的将领，在西乡隆盛归隐后也都辞职不干，追随西乡隆盛而去。而西乡隆盛回到鹿儿岛，将自己的俸禄用于创办“私学校”，以“尊王悯民”为校训，传授经史、西学、武道、甚至步兵、炮兵等多种学科技术，实际是独立于政府之外的武士教育培养体系。这样一来，不论他本意如何，这时的西乡隆盛，等于已经走上与他亲手建立的明治新政府对抗角力的不归路了。而明治新政府对西乡隆盛更加疑忌，素来推崇普鲁士铁血宰相俾斯麦、坚信“兴一善不如除一恶”的大久保利通所采取的防范措施之一，就是通过自己建立的警察系统向鹿儿岛派出探子，随时监视西乡隆盛的行动，以便必要时可以随时加以消灭。
“瀚鹏今日如此坦言，是不是知道我已然无别路可走了？”西乡隆盛叹息着问道。
“这当中的道理，以南洲先生之大才，其实不用我说，也是能想明白的。”林逸青答道。
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第十三章坦诚相见
西乡隆盛听了林逸青的回答，再次陷入到了沉默之中。
正如林逸青所说，他对自己的处境，其实是一清二楚的。
西乡隆盛是下级武士出身，以维新英雄的身份出任陆军大将（当时日本军界独一无二的大将），近卫军统领，参议三项军政要职，可以很明确地说，有名有权，已经是位极人臣，不可能再有更高位置了。日本全国无论贤与不肖，全都知道西乡隆盛的威名。西乡隆盛的二千石俸禄也是维新英雄里面最高的（大久保利通和木户孝允每人也才一千八百石）。西乡隆盛身为陆军大将，近卫军统领，名义上全国陆军他都有权调动，连驻扎东京的近卫军，也都归西乡隆盛统率，日本陆军和近卫军将校，也大都是西乡隆盛一手提拔，海军将领事实上他也有权任命，可以说位高权重，哪怕是退下来之后，对日本政局也有着巨大的影响。西乡隆盛按说已经是掌握政权的人中的一个，可偏偏他所坚持的理念，他所维护的人群利益，是跟当时大多数政府中人的理念，和他们所维护的人群利益格格不入的。西乡隆盛的急进“征韩论”在朝议中的失败，已经很清楚地揭示了这一点，而他的愤而出走，也说明了他已经对明治新政府的一些措施彻底失望，知道自己无法通过正常的渠道，通过他的“参议”身份来求得改变。西乡隆盛的辞职和出走，在当时是件震惊朝野的大事，甚至被称为“明治六年的政变”，导致“西乡有谋反动机”这样的认知在朝野实实在在的存在。紧接着的明治七年，为日本奠定法制基础、曾身为大法官、司法卿、因西乡隆盛的“征韩论”未被采纳、也因自己的一些法制理念未获接受而与西乡一起下野的江藤新平，在九州的佐贺（离西乡所在的萨摩鹿儿岛并不远）的3000士族的拥戴下，起而反叛，然而旋即被大久保利通镇压，并以极刑枭首示众，是为“佐贺之乱”。西乡隆盛虽然没有响应江藤新平的反叛，然而，他们的下野原因，拥护人群，居住地点，影响力和身份都是相去不远的。可以说，当时大多数的日本人都会以“佐贺之乱”作为强化“西乡是有谋反动机的”这一观点的根据的。而大久保利通对于江藤新平的断然枭首，也是想要震慑西乡隆盛，西乡隆盛对此心知肚明。
而西乡隆盛经营的私学校，则更为大久保利通等人所忌惮。因为这不是一般的学校，它在鹿儿岛市内和县内各乡设有130多处分校。可以说，这是一个以西乡隆盛为中心的紧密组织。更严重的是，鹿儿岛县从来没有上交过日本中央政府税款，县令大山纲良以下区长等官吏，公然不服从中央政府的调派。各级重要职务都由私学校的干部担任，甚至警察也多为私学校的人担任。这可以说是一个以西乡隆盛为党魁，以私学校的校训“道同义协”、“尊王悯民”为纲领，以维护旧下级武士阶层利益为己任，以学校的形式为各级组织，以西乡隆盛的私人俸禄、各学生学费、以及鹿儿岛县租税为经费的独立王国。而且，这个独立王国，已经掌握了鹿儿岛整个县的行政组织，又公然不服从政府的法令与人事调配。更何况，西乡隆盛手下的那些私学校骨干，都不是一般人，他们全都是经过戊辰讨幕战争洗礼过的武士，能征惯战，而且有着强大的号召力和影响力。
在明治新政府看来，西乡隆盛在某种程度上甚至可以说是“反形已具”了。
“难道……真的要……”西乡隆盛的眼中闪过落寞之意。
“而今大久保、山县等人已然四处调兵遣将，加强九州地区的兵力和警力，并加紧实施一系列削弱士族实力的措施，我想这些情况，南洲先生不会不知道。”林逸青道，“而我来时，却见先生并未做什么应对措施，难道先生真的想要束手待毙不成？”
“有一件事情，我还要请教瀚鹏。”西乡隆盛没有回答林逸青，而是反问道，“瀚鹏如此帮我，难道就不担心我日后会对乾国不利么？”
“乾国和日本如不联手，将来或许会有一战，但绝不会是现在。”林逸青答道，“南洲先生辅佐下的日本，也许五十年后会与乾国为敌，而大久保治下的日本也许十年内就是乾国的死敌。帮了南洲先生，乾日两国至少还能和平共处五十载，若不帮南洲先生，乾日两国十年内恐刀兵相见矣。十年内开战，无论是对日本还是对乾国，都没有任何好处！如此结果，则不论是南洲先生，还是在下，都是不愿看到的。”
林逸青说着，紧盯着西乡隆盛，“所以为了乾日的五十载和平在下愿与南洲先生同舟共济！生死与共！”
“好一个同舟共济！生死与共！”西乡隆盛抚掌大笑起来，“也罢，就冲你这句话，我便信了你！”
“在下适才所说，乃是肺腑之言，出于至诚。且在下一向敬重南洲先生，无论事成与否，在下都必要保得南洲先生平安。”林逸青道，“自今日起，在下便要用自己的方式，保护南洲先生了。而南洲先生若有驱策，便请明言，在下赴汤蹈火，在所不辞！”
“其实我见瀚鹏才具不凡，便有心要留你大用，瀚鹏能一人力敌数人，战技之高，为我平生所仅见，瀚鹏如不弃，便在我兵学校任职如何？”西乡隆盛听了林逸青表示要跟随他左右的话，十分高兴，立刻向他发出了邀请。
“敢不从命。”林逸青向西乡隆盛微鞠一躬的同时，也在心里长长的出了一口气。
由于二人都敞开了心胸，西乡隆盛和林逸青接下来的谈话变得轻松和随意起来，一直陪侍在他们身边的桐野千穗再也没有说话，只是望向林逸青的目光中，更多了一层敬慕。
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第十四章直书心声
鹤丸城，兵学校。
鹤丸城是萨摩藩岛津家的旧居城，宽元二年惟宗姓市来氏所筑之城，后由岛津家久重修扩建。这座城位于标高一百公尺的山上，由于城的四周都是绝壁，因此鹤丸城可以说是一个运用天然地形建造的无比坚固的军事堡垒。现今西乡隆盛建立的兵学校，就位于这里。
剑道馆内，一众全身护具的武士们，正挥动木刀，奋力的劈砍练习着。
桐野利秋挥动手中的木刀，他在脑中一遍又一遍的回放着那一日林逸青的出刀动作，但却总是不得要领。
那一次他没有出手，但他明白，哪怕自己出手，结果也不会比筱原国干好到哪里去。
练习多时之后，武士们纷纷卸了护具，开始休息。
“你想不想和那个乾国人再比上一场？桐野君？”看到坐在那里似有心事的桐野利秋，筱原国干来到他身边坐下问道。
“是啊！桐野君，你难道不想教训教训那个狂妄的乾国人吗？”村田新八也问道。
“你们都打算和他再比试一下，是吗？”桐野利秋看到大家全都跃跃欲试的样子，不由得一愣。
“当然！”村田新八肯定地点了点头，“那天我们大家都是大意了，让他钻了空子，这一次，我们一定能打败他！”
“是啊！他也就是力气大些，那一次趁我们大家的疏忽，才取胜的，要是论剑法，他根本不是我们的对手！”西乡小兵卫也不服气的说道。那一天他被林逸青连胁差都打掉了，又挨了一脚，差点没晕过去，他视为奇耻大辱，一心想要挽回面子，是以今天在剑道馆练得最是积极。
“我只怕也未必是他的对手。”桐野利秋叹了口气，说道。
看到桐野利秋这样的剑道高手竟然说出这样泄气的话来，几名武士颇不以为然，他们开始研讨起那天交手时林逸青的刀法步骤来，几个武士正说着，看到别府晋介快步走了进来。
“知道么？南洲先生和那个乾国人，谈了整整一天一夜呢！”别府晋介大声的说道。
听了他的话，武士们立刻安静了下来。
“他们谈了一天一夜？”桐野利秋奇道，“他们都谈了些什么？”
“这些是他们当晚写下来的东西，我从千穗小姐那里拿到的，你们大家看看吧！”别府晋介说着，将一大卷纸远远的抛了过来。
桐野利秋一把接住了纸卷，打开和武士们一道看了起来。
洁白的宣纸上面，写着一行行龙飞蛇舞的草书汉字：
“志学者，必宏大规模。然惟此偏倚，或疏于修身，故须始终克己修身也。宏大规模以克己，男子者容人，非为人容，书古语已授：恢宏其志气者，人之患，莫大乎自私自吝，安于卑俗而不以古人自期。试问期古人何许意哉？尧舜为圭臬，孔夫子为师也。”
“……薄租税以裕民，即养国力也。故纵国事繁杂苦财用之不足，确守租税定制，损上而不虐下也。试观古今之事，道不明之世，苦财用不足之时，必用曲知小慧之俗吏，巧聚敛，以解一时之欠乏，俨然擅理财之良臣，以手段苛酷虐民，人民不堪其苦，欲避聚敛，自趋谲诈狡猾。上下互欺，官民敌仇，终至分崩离析乎。……会计出纳为制度之所倚，百般事业皆由此生，成经纶中枢之要，不可不慎也。大体言之，量入为出，别无他法。一岁之入定百限，统理会计者以身守制，不可超限。否则制于时势，先出缓限以量入者，无他，榨民之膏血也。纵事业一时进步，国力疲弊无可救矣。常备兵数，亦由会计所限，决不可张虚势。鼓士气练精兵，纵兵数寡，折冲御侮皆足也……”
“失节义廉耻决无持国之道，西洋各国亦然。位于上者对下争利忘义，下皆仿之，人心忽趋财利，卑吝之情日长，失节义廉耻之志操，父子兄弟之间亦争钱财，至反目也。长此以往，何以持国？德川氏灭将士之猛心以治世，然今较昔战国猛士犹勇之心若不奋起，与万国对峙不得也。”
武士们跟随西乡隆盛日久，对于他的字体非常的熟悉，他们一眼便看出，这些字并不是出自西乡隆盛的手笔，而是另一个人。
“这……是那个乾国人写的？”看着这些酣畅淋漓气势磅礴的书法，筱原国干不由得吃惊的瞪大了眼睛。
“想不到这家伙竟然写得一笔好字！”村田新八不无嫉妒之意的说道。
“不光是字写得好。”桐野利秋紧盯着纸上的字，沉声说道，“这个人的才学，也不是一般人可以比的。”
听到桐野利秋出言夸赞林逸青，几名武士虽说有些不服气，但也不得不承认，桐野利秋说得有道理。
面前的这些文章，绝不是他们的水平能做出来的。
“千穗小姐也说，这位林君，是个了不起的人，仅这文章便可傲立当世。”别府晋介说道。
武士们听到别府晋介说出桐野千穗对林逸青的评价，一下子全都静了下来。
桐野利秋的文化程度本来不高，西乡隆盛曾经不止一次的发出“利秋要是读书多一些，我就比不上他啦！”的感叹。桐野利秋得知后，便开始努力读书，而自己的爱女桐野千穗之所以文采斐然，其实也是因为他自己读书不多，将希望寄托在了女儿身上的关系。
桐野千穗的文采，绝不是他们这些叔叔伯伯能比的，她说的话，自然极有份量。
桐野利秋接着翻动着纸卷，这时他看到了另外一篇文章，从笔迹上看，是西乡隆盛写的。
“……当国凌辱，纵令国毙，践正道、尽其义，乃政府之本务也。然听闻平日议金谷理财之事，何等英雄豪杰。临流血之事，头集一处，惟谋目前之苟安，恐战字，堕政府之本务，可谓商法支配所，非政府也。”
看到“非政府也”这四个字，桐野利秋的心里不由得狂跳起来。
第十五章兵学校教官
桐野利秋压抑住自己内心的激动，接着看了起来。
“自古，君臣皆以已为足者，非治功之世。知己不足，则下言入耳也。已足，人言已非即怒，故贤人君子不助之。纵论制度方法，非其人难行乎。人有而后方法行，人乃第一至宝，已成其人之念甚紧要也。克己，临于万事欲克而不得。故先修身养性而后成也。”
“道者，天地自然之物。人行道，是为敬天。天佑众生，故当爱人如爱己也。不与人对，与天对。与天相对，尽己责而勿咎人，寻己诚之不足。爱己为最不善也。修业无果、诸事难成、无心思过，伐功而骄慢生，皆因自爱起，故不可偏私爱己也。……改过时，知己之误，即善也。其事可弃而不顾，即踏一步。思悔过，患得失，欲补缮，同碎茶碗集其片者，于事无补也。行道无尊卑贵贱之别。概言之，尧舜王天下，执万机政事，其职乃教师也。孔夫子自鲁国始，不为何方所用，屡逢困厄，匹夫而终，然三千徒皆行道也。行道者，顾逢困厄，立何等艰难之境，事之成否、身之死生，无关也。人者，事有擅否，物有成否，自然亦有心动摇之人。人行道，蹈道无擅否，亦无成否。故尽行道乐道，若逢艰难，凌之，愈行道乐道。予自壮年屡罹艰难，故今遇此非常之事，坚不动摇，实乃幸也。”
“不惜命、不图名、亦不为官位、钱财之人，困于对也。然无困于对者共患难，国家大业不得成也。此般人物，凡俗之眼岂能看破。《孟子》所云‘居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志与民由之，不得志独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’者，今人仰否？答曰：然也。非立于道之人，其心性不现也。……”
武士们看完了西乡隆盛直书心声的墨迹，全都明白了过来。
“南洲先生这是……下定决心了么？”村田新八自言自语的说道。
“当然。”筱原国干肯定地点了点头，脸上满是喜色，“想不到这个乾国人竟然能说动先生……”
“听千穗小姐说，先生和这个乾国人谈得很是投机，先生已经决定聘请这个乾国人为兵学校的教官了。”别府晋介接着又爆出了一记猛料。
“兵学校的教官？！”村田新八等人听了都是大吃一惊。
桐野利秋和筱原国干象是明白西乡隆盛为什么会做出这样的决定，二人对望了一眼，各自读懂了对方的目光
“没什么好奇怪的，他能说动南洲先生早做决断，以后便是我们的同志了。”桐野利秋说道，“他能做到我们所做不到的事，我们应该为有这样的同志加入感到高兴才是。”
武士们一个个面面相觑，这一会儿他们得到的爆炸性新闻实在是太多，以至于一些人一时间头脑转不过来。
“我们也赶紧准备吧！”桐野利秋说着，重新套上了护具，拿起了木刀。
清晨，朝阳刚出，鹿儿岛上便响起了一阵阵整齐划一的军靴声。整齐的军靴声惊醒了村庄里�