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的教训，提出王妃候选人的苛刻条件，即其本家须人丁萧条，无外戚专权之虑，候选人本身要温顺贤淑，无干预政务之心。
寻来觅去，他的视线盯住了妻家远支的一个孤女。这位姑娘年方二八，是大院君的闵氏夫人远支族人闵致禄的女儿。闵家原本是望族，但此时已经没落。农历辛亥年九月二十五日，闵致禄在四面透风的草房里得一女。这是他的独生女儿。女儿8岁时，闵致禄在贫寒中撒手人寰。穷人的孩子早当家，孤苦零丁的闵氏女为生活所迫，很小年纪便到京城几家亲戚家走动求助，自然对世态炎凉有着刻骨铭心的体会。这种处境造就了她机巧多思、从容处事的本领。这多少有点像大院君，也可能就是她进入大院君视野后立即被选中的原因。然而。其中也隐伏着二人难以兼容的宿命结局。
农历丙寅年三月，父亲终于大婚，闵氏女正式成为王妃，这年她16岁。父亲15岁。
入宫最初三年，母亲严守国母仪制，克尽为媳孝道，很得公婆满意。但令她不安的是，她的小丈夫对她有点敬而远之。而对另一个女人李尚宫却显示出情窦初开的少男热情，不久便有了结晶：李氏得子。这是农历戊辰年四月的事。
这对母亲是一个沉重打击。熟读本朝故事的母亲，每每想起那些成为宫廷阴谋的牺牲品的女人，就不禁惊出一身冷汗。要想把握住自己的命运，自己手中就要有决定命运的权力。为了自己的未来，为了懦弱丈夫的王位，她一定要夺权。于是她开始悄悄地行动了。
她组织自己的人马，不动声色地把闵氏子弟安插到朝廷各个衙门，再拉拢爷爷大院君的亲旧部下，又结交清议寻找奥援。当时儒林中不乏对大院君铁腕统治不满的人。如名震一方的巨儒崔益铉等，就经常纵论大院君之失。于是母亲立即指使亲族前往联络。
这样，一度被爷爷大院君视为后宫小女子的闵妃，就在他毫无察觉的情况下组织起了一支强大的反对派势力。
农历辛未年母亲终于得子，她兴奋异常，认为这下可有以嫡夺庶、清除头上阴影的机会了，谁知此婴儿一连数日大便不畅，爷爷大院君进山参医治，服药三天后竟然夭折，这使母亲的期望顿时化作了青烟。她痛不欲生。更加坚定地认为这是爷爷大院君有意所为，遂暗中切齿，一意报复。
此时朝鲜王朝正经历着空前的内忧外患。北方天灾，边民外逃；美国武装商船入侵被烧毁。扬言报复，派舰来攻；德国人潜入朝鲜企图盗掘大院君父亲南延君的坟墓未果；民间有人煽动造反；国家粮仓失火，损失惨重。更为危险的是，日本明治维新后向外扩张，“征韩论”甚嚣尘上。
母亲认为条件成熟了，开始出击。她首先离间父亲和爷爷大院君的父子关系。说服20岁的父亲临朝亲政，然后鼓动言官臣僚上疏弹劾爷爷大院君，在朝野掀起一股强劲的倒大院君风潮。大院君被这突如其来的波涛打得不知所措，一时难以找到说得过去的理由阻止业已成年的国王亲政，遂被迫隐退云岘宫私邸。这样，大院君苦心经营了十年的政权，竟突然被尚是小女子的儿媳颠覆了。是年农历癸酉年，母亲不过23岁。
母亲反对爷爷大院君起初只是为了巩固自己“中殿”的地位以求自保，但在阴谋政治中她却尝到了运筹帷幄、决胜千里的快感。特别是在大院君被迫放弃摄政以后，懦弱的丈夫根本承担不起国王的重任，权力便自然地落到了她的手上。这时，她开始真正体会到号令全国、生杀予夺的权力真是个好东西，于是她决心以权力捍卫权力。
她首先在思想理论上进行清理，全面否定大院君推行十年的各项保守的内外政策。为破坏大院君的威信，她故意反其道而行之。其次在组织上进行整顿，把大院君的心腹一一排挤出局，甚至还动了杀机。
这时朝鲜的灾害不断，内部矛盾渐渐激化，一些人认为国难频仍乃母亲擅政所致，他们开始怀念大院君，密谋拥戴大院君长子李载先，废黜父亲，使大院君复出执政。他们预定农历辛巳年起事，但尚在准备阶段便为母亲侦知，母亲便开始搜捕镇压。首要分子30余人伏诛，李载先因是国王胞兄而赐自尽。在长达两个多月的镇压活动中，母亲一石二鸟，借机捕杀、罢斥大院君残余势力，清除反对她的力量。
壬午年朝鲜大旱，人心浮动，有军人起事。大院君利用局势，引起义军人把矛头指向闵氏外戚集团，袭击戚族家宅，处死领议政（首辅）李最应。冲入王宫搜寻母亲。机敏的母亲见势不妙，立即化装成宫女出逃避难。由于母亲出走，诸闵姓被杀，朝鲜政权瘫痪。父亲只得请爷爷大院君出台主政，大院君第二次上台。
复出的大院君手中有权后立即改编军队和政府，恢复旧制，将母亲一系势力从各要职中剔除，建立起以他为中心的统治机构。为了防止闵氏外戚集团再起。大院君宣布母亲已死于乱军之中，并煞有介事地为母亲举行隆重国葬。
朝鲜的动荡不安为外国势力的介入提供了借口，先是日军不请自来，接着是乾国的海陆大军接踵而至。
母亲不知用了什么办法，得到了乾国人的支持，乾国军队火速平息了兵乱，重新恢复了父亲的权位其实是母亲的权位。
但母亲这一次似乎失算了，就在这一天，传说已经死去的异母哥哥完和君李鄯，又出现在了她的面前。并且是被乾国人保护的。
象是知道母亲的心思，可能是为了让母亲今后有所顾忌，乾国人竟然把哥哥李鄯带走了，听说是去了北京，成了年幼的大乾帝国皇帝的伴读。
母亲从那一天起，便一直坐卧不宁。
而为了对付乾国人，母亲竟然选择了和日本有密切联系的“开化派”作为奥援。在戚族重新主政后，母亲便安排了好多开化派人物进入到了朝廷当中。
开化派是由实学派中的北学派演变而来，它是受到外国入侵的刺激下产生的。在朝鲜被迫打开国门以前，朝鲜就已经形成了开化派的雏形。如吴庆锡、刘大致、朴珪寿等。朝鲜开国以后，不断有公派或私费的朝鲜青年贵族子弟东渡日本，进行考察参观，这些贵族子弟目睹了日本明治维新之后的崭新景象。叹为观止，深受感触。他们对比朝鲜国内泥古不化、死气沉沉，遂产生了脱离乾国，改革国政，使朝鲜成为“亚洲的法兰西”的志向。于是这些贵族子弟逐渐结成所谓的“开化党”。
开化党以两班名门出身的贵族子弟为主，如出身安东金氏的金玉均；领议政洪淳穆之子、出身南阳洪氏的洪英植；哲宗国王之驸马、出身潘南朴氏的朴泳孝；重臣尹雄烈之子尹致昊；母亲闵氏的侄子闵泳翊；领议政李最应之子李载兢、出身达城徐氏的徐光范和徐载弼等。开化党也包括出身中人和僧侣的刘鸿基、李昌奎、李东仁、卓挻埴等。开化党倡导开化思想。主张“外结日本，内行改革，联日排乾，脱离乾朝控制，宣布朝鲜独立，实行君主立宪”，开化党领袖金玉均更是三番五次前往日本，拜日本维新派思想家福泽谕吉为师，一心想在朝鲜发动日本明治维新式的改革，他曾对父亲上书说：“以兹四百多年积累之顽俗，猝无以化矣，势不得不有一番大更张，改革政府。”深得父亲嘉许。经过不断的发展，开化党逐渐成为朝鲜国内一支重要的政治力量。
在开化党和守旧派之间，又产生了中间派，又被称为稳健开化派。他们也提倡开化思想，要求效仿西方实行改革，又不像开化党那么激进，他们主张维持乾国和朝鲜之间的宗藩关系，因此提出了“东道西器”的口号。中间派有金允植、金弘集、鱼允中等重臣。
为了对抗乾国，也是为了和保守的大院君针锋相对，母亲自我标榜开放，逐渐亲近开化党。在朝鲜和日本订立了平等商约，正式建交之后，又分别派使团访问乾国和日本，实行了一些改革政策，起用金玉均、洪英植、闵泳翊等开化党人物。母亲还专门写信给日本外务卿井上馨，称“尽管历史上大院君常常采取锁国主义，但我闵氏始终主张开国论，以保护日韩两国的和睦，我闵氏对日本实际是有恩有德。然而日本不顾这些历史，仇视闵氏，是违背情理的。每每夜里思及此事便不禁要流泪，实在是无情无义啊。”据说井上馨看了这封信后“大为感动”，以至于流下了眼泪。为了表示友好，井上馨秘密的赠送了母亲100万日元的支票，作为“朝鲜王室改革所用”的启动资金。能让日本人白送钱来，母亲的手段之高明可见一般。
作为国王，父亲非常喜欢听外国的消息，金玉均、朴泳孝、洪英植等开化派人物便时常出入宫中，向父亲讲述国际形势和各国的政治制度，力陈改革与自立之刻不容缓。父亲生性懦弱，很想要借助开化党实现真正亲政，因而也对开化党表示赞许。（未完待续。）
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第八百七十二章邮政局血案
而依靠国王进行改革也是开化党深信不疑的手段。另一方面，开化党人利用他们的政府职位，实行一系列改革措施，如设立治道局、警巡局、博文局、邮政局等近代设施和机构，引入西方农场和先进农业技术，派遣留学生赴日，并创办了《汉城旬报》，宣传开化思想。同时，开化党也意识到了武装力量的重要性。朝鲜政府曾经派出100多名贵族子弟去日本学习军事，称为“士官生徒”。
然而，开化党人并不认为母亲会真的“开化”，他们认为母亲所做的一切目的都是为了巩固自身权势，不可能实行真正的改革，开化党人不止一次说现在的朝鲜“名曰开化，实无开化之效”；而且，随着开化党的势力不断壮大，掌握朝政的闵氏外戚集团中的守旧派也对其产生警惕，两派迅速势成水火。
想到现下朝鲜的局势，李拓不由得叹息起来。
李拓聪明过人，被人称为“记性绝人，凡朝章、国故、山川、关防、钱谷、甲兵之簿，以及士夫门阀、谱牒、科宦年月，随事胪列，历历不差”，因而他虽身处深宫，但对外边的事的了解，却要远远的超过父亲。
现在的他，已经感觉到了剧变前夜的恐惧。
但他却无能为力。
9084年（大乾光旭十年，日本明治十七年，朝鲜农历甲申年）12月4日（农历十月十七日），汉城，邮政总局。
今天是邮政总局的落成典礼，从下午6时开始举行仪式，现在则是欢宴的时刻。
金玉均的目光平静的扫过宴席上的宾客，清点着来参加典礼的守旧派诸大臣，发现来参宴的守旧派大臣只有18人，而且多是些不起眼的角色，而闵台镐等重臣皆未到场，除日本以外的外国公使却全都到齐了。心中不由得暗暗恼火。
“怎么了？”坐在他身边的日本使馆参赞岛村久向金玉均小声用日语问道。
“好多重要的人都没有来。”金玉均低声用日语回答道，“袁蔚霆也没有来，不知是不是因为消息走漏了。”
“那金君想怎么办？是不打算行动了吗？”岛村久不动声色的问道。
“箭在弦上，无论何等变故。皆不能止。”金玉均转头看着岛村久，“我只是担心，竹添君答应的一个旅团的援兵能否到来。”
“这一点请金君放心，据我所知，援兵已经在帝国海军的掩护下出发。这两天就会到达仁川。”岛村久说道，“只要金君你们在这两天能够控制住贵国国王殿下，一切就都没有问题。”
“我最担心的是袁蔚霆。”金玉均看了一眼坐在席间的乾国驻汉城公使陈树棠，低声道，“洪君（邮政局总办洪英植）以我国政府之名义给他发了请柬，但他却没有来，也没有给出什么理由，可能是发觉了什么。他手下的两千乾军都是久经沙场的惯战之兵，京军壮卫营也是他训练出来的，很是精锐。我们虽有死士三千人，还有义军和贵国的浪人武士相助，但要想打败他，只怕会很艰难。”
“袁蔚霆确实是个麻烦。”岛村久点了点头，“不过今天也幸亏他没有来。”
“噢？”金玉均一愣。
“你难道忘了？金君，袁蔚霆无论到哪里去，护卫人员都不会少于一百人，如果今天他来了，他的护卫那么多，我们很难一下子制住他。到时候很可能会让他给反扑掉，所以他没有来，这才是机会。”岛村久笑了笑，说道。“他的两千人马再厉害，也抵挡不住日本帝国一个精锐旅团五千人的进攻，更何况我们还有日本帝国海军的军舰帮助，而现在仁川和汉城都没有乾国军舰，所以请放心吧。”
岛村久说的的确是实情，此前由于越南问题导致乾国和法国一度剑拔弩张。林逸青带领舰队前往越南交涉，带走了乾国海军最为强大的几艘战舰，而为了防止谈判破裂法国海军侵扰东南沿海地区，乾国海军全面加强了防范，在朝鲜和琉球驻扎的军舰也都奉海军衙门之命全部调回了本土。现在虽然乾国和法国已经就越南问题签定了和约，不会发生战争了，但原来的那些驻外军舰却并没有派回来。所以现在无论是仁川港还是汉城或是釜山港，都没有乾国大型军舰驻扎，只留有几艘小型内河炮艇。
“可乾国赠送给我国的两艘军舰还在仁川港，舰上的官兵都是乾国人训练出来的，一旦不受我们控制，也会很麻烦的。”金玉均说道。
金玉均说的两艘朝鲜军舰是指乾国赠送给朝鲜的两艘原属招商局的旧式蒸汽运输船改装成的炮舰，一名“骊龙”，一名“汉阳”，作为朝鲜建立自己的海军的基础。这两艘蒸汽炮舰的排水量都接近1000吨，装备有5门克虏伯75毫米大炮，因为是旧式船只，所以航速很慢，最快只有10节。尽管如此，在满是小帆船的朝鲜水军当中，它们却是真正的庞然大物，无有可匹敌者。
“放心吧，金君，这两条船在帝国海军面前，只能是靶子。”岛村久笑道，“帝国海军这一次将出动最新式的军舰，一举消灭它们。”
听到岛村久说日本方面已经针对这两艘朝鲜海军仅有的军舰做了准备，金玉均心下稍定，他转头看了看立于厅堂角落里的座钟，计算起时间来。
7时30分，阴沉沉的天上不时飘落丝丝雨滴。就在邮政总局旁不远处的长街夜市，摊贩们还在大声地招揽生意。这里是当地较大的生活区市场，营业时间比别的市场长，人流量也很大。
突然间，朝北的路口，两辆马车疯狂地冲了过来。
快接近邮政总局的时候，一辆马车向附近的一处离宫冲去，另一辆马车则直接冲进了居民区的小巷。
人们惊愕的看着这一幕，不知道发生了什么事。
不一会儿，几个黑衣的蒙面人从街巷里跑了出来，就在他们冲出的一刹那，只听“轰”的一声震耳欲聋的巨响。离宫腾起了一道冲天的火光，接着便是升腾起来的巨大烟团。
紧接着，居民区里也发生了剧烈的爆炸，几座木屋瞬间燃烧了起来。
一位刚好在场的美国记者伯恩斯这样描述当时的情景：“……我看到一辆马一路冲撞。碾轧人群，并从车里不断扔出爆炸物。最终，在人群最为密集的居民区中心位置爆炸了。这是非常可怕的爆炸，数十个无辜的生命，因突遭暴行戛然而止。”
“一家小店铺的店员说。她在睡梦中，听到一声巨大的爆炸，当时以为是下雨打雷，后来听到了人们的哭喊声，才知道是出事了。一位商贩说，当时足足有七八次爆炸声，声响巨大。两辆马车横冲直撞，‘在丁字路口处，我看见大约有20多人躺在地上。’”
“一位在集市上卖瓷器的商贩说，他当时正背朝街面。蹲着摆放瓷器，突然一个爆炸物落在身边不远处，感觉到一股气浪袭来，并看见周围的人纷纷倒下。‘我当时感觉被震蒙了，耳朵都听不见了。’”
“紧邻第一辆马车爆炸地点的是一家水产店，爆炸碎片飞进这家水产店和旁边两家商铺，其中一家当铺门面和外窗玻璃已经完全损坏。水产店的主人说，第一辆车之所以停下来，是因为被撞击的摊车和行人堵住了道路，实在无法前行。‘大约停了一会儿之后，马车就爆炸了。”
“我在离宫的爆炸点附近看到，那里有一棵大树已经被烧焦了。”
巨大的爆炸声显然吓到了邮政总局客厅里正在欢宴的人们，所有的人一下子都安静了下来。接着便有女人发出了尖叫声。
“着火了！着火了！”有人大喊起来。
金玉均起身快步来到窗前，推开窗户，向外望去，立刻便看到附近居民区冲天的火光，照得四周亮如白昼。
“快！快去救火！”京军壮卫营前营使韩圭稷急得连连跳脚。
右营使闵泳翊率先冲了出去，韩圭稷和后营使尹泰骏也带着部下们跟了出去。
看到三位营使冲出。金玉均向宴席座中的朴泳孝和徐光范点了点头，二人先后离席而出，金玉均则离开了窗边，重新又回到座位上坐好，邮政局总办洪英植也坐了下来，看到洪英植并未慌张�