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聚集在甲板上的日本陆军官兵们，听到远处的炮声沉寂了下来，一个个脸上都现出惊喜的神情。
由于刚才距离过远，三艘日本运输船只勉强看到了“云扬”号发出的要他们规避的信号（撤离信号没有看到），并没有看清楚出现的乾国巡洋舰，是以在接到旗舰发出的信号之后，很多人一厢情愿的以为，旗舰发出这样的信号，是为了让他们远离战场躲避炮火。
“发现乾国军舰！”了望员突然大喊起来。
东乡平八郎转过头，立刻看到两艘高大威武的乾国巡洋舰，龙旗高悬，以一种傲然的姿态直驶而来。
看着飞速驶来的两艘乾国军舰，甲板上的日军官兵顿时惊恐异常。
看到每一艘乾国巡洋舰的吨位和火力都超过了为他们护航的“云扬”号和“干行”号，东乡平八郎的心一下子沉了下去。
他现在明白，为什么远处海面上的炮声会这么快便沉寂下来了。
“云扬”号和“干行”号，此刻已经遭到了不幸！他刚刚经历了那场殊死之战，但是现在，“常陆丸”上的人却并不知情！
驶近的乾国巡洋舰在斜桁上挂起了国际通用信号“立即停轮”，并发射2发空炮示警，命令日本运输船停航。
“常陆丸”号的船长是美国人，名叫坎贝尔，他可能并不相信乾国军舰已经将日本军舰全部干掉了，认为乾国人不敢对自己的船作出过分的举动，因而只是下令放慢了速度。
乾国军舰渐渐驶近，东乡平八郎认出了舰身铭牌上的“超武”二字，心中满是恐惧之意。
这艘巡洋舰的舰长叶馥，可是出了名的凶悍善战！
“超武”舰挂出“停止不动，否则后果自负”的信号旗。“常陆丸”号这才慢慢停止了下来，停泊在距离“超武”四分之一海里处。在“超武”之后航行的乾国巡洋舰“澄庆”立刻追赶了上来，进一步发出了“下锚，否则一切后果自负”的信号。紧接着“超武”掉船航向，停泊到距离“常陆丸”400米处，将右舷对向“常陆丸”，一门门黑洞洞的炮口虎视眈眈的对向了“常陆丸”，“澄庆”则从另一侧追上了另外两艘运输船“三邦丸”和“有功丸”，接连发炮警告。
见到杀气腾腾的乾国军舰，“三邦丸”和“有功丸”没有向“常陆丸”那样的粲傲不逊拒不下锚，而是乖乖的依照命令停航并下了锚。
第二百二十九章“常陆丸”号的悲剧
“超武”舰再次发出了“立刻投降”的旗语命令，而“常陆丸”号也打出了回复的旗语：“两国并未宣战，不是交战国，请求回到出发地。”
“超武”舰这一次没有用旗语答复，而是放下了蒸汽舢舨，东乡平八郎看到一位乾国水兵头目带领十名乾国水兵上了小艇，立刻知道他们是要做什么了。
他们是要到“常陆丸”号上来，传达投降的命令！
看着乾国小艇快速驶来，日本运输船的甲板上开始了一阵骚动。
小艇很快的便驶近了“常陆丸”号，而就在这时，令人吃惊的一幕出现了。
“开枪！打死他们！不许他们上船！”一位日本陆军军官猛地拔出了指挥刀，嘶声大喊起来。
大队的日本陆军士兵聚集到了船舷旁，举起了步枪，向着海面上的乾国小艇射击起来！
小艇上的乾国水兵们没有想到日军会突然向他们射击，猝不及防之下，两名水兵当场中弹身亡，那名乾国军官也胸口中枪，倒了下去。驾驶小艇的水兵见状，立刻调转船头，向本舰驶回。
“开炮！打沉他们的军舰！”可能是有人受到了刚才“胜利”的激励，大声叫嚷了起来。
“八……八嘎牙鲁！”东乡平八郎作为刚刚从英国留学归来的“海归”舰长，当然明白这些昏了头的日本陆军官兵这么蛮干的后果，脸色顿时变得惨白，破口大骂了起来。
没有人理会他的叫骂，此时“常陆丸”号上的日本士兵在军官的指挥下，竟然从舱内推出了一门日本陆军用的山炮，向着“超武”舰射出了一炮！
由于距离很近，日本人射出的这一炮正中“超武”舰的侧舷，随着一道火光，发出轰然巨响，“超武”舰发出了剧烈的震颤。
“超武”舰缓缓开动，桅杆上升起血红的战斗旗，刹那间，“超武”舰开始了一舷齐射，1门190毫米火炮和3门140毫米火炮喷吐出道道火光。
由于距离近，加上乾国炮手早就蓄势待发，瞄准了目标，是以头一轮的齐射，炮弹就准确无误的击中了目标。
如同天崩地裂一般，“常陆丸”号的锅炉被击中爆炸，船身立刻开始下沉，锅炉中散露出来的蒸汽、煤灰弥漫在空间，如同炼狱一般。
东乡平八郎清楚的看到，“超武”舰在短短的时间里竟然发射了4枚190毫米炮弹和12枚140毫米炮弹。“常陆丸”号上顿时硝烟弥漫火光四起，夹杂着一片鬼哭狼嚎之声，在不远处的“三邦丸”和“有功丸”应该是真真切切地目睹了这悲惨的一幕，迫不及待的升起了白旗！
“八嘎呀鲁！乾探！叛贼！”在甲板上指挥日本士兵从舱内搬出大炮的那位军官东乡平八郎认出了他是大队长鲛岛重雄看到竖起了白旗的“三邦丸”和“有功丸”，忍不住破口大骂起来。
他可能以为那两条运输船上的士兵在看到“常陆丸”的表率行动后会跟着向敌舰发起攻击，却没有想到他们竟然贪生怕死，竖起了白旗！
由于“常陆丸”上搭载着一个炮兵大队和两个步兵中队，并载有火炮，是以日本士兵第一时间将大炮从舱内搬了出来，但是让他们没想到的是，还没有等到他们把大炮准备好，他们的毁灭便到来了。
伴随着声声骇人的“咚咚”声和“突突”声，从乾国军舰的飞桥附近和桅盘上，射来道道骇人的弹雨火流，“超武”号上装备的40毫米哈乞开斯五管机关炮和单管机关炮以及林氏机枪全都开火了。
东乡平八郎看到乾国炮手射来的机关炮弹仿佛长了眼睛一般，先是击中了“常陆丸”号位于船尾的那门陆军山炮的炮位，不但将大炮的炮架击碎，也将大炮周围的炮手打得血肉横飞，接着机关炮弹便飞向了甲板上的日本人刚刚搬出来的另一门大炮。
一连串的爆炸声响起，东乡平八郎看见大炮的炮架和轮子都瞬间碎裂了，沉重的炮身落在了甲板上，在一个躲闪不及的日军炮手的腿上碾过，这名炮手大声的惨叫起来，用力推着炮管，想要将炮管推开，但大炮实在过于沉重，一点也没动弹。
两名日本士兵冲上来一同推着大炮，而就在这时，似乎是被机关炮弹击中了，东乡平八郎惊恐的看到，几乎是一瞬间，血水四溅中，三名日本水兵的上半身一下子便没有了！
东乡平八郎感觉到了阵阵热雨落在了脸上，手上，身上，他有些茫然的看着自己的双手，赫然发现它们已经变成了红色。
一发炮弹落在甲板上爆炸了，东乡平八郎感觉自己瞬间象小鸟一样的飞了起来，他下意识的望了望四周，看到有数名日本士兵和他一样的，腾空飞了起来，然后重重的摔在了甲板上。
被炮弹的爆炸震得有些恍惚又摔得七荤八素的东乡平八郎从淌满血水的甲板上站起身来，这时突然敌舰射来一连串的炮弹，从他身边的甲板扫过之后，向上飞扬，直奔飞桥而去。
东乡平八郎下意识的抬头望向飞桥，只见正在举着步枪向乾国军舰射击的美国船长坎贝尔的头瞬间爆裂消失了。
东乡平八郎呆呆地瞪着眼睛，只见坎贝尔的左肩也突然碎裂，接着胸口现出了一个巨大的血洞，血花飞溅中，他的右臂也跟着飞上了天空。
看着飞桥上的几名美国人一个个象断了线的木偶一般被某种可怕而神奇的力量瞬间肢解切碎，东乡平八郎几乎不敢相信自己的眼睛了。
被爆炸声震得有些失聪的耳朵这时突然恢复了正常，周围一时间全是撕心裂肺的惨叫声。东乡平八郎转头望去，只见到处都是日军士兵的残肢断体，没有断气的士兵在血泊中痛苦呼号，有的人喊叫着父母和亲人的名字，有的人在那里念佛，而有的人则破口大骂起天皇来，认为是天皇把他们送进了死地。
此时的“常陆丸”号甲板，已然不是人间景象。
第二百三十章不会消失的记忆
又一阵剧烈的爆炸声传来，“常陆丸”号的舰体倾斜得更厉害了，接着一发炮弹击中了“常陆丸”号的桅杆，桅杆一下子被炸断了，那位指挥作战的大队长鲛岛重雄眼睁睁的看着断了的桅杆带着太阳旗落进了大海。
看到漂浮在水面上的太阳旗，鲛岛重雄可能突然意识到他还有一件重要的事没有做，他摇摇晃晃跌跌撞撞的冲进了船舱，东乡平八郎下意识的跟在了他的身后。
鲛岛重雄一阵开箱倒柜，将军旗翻找了出来。
鲛岛重雄呆呆地看着手中的军旗，发出了一声野兽般的哀嚎，掏出打火机，将军旗点燃了。
这时几名日本陆军士兵冲进了船舱想要躲避炮火，看到鲛岛重雄跪在那里，呆呆地看着正在燃烧的军旗，全都愣住了。
他们意识到发生了什么事，也全都泪流满面的跪了下来。
“长官……”
“我不配做你们的长官，我辜负了天皇陛下的信任，必须切腹谢罪……”鲛岛重雄看着这几名部下，哭叫着说道，“你们，谁愿意当我的介错（指在日本切腹仪式中为切腹自杀者斩首，以让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨的补刀者）？……”
“我愿意，长官……”一名武士出身的日军士兵流着泪拔出了腰间的武士刀。
鲛岛重雄没有问他的名字，而是点了点头。
看到介错在自己的身后举刀站好，鲛岛重雄深吸了一口气，端坐了起来，解开衣服，露出腹部，然后拔出腰间的佩刀，掏出手帕包住刀身，将刀尖对准自己的肚子猛地刺了进去，然后用力的横着一切。
可能是难以忍受这样的剧痛，鲛岛重雄发出了痛苦的吼叫声，身后的那名日本武士兵流着泪，大叫了一声，双手举刀用力挥下，斩下了鲛岛重雄的头。
突然间，一道红光闪过，东乡平八郎最后看到的，是升腾的火焰和浓烟，将周围的一切全部吞没。
一发炮弹击中了“常陆丸”号的弹药舱，在一连串剧烈的爆炸中，“常陆丸”号断成两截。
“常陆丸”号已然断裂下沉，但船上的日本陆军士兵们还有人握着手中的步枪进向乾国军舰射击。但这种无效的攻击很快便停止了，不一会儿，“常陆丸”号便完全沉入水中，附近的海面上全是漂浮挣扎的人，“超武”舰上的大炮停止了吼叫，机关炮也停止了射击。
东乡平八郎又一次浮在了海面上。
他转头看着四周，到处都是在海水中拼命挣扎着的日本陆军士兵。
看到“超武”号停止了射击，蒸汽舢舨上的乾国水兵操纵小艇驶近了自己的军舰，正在这时，海面上不知是谁打来了一枪，正中舢舨上的一名乾国水兵，那名乾国水兵惨叫一声倒下，眼看着要掉进海里，幸好同伴眼急手快，一把拉住了他。
舢舨上受了伤躺坐在那里的乾国军官见状大怒，猛地拔出了左轮手枪，对着那名半截身子浮在海面上举着步枪的日本士兵连开数枪，那名日本士兵惨叫着沉到了水中，泛起了阵阵的黑血。
看到这一幕，很快，“超武”号上的哈乞开斯机关炮和林氏机枪便重新开始了射击，尽管射击的是落水的还活着的日军士兵，可能是由于乾军射手们恨透了日本人，他们的下手丝毫没有同情和怜悯。在短短的时间里，机关炮的炮手们竟然射出了差不多近千发的炮弹。
可能是出于节省炮弹的目的，很快，一艘艘小艇放了下去，一身红色制服的乾国船政海兵们用步枪瞄准在海中挣扎着的一个个黑色军服的身影，不住的扣动着步枪的扳机。
东乡平八郎惊恐地注视这这场大屠杀，很快，日本陆军士兵的鲜血便染红了整片海面。
东乡平八郎看到一名小艇上的乾国水兵举起了步枪，瞄向了自己，此时此刻，这个乾国汉子的一双深陷的眼睛显得异常的冷漠。
“不！”东乡平八郎情不自禁的用手挡在了眼前，惊恐万状的叫喊起来。
一瞬间，那名乾国水兵和周围的一切全都消失了。
东乡平八郎猛地从床上坐了起来，这才发现，刚才看到的一切，都是梦中的景象。
但东乡平八郎知道，那些绝不只是虚幻的梦境。
里面的很多景象，是他亲眼目睹的！
那些血与火的景象，是他永远不能忘记的！
窗户被风吹开了，黑夜中，阵阵冷风刮了进来，东乡平八郎感觉到了身上的寒意，这才发现，自己的背心都被冷汗湿透了。
东乡平八郎取过毛巾擦了擦脸上和身上的汗水，站起身走到窗边，想要将窗关上，但皎洁的月光下，一艘军舰的身影却引起了他的注意。
那是“富士山”号炮舰。
“富士山”号是一艘大型炮舰，排水量1000吨，装备有12门80毫米前膛炮，但却是入役快要十年的老舰，最高航速只有7节。
而东乡平八郎在被乾国海军俘虏之后，后来被释放，就是乘座这艘军舰回国的。
东乡平八郎于日本嘉永元年出生于鹿儿岛，幼名仲五郎，十五岁时改名平八郎实良。他自幼修文习武，后来又专心研究过炮术。文久三年参加过抗击英国人的萨英战争（当天在炮台开炮的炮手是大山岩，搬运炮弹的除了东乡平八郎还有山本权兵卫）。庆应二年萨摩藩成立了海军，东乡平八郎参加了海军，开始步入军界。
国内战争期间，东乡平八郎拥戴天皇，主张统一，建立天皇制政府。庆应四年初，他作为海军士官乘坐萨摩藩的战舰“春日”号在阿波冲同幕府方面的海军司令夏本武扬的“开阳”号战舰进行了海上交战，为日本近代海战之始。
海战中“春日”虽然对“开阳”打了18发炮弹，但是仅有1发炮弹命中了对手（当时日本海军炮术之拙劣可见一般），令其受了轻伤。东乡平八郎当时是“春日”上的一名负责操作火炮的三等士官，当时日舰拙劣的炮术已经使“一门百发百中的大炮，要胜过一百门百发一中的大炮”的思想扎根于他的脑海之中。
第二百三十一章不堪往事
在那场战斗中，除了东乡平八郎以外，“东”号铁甲舰的舰长伊东佑亨也在“春日”上，帮助兄长伊东佑磨作战。
明治元年，年仅15岁的明治天皇从幕府手中接管了国家大权。在随后的几年里，明治政府大胆革新，全盘西化。学习引进西方国家的科学技术，并改革国内政治机构以适应和促进生产力的发展，增强国力。与此同时，日本明治政府明确决定要“开拓万里波涛”，使“国威布于四方”，明治三年5月4日，日本兵部省制定了《大办海军方案》，其中特别强调指出：“军舰的灵魂是军官，无军官，水手则无以发挥其所长；水手不能发挥所长，舰船将成为一堆废铁。……教育海军军官是建设海军之头等大事。”次年2月，日本海军在包括军校学员在内的全体青年军官中精选出12名最优秀的军官，派往英国去留学深造，东乡平八郎就在那时入选。
东乡在英国呆了不到一年，由于被英国政府拒绝进入海军学院而转入商船学校，实习时也是从最下级的水手开始做起（英国人并没有欺负日本人，说是商船学校，实际上毕业生的相当一部分人是进入海军服务的，那儿就是在按照海军军官的标准在培养商船船员的。本来大英帝国的商船队和舰队就密不可分，为了确保通商海路，皇家海军的宗旨就是“见敌即进攻”，商船军舰都一样）。明治七年，因为日本国内“征苔”呼声日高，日本海军缺少人才，东乡平八郎未待学业完成，便奉召回国，担任了“日进”号炮舰的舰长。
虽然就读的是商船学校，而且学业未能完成，但东乡平八郎所就学的英国商船学校一直是按照海军军官的标准来培养学员的，是以东乡平八郎的所学使他足以肩负起指挥一艘炮舰的重任。
因为东乡平八郎才能出众，又有“海归”经历，是以日本政府决定以琉球船民被苔湾番民杀害事件为借口决定出兵苔湾讨伐番民后，东乡平八郎指挥的“日进”号炮舰被选入征苔军的护航舰队中。
东乡平八郎回国后，作为最先归国报效的“海归”，他对自己的海军业务能力一直是相当自负的。但他万万没想到的是，自己会在苔湾海面上，碰到前所未见的强劲对手。
琅峤海战的结果，包括日本海军主力舰“东”号铁甲舰和东乡平八郎指挥的“日进”号炮舰在内的5艘日本军舰全被击沉，而乾国船政水师一舰未失。
在这场海战中，日本海军官兵可以说竭尽了全力作战，而且指挥官并没有什么失误，但仍没能摆脱全军覆灭的命运。
就是在这次激烈的战斗中，东乡平八郎被炮弹爆炸产生的气浪掀到了海里，成为了“日进”号唯一的生还者。
由于他落海的时间较早，因而逃过了一开始就被乾国海军俘虏的命运。但接下来发生的事，却成为了他永远难忘的�