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看着林琅正儿八经的样子，颜沉气不打一处出。他忍住怒火，似乎找到了林琅反常的缘由，盯着她的眼睛说道：“我以后每晚都回来，这样你就不会胡思乱想了。”
颜沉是说到做到的人，可是外界变化多端，总有办法破坏他许下的诺言。他与林琅只渡过了情意绵绵的半日，第二天一早就应姬班之召入了王宫。
姬班看上去很急切，可能已从熊悦那里得知了颜沉对秦王借道一事有解决之策。
老王等年轻人坐下以后，勾头问道：“熊悦已经跟卿说了吧？”
“是。”
“寡人担心借路会得罪韩国，不借又会得罪秦国。卿说该如何是好呢？”
“秦王的借道书，大王有吗？”
姬班颔首。颜沉沉吟片刻，抬头说道：“大王可先令人拿着借道书去新郑找韩相国告诉他此事，然后说：秦国敢借我周国的道去讨伐韩国，是因为信任周国。若是能让这份信任瓦解，秦国就不再找我借道，这样韩国的危机就能消除。”
“如何瓦解？”东周公扬起身子问，仿佛成了颜沉口中的韩相国。
“赠送周国土地，让秦王以为周国和韩国关系友好。同时委派重臣携金银重器出使楚国，让秦王以为韩与楚国联手，若秦韩果真交战，秦王一定会担心楚国为救援韩国，从后背袭击他。”
东周公的眼睛在听到“赠送周国土地”的时候就亮了。等颜沉说完，感觉十分满意，只是——“对韩国的这番说辞很好，但不能不顾秦国啊。”
颜沉点头，继续道：“等韩君照臣的计策行事之后，大王可再派人去找秦王，说那片土地是韩国硬要给我周国的，企图让秦国对周国产生怀疑。但是因为周弱韩强，边界又接壤，周国不敢不接受。秦王听后，一定没有好的理由不让我接受韩国的赠地。如此一来，周国既得到了韩国的土地，又听从了秦国的借道之请。”
“原来如此，原来如此……”
姬班碎碎念着，越想越觉得此计可行，但还是多问了一句：“颜卿，这样就能让秦国不攻打韩国了吗？”
“有楚国掣肘，秦国一定不敢轻举妄动。所以就算大王将国门大敞，秦国也不会借道。而且——”
颜沉自信满满地笑起来，拱手道：“在大国中周旋保身，尽量挖一些小利小惠，不正是东周国的处世之道吗？大王，小利小惠已经到手了，何必去管大国之间的纷争呢？”
“说的好！”
姬班醍醐灌顶，激动得猛拍大腿，差点从蒲团上一跃而来。
他容光焕发地凝视着颜沉，扬声问道：“此计要成还需要哪些条件，卿尽管提出，寡人一定命人连夜备好！”
“需两名巧言令色之士，再准备些名贵宝物以备贿赂之用，但不可轻易拿出。”
东周公表示赞同，想了想，对颜沉笑着说：“巧言之士我倒是知道一二，只是事关重大，不知他们能否胜任。而且此计策是卿所出，何不就由卿替我出使韩国呢？”
姬班的决定十分合理，颜沉只能接受。但他有一个请求，就是让他回驿馆与林琅好好道别，要知道此番离去将是十天半月不能见面。
可这个请求颜沉还没说出口，就被东周公断了念想。
东周公说：“卿今日就留在宫里，寡人马上召集三公六卿。卿把此计告与他们，一定要确保万无一失。等明日清晨，卿就出发前往新郑。”
第55章 换靠山
这日清晨； 东周的卿大夫们几乎倾巢而出，陪同颜沉从王宫前往东城门。
在东城门前，颜沉喝过东周公姬班亲手敬上的践行酒后； 一行四人迎着天边第一道霞光轻车上路了。
东周都巩城离韩都新郑九十公里； 快马加鞭三日内即可到达。如果颜沉行事顺利，七日以内就能收到从新郑来的消息。
还要等七天吗？
熊悦焦躁不安； 表面却十分冷静。他也在送行队伍里，目视颜沉的车队消失在道路尽头后； 跟着议论纷纷的卿大夫们往王宫走去。
早在一年前； 楚王熊良就给东周公来信； 说想把熊悦接回楚国。得知这个消息后熊悦喜出望外，成天期盼姬班下旨，可是二十天过去了； 一点动静都没有。
熊悦只好主动问起此事。姬班听罢，恍如从美梦中初醒，对熊悦的归心感到既惊讶又不舍，找遍所有似是而非的理由请他留下。
可是熊悦去意已决； 对此姬班从一开始就心知肚明，只是觉得就这样放人有遗憾，想最后从他身上捞点什么留下。
这就是姬班的处世之道； 熊悦一点都不感到惊讶，等着看他要如何作为。然后在某一天里，姬班突然表露出想把爱女丽姬嫁给他的心意。
丽姬美丽端庄聪慧，因此声名远播； 求聘的王公侯爵络绎不绝。可姬班一直悬而未决，难道老早就相中熊悦了？虽然熊悦是人质，但也是楚王与正夫人的小子，身份尊贵，一朝回国，万人之上，蕞尔东周国能攀上楚公子做婿，实乃天大的幸事。只可惜熊悦对这个丽公女提不起半点兴趣。
姬班对熊悦的寡情伤透了心，在后宫震怒道：“寡人有女如此，何患无夫！”从此便不在熊悦面前提起此事，但为了报复他，让他显出狼狈，会偶尔搬出丽姬逗弄他。此种做法熊悦觉得好气又好笑，因为实在不像个大王，也不像个老者长辈。
求婿不成，姬班更加不放人了，随心所欲地拖延期限。直到半月个前又收到楚王书信，信上说迎接熊悦的车师已从郢都出发，再过半个月就会到达楚方城，并在此地恭候熊悦。这封书信言简意赅，不委婉，没有商讨余地，由此可见楚王对姬班一年来的怠慢已没了耐心。
姬班看罢楚王书信，手都抖了。不能再像之前那样对此事听之任之，毕竟楚军来了，虽然信上说是迎迓之师，可鬼知道有多少人？若稍有不慎触犯了楚王，说不定百万大军就要冲向巩城！
可是姬班又很不甘心，因为还没从熊悦身上捞到小利小惠。再看遍书信，还有半个月，不要紧，够用。苦思冥想数日，终于想出一招——要熊悦把离开了沃公的颜沉聘来东周做相，办到了就放行。
熊悦对姬班迟迟不肯放人的做法大有腹诽，但还是接下这个任务，即日出发曲阳。
自一年前接到楚王书信后，熊悦就感觉自己被东周公软禁了起来，再也收不到从郢都传来的任何消息。可是最近他发现姬班比往常浮躁许多，对自己变得很客气，便料定是郢都对巩城施压了。等来了曲阳，经过多方打听，终于得知迎接他的楚军就要到达楚方城了！
熊悦纵情两日，酣畅淋漓，心情大好，对东周公的怨恨烟消云散，还表示要尽心尽力完成聘请颜沉的任务。其实不认真完成姬班也不敢不放他回国，但东周对自己有十几年的养育之恩，于情于理对这最后的任务都要认真对待。
可是几日后，他守株待兔的打算被洛阳来的王孙却打破了。熊悦不擅于应付这只狐狸，才想先行一步去厉城抢占先机。
然后熊悦遇到了林琅。第一眼就觉得熟悉，可怎么也想不起来在哪里见过。直到那夜他替颜沉连灌了三桶酒，弥留之际终于回想起是在魏宫里，这个女人就站在带面纱的翠姬身边。
林琅不承认，熊悦只当是默认了，随后就猜出她攀上颜沉的用意——回大梁报仇。
对此林琅却不否认，于是就成了熊悦手中的弱点。但是林琅不甘示弱，在王孙却稳赢的那日，用颜沉的字迹写了封给王孙却的信，将与他会面的时日往后延了两天。并以此为筹码跟熊悦交换条件。
呵呵，真是有趣的女人。
“悦大人心情不错嘛。”
子突不知何时也落到队伍后面，而且就在熊悦身旁，目含嘲讽地看着偷笑的楚公子。
“我聘来的人才为大王化险为夷，当然值得高兴。”熊悦昂首说道。
子突大他十岁，当年在宫城中同住过一两年，没培养出情意，只培养出敌意。不过这些都无所谓了，反正再过七日他就要回郢都。
唉，为什么还要等七日啊！
“我还以为你在为那件事高兴呢。”子突笑呵呵地说。
如果是别人，熊悦就直接问是哪件事了，但面对子突，他绝对不能势弱。
熊悦别过脸去，趁此飞快思索：一件他不知道的事，还是能让他高兴的事。这一年里能让他高兴的事还有什么呢？当然是回楚国，回郢都了！
熊悦微微一笑，故弄玄虚道：“生我者郢都，养我者巩城。在你们看来我是离开巩城回到郢都，但就我本人而言，是离开父母身边，又回到父母身边，感情依旧，不会改变。”
“看来你是不知道那件事了。”子突笑得更开心。
熊悦皱起眉头，不悦道：“子突兄就不能在我临行前留个好印象么？”
“好，那我告诉你。五日之后，寡君放行。”
五日之后？
虽然还是漫长，但比七日提前了，所以算是好事吧。不过可以肯定姬班想在收到韩君答复后再放他走，但是楚王逼得紧，才选了个这么别扭的日子。
熊悦一点都不惊讶，斜睨着子突说：“不止这些吧。”
子突大笑两声，指着他的鼻子道：“小时候就爱故弄玄虚的臭毛病，到现在还是一点没变。”说完又笑了两声，说：“好，都告诉你吧。五日之后，你老家会遣八乘马车直接来巩城迎迓！”
熊悦惊讶地瞪大了眼睛，半张着嘴说不出话来。
看到熊悦这样，子突心满意足，甩起袖子阔步往前走去，最后还抛下一句嘲讽的话：“等下回宫，大王就会告诉你此事，明日就为你大排筵席。我好意提前告诉你，就是不想看你在朝堂上喜极而泣，丢你楚王父亲的脸面，哈哈！”
五日后辰时，玉姐和寄生还在睡梦中，外面突然传来非常不友好的杂乱声。
声音从驿馆门口迅速往后院移来。其实仔细分辨，会发现只有脚步声和胆怯谨慎的求饶声，但因为脚步声太过沉重繁多，就像有一大队人马未经允许闯入一样。
寄生机敏，立刻穿上衣物跑出屋子，想去叫玉姐时发现她也从屋里出来了。二人对视一眼，都是一脸困惑，没来得及交谈一句，院门就被粗鲁地推开——
六个高头大马的威猛军士鱼贯而入，在院径两边站定，把本就不算大的前院填得满满当当。
之后熊悦进来了。
他看到站在屋前愣住的玉姐和寄生，立刻露出和善的笑颜。
熊悦先没管他们，而是转身对院门外，紧跟在后，想阻止他们七人，可是又十分害怕的驿馆杂役们说：“大家不必惊慌，我不过是来取我的东西。”
熊悦气度儒雅，声音淳厚，只要面带笑容好声说话，再讨厌他的人都会安静聆听，更何况这些本就没有主见的仆役呢。
他说完从腰间小口袋里取出一张竹片，举起来给仆役们过目。
“这是我从颜沉颜大人手里买来的人身契，上面写的名字是林琅，也就是颜大人的侍妾。”熊悦指着竹片中间的名字说，“这张人身契写了，林琅归我所有。所以我现在就是来带她走的。各位散了吧。”
这里除了熊悦没人识字，就算怀疑这份人身契也看不懂。而且这两人都是惹不起的大人物，但比起远在新郑的颜大人，眼前之位来势汹汹的悦大人更可怕。于是众杂役只好你看看我我看看你，心照不宣地退了下去。
站在屋前如临大敌的玉姐和寄生也听到熊悦刚才说的话，登时不顾身份地质问道：
“你刚才的话是什么意思？”
“林姑娘的人身契，你们也要看吗？”熊悦嬉笑道，嘴上这样说，手却把竹片放回了腰间。
玉姐瞪起眼睛，已然觉得大事不好，大嗓门也控制不住了，喊道：“我家少主从来没写过这种东西！”
“是吗。”
熊悦敷衍一声，对六个士兵使了个眼色，最那头的两个立刻跨上台阶，将寄生和玉姐擒住。寄生反应快，但手无寸铁，力气又比不过这个壮汉，挣扎几下还是被制服了。
熊悦见两个最麻烦的人解决了，便对屋里大声说：“林琅，我来了！”
“今天只要我还活着，你们就休想把林琅带走！”寄生目赤欲裂，发出了小身体很不般配的吼叫声。
熊悦看了那二人一眼，扭头对旁边的军士说：“还是把他们绑上吧。嘴也堵上。”
“这……”军士犹豫了，他们是奉命来接楚公子熊悦的，可没想过要绑人，而且现在还在别人地盘上，出了岔子可不好收拾。
“不要紧，等那女人出来我们就走，你说谁还追得上我们？”熊悦露出让人安心的微笑。
“属下明白了。”
三壮汉不付吹灰之力就把那二人绑好。熊悦很满意，准备再喊一嗓子的时候，林琅从里屋旖旎而来。
她看到绑在地上动弹不得的玉姐和寄生，登时骇然失色，疾步上前想救人，却听到熊悦不耐烦的声音——
“那两人不用管，等我们走了，自然会有驿馆的人给他们松绑。你快点过来吧。”
林琅停下，扭头狠瞪了熊悦一眼，然后直起身子，淡然地看着一边扭动一边呜呜乱叫的玉姐和寄生，不做任何解释，直接轻声道别——
“我走了，保重。”
熊悦领着林琅走出驿馆，现在辰时，尚早，街上除了一些起早贪黑辛勤劳动的庶众，见不到一个衣冠楚楚的达官贵人。可是刚才驿馆里的几声大吼，和门前一字排开的四辆战车，仍旧引来不少看热闹的人。
“你要是快点出来就没这么多事，磨磨蹭蹭的以为是嫁人吗？”
等八人乘上马车朝西城门驶去的时候，熊悦忍不住埋怨起坐在旁边的林琅。
林琅哼了一声，反唇相讥说：“说了悄然行事，不要打草惊蛇，一大早却带这些莽汉冲进驿馆。难道这就是你想的计策？我看你跟颜沉半斤八两。”
“确实是我的计策，只是没成。”熊悦呵呵一笑，暧昧地看了林琅一眼。
林琅微微皱起眉头，想了想，还是把要说的话咽了回去。
西城门到了，城墙有一车半厚，那天进城时感觉走了好久，这天出城却在眨眼间就穿了过去。
“不回头看一眼吗，以后可见不到了。”熊悦说得轻浮，但有不易察觉的真情。
可是他突然而至的多愁善感在林琅眼里显得十分可笑。林琅微微扬起下巴，傲慢且坚定地说：“我只愿看着前方。”
熊悦输得猝不及防，极不甘心，扭头把冷冰冰的林琅从头到脚打量一遍，发现她还带着颜沉买的二色珠发簪，不禁调笑道：“这颗珠子，只怕再也变不回金色了。”
林琅心中一惊，脸上终于有了波动，却是一丝说不清道不明的微笑——
“我喜欢朱色。”
颜沉这一路可谓昼夜驰骋，两天半的工夫就到了新郑。
之后与韩相国的会面也很顺利，毕竟如今天下皆黑，谁不都悬着一颗心提防着谁。韩相国在得知本国要遭此横祸后，只稍作惊讶就接受了，对颜沉的意见也表示赞同。等颜沉办妥这桩大事，才过去了五天。
可是这五天里他经常坐立不安，特别是一个人时，总会忧心忡忡地望向巩城的方向。所以在得到韩相国明确的答复以后，颜沉并没有照原计划那样在新郑多留几日，而是即日启程回巩城，其急切程度不亚于来时。同时还命令御者按原路返回，不准有丝毫偏差。说不上为何要这样做，或许是来自冥冥之中的同情。
果真，一直悬在心中的捉摸不透的担忧成真了。
驰骋一昼夜以后，迎面驶来一辆东周战车，车上只有一人，是甘茹。颜沉甫一看见他就知道是找自己来的，立刻叫停了车马。
甘茹不等战车停稳就跳下来，猛冲到颜沉面前递上一支玉奁，玉奁内的绢布没有卷好，字迹非常潦草，是赵迁写来的。
颜沉的双手已经不自觉地颤抖起来，急急忙忙抖开一看，登时眼冒金星，差点站不稳了。
第56章 追击
颜沉两眼发白； 扶住甘茹的肩缓了好一会儿才镇定下来，但脸色十分难看，彷如大病新愈。
他身体紧绷； 使出全部力气捏住那张黄绢； 慢慢举起手臂，比到甘茹鼻子前； 沉声质问：
“我问你，这上面写的是否属实？你有亲眼见到吗？”
“这张黄绢臣没有看过； 也没有亲眼目睹事情的发生； 但林姑娘确实跟悦大人走了。”甘茹一丝不苟地说。
“怎么走的； 是不是被抓走的。”颜沉两眼瞪得滚圆，爬满血丝。
“不是。”
“不是？”颜沉倒抽一口冷气，表情瞬间狰狞； 咆哮道：“难道是自愿跟他走的！”
“是，颜大人。”
一道惊雷当面劈下，把颜沉又震晕了。他浑身发冷，不知道究竟是哪里出了差错； 才让这件荒谬至极的事情发生。
“到底怎么了！”
颜沉退到车前，撑住栏杆不停打颤，脑子里一片混乱——
林琅跟熊悦走了？绝对不可能。他们没有任何交集； 连话都没有好好说