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两人走出去没多远，明疏影就瞧见其中之一似是回头看了她一眼。她“傻乎乎”地朝那陌生的宫女笑了笑，看着对方蓦地扭过头去，继续小心翼翼地跟在冬苓的身后。
明疏影不以为意，也没在原地等着冬苓回来，就自个儿往寝宫那儿走了。
日子就这么四平八稳地过着。自打在君宁天跟前暴露了自个儿的秘密后，明疏影倒觉得整个人轻松愉快了不少。她不必再在两人独处的时候扮作痴儿了，也不用担心，一旦自己向御膳房和尚衣监索要更多的美食、新衣，会不会惹来男子的怀疑。
当然，她要来的东西，可不光是给自己一个人享用的——比如，她不得给遭人冷待的十四公主送去些厚实又漂亮的冬衣吗？
是日，明疏影又借着送吃送穿的幌子，去找十四公主玩耍了。一进屋就瞧见活泼可爱的小女娃在寝殿里跑来跑去，明疏影一下子笑开了花。
往年的冬天，这孩子都不得不窝在床上，因为只有那里是暖和的。现在好了，她这个皇姐命人在其寝宫里烧足了炭火，把屋子里烤得暖烘烘的，小家伙再也不必因生怕挨冻染病而安于一隅，可以开开心心地满屋跑了。
这不，一见到天底下待自己第二好的皇姐来了，小女娃立马喊着“皇姐皇姐”，一溜烟扑到了来人的大腿上。
明疏影蹲下身，搂着她稀罕了好一会儿，才起身接受她和宫女秋笛的行礼。可明疏影就不明白了，为啥这宫女秋笛总要寸步不离地守着她家主子——就不能让自己跟可爱的小十四独处片刻吗？
是了，十四公主到底还是个五岁的小娃娃，就算自己在她跟前卸下伪装，她也不会多心。但秋笛就不一样了，她是个会独立思考的成年女子，自己可不能放松警惕。
明疏影几次都忍不住暗自叹息，如若有朝一日，她可以在世人面前公开她并不痴傻的事实，就好了。这样一来，她就不用在十四公主同秋笛的面前“装傻充愣”了，就可以像个普通的姐姐一般，光明正大地跟小家伙说笑、玩闹了。
这么想着，明疏影似无奈似哀怨地看了随行的冬苓一眼，可惜冬苓也是无计可施——之前帮主子引秋笛离开，哪次不是以失败告终？
主仆俩一合计，推测秋笛大约是太过重视她的小主子了，是以才会这般小心谨慎，不敢有分毫懈怠。
唉，她倒也真是个忠心不二的女子。
考虑到秋笛这模样虽是有些过犹不及，但她的这份忠诚终究是十四公主的福分，明疏影也不好多说什么，只得抱着早就习以为常的小失望，领着冬苓一道挥别了天真烂漫的小家伙。
回到自个儿的寝殿，明疏影想起自己还有好多新衣裳没有逐一观赏，便兴致勃勃地抱了个暖手炉，在冬苓的帮助下，一件件地拿到身前比划起来。孰料想，等翻看到亵衣的时候，她竟一不留神将茶水打翻在了肚兜上。偏偏那两件肚兜的样式以及图案都是她特别喜欢的，她舍不得把它们丢掉，又不想害得尚衣监的人再重做一次，只好让冬苓赶紧拿去洗洗，把茶渍洗淡了，穿在里面也不碍事。
“加点儿热水洗，别冻着手了。”
对于因自身失误而给旁人带来的额外负担，明疏影感到有些抱歉。然而，她这带着歉意的叮嘱到了冬苓耳里，却只剩下实打实的关心。
“主子最会疼人了。”
111。惊险一幕
不可思议，太不可思议了。
明疏影做梦也不会想到，自个儿不光“借尸还魂”，成了丽国的九公主，还一下子来到了七年后。
换言之，倘若自己还像个正常人一般活着的话，今年，她已然二十有四了。可偏生她“死去”了整整七轮春秋，待到重返人间之时，已是物是人非。
重回十七岁的女子只觉此番遭遇荒诞不经，奈何事实摆在眼前，她也只能信之从之。
是以，眼下最重要的，便是在那猛虎的利爪下保住性命。
如是思量着，明疏影很快就迎来了预料之中的“变故”。三日后的辰时，定安侯将那日召集的四位公主又“请”到了御书房内。此人虽是未有坐到那位于正中的椅子上，却也跟那把椅子的主人差不了多少。因此，当他如同东宫三师一般，径自考问治国之道时，明疏影一点儿也不觉得意外。
实际上，她心里更多的感受，是好笑。
这个男子，分明是打着甄选储君的旗号来挑选傀儡，却一本正经得跟真的似的，连她这个出了名的傻瓜都喊来了，所以，她自然要给足面子，在他问到她的时候……
“嘿嘿……”
明疏影仰着白嫩嫩的脸蛋儿，咧开嘴冲着面目冷峻的男子傻笑。
实际上，她长这么大，装过可怜，扮过无知，就是没演过痴呆，是以，她也不晓得自己这一笑是不是够蠢，只暗暗琢磨着，就这副天真痴傻的模样，应当是入不了他定安侯的眼的。
果不其然，面无表情的男子只盯着她瞧了片刻，就眸光一转，不再看她这不堪入目的蠢样。
明疏影暗暗地松了口气：这种时候，还是莫要表现得太过聪慧为好，以免树大招风，落得个身首异处的下场。
正这么想着，她就听到一位公主清了清嗓子，抑扬顿挫地说道：“本宫以为，凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也……”
明疏影差点眉角一跳：她才刚思忖着要锋芒尽敛，就有人急不可待地去做那出头之鸟了。
话说回来，那不是公主您“以为”，而是古籍中记载的治国之道吧？如此说来，她的这位“姐姐”还特地事先温习了功课，上着杆子要把细嫩的脖子伸出去，给那老虎啃咬！
抬头看了看那云鬓花颜、侃侃而谈的五公主，明疏影心里真替她捏了把汗。孰料对方说完了一通长篇大论还嫌不够，竟踌躇满志地瞥了几个妹妹一眼，似乎是在向其余三人炫耀自个儿的才学。
明疏影把脑袋埋低，当做没看见。
鉴于五公主一张嘴便高谈阔论、力压群芳，现场几乎没了其他公主开口的份。十公主支支吾吾地说了两句，就紧张得直冒冷汗，十四公主一如既往地含着手指、看着美男，明疏影则顶着副九公主的皮囊，兀自装傻充愣。
就在屋子里鸦雀无声——仿佛大家伙儿都在等着“考官”发话的时候，自认为拔得头筹的女子却按捺不住出了声：“侯爷。”
她娇声唤罢，居然噙着姣好的笑意，举步靠向了那浑身冒着寒气儿的男人。
“不知侯爷觉得，本宫所述如何？”
约莫是这五公主的口吻太过娇柔，明疏影猛打一个激灵的同时，竟鬼使神差地抬眼去看。
电光石火间，她发现，定安侯的脸上一如既往地寡淡如水，倒是她那五姐姐忽闪忽闪的眸子里，竟是透着隐约的爱慕与期待。
明疏影登时了然，却不得不在下一刻为之喟叹。
喜欢上这样一个城府极深又心狠手辣的男子，注定是不会有好结果的吧？
果不其然，她看到定安侯以冰冷的目光逼退了楚楚动人的女子，而后什么也不多说，就命人将几位公主送回了各自的寝宫。
又过了两天，身子康复些许的冬苓突然从屋外火急火燎地跑了进来，上气不接下气地说，尚衣监奉定安侯之命派了人来，要替九公主量体裁衣。
这无缘无故的，定安侯当然不会来关心后宫女眷的吃穿用度——他要给九公主做的，乃是那如假包换的龙袍！
明疏影顿觉一股冷气憋在胸口，险些叫她缓不过劲儿来。
怎么回事？！她那天明明装得挺像的呀？！缘何一转眼，竟挑了她做那龙椅上的人偶？！他就不怕她成为历史上头一个在龙椅上流口水、咬手指的皇帝，丢尽大丽国的脸面！？
话虽如此，她现下仍然是个什么也不懂的“傻公主”，因此，别人来给她度量高矮胖瘦，她自然是得竭尽全力地……不配合。
于是，空荡荡的公主寝殿里，上演了一场久违的闹剧：公主怕痒，不让近身——这样的消息，很快就传到了定安侯的耳朵里。
二十有七的定安侯正坐在御书房的偏殿里，忙着拟定新六部尚书的名单，乍一听这出乎意料的发展，姓“君”名“宁天”的定安侯大人却是连眼皮子都不掀一下。
报信的人见这尊大佛冷着脸奋笔疾书，心下禁不住就替那痴儿抹了一把汗。他实在拿捏不准对方这是何意，只得偷偷瞄了瞄在君宁天身边侍奉的小太监。
小太监悄无声息地垮了脸：他也是被临时拉来伺候这位祖宗的，摸不透侯爷大人的心思啊！
就在两人皆是越发忐忑之际，定安侯君宁天总算是为他们指引了方向：“听说九公主身边有个得力的宫女，九公主很是依赖于她。”
话音落下，两个太监俱是一愣，接着便同时恍然大悟。
这是要拿个宫女的小命去要挟傻子公主啊！
不是哄，不是骗，也不是普通的吓唬，面对一个跟三岁小孩没多大区别的痴儿，定安候居然直接以他人性命威胁！真真是……
一大一小两个太监情不自禁地感慨，这皇族血脉怕是气数已尽——丽国，真的要改朝换代了。
就这样，堂堂公主殿下的闺房里不多久便又闯入了几个不速之客，他们径直将剑锋抵在了冬苓的脖子上，冷声表示，公主若是继续无理取闹的话，他们便要取了这无用奴才的性命。
诚然，她作为公主的贴身婢女，居然没能“照顾”好公主，其罪可诛。
明疏影不敢再闹了。实际上，她并不是没事找事儿，不过是想借机强调一下，自己确确实实是个“傻子”，好让业已决定扶她上位的定安侯对她一百个放心，不去盘算要不要对她下手。谁知这定安侯也忒狠了些，她还没怎么闹腾呢，他就毫不留情地来了个“快刀斩乱麻”，直接把她吓得噤若寒蝉。
事关冬苓安危，她相信定安侯做得出来。所以，来人话刚出口，她立马就蔫了，皱巴着小脸儿，挤出了几滴泪花儿。
几个带刀的大男人见目的已经达到，也不忍心瞧着个可怜巴巴的小女子当场哭成个泪人儿，这就默默地收刀走人了。
明疏影只得乖乖地由着几个嬷嬷对她上下摆弄。
一场危机就这么不着痕迹地揭了过去，奈何比起第二天的另一场，这不过是小巫见大巫罢了。
惊闻自己没被选上——却叫那蠢货老九占去了便宜，五公主简直就要拍案而起：是可忍，孰不可忍？！
她委屈又悲愤地跑去找定安侯君宁天评理，却不料被对方轻飘飘的一句“公主芳龄不宜”给生生气哭了。
是了，五公主已值花信年华，却迟迟未有嫁做人妇，这是丽国宫中无人不知、无人不晓的。好几年以前，大伙儿就背地里纳罕着，这老姑娘眼高于顶，究竟是要怎样的青年俊杰才能抱得美人归？
后来，大家渐渐地明白了。你们瞧啊，每每定安侯入宫觐见的时候，五公主总是特别来劲，一早就打扮得花枝招展的，娉娉婷婷地立在其必经之路上，只为同他打上照面、攀谈两句。恰好这定安侯也是个到了年岁却未娶妻的，如此一合计，这俩人似乎还有几个看头？
谁知，春去秋来，年复一年，定安侯二十五了，五公主二十二了，圣上明示暗示很多次，却都被那个面无表情的年轻人给挡了回去。大家伙儿再一思忖，不对啊？这分明是落花有意、流水无情的戏码啊？
时至今日，老皇帝都一命呜呼了，定安侯却照旧对五公主不冷不热的，大家才大彻大悟：果然是五公主芳心错付，撞上了那样一个只爱江山不爱美人的狠角色！
当然，像这样的话，众人是无论如何也不敢说出口的，毕竟，眼下孰强孰弱、孰君孰臣，饶是垂髫小儿也能分辨清楚。
现如今，定安侯甚至当众拿五公主的年纪反驳了她，可真真是把人金枝玉叶的面子、里子都给扯没了。
明疏影听闻这一番蜚短流长的时候，已经是三天后了。她跟听说书似的把这段秘史给听完了，随后默默无语地喝了口热茶。
“公主……奴婢只怕，五公主不会善罢甘休的。”
明疏影抬头冲她笑笑，拉起她的一只手，在掌心写下八个大字。
“兵，来，将，挡。水，来，土，掩。”冬苓低眉耐心读完女子的简短箴言，抬眼回以哭笑不得的表情，“主子，您这一趟跌进池子里，倒真是把什么都看透了。”
112。阴暗角落
老实说，明疏影对明家并没有太多的留恋。
明家是江南有名的书香门第，父亲明知羲乃家中嫡长子，本是被寄予厚望，却因为娶了生于小户人家的母亲，跟家里闹了个不相往来。本来，小夫妻俩在外头买了间小宅子，和和美美地过日子，也是不错。可惜，“贫贱夫妻百事哀”，过惯了锦衣玉食的生活，父亲没几年就受不住了。就在那时，祖母瞅准时机，塞了个家世显赫的大家闺秀过来，逼着父亲休弃母亲、另娶新欢。父亲虽是被“清贫”二字磨得意志消沉，但好歹还存着些许对母亲的情意，是以没有点头答应。
由此，阴谋应运而生。
那位千金小姐爱慕父亲的相貌、才学却求而不得，竟暗中对母亲下了迷药，令其与他男人被父亲“捉奸在床”。父亲盛怒之下失去了理智，不顾母亲的辩解，当场写下了一封休书。母亲含冤莫白，不堪受辱，翌日晨光熹微时，便留下一封遗书，以死明志。
悲痛过后，父亲万念俱灰，领着年仅五岁的女儿回到了明家的祖宅，从此任凭祖父、祖母安排他的一切。他们让他娶妻，他便娶妻；他们让他生子，他便生子；他们让他走上仕途，他便浑浑噩噩地考取功名，在官道上重新寻回一个男儿的自信。
而在这一过程中，明疏影便成了牺牲品。
不知是不是一看到她便会想起当年的悲剧，父亲总是不愿与她亲近，对于她的饮食起居也很少过问，一直都把她扔给乳母照料。可想也知道，有了那样一个阴险恶毒的继母，再加上祖父、祖母对她不惜，她这个元妻留下的遗孤定然不会好过。从小到大，她的吃穿用度是减了又减，被明家大宅里的堂兄弟姐妹们欺负，更是成了家常便饭。
磕磕绊绊地活到十六岁那年，她的一个堂姐嫉妒她的才貌，居然偷偷放了个对她心怀不轨的外男进来，欲令其毁她清白，然后让祖父母把她嫁给那个游手好闲的无耻之徒。他们的设计相当成功，可坏就坏在，被男人抱住的明疏影抵死不从，挣扎间竟是跌落池中，成就了现下这番光景。
变成丽国公主的女子坐在铜镜前，默默无语地瞅着一张颇为陌生的面孔。
她想，她大约是被淹死了，随后投生到了这具身子里。
那么，真正的公主呢？是薨逝了，还是……同自己交换了三魂七魄，故而钻进了她的身体里？
怎么想都觉着这事玄乎得紧，明疏影却也只能无声地叹息。
也不晓得她这一死，明家上下会是个什么反应。当然，别人作何感想，她倒是无所谓的，就是那照顾了她十几年的乳娘，该是怎样的伤心啊……
诚然，要不是乳娘打小一心一意地对她好，她还真不敢保证，自己已经长歪成什么样了。哪里还能像现在这样，面对这般遭遇，还能安之若素？
“公主，吃些东西吧。”思绪渐行渐远之际，少女的呼唤让明疏影回过神来。
折腾了那么一通，她确实是有些饿了，是以，她随即从善如流地站起身来，朝着食物所在的方向走去。孰料走近了，她却发现，映入眼帘的，竟是四碟其貌不扬的素食以及一小碗冒着热气的米饭。
明疏影下意识地抬起头来，看向为她端来吃食的侍女。
这个侍女名叫“冬苓”，是公主的贴身婢女。从她之前的种种表现来看，她应该是个忠心事主的，所以，按理说，她不该给自家主子——一位堂堂的公主殿下，端来这样一份晚膳。
“公主，对不起……”许是早已预见到主子会有这样的反应，冬苓苦着脸扬起脑袋，对上其疑惑不解的目光，“奴婢……奴婢没用，只能找到这些吃的……委屈公主了。”
明疏影摇摇头，她相信冬苓说的是实话，更何况，这菜碟子里虽是见不到荤腥，但比起她曾经吃过的那些，也算是新鲜且丰富了。
这样想着，明疏影却并未马上坐下用饭，而是指了指冬苓的胸口，又摸了摸她自个儿的脸。
冬苓有些发愣，尽管主子关心自己也不是一次两次了，但是，像今日这般镇定、从容的关怀，似乎还是头一遭。
明疏影见她愣愣地缓不过劲儿来，心中略急。
不能说话真是不方便。
她张开嘴，试图吱个声，催催