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刘备站在坡顶一个人静静想着天下间的形势，想着如何应对着四面八方的危机，其实刘备不需要如此操劳。左将军府上如今并不缺少人才，两位军师中郎将徐庶、诸葛亮一武一文总领荆州军政要务，麋竺、孙乾、简雍、伊籍等从事、别驾处事有方。即便是从荆州征募的马良、蒋琬等青年才俊也颇有水准，假以时日、稍加磨砺必成大器。荆州军政调度顺畅自如，他其实完全可以放开手脚，享享清福。这几年在荆州得到的人才，是他这一辈子加起来也比不上地，这让刘备很感慨，自己年轻的时候若是能得到这些贤才相助，又何致于惶惶逃窜于各处，连个落脚之地都没有？
可越是如此。刘备却越是不敢懈怠。他很害怕，不是害怕打败仗。而是害怕自己懒惰了下来，沉迷于酒色之间，忘了以前的苦难日子。都说由简入奢易，由奢入简难，一旦过惯了好日子，就容易不思进取，这是刘备所不能容忍地，他今年五十有三了，已不指望能成什么大事了，可他不能不为自己的儿子考虑好将来，阿斗今年才七岁，又自幼失去了母亲，不给自己这个独子安排好归宿，自己又岂能安心？
想到这里，刘备不由长叹一声。不久之前签事房总管蒋琬收到了许都传来消息，曹老贼虽然在西凉打了败仗，但回到邺城之后却更加跋扈，不仅大肆封赏军中将领，更是威逼献帝，使其得封为魏王，于邺城建王宫，享天子之制，入朝见圣“参拜不名、剑履上殿”。
朝堂众臣惊慑于曹操威势，皆默不作声，只有太尉荀出言反对，可三日之后，荀文若暴毙宅中，有传言称，荀太尉辞世之日，曾见到谏议大夫王朗手捧锦盒前往荀府，当天下午便传来噩耗，这不得不让人浮想连绵，而荀之侄尚书令荀攸也同时称病卧床，闭门谢客，这让大汉国更显萧索。
刘备心中感慨，皱紧了眉头，对于荀，他的感觉很复杂，当年在许都之时，荀曾劝曹操杀他一刀砍了，可回想起来，刘备却对他提不起一点恨意，荀有王佐之才，他所代表地颖川荀阀一直不遣余力的支持着曹操，从平定黄巾开始至官渡之战，到处都可以看到荀地身影，可以说没有荀和荀阀的支持，就没有曹操的今天，可荀一方面帮助曹操扫荡群雄，一方面却在努力维持着这个残破的大汉国，维护着天子威仪，想方设法想要重振皇权。虽然他们最后的努力失败了，但其坚定的信念、不屈的斗志和高风亮洁的为人都为世人所称颂。
惟一可惜地是，他们当初地选择错了，他们帮助的人是一个屠夫，一个为了报父仇尽然屠徐州十万百姓地血腥屠夫，最后连他们也被无情的屠戮，这种结局，实在令人感慨莫名，可若不是这种血腥的屠夫，又岂能在这乱世之中打开这么偌大的局面？
刘备想到这里不由长叹，世事如棋，虽然环环相扣，但却始终难以猜透后面的变化。按理说曹操失此臂助，自己应该高兴才对，何以却如此长吁短叹？刘备想不明白，也不愿去深想，遥看北面，他默默的念道：“也许是因为我是刘氏子孙，而这大汉国本就是我刘家的吧！”
刘备转身回府，脑海中的胡思乱想，让他感觉很痛苦，他不愿再去想，他选择了逃避，自己改变不了事实，那就想尽办法的去争取利益吧，眼下益州的门户已经打开，恍若天府之国朝荆州伸开了臂膀，这个机会不抓住，以后可有就再也没有机会了。
左将军府装扮的很朴素，刘备是个粗人，他不像刘表那样才华横溢，不像刘表那样风流倜傥，所以他对左将军的要求，也不像当年镇南将军那样苛刻，那样追求完美，刘备的要求很简单，他只是想要一间能遮风挡雨的房屋，一间能供他们议事的大厅。
以刘备如今的权势，这种简单的要求显然很容易办到。
诸葛亮的容貌清秀，高耸的鼻梁、长长的剑眉、目若朗星、唇若涂脂，配合着挺拔的身躯，这无疑是个美男子，但他剑眉紧锁，一抹忧愁透出，多少遮挡了那股俊朗气息，显得老成持重。
他如今就在那简陋的大厅中踱着步，他的步子很缓慢，也很稳重，一如他如今的心，几年的磨砺下来，诸葛亮年轻的身躯少了一份轻浮，多了一份稳重，事实上，他本就是一个稳重的人，只不过如今这种感觉更加深了一点，举手投足之间，力道恰当，给人以平静，似乎天榻下来了也没有什么要紧，有个子高的顶嘛。而他那八尺挺拔之躯，无疑就算那个头高的。
安静的厅中忽然起了一阵咳嗽之声，声音有些无力，也有些苍凉，甚至很像阳平关上的马铁，可马铁不可能在这里，马铁的咳嗽声也不会让诸葛亮停下脚步。
诸葛亮停了下来，随即迅速的赶去一旁的长榻上，有着修长手指的双手有节奏的拍打着一个瘦弱身躯的背，他拍的似乎很有效果，片刻之间咳嗽声消失不见，诸葛亮的眉头却皱的更紧。
“元直兄，你还是去一趟长沙吧！这病可拖不得！”诸葛亮的声音在厅中响起，满是关切。
“春夏之交，寒热难测，微染风寒，不过小恙，岂能因此而废州郡大事！”徐庶虽然身体不适，可中气却是十足，说话依旧铿锵有力。
诸葛亮心中长叹，却是没有再作声，他虽不懂医术，却也能看出来，这绝对不是风寒小病，徐庶在外游历甚久，经验何等丰富，想来也清楚的很，他既然不说，便有他的道理，诸葛亮也不追问，只是无言的陪在一侧，轻抚其背，理其气。
两人默然盏茶时间，各自想着心思，刘备已经回转。
两人起身恭迎，刘备却是三步并着二步赶了过来，一把抓住徐庶的手，将他按在榻上，并为他理了理被角，关切说道：“先生身体不适，岂可随意走动，有事相商，着人赶来说一声，我和孔明过府相商便是。”
徐庶只是说道：“此于理不合，主公如今职掌荆州，最重威严，不可有丝毫懈怠。”
刘备长叹，“若是拿先生与荆州相比，我宁选先生而不取荆州，先生之才，足可安邦定国，一州之地何足挂齿。”徐庶想说什么，但又忍不住的捂嘴咳嗽了起来，诸葛亮没有伸手，刘备已开始替他捶背，厚厚的手掌，动作却是很轻，与诸葛亮刚刚的模样相仿，一边拍，刘备一边咬牙说道：“先生，这次不管你怪不怪罪，备都要得罪了，午后我便让叔至将先生送往长沙，华佗先生虽然游历四方去了，张机先生却也是名闻天下的神医，不管有多大的事，先生先将身体养好再说。”
徐庶长叹一声，看了一旁的诸葛亮一眼，随即长叹说道：“先将眼下几件事议定下来再说，否则我在长沙亦不能安刘备点头说道：“好，先生有事请讲，我们尽量快些议定。”
………………
第一百九十四章
“主公，张将军攻击受阻，请求援军。此事迫在眉捷，必须尽快解决。”
刘备点了点头，轻声问道：“元直、孔明有何高见？”
徐庶强自要从榻上撑起来，但身体有点软，很是吃力，一旁的诸葛亮立即上前扶了一把，让徐庶的身体贴在自己身上坐起，徐庶身体状况不佳，精神倒是不错，他肯定说道：“张将军部下久战疲敝，锋锐渐失，急需援军以轮换，至于援军多少兵马，还得看主公决心如何！”
刘备奇怪问道：“元直这话何解？”
徐庶想接下去说，但喉咙处一酸，又猛的咳了起来，他伸手指了指诸葛亮，示意他继续说下去，诸葛亮轻拍着徐庶的背，待他气平了之后，才接着说道：“元直兄之意，援军多少，以主公对益州之战的想法来定，主公若是想稳着一些，借助巴东、巴郡等地徐图缓进，只需派一员中郎将统军万余，西进益州助张将军一臂之力便可，虽然短时间内难以攻下益州全境，但巴郡、巴东两郡城池险固，张将军统兵有方，有援军可供轮换休息，大军战力无忧，足以与益州军相持。”
“况且汉中那里有消息传来，传言伯威已攻下阴平全郡，这样一来，阴平、巴郡一南一北，分执益州两端，益州军首尾难顾，进退失据。稳住眼前地战果当无大碍。”
刘备闻言不由长叹一声，起身走向大厅中间，遥望厅外半晌无语。良久才叹息道：“公琰前些日子也与我说过此事，但消息来源只是风闻，并未确实，前番法孝直曾言，伯威率部攻占葭萌关、剑阁，可距今已有半年之遥，想伯威身处异乡，无粮草后继。如今是死是活已是不可知，说来，确实我愧对伯威，五千人孤军深入，实在太过冒险。”
“主公自可宽心，所谓空**来风，未非无因，传闻如此，想来也有些根据，况且伯威有士元相助。帐下之兵又是百战精锐，依据剑阁、葭萌等险关死守，必能逢凶化吉，不管伯威是否已攻占阴平郡，只要霹雳军尚存，便能牵扯益州军兵力。”
刘备只是担心粮草兵械等事，想着五千儿郎在异乡挣扎，情况与自己当年客居汝南之时何等相似，刘备心中揣揣，转言叹息道：“曹老贼如今已加封魏王。威逼天子更甚往日，天子蒙难，群臣束手，备受诏讨贼。十数年来，未有寸功，如今两鬓已白，腹生赘肉，寄居于边角之地，虽然有忠志之士相助，却奈何不了曹贼分毫，实在有负圣上厚望。愧对列祖列宗。”
诸葛亮宽慰道：“主公。如今敌强我弱，不宜轻动。轻躁急进反倒易为敌所剩，于事于补，如今天下纷乱，疆土未平，主公在荆州一日，曹贼便如芒在背，寝食难安，陛下亦可无大碍。”
刘备为生存奔波了十几二十年了，自然知道这点家底得来不易，虽然感叹不已，但却不会果真头脑发热去冒险攻击，他点了点头，转身说道：“曹贼兵败西凉，如今又加封魏王，短时间内当不敢轻离邺城，此乃良机，我等当趁此时机抢占先机，以图自强。翼德攻占巴郡、巴东固然战绩彪炳，然两郡之地尚不足以为纵深、为屏障，元直、孔明可有速取益州之策？”
徐庶、诸葛亮互望了一眼，神情有些兴奋，他们早有计算，却怕刘备瞻前顾后，犹豫不决，如今左将军亲自提了出来，无疑要比他们劝说效果好的多，徐庶当即答道：“主公，益州山高路险，江流纵横，利守不利攻，想一鼓作气而下，殊为不易，不过……”
刘备本来有些失望，可听到“不过”两个字时，双眼不由泛起一股神采，急忙问道：“不过什么？”
“若是主公有破釜沉舟的决心，举荆州之兵西征，三军用命，一举击溃垫江城守军，刘璋必然阵脚大乱，益州唾手可得。==”
刘备沉吟片刻，有点犹豫问道：“先生之意，举荆州之力与益州兵于垫江决战？”
徐庶病秧秧地身体此刻来了精神，他神情严肃的点头，提高声音说道：“不错，以雷霆之势与益州军决战。攻城者，攻心为上，刘璋尽集大军于垫江，依江而守，已然倾尽心血，若是能够一举破敌，益州诸人肝胆尽裂，不复争胜之心，再难成后续防线，各郡也将分崩离析，主公自可坐收其成。”
“先生，柴桑鲁肃三番四次前来讨要南郡，语含威胁之意，孙权跨江北征数次皆无功而返，目光已落在我荆州，此时若是大军西进，江东来夺荆州，怎么办？曹仁镇守樊城已有数年之久，眼线遍布荆州，大军稍有异动，他必然知晓，若是曹仁渡江来取襄阳，又该如何应付？”
“江东自孙郎、周郎之后，不复大将矣！孙仲谋胆识过人，心机阴沉，可谓人杰，但空有雄心壮志，却无其父兄之手段，尤其统兵布阵之本领与其父亲相差甚远，鲁子敬谨慎有余，灵变不足，不复周郎神来之笔，火烧赤壁、强取南郡已成佳话，难以复刻，如此江东何惧之有？主公勿须牵挂于心。”
“至于曹仁，本是骁将帅才，然这几年屡败于南郡等地，用兵之际，难免瞻前顾后有所顾及，只需多出疑兵以虚实示之，必然踌躇不前，即便渡江过攻，亦不敢尽遣主力，主公可将关将军调至襄阳城，必是万无一失。”
徐庶说到这里，便看向诸葛亮，问道：“孔明以为如何？”
“兄长思虑周详，布置妥当，亮深为赞同。”自谦之后，诸葛亮附言说道：“江东之兵，精于水战，步战次之，骑兵最劣，如此情形，自保有余，而攻掠不足，北方之地，多为平原，非有精骑不可战，吴侯屡番渡江北上，已是不智，乃以已之短击敌所长，不过如此作为，分散曹军注意，倒也对我军有利。荆州居上游，我军士卒于水战虽不如江东军之骁勇，然借水势，胜负难料，只不过我军若与江东互相攻打，损兵折将，曹仁得到消息必然倾力过江，襄阳征调关将军驻防，虽然无碍，但血战连连，难免伤了荆州元气，于我军不利，以亮愚见，还是继续结连江东以抗曹操为妙。”
刘备叹道：“孔明此言甚有道理，对于江东，如今之际还是继续拉拢，结为同盟为妙！”
徐庶言道：“主公，荆州之地，以南阳最富、南郡次之，大江南岸诸郡最次。如今南阳掌控于曹操之手，南郡久逢战乱，百姓流离，南岸诸郡虽然归附日久，但受地势、人口所限，发展甚慢，主公虽得荆州大部，却是失了最最关键的南阳，如此一来，仅凭汉水、大江为界防御，遭曹军、江东两面夹击，难有作为，全取益州方有争胜之本，属下以为，既然有如此良机，当以攻取益州为首务，至于江东是否倾军来攻，大可不必放在心上，只要攻下益州，即便是舍弃这半个荆州又何妨？”
刘备漠然，虽然对于那个四境闭塞，易守难攻的益州向往已往，但来荆州已有整整十一年了，对荆州的一草一树都已有了深深的感情，尤其想到当年曹操南下，南阳十数万百姓紧随不舍的场面，刘备更是心中发酸，黎民百姓，国之根本，难道自己又要再一次的舍弃他们？刘备很不愿意，他老了，已经没有多少时间去奋斗了，这样舍来舍去，何时才是一个尽头？
然而徐庶自新野以来，所献计策无不料敌先机，使自己掌控形势地主动，这一次，要不要听其所言？
诸葛亮看着皱眉不语的刘备，已经猜透了他心中的想法，左将军苦日子过惯啦，对于一城一地的得失都格外的重视，这个时候让他置荆州于险境，他当然不愿意了。诸葛亮细想一番，随即说道：“主公，属下以为，舍江夏郡与江东，大军走后，尚能拖延数月。”
刘备吃了一惊，惊讶说道：“江夏？孔明，江夏乃荆州东面门户，交由江东，岂不是引狼入室？”
诸葛亮答道：“那倒未必，江夏可谓荆州之东门不错，但距离长沙郡近百里，距离柴桑不过八十里，距离太远于我军防御不利，外加如今江夏郡百姓大都已迁回南郡、长沙等地，赵中郎将统一万兵马驻防此处，意义却是不大。而江东得到江夏，多了一处防御，短时间内稳固防御、迁移流民已足够他们忙碌，有那段时间，主公说不定已经攻占蜀郡了。最重要的，仅以几座空城，便避免与江东冲突，乃是眼前最有利之举。”
刘备知道徐庶和诸葛亮都是很稳重的人，他们说出来的话，必然是经过深思熟虑的，必然也考虑到了种种后果，可眼下这种选择要考虑的东西实在太多，他一时间也难以下定决心，究竟增兵多少去益州，他一时间难以决定。
………………
第一百九十五章
一声低沉的号角之声在城楼上响起，紧接着四周发出了回应，一阵接着一阵的号角之声连绵不绝，充斥着八方，如同一声声闷雷，催促着半睡半醒间的士卒。
马蹄阵阵，尘土飞扬，晨曦之中，一队悍卒手挚战旗，纵马飞奔冲出了新丰城东面城门，驰骋在前的悍卒弓着身躯，身体几乎贴在马背之上，飞扬的马鞭不断的催促着战马加速，而如同众星捧月一般护卫在中央的掌旗兵，却是努力的挺直着身躯，努力的让战旗竖的更高，迎面扑来的劲风，割的两耳生疼，吹的睁不开眼睛，但那挺直的身躯依旧，一如那杆笔直的战旗。
大氅迎开飘飞，像是一片片云朵守护在战旗的四侧，四周的号角之声此起伏彼，但当这队悍卒几乎同时吹响号角之时，裂石穿云，苍穹四寂，四周都显得安静了下来。只是一瞬间的沉寂，四周蓦然炸响，巨大的咆哮之声恍若惊涛骇浪袭来，无数匹战马、无数的战旗瞬间冲出了营帐，出现在新丰城外的平原之上，一队队铁骑交错纵横，却又井然有序，在一面面战旗的指挥下，这一队队的铁骑便像是一道道江流一般，沿着奇异的轨迹汇合在了一起，形成一片汪洋。
马超等待了几�