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他笑了，“遇上老熟人了，他的女儿竟然也参选了。”
张让瞅了一眼，原来是王奉光，陛下曾经在民间的朋友，他有些犹疑不定了，陛下这意思到底是留下这位王姑娘，还是不留呢？
李湛是见过王沅的，他十三岁的时候，自伤身世，曾游荡五陵，后来在长陵邑结识了王奉光，两人斗鸡走马，寻欢作乐，王奉光不因为他年岁小看低他，更不曾因为他的身世疏远他。他的银子花完了，就直接住在王家，王家宅子大，他在前院住了一段时间，王沅住在第二进院子里，因此，最初他虽然知道王奉光有两个女儿，但长女已经出嫁，幼女年岁尚小，一直都没有见过。
直到有一天，他正在窗前看书，突然听到院子里有响声，一看看过去，原来是两个女童想要摘桃子，院子里有一棵老桃树，结了厚厚的桃子，又红又大，看着很是诱人。
其中一个女童穿红色衣裳，扎着两个小揪揪，一边挂着一个玉葫芦，戴着金项圈与金镯子，肉肉的脸庞，笑起来眼睛如弯月，小女孩捧着脸，眼巴巴地望着树上的桃子，另一个年纪稍小一点的女童说：“二小姐，不如等大公子与二公子回来再让他们给你摘吧。”
二小姐气呼呼地说：“哼，采青，大哥二哥都是坏人，他们都去姐姐家了，都不带着我，把我一个人留在家里。”
采青不停地摆手，声音带着哭腔，“不行，不行，不能爬树啦，被老爷知道了要被责骂的。”
“笨采青，又没有让你爬，你看我的！”二小姐撸起裙子，三两下就爬上树了，得意地说：“你看，我不是上来了吗？我来摘桃子，你接着啊！”
李湛本来还有些担忧这女童会受伤，然而看她这么利落的身手，很明显不是第一次爬山了，技艺纯熟，不必为她担什么心了。
女童摘了几个桃子，刺溜刺溜地从树上爬下来，丝毫没有注意到自己的裙角已经被挂烂。
两人正欲偷偷摸摸地溜回后院，李湛促狭之心起来，决定逗这个两个女童玩玩，于是从窗子里跳出来，拦在她们面前，笑道：“你们偷桃子哟！”
王沅可不怕他，立刻就大声反问他，“你是谁？这里是我家，我不是偷桃子。”
“我是你家的客人，”李湛笑眯眯的，就像只狐狸，“你是背着你父亲的，对吗？”
这下子掐中王沅的死穴了，她从小没有母亲教养，自从姐姐出嫁后，更加没人管她了，王奉光一心想要把她教成大家闺秀，要是知道自己像猴子一样爬树，肯定要打手心，而且还要抄三百遍书。王奉光自然是舍不得打女儿，所以这顿板子会受在采青身上，采青已经吓得浑身发抖了，万一老爷真的生气了，把自己卖出去了，可怎么办呀？
王沅心里也很害怕，采青是跟着自己混的，自己哪里舍得她挨打。她眼珠子转了转，掏出两个肥嫩的桃子，双手奉给李湛，讨好地笑道：“大哥哥，这桃子可好吃了，我给你两个吃好不好？”
看着两个女童可怜的模样，李湛觉得自己太不地道了，住在人家家里，反而去吓唬人家，不好，不好，于是，他说：“算了，你们走吧，我不要你们的桃子，放心，也不会告诉你父亲的。”
王沅犹不相信，硬是要把桃子塞给他，李湛抵抗不住她的热情好客，只能把桃子手下来。
王沅立刻就笑起来了，两弯月牙眼儿，“你吃了我的桃子，我们就是好朋友了，别告诉我父亲哟！”
李湛看她可爱的模样，心情都好了很多，与她说起话来，王沅叽叽喳喳地说了很多，从院子里的小蜘蛛、牵牛花说到丰熙楼的蟹粉汤包，最后拖着腮帮，一脸神往，“上次我姐姐归宁，给我带了丰熙楼的蟹粉汤包，真的好好吃呀，我昨晚上做梦都梦到了，我还差点流口水了。”她不好意思地把头埋在膝盖上。
原来是个小吃货，李湛暗笑，道：“我知道丰熙楼在哪里，你今天请我吃桃子了，我请你吃丰熙楼的包子吧。”
他骑马飞快出门，直奔丰熙楼，买了蟹粉包子，又快马加鞭地回来，包子还是热乎乎的。
王沅眉眼里都是笑，捏着一个蟹粉包子，小心翼翼地咬一个口子，把汤汁吸到嘴巴里，满足地喟叹一声，最后把整个包子都放进嘴巴里，跟小猴子吃到蜂蜜一样，开心得不得了。
最后是采青在一边提醒她，“二小姐，咱们拿回屋子里吃吧，老爷就快回来了。”
“哦，是啊！”王沅把剩下的包子装好，揣到怀里，走之前，又塞了两个桃子给李湛，笑眯眯地说：“今天真高兴，谢谢你的包子啦。”
想起往事，李湛的脸上浮现出一丝笑意，道：“这个姑娘小时候我见过，十二年过去了，原来现在她长成这个样子。”
☆、第 10 章（捉虫，不是伪更）
张让本以为李湛要留下王奉光之女，没想到他说完这句话，就把画像重新放下，看起其他画像来。最后他挑了四张画像，道：“就这四名女子吧，你去交给皇后，让她安排吧！”
张让躬身道一声“诺。”拿了画像准备出去，李湛突然又叫住了他，“等等。”
“陛下还有什么吩咐？”
李湛道：“把王奉光之女添进去吧！”
张让有些摸不着头脑，但他是聪明人，并不好奇什么，一如既往执行陛下的命令。
王沅在李湛的印象就是一个胖乎乎的女童，如果说选做自己的嫔妃，怎么样都有些奇怪，所以他最开始放下了她的画像。但是他突然又想起在上林苑时，听余文汉与王奉光说，王沅尅夫，三次定亲，但三次都没能够出嫁，尅夫的名头传出去，日后也难嫁人，想来这就是王奉光让女儿参选家人子的原因吧。
在李湛看来，自己从小命途多舛，出生不到一个月，至亲都已经离世，要论命硬估计普天之下，没人会硬得过自己，而且上天既然让他成为天子，岂会轻易被一个小女子所尅。王奉光的心思他明白，不过是担心女儿日后没有着落，既然他在民间时承蒙王奉光照顾过一段时间，索性投桃报李，让王沅进宫，给她一个安身之所。
……
皇后居住在椒房殿，宫墙壁上以花椒和泥进行粉刷，味道十分芳香温暖，让人心旷神怡。椒房殿坐北朝南，殿前设有双阙，庄严肃穆，位于掖庭正中央，代表着皇后独一无二的地位。
张让屏气凝神地站在椒房殿外，大长秋孟昭姬亲自过来迎接，“张公公，您怎么亲自来了？”
这是客套话，张让只是笑一笑，道：“陛下遣我来给皇后娘娘送新入宫的家人子画像及名录。”
后宫之中只有两个人的事情值得他亲自去办，一是皇后余氏，她是陛下在民间所娶，深得陛下爱重，并且生有陛下唯一的皇子；二是冯昭仪，大将军兼大司马冯熙之女，她在宫里的地位虽然比不上皇后，但是也差不了多少了，连皇后都要让她三分。
余蕴秀今年二十五岁，梳着元宝髻，穿一身海棠色窄袖交领宽袍，简朴洁净地打扮仿佛不是高高在上的皇后，只是一个普通的女子。她端坐在案前，执笔手书。
张让施礼后将入选家人子的画像交给了余蕴秀。余蕴秀微笑道：“张公公，辛苦了。”
“不敢说辛苦，这是臣分内之事。”张让低头道。
张让作为中常侍需要时刻侍奉在皇帝身边，画像送到后，就告辞了。皇后贤淑大度，冯昭仪知书达礼、秉性温柔，两人相处融洽，整个后宫一片和谐。但张让八岁入宫，从最低等的小黄门混到如今的中常侍，什么风风雨雨没见过，这种平静的表象，要么会一直平静下去，而更有可能是掀起惊天骇浪。
余蕴秀翻看记载家人子的名录，笑道：“昭姬，陛下选了五名家人子，这里头竟有两个熟人。”
大长秋道：“陛下是个念旧的人。”
余蕴秀脸上的笑淡下来，感叹，“是啊，如果不是陛下念旧，我可能也做不到皇后的位置上来。”
“娘娘！”大长秋声音加重，“您不可妄自菲薄。”
余蕴秀握着大长秋的手，道：“昭姬，这三年来多亏了你的陪伴，不然我都不知道该如何撑下去。你往日的教诲我都记在心里，一刻也没有忘记。你放心，我一定会做好这个皇后的。”
余蕴秀本是小户之女，在家时主要以织布及操里家务为业，她是长女，需要帮助母亲看护弟妹，操持家务，跟着父亲学过几个字，只不做睁眼的瞎子罢了。后来嫁给了皇孙，但这个皇孙是掉毛凤凰不如鸡，掖庭每月拨给的那点俸禄根本不够用，她要日夜织布、精打细算才能把日子过下去。前二十多年前都过着清贫的日子，一朝当了皇后，日子发生天翻地覆的变化，叫她心惊胆战，夙夜忧思，直到昭姬来到她的身边，细心地教导她，辅佐她，她才能将这个后宫管理的井井有条。
孟昭姬出身世家大族，孟氏先祖曾进宫为女官教导后宫嫔妃，大周后宫的礼仪就是孟氏先租根据前朝礼仪整理制定出来的。孟昭姬曾定过亲，还没未过门，其未婚夫就已经过世，她以未亡人自居，立誓不再贰嫁。时人没有守节的观念，更何况是像孟昭姬这样的望门寡，为了彻底断绝上门提亲的人，孟昭姬自请进宫为女官。
孟昭姬欣慰地点头，“正当如此。”
余蕴秀把名录给她，“那么就择吉日召家人子入宫吧，她们还没有正式册封，就暂时先安排住在长信宫。”
“诺！”孟昭姬领命而去。
“姐姐！”偏殿出来一个少女，看模样与余蕴秀有六七分相似，正是她的胞妹余少儿。
余蕴秀道：“今日你不是与卫儿一同返家吗？”
余少儿挽住姐姐的胳膊撒娇，“二姐要回去待嫁了，我又不用待嫁，回去做什么，宫里多好啊，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，我才不要回去了。”她头戴珍珠冠，身着一件泥金对蝶折枝牡丹的衫子，一身奢华富贵的气派。
余蕴秀皱了皱眉头，正要说什么。余少儿做了一个暂停的手势，“打住，姐姐，我知道你想说什么。可今时不同往日，如今我们余家富贵，我穿这些都是应得的，你没见那冯昭仪的衣服，我就从来没有见过她穿重样的衣服，连鞋子上都缀满了珍珠。”
这个妹妹伶牙俐齿，别人说她一句，她能顶十句回来，是个一点亏都不肯吃的人。余蕴秀只能把口中的话咽下去。
余少儿笑嘻嘻地说：“我又不是皇后，不用靠节俭博取虚名……”她瞧着姐姐脸色大变，连忙住口了。
余蕴秀疲惫地摆摆手，“明日我让人送你回家，卫儿不日就要出嫁了，你在家里好好陪陪她。”
“诺。”余少儿不情不愿地回了话，带着侍女红枣走了。
回去的路上，红枣劝她：“三小姐，您今天真不该说那句话，还好皇后娘娘不与您计较。娘娘虽然是您的大姐姐，但她更是皇后啊。”
余少儿不忿道：“我就是气不过，从前的大姐姐多好啊，自从当了皇后就变了，陛下登基已经有三年了，爹爹到现在还没有封爵，堂堂国丈，竟还是白身，说出去多丢人。我给姐姐说了好多回，让她去求求陛下，她偏不去，只是一味地装贤淑，博虚名，人人提起皇后都夸赞贤惠简朴，有母仪之范，可我们余家现在长安城就是个笑话，别人都说我爹爹是盗贼，不配封爵。”
红枣想了想，说：“可能娘娘有苦衷呢？”
“哼，能有什么苦衷，历朝历代哪有国丈不封侯的，怎么偏偏到了我爹就不封了！”
☆、第 11 章（捉虫，不是伪更）
余少儿的话像一把利刃扎扎实实地插进了余蕴秀的心窝上，她捂着胸口，好半天都缓不过劲来。贴身宫女满珠与宝珠忙把她搀扶到床上斜躺着，满珠一面替皇后抚着胸口，一面吩咐宝珠去传太医。
“罢了，罢了，不用这么麻烦了”余蕴秀出声制止道，“我没事儿，缓一缓就好了。”
见她的脸色已经好了很多，满珠只能作罢，道：“宝珠你在这里服侍娘娘，我去厨房熬一碗桂圆莲子汤给娘娘安身凝气。”
余蕴秀拉住她的袖子，宝珠知机，忙说：“满珠姐，还是我去吧。”
满珠道：“少糖，再把新鲜的生姜切得碎碎放进去。娘娘不爱厨房熬的这个汤，你得亲自看着，不可假手于人。”
“知道啦！”宝珠答应一声，匆忙去了。
待屋里只剩下满珠之后，余蕴秀终于不再强撑了，她虚弱地唤一声，“满珠，我好苦啊！”
满珠紧紧握住皇后的手，眼里都是心疼，娘娘夹在陛下与娘家之间，左右为难。她是余蕴秀从家里带进宫的侍女，本是余家老太太身边的丫头，后来送给了孙女，满珠比余蕴秀大五岁，今年已经三十岁了，但她立誓不嫁，一辈子服侍余蕴秀。
满珠道：“娘娘，奴婢都知道，三小姐说的话您千万不要放在心上，您是陛下的结发妻子，陛下爱重您，整个宫里，连冯昭仪的恩宠都比不过您，正所谓出嫁从夫，陛下才是您的依靠啊。”
余蕴秀苦笑道：“娘家是我的根儿，母亲因为这事儿今年都没有进宫来瞧我了，他们都觉得我做了皇后，丝毫不为家人着想，其实我也有自己的苦衷。陛下根基不稳，需处处仰仗冯大将军，冯将军历经三朝，功勋卓越，是太宗皇帝留下的辅政大臣，陛下在立我为后之事上，已经拗了冯将军的意思，怎好在册封我父为侯。更何况我父寸功未建，而且还曾受刑，若是陛下强令封侯，岂不是寒了冯将军与群臣之心？这些道理我给父母说过，但他们总不听，只是一句话，哪有皇后的娘家，未来太子的外家不封爵？”
满珠气愤道：“下次老爷与夫人再提起这事儿，您就说让他们向陛下去讨去！”
“我既嫁了陛下，便一心为着陛下，只能愧对爹娘了！”余蕴秀凄凉地说。
满珠摇摇头，道：“不，不会的，陛下只是暂时韬光养晦，总有一日，一切都会好起来的。”
余蕴秀受她激励，也点点头，道：“对，我的夫君一向都是最厉害的人，我要相信他。”
主仆两说些私密话，宝珠端着桂圆莲子汤过来了，满珠接过来，亲自一勺一勺喂着她喝完，扶着她躺下，掖好被子，然后地放下帐子，与宝珠两人轻轻地走到外间。
两人打着叶子牌消遣时间，小太监过来传话，“陛下往这边过来！”两人忙收拾了东西准备接驾，宝珠问道：“姐姐，我们要不要唤醒娘娘？”
满珠去里间瞧了瞧，道：“娘娘好不容易睡觉，还是先别唤醒她了。”
宝珠笑了，“也是，陛下那么疼爱娘娘，若是我们打扰了娘娘的休息，陛下才会生气了。”
满珠的脸严肃起来，“陛下与娘娘的岂是你我可以说道的，以后再不许这么说了。”
“我知道了。”宝珠讪讪地说。
果然，李湛来椒房殿之后，知道皇后刚刚睡着，就坐在外间的榻上，问道：“皇后可是身体不适？”
满珠去隔壁的茶水房给李湛沏茶，回来就听见宝珠正在说：“……余三姑娘就是这么说，然后娘娘就被气着了，晚饭没吃，喝了安神汤就躺下了。”
满珠心里暗道不好，但又没法打断宝珠所说，只见李湛的脸色都沉了下去，宝珠的声音渐渐低落不闻，屋子里安静的连一根针掉到地上都听得见。
片刻后，李湛才道：“今日的事情你们就不要告诉皇后了。”
“诺。”屋里的人齐声应道。
李湛走进内间，撩开帐子，余蕴秀安安静静地躺在床上，呼吸均匀，长长的睫毛在脸上投下一片淡淡的隐约。他忍不住伸手轻抚她的脸颊，又想起自己刚出外面进来，手有些凉，搓搓手，直到手发热了，才伸手去抚摸余蕴秀的脸。余蕴秀无知无觉，睡得安详。李湛轻声道：“蕴秀，委屈你了，你放心，我必不会让你一直委屈下去的。”
他看了余蕴秀好一会儿，才出了房间，满珠与宝珠战战兢兢地站在门口，李湛道：“照顾好皇后，皇后有任何不适都来及时禀告给朕。”
“诺。”
待李湛走后，宝珠拍着胸脯，直说：“吓死我了，从来没有见过陛下脸色这么难看过。”
满珠道：“是啊，当年在民间时，娘娘与陛下举案齐眉，恩爱无双，两人从未红过脸，陛下更是从未向娘娘说过半句重话，连带着我这个伺候的娘娘的人，陛下也是和颜悦色。”
宝珠问：“满珠姐，刚才我没有说错什么吧？”
满珠叹一口气，“我也不知道怎么办，若是娘娘就该瞒着今日与三小姐之间的龃龉，一则免使陛下为难，二则免招陛下对余家不满。可是从我的私心来，我却是希望陛下知道