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然而再多的传闻都跟唐宛宛没关系。
“生娃娃？”唐宛宛哆哆嗦嗦吐出这三个字，倒抽了一口凉气，只觉欲哭无泪。
“娘你没教过我怎么生啊啊啊，我不会生怎么办啊？会被太后、太上皇、陛下还有各大妃大小嬷嬷穿小鞋的吧？”
唐家二姐捂着嘴咯咯笑了，含嗔带笑地白了她一眼：“瞧你说的！如今后位空悬，帝王家向来子息不盛，如今这位更是即位八年无子，你进了宫就是香饽饽，上头三位主子都得把你当成眼珠子护着，谁敢给你小鞋穿？”
唐宛宛打了个哆嗦，泥猴似的扑到唐夫人怀里：“我不想做眼珠子，我想留在家里做娘的小棉袄啊。”猛地想起了一个救星：“婚约呢我那婚约呢！我是有婚约的姑娘！他们凭什么让我进宫！”
这大热天儿的，唐夫人把她从自己身上扒拉下来，此时她自己心中都没个谱呢，也顾不上训唐宛宛这站没站相的样子了，揉了揉眉心道：“你前脚刚被轿子抬进宫，冯家的后脚便上门来解了婚约，从他们那边寻了个过错，不碍你名声。”
提起这事，唐夫人还是脸色不佳，咽了一口茶才勉强把这口气咽下去。
前几天唐老爷还想着赶在圣旨下之前快点把宛宛嫁出去，谁知皇家的意思还没明着显出来，冯家先上来退婚了，直把唐夫人气了个半死。
“冯家上门退婚？”唐宛宛眼睛一瞪，漂亮的杏眼里闪过恼羞成怒：“啊呸！冯知简上个月还来信说此生非我不娶呢，奶奶个熊他扭头就变卦？”
“你跟谁学的这粗话！”唐夫人一拍桌子，转念更怒：“冯知简竟敢私信于你！堂堂京城四君子之名，竟如此不懂规矩！”
唐宛宛缩成鹌鹑状，撅着嘴嘟囔：“我这不是头回收情书，特别新鲜嘛……”被唐夫人瞪得收了声。
“行了行了，这事儿不已经掀篇了吗？还提他作甚？”唐家大姐无奈地插进话来当和事老：“想想小妹这事该如何才是正理。”
是了，此事还能细细揣摩太后的意思。唐夫人颦着眉尖，在心头细细思量。
宛宛跟冯家的亲事本都定好今年秋时了，谁曾想这时候冲出个拦路虎来，太后娘娘对宛宛是什么心思偏不说明白，赐下的妆奁又弄得人心慌。
若是太后娘娘对宛宛不满意，这还好，另寻一门亲事也就是了；可若是留宿宫中和赐下的妆奁中那九样逾制的首饰代表了太后娘娘的态度，那这事就复杂多了。
陛下登基八年，却没个一儿半女，坊间传闻都说陛下有隐疾。最初唐夫人可能还当个笑话听听，可经过八年的时间，这传闻与事实怕是八九不离十了。
宛宛若是入了宫，侥幸能生下一儿半女算是好，将来一生荣宠定是不愁了；可若是她如别的宫妃一般生不了娃，按宫里几位主子的意思，怕是要一个劲地往宫里添人，谁知后头进宫的还有多少姑娘？宛宛这般出身，这般心计，定会被她们吃得连骨头都不剩。
偏偏太后认准了“唐家出品”，似乎瞅准唐家的姑娘了。
入宫为妃几乎等同于给人做妾，唐夫人怎么舍得？更何况还是这般的情形。
人人都知婚姻需要经营，可将来的夫妻情分全系在宛宛的肚子上时，无论成与败，都叫人心酸。宛宛若是因为“好生养”的名头入宫，将来也得为这个目标而活，无异于在唐夫人心头割肉。
一家人都在正厅坐着，没了唐宛宛插科打诨，气氛越发低沉。唐家大姐只好出声开解：“爹娘你们别想了，车到山前必有路，太后到底是个什么心思，咱们还不清楚呢。再者说了，我瞧宛宛活泼可爱，就算进了宫，她哪里比别人差了？兴许皇上就喜欢她这一款的呢！”
全家人望向唐宛宛，看着她此时四仰八叉地瘫在椅子上两眼无神的模样，又揪了一把心。
——皇上口味得多独特才会喜欢这一款的啊？
*
身为大盛朝最尊贵的人，晏回的烦心事委实不少。晌午到慈宁宫请安，留下用个午膳，太后娘娘也是一脸愁容：“皇儿啊，今日侯美人又来找我诉苦了。”
晏回眉梢一挑，光是这么一个微表情便显出了两分迫人的味道，“她又说什么了？”
“说你半年没去她的梅雨阁，门庭冷情，宫人看碟下菜云云，她想绞了头发做姑子去。”
晏回扯扯唇角，眼中有些嘲讽。
太后长长叹了一声，见晏回不喜这个话题，倒是另想起了一事：“昨日我唤来太医院院正问了问，皇儿你、你那、那……”
太上皇拿筷子尾端笃笃笃敲了几下桌子，口中道：“皇儿日理万机，就别拿这些事来烦他了。”一边说着，一边给太后使了个眼色，示意她别问了。
太后欲言又止，晏回本还不知道母后想要问什么，看二老这副难以启齿的样子也明白了，又是一阵郁气翻上心头，嘴里的菜也没了味道，只好宽慰道：“儿臣省得，母后不必忧虑。”
“我怎么能不操心，你瞧瞧你自个儿！”太后拿帕子沾了沾眼角的湿意，“这都多少年了，司寝局的侍寝记录空白一片。平日你每每忙到深夜，身旁却连个知冷知热的可心人都没有，也没个一儿半女的，竟成了个地地道道的孤家寡人！”
太后苦口婆心说：“皇儿你听母后一句劝，这京城有好几户人家的姑娘都好生养，你从中挑几个顺眼的纳进宫来可好？都说这生育能力是会传给子孙后辈的，你瞧哪户人家最是枝繁叶茂子孙满堂，挑他家的姑娘保准错不了！”
晏回听得好笑，“母后您这是从哪儿听来的？”
“上回你太姥爷家的几个姨姥姥进宫，母后跟她们仔仔细细问过了。”
太后叫一旁侍膳的荷赜姑姑将她枕头底下压着的名册拿来，一张张翻开，“母后给你说说，你且细细听。赵家老夫人膝下七个儿女，大夫人四个儿女，二夫人五个儿女；瑞家老夫人膝下八个儿女，嫡系子孙更是有二十之众……”
“再比如那唐家，跟你同辈的少爷也有十几个，只可惜他家的姑娘嫁人都早，如今跟你年纪合适的，就剩唐家二房的幺女。先前母后翻画像，觉得这姑娘模样最讨喜，前几天召她进宫来瞧了瞧，果然是个……”
“唐家？”晏回心中一动，打断了太后的话：“哪个唐家？”
这些消息都是太后从表姐妹口中听来的，太后冲着“好生养”这一条挑出来的姑娘，还没来得及细细查其家世。唐家人丁兴旺分支众多，太后又不了解朝事，自然不清楚是哪个唐家。
晏回长臂一伸，将那画册拿到手中自己瞧了瞧，这么一看就笑了，真是巧得很，果然是前几天在何府侧门瞧见的那姑娘。
宫廷画师的画技当真不错，将唐家姑娘画得活灵活现的，黑白分明的杏眼十分传神，颊侧隐隐的酒窝更添了几分俏皮，双环髻上各缠着一团小小的绒球，更显她年纪小。
——也显得有点傻。
太后瞧见他来了兴致，忙趁热打铁：“京城传闻说这几户人家的姑娘都好生养，尤其唐家的姑娘，各个都是百年难得一见的旺夫旺子旺宅相！只可惜他家女儿大多嫁了人，就剩一个幺女了，若是能娶进宫来，兴许你这多年的隐疾就能治好了啊！”
“隐疾”二字晏回听得喉头一哽，假装不甚在意，将画册上的这张纸扯下来，随手一叠收入了袖中。
太后欣慰不已，还要说些什么，却见皇儿又开始用膳了，脸上哪有半点好奇？分明是和往常一样无动于衷的表情。
“你怎么也不劝劝！”太后一急，忙推推旁边的太上皇，瞪着他出声埋怨：“是谁天天念叨想抱孙子的，怎么就我一人着急！”
太上皇正夹着一筷子珍珠丸，被妻子这么一推，丸子噗通掉进了汤碗里。太上皇抬眼，目光沉沉看着自家儿子：“听你母后的话。”
晏回无奈应道：“儿臣知晓。”
太后娘娘眼睛一亮：“那要不要见见？母后知道你不喜欢精明强干的姑娘，这回专门挑得是娇憨呆实可爱的。”
“母后与你说，这唐家姑娘特别得有意思，抄个佛经都会抄串行，讲起她家中的趣事来却能连着说两个时辰不停……她每天大清早起来就去跟廊下的鹦鹉说话，把鸟笼提在眼跟前，一边说一边走，一个趔趄差点栽到荷花池里。”
“还有每天半上午和半下午御膳房的人来问膳，她都眼巴巴地看着。母后让她也点几道菜，她点的菜太多了，自己又拿笔划掉几样，这道也舍不得，那道也舍不得。还会默默记下自己吃过哪道没吃过哪道，来我这住了三天就没见她点过重样的菜，特别得逗趣。”
晏回以前吃过精明女子的亏，以至于他这些年每每遇上才高八斗的、舌灿莲花的、长袖善舞的姑娘心里都会打个突。纵是模样再动人，晏回也放不下心中的警惕与戒备，神经绷得紧紧的，总觉得这些姑娘都是披着兔子皮的食人花，一个不慎就会生吞了他。
而唐宛宛这么个“傻萌”的属性，阴差阳错之下却正正好入了他的眼。
晏回目露犹疑：“这唐家姑娘，当真有您说得这般……傻？”
“是啊是啊。”太后知道自家儿子对有心计有城府的姑娘一向是敬而远之，见状赶紧说：“可惜皇儿你不能轻易出宫，若不然赶明儿我再把她喊进宫来，你亲眼瞧瞧如何？”
晏回心中微微一动，仿佛一池平静无波的水泛起了涟漪，点头说“好”。
第5章 见面
唐家又接到太后娘娘让唐宛宛进宫的口谕时，一家人简直是崩溃的。
唐宛宛傻愣愣坐着，拿着一颗五香花生掰了半天，愣是没把里头的花生仁弄出来，满脑子都是“生娃娃”“生娃娃”“生娃娃”的声音在打转。
这两日为了让女儿认清时局，唐夫人给女儿灌输不少后宫多么多么可怕的言论。本是为了让女儿在太后面前多留个心眼，不要再像前几日一样没心没肺的了，可这些话却把唐宛宛吓怕了。
此时见到女儿这样魂不守舍的模样，唐夫人又埋怨自己：宛宛本来就胆子小，自己干嘛要吓她啊！忙描补道：“宛宛不怕，后天早上才进宫呢，爹娘再给你想想主意。”
唐宛宛慢腾腾咽下花生米，含着一泡眼泪点了点头。
这回太后娘娘的口谕明显比上回走心多了，上回是直接唤唐宛宛进宫的，小轿都候在门前了，哪有半点委婉？那日唐夫人一点准备都没有，也没人提点，仓促之中给唐宛宛翻出来的衣裳首饰都没对上宫里的规矩。
这回照旧是荷赜姑姑出宫传太后口谕，却是笑着说：“这几天太后娘娘一直对宛宛姑娘念念不忘的，总是嫌我们几个老奴无趣。后日正好是休沐日，太后娘娘得闲，还想请宛宛姑娘进宫说说话。姑娘好好准备两日，后日清早老奴出宫来接您。”
唐宛宛强撑起一个笑应了是，荷赜姑姑却当她是紧张，这才笑得这么难看的，还笑眯眯开解：“宛宛姑娘放心，太后娘娘对您喜爱得紧呢！”
“……”唐宛宛更不放心了。
荷赜姑姑略一思索，又走近半步，悄声与唐夫人说：“太后娘娘苦心，说此时送宛宛姑娘衣裳首饰不合适。夫人也不必因此事为难，就让姑娘以平时在家中的打扮入宫便可。”
唐宛宛平时穿的衣裳都是怎么好看怎么来，她孩子心性，戴的首饰也喜欢花哨，妆奁里挑不出一样朴素的，自然不合宫规。这一时半会儿的，去金楼买首饰还赶得及，量身裁衣却是远远不够。
可唐宛宛可还未出阁，若是太后贸然赏下衣裳和首饰来，被外人瞧见了，却是于宛宛名声有碍，所以特意提点让她以平素的装扮入宫就好。
唐夫人几息之间想明白这个道理，心中倒是对心细至此的太后娘娘改观了几分，忙向荷赜姑姑谢过。
晏回头一回对正当年华的姑娘生出些兴致，想抱孙子想了许多年的太后娘娘自然十分上心，方方面面都考虑周到了：一来五日一休沐，晏回有一整日的空闲，能跟人家姑娘相处整整一天。
二来上回匆促之中入宫，唐宛宛不光穿戴不合规矩，脸上也脂粉未施，比她这个老太太都素净。太后娘娘这回便给了唐宛宛两天的时间准备，小姑娘家好好打扮打扮，让晏回一眼就瞧上，多好啊！
太后娘娘想得挺美，唐家也确实如她所想，做了充分的准备——只是这准备不是为了让唐宛宛得陛下青眼，而是卯着劲往反方向努力的。
毕竟全家的宗旨是想尽办法阻挠唐宛宛进宫，怎么会按太后所想得来？
用过午膳，全家人都坐在正厅，只有唐宛宛一人站着，端的是三堂会审的阵仗。
唐大人低咳一声，板起脸作出一副严肃的模样：“假设爹就是太上皇，你娘就是太后娘娘，你大哥就是陛下，你大姐二姐和两位嫂嫂就是妃嫔。我们几人都在这坐着呢，你进门该怎么说？”
因为不知道唐宛宛进宫会遇上什么人，唐大人就按最可怕的情况做假设了，就是宫里所有主子都在的情况。
唐夫人隐约觉得这种假设很是大逆不道，被外人听到了怕是没好果子吃。她张了张嘴，又觉得自己为这么件小事打岔，反倒偏离了今日主题，遂按下不表。
唐宛宛一本正经地作了个福礼，“臣女唐宛宛给陛下请安，给上皇和太后娘娘请安，给娘娘们请安。”
她声音一向软糯，平日里都是“爹～”“娘～”这样喊的，习惯把尾音拖长，听上去似乎有种撒娇的味道。
家中老父母听得舒心，以前也从不因这事说她，只是进宫却不能如此马虎了。唐大人蹙着眉尖，头一回对小女儿板着脸：“好好回话，你就是答个是与不是，也得给我捋直了舌头说话。”
唐宛宛只得在爹娘兄嫂面前立正站好，重新请了一回安。
“太后要问你读过什么书，你怎么答？”唐夫人问她。
头回进宫太后只顾着让身旁的嬷嬷看唐宛宛的面相了，问的都是“叫什么”“多大啦”“爱吃什么”“身子好不好”这类浅显直白的问题。至于唐宛宛爱看什么书这类深层次的还真没有问过。
唐宛宛眼神向上飘了一瞬，将认认真真背了一上午的答案细声细气背出来：“读过女诫，内训，女论语。”
唐夫人一蹙眉：“这是谁教你说的？”
“就是我二姐出嫁前，你给她写的婆媳范本啊。”唐宛宛眨眨眼。
唐夫人揉揉眉心：“你二姐性子不着调，她婆婆又是个严肃的，我怕你二姐不得亲家母喜欢，那是专门写给她为了讨婆婆欢心的。可你不一样啊，你这回进宫的目的不是为了讨太后喜欢的，是为了不叫她喜欢的。”
“太后若是这样问了，你就说从没看过女诫内训，平日里就爱看市井民间的话本子，灵异志怪啦各地游记啦随你说。至于那些个女鬼书生处对象的就甭说了，没得惹人笑话。”
唐夫人有理有据：“太后娘娘出身名门，想来她喜欢的是那种循规蹈矩谨言慎行的姑娘家，她又想寻个明白事理的姑娘进宫服侍陛下，自然瞧不上你这样性子跳脱的。只要你这样答，十有八｜九是中不了的。”
唐宛宛只跟太后相处过三天，自以为自己乖巧的模样装得深入人心，太后娘娘让她抄过两回佛经，想来也是喜欢她乖巧的模样。以此推断，太后娘娘见识到她欢脱的本性一定会大失所望。
唐宛宛觉得娘亲的这个推断十分合理，依样学了一遍嘴，唐夫人欣慰地点点头：“若是太后再问你觉得宫里好不好？你又该如何答？”
唐宛宛举一反三触类旁通，还十分应景地做了个对宫里不太满意的表情：“宫里太闷了，没有小吃街，没有套圈儿的耍猴的胸口碎大石的，没有说书人，连糖葫芦和臭豆腐都没有，比不上宫外好。”
唐大人听得直皱眉，若太后娘娘真是个循规蹈矩的，听了这话怕是要训斥宛宛一通。可他犹豫一瞬，又将这话咽下去了，左右宛宛也不图高嫁，日后寻个差不多的门户嫁了，再不会进宫，也就不怕太后娘娘不喜。眼前的事最为要紧，得先把这件事搅黄了再说。
各种问话都模拟了一遍，唐家人自觉十分圆满。
＊
次日临出门之前，唐宛宛还嚼了一小瓣生蒜。太后宣她进宫，唐家自然不敢违抗，却敢在这些小细节上败败太后的好感。
唐宛宛含着一嘴怪味，苦着脸上了小青轿，没熏着别人，先把自己熏得满眼泪花，简直要恨死了生蒜。
结果唐宛宛提前准备好的回答一个都没用上，这回太后她老人家甚至没出面，荷赜姑姑直接把她放在了御花园里，笑眯眯地抬手指了指湖心亭，什么话也没说，自己返身坐上了小轿。
唐宛宛彻底傻了眼，踮着脚探着脖子站在车窗前问：“姑姑，这是要我做什么啊？”
荷赜姑姑被她这模样逗乐了，又指了指湖心亭，笑得颇有深意：“姑娘过去就知道了，老奴一个时辰之后再来接您。”
然后就走了，只留�