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唐宛宛犯了两年蠢，每回早早到了学堂就开始收拾洒扫，总是穿着簇新的衣衫来上学，一身灰土回家去。直到被何家姑娘提醒之后，她总算明白了为何学堂开门的第一日或者每回休沐结束后的第一日，同窗都去得特别晚，便也开始随了俗。
学馆落在城北润良街，占了大半条街，一路行来高墙红瓦，墙上的灰雕已经有些年代了。“何家学馆”四个字是何太傅亲手提的，皆一尺见方，字形丰腴开阔，却又暗含锋芒，可见太傅其人秉性。
好些玉树临风的公子哥候在学馆门前，帮着师姐师妹们做些活计。几个以前爱跟唐宛宛说话的公子瞧见她走近，目光俱是十分复杂。好半晌才敛去眼中最后几分留恋，长身作了一揖：“先行恭喜师妹了。”
这一声“恭喜”听得唐宛宛一头雾水，还没待细问，何家姑娘便拉着她往后转了个向。
门前停下一顶小轿，马上男子利索地翻身下了马，快步走到轿前将妻子扶了下来。从轿子中行出的妇人一身长袍广袖，正是学馆的女夫子苏黎。
两月不见，苏夫子胖了整整两圈，原先刻板的长脸也变得圆润，生生多了几分慈祥。她丈夫也是何家书院的教书匠，被宛宛班上的学生们戏称师公，二人是京城有名的恩爱夫妻。
唐宛宛和何家姑娘来得有些迟，后头还有比她们更迟的。知书达理的学生都不会轻易越过老师去，苏夫子和师公慢悠悠地前行，三个姑娘落后三步，挪着步子跟在后边。
前头的苏夫子和她相公也不避嫌，如在家里一般自然，因为距离近，谈笑声字字不漏地传进唐宛宛的耳中。
师公唠唠叨叨：“你讲课的时候不要站着，也别多写字，别累着胳膊。若学生不听话该罚罚该骂骂，别憋着气反倒气着自己。”
苏夫子忍俊不禁，斜斜睨他一眼：“我班上都是姑娘，各个乖巧，哪比得上你班上那些个混世魔王？”
“……对着风口的窗户得关上，别受了头风。”说到这，师公又长声叹了口气：“早说要你多歇一个月了，偏你好强。”
两人边走边说话，好得蜜里调油似的。行在两人身后的唐宛宛光明正大听墙角，眼角眉梢全是笑意，她家中爹娘、兄嫂、姐姐姐夫各个夫妻和睦，连瞧见话本子里的恩爱夫妻都觉得心头发暖。
何许之见她听得仔细，压低声音揶揄一笑：“哟！怎么着？这是想先跟咱们夫子偷个师，把这些学蜜话都学明白，留待将来哄陛下呢？”
唐宛宛神思一恍，不知中了什么邪，十分不应景地把这般情境放在她和陛下身上，一个情意绵绵说“宛宛你小心受凉”，另一个含羞带怯说“陛下您别累着自己”。
啧，这大热天儿的，唐宛宛愣生生打了个寒噤，立马脸一黑，轻飘飘地瞪了何许之一眼，“净瞎说！”
另一边的何卿之又装模作样地瞪大了眼：“宛宛你什么时候学会瞪人了？这瞪人的功夫也是跟陛下学的吧？”
“……”唐宛宛无话可说，又一向嘴笨，只能被两个闺中损友轮番调侃。
几人来得晚，学堂已经窗明几净了，丁点灰尘都瞧不见，不知是哪些个大公无私的姑娘打扫干净的。唐宛宛寻了自己的位置坐下，倒数第三排。
学馆每两月一次考试，成绩好的做前排，成绩差的坐后边。这么个简单的法子放在隔壁的男子班，只能起到三分效果；可放在这群爱面子的姑娘身上便成了十分，各个卯足了劲用功读书坐前排，连一向坐在倒数前三排的唐宛宛都自知丢脸。
女学馆的姑娘大多自视甚高，官家姑娘瞧不上唐宛宛这样死记硬背还成绩落后的，寒门姑娘瞧不上唐宛宛这样出身优渥还不思上进的，上下两不着，故而整个女学馆六十余人，还真挑不出来几个能说得上话的。
苏夫子布置了两个月的课业是为了让她们不要松懈，厚厚三沓课业收上去，她自然没功夫一字字细细审阅，将每个人的课业一目十行扫上几眼，便能瞧出态度如何了。
“顾芸芸，短短一篇小赋你释错了五句，这两月可有温书？”
被点到的姑娘颤巍巍站起来，紧紧咬着唇，不敢作声。苏夫子又批评了几句才让她坐下。
“唐宛宛。”
唐宛宛赶紧直起身子坐等批评，两个月的课业她用了两天半做完，还匀出了半天看话本，课业的质量可想而知。
女夫子似乎有些诧异，盯着手中的课业又仔细瞧了瞧，抬起脸朝唐宛宛笑着说：“这回倒是知道用功了，十分不错。”
唐宛宛假装谦虚地埋下头，她在女学馆念了六年书，这还是第二回 听到夫子夸奖，头一回是夫子夸她“值日做得不错”……
这回才是实打实的褒奖，唐宛宛心里那个美滋滋。她托着腮，瞅着陛下赐下的新砚台和新墨条出神：要是将来入了宫还真有一个好处，才高八斗学富五车的陛下能天天给她开小灶，她再也不用发愁课业了，也再不用听夫子批评了。
堂堂九五至尊在她眼中竟仅剩了这么个好处，若是晏回知道她的心路历程，估计还得冷笑一声“呵呵”。
*
唐宛宛离宫回了家，晏回清晨散步的习惯却留了下来，只是没了身后那个屁颠屁颠跟着的小尾巴，这御花园的一步一景看着也失了几分味道。
晏回兴致缺缺，正要折回去了，却忽听林子深处传来女子的琅琅读书声——“……今上知人善任，察纳雅言，恭俭爱民，仁厚礼贤。曾开运河，改律例，除佞臣，建学馆，平南疆叛乱，实乃圣明之君……”
晏回侧耳听了两句，笑了。
跟在他身后的道己却是脸色一黑，心说这群娘娘大热天的不好好呆在各自宫里避暑，这又是作的什么妖！
历朝历代都有个约定俗成的规矩，说是规矩也算不上，该是说窍门才对。每位帝王在位之时为歌功颂德，为在天下百姓间传扬自己的名声，得让文官写一堆赞颂之词彰其功绩。
这颂词怎么写也有大讲究，不能没边儿的夸，得拿捏得恰到好处才行。写出来之后张贴在各城各府各州县，制成小册供百姓传阅。
而几位娘娘方才念的便是这个。
晏回循声望去，郁郁葱葱的林中沿着一条小径，曲径通幽，正是折子湖畔。本朝的太祖皇后爱听折子戏，常唤来钟鼓司的戏子在此湖畔唱曲儿，遂名为“折子湖”。
今日坐在这儿的不是戏子，却也差不离了。
亭子里几位宫妃围圈坐着。晏回扫了一圈，橙黄绿青蓝紫，后宫统共六位妃嫔都搁这儿坐着呢，一人穿一个色，可谓独树一帜。每位娘娘手里还捧着一本书，书香雅韵配上如画美人，真真是极美的。
此时瞧见晏回，各个目露惊喜，一叠声地问：“陛下怎么来了御花园？”
道己垂着眼睑，默不作声地翻了个白眼：这大清早的候在陛下的必经之路上，算着时辰齐齐念出声，念的还是陛下的颂词，不是专门招陛下过来的嘛！明明湖心亭更凉快，却偏偏要往林子边上的这个亭子里坐，也不怕招蚊子！
“陛下坐嫔妾这里！”冯美人抢先让了座，一旁的赵美人暗暗咬了咬牙。
晏回也不坐，只笑笑说：“朕朝务繁忙，不似几位爱妃得闲，方才路经此处听见读书声，几位爱妃这是做什么呢？”
德妃笑得温善：“今日天儿正好，我们姐妹几个在念书呢。”
“陛下。”一双柔荑玉手捧着书伸到晏回面前，抬手间一阵幽香窜进他鼻间。
晏回心中一突，额角青筋欢快地跳了两跳，立马屏息长长地闭了一口气。
冯美人生母乃是个江南瘦马，擅唱曲擅钻营，得了际遇嫁入官家当了填房，她将身上的优点悉数传给了女儿。冯美人一把好嗓，声音柔得几乎滴出水来，她指着书本上一行勾红问：“妾愚钝，陛下能否给妾讲讲这句的意思？”
晏回垂眸扫了一眼，没答她的话，转头跟一旁垂首静立的道己说：“既然众爱妃有心钻研学问，不若从翰林院请个侍讲学士，给你们讲讲课。”
六位妃嫔一齐齐傻眼。
晏回又补一句：“古语云勤能补拙，众爱妃资质愚钝悟性不佳，必须勤奋才能学有所成。那就一日学四个时辰吧，上午两个时辰，下午两个时辰，如此可好？”
“陛下！”冯美人含着一泡眼泪望着他。几位娘娘常年深居简出，日日以牛乳敷面，各个肤白，冯美人尤甚，再加上一副弱不胜衣的模样，更添了两分楚楚可怜的味道。
她刚进宫那时候老自称有心疾，跪久了要晕，坐久了要晕，吃不好睡不好要晕，被罚抄佛经也要晕……太医几次请脉无果，晏回也懒得明面上戳穿，索性任她扮矫情了。
此时，冯美人捧着心口殷切道：“妾读书就是为了陛下，妾自知才疏学浅，常与陛下说不到一处去，这才起了读书的心思。妾只想为陛下分忧，只想和陛下多说说话。”
听了这一番肺腑之言，晏回望着她，微扯嘴角露出浅浅一个笑，语气亦是欣然：“爱妃能有如此觉悟，实在令朕心甚慰。”
冯美人心中一喜，还要再添补两句，晏回却以安抚的目光冲她点了点头：“爱妃莫急，读书治学非一朝一夕之事，等你学明白四书五经和二十四史，就能和朕说到一处去了，朕天天跟你说话。”
——等你学明白四书五经和二十四史，朕天天跟你说话。
闻言，冯美人倒吸一口凉气，先前盈眶的热泪顺着面颊扑簌簌滚落，坐在石凳上摇摇欲坠，怔怔望着陛下走远。
道己默默地想：四书五经还算容易，可这二十四史它并不是一本书，它是二十四部史书，共计三千余卷，四千万字，它还是晦涩难懂的古文。
陛下打五岁开始读，苦读十年，登基那年刚刚读完……
第14章 德妃
待陛下走了，德妃劈手砸了桌上的青花杯盏，心头火气已然上了脸。因为她身子纤瘦，颈上兀起的淡淡青筋便显得愈发狰狞。
碎瓷溅了一地，众人心里都是一咯噔，周围的丫鬟慌里慌张跪了一圈。
德妃出身正二品特进家，打小养尊处优，又自恃身份，将底下几个庶妹压得死死的，入了宫也一切如故。此时语气森然，听得渗人：“是哪个与本宫说陛下喜欢爱读书的姑娘的！”
“娘娘息怒。”赵美人盈盈起身上前，一张巴掌大的小脸瞧不见半分血色，她跪倒在德妃脚边，轻轻拭了拭眼角：“那日嫔妾去御书房给陛下送祛暑粥，道己公公说陛下在处理政务，嫔妾便让公公通传了一声。”
“本以为这回又像往常一样见不到陛下，谁知陛下竟叫我入内了。这还是嫔妾入宫八年，头回亲眼得见御书房是什么模样。”
冯美人立马变了脸色，在赵美人背上剜了好几眼。
“可嫔妾进了书房才知里头竟不止陛下一人，陛下身旁还坐着一个年轻姑娘，跟陛下紧紧挨着，就快倚到陛下身上去了。”赵美人越说越委屈，声音都带了哭腔：“陛下问我的头句话便是——你今日熬的是什么粥？”
那时赵美人心中欢喜，也顾不上想御书房为何会有个陌生姑娘，忙答：“今日熬的是绿豆百合雪耳粥，熬了一个时辰，清热消暑再好不过。”
晏回叫道己公公呈上去，跟唐宛宛一人一碗分着喝了。赵美人傻了眼，却见陛下还问那姑娘：“好喝吗？”
唐宛宛眼睛还黏在书本上，没分给来人一个眼神，压根没注意到进来的不是丫鬟，而是自己未来的同僚。闻言咂咂味道，心不在焉地答：“不够甜。”
晏回点头，吩咐赵美人：“记得下回多加点糖。”
赵美人硬生生掐断了自己两根指甲，明明心头在滴血，面上还得挤出一个笑：“嫔妾记住了。”
等晏回喝完了赵美人亲手熬的解暑粥，眼皮子也没抬，只冷冷淡淡赏她一句：“朕尚有要事忙，你且退下吧。”
全程赵美人就跟杆子似的杵在一旁看着，临走前还得上前将两人用过的碗筷和汤匙收拾了，这才撑着笑脸行礼退下。她刚转过身，眼中蕴着的眼泪就忍不住了。
道己公公顶着一张和善的笑脸，抽冷子插了把刀：“姑娘嗜甜，劳烦娘娘多费心了。”
赵美人又是生气又是委屈，觉得自己跟个丫鬟似的，召之即来挥之即去，半道上就哭得厥过去了。直到小轿抬回了宫，丫鬟才发现自家娘娘把自己给气晕了，又是好一通忙活。
将那日之事转述了一遍，赵美人又哭得上气不接下气，脸上的妆也花了，跪在德妃身前嘤嘤切切：“求娘娘给妾做主啊！”
钟昭仪一个没忍住，噗嗤笑出了声，被德妃娘娘扫了一眼，忙识相地收了声。除了钟昭仪这么个临阵笑场的，剩下几位心头都升起些物伤其类的悲凉。
德妃垂着眼睑，一手摩挲着指尖鲜红的蔻丹，面无表情问赵美人：“那你为何说陛下喜欢爱读书的姑娘？”
“因为喝粥的间隙，陛下还时不时与那姑娘说两句话。”赵美人为难，不知这段该怎么转述，犹豫须臾，只好自己分饰两角。
她先是压低了声音模仿陛下——“这句的意思是说女子不应将眼光局于内宅，世间天地广阔，一辈子守着后宅那一亩三分地算计的都是蠢姑娘，反倒因小失大得不偿失，可听明白了？”
紧接着换成呆怔的语气，这是在模仿唐宛宛：“好像……听明白了……”
赵美人又压低了声音学陛下：“那你把这段释一遍。”
最后又拿女子天生娇软的声音结了尾：“……前边那句是什么意思来着？”
赵美人学完嘴，苦笑着说：“陛下的御书房从不许女子进入，嫔妾自然惊愕不已，竖着耳朵听了好一会儿，才听明白陛下那是在给她讲课本呢。”
听完，德妃深深吸了两口气，颈上青筋更明显了，心口都在突突的跳。德妃做人的宗旨是为难谁都别为难自己，该发火时绝不憋着，遂又狠狠砸了一个杯子，气得破了音：“陛下日理万机，连和咱们说话的空当都抽不出来。这贱蹄子竟如此不懂规矩！”
若说这六位里谁最气不过，那一定非德妃莫属了。剩下的钟昭仪、冯赵美人之流都是陛下登基后才被送入宫的，可德妃却比她们早一年就与晏回定下了亲事。
那时陛下还是太子，太后娘娘千挑万选地给晏回挑了两位姑娘，定为了太子侧妃，打算挑好正妃之后便让两人过府。其中一位姑娘突染恶疾，自己将婚事退了。只剩下一个德妃，一时风头无两。
谁知太子妃还没挑好，德妃还没被抬进东宫，太上皇便退位了。接着陛下登基，德妃直接从太子侧妃变成四妃之一，实乃天降之喜。
可她那时年纪轻，受人蛊惑做错了一件事，从那以后一步错，步步错，对也是错。年少时便叫她芳心暗许的郎君，如今生生长成了这般不近人情的模样。
先前大家一齐无宠，德妃连个嫉恨的对象都挑不出来，那时她还能以“陛下不近女色”为借口安慰自己；可如今没了这层遮掩，“陛下心有所属”的真相如尖刀一般戳在她心口，如何能忍？
众妃纷纷跟着附和：“是呀是呀，果然是小户人家出身。”
“狐媚惑主的货色！”
唐宛宛进宫三次，众妃自然是知道的，只是她这三回进宫要么是与陛下在一起，要么是与太后娘娘在一起，众妃还没来得及给她个下马威，也只能在这口头上逞逞威风。
那日回了宫的赵美人哭得心力交瘁，转念一想却又面色发白——若非亲眼所见，谁敢相信陛下竟还有如此随性的一面？与在她们面前时一点都不一样。
她左思右想，不敢瞒着这事，遂报与几位娘娘。众妃一番商量之后有了心思：陛下百忙之中仍乐意抽空给那狐狸精讲课，他定是喜欢爱读书的姑娘。遂有了今日御花园一行。
六人中书读得最多的钟昭仪迟疑着说：“可嫔妾读的书多，也从不得圣眷……”
京城才女无数，然能在贵女的圈子中排得上名的却不多，钟昭仪便是其中数一数二的。其祖父乃是当世大儒，钟昭仪幼时与家中兄弟一齐受祖父言传身教，若不是她进宫太早，去考科举也定能名列前茅。
“嫔妾听了赵美人之言，倒是想到了一条，姐妹们且听我说说。”钟昭仪慢条斯理开口：“我娘也出自书香之家，按理说本该与我爹举案齐眉，可我爹却总爱往一个姨娘的院子里跑。”
这种后院之事还拿出来说，众妃都听得心不在焉，又听钟昭仪说了两句之后却改了态度。
“那姨娘也爱读书，却是个脑子愚笨的，时常装出一副呆愚的模样与我爹问一些浅白的问题，比如‘这个字念什么’、‘那句什么意思’。有时一句话她要翻来覆去问个三五遍才能明白。连我都常常嫌她粗鄙，可我爹每每听了她的问题，总是笑得合不拢嘴。”
见众人若有所思，钟昭仪又补一句：“方才听赵美人所说，这唐家姑娘也是个擅长装傻充愣的。嫔妾斗胆，会�