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叶老太太皱着眉头,半晌才道,“那便让我再想想……”
道姑似看出叶老太太半信半疑,于是她加重了语气,“老太太,事已至此,您还是莫要迟疑了,好不好的若是直把灾延到子孙身上,只怕就不好了。”
叶老太太只皱着眉,并未答道姑的话。一旁的郭嬷嬷亲自上前来,拿出封赏来给道姑,道姑只得离开正房。
叶老太太不信真会是叶府里的灾,她心里矛盾极了。
“你明天打发人再去北郊的道观里瞧瞧,”叶老太太望向郭嬷嬷,“我听说北郊有个道长算得极灵验。”
郭嬷嬷连声答是。
第二日还未等郭嬷嬷遣人去北郊,菊园里传了出六小姐被石子滑倒,扭伤了脚踝的消息。
林氏着急遣人去请大夫。
南松园的叶老太太马上得了此消息,她面如土色,直愣愣的看着一旁的郭嬷嬷。郭嬷嬷心里也害怕起来,怎么道姑昨日才说府里有灾,今日六小姐便扭伤了脚踝!若是说只是巧合,这未免太巧合了罢。
沉默的叶老太太想到叶建舒身上。叶建舒是叶家的全部希望,又是要春闱了,若是真出什么事的话……叶老太太有些不敢想下去了。
“叫……人把二夫人唤了来!”叶老太太的手不住的颤抖着,声音也不似往日沉着了。
郭嬷嬷哪里不懂叶老太太的心思,忙着叫人去请二夫人胡氏。
二夫人很快到了南松园,叶老太太也不说话,只极快的拨动着佛珠。二夫人偷眼看向叶老太太,见她脸色比昨日还要苍白,正想着问问叶老太太的身子,叶老太太发了话,“兰姐儿的婚事,先放一放罢。”
“放一放?”二夫人不知道叶老太太又是怎么了,前几日还说得好好的,这几日就变了卦了。二夫人敷衍的笑着,张着眼,盯着叶老太太的脸,小心的试探道,“老太太难道是另有打算了?只是这样的好人家若是不定下来,只怕……”
二夫人的话还未说完,就被叶老太太打断了,“好人家又不是那一家了,再等等罢。想想兰姐儿才回府里一年不足,规矩应对还没学会,嫁出去可不就是丢我们叶家的脸么?”
二夫人被叶老太太噎得一句话说不出来,只得低头退到一旁去。
叶老太太沉着脸,抬手打发二夫人出去,自己这里才长长透出一口气来。
郭嬷嬷小心的捧着一杯茶来,叶老太太接过喝了一口,声音似苍老了许多,“我不想着别的,留着兰姐儿一年,不过是多花些银子。若是家里再出什么事,我不知道犹可,知晓了还不做,叫我如何对得起老爷。”
郭嬷嬷暗暗叹口气,老太太不在意二小姐,但是在意这一大家的荣哀。
雪兰的婚事就这样被搁浅了,二夫人想破了脑袋,也没理出个头绪来。可是瞧着叶老太太主意已定,二夫人再难改变了。她坐在话荣园的正房里咬着牙,心里暗骂:好你个叶雪兰,你害我的事绝不会善了!
雪兰的婚事再没人提过,成了一场不了了之的旧话。
雪兰坐在书案上写字,才写完最后一个字,她抬起头来,望着碧蓝的天宇。
从设计在金刚寺门口的老妪,到白云观的道姑,雪兰一步步剖析了叶老太太的思虑,把她能想到的,提前做了出来。
只非一样,六小姐的伤并非雪兰筹划的。不过,六小姐伤的时候倒是帮了雪兰一个忙。
正想着,洛璃挑帘从外面进了来,她附在雪兰耳边低声道,“小姐,喜鹊说二夫人前段时间病了和您有关。”
雪兰一挑眉毛,把狼毫竹轻轻放在一旁,转头对洛璃说,“你去把她带了来,我有话问她。”
洛璃退了下去。
一旁的刘嬷嬷眼见着洛璃出了去,走至雪兰近前,低声问道,“小姐,可要奴婢把丫头们带出去?”
雪兰点头,“嬷嬷看着门便是了。”
刘嬷嬷带出去丫头们,洛璃就带喜鹊进了来。喜鹊进门便把听到的话全部学给了雪兰,“我哥哥的把兄弟说,二爷私下里告诉他们……”喜鹊抬头偷瞧雪兰一眼,雪兰扬唇低笑道,“有什么话你不妨说来,想来二爷不会说我什么好话。”
喜鹊便不再有顾虑,“二爷私下告诉他们说,二夫人的病全是小姐您害的。”
雪兰不怒反笑,“二哥哥好生有趣,二夫人病了倒怨到我头上来了?”
喜鹊如实禀道,“二爷好像说,是您把什么毒菜给混在普通菜中,送到厨房才让二夫人中了毒的。”
把毒菜混到普通菜中?这不正是前几日雪兰在兰园里揶揄六小姐的话么?怎么成了自己陷害二夫人的事了。
雪兰追问道,“你可听说是什么菜?”
喜鹊摇了摇头,“我那哥哥也没学清楚,只是有这么一个事。”喜鹊忽然想到了什么,哦了一声急忙回道,“奴婢好像听说二夫人最喜欢吃芹菜馅的水晶蒸饺。”
雪兰手一动,碰洒了手边的茶水。
喜鹊再望向雪兰时,雪兰的眉头已经蹙成一团。
第一百五十三章 敲山
雪兰想道,自己曾经在六小姐来挑衅时,确实当着几个人的面说了几样毒菜和普通菜品的话,当时她还在暗讽六小姐会把白头翁当成芹菜。如果二夫人果真如喜鹊所说,是食用白头翁而生了之前的病,那么四小姐便可以证明自己当时说过这样的话。
想至于此,雪兰不由得高声唤进了刘嬷嬷,待刘嬷嬷进了房,雪兰望着洒了一桌的茶水,沉思片刻吩咐道,“嬷嬷,你亲去一趟厨房,问问前段时间二夫人有没有吃过芹菜馅的水晶蒸饺。若是二夫人有吃过,你再细打听一下,是不是二夫人或是四小姐的人去厨房查过菜?”
刘嬷嬷见雪兰表情凝重,想来此事事关重大,刘嬷嬷不敢耽误,应声去了厨房里。
没一盏茶的功夫,刘嬷嬷回了来,她进房里便禀明雪兰,“二夫人病了之前确实吃过芹菜馅的水晶蒸饺。厨房的人说,后来二夫人身边的沈嬷嬷带人去过厨房,确实查看过菜。好像沈嬷嬷在丢弃的菜叶子里找了什么,装了一把才走的。”
雪兰这下全明白过来了,二夫人病得蹊跷,定是让二夫人起了疑,所以她首先想到的便是厨房,才会有沈嬷嬷去厨房找菜叶子的事。待菜叶子拿回去,沈嬷嬷便是不认得,只要找个在乡间种过菜的下人们都识得白头翁。四小姐跟着六小姐来兰园时,听雪兰说得分明,自然第一个就疑到雪兰身上。
不过,纵然是如此,邵姨娘和二夫人也不睦,六小姐也极有可能害二夫人,二夫人为什么只疑到自己身上的呢?
雪兰缓缓合上双眼,纤长的手指揉在自己的眉心处。
忽然,她的手指一顿,眼睛睁了开来。
六小姐前几日不是踩到石子滑倒了么?而且伤到脚踝,到现在都没有好。难道就不是二夫人用另一种手段对付的六小姐么?毕竟六小姐没到说亲的年纪,用亲事害她,二夫人还做不到。
雪兰脑中的一片云雾全部散了开。她冷冷的扬起唇角,二夫人还真是一个也不想放过呢。
想至如此,雪兰目光低垂,落在地上的青石砖上。
在一旁的刘嬷嬷不敢发一声,只看得雪兰的眉头舒展开,又凝聚在一处。刘嬷嬷陪在雪兰身边,也跟着皱起了眉来。
“嬷嬷,”过了有一会儿,雪兰从座上站起身来,抬手来,搭在刘嬷嬷的手上,“你陪我去一趟旗山苑的后小院里走一遭罢。”
“那里可是王姨娘的住所啊。”刘嬷嬷暗暗提醒雪兰,二夫人胡氏若是瞧见了,必不会善罢甘休。
雪兰微微一笑,“二房恶心了我这么久,现在了也该换我恶心恶心他们了。”
刘嬷嬷怔了怔,一面扶着雪兰出了正房,一面担心吊胆的想着去旗山苑的事。
一路上,雪兰再不多话,和往日一样,边走边看两边的景致。
旗山苑的后小院离兰园虽不算远,却也不近。雪兰走到旗山苑门前时,站住了脚。她望着青瓦赤柱的正房,缓然笑起,抬脚走向正房。
旗山苑的院落和别处不同,后小院没有独立的园门,要想进后小院,要从正房一旁的夹道而过。这样的设计,大概只有善嫉的二夫人胡氏能想得出来。
雪兰直走向正房,小丫头连忙向里禀报,过了半盏茶的功夫,小丫头那里才打起帘子来。
刘嬷嬷心里暗恼着,不过是让丫头回禀,哪里用得了半盏茶的功夫,分明就是二夫人厌恶雪兰,给她们一个下马威。
刘嬷嬷不由得看向雪兰,雪兰似乎早料到一般,只温温和和的笑着望着正房的庑廊,对于二夫人的怠慢,半点没放在心上。
待小丫头打起了帘子,雪兰才走进正房,二夫人胡氏正坐在正座上,四小姐和五小姐立在二夫人身侧。
见雪兰进了来,二夫人嘴角只牵了牵,“兰姐儿来了,可是有什么事么?”
连最简单的客气话二夫人也懒得对雪兰说,敌意已经再明显不过了。
雪兰一笑,规矩半点不错的上前施礼,“侄女给婶娘请安了,我只是来瞧瞧王姨娘。”
叶雪兰第一次来二房里不是来看你二夫人,只是来瞧王姨娘。
二夫人牵着的嘴角再难保持得住,她绷着脸道,“那么,我就叫人送兰姐儿去后小院罢。”
原本是暗讽的话,雪兰却如没听懂一样,直摇着手,“不必麻烦婶娘,我自己去就行,以后也要常来走走,路自然也就熟了。”
二夫人胸口的一窒,差点从椅子上跳起来。
一个姨娘你还要结交,而且还要常来结交,那么你把自己这个正室婶母放在什么位置了?!
“好!”二夫人只差咬牙切齿的跳脚叫骂了,“快些去罢,别误了兰姐儿的正事。”
二夫人把正事两个字咬得很重,雪兰福了一福,大大方方的退出了正房。
望着出了正房的雪兰,二夫人把手旁的茶杯啪的一声摔在地上,直吓了四小姐和五小姐在一旁后退一步。
这一声脆响,房里和房外的人都听得清楚。雪兰连脚步都没停一下,她微微笑着向后小院走去。
王姨娘见雪兰来了,惊得半晌才想起来让座上茶。雪兰一笑,“听闻姨娘的女红极好,我女红不好,就想着来向姨娘请教一二。”
王姨娘连忙摆手说不敢。
雪兰只说王姨娘谦虚,并把自己的帕子拿了出来,叫王姨娘帮着指点。王姨娘只得上前给雪兰讲了些女红,讲的也都是再脚法不过的女红了。
雪兰却千谢万谢过后,才离开了后小院。
王姨娘立在门口半晌不明白二小姐要做什么,只是为了女红来请教自己?可是自己在整个沐恩侯府里女红并不是好的。
雪兰从旗山苑回来后,一切如常,该吃饭吃饭,该看书看书,权当没去过旗山苑。
刘嬷嬷总觉得雪兰去旗山苑大有深意,却想不明白。刘嬷嬷觉得自家小姐越来越叫人琢磨不透了,她想着在晚膳时悄悄问问雪兰。
还不及刘嬷嬷相问,五小姐来到了兰园。
第一百五十四章 震虎
五小姐一进正房,刘嬷嬷便瞧出不对来。只见得五小姐面如白纸,虽然强颜欢笑着,眼里更多的却夹着恐慌。
刘嬷嬷扭头再看正座上的自家小姐,雪兰似乎早料到了五小姐会来,没有半点吃惊,笑着给五小姐让座。
五小姐并非常客,她极拘束的坐在座上。洛璃上了茶点后,便带着丫头们退了下去。五小姐望着退出的丫头们,心里暗叹雪兰的本事。能把丫头们调教得如此识机行事,看来自己从开始就小看雪兰了,难怪自己会有今日的下场。
“二姐姐……”五小姐双唇翕翕,只唤了这一声后,便只低头揉着手上的帕子。
雪兰也不催促,端茶慢慢细尝起来。
好半晌,五小姐挺了挺身子,咬着的似要出血的唇松了开,“我错了……只求二姐姐饶过我姨娘……我姨娘并不知晓此事……”五小姐说着,抬起头来,她的双眼早已盈满了泪水,“我没有脸叫二姐姐看我的面子上,只希望二姐姐看在同族姐妹的情分上罢……”
雪兰盯着五小姐的双眼,把茶水放在一旁,缓缓开口问道,“五妹妹,我只是想不明白,你跟在二婶娘身边这么久了,一直恭恭顺顺,就是王姨娘也是怕极了二婶娘,你怎么就敢下这个手的?”
五小姐双唇抖了抖,脸转向一旁去,拭掉了泪水,“我……我也是没了办法……”五小姐的手指渐渐握成了拳,“我从小姐就看着母亲打压我姨娘,连带着我,也只敢和母亲亲近,不敢多和姨娘亲近。可是,血脉却是任何人都割不断的,我心里想着念着姨娘,更不敢为姨娘招至灾事,只希望能帮上姨娘一把……”
“母亲有二哥哥和四姐姐傍身,父亲又极怕了母亲,一年里头父亲能来后小院的时候超不过十日。前几日,母亲忙着二哥哥和四姐姐的婚事,顾不上父亲,父亲只得去了后小院里。我当时替姨娘高兴,可是没几日,母亲便寻了我姨娘的不是。我就在想,若是母亲一直忙着,或是……病着,是不是父亲就有更多的时间去看我姨娘了。”
“我也知这个念头大逆不道,可是我没法子……我姨娘若是因此而为我生一个弟弟,在旗山苑里也就站住了脚根了,她也不必见了母亲如老鼠见了猫一般……”
五小姐说到这里,哽咽出声。
“所以……你就用白头翁混在芹菜里害了婶娘的?”雪兰望着泪水涌了又涌的五小姐,“可是,就算你打着你的算盘,你不该把我拉进来。”
五小姐头低得更低,“我也不想……我也顾不得许多了……只有这么个机会了……当着二姐姐是个明白人,我也不说假话!若是我……出嫁了,旗山苑只剩下我姨娘一个人了,我姨娘该如何自处?”
雪兰转头望着对着自己的一头珠翠,心中微叹惜着。
“你好生的糊涂!如若王姨娘真有了身孕,且不说会不会一举生男,便是生了下来,以婶娘的性子,想要了那孩子的命,只是抬手之间的事。以王姨娘的懦弱,真能保得住你弟弟的命么?!而且,这些年来,王姨娘只生了你这么一个,你敢说没有婶娘的原因么?”
五小姐整个人都呆了住了。雪兰所说的事,她从来没想到过。是啊,自己的姨娘从被抬成姨娘后,只生了自己一个。父亲也有去过姨娘的后小院几次,为什么姨娘没再怀上孩子?
五小姐觉得自己整日虽跟在二夫人身边,却不如一个刚刚回府的二姐姐更了解二夫人。
雪兰转眸从桌上拿起茶来,轻摇茶盖,细啜一口才放了下,“你和婶娘的恩怨,我不想管。但是,你把我拉入其中,便是你的不是。婶娘的性子你不会不知晓,她怨极了我和六妹妹了,我的婚事,你大概也听说了罢。”
五小姐嗫嚅着嘴唇,低声说了句“对不起”,又扬头哀求起雪兰,“二姐姐,千错万错都是我的错,求你别怨在我姨娘身上。你不知晓,你从旗山苑走了之后……母亲又罚了姨娘……”
雪兰望着抽泣不止的五小姐,才道,“若是我不去的话,你是不是也不会来我这兰园?五妹妹,我从不喜欢插手别人的事,但是也极讨厌别人把我当成垫脚的石头。”
五小姐轻声抽泣着,说不出一句话。
雪兰扬声向门外叫进来洛璃,五小姐惊得把头扭向一边,恐怕洛璃看到自己的狼狈样。洛璃进了来,雪兰只吩咐洛璃,“你去打盆水来。”
洛璃看也不看五小姐一眼,低声应诺出去了。没一会儿的功夫,洛璃打水进了来,放下铜盆后又出了去。从头到尾,洛璃没看五小姐一眼。
五小姐暗暗松口气,更觉雪兰调教丫头调教得好了。
“净过脸再回去罢。”雪兰对五小姐说道。
五小姐惊愕的抬起头来,雪兰脸上并无怒色,只提醒着她,“你哭成这个样子,不净了面,只怕婶娘那里还要有事呢。只是我这里没有水粉,你将就洗把脸罢。”
五小姐的泪又涌了出来。
她是二房的庶女,一直以来就是她娘姨关心她,也不敢当着外人的面,恐二夫人瞧见了又要生事。而王姨娘性子温柔,从不和二夫人争风,二夫人拿她姨娘越来越不如从前。有时候骂起王姨娘来,如同骂下人。五小姐心里发寒,慢慢的也就学会了暗藏着心思。
二小姐雪兰识破了自己做下的事,并未斥责,还让她净了脸再走。就是这么一句简单得不能再简单的话,也没从没人这么信心的叮嘱过她。
“多谢二姐姐……”五小姐低着头走到铜盆前,洗了脸。
洗过脸后的五小姐,来到雪兰面前,垂头低声道,“二姐姐放心,我回去就和母亲说,此事是我做的,我愿意