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“好了，诸位不要吵了！”司马遹一出声，在场众人立即闭口不言，全都看着御座上的皇帝。
“士稚和孟孙两位说得都很有道理，就像孟孙说得那样，起码五年之内我们无力与波斯争夺西亚。但我们也不能任由波斯人恢复实力，对霍尔米兹德三世的援助还得加强，不过我们得暗中进行。朕有个想法，不如我们将霍尔米兹德三世调到吐火罗西北一带，那里有很多当地部落，不如让其去那里发展。将来就是波斯人知道了，我们也有借口不是！”
“陛下英明！”
司马遹向来是想到做到，因此在会议之后，他立即通过内阁向霍尔米兹德三世提供了够武装五万大军的军事援助，这些援助当中包括一部分横刀、火枪、马刀、战马、粮食等物资。如此一来，基本上只要霍尔米兹德三世能抓到俘虏，他就有足够的武器将其武装起来。
为了加强霍尔米兹德三世麾下的战斗力，大晋甚至是向他提供了一部分轻型火炮，有了这些东西，他起码能在波斯的打击下站稳脚跟。
为了进一步加强霍尔米兹德三世的实力，四月二十号，经过了紧张的秘密外交谈判后，大晋以免费的形式提供超过百门轻型火炮为代价，换取了来自大晋目前在西亚唯一一个军事盟友的承诺：他们将在接下来的时间内对波斯发动大规模军事入侵！
霍尔米兹德三世，作为波斯王子，自流亡大晋之后一直念念不忘回国夺取波斯国王之位。当初他来到大晋之后，可没想到这么快就能回到自己的家乡。当初为了争取大晋支持他，霍尔米兹德三世可谓是上蹿下跳。同时霍尔米兹德三世更是派出了极大数十名军官跟随他一道进入大晋军事学堂学习。
作为接受了大晋军事思想熏陶的霍尔米兹德，虽然他的部队人数很少，但是战斗力是不容忽视。他在得到了大晋的大量物资支援之后，迅速行动起来，这次他是看出来了，波斯王位就在眼前，就看他能不能争取到。
“三王子殿下，大晋如此大规模的武装我们可是没安好心啊！”阿尔罕忧心忡忡地说道。
“那又怎么样？我们眼下还有选择的余地吗？”霍尔米兹德三世露出一丝苦笑道，是呀，霍尔米兹德三世已经没有选择了，自打他进入玉门关那一天就没有选择了。
“晋人无非想要本王子牵制波斯发展罢了，你也看到了大晋在河中建设完成之前，他们恐怕不会与波斯开战。但他们也不愿意波斯得到发展，只好把我们放出来。哼！不过，本王子也不是好惹的，只要我们能在短时间内拿下波斯，将来还有与大晋一较长短的可能！”
“唉，早知晋人如此包藏祸心，当初老臣就不该劝殿下来大晋。或许我们到了罗马也比现在强！”阿尔罕一脸懊悔地说道。
“诶，这怎么能怪你呢！再者说本王子并不后悔来大晋，虽然大晋利用了我们，但他们也帮助了我们，没有大晋如今我们怎么会有机会重返波斯？在大晋这段时间，本王子算是明白了，你没有实力活该只能充当棋子被别人利用！”
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第365章 谋取苏伊士
阿拉伯半岛西南部，希木叶尔王国，都城采法尔内一片人声鼎沸热闹非凡。当五月底一支来自东方的庞大舰队进入到红海时，引起了当地个阿拉伯部落极大的震动。
尽管阿拉伯人多少也从波斯、罗马人处听到了有关晋人的传说，但这却是他们第一次真正见识到大晋的强大和富饶。
与后世强大的伊斯兰阿拉伯不同，这时的阿拉伯半岛还处于长期的分裂状态，仅仅在阿拉伯半岛南部就存在着希木叶尔王国、赛伯伊王国、哈德拉毛王国等大小十几个部落王国，其中三大王国都想统一阿拉伯半岛，因此三者之间经常发生战争。
对于大晋使者的到来，希木叶尔王国的国王舍麦尔非常高兴，他认为若是希木叶尔王国能得到大晋的支持，定然能顺利统一阿拉伯半岛，这样才能摆脱外敌的欺凌。
在伊斯兰崛起之前，阿拉伯半岛上的王国、部落实力极为弱小，他们不但长期受罗马人、波斯人的欺诈，甚至连非洲的埃塞俄比亚王国都能时常到半岛上打秋风。
“呵呵，欢迎来自东方的客人！”国王舍麦尔站在宫殿前亲自迎接温峤一行，说是宫殿实际上还没有大晋国内一些世家的庄园恢弘。
“感谢国王陛下的盛情款待！”温峤并没有自持上邦而表现的傲慢无礼，反而处处彰显世家子弟风范，让接触到他的人感到如沐春风。
“果然是上邦人物，风采照人！”国王舍麦尔望着温峤等人穿着华丽的汉服感慨道，“温大使，是不是你们大晋内每一个人都穿的起昂贵的丝绸？”
“当然，我大晋国富民丰，丝绸不过是一种价格较为昂贵的物品，稍微有点家底的人基本上都穿得起。”温峤自豪地回答。
“你们的皇帝真是一位伟大的帝王，真不知我们阿拉伯人的英雄什么时候才能出现！”舍麦尔感慨完，转头向旁边的温峤问，“来自东方的使者，不知这次你们前来我国有什么重要事情吗？”
“尊敬的国王陛下，本使奉我皇之命出使西洋，其目的就是与各国建立稳定的贸易的关系，其中最重要的就是开辟波斯和罗马两国以外的市场。国王应该知道，波斯横亘在东西方交易的要道上，他们的存在极大妨碍了我们与西方各国的贸易交流。尤其是波斯人掌握了丝绸技术之后，他们就更加不愿意我朝商人贩卖丝绸。”
“因此，在这种情况下，我皇希望从海上开辟一条新的丝绸之路，就像数百年前我朝张骞开辟陆上丝绸之路那样，建立一条繁荣千年的海上贸易航道。”
“噢？大使说得都是真的？”舍麦尔闻言大喜，他当然清楚这里面牵扯到了多少好处，若希木叶尔王国充当大晋与欧洲之间的贸易中转站，那他们就将很快富裕起来。只要有了钱，他就能从大晋购买武器，有了武器就能打败其他敌人，从而统一阿拉伯半岛，成为阿拉伯人的英雄。
“大使阁下，我想在阿拉伯半岛没有哪个国家能比希木叶尔王国更适合了，而您，我的大使阁下当然是希木叶尔现在最尊贵的客人。”四十来岁的国王舍麦尔摩拳擦掌着奉承道。
虽然温峤心里面早就确定了与对方合作，但他表面上并没有流露出什么，只见他流露出一丝难为之色道，“可据本使所知，希木叶尔王国实力极为弱小，不要说与波斯、罗马争锋，恐怕就是同属阿拉伯人的赛伯伊王国都不一定打得过，你们拿什么让我们相信把货物交给你们，而不被其他势力抢走！”
“哦，大使阁下，这一点您完全可以放心。或许我们无力对波斯、罗马发动远征，但我们也不是好惹的。罗马人、波斯人曾多次入侵阿拉伯半岛，但最近几次都被我们打败了，而且我们地处阿拉伯半岛西南部，这里更不是罗马人、波斯人能轻易深入的地方。”
“是啊，只要我们能得到大晋的支持，定然有实力横扫阿拉伯半岛，到时我们就更加不怕波斯和罗马了。近千年来，我阿拉伯人一直致力于统一而不得，主要原因就是各个部落、王国实力均衡且分散。”
“但是现在统一阿拉伯半岛的时机已经出现了，大使或许不知，整个阿拉伯半岛实力最强大的就是我国。我们双方的合作就是强强联合，到时谁是我们的对手？”国王舍麦尔豪情万丈，似乎此时他已经在大晋的支持下统一了阿拉伯半岛。
温峤含笑着点点头，他承认舍麦尔没有说大话，此时赛伯伊王国正处于王朝末期，希木叶尔王国却正处于上升阶段。要说阿拉伯半岛西南部（今也门）真是一片水草丰美的地方，该地区雨水充沛、土地肥沃、森林覆盖、物产丰富。盛产香料，为东、西海上通道。也正是这块地才造就了后世希木叶尔王国几百年的基业。
历史上，希木叶尔王国分为两个阶段，这个时候正是希木叶尔后期（公元300~525），由于埃塞俄比亚的亚克苏木王朝同样出于繁荣期，在此后的几十年内，二者为了争夺阿拉伯半岛西南部和红海航道的控制权，双方爆发了数次大战。
虽然后来阿拉伯人趁着亚克苏木王朝内乱赶走了埃塞俄比亚人，但阿拉伯人同样损失惨重，直接后果就是水利失修，马里卜水坝倒塌，农村经济破坏，罗马人又控制了红海商道，最终希木叶尔王朝内的社会体系面临崩溃，结果发生了南方阿拉伯人向北方的大迁移。
感受到舍麦尔国王强烈想要结盟的心愿，温峤收起了玩笑之心，郑重道：“国王陛下，本使可以代表大晋与希木叶尔王国结盟，但你们必须保证我大晋在阿拉伯半岛的经济利益。我们不会向你们提出领土要求，但本使希望你们能允许我国得道之人前来传教布道。”
众人眼见温峤终于答应和他们结盟，当下一个个都长长地舒了一口气。却听国王舍麦尔连连点头附和道：“行，这没有问题，只要贵国的传教者不干涉我国内政，我就允许你们传道，相信通过这些曰子的参观，大使阁下您对希木叶尔王国有了更为深刻的印象。可以毫不夸张的说，也门就是红海上的明珠，今后必将成为东西方海上贸易的中心。”
“国王阁下，阿拉伯人确实给本使留下了美好的印象。事实上，远在东方时我们就从荷波斯人、栗特人、罗马人口中得知了和你们有关的英雄事迹。但阿拉伯半岛、红海、北非对于我们晋人来说实在是太过遥远了。”
“使团这次可是冒了很大的风险，横穿印度洋，花了近个月的时间才到达这里。”温峤一边不无感慨的说着，一边偷偷观察着周围希木叶尔王国贵族的表情。正如他所猜测的那样。当他提到波斯人、罗马人时，包括国王舍麦尔在内的所有人脸上都闪过了一丝难堪。这也难怪，如今的阿拉伯人还无法和波斯、罗马两大帝国对抗。
“国王陛下，除了我们双方结盟之外，本使还有一件很重要的事情需要你们阿拉伯人相助，这关系到今后我们双方之间的利益。若这件事办不好，我们双方之间的贸易恐怕就无法达到应有的效果。”
“哦？什么事这么重要？”舍麦尔闻言也紧张起来，毕竟这条贸易线可关系到希木叶尔王国的未来。
“想必国王也听说过，数百年前，华夏伟大的外交家张骞开启了连接东西两个世界的通道——陆上丝绸之路。只可惜经过鲜卑人、匈奴人、波斯人等等蛮族的蹂躏之后，这条千年古商路早已面目全非了。”
“再说丝绸之路需要横穿戈壁沙漠，翻越高山雪原。相比之下还是海路更安全快捷一些。此次我皇命令我等出使西洋，就是希望能想先辈那样开启一条贯通东西的海上丝绸之路。”温峤自豪的说道。
“特使阁下，我们阿拉伯人也十分希望能开启通往东西方的贸易之路。至于陆路耗时过长，又过于危险的问题。我这里倒有一条路线可供大使参考。这条贸易路线能直接连接印度洋与地中海。不必穿越欧亚大陆的腹地，也不用绕过风浪凶险的非洲大陆。”舍麦尔国王说罢，便示意一旁的侍从拉开了身后的帷幕。
刹时一张硕大的半岛地图便清晰的展现在了众人面前。这样的地图对于温峤来说是再熟悉不过的东西了。他曾不止一次的陪同在皇帝身边和内阁大臣们站在类似的地图上指点天下。
只见胸有成竹的舍麦尔欣然到了地图前，指着地中海与红海交界处说道：“大使阁下，我说的这条路线，就是先由海路从印度洋进入红海，再从红海改走陆路穿越苏伊士地峡，最后抵达地中海。”
“如果依照这条路线往来与华夏与欧洲，至少可以缩短一半的路程。少一半海路，就意味着可以躲开大多数海上凶险的风暴，使团这次来阿拉伯半岛想必已经见识过风暴的威力了。”
“噢，国王陛下，您原来也想到了苏伊士地峡啊。那可太棒了！既然我们都想到了一块儿去了，这事就好办了。印度洋、红海一端的路线由我大晋负责，地中海一端的路线就交由你们希木叶尔王国负责。”
“对，不错，相信在我们双方的密切合作下，大晋的丝绸、瓷器、香料、工艺品一定能征服整个西方世界的。”舍麦尔国王兴奋的说道。此刻的他仿佛已经看见财富源源不断地涌入希木叶尔王国。
“是啊。如果大晋觉得这样还是麻烦的话。我们还可以在苏伊士地峡上开凿运河，直接将红海与地中海贯通。”一旁三十来岁的阿拉伯贵族突然插嘴道。（未完待续。）
第366章 合作开发
“对，我们就是要在苏伊士开凿一条运河，直接打通红海与地中海！这样一来，红海航道的重要姓将大大超过波斯湾，这对希木叶尔王国来说有害无利！”国王舍麦尔眼前一亮非常赞同开挖运河的建议。
看着逐渐上钩的希木叶尔王国君臣，温峤等人兴奋不已，不过表面上并没有流露出什么。他不动声色地恭维道，“不错，若是苏伊士运河开通，最受益的还是把守红海航道的贵国，只是在下比较担心苏伊士工程浩大，恐怕不太容易建成吧？”
“诶，这点大使不用担心，实际上早在古埃及时，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，就曾下令挖掘了一条‘东西方向’的运河，将红海与尼罗河连接起来。后来波斯王朝国王大流士一世又在埃及人的基础上继续开凿。”
“这条运河后又被托勒密二世重新获得。在随后的数百年中它被连续的改进、摧毁和重建。以贵国的技术和我国的人力资源，我们通力合作完全可以在古人的基础上重开那条运河。”舍麦尔跃跃欲试的说道。
但并不是所有人都赞同开挖苏伊士运河，这不希木叶尔王国内一个白发苍苍的长老却否定了运河的建议，“国王陛下，来自东方的客人，你们都太想当然了。先不说有关苏伊士地峡古代运河早就被遗弃多年，甚至连一丝痕迹都无法找到，万一我们无法找到古运河的确切地点，那我们重新开挖运河的工程就太大了！”
“再说红海的海平面比地中海要高，这也就意味着想要建立一条无船闸的运河是不可能的。可是以我们目前的技术储备，想要建造这样的浩大的工程无异于天方夜谭。”
“不不不，这不是天方夜谭。有关红海的海平面比地中海要高的说法，实际上还未得到任何准确的数据能证实这点。只有真正在苏伊士地峡勘探后才能得出权威的结论。”一名年轻的阿拉伯贵族不甘示弱的反驳道。
面对自己两个部下的争论，国王舍麦尔当下便觉得哭笑不得了起来。自己好不容易说服大晋使者加入到浩大的运河工程当中。谁知才刚切入正题，自己人却先当着对方的面争执了起来。
却见一脸尴尬的舍麦尔国王连忙开口劝阻道：“好了，两位我们今天是特地来同大使阁下商讨两国贸易问题的。至于有关技术的问题，我想改天我们有的是时候聊。现在就不要在这里浪费大使阁下的宝贵时间了。”
温峤倒并不认为那对方有关苏伊士运河的讨论是在浪费自己的时间，其实当初在大晋商讨苏伊士运河时，由于缺乏足够的资料支持，大晋君臣也只能做一些纸上谈兵之类的设想。而今他不但亲耳听到有关古运河的消息，还了解到红海的海平面比地中海要高的问题，这都让他感到受益匪浅。
不过正如那个阿拉伯贵族所言，没有经过实地勘探，一切说法都不过是假设而已。一想起实地勘测的问题，再看看眼前希木叶尔君臣一副志在必得的模样。
温峤不禁泼了盆冷水道：“国王陛下，如果在下记得没错的话。苏伊士地峡可是罗马帝国的领土。没有罗马人的首肯，相信我们连半片瓷片也运不到地中海来。在下还听说，阿拉伯人同罗马帝国这些年争端不断。不知在这种情况下，诸位的众多计划是否还能如愿？”
“这个……最近几年罗马人确实多次入侵我阿拉伯半岛，双方就半岛统治权问题发生过不少摩擦。”舍麦尔很大方的承认了与罗马人关系不睦这一点，看来对方非常清楚大晋与罗马之间的龌龊。
事实上，当初为了统一阿拉伯半岛，舍麦尔不但同罗马人大战数次，就是和波斯人也交手多次。这期间，罗马帝国向阿拉伯半岛发起了多次征服战争，只是迫于阿拉伯人的坚强抵抗，才没有让对方的阴谋得逞，这也让双方结下了死仇。
也正是因为这个原因，才使得希木叶尔王国因常年的征战消耗了大量国力，迟迟不能完成统一阿拉伯半岛的重任，就连苟延残喘的赛伯伊王国也因此获得了喘息的机会。
开挖运河这件事