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沐青霜并没有直接回家，而是在鹰扬将军府所在的街口下了马车。
不管怎么说，今日的事全靠贺征及时周全，否则她和沐家不会全身而退。
眼下贺征还在内城与人周旋，她虽不能帮他做点什么，可她想等在这里，站在他一回来就能看到的地方。
她倒没有贸贸然登门，只是在街口晃晃悠悠的等着。
戌时，华灯初上，天边已现出如钩银月，傍晚时分的街巷行人渐渐稀少。
剩下傍晚的穹顶呈苍蓝之色，将静谧的街巷浸润出一份华美冷峻的意象。
在这样美好的盛夏傍晚，贺征策马而来，在沐青霜眼中渐渐清晰。
她弯弯的杏眸中盛了两泓月华，莹莹柔柔烁起了光。
贺征有些惊讶，更多的却是欢喜。他在她面前勒住马缰，居高临下地噙笑望着她：“等我？”
“啊，”沐青霜抿了点笑，双手背在身后，歪着头仰脸迎上他的目光，“事情了结了吧？你不会有事吧？”
她没有迂回地表达了自己对他的关切与担忧，这让贺征分外受用，眉梢欣悦地飞扬起来。
贺征翻身落地，一手牵着马缰，举步行上来与她并肩：“赵旻被杖责二十，食邑减半，之后还要在甘陵郡王府禁足半年，算是伤筋动骨了。”
毕竟他是皇后所出的郡王，今日之事又尚未酿成什么实质上的恶劣后果，赵诚铭做出这般惩处，已然是出人意料的重罚。
他原本就只得了八千户食邑的封赏，如今减去一半，今后便很难再有充裕财力蓄养府兵家臣、暗地里搞三搞四。
“眼下暂时就这样，往后我会盯死他的。”贺征暗暗哼了一声，心道只要将来再找着茬子，他一定不遗余力将那混蛋摁死。
一次不成就两次，总归不将那混蛋摁到不得翻身就不算完。
“那你自己也要当心，别被人反过来捏了什么把柄才好，”沐青霜眼神诚挚地看着贺征，认真道谢，“今日实在多谢你。”
贺征要笑不笑地举目望天，神情莫名骄矜起来：“大小姐的这道谢，可真是……好隆重啊。”
他已经很久没有叫过她“大小姐”了。
小时他拘谨，总跟着旁人唤她“大小姐”，沐青霜总觉这是冷淡疏离，还为此与他闹过别扭。
可此刻乍闻这个久违的称呼，沐青霜居然莫名其妙听出一丝若隐若现的缱绻来，柔软的心尖像被什么东西挠了一爪子，个中滋味……难以言喻。
她察觉自己的唇角正止不住地往上扬，眉眼止不住要弯成甜月牙。她没有克制，由得自己喜笑颜开。
“那，我请你吃糖果子？”她将背在身后的手伸出来，双手捧着小盒子递到他面前，调皮地眨了眨眼，“霁昭教的，向人道歉就给买糖，向人道谢也给买糖。”
糖果子是蜜渍的果子，勉强也算糖吧。
贺征扫了一眼那盒子，强装冷淡：“呵，你当我认不出来？前面街口那家果脯铺子上随便买的吧？”其实他心里明明乐得要开花。
若混账姑娘今日当真见外到备下厚重礼物来谢，再一本正经说些场面话，那才真要怄死他的。
一句发自肺腑的“多谢你”，一盒从街边小铺上随手买来的糖果子，这么“不三不四”的致谢之举，是只有对“自己人”才做得出来的。
沐青霜看出了他的口是心非，笑着“呿”了一声，甩给他一对娇俏的小白眼：“你若不稀罕，那我明日叫人送别的到你将军府上来，告……”
“辞”字还没出口，贺征神情立时转急：“谁、谁说不稀罕的话了？那我手上牵着马，不方便接啊！你若有诚意，是不是该主动取一颗喂过来？”
又不是两手都牵着马，怎么就不方便了？当谁不知道你想什么美事儿呢。沐青霜“呵呵”假笑两声，却从善如流地打开盒盖，取了一颗糖果子，小心地捏着果子尾端一点点喂到他口中，飞快撤回手来。
“小姑娘防心不能这么重……”贺征衔着那口糖果子，含混带笑的语气里有些失落。
那是蹬鼻子上脸，却没能占成便宜的深深遗憾。
“都知道你打的什么下流主意，还能没点防心？”沐青霜背在身后的指尖蓦地发烫，双颊也跟着烧得粉嘟嘟，“小姑娘不能这么傻！”
被戳破心事的贺征忍笑，见时辰不早，便也不闹她：“我送你回去。”今日那番折腾，这姑娘又险些失手闹出人命，心里多少是不舒坦的，还是早些回去歇着为好。
贺征的将军府离沐家宅子也不过就是三个街口的距离，说近不近，说远不远，其实也没什么送的必要。
可两人谁也没说破，就这么并肩慢慢走在月下的夜色中。
街巷两旁房宅门口的灯笼一路都亮着，与月华一道，将两道影子斜斜打在他俩身前。
青石板铺就的巷道中，两道影子并不算十分明显，若有似无，时隐时现，迤逦而沉默地交叠，无端暧昧到叫人脸红红，心怦怦。
沐青霜清了清嗓子，强做镇定地笑：“你方才嫌我谢礼太薄，我想了想也是。”
“所以呢？”贺征挑眉含笑，斜睨她。
“那所以，你可以有一个愿望，”沐青霜想了想，补充道，“只要是不太过分的那种，或许可以实现。”
“不太过分的那种”是那种？贺征惊喜又忐忑，并不急于立刻说出口，一路谨慎斟酌着。
到了沐家门口，两人驻足，面向而立。
“你想好了吗？过时不候的哦。”沐青霜提醒道。
贺征垂眸望着她，喉头滚了滚，眸心幽幽燃着一簇小火苗：“不如，叫声‘征哥’来听听？”
见沐青霜抿唇瞪着自己，贺征顿时有些气馁：“这还过分啊？我已经……”
“征哥。”沐青霜绷着红脸，娇嗓平板僵硬，无波无澜，垂在身侧的双手不自知地握成了拳。
猝不及防的贺征僵了僵，见她要走，赶忙拉住她：“方才那不算！”
“凭什么不算？我说算！”沐青霜满面全是别扭的赧然，却偏要端着一派“理不直气也壮”的骄横气焰。
“不算不算，”贺征急了，活像被欺负狠了似的，“叫得一点都不甜！我想听的是甜滋滋、软绵绵的那种……”
无数次出现在他那些“糟糕”梦境里的那种。
沐青霜默不作声地瞪了他半晌后——
忍无可忍地照着他腹部揍了一拳。
“我就知道你这厮是个惯不得的性子！给你个梯子你敢登天是吧？居然嫌弃我叫得不甜？还敢指定语气？！”
作者有话要说：于是，得陇望蜀导致间歇性丧失求生欲的贺二哥就被捶爆了狗头……
第62章
四月维夏，繁花灼烁，鲜草蒙茸，自晨光中呼入的每一口气似乎都有花草清芬混着果香沁甜。
沐青霓、沐霁晴、沐霁旸三人虽辈分不同，年岁却相近，如今同在京郊的官办明正书院进学快有两个月了。
因明正书院一旬一休，每休通常只有两三日，于是这两个月来三个孩子在家的时日极少。
明正书院重文，武科术课只算是点缀，这使他们在武学上难以进益，只好趁每次旬休在家时勤学苦练了。
沐霁旸因昨日在内城误喝了那杯被赵旻下了“入骨醉”的茶水，一路从内城睡到回家也没醒，等到半夜药效过去竟就睡不着，瞪眼折腾到通天大亮后又困得不行，这会儿正睡回笼觉，便免了今日的晨练。
一大清早，沐青霜就带着沐清霓与沐霁晴到后院小校场。
沐青霜小时习武是由她的父亲沐武岱亲自指点入的门，后来便多是她兄长沐青演带着。来自父兄的传承使她的路数偏于大开大合、利落刚猛，哪里是两个不足十岁的小小姑娘挨得住的。
不过沐家的孩子大都是又傲又倔的，两个小小姑娘虽明知两人联手也撂不倒沐青霜，却并没有畏怯退缩的意思，事先还与沐青霜订了个约——
败者要回答胜者一个问题，问什么答什么，不得耍赖作假。
约莫一炷香的功夫，两个小小姑娘额面上已开始不停涌出豆大汗珠，连睫毛尖儿上都挂上了汗雾，整个人红彤彤像被煮熟的两尾小虾米，可怜见儿的。
沐青霜便笑嘻嘻递出杀招，将两人手中的长棍一一挑落，这便算有了胜负。
沐霁晴扁了扁嘴，两腿一软坐到了地上，揉着眼睛喘着气：“我、我才不哭……等我，等我再长高一点……小姑姑就打不过我的……”
说着说着，“哇哇”就哭出了声。
正是好胜知耻的年纪，嘴上再怎么说，输了也还是难受的。
沐青霜笑着将她拎起来：“别忙着立刻坐下，走两圈缓缓，不然晚些身上要酸疼的。”
沐霁晴抽抽噎噎地站起来，与沐青霓一左一右跟在沐青霜身旁，沿着小校场的四围回廊慢慢走着松缓四肢。
沐青霓问跟在旁边的丫头拿了绢子来，胡乱替这个年纪相仿的大侄女抹去眼泪和汗渍，一派长辈风范。
沐青霜看得发笑，随口道：“你俩是今日败者啊，我可要问问题了。”
其实这规矩是先前这俩小小姑娘自己定的，沐青霜只觉好玩儿，并不知该问些什么。
“愿赌服输，没在怕的，”沐青霓大气地扬了扬手绢儿，“你问。”
沐青霜边走边想，绞尽脑汁终于憋出一个问题：“你们书院里……有不错的小儿郎吗？”
沐青霓挠了挠头：“没觉得谁不错啊，个个都跟秧鸡崽儿似的，不经打。一到武科的课上就躲我八丈远，没劲透了。”
沐霁晴吸了吸鼻子，小声道：“也有一个能打的啊，张贤平不就还行？”
她似是想到什么，笑意神秘地趋近沐青霜：“小姑姑我跟你讲……”
其实沐青霓才是沐家“青”字辈最小的姑娘，“霁”字辈的人该叫她“小姑姑”才对。可自打她当年主动要求做了“本家”的头头过后，这些年家里大人小孩全叫她“头头”，险些都要理不清她的辈分了。
好在沐家人也不太拘泥这些小节，寻常也没谁刻意纠正。
沐青霜挑眉弯腰，将耳朵凑到沐霁晴跟前。
“同窗们说，张贤平大约是看上头头了。”沐霁晴小声道。
嚯，真是一代更比一代浪。你们才十岁啊！沐青霜惊讶抱拳：“了不得！”
沐霁晴声音虽小，沐青霓还是听到了的。
她愣了片刻，后知后觉地蹦了起来：“呸！那我可看不上他！”
“为什么？”沐青霜与沐霁晴异口同声地问道。
“对练时他总让我，”沐青霓气哼哼道，“我仔细看过他同别人交手，我觉得他应当是比我厉害的，可他总是让着我。太瞧不起人了！”
“他让着你，不好吗？你为什么生气？”沐霁晴想了想，疑惑道，“那些生在中原的同窗都说，女孩子要养得娇气些才好，家里都格外让着宠着，练武时都不会像儿郎那样被严苛约束的。”
“这是不对的！”沐青霓一本正经道，“不信你问青霜姐。”
她才十岁，只是心里隐约知道这样是不对的，却说不出不对在哪里。不过她要在沐霁晴面前维护自己“小长辈”的尊严，便将这答疑解惑的重任甩到了沐青霜头上，简直机灵坏了。
沐青霜没有戳破她的小心思，边走边笑：“头头说得是，那种想法其实不对。咱们习武是为着什么？”
“若将来从戎，便征战沙场，护国为民，”沐霁晴脱口道，“若做别的，习武也可自保强身。”
“是了，若是将来上战场，敌方的刀剑不问你是男是女，砍过来是一样的力道，”沐青霜神色郑重，“若是为自保，将来遇到非常之时，无论是姑娘儿郎，也都只有一条命的。”
所谓对“姑娘家要娇养，各项要求上都该宽纵些”，看似是疼爱与照顾，实则在不知不觉中软化了小姑娘们的骨头，使她们渐渐顺理成章地弱于儿郎。
可一开始，大家明明都是一样的。
或许男女先天有差，寻常姑娘家的力气总不免比同龄儿郎小些，但这是可以通过相应的技巧与策略来补足的。
若一味娇气宽纵，天长日久下来，这短板不但永远存在，还会越来越短，最终会导致姑娘们被儿郎远远甩在后头，许多事上就无法再获得等同的机会了。
“等将来你们这一拨长起来，家人就会从你们中间挑选家主，到时大家衡量你们，看的是你们谁有本事担起这个担子。就算你们去考官、从戎，那也是一样的道理。”
沐青霜以少有的慎重对两个小小姑娘道：“等你们长大了，旁人在许多事上不会因为你们是女孩儿，就取另一套宽松些的准绳。若平日家中对你们宽纵娇养，到时你们如何与儿郎们相较高下？”
两个小小姑娘齐齐点头，也不知是听懂没听懂的。
三人又走了一截后，便回到室内喝水。
沐青霓润了嗓子，对沐霁晴道：“方才你小姑姑讲的道理，你明白了不？”
“大致明白了。”沐霁晴使劲点头。
“霁晴啊，”沐青霓做老成状，摸着沐霁晴的脑袋，“我告诉你啊，若有儿郎在学业、武艺上总是让着你，那就不是个好儿郎，你不要被骗了。”
俩人明明差不多高，她小大人似地摸着沐霁晴脑袋，语重心长地教诲，看起来特别好笑。
沐青霜坐在椅子上笑得直不起腰来。
沐青霓看了看她，又对沐霁晴道：“你瞧，从前在循化时，疯子都就总让着你小姑姑，所以她就瞧不上人家。贺阿征不让她，她就觉得贺阿征好。”
沐青霜莫名其妙地笑瞪了她一眼，不明白话头为什么跳到自己身上来了。
沐霁晴也回头看了看沐青霜，小声嘀咕道：“我瞧着也让的呀。昨夜在门口不就好好站在那里由得她揍了？”
“那不一样……”
沐青霓话还没说话，沐青霜就红炸了脸一蹦三尺高。
“昨夜你俩在门口偷看？！”
说漏嘴的两个小姑娘吓得放下杯子就跑，双双演绎了什么叫“抱头鼠窜”。
沐霁旸睡醒后找过来时，就见沐青霜追着沐青霓与沐霁晴揍得风生水起。
不明所以的沐霁旸伸了个懒腰，打了个小呵欠，非常干脆地加入了追逐混战。
无论是在循化还是在镐京，无论是身在高处还是暂落低谷，沐家人的日子始终都是这么生龙活虎，热闹又踏实。
这就是循化沐家屹立数百年的基石啊。
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任谁都看得出来，经历了四月廿六日内城小宴的种种后，沐青霜与贺征的关系与之前半年相比是大大不同了。
贺征自己的感受当然是更为直观的。毕竟，在两人私下里相处时，他又从“贺二哥”成功地变成了“征哥”——
廿六日那晚在沐家门口挨了一顿捶后，他总算学乖，再不挑剔“够不够甜”这种讨打的细节了。
如此良好的局势，让贺大将军觉得，是时候敲响鸣金锣了。
四月廿九的黄昏，贺征照例登门来蹭饭，听闻沐青霜正在书房与沐青演说话，便没有去打扰。
毕竟眼看着五月初七就要对沐武岱的事开三司会审了，兄妹俩难免要提前商量些事的。
贺征手中捏着那个在循化时被退回数次金漆描花匣子，站在沐家中庭回廊下蹙眉沉思。
沐霁昭挣脱丫鬟的手，摇摇摆摆向他跑过来：“小嘟卟！”
贺征回神，垂眸看着巴在自己腿上的小家伙：“嗯？”
沐霁昭仰着头，眼巴巴望着他手中的匣子，砸吧砸吧小嘴：“是糖吗？”
这几个月小家伙多次享受了贺征的“进贡”，嘴巴挑剔了不少，寻常的糖果零嘴儿都快瞧不上了，每日从私塾一回来，就在门口望眼欲穿，巴巴儿等着贺征带吃的来。
“不是，”贺征轻笑，揉了揉他的脑袋，“这个真不是。”
“骗人的！”沐霁昭气鼓鼓在原地蹦了两下，伸直小短手想要去够那个匣子，“我看！”
贺征无奈地蹲下，将手中那匣子摊在掌心递到他面前。
沐霁昭咽了咽口水，肉呼呼的小手谨慎地掀开匣子，顿时失望地垮了嘴角：“没骗人。”
贺征忽地眸心一湛，开始哄小孩儿：“好看吗？”
沐霁昭是个很诸事认真的小孩儿，听他这样问，便暂且收起失望的小眼神，再度掀开盒子，认真地歪着小脑袋打量半晌，使劲点头。
“好看。”
贺征笑笑，若有所思。
沐霁昭又看了匣子里的银腰链一眼，食指抵在唇边：“小嘟嘟的？”
沐青霜有相似模样的银镯与指环，他是见过的。
“我想，是的吧？”贺征故意用一种似是而非的语气。
沐霁昭皱起了小眉头，咬着指甲尖儿，严厉地看着他：“你偷拿小嘟嘟的东西？”
“没有偷拿，是她寄放在我这儿的。”贺征漫不经心地转着手中的小匣子。
“那你还她。”
贺征没动，只是伸手将他的手指从口中轻轻扯出来：“别咬指甲。”
“那，我帮你去还？”沐霁昭眼儿一转，笑眯眯的，“你给我一盒糖，我就去。”
“说到�