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……
“踏踏踏”纷杂的马蹄声在静寂的山林中格外响亮。
初夏的山林，绿意盎然生机勃发，山道两旁的野草窜得老高。
“杂草的生命力太强。”珍珠看着两边绿萌萌的野草直感叹。
“可不是么，去年才清过开春后又长那么高了。”阿青骑着马兴致勃勃。
“野草太多，滋养蛇虫。”方晟一眼瞧见了隐在草丛中的金环蛇。
“蛇～”他怀里的胖妞儿眼神贼亮，立马瞧见了那条一米多长的蛇。
珍珠一惊，顺着秀珠的视线看去，真有蛇，还是条毒蛇。
方晟往怀里掏了一下，随手一甩，一抹银光破空划去。
“噗～”的一声，金环蛇的脑袋分了家，一把明晃晃的匕首直直*了地下。
鲜血喷涌而出，蛇身扭曲了几下颓然倒地。
“方师父，好身手。”罗宣罗巢都一脸惊叹。
“那是，我师父厉害着呢。”阿青满脸笑意，利落地翻身下马，把匕首捡了起来，“师父，咱们今晚吃蛇肉。”
胡长贵忙从骡车上拿了个箩筐递给他。
阿青揪着蛇尾把金环蛇提进箩筐里，然后放上了骡车上。
他们一行数人，不紧不慢地在山道中穿行。
一路走走停停到山谷庄园，箩筐里已经添了五条没头的蛇。
“……”
珍珠头大地看着鲜血直滴的箩筐。
路旁的蛇虫实在不少，看来得请人把路两边的杂草清一清了，顺便拉一些碎石子压一压，省得明年杂草又彪得老高。
庄园里需要粉刷的墙面已经完工，新种下的花木也开始吐露新芽，整个庄园呈现出一付新景象。
“姐，咱们啥时候到庄园里来住几天？”平安一脸兴奋。
“是啊，是啊，三姐，咱们过来住几天添点人气，屋子总空着太浪费了。”平顺附议地点点头。
“你们秋天还要参加院试呢，现在哪有这空闲。”珍珠就笑道。
平安平顺四人放田假期间一直跟着凌老先生学习半天，今天也是请了半天假才出来的。
两人亢奋的脸就耷拉了下来。
“呵呵，不过，等那边的庄子建好以后，可以让凌老先生带着你们过来住段时间，这里清静凉爽，环境舒适，是炎炎夏季的避暑胜地。”
离秋天还有挺长时间，夏季炎热，正好进山避暑。
“好啊！好啊！”平顺如小鸡啄米般直点头。
珍珠笑弯了腰，平顺虽然考中了童生，却是他吊着车尾过的，他活波好动，平时学习就没有平安他们用心，珍珠估摸着他能过院试的几率不大，不过，这也没什么，让他们读书的目的不是为了考取功名，而是为了通达事理分辨是非，增长见识修身养性，为他们将来要走的路奠定基础。
至于功名成就这些，就看他们自己的努力与志向了。
“珍珠，鲁木匠昨天运来了第一批桌椅，都摆放好位置了。”胡长贵昨天为了这事忙活了一天，“他说，明日再送第二批过来。”
“嗯，爹，辛苦你啦！”珍珠笑嘻嘻地挽起了胡老爹的胳膊。
“嘿嘿，没啥辛苦的。”胡长贵笑呵呵应道，“不过，昨日在侧门不远发现了一处蛇窝，爹把蛇都挑走了，这里好是好，就是蛇虫太多了。”
又是蛇？珍珠无奈。
“赶明儿把侧门那边的杂草也清除干净，铺上青石路，把野地隔开。”
胡长贵点点头，铺上青石板，墙边就不会有蛇窝了。
阿青那边，刚栓好马匹，就迫不及待想要朝山谷下游出发了。
方晟抱着秀珠走过来，小胖妞脸上乐呵呵的，方晟抱着她一路骑马，她兴奋得像只小鸭子般“呱呱”直叫。
“方师父，麻烦你了。”胡长贵憨憨一笑，忙伸手抱过秀珠，这孩子让她坐骡车不乐意，非得跟着大人骑马。
方晟笑笑，胡家的小肉包子胆大得很，坐在马上还兴奋得直蹦达。
“师父，咱们去猎野牛，珍珠姐说卤牛肉吃，再捞些鱼回去，送些给阿云家。”阿青背起大箩筐急切地招呼这。
他们好久没进山谷了，阿青早就想过来了，可是，庄园大门锁着，绕过大山过去又太远，所以，一直没能去山谷打猎。
“走喽，猎野牛去。”平顺一蹦跳了老高，咧着嘴就往侧门走。
“咳～”珍珠轻咳一声，“平顺，去那边要听方师父指挥，你随便乱跑的话，小心遇到老虎豹子。”
“知道了，三姐。”平顺嚷了一嗓子，溜得老远。
“喵～”豹子咋了，豹子听话得很，小黑窜了过来。
珍珠瞟了它一眼，“凑啥热闹呢？小花又不在山谷里。”
“喵～”不是小花又咋地，谁敢不听话？小黑迈着优雅的步伐朝阿青的方向走去，留个潇洒的背影给珍珠。
“……”
啧啧，瞧这霸道劲，都快成山大王了。
罗宣罗巢互望一眼，都有些蠢蠢欲动。
他们第一次到这里，端是被那高大耸立的院墙唬了一跳。
谁家的庄园，院墙建得跟城墙似的，那般巍峨高耸，直嵌山体，进入庄园一看，庄园的面积好大一片，庭院楼台层楼高起，新植的花木还有些稀疏，新粉刷的墙面很是亮眼。
“你们也去看看吧，那边是一大片盆地，草木丰美，各种食草动物很多，他们都去那边打猎去了。”珍珠笑着给他们指了侧门的方向。
“谢谢胡姑娘，那属下二人过去看看。”罗巢眼角带笑地拱手行礼，“阿南，你们在这听姑娘吩咐。”
阿南一脸羡慕地看着那两个窜得比兔子还快的人，珍珠不由失笑。
她沿着台阶慢慢走去，路旁新栽西府海棠开始长出嫩绿的枝叶，珍珠左右环顾，觉着庄园里，还缺几棵高大的树木，如今种的都低矮的花木。
嗯，再买几棵银杏、香樟、松柏之类的乔木种下，就差不多了。
她走进一处楼阁下，一楼的家具都送过来了，大气的红木雕花家具整齐的摆放着。
“爹，过来坐会儿。”珍珠招呼身后的胡老爹。
“哎。”胡长贵把秀珠放下。
秀珠立即像好奇宝宝似的，东瞅西看。
“爹，等这边安置好了，以后，你和娘没事可以过来住住。”珍珠笑道。
胡长贵却忙着摇头，“不，不，住这来做什么，没田没地没活干，不得把你爹闷死啊。”
“哈哈～”珍珠笑弯了腰，她爹太实在。
胡长贵讪讪一笑。
“爹，谁说庄园里没活干，咱们后面种了不少果树，到丰收的时候，也有得忙的。”
“可是，果树丰收的时候，咱们地里也忙啊。”
“嗯，也是，倒时候就请人采摘好了。”
父女两絮絮叨叨中，把庄园逛了一遍。
庄园后那片空地，种了大片的红须朱砂梅，只是年头不够，还看不出效果，有个两三年的时间，冬日满山的梅花，景色定然美不胜收。
一行人正往侧门方向走去，身后的护卫们突然失声惊呼起来。
珍珠顺着他们视线往上一看，顿时吓了一大跳。
艾玛，小金利爪下抓着的是什么？
“……”
第四百四十章 云程万里鹏
“那是一头野牛吧？”胡长贵也惊呼。
是一头野牛，离成年不远的小牛，看着约莫七八百斤的份量。
天啊，小金是不是太夸张了？竟然抓着那么沉的野牛也能飞起来。
“哎呀～它要掉下来了吧？”身后的人惊叹。
只见小金摇摇晃晃，明显有些招架不住。
“那么沉的野牛，小金抓它干什么呀？”
胡长贵担忧地看着小金费力挥动翅膀。
珍珠上前几步，朝天空喊了一声，“小金，把野牛扔下来。”
“唳～”小金吃力应了一声，硬是抓着野牛飞过院墙，才缓缓下降，把野牛丢下。
“嘭～”的一声，野牛沉重的身躯落地。
小金也停落在一旁。
“喔～小金飞过去了咯～”平安激动的声音从侧门外传进来。
他轻巧的身形就蹿了进来。
“我赢了，哈哈哈哈～”
平安站在小金身旁叉腰大笑。
“……”
珍珠瞥了他一眼，这小子拿小金打什么赌了？
方晟从侧门缓缓而入，满面复杂地看着身躯高大的小金。
“靠，小金太牛了，那么重的野牛都能抓着飞起来。”
阿青也跑了进来，围着小金不停赞叹。
原来，刚才他们猎到了野牛，琢磨着要怎样抬回去，小金正好从天而降落在平安身旁。
小金与平安混得挺熟，老远看见他们在山谷里，好奇地飞过来看看他们在干什么。
平顺与阿青立马亢奋不已，围着小金不停转悠，他们两人虽然见过小金，却少有那么近距离接触的时候。
方晟亦对小金充满了好奇。
罗宣罗巢他们更甚，瞪大了眼睛看着与他们差不多高的大雕。
他们曾在望林村附近看见过小金，可没想到，小金与平安这么亲近。
平安一脸得意，他为了能与小金多接近些，已经包揽了很长一段时间喂食的活了，好不容易才混了个脸熟。
众人围着小金叽叽喳喳一番议论后，话题不由就说到小金抓捕猎物的能力上，知道它能抓捕一头成年的野鹿飞行数里后，便开始猜测它到底能抓握多重的东西飞行。
然后，就有了眼前的这副景象。
方晟与罗宣罗巢三人，都觉着小金不可能抓着七八百斤重的野牛飞行，平安平顺和阿青三个半大的孩子却对小金充满了信心。
实事证明，孩子们的直觉是对的。
小金抓着野牛飞行虽然有些吃力，最终还是飞过了院墙。
罗宣罗巢都有些不敢置信。
“平安，野牛太沉，以后不许让小金抓那么沉的东西，万一伤着了，可就不好了。”珍珠训了平安几句。
即使小金能飞起，可太重的猎物有可能使它从空中跌落，潜在的风险还是很大的。
“嗯，姐，我知道了。”平安乖乖认错。
珍珠亲昵地拍拍小金的翅膀，“小金，以后别抓那么重的猎物，摔下来可不是开玩笑的。”
“咕咕”小金表示明白，它平时也不会对这些身体庞大的家伙感兴趣。
罗宣罗巢满脸震惊，胡家姑娘与大雕也那么亲近，那只猛禽还一副温顺的样子。
“呵呵，小金从小与我家认识，以前我家住在村尾的时候，它就经常来玩，是我家的老朋友了。”珍珠解释道。
“姑娘，雕类可不是那么容易驯养的。”罗宣忍不住说道。
珍珠摇摇头，“小金可不是我家驯养的，它只是我们的小伙伴而已，它住在山脉里，偶尔才到我家玩耍。”
不是驯养的，能这么听话？罗宣罗巢互看了一眼。
“喵～”猫的鱼呢？小黑窜了过来，不满地叫道。
“……，平安，小黑的鱼呢？它可生气了呢。”
“啊，还没捉呢，哈哈，小黑，别生气，我们这就去，这就去。”
平安急忙拉着平顺他们又出了侧门。
阿青恋恋不舍地看了眼小金后，跟着去了。
罗宣罗巢忙跟上，山谷下游那边危险的动物不少，他们得看着点几个孩子。
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，你家小金堪比云程万里鹏。”方晟感慨地看着威武雄壮的小金。
“哈哈，方师父，小金就是块头比较大些而已，哪有什么特别的。”珍珠打着哈哈，方晟的眼睛太毒，小金还是低调些才好。
“小金～”秀珠一直想朝小金跑去，被胡长贵拉着不让。
“小金回家去吧。”珍珠拍拍它的翅膀，让它赶紧溜。
“咕咕”小金应了一声，振翅起飞，瞬息远离。
围观群众抬头目送，感叹不已。
平安他们捉了一筐鱼，又顺手打了几条蛇，抬着箩筐满载而归。
珍珠不让他们猎取太多猎物，一是天气渐热，肉类不宜久留，二是太过招摇，怕惹得村民眼红，个个想涌进山谷打猎，扰乱了山谷的平静。
众人拍马赶回了望林村。
一头七八百斤的野牛剥皮拆骨后，纯肉能有近四百斤。
珍珠让柳常平领来了工地干活的村民，每个人都领了两斤野牛肉外加一斤干海货，村民们从开春以来一直帮着胡家干活，除了下雨天停歇几天外，都忙活不停，都挺辛苦的。
顺便把自家那堆吃不尽的干海货都送了出去。
四十多个汉子排着队挨个领了肉和海货，喜笑颜开地道谢离开。
珍珠又给自己员工每人割了五斤肉，村长家和几个族老家也送了五斤，最后还剩二百多斤肉。
老宅和护卫那边各割了十斤，余下近二百斤野牛肉，大多都卤了起来，做成卤牛肉。
至于那堆蛇，挨家分一两条就没了，用不着特地卤起来。
林婆婆从他们抬回一头野牛开始，一直处于惊讶状态。
这胡家还是猎户不成？竟然猎了一头野牛和好多条蛇，男主人还亲自动手把牛分解了。
然后，一群五大三粗的汉子们过来排队领肉。
林婆婆愣愣在一旁帮着称肉，每人二斤，不多不少，胡家姑娘在另一边发干海货，肉用稻草捆好，干海货直接捧走。
村民乐呵呵地走后，分肉的活计依旧持续，野牛肉五斤十斤的称好，没多会儿，又有一批人来领肉，这次来的都是胡家聘请的员工。
珍珠给她们介绍了林婆婆，大家都友善的与她打了招呼。
林婆婆一一见礼，记下不少面孔。
做清扫工作的丁氏与马氏，藕塘帮工赵繁茂，帐房黄延成，在学堂教课的杨夫子，教授女学的吕先生，还有武学那边的方师父与方教辅，住在隔壁的凌老先生与他的孙子凌希，当然，还有厨娘赵虹玉与潘雪兰。
最后，还有林婆婆自己。
小半天功夫，林婆婆就把与胡家有关的人员都认识了一遍。
胡家，真的有些奇怪。
好像不缺钱的样子，家里却只请了两三个帮工，连个下人都没买。
学堂那边的倒是请了好些先生夫子，她听小姑娘潘雪兰说，对面不远的三处学堂都是胡家出资建成的，让村里的孩子免费入读。
不过是村中富户，竟然如此大手笔的建了三个学堂，其中还有女学。
林婆婆吃惊之余，又有些庆幸，如果不是这样有善心的人家，她也不会出现在这里了。
晚饭，熬得浓浓的牛骨汤飘散了整个院落。
胡家吃了一顿香喷喷的牛肉大餐。
林婆婆坚持不与主家同桌吃饭，即使珍珠一再强调，胡家小门小户没那么多规矩，林婆婆依旧摇头拒绝，她接受的理念里，主仆是万万不能同桌进食的，就算只是帮工，也一样。
珍珠无奈，不再强求，林婆婆就自己在厨房边上的矮几吃饭。
吕素青在小石头“洗三”后的第四天搬进了新校舍的后院。
后院的格局与杨秀才家如出一辙，一间正堂带了两间厢房，一间厨房加一间洗漱房，最后面还有一间柴房和小片菜地。
吕素青母女三人的行囊不多，家具床铺被褥枕套都是新崭崭的，胡家都给准备好了，厨房里的锅碗瓢盆亦是一应俱全。
入住当日，村长带领村民给她们送来了米粮，不少和善的村民都送来了贺礼，几颗鸡蛋、一把青菜、一刀肉、几文钱……
林林总总堆满了厨房。
胡家更直接，李氏直接拎了一篮鸡蛋，一坛卤肉和一筐瓜豆送了过来。
吕素青感动得一塌糊涂，自从孩子他爹生病后，她们遭受太多的白眼与嫌弃，像这般和善质朴的举动，对她们来说，太过难得。
送走所有人后，吕素青掩上房门，抱着两个女儿痛哭了一场。
同时，暗暗下了决心，一定要好好教育学生，争取不辜负胡家的期望。
……
进入盛夏，鄂州的天气开始变得多雨。
大雨伴随着轰隆隆的雷声“哗哗”落下。
珍珠踮着脚凑到廊檐下，看了看新孵出来的一对小鸽子。
一只灰中带黑，一只似纯黑，只有脑门附近带了一片灰。
大灰与大黑的基因，果然完美的体现在毛色上。
“咕咕”大黑叫了两声，叫声里含着喜悦，大黑第一次孵蛋成功，它还是很高兴的。
珍珠笑着给它添了杂粮，站在那里观察了一会儿。
“珍珠，玉米蒸好了，快来吃。”潘雪兰在厨房里朝她招手。
还没进六月，胡家的早玉米已经成熟了。
珍珠让她爹摘了不少嫩玉米回来，蒸熟了直接啃，就好吃到不行。
他们一家都爱吃。
珍珠拿了根筷子戳在玉米芯上，举着筷子啃起了甜糯的玉米。
“林婆婆，吃玉米了。”
大雨“哗哗”下着，人说话的声音被遮盖过去。
珍珠干脆再戳好一个玉米，从廊檐下穿过，走到林婆婆的厢房前。
林婆婆正缝着双袜子，她这些日子，利用空闲的时间已经缝好了两身衣裳，衣裳可以缓缓再缝了，先把鞋袜缝出来。
“林婆婆，吃玉米。”
珍珠从敞开的房门走了进去，把玉米递了过去。
林