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丁香恻了她一眼道：“你好像……算是个明白的。”
铃铛儿温顺的垂着头不说话。
丁香的活计不繁重，也不复杂，宫里的人把尸首送来了，她负责替她们清理一下，盖层白布，接着就等宫女的家人向内侍局交了牌子来领就是了。
丁香提着一盏油灯，带着铃铛儿在尸体间穿行：“你现在看到的，躺在这儿的，都是无主的，没人愿意来认领，你每天起来看看她们就是了，提防着有一天有人找来要，咱们起的就是一个看管的作用。”
铃铛儿道：“是。”
“跟我走吧。”丁香带她穿过大堂，之后，铃铛儿便在净乐堂后北苑跟着丁香一起住下了。
太后当然不会就这么放过铃铛儿，自那日铃铛儿在该当值的时候没出现，太后就一直不断地在暗中派人找她。特别是眼见着湘依人还活着，太医回禀说肚子里的胎好好地，太后便忖着铃铛儿要不是死了，要不便是逃了，但她一个小小的宫女能逃到哪儿去？
无人帮忙她绝对逃不出这偌大的禁宫。
于是下令生要见人，死要见尸。
然而一连搜了好几天，仍是没有下落，最后还是排云殿的一个老绣工一状告到福禄跟前，铃铛儿的下落才算有了分明。
据老绣工说，排云殿住的都是一些上了年纪的老宫人，因为没有油水，内侍局本来就不怎么上心。排云殿里有一口水井，夏天的时候要是一具尸体泡在里头没半天估计就得叫人发现，可大冬天的就不一样了，腐臭的味道散不出来，尸体直到被泡的白胖白胖的，冻的面目全非才叫人给挖了出来，足足出动了四个大汉，先丢了绳子下去，把人给捆住，再几个人一起发力把冰柱子似的女尸往上拽。
鉴于女尸的身上穿了铃铛儿的衣裳，永寿宫又刚好莫名其妙的走丢了人，内侍局便第一时间通知了永寿宫，太后获悉后气的脑仁疼。
叫了淑兰去认尸，淑兰心里不断地打鼓，她给铃铛儿出主意让她去求皇后，可谁也不敢断定皇后究竟会不会出手，所以眼下这具冻尸淑兰也不知道到底是不是铃铛儿，但不管是不是，淑兰都回了太后。
正是新年里，四处喜气洋洋，张灯结彩的，宫女们年三十晚上可以例外，晚睡等着辞岁，其他宫都是如此，唯独永寿宫飘着关于铃铛儿的鬼故事，宫女们个个早早的歇下了，怕熬夜的话，一不留神被铃铛儿的魂魄给逮住。待到初一，帝后和太后一同去慈宁宫伺候太皇太后，给老祖宗磕头，跟着吃春盘，接见王公贵戚。整个过程规矩繁琐，当主子的和当下人的全都忙得脚不沾地，还得打醒十二分的精神。
太后看着慈宁宫里颐养天年的太皇太后，想，这辈子看来一人之下万人之上是不足够的，只有做到所有人跪着，独她一个人坐着，睥睨众生，才是真正的赢家。
事后，福贵问太后关于延禧宫要怎么处置。
太后气闷道：“算了吧，不管怎么样，大节下的是不适宜再动手了，就算是这年过了，延禧宫只怕也动不得了。”
而且从今年春节帝后的表现来看，帝后已经离心，两人在太皇太后面前表现的虽然十分和睦，客客气气，但言谈举止无不透着客套和疏离，可见彩娥的‘事故’还是起了一定的成效，既然初步的目的已经达到，那就让彩娥再多活一阵吧。
转眼到了上元节，各宫各院都做了‘元宵一品’，有核桃仁馅的，白糖馅的，还有玫瑰馅的和黑糯米馅的，都等着皇帝去吃一口，结果皇帝出人意料的去了慈宁宫陪太皇太后，由此，帝后不睦的传闻再一次甚嚣尘上。
待到正月里一过，皇帝解封，之前积攒下来的政务集中处理，皇帝一时间忙得分＇身乏术，鲜少在后宫出现，偶尔几次露面，也都是在御花园里陪着明宣戏耍，或者干脆召明宣到庆祥宫教他一些启蒙的课业。
福禄递上去的牌子一次又一次的退了下来，直到春暖花开，皇帝才渐渐有了兴致，不过宫里的人都知道，这一次帝后似乎是动真格的，除了公开场合，私下里几乎没有交流，皇后连送点心到未央宫这些起码的表面功夫都懒得做了。长春宫的仪妃于是拔得头筹，有一枝独秀的趋势。
可‘好景不长’，又或者说是老天爷终于开恩了，皇帝凋零的子嗣在这一年突然如雨后春笋般勃【发起来，不算上延禧宫已经待孕的一个，六月里，仪妃也由太医院探出了喜脉。自此，丽嫔和纯嫔开始平分秋色。
到了七月中旬的时候，宫里做完了中元节的法事，湘依人便开始胎动，皇后派了许多经验老道的婆子和丫鬟扎堆侯在延禧宫，没几天，湘依人便顺利诞下一个男婴。
皇帝适时正和内阁及礼部的官员在勤政殿讨论明年开恩科的事，消息传到那里，皇帝仅仅顿了顿，眼皮都没翻一下，就道：“接着说。”
礼部的几个官员私下里交换了一个眼色，便都知道怎么做了。
若是个女孩也就罢了，大可以不闻不问，是个男孩儿，礼部少不得有许多事情要张罗，头一件事是名字，接着内侍局要接手‘洗三’。
湘依人自产后一直很高兴，兴致勃勃的等着皇帝，然而皇帝非但没有去探望，仅仅派了内侍局给她送了一些赏赐和补品之外，就连孩子的性命也只字不提。后来还是皇后命人直接把孩子包了起来送到御前。凝香嘀咕道：“娘娘，您就算与陛下不能和好如此，但身在其位，也犯不着和陛下呛上。”
上官露笑嘻嘻道：“我没有呛他呀。我这是在恭喜他，种瓜得瓜，种豆得豆，咱们的陛下撒下去的种子可算是有了丰收的果实。我是提醒他去验收一下……”
凝香无语，亲自把孩子送到未央宫，福禄见了发愁，凝香道：“皇后娘娘说了，名字都没有，内侍局可怎么安排洗三的仪式呀。还请公公帮忙请示一下吧。”
福禄硬着头皮，把孩子抱进了大殿，李永邦的一张脸霎时雪白，手中的笔顿住，一坨墨汁‘啪’的滴在簇新洁白的宣纸上，李永邦瓮声道：“回了皇后，就叫‘明恩’吧。”
一锤定音。
福禄叹了口气，背过身去，还得装作精神抖擞的去延禧宫给湘依人报喜，湘依人听了名字以后欢喜了半天，又哭了半天。
福禄奉劝道：“湘依人，老奴有句话，湘依人不嫌弃就且听着，这孩子叫明恩，前程便是喜忧参半了。所以请湘依人以后谨言慎行，切勿行差踏错。”
湘依人明白他话里的意思，但又觉得这层窗户纸被人捅破，自尊扫地，面上难堪极了，当即撇过头去敷衍的道了一句：“谢公公提点，有劳公公费心了。”
福禄淡淡一笑，他总是宠辱不惊的，他对湘依人的好意至此为止，要是再操心，那就是多管闲事多吃屁了。
第93章 龙舟游
由于去岁皇帝登基，情况特殊，故而太后的寿宴有理由隆重。今年，宫里接二连三的有人怀孕，先是湘依人，后是仪妃，相对而言，太后也就显得没那么重要了。因此太后执意从简，直到湘依人顺利诞下龙胎，阖宫紧张的气氛瞬间得到了缓和，且随着天气的渐热，人心也越发活络起来。
太皇太后在董太医的调理下，身体明显是好了一阵，可上了岁数是不争的事实，体能终归有限。宫里的大小事务渐渐力不从心，只是听不再过问，太后想着既然宫里又添了一个新孩子，八月的时候，像是为了冲喜一样，便提议为太皇太后做寿。
太皇太后不肯：“哀家一把年纪了，折腾什么呀！再说了，哀家之所以能平平安安的活到今天，估摸着就是从来不把寿辰当回事，所以阎王爷和陆判大人把哀家给忘了，现在大鸣大放的做寿，可不是得把牛头马面给招来？别，哀家贪恋凡尘，还想再多活两年。”
皇后笑道：“老祖宗净说戏话！您身子骨健朗，长命百岁。”说着，上前低声提醒太皇太后到：“老祖宗，您是最大的，您不肯做寿，下面的小辈们可怎么办？太后不用做不说，陛下为了尽孝也得从简，那臣妾的千秋节也没指望了，看来只有在永乐宫里下一碗汤面了事了。唉~”
太皇太后望着她哈哈大笑：“你呀你，说你老实，你比谁都坏，说你使心眼，你偏又耿直的全说出来，你就和泥鳅一样滑不溜手。”
皇后憨憨的一笑，此事就那么定了，交给内侍局张罗。
鉴于太皇太后的身体可不如太后，很多繁文缛节可免则免，只有一项爱游湖是真的，且脚疼得关系，很久不出去走动了，今年便砍掉听戏这一项，直接泛舟太液池。
太后也正有此意，去年接着看戏的名义，她没少被指桑骂槐。
各宫于是都准备起来，延禧宫愁眉苦脸的，须知太皇太后何等尊贵，她们实在是没有什么拿得出手的东西，又是太后宫里出来的，被归为太后的阵营，有嘴也说不清，去了少不得挨太皇太后她老人家的白眼，可不去又不行，更加难看，索性皇后知道湘依人的难处，给她送了一条裙子，以解她的燃眉之急。
凝香把织成裙送到湘依人手里的时候，湘依人简直是受宠若惊，激动道：“娘娘，如此贵重的礼物，嫔妾受不起。”
上官露刚用凤仙花汁染了指甲，纤纤玉手搁在扶臂上晾着，曼声道：“没事，你拿着吧，并不是多珍贵的东西。你为陛下诞下龙胎，就是头功一件，不过一条裙子而已，赏给你很应该。再说了，本宫这把年纪也穿不上，不如你年轻，身材好，肉中有骨，方衬的起这条裙子。而且太皇太后的寿辰，你送什么都不合适，不如为老祖宗和陛下舞一曲助兴，难道你不想以后陛下能到延禧宫多走走吗？”
这话说到了湘依人心里去，她赶忙双手接过到：“娘娘为嫔切想的那样周全，嫔妾实在是感激不尽，不知该说什么才好。要不是有娘娘的多番援手，嫔妾岂能脱困？！他日嫔妾绝不会忘了娘娘您的大恩大德。”
上官露竖起手指看了看道：“好话就不必多说了。拿出实际行动来吧。你虽然刚生完孩子，可一出月子已经恢复的这样好，到底是年轻啊，不可多得，希望到了寿宴那天，你不叫本宫失望，就是对本宫最大的回报。”
湘依人甜甜道‘是’，跟着便回宫彩排去了。
太皇太后寿宴的当日，龙舟载着所有人浩浩荡荡的出发，上官露以暑气太重为由，躲在船舱内不出来，皇帝则在众人的拥护下去船头赏景，诚邀太皇太后一起，但是太皇太后道：“大热天的，哀家就不去了，还是里头凉快，更何况四面装了玻璃，一样看得见，你们年轻人都出去吧，不必让我老太婆扰了你们的兴致，这里有皇后陪着够了。”
呼啦啦的一群人便跟着皇帝去了，仪妃安胎不在，华妃和谦妃便寸步不离的陪伴君侧。
湘依人来不来本来没人留意，但是孩子被乳母抱来给太皇太后瞧，小孩子伶俐，太皇太后便问道：“好歹是个有位份的，不管低不低，怎么能从头到尾不见人呢？”
话音刚落，外头便一阵骚动，上官露对太皇太后道：“老祖宗，她不是不来，她是为您精心准备了节目呢！”
太皇太后狐疑的望向窗外，就看见副船上站着一位艳妆丽人，一并的还有乐师数名，围着身着舞裙的湘依人吹拉弹唱，湘依人的翩翩起舞引得船上众人纷纷靠着船栏去围观，船头上，华妃见李永邦脸色蓦地沉了下来，立刻故作欣喜道：“啊呀，陛下你看，是湘依人呢，臣妾竟不知道，她跳舞跳的那么好。”
谦妃接口道：“是啊，年轻就是好，穿什么都好看，瞧那一身舞裙，真真巧夺天工。”说着，侧头对华妃道，“妹妹没见识，姐姐你看看，那是传说中的织成裙吗？”
李永邦袖中的手默默握拳，眼看着副船逐渐靠近龙舟，更令人惊奇的事情发生了，湘依人竟然单脚跨出船外，踩在了一朵大王莲上，龙舟上顿时一阵惊呼，纯嫔，丽嫔，昭嫔和静嫔全都呆住，丽嫔道：“柔然的女子天生擅舞，可做到飞天反弹琵琶的技艺，可在水中莲花上起舞的，嫔妾此生还是第一次见呢！想必那湘依人暗地里下了一番功夫。”
纯嫔眼角余光瞥了一眼皇帝，见他并无欣赏之色，当即意味不明的一笑，“厉害不厉害不是重点，重点是投其所好。”一边转头问她们三个，“你们猜猜，陛下是‘好’还是‘不好’啊？”
昭嫔自觉无甚特长，一脸的沮丧。
静嫔虽然意外，但她并不看好湘依人。
说话间，湘依人好不容易在大王莲上站稳了，跟着从水里摘了一朵荷花，向着龙舟里的皇帝双手呈上道：“太皇太后的寿辰，这是嫔妾的一点心意，祝太皇太后万寿无疆。”
皇帝一脸的木然，对湘依人道：“你不好好的在延禧宫呆着，跑到这里来做什么？”一边命人接过那朵莲花去送给太皇太后，一边蹙眉道，“好了，眼下你既已尽了孝，就早些回宫去吧。”
李永邦说完已经转身，懒得再多看一眼，偏她不知趣，还愣在那里，呐呐道：“陛下。。。。。。”
李永邦不得不回头，同时音量不自觉提高：“怎么还不走？朕不是叫你回宫，没听见？”
湘依人张了张口，脚下一滑，瞬间整个人便从大王莲上摔了下去，掉进池子里。
龙舟上的女眷们再一次发出惊呼，福禄摇头叹气，忙吩咐太监们去池子里捞扑腾的湘依人。
等人捞上来了，李永邦看着浑身湿漉漉狼狈至极的湘依人，一肚子的火：“偏生你这样麻烦。”言毕，负气转身离去。
所有人一脸茫然，独令贵人露出一丝怜悯，叮嘱湘依人身旁的宫女道：“快快送你们依人回宫吧，虽是大夏天，落水受了凉也不好。”
湘依人脸丢大发了，含泪看着李永邦离去的身影，黯然的回到宫中。
太皇太后的寿宴在一场算不上风波的闹剧中结束，太皇太后对皇后道：“原来这就是皇后替哀家安排的节目，果然别出心裁。”在芬箬的搀扶下起身，太皇太后叹道，“就是太热闹了，哀家上了年纪，还是喜欢清静点的。”
皇后一脸的无辜：“臣妾错了。”
太皇太后一哼：“你哪会错呀，哀家算是看出来了，你是一条道走到黑的性子，你这种性子呀，用到对的地方那是极好，否则慧极则伤，皇后，凡是看开一些，放过别人才能放过自己。”
上官露欠身道：“是，臣妾谨遵老祖宗教诲。”
太皇太后深深地看了她一眼，慢吞吞的走了。
那一头，湘依人被送回延禧宫后，刚安置好，以为事情已经告一段落了，就算今天办的不漂亮也不至于担什么罪名，岂料皇帝随后就到了，一进门就质问：“裙子呢？”
湘依人怔了怔，指向一边的案几上，织成裙湿透了可不能洗，得须交回内侍局由专门的人打理。正想开口，皇帝道：“谁让你自作主张的？”
湘依人委屈的咬住下唇，泪珠如线的簌簌往下掉，一边小声嗫嚅道：“臣妾想哄陛下高兴。”
“哄朕高兴？”李永邦一手拿起织成裙，“就凭这个？”他的脸逼近她，一字一顿道，“你…也…配！”
李永邦把织成裙交给福禄道：“去，把东西烧了。”
湘依人扑通一声跪下来：“陛下，臣妾到底做错什么了？是，臣妾鲁莽，臣妾舞艺不精，但臣妾以后会努力的，会勤加练习，只要陛下喜欢，臣妾一定全力以赴。求求陛下了，这织成裙天下仅此一件，请陛下千万不要烧了，求陛下。。。。。。”
李永邦搓着牙花狠声道：“这世上有些事不是你努力就会有结果的。”他定定望着她，“做人当有自知之明，你可还记得你自己当日是怎么说的？你以为朕为什么要给孩子取名叫‘明恩’？因为你从来不是朕想要的，他也不是朕想要的，朕想要的朕得不到，看你与朕一样求而不得，觉得你可怜，朕一时心软，被懦弱和逃避占了上风，朕借口同情你，实是在为自己舔伤口，可那样做并没有起到任何效果。朕之所以放任这个孩子到世上来，仅仅是朕愿意为当日的懦弱埋单，也是朕仅有的，能给你的一点点恩典，你竟还不知珍惜！既然如此，孩子以后你也不必留着了。”
湘依人大惊失色，不住的求饶，从求不要烧裙子到求皇帝不要把孩子带走。
李永邦却是吃了称砣铁了心，织成裙再好，它的主人不要它了，就再也没有存在于这个世上的必要，他必须要毁灭掉，也不能眼睁睁的看别的女人穿上它。
火光骤起，华美的织成裙最终还是成了一坨黑炭。
李永邦怒气冲冲的出了延禧宫，福禄问：“陛下，那孩子。。。。。。。怎么处置？”
李永邦沉声道：“后宫的事，交给皇后。”