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“哥哥……”太后的目色怔忡，眼神空洞，半晌，喉中泛起一股腥甜，霎那间，一口鲜血‘噗’的喷出来，绯月嫌弃的往后退了一步，淑兰嘴边挂着冷笑，但还是赶紧上前，搀扶住太后，面露关切道：“太后，您怎么了，您保重身体啊！”继而回头叱责绯月，“怎么不打听清楚了再来回话，这些不尽不实的消息休要在太后跟前胡说。”
绯月喏喏道‘是’，垂头退了出去。
太后捉牢了淑兰的手，紧紧捉着，疼的淑兰倒抽一口冷气，片刻后，太后仰天大笑起来：“好，很好！上官露，你手段高明，是我技不如人。但你等着，只要我一天不死，我就会跟你斗到底。这笔账，我一定要你悉数奉还！”
淑兰赶忙端来了参茶，好言相劝道：“太后，您可千万别气坏了身子，眼下，身子是顶重要的，要是连您都垮了，太后的家人可就连一点指望都没有了。”
太后深深吸了口气，用帕子抹去嘴角的点点猩红，抿了一口参茶，道：“是，如今陆家群龙无首，哀家是他们唯一的依仗了，哀家要是有个三长两短，那陆家就是一盘散沙，再无翻身的机会。”她意味深长的望了淑兰一眼，“没想到，今时今日，肯留在哀家身边为我尽忠的人竟只有你一个了。往日，我只当你资历最深，最难收服，轻易不肯交心，而今看来是我错了，那些个小的，一个比一个的不济事。”
淑兰知道，太后这是被逼得穷途末路了，择到篮子里的都是菜，不过，她等的就是这一天，她忙跪下道：“奴婢听凭太后差遣，太后有什么吩咐，奴婢万死不辞。”
太后摆摆手道：“哀家没什么吩咐，只需要你替我办一件事即可。”
淑兰狐疑的凑上前去，太后道：“去华妃那里搞点小动作，务必令她与哀家连成一线。”
淑兰点头道‘是’：“奴婢会安排妥当的，太后就请放心。”
随后仔细叮嘱身边的下人，太后气急呕血的消息便被封锁的严严实实，外人眼里瞧见的无非是这个节骨眼上，太后居然还有闲心听戏。
绯月如今早已是华妃的人了，她不会往外说，但还是小心的往重华宫递了消息。
华妃知悉后，拨弄着手里的珍珠道：“气的呕血还强挺着身子看戏，嗬！太后折戟沉沙，看来是有更大的图谋，只是不管什么图谋，都要好好‘韬光养晦’一阵子了。”
“什么韬光养晦。”绿珠笑道：“依奴婢看，太后根本就是醉生梦死，谁不知道太后宫里的奴才和下人个个生的貌美。她这是要效仿敦敬太后？”
华妃道：“她就是要让所有人看到她醉生梦死，这样她的对手才不会提防她，以为她被重重一击，再也爬不起来了。也是让太皇太后安心，因为她若是为娘家的事痛心疾首，便表示她对陛下的处置不满，太皇太后会觉得她心生怨怼。”
绿珠长长‘哦’了一声：“原来如此。那娘娘，咱们——就不去探望一下？”绿珠小心翼翼的问，“皇后主子不在，由您代掌六宫事务，就算咱们要与太后划清界限，也不能任由她自生自灭啊……毕竟陛下明面上是处置了陆家，可太后只要一天还当着太后，咱们就得供着她老人家，要不然等陛下和皇后回来了，知道她是在娘娘您的眼皮子底下出的事，反倒怪起娘娘来。”
“是啊。”华妃喟叹道，“太后就是个烫手山芋。皇后真是好算计，坐享其成的好事从来就轮不到本宫，但这种里外不是人的活儿，从来都是由本宫出头。说的好听赞一句‘能者多劳’，只有我自己知道，我若是与太后走到太近，让陛下知晓了，回头又要疑心我与太后勾结。我若是对太后不闻不问，礼法孝义上又过不去，真是一步好棋。什么代为执掌六宫！”华妃气的咬牙，“根本就是任由她上官露摆弄的傀儡。”
“不过本宫也不是傻得。”华妃端起茶盏抿了一口道，“这不还有一个太皇太后吗，绿珠，你替本宫去慈宁宫走一趟，去请了老祖宗的意思，看太后那头要怎么办。”
绿珠应声道‘是’，微一福身，便干活去了。
待她人走的远了，如眉才一个闪身进了如意堂，对华妃道：“娘娘，瑞秋带到了。”
华妃慢条斯理的‘嗯’了一声，如眉朝身后的人使了个眼色，瑞秋于是紧着身子，目不斜视的进了大殿，跪下朝华妃磕头道：“奴婢瑞秋，见过娘娘。奴婢知道自己笨嘴拙舌，娘娘不喜奴婢在娘娘跟前侍奉，这些时日，奴婢一直在后头洒扫后院，不敢在娘娘跟前碍眼，只是有几句话，奴婢实在是不得不对娘娘说。是真，是假，奴婢也不敢判断，但这事儿透着古怪，奴婢只得来禀告娘娘，请娘娘您定夺。”
“说吧。”华妃无所谓道，“能说出什么大不了的。”
瑞秋小心翼翼的问：“娘娘，您可还记得紫鹃吗？”
华妃轻轻蹙眉，紫鹃？那个口没遮拦，叫她给绞了舌头的丫鬟？
“她怎么了？”华妃沉声问。
瑞秋答道：“因为上回的事，紫鹃挨了教训，但托娘娘的洪福，手下留情，紫鹃总算留下半条命来，而今一直和奴婢一起洒扫庭院，在一处当差。绿珠姐姐看她可怜，时不时的捎一些果点来看她，顺便开解一下她，说娘娘您总有一日会想起她的好来，到时候她就又能回娘娘您的身边伺候，紫鹃的心情也较从前好了许多。可紫鹃等了又等，把所有希望都寄托在绿珠姐姐身上，却毫无音讯。直到有一天，奴婢干完活回来，正巧听见绿珠和紫鹃讲话，紫鹃是哑了的，便是绿珠姐姐一直在说，她说……”瑞秋斟酌着怯怯道，“她说‘我知道你是气我抢了你的差事，觉得娘娘信我不信你，才要与我置气，可我真没有要与你分庭抗礼的意思，事情闹到这个地步我也不想的。华妃娘娘心狠，连你这样打小在她身边侍候的都如此对待，我瞧着也心疼，可见在她跟前当差，我也不松快。跟你说句掏心窝子的话，我只怕有一天落得与你一般的下场，谁让你我都知道，娘娘就是这样的人呢。紫鹃，咱们不妨再寻个去处？你若信得过我，我还有一条生路，不知你意下如何？’”
话说到这里，华妃的脸色暗的能滴出墨汁来，瑞秋继续道：“绿珠姐姐之后和紫鹃咬耳朵，奴婢就没能听清她们说什么了，但当奴婢问起紫鹃的时候，紫鹃在奴婢的手心里写了两个字。”
“哪两个字？”华妃探出身询问。
瑞秋迎向华妃的双目：“皇后。”
华妃轻笑一声，复又缓缓靠向身后的软垫，让人提了紫鹃过来，紫鹃现如今不能说话，所以不管她们说什么，她只管点头。她是答应了绿珠要投靠皇后没错，谁知被瑞秋发现了，瑞秋要拿来做文章，她没理由拆穿，再没有人比她更了解华妃了，与其拆穿瑞秋，使得华妃可能怀疑自己真的跟绿珠结党投靠了皇后，倒不如彻底装傻，反正在别人眼里，她没什么杀伤力，左右不了大势，但透过她，华妃能发现谁忠心，谁背主，自然不会放过。至于绿珠嘛……熬不熬得过去，端看她自己的能耐了。
没多久，绿珠从慈宁宫回来了，一进门就觉得气氛格外的压抑，不似往常，但她佯装无所察觉，道：“回禀娘娘，太皇太后知悉了太后的病情，已经着了太医去永寿宫为太后诊治，还夸娘娘您思虑周全，办事妥帖呢。”
华妃却恍若未闻，只兀自从发间抽出一支七尾凤簪，丢到绿珠的脚下道：“绿珠啊，自打我执掌重华宫，最信赖和倚重的人就是你了，你跟了我也有六年了吧？”
“是。”绿珠笑眯眯道，“全托赖娘娘的提携。”一边蹲下身去拾起簪子，拿帕子擦拭干净道：“娘娘不要这簪子了吗？这可是内侍局特地为娘娘您打造的七尾凤簪，精致无比，宫里只有娘娘能戴。”
华妃自然知道，九尾凤簪是专属于皇后的，接下去的妃嫔按数递减，贵妃戴七尾，妃位戴五尾，至于妃子以下，身上和头上不能有任何凤凰图案，否则便视为大不敬。她目前仅仅是妃位，按照规制，是不能戴七尾凤簪的，且又无子嗣，但由于她向来是诸妃之首，皇后不在更让她代为执掌六宫，这七尾的簪子便算是皇后赏给华妃的特权了。
华妃道：“那你倒是好运气，今日就让这簪子成全了你，只是可惜啊，你身为皇后的人，为皇后办事，要死，也该由皇后赐死，本宫的七尾凤簪赐死你，想来还是委屈了。”
绿珠瞪大双眼：“娘娘您在说什么？”
“本宫说什么你不懂？”华妃冷笑着，吩咐人把瑞秋和紫鹃提上来与她当面对质。本以为绿珠会惊慌失措或者哑口无言，谁知绿珠听后竟是眼中含泪，语带幽怨的指着她们两人道：“我待你二人真心实意，知道你们从娘娘身边调走了心里难受，时不时的去接济你们。谁知好心没好报，无端被反咬一口，是我枉做好人！”
绿珠苦笑着朝华妃跪下道：“娘娘，奴婢知道，今日无论奴婢说什么，都没法让娘娘相信奴婢了。可奴婢也有肺腑之言，必须要说与娘娘您听。也许在娘娘您眼里，她们是跟了您很久的奴仆，绝对不会背叛于您，哪怕您对她们施以重刑，她们都不会离开您。而奴婢是内侍局指派来的，不是您亲自□□的，并非知根知底的家奴，娘娘用着总觉得不踏实。可请娘娘明白一点，在这宫里求生存，往往都是一荣俱荣，一损俱损。奴婢即便当真对娘娘有异心，在他处也无用武之地，因为阖宫的人都知道奴婢是重华宫的人，其他宫房的娘娘不会愿意相信我，接纳我，甚至重用我，奴婢既然到哪里去都讨不着好，为何还要做这种扯自己后腿的事？奴婢此生唯一的盼头就是希望娘娘您一直在这位置上牢牢地坐着，奴婢会竭尽全力的帮您，只有这样，奴婢才能保住自个儿，这是奴婢的心里话。”
“奴婢没做过就是没做过，千方百计的往奴婢身上泼脏水是没用的，苍天可见，奴婢行的正坐的直。但是众口烁金，奴婢唯有一死以证清白了。但是奴婢在死之前——”绿珠指着瑞秋和紫鹃道，“娘娘，奴婢死了之后，您身边该用什么人，该信赖什么人，您可得自己想好了，奴婢再不能为您把关了。但是她们两个——这两个贱婢绝对不是忠于娘娘的，这一点奴婢万分的肯定。”
说完，不待众人反应过来，便拿起那支凤簪朝自己的喉咙戳下去。
华妃眯眼瞧着，绿珠是她见过最伶俐，最稳妥，最会办事的奴才，稍稍点拨就能明白她的心意，因此她一进宫，绿珠就成为了她的心腹。如果是别人的眼线那真是太可惜了。瑞秋她们也许是嫉妒她，但也有可能是说了真话，这一切华妃心里有数，但她不敢赌这个万一，特别是她进宫以后就没有赢过上官露一次，哪怕是和太后联手，都一样输的溃不成军，这让她开始怀疑自己的身边是不是被人安插了奸细。所以今日之事，只是对绿珠的试探。哪里知道她会那么干脆的自尽！
华妃见惯了各种奴才的嘴脸，基本上到了这种节骨眼，只要是奸细，为了保命，怎么都该要吐露实情，现形了。
眼下看来，绿珠变节的可能性很低，倒是瑞秋和紫鹃……华妃的眼尾扫过她们俩，嘴角漾起一抹若有似无的冷笑，绯月早前来传话时就说过，太后安排了人手打算要在重华宫里动作，逼迫自己与太后连成一线，很明显，瑞秋和紫鹃就是受了指使的那个了。
华妃朝小太监使了个眼色，一旁的太监之前受了绿珠不少的照拂，实在不忍心看她血溅当场，当即眼明手快，一个箭步，夺过那柄金钗。
绿珠瞧着是下了死手的，但她自己心里清楚，她不是冲着自己的咽喉去的，她在簪子即将到达喉咙的时候，稍稍偏了一些，再加上小太监救得及时，簪子径自从她脖子划过，往耳根子那里去，留下了一条长长的痕迹，顿时血流如注。
绿珠为了逼真，旋即双腿一软，往地下一倒。
华妃喊道：“都愣着干什么！快去找太医来啊。”继而瞥了一眼瑞秋和紫鹃，哼笑道，“你们俩……看来我重华宫庙小，容不下你们两尊大佛，所以才上赶着要效忠太后，那本宫以后和永寿宫之间传递消息的事情可就全指望你们了。”
瑞秋和紫鹃伫立在当场，瑟瑟发抖，一身的冷汗。
第126章 熙园会
与此同时，帝后的大驾也终于顺利的抵达扬州。
因为事关皇家秘闱，帝后两个人若是同时出现在一个当地的富贾家里，似乎有些惹人怀疑，遂分开行动。皇帝带着几个亲卫去了熙园，那是以永定的名义买下的一处宅子，皇后则由上官明楼接驾，被安排在了最好的驿馆，三面临水，推开窗，便可见日影飞去，月影清斜。
皇帝一身常服，轻车从简的到了目的地，留两个侍卫在门外守着，自己带了一个武功最高的进去。
会客厅里仆从训练有素，请李永邦入座后上茶道：“这位官人，老爷这会子正见客，您稍待，不妨先用口茶，这茶是咱们老爷自家的茶园种的，你若是喜欢，走的时候也可带上一些。”
他淡漠的‘唔’了一声，心想，这些奴仆怕也是不知情的。
没多久，瑰阳自外头回来了，风风火火的，手里提了一个鸟笼，还穿的男装，一看就知道是上街玩去了。甫一进门，冷不丁的就见到皇帝，立刻呆住了，吞了吞口水，下意识往后退了两步，支支吾吾道：“呃……这个……”
李永邦冷笑道：“呵，来的好还真是不如来的巧！某适才还在想，究竟是会先遇见小姐呢还是小少爷。”话毕，禁不住皱眉，“难怪苏鎏和王鹤一个也没相中，敢情是因为他们不能出京陪你到江南啊。”
瑰阳扁着嘴，嗫嚅道：“大哥哥。”而后捏着耳垂，可怜兮兮的上前求饶道：“我可是什么都不知道啊，我那会子才多大呀，我跟你一样是伤心透了的，直到前两年，二哥领了我来江南游湖我才晓得。不过我至今还觉得是一场梦呢，稀里糊涂的。你捏我一把，告诉我这不是梦？要不……要不我进去替你把二哥哥叫出来？让他给你解释？”
这个当口，瑰阳也只有先卖了她二哥再说了。
管家一听不对，小姐喊这个俊朗青年‘大哥哥’，他们当下人的依稀都听老爷和夫人提过有一个长子，常年在外经商，至今没有回来过，难道眼下这位就是……管家暗恨自己眼拙，眼下这位就是传说中的‘大少爷’？当即不敢再怠慢，伸手请人进内厅，还喝什么茶呀！
李永邦对着瑰阳一甩袖子道：“不必了，我自己进去找他。”
管家见那风度，忙在前头领路，低头哈腰的，一直到一间明亮又宽敞的厅堂前才顿住，大房间有内外两层槅花门，上方镶嵌着五色玻璃，一齐朝外打开的时候，屋内既通风又明亮，还很有情调。
此时天气乍暖还寒，便只开了一半，管家在外禀报道：“老爷，大少爷回来了。”
李永邦摸牌的手一顿，险些从凳子上滑下去，虽然知道皇兄找来这里是迟早的事，但真的上门了，他还是有点慌。
管家看着老爷，老爷依旧是那副吊儿郎当的样子，嘴里叼着烟斗，淡淡‘嗯’了一声，眼睛并不离牌，直到打出一个幺鸡后才朝他们的方向瞥了一眼，朝李永邦招手道：“过来，替我接着打。”
屋子里插着花，放着甜果，还置有暖炉，李永邦入内，浑身都笼罩在一股温馨甜馥的气息里，尽管如此，他还是绷着脸，尤其是见到老皇帝好端端的坐着，哪里有半点他死时被雷劈的外焦里嫩的样子，一想到自己被骗，登时气不打一出来。
岁月是厚待李巽的，他还和从前一样英挺，只是眉宇间少了杀伐果决的戾气，多了几分淡然与随和，把李永邦摁在自己的位置上，和另外三人道：“我儿子替我打。”又拍了拍他的肩，“好好打啊，我牌旺的很，输了晚上你洗碗，我去你母亲那里看看饭做得怎么样了。”
李永邦闻言，浑身一僵，道：“我去看吧。”
“你打牌。”李巽不容置疑的道，随后叼着烟斗，头也不会的走了。
牌桌上的气氛一时间很微妙。
李永邦的拇指摩挲着碧玉做的四方牌，唤了一声：“殷大人。”
殷世德笑了一下，几个人中，唯独他是不怯的，可能因为从前在刑部供职的关系，是仪妃的父亲温同知的上司，殷世德不卑不亢，有礼道：“大少爷，好久不见。”
李永邦嘴角一勾，“我记得你家乡在西北啊，你怎么丁忧丁到江南来了。”
殷世德摸了把鼻子，胡诌道：“不瞒少爷，忙完我这头的家务事，便随着妻子到岳丈家里来看看，顺便小住。”
李永邦若有所悟的‘哦’了�