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既然是他有事求她，那便在影壁处慢慢候着吧，反正她时间还多，等着午饭时进宫就行了。
李述慢悠悠地换了衣裳，又慢悠悠地对着镜子瞧了瞧妆面，直到太阳慢慢升起，瞧着快巳时了，她才不紧不慢地叫人准备车马，往外走去。
影壁处崔进之已等了两刻钟，他有些不耐烦，眉皱着，闭着眼似在闭目养神。
李述走近了，看到他眼下微微乌黑，似是近来没有睡好。
李述依稀还记得自己第一次见他时候，那年偏僻荒远的宫殿中，杂草蓬勃生长，她被人遗忘在荒僻的宫殿里，几乎要被杂草埋没。华贵的少年郎走了进来，满院的破败中，他是唯一的蓬勃生气。
他今年已经二十五岁了，相貌依稀能与记忆中那张少年的脸重合起来，可那股蓬勃的少年生气却完全被消磨。
如今他深锁眉头，像朝堂上任何一个老谋深算的官员一样，在谋略与政事中浮浮沉沉。
十年过去了，李述再也不是偏僻宫殿中不受宠的庶女，崔进之也从一个浪荡少年郎变成了沉稳的模样。
李述回过神来，见崔进之已然睁开眼，他目光深深，定定看向她。
这样的目光寓意很明确——他有政事要与她商议。
李述则冷淡地点了点头，道，“走吧”，说罢迈步出门。
*
车马驶过十三王坊宽阔的街道，声音粼粼，愈发趁得车厢内诡异的静默。崔进之与李述各坐在马车一侧。
他们二人已很久很久没有独处一室了，李述一时竟觉得连他的呼吸都无法忍受。
她打破沉默，开口道，“有什么事，说罢。”
崔进之目光抬起，落在李述脸上，“你知道皇上今日召你是为什么吗？”
李述却没有立刻回答崔进之的问题，她微仰着头，定定看着崔进之，直将崔进之看得些许尴尬，这才露出个淡漠的笑，“为新科状元沈孝。”
崔进之微挑了挑眉，显然有些惊讶，“你怎么知道？”
李述淡淡道，“昨日新科宴，新科状元刚正式露个脸，想来近日就要给他授官吧。父皇欣赏沈孝的才华，亲自将他点做了状元郎，想来要给他授的官职也低不了。只是……”
李述冷笑一声，接着道，“只是朝堂上的官职都被世家大族把持，他们如何愿意拱手将好职位让给一个寒门呢？太子靠得就是那些世家大族支撑着，休戚与共，太子自然也不同意父皇给沈孝定的官职。父皇愁啊，身边没个说话的人，只能把我叫进宫里头去哄哄他老人家。”
李述眉微微扬起，“我说得对不对？”
对面的崔进之目光中露出欣赏，他笑了笑，“朝堂上没有能瞒过你的事。”
李述却对他的欣赏与恭维视而不见，别过头去，她语气淡淡，“不止于此，我还知道你今日找我所为何事。”
“你希望我待会儿在父皇身边吹吹风，劝父皇给沈孝随便封个官就得了，是不是？”
崔进之勾起笑来，“你猜的都对，只是一点错了：这不是我希望，而是太子希望。”
“哦……”
李述恍然大悟，点了点头，目光落在崔进之身上，尖锐而犀利，“真是太子的一条好狗。”
听李述如此形容他，崔进之却也不恼，反而轻笑了笑，“雀奴，你我都一样，离了太子，我们都没法在朝堂上好好活下去。”
他的嗓音低而绵长，像是搁置了多年的沉香水，笑声仿佛就响在耳畔，极好听。可李述分明记得他少年时候，有一幅清亮且不谙世事的好嗓音。
十年过去了，他们彼此真的都变了太多。
听到崔进之的话，李述的脸色慢慢凝住了。
是啊，她还笑话崔进之，她李述不也是太子的一条好狗么。
她靠在车壁上，慢慢地，勾了个无声的讽笑，“我知道了，我会劝父皇打消这个念头的。”
李述虽是庶女出身，母亲不过是低贱的舞女，且去世得早，但她打小就聪明，对朝政有独特的见解，正元帝很喜欢与李述商议政事。
正事已毕，二人相对无言坐在车厢里。李述看见崔进之眼下的乌黑，猜他最近想来政事忙碌，休息不好。到底是有些心疼的，她清了清嗓，状似不经意问道，“永通渠那边修得怎么样了？”
永通渠是长安城城南的一条水渠，连接江南的水运。往年关中大旱，南边的粮都是经由永通渠运进城里的。只是今年实在旱地厉害，永通渠又年久失修，行不了船了，南边的粮没法运入关中。
太子管着工部，修水渠的事全由太子负责，征发了一批又一批的民工，可工期就是进展缓慢，如今都三个月了，永通渠连一半都没修成。皇上天天骂太子无能，太子没法子，只能征调兵部，希望崔进之带兵去工地现场督促工期，务必要在三个月内完工，不然这旱灾可就真无法控制了。
崔进之闻言叹了口气，揉了揉眉心，“永通渠还不就那样子，民工干活慢得很，纵然如今我带兵去督工，甚至还杀了几个带头惫懒的，可剩下的人干活依旧懒懒散散，仿佛根本不怕死。”
“哧……”李述讽笑了一声。
崔进之皱眉，“有什么好笑的？”
李述道，“笑你和太子都是蠢人。”
崔进之的面色沉了下来，“李述，有话直说，别阴阳怪气。”
方才有求于她，便叫她做“雀奴”，这会儿不高兴了，便连名带姓地叫。
李述唇上讽笑不减，“你们本来就蠢，怎么，还不能说了？你知道如今长安城的粮价已经飙升到多少钱一斗了吗？”
崔进之摇了摇头。贵族世家出身的贵公子，哪里会关心民间一斗米的价格。
李述道，“百钱一斗。可民工的徭役却也是一月百钱。累死累活干一个月，才能买一斗米，够全家人吃几天？他们怎么可能拼力气干活？”
崔进之皱了皱眉，“可若是早日将永通渠修通，南边的粮便可早日运回长安城，倒是粮价自然便降下来了。”
李述声音却冷，“眼前人就要饿死，谁还管日后的事情？”
崔进之沉吟着，“你的意思是……工部该给民工提高工钱？。”
却听李述又讽笑了一声，“钱？旱灾继续，粮价只涨不跌，今日百钱一斗米，明日可能千钱一斗米，太子涨钱的速度够得上粮价的速度？”
李述将车帘掀开，车外路过一座又一座的王公宅邸，二皇子府的牌匾一晃而过。李述眼底不带一丝感情，漠然道，“崔进之，你说得对，我和你都是太子这条绳上的蚂蚱，太子若是在父皇那里失了宠，你我在这朝堂上也混不下去了。我给你们指一条明路，能不能把二皇子压下去，就在这一举了。”
“什么明路？”
“四个字：以粮代钱。”
“以粮代钱？”
崔进之怔了片刻，很快就明白过来这四个字的意思。他眼睛一亮，喊道，“停车，快停车！”
车马停了下来，崔进之掀开车帘径直跳下了车。
车外传来嘶鸣声，很快一阵马蹄声扬长而去。
崔进之纵马走了。他急着去东宫跟太子商量“以粮代钱”的事情。
李述沉默地坐在车厢里，看着崔进之纵马而去。
她半晌没有说话。
没有命令，车夫不敢动弹，可在外头等了一炷香的时间，却还没听到公主吩咐。车夫忍不住请示道，“公主……？”
李述仿佛才回过神来，“继续走吧。”
她将目光从车外收回，对自己露了个无声的讽笑。
笑她自己，她身上也就这么点值得利用的价值了，否则崔进之连话都不会同她讲。
☆、第 4 章
从十三王坊到皇城，大概驶了小半个时辰，车马终于到了丹凤门，沿着偏门入了夹道，又粼粼驶了约一炷香的时间，马车这才停了下来。
前面就是含元殿了。
一个小黄门早都在这儿候着，见平阳公主的马车到了，连忙迎上来，“见过平阳公主。公主可来了，皇上念叨您一早上了。”
李述下了车，跟着小黄门往前走。
沿着龙尾道前行几十步，再登上数阶白玉阶梯，就来到了含元殿外头。
殿外廊下每隔十步就站着带刀侍卫，小黄门领着李述刚到大殿外头，还没通报呢，就听大殿里传来一声拍桌子的声音，紧接着就是桌上东西扫落一地的声音，茶杯砚台毛笔，咣啷啷落了一地。
李述眉心一跳，心想父皇今天的怒火可真不小，她还是先在外头等一会儿，别触了霉头。
可谁知李述刚站了一会儿，父皇身边贴身的老黄门刘凑就从殿里出来了，他小心翼翼捧着碎了的茶盏，见到李述在门外头，激动地差点老泪纵横。
“公主您可来了！”
李述低声问道，“父皇怎么了，生这么大的气？”
刘凑低声道，“皇上生郑仆射的气呢，郑仆射递了个折子进来，皇上刚看了没两行，气的又是拍桌子又是摔东西。老奴也不知道那折子上写了什么。”
李述却心中了然地点了点头，“我知道了。”
郑仆射是左仆射，又兼着吏部尚书，想来折子里写的就是人事任免那些事，最近有谁的人事任免能这么大动干戈？
不就是那位寒门出身的新科状元沈孝了。
沈孝啊沈孝，你可真是厉害，这还没当官呢，就把朝堂搞得一团乱，真当了官不得掀翻了天。
李述对刘凑道，“麻烦公公再倒一盏茶来。”
刘凑忙应是，命人赶紧煮了一盏茶来。
小黄门静悄悄将宫殿门打开，李述慢慢走了进去。
含元殿里安静肃穆，正元帝撑着额头，一脸肃沉，他面前的书桌七零八落，可重重帷幕后的宫人都屏息跪在地上，谁都不敢上前去收拾。
李述脚步轻移，上前福了福身，“儿臣拜见父皇。”说罢将茶盏放在了桌上。
见到李述，正元帝的脸色稍有缓和，“雀奴来了？”
李述笑道，“是啊，好久没跟父皇一道吃饭，怪想宫里的御膳的，今日专门来您这儿蹭顿好吃的，父皇可别嫌我吃得多。”
李述这人冷淡，平时就算是笑，也多半是讽笑，甚少说什么俏皮话，今日竟难得娇俏，正元帝叫她这话哄得一笑，“你那个小身板能吃多少饭？”
殿中凝滞的气氛终于缓和了一些，李述见状这才悄悄松了一口气，伴君如伴虎，纵然她一向得皇帝宠爱，可每回都要打起一万分的小心。李述悄悄招了招手，侍女连忙上前来收拾这一片狼藉。
李述将茶盏往前递了递，“父皇喝口茶，消消气。您平日里气量最大了，今儿是谁这么有本事，竟然能惹您生气？儿臣可要好好瞧瞧。”
正元帝接过茶盏，将桌上一份奏折推了过来，冷笑一声，“谁这么有本事？还不是咱们那位左仆射郑大人！”
按说后宫是不许参政的，这规矩不仅是皇后嫔妃，公主也要守的。但李述自从十五岁开始展现出非凡的政治天赋后，正元帝就极喜欢她，经常和她一起探讨政事，李述也是公主里头唯一一个能接触到奏折的人。
李述将奏折拿起，一目十行，很快阅完了。
郑仆射可真是……厉害啊。
这诏书是父皇今早亲手写的，说新科状元沈孝才华横溢，特擢拔入门下省做给事中。可这诏书到了门下省，郑仆射竟然直接驳回来了，说是门下省给事中乃正五品官职，天子近臣，沈孝一介寒门，受此恩宠实在太过。
郑仆射提议道，岭南道多地县令空缺，不妨让状元郎去地方上历练个三四年再说。
李述看得心里直咂舌。虽说门下省有驳斥诏令的权力，可郑仆射这哪里是驳议？分明就是打父皇的脸！
那门下省给事中一职，虽说只是五品官，可权力却大着呢，审核朝臣奏章，复审中书诏敕，沈孝若是刚进官场就能坐稳了这个位置，以后的官运当真是不可限量。
可郑仆射怎么能允许？他沈孝若是在中书省站稳了脚跟，谁知道以后有多少个寒门还要窜上来？偌大朝堂，难道要让世家给寒门让位子？！
郑仆射不但不能让沈孝进中书省，还要将他赶出京城，随便发配到蛮荒之地做县令，彻底毁了他的仕途。如此才能让世人都知道，纵然如今有了科举制，纵然有寒门沿着科举爬了上来，可没用，他郑仆射一抬脚就能将状元郎踢回尘埃里去。
这封奏章哪里说的是沈孝一个人的官职问题，分明就是世家与寒门的问题。
想到这里，李述不免对沈孝多了几分同情——他一个寒门子弟，想要在满朝的世家勋贵中向上爬，这几乎是不可能的事情。难怪三年前他愿意抛下尊严给自己做面首，不是他愿意以色侍人，实在是除了这个法子，他没有其他的办法了。
寒窗苦读又如何、心有野心又如何，这世道容不得他有一丝一毫的逆鳞。
李述忍不住轻轻叹了一口气。
正元帝道，“雀奴看完了？你怎么想？”
李述却没有立刻回答。
太子的命令明明白白地摆着呢，不可能给沈孝什么好官当的，不然自己就得罪了太子。可父皇的倾向也很明显，他欣赏沈孝，想把沈孝作为启用寒门的典范，以此来对抗世家。
李述应该站在谁那头？
她没法得罪太子，崔家是太子那头的，从自己嫁给崔进之那天起，她已经被绑在了太子这条船上了；可她又不能得罪皇上，她今日的一切恩宠都是正元帝给的，不然她还是荒芜宫殿中那个不受待见的庶女。
李述沉默着，竟一时不知道该怎么办。
正元帝又道，“雀奴？”
就在这时，殿门忽然被人打开，刘凑弓着腰上前来禀报道，“陛下，郑仆射来了。”
却见正元帝刚被李述哄开心的脸登时拉了下来，但帝王讲究喜怒不形于色，正元帝的脸色很快隐没了下来，取而代之的是一副深沉的面孔。
李述知道父皇这是要商讨正事，因此就要告退，正元帝却道，“都是一家人，避什么。”
李述听了心中腹诽：这一家人的关系有些八竿子打不着吧。
郑仆射的孙女是太子妃，可虽说李述跟太子是兄妹，可到底是庶出的，哪儿能跟荥阳郑家扯上关系啊。
父皇分明就是让她留在这儿，生怕待会儿他和郑仆射吵得厉害，身边没人劝着，不好收场罢了。
李述只得硬着头皮站在原地。
思索间郑仆射已走了进来，他已七十多岁了，走路蹒跚，一副老态龙钟的模样。那身紫袍官服穿在他身上，空荡荡的，愈发显出暮年的光景来，竟叫人看着有些凄凉。
可谁都不敢轻视于他。
荥阳郑家，绵延三百余年的清贵世家，多少个朝代倒下了，他们郑家依旧屹立不倒；战争摧毁了多少个生命，可郑家依旧绵延生息。本朝创立之初，若非有郑家举族之力全力襄助太·祖造反，这龙椅上坐的未必是他们李家人。
郑仆射看着虽老，可胸腔里可是颗老谋深算、七窍玲珑的心。
郑仆射颤巍巍对正元帝行礼，“陛下”，又对李述道，“平阳公主也在”，李述则回以微笑。小黄门忙端来小圆凳，扶着他坐了下来。
郑仆射端着一张八风吹不动的老脸，嗓音苍老，“陛下，老臣想说说新科状元沈孝的事情。”
正元帝脸色不辩喜怒，只是“嗯”了一声，示意自己听进去了。
郑仆射继续道，“陛下诏书里说的是，沈孝是个有才华的，只是老臣觉得凡有大才者都性子傲，须得磨一下性格。故老臣和门下省同僚商量了一下，觉得若直接让他进门下省做给事中，这实在是恩宠太过了，怕压不住沈状元的傲性子。”
“岭南道多地县令空缺，状元郎既有大才，不妨让他去地方上历练一番，将一身筋骨磨出来，三五年后若做出一番政绩来，到时候陛下再将他调回京师，重用于他。”
李述在心里嗤笑一声，官场的人就是有这点好处，甭管心里想的什么损招，说在嘴上都是一派冠冕堂皇。
历练？
岭南道那可是蛮荒之地，不通教化，流放的人才去那儿呢！说的好听是三五年后调回京城，可到时候郑仆射随便使些小手段，沈孝一辈子就交代在那里了。
十年寒窗又如何，抵不过人家一句轻飘飘的话。
☆、第 5 章
郑仆射道，“陛下以为如何？”
正元帝显然已经不太高兴了，他目光愈发肃沉，却还是压着脾气，道，“岭南道荒僻，哪里是去做官，分明就是去流放，朕觉得不可。”
郑仆射道，“宝剑锋从磨砺出，正是这种地方才能显出状元的才干来，不然他凭什么做状元呢？”
正元帝冷笑一声，“朕没记错的话，郑爱卿可是把榜眼安排到了京畿道的新平县去做县令，那里紧挨着京城，天子脚下。可你转头却要把状元安排到岭南道去，这是何居心？无非就是榜眼是世家出身，跟你们荥阳郑家有姻亲关系，可他沈孝却只是一介寒门！”
正元帝越说越气，“你何必来问朕的意思！朕想让人进�