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她要确保沈孝按着她的意思走，分毫偏差都不许有。
沈孝默了默，不说话。
空气微微凝滞。
金城觉得平阳姐姐怎么有点咄咄逼人，官署里的事情，说不定是什么重要机密呢，沈大人怎么好直接说出来。
她便劝道，“肯定是什么大事，所以沈大人才记着走，姐姐，我们——”
李述不理她，忽然就站了起来，朝沈孝走了几步，站在他面前低声警告，“沈孝，你别忘了你答应过我的。”
沈孝低头看向她发间，片刻后回道，“我记着，我答应过。不然我今天为什么应邀过来？”
李述盯着他，“那你准备什么时候上折子？”
她不准备给他留什么缓冲余地了，谁知道沈孝要耍什么花招！
沈孝捏了捏袖中密信，回道，“明日。”
二人相对不过一臂，面对面站着，有一种看似对峙实则奇妙和谐的氛围。
那种被莫名其妙排斥的感觉又冒了出来，金城微皱了皱眉。他们在说什么啊，她怎么一句都听不懂？
沈孝连茶都不喝，径直拧身就下了楼，衣袍翻飞，他脚步匆匆往外走。
李述站在楼上，俯视着他离去的身影。金城凑了过来，半晌，李述又开口，接着沈孝来之前的话继续问，“刚说到你及笄了，你有什么中意的人么？”
金城这回却没有羞到说不出话来。她看着那道孤直的墨灰色身影走远。知道这是她唯一的机会。
良久，金城忽然点了点头。
作者有话要说： 本来想写到沈孝离开的情节点的，一看时间都快七点了，瘫倒。
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☆、第 77 章
#77
次日。
沈孝他确实是上了一封折子； 可折子的内容却不是请婚； 而是请罪。
七皇子一道奏疏，说自己督工黄河； 发现河南道多地县令赈灾不利，黄河都治理了两个月了，灾民应当早都安置妥当； 可如今都要入冬了； 各地郡县粥棚都少的可怜，若是入了冬，不是要饿死几多人。
李勤负责治理黄河； 又不负责赈济灾民，一来是他忙，二来赈济灾民的话，手必然要经过各色款项； 李勤贸然动手，容易落下把柄，以后就说不清了。
因此他只能上一封折子； 将黄河赈灾现状告诉父皇。至于父皇派谁来赈灾，如何赈灾； 那就不是他能管的事情了。
李勤的折子刚摆上正元帝案头，沈孝就紧跟着上了一封折子； 自请有罪。
当初洛府郡守高进贪腐入狱后，正元帝命沈孝遥领各道御史核查黄河沿岸郡守，不少郡守因此被拉下马； 不少新人因此上了台。
但无论沈孝怎么折腾，都只局限在郡守上，再往下的县令，却是一个都没动。一来县令数量多，沈孝当时并没有这个时间精力；二来县令基本都是地头蛇，真要查起来，其实更比郡守更难查；三来，正元帝当时也没让他查的更深。
真要说有错，沈孝身上的错也牵强，这事放在旁人身上，早都避之唯恐不及了。可奈何沈孝耿直，偏上了一道请罪折子，这不是自己跟自己身上那身官袍过不去么。
含元殿里。
寒露刚过，天气刚起了凉，含元殿里就烧起了银丝炭，室内融融有如春日。
室内非常安静，于是案桌后正元帝略带痰的呼吸声，与时不时的咳嗽声就很明显。
沈孝跪在地上，“臣自知有罪，才能不堪再任谏议大夫，自请贬官。”
正元帝不说话，只目光向下，沉沉看着沈孝，目光隐含探究。
殿内气氛一时更加凝滞，仿佛山雨欲来的前兆。
正元帝向后靠着椅背，面容就半隐在暗中，显得更加喜怒难测。他目光好似有千均重，沉沉压在沈孝身上，但沈孝却并无任何惧色。
正元帝可不信沈孝这封折子是巧合。
他前几日才透出些许赐婚的意思，去试探雀奴和沈孝的关系。雀奴瞧着倒是乐于做这个月老，这几日一直和金城处得好，听说还主动拉了金城和沈孝相看，一副清白坦荡模样。
可沈孝呢？
他说自己犯了错，自请贬官，那怎么还有资格尚公主？他这不是刻意避婚是什么？
不想尚金城，不想做皇上的女婿，甚至不惜为此自请贬官，沈孝他心里头到底有什么鬼！
正元帝目光愈发冷了，伸手拿起沈孝的请罪折子，将之一把扔在了地上，摔在沈孝面前。
“请罪折子朕允了。静仁县缺县令，你明日就启程吧。”
沈孝双手捡起地上的折子，深深扣首行礼，然后转身出了宫殿。
进入含元殿时，他还是从四品的谏议大夫；不到一个时辰，跨出含元殿，他就已经成了从六品的县令。
一个孤臣，得宠时升官如平步青云，失宠时贬官也似断了翅膀。
静仁县就是当初黄河最先决堤的洛府下辖的一个县，因人口较多，故评为中县，中县县令是六品官。但也正是因为那县人多，又是黄河最早淹过的地方，是赈灾任务最重的一个县。
去静仁县做县令，那可是个苦差事。
沈孝走出含元殿，站在高高的白玉阶梯上，看着秋日越来越沉的天空。
没办法，为了避婚，这是他能在下下策中想到的最好办法。
他让七皇子及时将黄河赈灾情况捅到皇上面前来，他自己紧跟着请罪贬官，避过皇上的赐婚打算。
至于去黄河地段做县令，也是沈孝谋划好的。越是乱的地方，才越能显出他的才干。静仁县是灾情最重的一个县，洛府又是黄河沿岸贪腐渎职最重的州郡。他若能在那里做出事迹来，就更容易在考课的时候重回长安。
这自然是一条困难重重的路，可沈孝没有办法。他宁愿去地方上，也不想去留在长安娶什么乱七八糟的人。
他自断一臂，不要高官不要厚禄，只想求一个独身而去。
*
官员外授州郡官，一般都有装束假，有足够的时间收拾行装赴任。但正元帝下了命令，让他明日就走，那就一刻都不许耽误。
沈孝出了含元殿，先去门下省将身上差事都交接了出去。门下省诸位同僚都惊了，怎么这位升官贬官的速度都跟常人不一样，跟个窜天猴似的。偏沈孝面色如常，看不出一点贬官的失落来。
交接完差事，就已经到了午时后。沈孝又退了四品的官袍鱼符，换上了从六品官的青碧色袍子。从官署出宫时经过夹道，忽然被一个宫女叫住了。
那宫女福身，“沈大人，公主有请。”
沈孝微皱了皱眉，跟着宫女绕过甬道侧门，看到金城公主正站在一棵银杏树下。
沈孝顿了顿脚，便没有跨进侧门门槛，遥遥拱手，“下官见过金城公主。”
“沈大人不必客气。”金城道。她见沈孝不走过来，自己没法子，只能朝他走了一两步。
青碧色袍子容易将人趁得气色暗淡，沈孝也不会是例外，他显得更加沉稳内敛了。
但金城初见沈孝时，还记得他那身一身绯红官袍，腰间玉带，将他整个人衬托地凌厉英俊，那是一种春风得意青云直上的权势感。
昨日曲江池，沈孝走后，平阳姐姐问她，是否有中意的人，“你中意的人可是沈孝沈大人？回去做好准备，过不了多久你就要出嫁了。”
金城回宫后咂摸了半天平阳姐姐的话，都觉得自己仿佛是在梦中。原来平阳姐姐带她去曲江池，是和沈大人相看的！
那沈大人肯定是对她颇有心思，所以才愿意过来同她相看吧。他还同她说了那么多话呢！他会主动请婚么？父皇会同意这门婚事么？
既然这样，沈大人肯定和平阳姐姐没有任何关系了，不然怎么会同意娶她呢！
夜里金城躺在床上翻来覆去，只觉得一颗心咚咚的跳。
夜里有多高兴，白天里听到沈孝贬官的消息时，就有多震惊。
“沈大人到底犯了什么错，为什么父皇忽然要罚你？”金城急迫问道，“是不是误会？我……我可以帮你去父皇处求情！我——”
金城都急了。
从六品的外放县令，怎么可能尚得起公主！
平阳姐姐不是说她都可以着手准备婚事了么，怎么会变成这样子？
沈孝闻言，皱眉看了过来，语气显出一分警告来。他的谋划，不要被金城公主打断了。
“公主不可质疑陛下决策！下官办事不力，以至于误了黄河赈灾，这是天大的过错。幸得陛下宽宏，让下官将功赎罪，去河南道做县令负责赈灾。”
金城被沈孝脸上的肃冷惊退了一步，喏喏地垂下头来。
她不知道那些朝事，不知道沈孝曾经做过什么，哪些事他做得好才被升了官，哪些事他做错了所以要被贬官。
她什么都不知道，她对沈孝了解的少的可怜。
昨夜有多狂喜，现在就有多失落，甚至还带着几分迷茫。
“那……你什么时候能回长安？”金城问。
沈孝：“不知道。”
三年一考课，做得好的升官，做的差的贬官。他肯定是要抓住三年考课的机会重回长安的，不能和李述分隔太久。
但这种话就不必给金城公主说了，她最好以为他会一辈子在地方上蹉跎，好把那点初起的心思给忘了。
金城咬了咬唇，又担忧的问，“那你什么时候赴任？”
沈孝：“明日。”
沈孝本就话少，他不想说话的时候，哪怕别人再怎么关切，他都有本事把天聊死。
金城再蠢，这会儿也察觉到沈孝的不欲多言与疏远淡漠。他明显是不想跟她扯上关系。
金城低下了头，他昨天不是还主动来和她相看了么？那应该是中意她的啊，为什么忽然又变了一个人。
他离京不知道要几年，等他再回来时，自己……自己肯定早都被父皇安排着嫁给了别人。后宫公主就是这样子的，年纪到了就要出去联姻，不可能空等着吃白饭。
今日一别，以后再见都不可能发生任何事情了。轨迹尚未交接，就已经到了分头的时候。
金城不知哪里来的勇气，又朝着沈孝走了一步，她微微低下头，看着沈孝青碧色官袍上，袖口的暗纹。
“沈大人，有句话说出来可能会冒昧，但是我，我……以后怕就没有说的机会了。”
“昨日平阳姐姐问我，我有没有中意的人。我不知道什么叫中意，只知道……看见你心里就很开心。”
她的脸几乎都要红透了，一路延到了耳朵根。
沈孝避开目光，声音却毫无一丝波动，“谢公主厚爱。您说看见我就开心，这种情绪或许是中意，却算不得喜欢。”
沈孝一手负在背后，头微微侧着，往东南边看过去——平阳公主府大抵就是那个方位。
“如果有一天你遇到了一个人，你看见他又是开心，可心尖上又是酸涩。”
沈孝收回目光，难得对金城笑了笑，他的笑容竟有一种清苦的味道，“那公主才是真正找到了喜欢的人。”
“沈某错蒙公主厚爱，愧不敢当。”
沈孝拱了拱手，转身沿着甬道走远了。
作者有话要说： 金城公主在后面真没啥戏份了，更不会黑化。
妈呀我好心疼她，一个可怜的小透明，唯一的目的就是促进李述和沈孝的感情变化。
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☆、第 78 章
#78
沈孝一路出了承天门； 守在轿旁的侍从见他来了； 连忙就要迎上去，可一看大人身上这身衣服……怎么忽然成了从六品的官！
沈孝的脸上看不出什么情绪； 扬手让轿夫压轿，自己掀袍就进去了。行止间仿佛还是从前那个青云直上的谏议大夫。
轿帘落下，轿夫抬起轿子； 侍从躬身站着就问； “大人，去哪儿？”
里头的人没说话，于是外头的轿夫一时之间都不敢擅动。
去哪儿？
沈孝心想； 离京的时辰这么短，他再怎么孤家寡人，赴任三年，要收拾的东西也少不了。这会儿就该一刻不耽误； 赶紧回府去收拾行装，麻溜儿地滚蛋。惹了陛下的厌，就不要再杵在天子脚下招烦。
可是沈孝却迟迟不开口。
因帘子落下了； 轿子里头就显得不敞亮，沈孝从袖中取出一根玉簪； 就着晦暗的光线低眼看去。
这簪子通体血红，连一丝杂色都无； 比红玛瑙的成色都要明亮许多，又因为玉质天生温润，故虽颜色血红； 却并无张扬之感。沈孝见了第一眼，就觉得这玉非常适合她。做官这么久，攒的钱全都抛出去买下了这根簪子。
李述的生辰也就这小半个月的功夫。之前沈孝还担心过不少问题，譬如她会不会喜欢这簪子，会不会嫌礼物太轻。虽说如此成色的和田血玉实属难得，可她什么金贵的东西没见过。
可如今想去，那些担忧就都显得可笑——她生辰的时候，他早都不在长安城了。
更何况她此时此刻一定很生气，恐怕都不愿意收他这个生辰礼。
沈孝摩挲着光滑的玉簪，竟有点想象不到她生起气来是什么模样。
大多数时候，李述的情绪都非常克制，开心或难过都隔了一层，并不完全透在人前，好似戴着面具。就连那日动情最深的时候，她都只是偏过头去，只紧紧抓着他的背脊。
她发脾气的时候是什么样子？会摔东西么？甚至会打人么？她大概都要气死了，说不定会指着鼻子骂他是个下了床就不认账的混蛋。
沈孝靠着车壁，脸上竟浮出一丝笑来，心想，她要是真那么骂他，他就回一句，我还不是跟你学的。
想必她要被这句话噎到哑口无言。
不知为何，想想这个场景，沈孝竟觉得有点期盼。
这算是他的恶趣味吧，喜欢看李述绷不住的样子。放声大笑，又或是动情最深时的沉迷，再或者是生气时的怒容。他都想看，那才是层层叠叠伪装下最真实的她。
唯有他才能看到她那种样子。
沈孝将玉簪放入袖中，这才对轿外侍从吩咐道，“去仙客来。”
李述的消息广，肯定已经知道了他贬官外放的事情，十有八九，她这会儿就在仙客来守株待兔呢。
轿夫得了令，抬着轿子就往朱雀大街上走，过不多时，在仙客来门口落了轿，沈孝径直上了三楼。
金玉阁门外站了一排侍卫，见沈孝过来，知道他常跟公主来往，并不拦着，任由他跨进了门槛。
宣城红毯铺了满屋，一路绵延到窗边的罗汉榻上，李述今日倒是穿了一身繁复宫装，裙摆拖的长，若不是裙摆上绣了金线，几乎都与地上的红毯融为一体了。
与前几日她一身家常衣服的模样比起来，她这样子才更符合公主的身份，端方冷淡，高高在上。
她就坐在窗边那张罗汉榻上，低着脸正对着小几上的棋盘。她眉梢眼角都是尖，和着窗外阴沉沉的天色，面容竟显出几分过于刻薄的无情。
可沈孝看着她，只觉得耳根有些许燥热——他记起来那日在那张罗汉榻上的事情，最亲密，最热望。
明明过了这么多天了，金玉阁里任何气息都该消散了，可沈孝却仿佛还能闻到那日的情爱味道。
沈孝的目光直直地落在李述身上，可李述却没有看他，她似是下棋太专注了，仿佛根本就没有察觉到。
一切都显得如此平静，以至于沈孝有一种错觉，她大概其实并不生气？
沈孝就想走过去，可刚动脚，红螺却迎了过来，挡在他面前，一副标准的客气笑容，“沈大人可是要求见公主？还请稍等，容奴通禀一声。“
沈孝皱了皱眉。
这有什么好通禀的，她就在那儿，二人不过几步路的功夫。
可这就是求见公主的规矩。
红螺走到窗边，对李述道，“公主，沈大人求见。”
罗汉榻上的人不说话，依旧垂着脸在下棋，手捻起一颗黑色棋子，思索了片刻，落在了棋盘上。屋里静，这一声就非常明显。
落子之后，屋里静了片刻，李述好似才回过神来，反应过来沈孝就在旁边。
她微转过头去，一双眼是十足十的冷淡，“怎么，从六品的县官，见了本宫竟然不行礼？”
沈孝一愣。
李述的反应根本就不在他的预料之中，他竟忽然有些慌乱。
她不生气，不发怒，反而是非常平静，极端漠然。
就仿佛……他是一个陌生人。没有人会为了一个陌生人而生气，因为那根本就不值当。所有的喜怒哀乐，都只会对着亲近的人才能生发出来，所以沈孝根本就不怕李述生气。
她越气，反而说明他在她心里越重要，他越能勾动她的心绪。
可她原来一点都不生气。
他言而无信，下床不认人，答应了的事情反悔，把她涮了一通。这么多罪名交织，她竟然一点都不生气。
沈孝�