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怎么回事？”赖久尔连忙解释道：“敌人太狡猾了，他们在闸门与闸门之间，放置了许多易燃物品，制造大量浓烟，严重影响破城的进度。扬博尔师团长在指挥部队使用沙包灭火的时候，不小心中了敌人流矢，所以……”哈·；路西法冷哼了一声，道：“特别嘱咐一下大夫，不惜任何代价一定要救活他，若有意外严惩不贷！另外你找一名熟悉战况的人来，最好是隶属扬博尔师团的一线战士，我想问问破城部队究竟遇到了哪些困难！”“是！”赖久尔哪敢拒绝，赶紧回身吩咐传令兵，后者跨上战马急奔丘陵下方的伤兵营。哈·；路西法再度举起“魔镜”，聚精会神地观察起战场变化来。霎时间，丘陵顶端陷入一片寂静，除了偶尔响起的战马喷鼻儿外，再没有任何声响。此时此刻，他感到心情格外地压抑，偏偏没有任何人能够分担，哪怕一点点也不可以。或许这就是盛名所累吧！作为一代“恺撒军神”，你就必需孤独地站在最高峰。人们仰仗你、依靠你、崇拜你、羡慕你，却绝对不会同情你、怜悯你，认为你也会需要帮助。哈·；路西法长嘘了一口气，目光有些迷离起来，情不自禁地想起了远在帝都的妻儿，还有……忽然，耳畔传来赖久尔的声音道：“阁下，扬博尔师团长的副官奥博来带到。”哈·；路西法双眸陡然变得锐利如剑，旋风般转过身来，望向那名有点忐忑不安的年轻人。奥博来拘谨地站立在五步开外，见哈·；路西法转过身来望向自己，连忙标准地单膝下跪，右手抚心致以最崇高的敬意，口中尊称道：“卑职奥博来参见阁下！”哈·；路西法淡淡地道：“免礼！嗯，你的肩膀怎么了？”他愕然发现奥博来的左肩锁骨处紧紧缠着数层绷带，不由关切地问了一句。因为绷带被淤血浸渍，变成了一种乌紫色，与沾满汗水和灰尘蔚蓝色的军服极易混淆，故一开始他并未注意到。奥博来眸中露出感激神色，朗声答道：“是敌人的狙击弩所伤，没有大碍的！”可话虽这么说，他直起腰板的时候，却疼得脸色煞白，差点儿晕厥过去。哈·；路西法施个眼色，一名侍卫赶紧搀住他右臂，另一名侍卫立刻取来一副马鞍供他安坐。奥博来羞得满脸通红地道：“我……”哈·；路西法微微一笑，道：“呵呵，坚强是一种美德，但是假装坚强就是一种愚蠢的行为了。你安心就座吧，我还有很多事情要问你呢！”奥博来恭恭敬敬地道：“是，卑职一定知无不言言无不尽！”哈·；路西法赞赏地瞅了他一眼，悠悠地问道：“你觉得敌人最可怕的是什么？”奥博来想也不想就答道：“敌人没什么可怕的，我军必胜！”哈·；路西法哑然失笑道：“呵呵，我不是要你表决心，而是要你说出敌人的优势！嗯，也许应该换一种问法，你说说若要攻陷‘长鲸’要塞，我们最大的障碍是什么吧！奥博来，你直接参予过一线的战斗，我很想知道你最真实的想法，不要夸张自己，也不要贬低敌人，一切如实叙述。”奥博来沉吟片刻，叹息道：“是城防和弩箭。我从没见过那么坚固的城墙，还有那么可怕的弩箭。敌人的狙击弩，甚至可以洞穿蒙上七层熟牛皮的‘帕米耶’战车，直接射杀藏匿下方的战士。我的肩膀就是这么受的伤，您看……”
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第四章 金蝉
他说着用右手从衣袋里掏出一把精光闪闪的金属，递向哈·；路西法。霎时间，包括哈·；路西法在内的所有人都被吸住了目光。那是两枚截然不同的金属制品：一种是直径约为一寸的圆球，通体色泽幽蓝；另一种是长逾三寸的八棱螺纹短箭，通体色泽黝黑。众人瞧得莫名其妙，尽管对风云帝国的狙击弩箭早就如雷贯耳，可实物尚是首次得见。因为以往每次从伤者体内取出的都是一些支离破碎的金属残渣，从未有完整标本出现过。看到哈·；路西法垂询的目光，奥博来小心翼翼地捻起圆球，解释道：“这一枚就是敌人暗堡里常用的冲锋弩箭。它射程较近，却数量惊人，眨眼间就能射出千百枚之多。最可怕的是，一旦强烈撞击某种物体，就会产生异变。譬如这样……”他一边说着，一边猛然将圆球扔向身旁的一块岩石。“喀嚓！”一声脆响，那枚圆球触及石头表面的刹那，骤然化作一只张牙舞爪的蜘蛛，八条锋利无匹的长腿，瞬间就深深地嵌入岩石内部。紧接着，那块儿岩石被抠下了足足拳头大小的一块儿，“啪嗒！”一声滚落到地面。“啊！”众人情不自禁地惊呼失声，赖久尔手疾眼快地就要拾起来递给哈·；路西法观看，却被奥博来飞撞开三尺。“蓬！”那枚碎石倏地爆炸成一地粉屑，吓得赖久尔勃然变色，如果刚刚他成功捡起来，此刻一只手都要报废了，一念及此，不禁感激无比地瞅了奥博来一眼。奥博来苦笑道：“这小玩意很可怕，哪怕你身穿钢铠，也会被八枚利针瞬间穿透，然后恶狠狠地剜掉足足拳头大小的一块肉，再爆成粉末。”哈·；路西法眉头微皱，遂立即舒展开来，脸上装作若无其事地道：“你说说另一种弩箭吧！”奥博来点头应是，捻起八棱螺纹短箭的尾翼，淡淡地道：“这一枚是敌人箭塔常用的狙击弩箭。它的箭头由圆锥型三角钨钢打造，箭尾呈八片角度迥异的风轮状，两者均可自动旋转，前者可增强穿透力，后者可增加空中续航的时间。另外箭身的螺纹，可减少风阻，便于突破重铠防御。”他一边解释着一边狠狠地将短箭掷向身旁土中。“嗤！”一声轻响过后，那枚短箭恍若一只修炼成精的灵蛇般倏地钻入土中消失不见。众人目不转睛地盯着地表那个小洞，静静地等待着结果。没过多久，“蓬！”地一声爆鸣，尘土崩起数尺高，飞砂走石目障神迷。待尘埃落定，再看那个小洞早已踪影不见，原地只遗留一口海碗大小，深逾一尺的土坑。这可比圆球厉害得多，连哈·；路西法都不禁勃然变色，他万万没想到这支短箭居然也会爆炸，而且威力如此惊人。奥博来正容道：“卑职初识此箭，也想不通它为何能够爆炸！后来仔细研究过它的构成材料才发现其奥秘。原来铸造时，箭身使用的并非钢铁，而是一种受到强烈震荡后，就会自动爆裂的不稳定金属‘炸铜’。那本是一种被铁匠们摒弃的垃圾矿石，想不到有人能将其制成如此犀利的暗器。唉，那个人绝对可称作是制器界神工级数的大宗师。”哈·；路西法脸色阴晴不定，片刻后才恢复原状。他虎眸爆射奇光，淡淡地问道：“奥博来，你对制器好似非常精通的模样，却为何没进工兵营呢？”奥博来眼神中露出一抹黯然神伤的表情道：“唉，一言难尽啊！”赖久尔骇然瞅了一眼哈·；路西法，见后者一脸饶有兴致的模样，并未带一丝恼怒神色，这才放下心来。搁在以前或者换一名旁人，按照哈·；路西法的脾气早就一百军棍伺候了，因为他生平最讨厌别人卖关子吊胃口。对奥博来如此客气，想必因为他确是一名人才的缘故，所以才特别宽容放纵。当即他好言提醒道：“博来莫要心存顾忌，阁下既然垂询你但说无妨，一切都有他老人家替你做主呢！”对于这名年轻人，赖久尔有一种打从心眼儿里发出的感激之情，要不是他自己一只手就永远地消失了，此等恩情可不是随随便便就能报答的，所以时时刻意维护着他。不过赖久尔的话并未产生任何效果，哈·；路西法听罢只是不置可否地微笑，既不答应也不拒绝，给人一种高深莫测的感觉。多年的政治生涯告诉他，世事总是出人意料的，奥博来的困难凭自己的能力未必能解决呢！何况若对手是一名棘手人物，那付出的代价更将远超获得，赔本的买卖自己是绝对不做的，所以他保持了谨慎观望的态度，等弄清事实再说！奥博来倒没想那么多，他充满忧伤地道：“家父是帝国研究院副院长托克劳……”“啊？”赖久尔倒吸了一口凉气，脑海中迅速浮现去年年尾震惊帝都的那场特大风波，这位托克劳副院长正是主角之一。尽管最后由四殿下林·；路西法出面，保住了他一命，但研究院内的席位却只得拱手让给了别人。老头子怒气攻心之下一病不起，在床榻上发毒誓再不从事任何研究，同时也禁止门下弟子再为帝国服务。想来以奥博来嫡子的身份，自是要严加遵守，难怪他不加入工兵营呢！哈·；路西法一副若有所思的表情，淡淡地道：“我知道你父亲是个好人，他是被别人设计陷害的。哼，朝廷里总有一些利欲熏心的小人，为了一点儿名利就不择手段地做事，最近更是越来越不象话，我想应该清理一次了。你放心吧，这件事不算完，我会调查得水落石出，还你父亲一个公道的。做为最优秀的武器专家，他是帝国最宝贵的财富，谁也没有权力埋没他。”奥博来被哈·；路西法的一番话感动得热泪盈眶，这段日子所受的委屈和悲愤都一股脑儿地宣泄而出。此刻，他有一种拨云见日的感觉，直想两肋插刀报答对方的大恩大德，可惜咽喉哽咽，一句感激的话都说不出来。哈·；路西法慈蔼地轻声训斥道：“男子汉大丈夫生当顶天立地，死当泣鬼惊神，哭哭啼啼的可是娘们儿的举止哦！哈哈哈……快把眼泪擦擦，本王还有要事托付于你呢！”“是！”奥博来被说得满脸通红，连忙拭去泪水，恭恭敬敬地聆听对方训示。哈·；路西法凝重地道：“奥博来副官，我现在破格提拔你为工兵营副营长，随身携带刚刚示范的那两种弩箭标本，日夜兼程赶回帝都交给你父亲。你就说我请他立即出山，着手研制类似的硬弩和弩箭。恩，这是我的私人印绶，你可凭此信物直接求见思·；路西法阁下，求得所有必需的帮助。拜托了！”说着递给他一只精致绝伦的印盒。奥博来茫然接过，目瞪口呆地道：“这……我……”哈·；路西法不容置疑地命令道：“这两支弩箭事关帝国兴亡，你必需活着回国，而且一定要亲手交给你父亲。因为你是亲眼目睹它们威力的人之一，所以任何人没你更具有说服力。相关的事你不必担心，我在你出发后会即刻修书一封给王兄的，他定会全力辅助你父亲重返研究院。”说到这儿，他沉声吩咐道：“小赖，你从我的亲卫队里，亲自挑选五十名好手，一定要寸步不离地贴身保护他，直到抵达帝都见到王兄为止。途中任何人胆敢拦截一律杀无赦，万事由本王担当。嗯，另外通知海岸巡逻队准备一条快船随时待命，即到即发，明白了吗？”“是！”赖久尔毕恭毕敬领命而去，准备挑人去了。这时，奥博来还是没能从喜讯中缓过神来，仍用双眼直愣愣地瞅着哈·；路西法，根本不敢相信委任和任务都是真的。从一名师团长的副官，升迁到工兵营副营长，那可不是一项简单的人事任命，两者官阶和职实有天壤之别。要知隶属恺撒皇家舰队的精锐师团多达三十四个，而工兵营却只有那么一个。而且工兵营并非单指一个营，而是集团军全体工兵部队的统称。那通常都是一个精锐师团的编制啊，副营长就相当于副师团长！哈·；路西法暗暗偷笑，心道：“嘿嘿，用一个小小的副师团长的职位，换回你父亲重新为帝国效力，这笔买卖怎么算我都赚啊！何况将来还有一大批精良武器到手……唉，想不到风云帝国的武器制造水平竟可臻至此等境界，若南征部队也配备这种弩箭，那么帝国岂不危若累卵……”一念及此，他脸上的笑意顿敛，阴沉似水地望着“长鲸”要塞又陷入了沉思。时间悄悄地流逝而去，不知过了多久赖久尔已回转身畔，只是脸色难看到了极点。哈·；路西法皱眉道：“出了什么事？”赖久尔欲言又止，最后咬咬牙硬着头皮，低声报告道：“启禀阁下，高唐府一线布防的龙牙舰队刚刚传书示警，说袍哥州海域发现大量不明国籍的战舰，而且发生过小规模的武装冲突。经过辨认，对方好像是隶属七海盗盟的绝对主力‘纵横’舰队。现在他们请示您，是否可以全力出击！”哈·；路西法的脸色立刻变得要多难看就有多难看，愤怒如狂地咆哮道：“这群笨蛋，袍哥州的海岸巡逻队呢？难道他们都是瞎子聋子，人家跑上门来也看不见听不着吗？他们只会吃白饭，全是死人？”赖久尔吓得噤若寒蝉，直等哈·；路西法怒火稍息，这才低声道：“每日清晨的例行战报，他们迄今也未发过来。卑职以为，袍哥州的海岸巡逻队可能已经……被敌人全歼了。”他的声音冷静而单调，尽量不含任何感情波动，纯粹一副就事论事的态度。那正是一名优秀的参谋所应具备的素质，任何时候都要客观详实地向指挥官提供情报和分析，这一点上赖久尔做得非常出色。过了一会儿，哈·；路西法喷薄欲出的怒火迅速地冷却下来。同时头脑里精确缜密地分析起优劣得失来。这个突如其来的沉重打击，确实让他感到有些措手不及，不过多年养成的习惯告诉他，处境越是恶劣自己越要冷静，否则定然万劫不复。哈·；路西法淡淡地问道：“七海盗盟在这个节骨眼儿横插一脚，而且行动还特别不友善，你说他们想干什么？”赖久尔早料到对方会有此一问，胸有成竹地道：“根据卑职臆测，有两种可能。往好处分析，可以说他们是想提前分享胜利果实；往坏处分析的话……这个……”哈·；路西法鼓励道：“但说无妨，这里没有外人，我也只是想听听你的看法罢了！”赖久尔苦笑道：“那赖久尔就斗胆分析一下，不对处还请阁下不吝赐教。这海盗以劫掠为生，天性就是贪得无厌，谁给得钱多就为谁卖命。卑职害怕最糟糕的结果是，他们会被风云帝国收买，统统掉转炮口来对付我们！”哈·；路西法眉头深锁，轻声道：“若事实正如你所说，那么恰恰可以解释他们今晨对袍哥州的不宣而战。嘿嘿，轩辕天之痕你妄为深蓝三大宗师，想不到竟自甘堕落成一名背信弃义的无耻小人！哼，不管七海盗盟想干什么，擅自攻击帝国海军都是赤裸裸的挑衅行为，他们必须受到严惩。”赖久尔适时提醒道：“阁下，既然他们清光了沿海巡逻舰队，而且对高唐府一线只做战略性防御，恐怕真正的目标会是攻掠袍哥州啊！我军驻守在城内的部队，目前只有两个精锐师团和一部分准备运回国内伤员，恐怕会抵挡不住敌人的攻势啊！”哈·；路西法嘴角浮现一抹诡异绝伦的冷笑，幽幽凉凉地道：“本王自有主张！”一瞬间，他恢复了往日运筹帷幄、决胜千里的自信，虎眸精光灼灼地注视着奥博来道：“嗯，按照原定计划，你仍要立即回国。袍哥州的安危尚未能确定，那就让亲卫队里熟悉地理的人，带你走捷径直奔最靠近高唐郡的海岸，然后由龙牙舰队派船前来接应。”奥博来点头应是，迅速被亲卫队高手带走了。安排完最重要的事情，哈·；路西法悠闲地道：“小赖啊，我们多长时间没有遇到这种棘手的难题了，呵呵，真有点儿怀念啊！”赖久尔也忍不住微笑道：“很多年了，自卑职就任以来，好像一共也不过三数回的样子。最近的一次恐怕都是七年前的事情了！呵呵，确实值得怀念呢！”哈·；路西法目光陡然沉凝如山，坚毅无匹地道：“不错，我们经历过数次九死一生的恶战，最后都安然无恙地活下来了，这一次也不会例外！嘿嘿，痛哭失声的将永远是敌人自己！传令……”他的声音冷静而镇定，神态从容不迫地宣布着一项接一项的作战命令，赖久尔飞快地在本子上记录着。恍惚间，赖久尔有一种错觉，他书写的再不是一行行恺撒文，而是一片片刀光剑影、血肉横飞。决定性战役竟然不知不觉地迫在眉睫，而且这次的对手再不是力量相差悬殊的南疆菜鸟军，而是来自四洋七海的骨灰级强盗。“砰砰嘭嘭！”鞭炮在城内各个角落响起，加上欢呼呐喊的喝彩声，将孔龙从美梦中吵醒过来，不过随即他又痛苦地发出一声呻吟，将被子蒙上头转身继续睡了过去。昨夜恺撒大军攻到凌晨四点才偃旗息鼓，他的神经一直绷紧如弦，之后又要犒赏官兵、慰问伤员、修葺城防、清点伤亡……一路忙下来直到刚刚才能偷闲睡一会儿，想不到这时刚刚闻讯的百姓们，又开始奔走相告欢庆胜利。正郁闷间，忽听门外八名亲卫齐刷刷地敬礼，紧接着客厅门轰地被一脚踹开，一条雄伟身影旋风般刮了进来。那人二话不说就直闯卧室，行动无礼到了极点，偏偏谁都不敢阻拦，只能眼睁睁地看着。孔龙气得从被子里探出头来，对着卧室门破口大骂道：“艨艟，你他娘的还让不让老子睡一会儿安稳觉啊？”可惜对方根本没作声，抬脚又踹向卧室门。孔龙不禁怒火中烧，当即凭借修成先天秘境后得来的神奇灵觉，先一步锁定对方气场，然后功聚右脚竭尽全力踹出。“呼噜噜！