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乔白大惊，然后四处找寻了半年之久，却终究一无所获。
年后，乔家做主，给乔白择了门当户对的姑娘。
但在新娘过门那日，有人送了个襁褓中的婴儿，点明要给乔白。
乔白接过那孩子，见小孩儿眉眼之中，竟有几分昔日那女子的影子，忙问来人那女子何在。
来人道：“那女子生下这孩子后不多久就死了，临死前，说要我把这孩子亲手交给乔三爷，说是三爷的骨血。请三爷自己好生珍重。”
高门大户最重子嗣，但是这送来的婴儿偏偏是个女孩儿，何况又是那女人所生，还在这种日子里……当下便引出无限波澜。
但乔白一心认下这孩子，执拗非常。
说来也怪，乔白成亲后三年多，新娘子一点音信都没有。
家里暗暗着急，不免想给乔白纳妾，谁知乔白已经入伍从戎了。
他的武功本就高强，又有智谋，又讲义气，在军队之中很快声名鹊起。
而那个给送来的女孩儿，就给乔白的所娶的女子谢氏抚养着。
谢氏为人性情温柔，也多亏了她，养真才能顶着那许多的白眼，嘲讽，跟明里暗里的欺负，终究在乔家艰难地活了下来。
自打乔白出事后，赵芳敬先领了养真去了。
若是其他家庭里，自然是有些为难，但对乔家众人而言，一个女孩子而已，自然是可有可无，没了……甚至更好。
何况如今是王爷要带人走。
赵芳敬才一开口，乔家便立刻恭敬从命。
只有谢氏因为毕竟抚养了养真几年，加上她自己也没有子嗣，自然有些舍不得，偷偷地哭了好几日。
不料数天后，一场大火从乔家后院烧起，顿时将乔家的家当烧了个七零八落。
正在绝望之时，朝廷对于乔白的嘉许令下来，原来朝廷封了乔白为“勇冠侯”，又因听说乔家有事，特赐了京城一座宅邸安居。
乔家众人闻听，喜出望外，简直似因祸得福。
而对谢氏……原先因为她一直都没有给乔白生下一子半女，所以在乔家很不被待见，尤其是乔白死讯传回之后，日子更是艰难。
可是乔白给追封为勇冠侯之后，谢氏自然便是侯夫人。
一瞬间，里里外外看待她的眼神都不同了。
本来朝廷所赐的宅邸只是给乔家二房的，可是长房主动提出跟着，好言说了一箩筐。
乔母给人甜言蜜语哄着，自然都答应了。
而在启程之前，又有许多乔家的亲戚之类，带了儿子印涨袄矗故窍胍谈皇稀还际且蛭⒆拍歉觥坝鹿诤睢钡木粑话樟恕�
乔家虽然进京，但是十三王爷的府门太高，乔家的人在淮县虽是体面人物，可在京城之中，却跟蝼蚁没什么两样，纵然有心想进王府之门，却又没有那个胆子。
赵芳敬倒是派了个长随来告诉，说是养真一切无恙，叫府里不必担心。只让他们好生在京城安居就是了。
那长随又送了些安居之礼，乔家的人见了重礼，自然喜不自禁，又察觉王爷并不想有人去打扰养真，便息了去认回的心意，毕竟那女孩子也是“白捡”回来的，还不知是不是乔白的亲生女儿呢，当初若不是乔白坚持认她，这会儿就全没这个人了。
只有谢氏偷偷地私底下跟养真见了两回，本是怀着担心的，可是看养真出落的越发美人儿一般，且又活泼伶俐，比之前在家里的时候简直好了百倍，可见十三王爷的确是宠爱有加，这下才放了心。
如今赵芳敬说起“乔家的人”，养真忽然也想起了一件事。
“十三叔，”养真抬头看向对面的赵芳敬，认真地问：“这次十三叔带我回京，是……回王府，还是怎么样？”
赵芳敬道：“当然是回王府。为什么这样问？”
养真道：“如果我说，我想回乔家呢？”
赵芳敬原本是懒懒散散地盘膝而坐，此刻便缓缓地坐直了身子。
他屈起右腿，倾身向前道：“你说什么？”
养真给他这般认真地盯着，那双眼睛好似能窥穿她的心意似的。
她有些后悔这样说，但却仍然说道：“我想回乔家。”
“为什么？”赵芳敬问。
“我、我跟着十三叔不方便。”养真低下头，正看见他宫绦上系着的一块儿绿水寒的方形美玉。
“怎么不方便？”他继续发问。
养真顿了顿：“我毕竟、大了。”
“你……”赵芳敬欲言又止，他哼了声道，“不错，你的确是大了，大到已经可以谈婚论嫁了。”
养真一惊：“谈婚论嫁？”
赵芳敬道：“你以为，先前王应亲自跑去钱家庄是做什么？”
养真听见“王应”两字，心里突然浮现一张宛如女子般秀丽过人的脸，他总是笑的有几分腼腆，害羞的时候脸颊上会浮现淡淡地晕红，也跟钱仲春似的称呼她为“小乔妹妹”，但跟仲春的爽朗不同，他的语气却总是轻柔温和的。
养真知道赵芳敬的意思，却只能装作不懂的。
赵芳敬道：“你可想过，这会儿你若是回到乔家，会是什么情形？”
养真想了会儿，低低道：“他们大概会高高兴兴的把我卖个好价钱。”
“你知道了还要回去！”
养真笑道：“十三叔担心我给卖到火坑里去吗？”
她是调侃的口吻，赵芳敬差点忍俊不禁，却板着脸道：“既然知道我担心，就不要自作主张。”
养真跪坐起来，轻轻在赵芳敬的手背上摁落：“十三叔放心，我不会的。”
“不会？”他瞥一眼她的小手，突然别扭，恨不得她这会儿便已经是及笄之龄。
“我会好好的，”养真对上他好看的眸子，轻声道，“何况，我还有十三叔在。就算我真的遇到了危险，我也不怕。因为、我知道，十三叔一直在我身后。”
赵芳敬喉头微动。
养真道：“你不会离开我的，对吗？”
这话……她曾经问过。
但是那一次，他做出了错误的选择。
一步错，步步错。
良久，赵芳敬将她的小手反握入掌心，按捺着想去吻一吻的冲动：“绝不。”
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第12章
眼见还有一段路才近京城，赵芳敬的随从突然来报：“前方有勇冠侯乔家的人，说是听说王爷今日陪着姑娘回京，特来拜见并见姑娘。”
赵芳敬跟养真四目相对，十三王爷笑道：“真是白天不可说人，你瞧瞧，他们来的多快。”
养真道：“十三叔见见吧。”
赵芳敬道：“自是要见，只是想他们这样十万火急地迎出城来，多半跟你方才说的事有关了。”他顿了顿，才问养真道：“你可想好了，现在反悔还来得及。”
养真笑道：“十三叔快去就是了。”
赵芳敬叹了声，转头道：“停车。”
正如十三王爷跟养真所说，乔家的人巴巴地迎出城，拜见王爷是幌子，实则却是为了迎接养真回府。
以前这女孩子在淮县的时候，满府之内除了谢氏，并没有待见她的。
毕竟她的母亲不过是个走江湖卖艺的女子，跟乔白并没成亲，后来又流落府外不知去处，若非养真的眉眼里带着几分乔白的英气，只怕都要以为她是那女子不知跟谁所生的了。
虽然乔白在抱到养真后，便执意在族谱上加了养真母亲的姓氏，算是给了她一个正经名分，也给了养真安身之处，但就算如此，因为做长辈的不喜欢，养真便仍如野草般。
就算给赵芳敬带走，乔家的人也的反应也不过尔尔，真正让乔家之人改观的，是那次张天师的批言。
在张天师批了养真是凤凰命后，乔家人震惊之余，急忙商议数日，最终做出决定，要把养真从赵芳敬那里讨回来，毕竟这是只凤凰，到底养在自己窝里才能光宗耀祖。
但是他们还没有来得及动作，却已经传出了赵芳敬将养真送出京城的消息。
乔家人还不死心，乔二爷亲自去王府旁敲侧击，却碰了软钉子。
当下才悻悻地先灭了这心意。
可这次乔家的人来的这样准确而及时，却是有个原因的。
***
赵芳敬下车，抬头见前方的路边上有几匹马并排立着。
马前三人看见他，急忙快步走了过来，还没到跟前儿就已经拱手跪了下去：“参见王爷殿下。”
为首的一名男子，正是乔家长房的乔松乔二爷，他身侧右手边的是长房长子乔可久，左手边却是乔家二房次子、也就是乔白的亲生兄弟乔安。
赵芳敬见是如此阵仗，微微一笑：“怎么你们都来了？快快请起。”
三人谢恩起身，乔松敛着手，小心翼翼地说道：“我等听闻殿下今日王驾回京，特来给您请安。另外，听闻殿下也带了我们府里四丫头一块儿回京了，却不知可是真的？”
赵芳敬道：“不错。”
听了赵芳敬如此回答，乔松忙看向身边的乔安，乔安忙笑道：“原来是真的，这可着实甚好，殿下有所不知，我们府内老太太先前身子一直不适，总是惦记着养真丫头，只是……可巧我们听说殿下带了养真回来，求殿下慈悲，让这丫头回府跟老太太见一见。”
赵芳敬道：“贵府老太太病了？不知是否要紧？”
乔松道：“多谢王爷惦记，不过是人年老了，所以病症也多……”
乔安忙接口道：“大夫说这病是老太太心里郁结的缘故，所以我们想，若是老太太见了养真，心里一高兴，兴许病就好了呢？”
赵芳敬听到这里，才微笑说道：“其实你们来的正好。”
乔家三人闻言各自诧异，乔松谨慎地陪笑问道：“殿下……不知是何意？”
赵芳敬道：“先前养真就曾跟本王提起，说是多年不见家里人了，她很是想念，想回家里去看看。”
三人听了脸上惊愕之情更甚，但很快又转为惊喜之色，乔安不由地脱口笑道：“这样好极了！”
赵芳敬淡淡地看向他。
乔安情不自禁说了这句，蓦地对上赵芳敬淡然的眼神，心头一凛，急忙垂头道：“小人失礼了，请殿下恕罪。”
赵芳敬却道：“不必在意，想来你也是牵挂养真、及关心府内老夫人病的缘故，本王自然体谅。”
乔松惴惴不安道：“那、不知王爷的意思是……”
赵芳敬道：“既然是尽孝之事，本王又怎会不许？何况纵然不看在别的份上，到底要看着养真的一片心意。”
乔家三人听他开口恩许，个个喜出望外，忙又齐齐跪地谢恩。
赵芳敬回身要上马车，突然像是想起什么似的又回身，似笑非笑地对三人道：“还有一件事：养真回去探望老夫人，自然是应该的，本王不会拦阻。只不过当初她就是跟了本王的，你们怎么接了去的，倒要怎么给本王好好地送回来。”
三人闻言齐齐愣怔，脸上的喜色不由地收了七八分，又忙低头唯唯诺诺地答应。
当下乔家人随着马车而行，进京之后，赵芳敬跟养真在通往王府的大街上告别。
先前在马车内虽然已经说了许多话，此刻，却仍是不免又多叮嘱了了几句，才让她去了。
又走了两刻钟，马车终于到了来升巷。
乔家早就得了回信，两个小厮在巷子口上东张西望，眼见马车来到，慌忙飞跑回去禀告。
不多会儿，府内的女眷们纷纷地走了出来，整整齐齐地立在门口迎接。
养真下车的时候看见如此隆重的排场，微怔之下，心中哑然失笑。
她的目光从眼前众人面上一一扫过，有一半儿是她认得的，还有却是她没见过的。
正打量中，门口一名容貌清秀的妇人走了过来，她看着养真，脚步放慢略微迟疑，好像不知该怎么跟她相见似的。
养真不等她走到跟前，却已经先加快步子来到身边，屈膝跪地要见礼：“太太。”
原来这妇人正是乔白的继室谢氏，也跟众人一块儿出来等候迎接。
谢氏万万没想到养真会这样相待，不等养真跪下，便忙握住了她的手臂：“使不得！”
养真却执意跪了下去，扶着谢氏的手，仰头笑道：“太太是怎么了，不认我了吗？”
谢氏微微地俯身看着她，听了这句，眼中便有泪光涌动：“我怎会不认你？好孩子……这些年不知多想你！”谢氏说着便张开手臂，将养真用力抱入怀中。
这会儿乔松，乔安两人也走了过来，乔安道：“嫂子不要忙着感伤，先请侄女儿进府内说话，大家可都在等着呢。”
谢氏这才反应过来，忙放开养真，又握住她的手，引着她往府内而去。
阖府的女眷们见状，才都众星捧月似的簇拥着两人转身回府了。
虽然这算是名义上的家，但对养真来说，自己到乔家的次数简直屈指可数。
其中有一次，却正是因为身边的谢氏。
此时，谢氏紧紧地握着她的手，因为身边左右都有人，谢氏心中虽然有话，却不便就说出来。
养真却问道：“太太身子向来可好？”
谢氏心里暖暖的：“好，难为你还惦记着。”
养真道：“听说老太太病了，不知是什么病？”
谢氏一愣，她身后跟着的却是乔安的媳妇包氏，忙着笑回答：“其实没什么大病，就是人老体弱，外加上有些想念侄女儿罢了。这会儿大家见了面儿，老太太自然也就大好了。”
养真向着她一点头：“多谢二婶娘。”
“快别多礼，横竖都是一家人，且我也受不起，”包氏笑道：“这说来这么多年不见，侄女儿出落的越发好了，真真的是个美人胚子，我们都不敢认了！”
众女眷听了，纷纷的出声附和。
谢氏才勉强笑说道：“现在先带你去拜见两位老夫人，听说你要回来，她们也都高兴的很呢。”
当下众人进了内宅老太太的房中，进到里间，果然见长房的大太太跟二房的乔母坐在正中的罗汉榻上。
才打了个照面，看见朱老夫人有些深陷的眼窝，略有些瘦削的脸，养真心中那些旧日的不好记忆便涌了上来。
相比较朱老夫人，长房的林老夫人却透着一股和蔼，一见养真便露出了笑容。
养真上前拜见，林老夫人忙叫谢氏把她扶起来，又叫到身旁，啧啧地说道：“多年不见，我都忘了原先你长的什么样了，却想不到，竟出落的天仙一般的人品，如今年纪还不算大，将来可还了得？”
林老夫人赞了句，转头看着旁边朱老夫人道：“你看看，真不愧是你们三爷的亲生骨肉，瞧瞧这眉眼里，是不是也有几分她父亲的气质？”
朱老夫人勉强干笑起来：“有道是女大十八变，何况她跟着王爷，当然是比在咱们家里享福。”
林老夫人道：“这两年她也没有在王府，竟是在钱家庄，说来我也知道那个地方，早知道在那里，一定要去探望的。毕竟是咱们家的女孩儿，好好地放在外头，真叫人揪心。”
朱老夫人便不言语了，只是不停地打量养真。
此刻养真才说道：“听说老太太病了，不知病的如何？”
朱老夫人道：“没什么大不了的，难为你还记挂着。”声音里却透着一股冷意。
养真笑道：“我当然记挂着老夫人，所以特求了王爷回府来看一看，见您身子仍硬朗，也就能放心了。先前回来之时，十三叔交代让我早点回去，如今也可以放心告退了。”
朱老夫人脸色一变。
林老夫人也诧异道：“才回来，还不曾坐一坐，如何就要走呢？”
“大太太说的对，”包氏忙笑道：“四姑娘，话虽如此，好不容易回来了，当然是要在家里多住几天的。”
说着又推了推谢氏，谢氏才也说道：“是啊，还是多留几日。”
养真不言语，只是转头看向朱老夫人。
朱老夫人对上她的眼神，冷笑道：“那王府虽然尊贵，毕竟也不姓乔，或许是你觉着王府比乔家好过百倍，所以巴不得离开。”
林老夫人咳嗽了声，向着包氏使眼色。
包氏正要打圆场，就听养真说道：“不瞒老太太说，王府尊不尊贵……我年纪小的也不知道，但是十三叔对我，却的确是比别的人更千百倍的好呢。”
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第13章
且说朱老夫人含嘲带讽的，养真不慌不忙地说了那句话，又笑吟吟道：“其实自然不用我说，十三叔疼我，京内京外的谁不知道？老太太自然也是清楚的，要不然当初也不会那么放心地把我给了十三叔带走了，现在说起来，我还要多谢老太太的先见之明呢。”
在场的众女眷正因为朱老夫人的话心神不宁，突然听了养真这般回答，更是呆若木鸡起来。
之前在淮县，养真年幼，也并不是个伶牙俐齿的性子，若是有人责骂她、或者欺负她，她通常都不声不响的，只是走开罢了。
所以如今在众人心目中，还当这女孩子是昔日那样闷声不吭�