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“这守港口的交趾官儿消息还真够灵通的，才一天多工夫，连进驻清化城的兵力数量都打听到了。”赵文有些怀疑。
“因为我们捉到的根本不是守港地小吏，而是昨日清化府派出来整备港口，以迎接李乾德大军地官儿。好像还是个员外郎，算是交趾高官了。”赵瑜解释道，“胥浦渡也不大，李乾德的五万大军要想早点过河，还得把这个港口利用上。”
“李乾德？！”赵文惊问。
“是啊，正是李乾德。此次交趾出动五万大军、八百战象，由他亲自统率，南征占城。我们不用再去攻打升龙府了。只要占了清化城，李乾德会自己送上门来……”赵瑜笑得眯起了眼，“这叫守株待兔！”
注1：即为现在地朱江。朱江流经老挝、越南，在清化省入海。是越南中部重要的出海通道。
第十八章 战象（上）
黑云压城城欲摧！
赵大才一直以为这是诗家的夸张之语，当他仰头看天，看见几乎压到鼻尖的浓云，这才觉得叫那个李什么的诗人形容的实在太他娘的形象。浓重的黑云重逾千钧，如同一块连天遮地的玄武巨岩恶狠狠的压了下来。他们这群站在山坡上的东海士兵，在天地的夹缝间渺小犹如蝼蚁微尘，仿佛下一刻，就会连同脚下的大地，在重压下一齐被碾作齑粉。
只是甲光向日金鳞开的景色却没有出现。此时不过午后刚过，天地间已墨如子夜，烈风推动着滚滚黑云占据了整幅天空，只剩西面极远处的一线尚未被吞没，阳光就从那里洒落下来，给阴云镶上一丝亮边。
这天色虽不至于说是伸手不见五指，但极目望去，百步之外，就已是一片模糊了。赵大才有点后悔，更十分遗憾，这天候正是设伏的好机会，竟然就这么浪费了，“早知道就在官道两边把人伏下，管他交趾来的是人是象，一排箭，一顿炮，就算是龙也干翻了。”
“有钱难买早知道。布阵前谁能想到天会变得这么快？”陆贾悻悻然说着。如果天光正好，不论是灌木林还是稻田，都藏不了人，他们在此布阵待敌也并无错处。只是眼前就有伏击敌军的机会，却把握不住，陆指使的话里也免不了有些遗憾。
从东面海上来袭的狂风，掠过灌木林，在官道另一侧收割后的稻田里，卷起大量的尘土，如同一堵会移动城墙，向西推去。朱正刚在风中侧过脑袋，啐出一片飞进嘴里的枯叶，带着希冀的口气问道。“天气差成这样，不知交趾人会不会就此回头？”
“我想应该是不可能了！”陆贾的视线投注向前方。他派出去阻截交趾哨探的两队骑兵。正穿破远处的黑暗，在风尘中狂奔而回。二十名胸甲骑兵绕过在山坡前列阵地步队，在坡脚收住马缰停了下来。既然他们退回，不用猜也能知道。交趾军的大队已近在眼前。
“交趾人已经看到了我们的骑兵，肯定也已经知道我们就在附近。只要他们带队的将领不是猪，就不可能在敌阵之前向后转。”他继续说道。
朱正刚抬头向空中一瞥，“只是马上就要有暴雨……”
“交趾人有趁风雨破敌地记录！”赵大才在呼啸的风中高声说道。交趾的著名战例，东海的参谋室都有搜集，交趾人光彩的历史不多，但凡东海商人与交趾人聊天。每每都能听到他们对仅有的几次胜利的吹嘘。而这些谈资，都被东海商人收集起来，上交到参谋室中，“熙宁八年，交趾攻打邕州地时候，曾经在暴雨中突袭了赶往邕州城的援军。而且就在前几年，还有趁雨季攻下叛军巢穴的战例。交趾常年有飓风暴雨，他们的军队不会怕风雨的。”
朱正刚叹了口气，赵大才说的他都知道…………此次出征，参谋室下发的指导方略中。也有关于这些战例的记载…………而前面说那些话也并非畏敌。四千交趾兵就算加上四十头战象，他也不会认为自家会输。只是他觉得在这样的天气下，无法把东海军的战力彻底发挥出来。如同绑着一只手在作战，赢是肯定能赢，但伤亡却必然不会少。排在山坡下地都是自己带了几年的弟兄，伤了哪个他都舍不得。
他摇摇头。苦笑着正要说话。但一片黑影从侧后飞来。越过三人头顶。飘向西侧坡下。他一惊之余。话就堵在了喉咙里。他定睛看去。在风中翻腾飘舞地却是一张一丈幅面地油布。几个炮兵在后面大呼小叫地追了过去。把那块油布扑了下来。
三人一齐回头。身后地炮兵阵地上。已是一片混乱。本来为了防雨。在炮车之上。刚刚用油布和木棍搭起六个棚子。希望着能让火炮在暴雨中能正常发射。不过。这棚架现在看起来并不牢固。狂风一扫就塌了两架。还有刚才被吹走地。就只剩三具在风中摇摇晃晃。被炮兵们死死扯住。
“直娘贼地！”陆贾骂着。“真他娘地一团乱！”
朱正刚再度看向天空。阴云依旧。但仍然无雨。“阴着就阴着好了。但雨最好还是等我们打完仗再下。”他半带祈求地说道。
“怎么可能？！”陆贾冷冷地说着。就像为他地话在做注脚。一道电光划破黑暗。闪现在远处地云间。刹那间照亮了天地。在所有人地眼底留下清晰地影像。隔了数息。隆隆地滚雷传入了众人耳中。
这仅仅是开始。下一刻。所有人地眼前一片发白。无数青紫色地闪电在半空中突现。如同一条条蛟龙蜿蜒游走于云间；而一个接着一个地霹雳惊雷也在众人耳边炸响。连成一串。响成一片。在天地中最亮也最响地那一瞬间。暴雨如天河倒悬。倾泻如瀑。
就在这一刻，一群黑色的剪影映衬于雨幕雷光中，在两里外悄然浮现。
“来了！”赵大才轻声说着，有一点紧张，带一丝颤抖。这是他离开参谋室，下放军中后地第一次战斗。还在参谋室的时候，他跟他那些差不多年岁的同僚，依着兵书上的战例，对着地图、沙盘，指点江山，挥斥方遒，仿佛天地都在他们的指掌中。但战斗现在真正降临到眼前，他当初的气魄却不知消失在何处，一阵阵的心悸牵扯在胸腔中。手心冒汗，嘴里发干。
打仗不是靠嘴！赵大才现在终于明白，为什么文头领每次在参谋室的兵棋推演之后，做总结时，都要这么说上一句。透过遮天蔽日的雨幕，他望向他的同事…………野战一营的正副指挥使，朱正刚表情郑重，陆贾则嘴隐笑容，却没有一个像他这般紧张。他用力捏紧了拳头，脸色也由泛白变得发赤，心中的一点紧张无踪，他只觉得满腔的耻辱。
浑没在意身边幕佐官的表情变幻，陆贾盯着前方，沉声下令：“全军起立，准备迎战！”
营鼓响起。鼓车上，鼓手的双臂和胸口上的肌肉高高隆起。他把鼓槌举过头顶，又重重落下，鼓身内传出的重音，冲击着每一个东海军卒的耳鼓和脏腑。鼓声震荡，破开风雨，彻底压倒响彻天际的雷音，把营官的命令传向全军。
山坡下，战阵中，甲叶的碰撞声连绵不绝。受到鼓声的指挥，六百人齐齐站起。雨水从甲胄的缝隙中流下，侵透了内中的衣裳，但所有人都混而不觉，只听着都头们的命令，举枪持弩，把队列重新排列整齐。
一列列长枪枪刃竖起，就算在暴风雨下，东海的长枪兵队列依然直如一线，从侧面望去，只能看到一丛并在一起的枪影。而所有的重弩也上好了弦，弩弓手们挺立在长枪兵之后，双手稳稳把住弩身，静待都头们的命令。
步兵队列成型，营鼓便停止了敲击。而分属六个步兵都的队鼓却接下去响了起来。这是仿制广西的静江腰鼓，前大后小的鼓身挂在鼓手腰侧，蟒蛇皮蒙制的鼓面不惧水浸，就算在雨中，声音依然清越。缓速的鼓点潜移默化地调整着士兵们的呼吸和心跳，缓解着他们临战时的紧张。
“我去指挥炮队！”征得了陆贾同意，朱正刚向后面的炮兵阵地走去。他是炮兵军官出身，也是东海第一组炮组的十名成员之一。野战一营的炮队从一开始就一直在他的指挥下作战。
炮兵阵地上，依然混乱。三个炮组的辅兵在炮长们的吼叫下，手忙脚乱的重新搭着棚子，炮手则用身子和军服把火门遮住，以防被雨水侵透。而其他三个雨棚依然完好的炮组也无法悠闲。虽然药包、炮弹早已置入炮膛，而前面经过两次试炮，炮口方向和角度也已调整到位，但炮手还是一而再，再而三的检查炮口，观瞄手们也不断的透过手上的测距仪和炮身上的观瞄装置去打量远处的敌军。
“用不着那么紧张！”朱正刚说道。他的声音不大，却稳定平和，如同佛家纶音，一下把弥漫在空气中的焦躁氛围给击碎。听到老上司的声音，本来有些慌乱的炮组都平静下来，搭建雨棚的工作顺利的进行着。几个炮长转头对着朱副指使举手示意，表示所有战备都已完成。
朱正刚遥望越行越近的敌军，官道上簇拥着十余面大小战旗，持枪而行的步兵，还有两侧随行的象队，他们的身影也越来越清晰。
三百步。
“各就各位！”他举起手。
所有炮组都竖耳待命。
两百五十步。
“预备！”他再次大喊。
火把靠近了引线。
两百二十步。
“开火！”他吼叫
轰！轰！轰！一连串的巨响，交织在云间的雷鸣中，数颗铁球脱膛而出，呼啸着向交趾的队列中飞去。
大战终于打响。
第十九章 战象（下）
随着一点火星燃进炮膛，伴随着震耳欲聋的轰鸣，双轮炮车猛然向后一坐，三寸铁球带着火焰和硝烟从炮口喷射而出，尖啸着飞向敌阵。炮口的火焰一闪即逝，硝烟在雨水中也很快消失。
但在这一瞬间，朱正刚便已看清，六门炮中就只有四门把炮弹发射了出去，剩下的两门只无声无息静默在雨中，什么动静也没有。
炮手忙把一根铁通条插入火门，勾出了只烧了一半的引线，以及一点药包深处的火药。他们伸手一捻，立刻惊喜叫道：“火药还是干的！”
“换引线！快换引线！”两个炮长闻声大叫。如果药包内部的火药都湿透，那就必须把炮弹重新起出，更换药包了。
“六分之四……比预计的要高呢！”朱正刚转回头，眯起眼望着两百步外的炮弹落点。有着雨幕的遮挡，就算相距不过半里，那里的敌军仍然只是一片模糊的剪影。虽然无法确认战果，但有一点可以确定，在开炮之后，敌军最前方的战旗变得踌躇不前，他们前进的脚步也明显的慢了下来。
不知道命中了几发？朱正刚想着。
只有两发！
野战一营的炮队刚刚发射的四枚炮弹，一颗落入了泥浆里，没能再次弹起，只滚了十几丈，在后面拉出一道水花，就停了下来，另一颗则一头撞进了灌木丛，噼啪作响，枝叶横飞，却也没有造成半点杀伤。
但剩下的两颗铁球却准确的落入交趾阵中。区区两百步的距离。横排十丈宽地目标，却只能四炮中二，在东海军的炮兵操典中，属于不及格的水平。但就是这种不及格的成绩，照样把混乱送进了交趾前军。
交趾前军里，没有人清楚究竟发生了什么。他们只看到远处的小坡上，在雷声中有几点火光亮起，紧接着凄厉的尖啸由远及近，带着风雨冲入队列中。紧密的战阵登时被趟出一条血路。残肢鲜血在队伍中飞溅。
不止一个交趾兵惊讶的发现，站在他们身侧，与他们一起高举长枪随队前行的袍泽，在尖啸声中。莫名其妙地失去了自己的一部分肢体。一具头颅消失无踪的身躯仍然矗立着，半倚着手中紧握的长枪，从残露地颈腔处如喷泉般四溅着鲜血。周围被惊呆的士兵们在尝到了满嘴的咸腥味之后，才发现溅入自己口中的不是雨水，而是血浆。而紧跟在他身后的士兵，则不见了半边下颌和颈项，半圆形的伤口宛如被猛兽一口噬去。所有的血肉都被炮弹带来地激波扯掉，暴露在外的牙齿和颈椎被暴雨一下冲刷得惨白，在不断亮起的闪电中反射着森森白光。
能像这两人在瞬间无痛苦地死去。还算是幸运。排在他们身后。一列不幸地士兵。被减了速度地三寸铁球蹭过。卷走了手臂、撞碎了肋骨。砸烂了大腿。血肉横飞。尽管都是难以挽回地致命伤。但残余地一点生命力仍能支撑着他们在泥水中惨叫翻滚。把交趾前军地队形闹得大乱。
一颗炮弹击中了官道上交趾前军队列。而另一颗却正好命中了在水稻田里。一头正在前进地战象。五斤重地炮弹轻而易举地就击碎了护在战象头部地藤甲。深深嵌进目标坚实地天灵盖中。中炮后。这头战象立刻瘫倒。在泥浆中转了半圈。把背上地驭手和士兵都压在了身下。虽然头颅几乎粉碎。不过大象地生命力毕竟远过人类。长鼻击打着地面。尖号在风雨中连绵不绝。凄厉得令它地同类一齐却步。
大象是极聪明地生灵。也是群体观念极强地动物。当随交趾前军一起前进地十五头战象。听到同伴临死前地惨嘶时。便收住脚。不肯再前进一步。象驭手们不敢催促。更不敢拿皮鞭鞭打。只能轻拍着抚慰。战象不是马匹。可以用一根缰绳收服。若是惹得其发起性子来。象背上地众人无一能活。在驯化地过程中。惨死大象地长鼻、巨掌之下地驯象师不知有多少。何况充作战象地都是长着长牙、脾气暴躁地公象。若非如此。战象也不至于只能在南方称雄。而在中原争战中屡遭败绩注1。
“前面到底出了何事？”看着前军缓下脚步。阮福高声怒叫。他地中军大旗竖在离敌阵只有一里地地方。但要看清前面发生地一切。还是稍嫌远了些。派出了两名催促前军继续前进地传令兵。他瞪着前方地混乱。皱眉沉思。
阮福是南征北战四十余年地老军头。很清楚在暴风雨中交战只能一鼓作气。士兵地士气和体力都容不得来回往复地拉锯。不比平日。可以先派些普通地队伍。去找出敌人地弱点。去试探敌军地战力。所以他派出打前阵地六百士兵都是一时之选。泰半是他从升龙府带来地天子兵。其中打头地一都更是隶属于乾德亲卫地武胜军。
以此精兵。再配上两侧随行冲阵地十六头披甲战象。就算面对地是大宋禁军
，阮福也有信心一鼓而破。何况眼前的敌军阵势单薄，连前面的缓坡都没排满，虽然由于天光雨势看不太清，但粗粗数来，其数量绝不会超过千人。手握四千大军，阮福自认必胜。
但他却没想到还没到敌军的弓弩射程，自家的队伍就这么慢下来了。就算他前些日子曾见识过的威力惊人的东海重弩，纵然能射出三百余步，但实际杀伤范围也不到一百五十步。他想不出有那种弓弩能在两百余步外，就让身披重甲的武胜军难以前进？
难道是床子弩？他猜想着。他曾在邕州城下见识过大宋的八牛弩，杀伤范围的确能达到这么远。“应该没错！”阮福低声确认。只有那中射程远达千步、曾经一箭射杀了契丹主将的神兵利器，才有这般威力………当年契丹攻宋，正是在澶州城下，被宋军的床子弩射杀了统军萧挞凛，才被宋人逼得结下澶渊之盟，这个影响了天下百年大局的著名战例，就算是他这样的与辽宋无关的交趾将领，也一样耳熟能详…………不过床子弩不是没有弱点，发射速度慢，难以转向是其最大的缺憾。在邕州城下的几十天里，他早已学会了如何应付。
阮福一声令下，鼓号齐鸣，剩下的二十四头战象齐齐出动，分左右两路向外奔去。按他的命令，两支象队将绕过自家前军、绕过敌军阵列，从侧翼攻击床子弩所在的缓坡。那里地势高起，俯视整个战场，敌军的主将和中军大旗必然也在那里。
看着两队象军踏着沉重的步子，冲进雨幕，而前军也再度向前挺进，阮福自得而笑：“首尾难以相顾，看你们怎么应付！”
轰！轰！
紧接前面四炮，现在又是两炮齐射。赵大才听着呼啸声在头顶上越过，却失望的看见这次官道上的交趾军并没有停住脚步，只是又一次听到了一声，夹在风雨中的巨兽临死前的嘶鸣。“看起来朱二哥好像是把目标放在象队身上了！”他侧头对着陆贾半带疑问的说道。
“那不是最好！？”陆贾咧嘴笑着，“没了象军，凭前面的那些个交趾兵，我只要手上有一个都，就能在里面杀个三进三出！”
虽然官道两侧的象队没有跟上来，但交趾军还在前进。缓步突进的五六百人组成的阵列看起来还是有些威势，但所有东海官兵却全然没把他们放在眼里。他们在演习时见识过的对手，就算是水兵，论起前进时给人的压迫感，也比他们强上许多。
交趾人前锋已接近到一百五十步，举在最前面的战旗已清晰可辨，而他们的身影也不再模糊一片，而是极其分明的区分出个体。
东海军的营鼓再次敲响，隆隆的重音在坡上坡下回荡。各都的腰鼓也开始逐渐加快节奏，士兵的呼吸和心跳渐渐急�