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到了先帝孝宗皇帝的时候，一次皇家出游，柔贵妃从车中挑帘观赏沿途景色，过踏莎河时，随口说此处正如前人《踏莎行》中“春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面【注】”的描述，孝宗皇帝为了取悦宠妃，就下令将这小河改名为踏莎河。
这河其实不很深，也不宽，不然也不会在孝宗皇帝赐名前连个正经名字都没有。
然而那晚高密王从合欢宫败走之后，上林苑中的禁军，就在将官们的指挥下，开始夜以继日的修筑防御工事，原本成年男子站着就能走过去的河流，这段时间已经被挖深挖宽加固，整个从草木青青河水悠悠的踏青好去处，变成了陷阱重重杀机四伏的战场。
高密王打着给莫太妃报仇雪恨的旗帜，进宫上林苑的第一战，就在此处被挡住。
“传令下去，有破敌者赏金千两，官职立拔三级！”高密王听完详细禀告，微微皱眉，吩咐了亲卫去传达重赏的命令后，转头问容清酌，“桓家那边怎么样了？到现在还没消息？”
容清酌摇头：“底下人说一直没找到。”
“桓观澜这个老狐狸！”高密王眼中流露出一抹失望，冷笑着道，“孤且看他能够躲到几时！！！”
之前莫太妃遇刺，高密王对外宣布是孟太后为首的孟氏狼子野心，妄图篡位，因为怨恨高密王揭发真相，故而谋害太妃作为报复，但实际上却怀疑是桓观澜所为。
当时他就召了盛老太爷等人追问。
这不仅仅是因为盛老太爷等人与容睡鹤关系密切，主要也是因为，他找不到桓家人。
桓观澜所在的桓家，在出现桓观澜这位大名鼎鼎的帝师、名臣、大儒之前，在碧水郡的地位，同寻常乡绅是差不多的。
之后桓观澜出人头地，因为子孙资质平庸，几乎都被他禁止出仕，只教他们在桑梓发展，逐渐的就成为了碧水郡中一等一的大户人家。
只不过仍旧无人做官。
后来桓观澜致仕返乡，猝然失踪，案件上达天听，一度闹的朝野上下人人自危。
孟太后既是感念桓观澜当年对他们母子的扶持，也是为了平息天下人，尤其是桓观澜门下的愤慨，下令恩泽桓观澜膝下子嗣时，只有桓观澜的嫡长子，即永义伯愿意前往长安，其他人仍旧留在了碧水郡。
而永义伯一家到了长安之后，虽然同桓观澜在朝中的弟子们，尤其是罗朴之类来往很密切，却丝毫没有掺合进高密王还有孟氏的争斗中去的意思。
且永义伯几个为人都很低调，除了接待桓观澜的弟子外，根本不同其他人走动。唯一例外的静淑县主桓夜合，又只是女流之辈，而且才来长安时年纪尚小，交游的都是年岁仿佛的贵州小姐们，谈论无非衣食住行胭脂水粉，同庙堂之事可以说是毫无瓜葛。
这种情况下，虽然不管是高密王还是孟氏，虽然都希望能够争取到桓家的支持，但桓观澜的声名放在那儿，不好用强，也只能从年岁渐长、可以提亲的桓夜合入手，却将永义伯等人给下意识的忽略了。
以至于高密王猝然起兵，意图夺宫的那晚，封锁全城追索孟氏党羽之后，想起来桓家，派人前往时，才发现永义伯府早已是人去楼空，屋子里头的物什上，甚至积了不薄的一层灰！
跟左右一打听，是因为永义伯府上下除了静淑县主桓夜合外，都不太适应长安这边的风土气候。所以素来有离开长安、去城外庄子上小住的习惯。
因此这次离开的时候，没人怀疑没人多想……好吧，也许他们确实就是为了去庄子上小住，于是命好的躲过了夺宫的变故？
总之长安现在这个样子，永义伯一家傻了才会重新跑过来！
高密王闻讯之后，当然是立刻叫人去找。
但下人拿着打听到的永义伯府的别院地址，挨个找了一圈，将田庄什么都走遍了，也不见这一家子的人影！
这情况高密王越发笃定了莫太妃遇刺之事，真凶乃是桓观澜的猜测。
因为按照打听到的消息，永义伯府一家离城小住，就是那么几个别院换着住，几年来压根没改过！而且他们去小住，静淑县主桓夜合为了保证在长安贵女圈子里的地位不被动摇，十次里头有九次都不参与的。
这次一家子包括桓夜合在内全部都离开长安，还藏的至今杳无音讯，说没内情谁信？！
“如果长安之变并非孤自己下的决心，而是不知不觉当中被桓观澜当了枪使……”高密王只要想到这种可能，就觉得如坐针毡！
因为这意味着，如今看似逐渐占据上风、对自己一天比一天有利的局面，都是水月镜花，随时可能为他人作嫁衣裳！
要命的是，虽然他自己意识到了这点，却根本不敢声张，更不敢找手下商议。因为一旦走漏了风声，动摇军心事小，焉知道幕后之人，会不会提前动手，让他连反抗的机会都没有？
所以寻找桓家人的差事，高密王不敢托付其他任何人，只能交给世子容清酌。
这会儿强自镇定的摆了摆手，说道：“桓观澜跟密贞关系暧昧，他们二人一在明一在暗，我本想着密贞一来人在千里之外，二来到底是自家骨肉，拿了桓观澜之后，没人在幕后教唆他同咱们别苗头，说不得还能延续父子情谊！现在看来，桓观澜到底是两朝元老，就是老奸巨猾！”
“不过他一直藏头露尾的不肯出面，之前还想着，他可能是别有图谋，故意为之！”
“但现在……”
高密王冷笑了一声，说道，“十成十是有什么难言之隐，不好出面吧？”
他不想继续这个话题，转而问容清酌，“宫里头丧事办的怎么样？你母妃身子骨儿不好，劳累不得，这些事情，却是劳烦瑗儿那孩子了！”
他们父子这里说着琐事的时候，上林苑，乘鸾宫。
乘鸾宫的得名是因为临水，宫门前一大片滩涂上，常有百鸟翔集，翩然婉转。当时有人提议将这景象命名为百鸟朝凤，以乘鸾宫作为皇后居处，以应吉祥的。
但当时在位的那位皇后不喜嘈杂，另择了住处，这地方自然也不敢以“百鸟朝凤”自居，就降为鸾了。
现在则是孟太后暂时落脚的地方。
孟太后正拉着孟归羽泪落纷纷：“容菁真是欺人太甚！！！哀家虽然不是先帝的中宫，然而从皇儿承位以来，得他们几个一声‘母后’，自认也没做过对不起他们的事情！论起来你三位伯父，他也要喊声‘舅舅’的，何以猝下杀手，连娇女稚子都不放过，这会儿更是污蔑皇儿是替身，连哀家都被栽赃了主谋谋害莫氏的罪名？！”
“也不想想哀家做了这许多年的太后，乃馨寿宫主人！”
“莫氏一直都是跟着哀家住馨寿宫偏殿的，哀家要想收拾她，什么时候没机会、什么时候不可以？！”
“这许多年来都跟她相安无事的过着，未想到临了临了，竟然有这样的事情！”
“早知今日，当初就不该听桓公的，就该让莫氏贱妇随黄氏那贱人一块儿下去见先帝！！！”
黄氏就是先帝时候的柔贵妃。
“姑姑，容菁自恃先帝宠爱，觊觎帝位已久。”孟归羽如今地位今非昔比，就算上林苑中物资不如长安丰富，但皇家向来奢侈，这种距离长安城极近的行宫所在，衣料什么也是长年备着的。
而孟太后跟宣景帝以及喜爱奢华的舒氏姐妹都在，针线活计之类的人手也少不了。
这会儿已经换上了量身定做的大统领服饰，人虽然是瘦了很多，看着颧骨下都有些阴影了，但眉宇之间却也已经沉淀出上位者的气势来，一个眼神都透着威严与无言的居高临下，全没了从前言笑晏晏、温文尔雅的模样。
但面对太后的哭诉，他还是耐心的听着，至少看起来很耐心，末了柔声劝慰道，“他的狼子野心，咱们一早得知！只是先帝偏心，给他留下诸多手段，陛下又顾念手足情谊，方才容他坐大。如今可不就是显露出来了？只是俗话说的好，公道自在人心！”
“他行下这等丧尽天良之事，迟早会有报应！”
“咱们且等着他恶贯满盈，自然身败名裂，届时将其罪行公布天下，何愁天下人不还姑姑还有陛下一个清白？！”
孟太后抹了把眼泪，看着他，叹息道：“唉，好孩子，这些日子委屈你了……瞧你人都瘦了一大圈，可千万要保重才是！”
孟归羽笑了笑，说道：“姑姑您误会了，侄儿这是苦夏呢。”
他这会儿大权在握，需要处置的事情也是千头万绪，所以姑侄俩再说了几句话，接二连三的有人过来请示，太后也就放行了：“好孩子，你去做正经事吧，这会儿，哀家跟皇儿的身家性命，都托付在你身上，可别在哀家这老骨头跟前耽搁了！”
“姑姑说的哪里话？”孟归羽柔声道，“侄儿父母去的早，这些年来，长辈里头，就属姑姑最疼侄儿，说是姑姑，在侄儿心目当中，跟亲娘也没什么两样！若非琐事缠身，侄儿是巴不得日日在您跟前伺候的，就怕姑姑烦了侄儿。”
这话说的太后破涕为笑，嗔道：“以前怎么没发现，你还会这样甜言蜜语？得了，快去做事吧，哀家叫小厨房给你炖燕窝，等会儿池作司亲自送过去，记得趁热吃啊！”
孟归羽笑着谢了她，这才离开，殿中温情脉脉的气氛尚未散尽，池作司从屏风后转出来，太后已然冷下脸，转头看着她，轻声问：“你说……大弟、二弟、三弟他们的遭遇，同他有关系么？”
【注】晏殊《踏莎行·小径红稀》。
第三百十七章 功亏一篑！
池作司面色犹疑，好一会儿，才道：“娘娘，不管是不是，如今这局势，少不得要仰赖崇信侯？”
“哀家没打算立刻同他翻脸。”孟太后面色沉郁，说道，“只不过……哀家虽然年纪大了，却也不希望就是个忠奸不分的老糊涂！误把仇人当亲人，徒然为后人耻笑！”
“奴婢觉得这可能性不大。”池作司沉吟了会儿，一面走过来为太后斟茶倒水，一面低声道，“因为一来郑侯、武安伯还有成阳伯三位，本是老谋深算之辈，手底下能人无数，且子嗣众多！崇信侯是他们的晚辈，也是他们看着长大的。有几斤几两，他们还不清楚？”
“说句不好听的话，若是崇信侯有卖了孟氏全族的本事，当初也未必会眼睁睁看着孟侧妃被纳入广陵王府了！”
“二来，退一万步讲，崇信侯就算有这样的能耐，从他接任禁军大统领以来的情况来看，他也没把握一准对付得了高密王，遑论还有北疆军跟西疆军在外呢！”
“他这会儿害了郑侯他们，有什么好处？”
“须知道骠骑大将军乃郑侯嫡长子，他日兵指长安，岂有不为郑侯报仇雪恨的道理？”
“到那时候追究细节起来，一旦发现了崇信侯的手笔……崇信侯要如何交代？”
“但大弟他们去后，这会儿能够拿到的遗泽，统统归了归羽，不是吗？”孟太后面沉似水，说道，“然而哀家要求他设法接应一下十四，他都不肯！！！可见他就算没有勾结高密王里应外合的出卖孟氏，这心肠也够狠毒的！哀家真是后悔，当初怎么就给了他向上爬的机会？！”
“还好哀家那会儿只是起意将康昭县主说给他，在十四的劝说下，也没太花力气给他撮合……不然，哀家这会儿真是吐血的心都有了！”
池作司赶紧安抚：“娘娘稍安勿躁！”
跟着劝道，“崇信侯当时也不是说不肯接应皇后娘娘，只是那会儿莫太妃还在，逆王容菁虽然没有大逆不道的亲自住进皇宫里去，却也派了心腹驻入宫闱，护卫莫太妃！这情况，崇信侯若是叫长安城里的探子专门去打听皇后娘娘，说不得就会暴露身份！”
“到时候探子身死事小，往后没了耳目，容菁都打到跟前了才反应过来，怎么是好？”
“归根到底，崇信侯也是自知如今身负重任，所以不敢有丝毫懈怠呢！”
“正因为那时候莫太妃还在，皇后一介女流，年纪既小，素来也不管什么事情，还有可能被容菁疏忽，扔在望春宫自生自灭的可能！”孟太后一听这话就又落下泪来，哽咽道，“这会儿莫太妃身死，容菁口口声声说是哀家害的，甚至不惜立刻派兵过来攻打……你说皇后留在宫里，就在容菁手中，还能有什么好下场吗？”
“那孩子那么年轻，又是女孩儿！”
“哀家真的好担心她这会儿的遭遇！”
“哀家就皇儿一个孩子，偏生因为那两个贱妇的缘故，皇儿这些年来也不跟哀家亲近了！”
“侄子侄女里头，谁都知道哀家最看重的是伯勤，然而伯勤为着家族计，前往北疆多年，哀家这会儿都不太记得清他的样子！”
“晚辈女孩儿中间，哀家最心疼的就是十四这个皇后！”
“这孩子素来命苦，说是我孟氏的嫡女，却是还没出世，如意就失了宠！”
“娇语那贱婢恃宠生娇的年间，伯亨好歹还有如意的疼爱，她却被如意当成自己失宠的根源，没少撒气！”
“孩子出阁之前，之所以成天捧着本书不撒手，不就是因为心里的苦楚没处讲，只能强迫自己找点事情做了好分心吗？”
“这些她在哀家跟前都不说，但是哀家心里都清楚！”
太后越想越难过，眼泪簌簌而落，哽咽道，“其实哀家让她进宫来做皇后，一则是为了大房考虑，二则就是想着给她点庇护……这年头女子实在太苦了，似康昭县主那样好命的，能有几个？”
“就是赶上心疼女孩儿的父母，也保不准出阁之后碰见夫君变了心！”
“所以要想一辈子过的好，指望夫婿到底不如指望儿子可靠的……像皇儿就算因为那两个贱妇对哀家的尊敬，大不如从前，可哀家好歹是太后！”
“皇后在孟氏除了哀家之外，就没有其他真心实意疼爱她、愿意为她着想的人了！”
“而哀家已经这么大年纪，她说是哀家的侄女，却还那么年轻！”
“哀家不可能庇护她一辈子的！”
“就算是哀家还活着的时候，皇后的生身之母向氏，不也是个例子？”
“哀家知道守活寡还要忍受舒氏那两个贱妇的日子不好过，但哀家也是真心为孩子考虑！”
“结果当初未曾料到容菁会猝然发难，由着孩子惧怕舒氏姐妹，硬留在了宫城里头，现在……现在……”
她禁不住放声大哭起来，“现在也不知道那可怜的孩子，有没有怨恨哀家这个没用的姑姑，近在咫尺，连拉她一把都不能？！”
……实际上此刻的孟皇后根本无暇想到自己的姑姑。
她正心惊胆战的跟在公孙喜身后，满头青丝只用帕子裹起，避免环佩在行动时发出声响，惊动四周之人。
数日前，馨寿宫偏殿传来异常动静之后，公孙喜就专门出去偷听了一番，得知是莫太妃遇刺，当下就跟皇后商议，要趁太妃薨逝的机会，逃出皇宫！
孟皇后从来没有冒过这样的险，闻言多少有点害怕，也怀疑：“咱们在宫里东躲西藏了这几日，虽然没有公开的搜捕，私下里的找寻却没有断过。这会儿忽然传出太妃遇刺，不日就要下去见先帝的消息，谁知道是真是假？咱们又没去馨寿宫的偏殿看过！若果是真的，这倒是现成的机会；若果是假的，说不得就是送上门去呢？”
“我听宫人说，高密王怀疑，行刺太妃的主谋，乃是上林苑的太后娘娘或者差不多的人。”公孙喜告诉她，“这话的风声既然传了出来，那么不管太妃是不是死在太后娘娘那几位的指使之下，高密王作为人子，岂能没有动作？到那时候，宫城的戒备必定懈怠，便是你我离开的机会。要说其他人用这法子坑咱们倒有可能，但如今长安城都在这人手里头，他根本没必要为了咱们拿生身之母的死活做文章。”
又说，“我这几日观察，发现宫城南面有一段城墙底下的草木可能因为没人铲除，又重新长出来了。这季节正自葳蕤，若能找到机会从那边出城，却是可作掩护。”
本来城墙左近，为了防止敌人潜行到底下进行偷袭，都是不允许有遮蔽之物存在的。
皇宫尤甚。不过因为高密王没有搬进宫来住，宫里头的人也因为如今的局势十分的懈怠，沿着城墙的草木或者因为人手不足，或者因为负责的人偷懒，却出现了疏漏。
公孙喜惯做这种高来高去的行径，这会儿一一为孟皇后讲解了要点，只是皇后自来养在深闺，此刻虽然一遍遍告诉自己不要拖后腿，却也难免听了后面忘记前面，足足要他重复了十几遍，才勉强记了个大概，就是沮丧：“我早说我不过是给你做累赘，你却何必非要带上我？康昭不是