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“大姐，我回来了。”崔世安说起回家迟了的缘由，他道：“进城的路上遇到宁国侯，他看见福叔，又见我是崔家的孩子，便跟我说了几句话，这才耽搁了。”
今日一连考了三场，最后一场是考官们招了众位学子叙话，霍嘉作为副考，自然也在其列，崔世安认得霍嘉，霍嘉却并不认得崔世安，直到考完后，才知道他是崔世君的弟弟。
崔世君想了一下，问道：“侯爷见到你，都说了些甚么？”
崔世安回道：“倒没说别的，只问我可曾取了表字，在何处读书，拜的老师是谁。”
崔世君正要再问，崔海正打断她，满脸不悦的说道：“行了，安哥儿累了一日，刚进家门就问个不停，你叫她们赶紧摆饭罢，想必安哥儿早就饿了。”
自打上回崔世君没有把崔世安引荐给宁国侯霍嘉，崔海正心里就一直憋着气，此时听说崔世安不靠崔世君，就和宁国侯说上话了，自以为崔世安给他争了一口气，不禁有些自得，崔世君笑着摇头，没跟她爹计较，只招呼家人摆饭不提。
院试过后半个月，一眨眼就到了放榜的日子，这日崔世君休沐，一早，崔世安邀了学里的同窗去看榜，直到日中，还不见他回家，家人聚坐在一起，禁不住有些心中忐忑，崔世柔是个心直口快的，她道：“究竟是好是歹，这个安哥儿也不回来报一声，白白叫人替他悬着心。”
崔海正瞪了崔世柔一眼，说道：“你闭嘴，安哥儿每日废寝忘食的念书，一定能考中。”
崔世柔撇着嘴角，没跟他争辩，一家子又等了半日 ，就见崔福上气不接下气的跑进门，他刚进屋，就道：“哥儿考中了！”
“真的？”崔海正楞了一下，出声又问了一次：“安哥儿果真考中了？”
崔福喘了两口气，他道：“考中了，哥儿的名字就在榜单上呢，考了第十七名，听别人说，学里的先生正带着哥儿他们几个到文庙里去拜孔了。”
“好，好得很！”崔海正抚掌，脸上欣喜若狂，一时，屋里喜气洋洋，崔老姑姑笑呵呵的说道：“安哥儿考中秀才是喜事，快去给列祖列宗烧柱香，叫他们也欢喜欢喜！”
“不忙，等安哥儿回来了，再给祖宗烧香不迟！”崔世君说道，崔世安考了三回，总算考上秀才的功名，崔世君这个当姐姐的自然也高兴，她叫来崔福家的，嘱咐她们备些好菜，崔海正说道：“不光要准备好菜，还需挑个好日子，宴请亲朋好友到家里来乐一日。”
崔世君见她爹崔海正乐坏了，正色说道：“咱们自家乐一乐倒罢了，亲朋好友就不必宴请了，宫里的老太妃身子不太好，城里各家府上宴饮举乐都停了，安哥儿刚中一个秀才而忆，还是不要太张狂。”
崔海正一听，顿时有些扫兴，不过他向来胆小怕事，听闻这干系宫里的老太妃，只得不情不愿的答应了。
第54章
崔世安考中秀才； 最欣喜的莫过于崔海正，依着他的意思； 这原是一件喜事，他本想要将亲朋好友请到家里来热闹一日，谁知崔世君只道太张扬了； 好言劝住他； 崔海正难免有些扫兴，然而崔家如今是崔世君当家； 崔海正只都听她的话。
到了请客这一日； 崔家请来崔世安的恩师，并几个同窗好友； 又打发人叫回三姑娘崔世雅夫妇，另有夏小清； 虽说只吃了一顿便饭； 也算是为崔世安祝贺了一番。
崔世安中了秀才，就不必再去学堂，没过两日； 王家送来一份贺礼； 是一套青石斋的文房四宝； 那崔世君见此； 叫崔世安备准备回礼拜访王举人。
只因王举人是崔世安未来的老岳丈，眼下两家还不曾正式结亲； 故此这回礼不能太轻； 亦不能太重； 并需迎合王举人的喜好，崔世君打听王举人最爱喝茶，于是买了一把上好的紫砂壶作为回礼，据崔世安回家讲起，王举人十分喜爱那把紫砂壶。
崔世安的亲事刚有眉目，离着定亲还需一些日子，这边霍嘉和莫婉的婚期却已近在眼前，偏在这节骨眼儿上，老侯爷霍云又不见踪影，宁国府一连打发几拨人去找，只是老侯爷就像是人间蒸发一般，那宁国府的大管家崔长松心急如焚，他们侯爷成亲，老侯爷这个做父亲的却不到场，岂不是白白惹人笑话。
崔世君听闻后，心中思忖几回，偏偏她又帮不上忙，唯有期盼老侯爷尽早回京。
一眨眼，再过三日就到了霍家娶亲的正日，宁国侯府和东郡府侯忙得不可开交，自打那日崔世君劝说几回，莫婉拉下脸面和莫家宗族走动，莫家宗族借着台阶顺势而下，原先水火不容的关系缓和多了，即便仍是面和心不和，莫婉也没甚么可挑剔的，横竖莫少均已经袭了爵位，莫家的家产都是他的，她就要嫁入宁国府，莫家宗族哪怕再不满，又怎敢和霍家作对。
这回莫婉成亲，莫少均这个东郡侯，因为先前谋了押粮官儿的职务，等不及莫婉的婚事，早在月前就已离京，少了东郡侯，有莫家这些族亲充场面，莫婉出嫁也不至于太过冷清。
迎亲前一日，崔世君带着阿杏到宁国府送东西，彼时宁国府已是张灯结彩，来往的仆妇身上穿着新衣，人人脸上喜气洋洋，崔世君刚见到管家崔长松，开口询问：“崔管家，还是没有老侯爷的音讯？”
崔长松摇头，他眼里带着几分忧色，说道：“明日府里就要来客人了，老侯爷只怕是当真赶不回来了。”
听了他这话，崔世君暗自叹了几口气，迎亲正日，必定要来许多达官贵人，老侯爷不露面，少不得要被人议论。
她和崔长松说话时，霍嘉的小厮跑来传话，说是请崔世君去一趟，崔长松见此，引着崔世君到了内堂，他二人进屋时，霍嘉低头翻看一本册子，手里拿着一支笔，不时在册子上勾画几笔，他见了崔世君，放下毛笔，出声说道：“崔姑姑来了。”
崔世君屈膝行了一礼，先对他问了一声好，便朝着霍嘉望去，他似乎刚从外面回来，连见客的衣裳都没来及得换下，只见他头戴玉冠，上身穿着一件银红色束袖常服，领口和袖口一色银丝云纹滚边，腰间束着一条玉色腰带，脚踏蟒纹厚底靴，如此一个风度翩翩的贵公子，又是明日的新郎倌儿，脸上却面无表情，看不出一丝喜色。
霍嘉显然是有话要问，他对崔世君说道：“崔姑姑，不知东郡侯府的事情可曾料理妥当？若是人手不够，我府里的下人尽可调配帮忙。”
崔世君一笑，莫婉父母双亡，唯一的弟弟离了京，想来霍嘉是怕她一时忙起来顾此失彼，他这般体贴，崔世君也便笑道：“侯爷大可放心，莫姑娘是个能干的，早先就已安排得井井有条，这两日，她族中又来了几位得力的太太帮着协理杂事，侯爷只管明日把莫姑娘接进门便是。”
霍嘉听完她的话，放了心，又道：“有劳姑姑，明早还请姑姑早些往府里来。”
“我省得了。”崔世君回道。
霍嘉又吩咐了崔长松两句话，眼见天色不早，崔世君也该告辞回家，崔长松亲自送她出门，走到二门处，四下无人，崔长松摇头叹气，忽然说了一句：“我们侯爷大喜的日子，老侯爷人不在，侯爷嘴上不说，心里恐怕也是不自在呢。”
崔长松和崔世君相熟，况且心知她口风紧，这才对她谈起侯府的家事，他道：“说句托大的话，我也算是看着侯爷长大的，老侯爷除了在侯爷出生时回来看过一眼，素日住在观里，等闲不回京城，早些年府里还有老夫人，后来老夫人走了，老侯爷越发不爱回来。”
“你别看我们侯爷在外沉稳练达，实则这些年他孤孤单单的，遇事连个拿主意的人都没有，今年侯爷议亲，老侯爷难得时常在府里小住，谁知临着成亲这关键的一日，老侯爷竟又不在了。”
崔世君沉默不语，她进出宁国府的次数多了，也逐渐看出霍家父子二人关系疏离，她不好多言，于是慢腾腾的说道：“老侯爷兴许是有事耽搁了。”
“主子们过得好，我们下人也好当差。”崔长松说完这句话，就不再开口，他将崔世君送到门口，崔世君跟崔长松打了一声招呼，扶着阿杏的手登上自家马车。
回家的路上，阿杏想起崔长松说的话，不禁感叹一句，她道：“宁国府通共就这两个主子，也有这些糟心事，好端端的成婚大礼，老侯爷连面也不露，这不是叫人说嘴么。”
崔世君忍不住替霍云辩驳，她说：“这事也不尽然就是老侯爷的错处，他历经双王之乱，自小父母双亡，跟随先帝幽居清华观，身边至亲好友一个全无，自然养就了这清冷淡漠的性情。”
说完，崔世君轻轻叹了一口气，不再吭声，阿杏悄悄看了她一眼，也没再提起老侯爷霍云。
回到崔宅，夏小清也在，现下他已是崔家的常客，崔世君进到院子时，看到屋檐下搭着梯子，院里的地上落着几片碎瓦，便问道：“这是怎么了？”
崔世柔端着一盆热水出来，她招呼夏小清洗手，转头对崔世君说道：“堂屋有几处地方雨天漏水，夏小清今日正好闲着，我叫他来帮着把屋顶翻新一下。”
崔世君瞪了她一眼，嗔道：“你花几个银钱叫砌匠来做就是，何必劳烦夏小哥儿。”
夏小清洗了脸，又拍净身上沾的灰尘，他听到崔世君责骂崔世柔，连忙说道：“大姑娘，你别骂二姑娘了，不过是些举手之劳的小事罢了，再说，二姑娘要是不使唤我，我还不高兴呢。”
他话里话外都带着满足，又处处维护崔世柔，崔世君一时不好再说，她只趁着夏小清没留意，又瞪了崔世柔两眼，崔世柔有恃无恐，反倒冲着崔世君得意的一笑，崔世君哭笑不得，扭头对夏小清说道：“夏小哥儿留下用饭罢。”
夏小清巴不得一声，二话不说就点头答应，崔世君笑着打发阿杏叫厨房加菜，自回屋找崔老姑姑说话。
吃完晚饭，崔世君跟往日一样，陪着家里的几位女眷闲话，崔世柔想起白日出门，碰到陈盛容纳的小妾，她道：“我原本不认得她，后来看到她身边的陈家婆子，这才推算她是陈家早前纳的小妾，那小妾长得文文静静，是个极好的模样儿，可在陈家婆子面前唯唯诺诺，连大声喘气都不敢，委实有些可怜。”
崔世君知道陈母是个厉害角色，她怕崔世柔吃亏，问道：“你没和她拌嘴吧？”
“有夏小清在我身边，那陈婆子刚说了几句酸话，夏小清举着拳头晃了几下，陈家的小妾怕惹事，急忙拉着陈婆子走了。”
说起陈家的这房小妾，崔世柔还叹惜几句，崔世君说道：“你又不是不知道，陈太太抬了这房小妾进门，就是为了给陈盛容延续香火，眼见她肚子没有动静，哪里还会对她有好脸色。”
想了一下，崔世君又道：“你呀，都已出了陈家的门子，日后离他家远一些。”
她是为了崔世柔着想，她和夏小清二人越处越好，要是和陈家牵扯不清，怕是夏小清心里也不会乐意。
崔世柔撇嘴说道：“你当我愿意见陈家的人呢？要不是为了和夏小清一起去买瓦，我才懒得从陈家门前经过呢。”
姊妹二人说了半日话，夜深了，崔世君回房洗漱，便准备就寝，不想这时崔福传来话，说是崔长松来了，崔世君一听，心中不免有些诧异，宁国侯府这会儿正忙，他半夜过来，必定是有要紧的事，这么一想，崔世君匆匆换上见客的衣裳，随着崔福到外间正厅去见崔长松。
她刚进正厅，就见崔长松两步迎上前，他直接开门见山的对崔世君说道：“崔姑姑，我们老侯爷回来了！”
崔世君一怔，待她回神，笑着舒了一口气，轻声说道：“我的菩萨，可算是赶上了！”
谁知崔长松一脸为难，他道：“回是回来了，但老侯爷此刻人还在京郊外的驿站呢。”
崔世君不解，既然已到了京郊，宁国府也得了信儿，为何还不把老侯爷接回来？崔长松瞅了崔世君一眼，尴尬的说道：“我们老侯爷，他说要崔姑姑给他送一身干净的换洗衣裳过去。”
第55章
夜色沉沉； 一乘不起眼的马车往城外驶去，万籁俱寂； 车轮滚过地面的声音在深夜里越发悠远，坐在马车里的人是崔世君，阿杏陪在她的身边； 车内昏暗； 崔世君坐了半晌，她打起帘子往窗外看去； 只见一轮皎洁的明月悬挂在半空； 马车往前行驶，月亮也紧跟其后。
崔世君托腮； 望着月亮出神，她也说不清； 为何就会随着崔长松跑这一趟； 她和老侯爷二人泛泛之交，老侯爷要她送衣裳的行径本就不妥，她应允前来； 就更加不合规矩； 只是； 她到底还是稀里糊涂的来了。
“姑娘； 起风了，放下帘子罢。”阿杏轻唤了一声； 她家姑娘从出了家门就一语不发； 阿杏借着月色看了她一眼； 姑娘的眼睛里平静无波，跟以前一样，看不出她在想甚么。
崔世君撩起帘子的手松开，车内又恢复一片昏暗。
马车行了半日，停在城南门口，崔长松带了宁国府的令牌，只说去接老侯爷回府，守城的将士并不多言，开了城门放他们一行出城，马车继续向前。
出城一路向南，走了大半日，马车在京郊的驿站停下，赶车的崔福隔着帘子喊道：“姑娘，到了。”
阿杏打起帘子率先跳下马车，那崔长松和崔福一起提着马灯，给崔世君照路，崔世君抬头望了一眼，前方一处院子，门口的屋檐下挂着两个白皮大灯笼，此刻大门紧闭，老侯爷的小厮火华已跑上前敲门。
不久，一个睡眼惺忪的中年汉子打开门，他见了火华，又看到一旁的崔长松，睡意全消，说道：“哎呀，崔管家来了。”
崔管家与他寒暄两句，问道：“我们老侯爷呢？”
这汉子回道：“天色晚了，或许是已经睡了哩。”
他的话音刚落，只听身后传来脚步声，崔世君探身一看，走出来的是许久不见的宁国老侯爷霍云。
霍云踱着步子走到门口，他手里挑着一支羊角灯笼，身穿一袭灰色长袍，头发散开披在身后，他第一眼就看向崔世君，二人四目相对，崔世君的眼神躲闪一下，心下暗自思忖，她有甚么好回避的呢？这般一想，崔世君大大方方的看过去，谁知这一眼，倒像是陷进一汪深不见底的幽潭里。
霍云静静的凝视着崔世君，他们两人分明隔得很远，但在这夜色里，她的眸光出奇的澄澈，谁也没有开口，稍时，崔世君低下头，扶着阿杏的手走下马车。
十月的夜里，微微带着寒意，崔世君刚下车，阿杏为她披上一领风衣，崔世君拉了一下衣襟，抬眼望着霍云，他立在门口，一句话也不说。
“崔姑姑，这边走。”崔长松提灯为崔世君照着脚下的路，崔世君道了一声谢，走到驿站门口，两人互视一眼，一同走进院子里。
进了院子，崔世君扫视一眼，夜色看不清驿站的格局，只能看到二楼的一间屋里亮着灯火，这时，老侯爷霍云已经上楼，崔世君也随他一起走上二楼。
驿站的屋子，不比侯府华丽舒适，却也收拾得干净整洁，霍云进屋后，顺手将羊角灯笼挂在灯架上，接着便转身看着崔世君。
崔世君心头没来由得一慌，她眼皮半垂，霍云沙哑低沉的声音在耳畔响起：“你上回问我，若是与人相处久了，等到烦腻了，是不是也会生厌。”
崔世君一怔，过了片刻，她轻声答道：“记得，我是这么问过老侯爷。”
也是因为这句话，冒犯了他，惹得他负气出走，直到如今才回到京城。
霍云侧着头，他想了一想，说道：“这几个月，我在外头游历，一直思索你说的话，只不过想了许久，丝毫没有头绪。”
他停了一下，又盯着崔世君，说道：“原本我想，要是参不透这句话，我就不回来见你，可是我没想到会这般难，我日思夜想，想得头都快破了，还是理不清。”
屋里悄无声息，除了霍云和崔世君，只有阿杏，崔长松和火华等人守在门口，他们听到了老侯爷的话，可是任谁也不敢作声。
“老侯爷。”崔世君目光踌躇，她迟疑片刻，说道：“想不通就不必再想，原是我随口说的一句顽话，再说世间事，也不是事事都有结果。”
她本意是要阻拦霍云说下去，不想霍云的眼神越发深沉，仿佛只要被他看上一眼，就无所遁形。
霍云嘴里继续又道：“今晚，我趁着夜色，远远看着京城的方向，离着京城一步一步近了，想到你就离我不远，心中忽然豁然开朗。”
崔世君慌了，她的指尖轻微颤抖起来，她想张嘴叫老侯爷别再说了，但是声音哽在喉间，一个字也吐不出来。
霍云低头盯着眼前的崔世君，她性子沉稳，永远都是不急不躁，此刻却一副惊慌失措的样子，看起来有些可怜巴巴，霍云心头一软，顿时不忍心了，他走近一步，在她耳边低语：“你不想听，我就不说，日后你想知道了，我就告诉你。”
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