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皇太后一向不喜大皇子。
四皇子现下不在宫里，即使在她们也够不着，但四皇子小时被保春殿太嫔养过一段时间的事大家都熟知能详，立即就一溜烟凑过来了。
太嫔烦不胜烦，又不能拿她们怎么办，只得想了个养病的借口，窝在保春殿轻易不出门了。
在这关键的当头，柴未樊自然更不会出门，一窝就窝了三四天，直到听闻皇上病情有所减缓，整个后宫氛围骤轻时才伸了个懒腰，带着盛盏和听晴出去遛弯。
她沿着保春殿周围慢慢散步，因着上次碰到皇后的事，这次特意避开金桂苑，也没有走远，只走了约小半个时辰，觉得累了便打道回宫。
回到殿门口，发现院子里宫女太监来去匆匆，面上带着激动欣喜，她脚步迟疑——莫不是来了个地位较高的后宫主子！
既回来了哪有不拜见的理，遂她稍稍整理头发和衣服就走进了正堂。
姑姑身边的掬月为她掀开帘子，顺便朝里禀报：“禀娘娘，姑娘回来了。”
柴未樊脚步不停，姑姑笑着唤她，“樊儿快进来！看是谁来了！”
跨进屋，抬眼，坐在下首的那人恰好转眼看她。
——眉目凌然，眼神清淡。
第7章
柴未樊只失神一瞬，就上前规规矩矩地给姑姑请安，“娘娘万福金安。”
随即，顿了下，转身面向下首首位的那人福身，“见过四皇子。”
四皇子起身，朝她拱手还了半礼，“樊妹妹。”
柴未樊……抖了抖指尖。
太嫔乐意见到两个小辈和谐友爱，欣慰道：“樊儿，你已许久未见悉儿了吧，悉儿又长高强壮了些。”
闻言，柴未樊悄悄往那边瞅去，的确高了些，壮了些，犹记得半年前相见时，他尚跟她差不多高，如今她站在他跟前，却硬生生矮了一头，这半年，他好似一根历经风梳雨沐的青竹，枝叶尚且青翠欲滴，却抽条似的，身姿修长挺直，节节拔高。
他望过来，眼眸清浅，长眉坚毅，透着股年少的青涩和已初现端倪的坚韧。
柴未樊不动声色淌开视线，本想走到自己平常坐的位子，但那个位子现在被四皇子占据了，她想了想，转身坐到了四皇子对面。
太嫔好些日子没见四皇子，惦念得紧，这下见面，忍不住细细询问他在园子里的诸多事宜，四皇子耐心地一一答了，声音不缓不慢，如溪水漂流汩汩作响，意外让柴未樊鼓起躁动的心沉静了下来。
问过之后，她又问他是否前往寿安宫和延昌宫拜见过，四皇子自然说拜了的，他回来第一件事就是去寿安宫拜见，接下来又去了趟延昌宫和紫宸殿。
最后，太嫔笑着说：“这下好了，咱娘俩以后见面的日子多了去。”
说这话，意味着太嫔心里对皇上的病情，最近宫里的形势以及四皇子回来的原因门清，她不是傻子，在宫里这么多年，很多事都门清，只是她习惯了低调做人，习惯了睁一只眼闭一只眼，毕竟这宫里她一向做不得主，日子久了，好像就成了别人眼中的傻子。
四皇子嘴角含笑，目光温暖地望着太嫔，“这些年，娘娘挂心了。”
又待了会，四皇子就走了，柴未樊也回到了自己的寝室。
这时候，盛盏几人才将压抑在心里的话说出来。
“四殿下回来了？”盛盏张大眼睛，茫然，更像是震惊地重复了一遍，“四殿下回来了！”
“四殿下为什么会回来？”听芙也是满面茫然，不像其他几人半是茫然半是惊醒，她则是彻彻底底的疑惑不解，“宫里最近要办什么活动吗？”
柴未樊没说话，其他几人也低下头沉浸在自己的思绪里。
半晌，卷碧抿起唇，推着听芙出去，“听芙姐姐，姑娘在外面这么长时间，肯定口渴了，咱们去沏壶茶来吧。”
听芙半是被动半是不解被推了出去。
剩下两人渐渐从这件事中回过神来，相视一眼，都从彼此的眼神中瞧见了震惊以及压抑的狂喜，继而她们又看向自家姑娘，发现自家姑娘面上竟没什么惊讶之色，联想到刚刚见到四殿下，姑娘也只是惊讶一瞬，立即就恢复了正常，两人顿时明白姑娘肯定早就猜到这件事了。
奇怪，真到这时候，柴未樊反而前所未有的淡定，她甚至还冷静地吩咐盛盏把她昨个没看完的绣花册子拿来。
她不知道这件事会给她和姑姑带来什么变动，但知道的是，总不会是坏的，最多不过是没什么影响罢了。
既如此，还有什么担忧的呢？
所以，她现在十分淡定，甚至想着要不要一会去姑姑那儿坐会，姑姑肯定也早料想到了，只是她不太清楚姑姑现在的心思，虽然依她对姑姑的了解，以后的日子应该没什么变动，但其他人可不是这么想。
尤其是柴府！
柴未樊猜的没错，在四皇子回宫的第二天，柴府总算后知后觉地发觉到这件事，并从中体会到背后的深刻渊源，当下，柴府众人情绪复杂，震惊、狂喜、后悔等情绪不一而足。
算来，他们现在可是四殿下最亲近的“外家”啊，虽说柴太嫔不是四殿下生母，但四殿下生母当年不过是个小小的宫女，宫外也没什么亲人，四殿下可是柴太嫔一手拉扯大的，不是亲母胜似亲母，身为太嫔娘家的柴府可不就是四殿下的“外家”。
然后，柴府想到这些年跟宫里断了的交情，当下各种心痛懊悔不提，又想太嫔好歹姓柴，还有一位柴家姑娘养在太嫔跟前，他们之间的关系是剪不断的，所以当下立即派人要跟宫里取得联系，各种金银财宝，玉石绸缎不要钱似的往宫里送。
然而，太嫔本就不是贪慕钱财权势的人，况且现在宫里情势不明，她又怎能给四殿下拖后腿，所以一概没收，不单单柴府，还包括其他能扯得上线的勋贵世家。
从太嫔那里走不通，柴府也不急，他们还有位姑娘在宫里不是，这时候没人想起柴家四姑娘与府里早已没有什么情分了，只觉得当初太嫔将四姑娘接到宫里真是步好棋，明棋啊！太嫔那一脉在府里已没有什么亲人，所以府里真没什么能够束缚她，但自家四姑娘在太嫔身边呆了三年，又听说太嫔爱若亲女，这不就是最大的束缚吗？
当然，柴未樊也没收，更准确地说，她根本就没见到，太嫔直接从中掐断了，吩咐宫里的人尤其是姑娘身边伺候的人嘴皮子和手脚都勒紧了，要让她发现有人背主做下昧良心的事，立即就打回内侍监，再不录用。
不怪太嫔如此小心谨慎，如今形势敏感，太皇太后既然打着考量四皇子的心，那么保春殿就是第一要时刻注意的处所，柴府过于接触樊儿，对四皇子对樊儿都不好。
太嫔没说，柴府还说过要把四姑娘接回家里，她本身亲祖母，亲叔伯都在，哪有让隔房的姑姑养着的道理，太嫔冷笑一声，没理会，这时候知道急了，知道樊儿是家里的四姑娘了，当初干嘛去了！她还记得当初有人禀报四姑娘在家里受委屈，就是大房的一个庶女都可以肆意欺负时的心情。
樊儿既然到了她身边，就是她的亲闺女，自没有把亲闺女送回去让人作践的道理。
事实上，柴未樊最近也挺忙的，现在风雨交替，情势云涌，太嫔怕事情招惹到她身上，遂将她锁在保春殿，吩咐她做些摘抄佛经，挑拣佛珠之类的事为皇上祈福。
除了这些，柴未樊还在做一顶毡帽，是为姑姑做的，姑姑箱底的毡帽不是破了就是样式旧了，眼看着寒冬就要到来，姑姑还要定时去寿安宫坐着，所以她想给姑姑做她需要棉质皮毛做顶毡帽，立即将往年积压的乌羊毛送了过来。
后来，姑姑知道这件事，赞扬之后又说，“顺便给悉儿做一顶吧。”
柴未樊停下手，抬起头看姑姑，就听姑姑继续说，“悉儿这些年在园子里没少受委屈，好不容易回来了，姑姑当然是想多疼疼他的，但是姑姑近些年眼睛不大好了，要是我眼睛还好……”
不等姑姑说完，她就笑着接口，“姑姑我来就好，顺便的事，更别说四殿下叫了我这么多年妹妹。”她嘴角的笑意十分标准。
太嫔就十分欣慰了，又说：“按理说，你叫声表哥也是使得的。”
柴未樊没接这话，她知道姑姑为什么这么做，眼看着四皇子前程一片大好，姑姑心下开怀之时，自然想到了身边的另一个，她和四皇子关系实在一般，姑姑这是想方设法在为他们拉近距离，但是，那是姑姑不知道当初的事……
柴未樊在宫里勤勤恳恳地抄佛经，做毡帽时，外面的消息也一点点传了过来，即使保春殿再封闭，但这里是四殿下处身之处，宫里人自发得就有意无意多打听了些，然后就传到了她身边的人耳朵里，盛盏她们再说给她听。
说是四皇子回来后，宁王也好几次请旨要进宫侍奉皇上，以为人臣子和为人大哥的名义，几次过后，太皇太后烦不胜烦，连面上的情分也不愿意维持了，直接下旨说既然他有这份心思，就去皇寺里住段时间，吃斋念佛，好好为皇上祈福，宁王自然不愿意去，但过后太皇太后直接派京城使司将他拉了过去。
这下，宫廷内外彻底确定，这个人就是四皇子无疑了。
第8章
宫外柴府又打发人来求见太嫔，原因不外乎两点，一是为了拉拢太嫔，二就是为着柴未樊了。
他们各种扯大旗要将自家姑娘接回去。
太嫔当然不许，但次数多了，难免心有动摇，说到底她不过是隔房的姑姑，哪有亲叔伯和祖母关系近，也不知樊儿对此事是个什么态度，所以柴府第二次来信时她就将此事告知了柴未樊，让她自个拿主意，到底要不要回柴府。
柴未樊自然一口拒绝了。
“姑姑，您是不是不要樊儿了？不管，您就是樊儿最亲的亲人，樊儿无论如何都不愿意离开您。”
对她来说，明显真心实意待她的姑姑更亲。
况且她知晓柴府现在打得什么主意，无非是惦记她跟姑姑和四皇子的关系。
但恐怕要让他们失望了。
说实话，自那天之后，柴未樊就再也没见过四皇子，不知道他这几天在做什么，每天忙得不见人影是真的，但他只要有空就会来给姑姑请安。
但他请安的时辰太早了，那时候她还没醒，姑姑将她惯坏了，她去请安时已经日头大照，这样就完美与四皇子错过了。
柴未樊觉得这样挺好，一点没觉得羞愧，在丫头们欲言又止的目光中继续我行我素，她巴不得与他错开，甚至还专门使人打听，等四皇子走了再去跟姑姑请安。
她自在保春殿过得安稳平定，外面却是血雨腥风，皇上龙体愈发衰弱，之前还会不时醒来，同太皇太后和皇后交代后事碎语，这几日却是彻底陷入了昏迷，太皇太后震怒，召集整个太医院的太医，聚在紫宸殿讨论病情，斟酌用药，太皇太后说了，皇上一日不醒，太医一日不准离去，若是醒不过来了，整个太医院都要给皇上陪葬。
太医院风声鹤唳，干脆住在了紫宸殿旁边的耳房，整天翻阅各种医书古籍，配出药还不敢直接给皇上用，而是先让两个小太监试药，就皇上这身体，本就亏空，药量再控制不住稍加重，那就彻底无力回天了，虽然现在也只是拖着罢了。
这段时间，不仅太医们住在紫宸殿，四皇子也住在了紫宸殿，他直接在御前打地铺，亲手伺候皇上，不假他人之手。
不到两天，四皇子友爱手足，谦逊心慈的好名声便传遍整个京城，皇上重病的消息控制得住一时，控制不了一世，早在之前就被京城百姓所周知，当然也是太皇太后刻意为之，紧接着四皇子尊敬友爱兄长的名声便传出，老百姓不知道里头水究竟有多深，只是单纯觉得四皇子真是个好人啊！
紧接着一封封奏折雪片似的呈上去，无一不在夸四皇子性情真诚守真，情重姜肱，即使夹着两封不长眼的糊涂蛋讽刺四皇子借机攒名声也无伤大雅！
也不想想这是谁的主意，太皇太后历经三朝，在宫里的地位举足轻重，现皇上病重，前朝后宫诸多事宜都握在太皇太后手上，如果没有她的准允，四皇子的美名又怎会传出来。
含章宫
元柳快步进入正殿，就见门口和殿外站满了人，而殿内空无一人。
她心下一紧，碎步进去，窗前站着一人——华服锦裳，凤冠一丝不苟，金丝条缕分明地垂挂到脑后，她下意识松了口气，缓步上前，轻声请安，“娘娘，奴婢回来了。”
施幼筠没回头，淡淡问：“祖父说什么？”
元柳话一顿，想到老太爷不掩苍老和沧桑的面容以及沉重颓丧的语气，心下剧痛，为着施府，更为着自家娘娘，她垂下脑袋，沉声道：“老太爷说，娘娘您千万要保重身体，太皇太后疼爱皇上，也会偏疼您几分的。”
元柳知道老太爷这句话的意思。
认命！没办法，只能认命！
当初竞争太子妃，不仅是各府姑娘的竞争，也是各府底蕴的竞争，当初为了姑娘这个太子妃，施府拼尽全力，费尽心思，姑娘入选之后，满以为施府以后能否极泰来，更上一层楼，等娘娘再诞下嫡子就万事无忧了，谁想会发生这种事？
最重要的是，娘娘及后宫妃嫔没人诞下一儿半女，今皇上膝下还是空的，不然太皇太后也不会如此决绝地把四皇子接回来，当然即使有，太皇太后恐怕也不会改变主意。现在四皇子登基已是大势所趋，他们，或者她唯一能做的就是在最后的时刻，将一个悲痛欲绝的皇后表演得淋漓尽致，太皇太后最是看重宠爱皇上，不会舍得皇上绝嗣的，到时候很可能在宗亲中过继一个子嗣，让她抚养长大。
当然这子嗣出身不会多好，只可能出身于偏远的早已被人遗忘的王爷或者郡王家，毕竟这件事涉及皇室社稷，为怕将来四皇子多心多疑，只能将子嗣的出身往最低处想。
她一一将老太爷的想法说与娘娘听，说完，皇后站在那里，虹灯叠影，笼罩她周身，仿若通身散发红晕，更像是远在天边，叫人看不真切。
不知过了多久，皇后的声音总算响起，“本宫知道了。”
元柳悄悄抬头，看着娘娘氤氲的背影，不知为何，心里突然染上莫大的不安。
不说那边，只说在太医的全力医治下，三天后，皇上总算从昏迷中姗姗醒来，据闻，皇上见到衣衫不整，一脸憔悴的四皇子，苍白着张脸，说了句：“大善至诚！”
再说皇上清醒过后，宫内空气登时舒缓，挑个艳阳暖风天儿，柴未樊决定出来晒晒发霉的身子，这次她将四个丫头一并带上了，卷碧在一侧给她打伞遮阳，其他三个丫头环拢在周身，紧随着她的脚步。
伞骨用上好的金镶玉竹制成，通身碧透，触手生凉，伞面同样糊了层碧绿色的油纸面，点缀着嫩翠的竹干竹叶，满面阳光滤过，晒下来层暖暖的浅绿色的阳光，伞尾挂着枚玉葫芦，葫芦底部还坠着串玉色流苏，随着人身移动而左右摇摆，漾出浅浅而悠扬的弧度。
艳阳照彩，暖风习习，几人的步子愈发轻快。
盛盏见柴未樊不说话却嘴角晕着抹清浅的笑意，看得出她今个心情不错，遂笑着说：“姑娘合该多出来走走，不然错过这秋日好时光多可惜。”
听芙应和，“可不是，姑娘这性子就是在屋子里闷坏了。”
柴未樊微笑不语，她知道丫头们疼惜她，然她却更清楚地知晓，她现下只是寄居在姑姑这里，换句话亦是说她不过是这偌大的皇宫的客人，现在皇宫的主子生了病，她这客人可不得安分守己，规矩老实。
今个出来一是因为在屋子里待久了，的确闷得慌，但更主要的是皇上病情有所好转，阖宫欢喜，她才能放下心出来溜弯。
正想着，一个转弯，撞上一行人缓缓行近，甫看见打头的宫女太监，她心里便是一个咯噔：要不要这么倒霉！又碰到主子！
一个心神的功夫，后面的人已然露了面，却是四皇子和宝阳郡主，二人并肩而行，宝阳郡主笑容满面，四皇子也柔和了眼角，二人看起来谈笑风生，相得甚欢。
这时候再躲开已来不及，对面也看到了她，她规矩站在原地，等二人近了便委身行礼，“参见四皇子，宝阳郡主。”
宝阳郡主漫不经心看她一眼，随意道：“起身吧。”然后继续对身边人俏皮道，“表哥，听说前面有个小花园名金桂苑，现在金桂都开了，远远望去，黄橙橙的，景致极好，不若我们去那里坐坐。”
她说完，四皇子却没回她，他的目光定在前面迟迟不动，宝阳郡主循着他的目光看去——柴未樊已经起身退到一边，等他们先过去。
她愣住，身边四皇子却已经开口，“说来，我好久没和太嫔娘娘一处吃饭了，樊妹妹要回宫吗？我们一道走吧。”
第9章
阳光刺眼，宫花争艳，就是时不时响起的鸟叫虫鸣声也显得格外喧嚣，来时觉得景致无限好，小道婉转就那么几