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萧令楚拍拍胸脯，“我保证对四娘子一心一意，不叫那丑八怪表妹欺负她。”
二郎摇了摇头，道，“我二人与你都相识多年了，只是此事我们万万做不得，我们虽是小门小户，但珍珍也是我母亲父亲的心头肉。为了让她嫁户好人家，做正头娘子，我母亲才苦心将她变庶为嫡。也许你现在可以保证的很好，但是事事变化都未所知，珍珍又是个要强的，定不会给人做妾，我父亲母亲也不会应允。因此，令楚还是到此为止吧。”
萧令楚听到这里，即便没有见到沈家长辈，却也明白了沈家人的态度，心觉无望，目光微滞，喃喃地退后道，“你们都在逼我，所有人不过都是在逼我！”随即大叫一声的萧令楚跑出了房门。二郎匆忙对三郎道，“愣着做什么，还不快追，可别出什么事才好。”
两兄弟也冲出房门，向着萧令楚的快跑的方向直追去。渐渐暗下来的天色，就如萧令楚的心一样灰暗。
作者有话要说： 那个萧郎君还是个天真的少年郎！
☆、一纸配婚令 （四）
沈二夫人给远在陇西的阿弟寄出来的信，到了陇西的李元恪手中已经快两个月了，陇西都已经是入了秋。
李元恪的夫人，姓薛，其父是个六品武将，自小脾气泼辣，人倒是十分精明能干。因其样貌不俗，出嫁前倒是有许多人求娶，谁知偏偏看上了老实巴交的李元恪。说来也是缘分，李元恪从小没少被阿姐打，倒觉得自家夫人那美目一瞪的凶样子十分可爱，两人的日子自成亲以来倒也是一直和和美美，薛氏将家中经营得有模有样。因此，李元恪在军中，总是被同僚打趣道，“元恪家有河东狮，吼上一声抖三抖。”
话说李元恪收到了信，细细思量了一番，却没有立刻就回信，他总是要与薛氏商量一番的。于是傍晚回府后，一切事毕，坐在房中的夫妻在安歇前才有时间说说事情。李元恪自是原原本本的将信中的内容说给了薛氏听。薛氏如此精明，一听便想到了其中的关键所在，急声问道，“你阿姐的意思可是想与我们家结亲，她这是看上了我们翔哥？”
李元恪点了点头，“我看阿姐是有这个意思，自我们上次去过扬州，阿姐便对翔哥多有夸赞，说是日后必有出息。自那以后，每每阿姐来信总是要问问翔哥的情况。况且，翔哥比珍姐大了一岁，二人年纪倒也十分合适。”
薛氏立刻美目一瞪，道，“这事儿，我可不依。”
李元恪奇道，“我阿姐的女郎要许给咱们家的翔哥，这是亲上加亲的好事，娘子为何不依？”
薛氏拧了一把李元恪的耳朵，随即娇笑道，“咱们翔哥不是在他们李大世家的学堂读书吗，年前，我听他回来说，李氏的当家主母问他可有定亲。我就猜他们家是看上了翔哥。加之这配婚令以来，各路人家都有些慌乱，果不其然，前两天我那姨母来说李家怕是有意将现在李氏的当家人，李大老爷的一位庶女嫁给咱们翔哥哩。”
李元恪皱了皱眉，怀疑道，“此事当真？”
薛氏一脸得意的说，“真的不能再真，过些日子翔哥回来，怕是就有眉目了，所以你可不能应了你阿姐。”
李元恪有些烦躁，甩开薛氏搭在自己肩上的手道，“那可是我阿姐，再说我看翔哥当年也十分喜爱他表妹，你让我怎么回我阿姐。”
薛氏立刻脾气就上来了，声音都高了许多道， “你满心都是你阿姐，这些年到底是我操持着这个家，还是你阿姐啊？”
李元恪一听，连忙一把上前，捂住薛氏的嘴道，“你小点声，要是被我阿耶听见了，我看你吃不了兜着走。”
薛氏哼了一声，放低了声音道，“我知道你阿姐当年对你多有照顾，但是你想想那珍姐从小养在你阿姐身边，娇生惯养的，这到了陇西能受得了这个苦？再说了，翔哥到扬州那会儿才多大，哪里见过世面，见个娇俏可爱的小娘子自然是喜欢到一处玩耍的，你怎的还到当了真？”
李元恪的心此刻犹豫不定，一边是远在扬州的亲亲阿姐，一边却是在陇西势力庞大的李家，他该如何做抉择呢？
薛氏看了李元恪的表情，加之对其脾气十分了解，上前轻揉了夫君的肩一把，细细分析说道，“夫君，且听我说，如今阿耶年纪也大了，你呢还是个小小的守卫郎。若是我们跟李家结了亲，这在陇西的日子也能好过些，是不是？若是珍姐嫁过来，还要跟着我们吃苦，你忍心吗？恐怕那时你阿姐又是心疼又是不舍，反倒不美了。毕竟咱们家的根在陇西，未来若干年都要在陇西这片地儿上经营，你可得为了整个家想远一点才是。”
李元恪觉得娘子的话不无道理，他正是见过娇美可爱的沈珍珍，也知道阿姐是多宝贝这个原本是庶出的女儿。可是陇西这偏远之地哪里比得上繁华的扬州城呢？加之气候也不比中原地带，他也于心不忍让沈珍珍到陇西来，被风沙磨砺得是面目全非。况且，沈珍珍的到来并不能改变家中现状，但是，若是与李家结亲后，至少他们家在陇西这里却会得到许多的好处。作为一个男人，必须为家族着眼更多的利益和发展，他只能在心中对阿姐说句对不起了。
薛氏看着夫君深思熟虑的样子，既没有发脾气，也没有据理力争，知道他听进去了自己的话，放轻了声音道，“这儿事也就咱们两个知道，阿耶和翔哥都别告诉，以免节外生枝。你若是觉得对你阿姐有愧，等以后咱们日子过得越发好了，还能去西京或扬州探望哩，我也想见见你口中的阿姐到底是何等模样。”
李元恪点了点头，叹气道，“依阿姐的脾气，若是知道翔哥已经定下了，再不会在此事上纠缠不休，自然也不会再问阿耶，只是难免会心中怪我。罢了，鱼和熊掌不可兼得，为了这个家，也只能这样了。”
薛氏娇笑道，“这才是我的好夫君，真真是胸中有沟壑，我当年啊真真是眼中有水，看中了你呢。”
李元恪苦笑地摇了摇头，点了点薛氏光洁的额头道，“你呀！才是个油嘴滑舌的主。”
在昏暗的灯光下，李元恪细细地看着薛氏的面容，凤眼上挑的媚色，丹唇未张的饱满，双手不由自主地搂上了薛氏的细腰，喉头一动，似是想为心中没有散去的苦闷找个出口。毕竟是结缡多年的夫妻，薛氏哪里还能不知道自家夫君的性子，平日看着是个不急不慢的，可是在房事上可真真是个猴急的。她美目一转，霎时间风情万种，痴痴一笑道，“今儿夫君操劳了一天，就让妾身好生伺候一番，享受这千金一刻，明日再去想那烦心的事，如何？” 李元恪这一被撩拨，哪里还能忍得住，自然是与有情人做快乐事，芙蓉暖帐度春宵。
第二日，神清气爽的李元恪，在细细斟酌了一番后，开始提笔给阿姐回了信，信中先是说了说家中近况，才终于说到了翔哥的身上，只得表达了几分歉意说到，翔哥已经要与陇西李氏的贵女定亲，只差交换庚贴了。写完信的李元恪搁下笔，长叹了一口气道，“阿姐，我也是身不由己啊。你若是怪就怪我自己没出息罢，不得不攀权附贵。” 于是这样一封被沈二夫人满心期待的信，就从陇西发出了。
待过了几日，李天翔从学堂归家，还跟父亲母亲说起了配婚令一事，不免想到了远在扬州的表妹，小心试探地问道，“阿耶可知扬州姑母家的表妹定了否？她可是马上就是十二岁的女郎了。” 还未等李元恪开口说话，薛氏笑道，“你个傻孩子，你表妹那等姿色的女郎，怕是不知扬州城内就有多少人家排着队求亲呢，你远在陇西可别瞎操那份儿心了。”
李天翔听后点了点头，有些自嘲地笑了笑道，“母亲说的是，像表妹那等风姿秀美，气质如兰的女郎在陇西都不多见，怎么会愁嫁娶之事，恐怕姑母和姑父正在愁该选哪家郎君做女婿呢。昨日学堂先生带我去见了李大老爷，李家大老爷竟然问我可曾定亲，儿只得如实回答道还未曾定亲，李家老爷这不知是个什么意思？”
薛氏顿时眉开眼笑道，“哎呦！我的儿，你也是好事将近了，等会儿去街上给你祖父买壶酒，让他给你说道说道。” 李天翔笑着应了一声，脑海中却浮现出沈珍珍的丽影。
那时，恰逢春日，一片郁郁葱葱，在扬州姑母家的院子中，表妹绽放的笑颜，还有弯着眼睛冲他笑的一幕幕，虽然自扬州一别，已过去几年，却依然能如此清晰。只是无奈有陈益和与萧令楚两个格外优秀的少年在旁，使他自惭形秽，只得将那萌生的情意深埋在心中。
沈珍珍之于他就像短暂美丽的一个梦境，梦醒了就不见了，每每只有在梦中他才能看见她的倩影，出现在那一树美丽的桃花下，真真是有，人面桃花在梦中，佳人相隔千万里的惆怅。他不得不在心中暗自安慰自己，原本就是我一片奢望，罢了罢了。
若是李天翔知道恰在此时，是他的父母生生地就此阻断了他与表妹沈珍珍本可以结缡的缘分，不知这少年的心中又该是何等滋味呢？
作者有话要说： 可怜的李表哥！
☆、沈珍珍得知其母之意，陈益和得知后心慌
自沈二夫人在萧府中铩羽而归，被萧夫人闹个没脸，心中自是歇下了再让珍姐做世家妇的想法，天下乌鸦一般黑，想必别的世家也是若萧家这般注重门第，他们这种小门小户的还是别起那不该有的心思了，罢了。
恰恰是因为如此，沈二夫人尽管让沈二老爷也给京中的沈大老爷去了信，细说儿女的婚事，特别是珍姐的，但是她的内心中却是将所有的希望放在了阿弟，李元恪家。纵然陇西是距离扬州是十分遥远，但是她对阿弟家毕竟是知根知底，将珍姐嫁过去，到底是放心的。所谓男怕入错行，女怕嫁错郎。况且她的信中已经将意思表达的十分明显，沈二夫人自信就凭她跟阿弟的感情，阿弟和弟媳也定会同意让翔哥迎娶珍姐的，这么一想，沈二夫人倒觉得宽心不少，只翘首期盼阿弟的回信，就能将珍姐的婚事定下了。
沈二老爷却没有如此乐观，在官场摸爬滚打多年的沈二老爷看来，李元恪家也未必就十分稳妥。毕竟结亲是两个家族之事，其中所牵扯的利益关系有时候并不是简单的亲情可以代替的。恰沈大郎的亲事就定在了这个年底，他们一家也要上西京城去，一是为他三年一度的述职，二则是为了大郎的亲事。若是在年底前，陇西的来信敲定那自是好；若是没有成事，那么年底入京，他就要与大兄细谈了。不得不说沈二老爷的考虑就要比沈二夫人的周到许多。
反观苏姨娘，自知道夫人要将沈珍珍嫁到陇西，心里的滋味是百味陈杂。虽然陇西也是她的家乡，但是奇怪的是，她自小就不喜欢那里的风沙，她担心沈珍珍嫁过去后根本受不住那边恶劣的天气。况且，她随夫人离开陇西多年，也未见过舅老爷的妻子，根本不知那薛氏的脾气是好是坏，因此心中颇为担忧。但是作为姨娘，在女儿的婚事上，她是一丁点话语权都没有，只能任由夫人作主了。想到此的苏姨娘只能轻叹一口气，眼前她能做的，无非就是祈求上天给她的女儿一门好婚事，她这一生也就无憾了。
恰逢重阳，学堂中停了几天的课，沈家兄妹也就坐上马车回了扬州。沈二夫人看见了儿女，乐得合不拢嘴。可是看到沈珍珍，这样一位光彩照人的小娘子，再联想到她在萧府中受的气，不免红了眼眶。不过，沈二夫人直率的性格好就好在，一码事归一码事，因萧令楚与双生子十分交好，对珍姐照顾有佳，她在孩子面前只字不提她去萧府之事，就像什么事情也没发生一般。待沈二老爷将双生子叫到书房考较去了，沈珍珍才能和母亲坐下说说话。
沈珍珍担心若是将萧令楚之事告诉母亲，反倒惹得母亲心伤，因此也未提到，萧家让其做妾之事，母女俩在此事上倒是颇有默契。
沈二夫人先是问道，“高邮县令前些日子，来问过你父亲你三兄的婚事，听说那县令的嫡女是你的同窗，不知是个何般模样？”
沈珍珍一听，忍不住笑出声来，差点把李雅柔忘了，这小女子不知道在家等得多么心急了，竟说服了她父亲直接出马，急忙接道，“这李娘子可是个有趣的妙人，人长得是眉眼清秀，面若桃花，脾气倒是十分直爽，平日说话是妙语连珠，字字珠玑，倒跟女儿十分说得来。”
沈二夫人点了点头道，“若是个好的，我也就放心，你阿耶跟那李县令见过几回，印象颇好，若是能做亲家，也是一桩美事。何况，你也知道你三兄那跳脱的性子，倒和这样的女郎才合适。”
沈二夫人接着道，“我已去信去你陇西阿舅家，等到你阿舅的回信来，若是谈定，珍珍嫁给你表哥可好？”
沈珍珍乍一听，忽然愣住，脑海里出现了那个黝黑憨厚的少年郎，操着一口带着陇西口音的官话叫自己，惹得陈益和还有萧令楚在一旁偷笑，想到那两人，沈珍珍才恍然大悟，原来兜兜转转，冥冥中自然注定。我和表哥不过见过那么一次，竟然有牵手一生的缘分，看来这缘分之事真真是没有先来后到之说。
沈二夫人看沈珍珍没接话，不知是害羞还是怎么地，摸着珍姐乌亮的头发，爱怜地说，“我看你那表哥是个好的，虽说样貌并不出挑，但是贵在老实憨厚，人是个靠得住的。再说，你若是嫁过去，你阿舅和舅妈也必定会视你如己出，陇西虽远，我倒也是能放下心的。”
沈二夫人都将话说到了这个份儿上，可见其一片苦心。沈珍珍乖巧地答道，“珍珍全凭母亲做主。”
再说，远在西京的陈益和，在这一年新入勋卫的郎君中，是年纪是最小的，身形却是最高大的。因着勋卫都是三品官员以上或者勋贵们才能给自家郎君们谋得的，因此这些郎君们出身非富即贵。不当职的时候，难免几个说得来的，一起去曲江边的酒肆中，喝喝小酒，再去那花船上听听小曲儿，这才悻悻归家，偷偷地抱怨着西京城的宵禁。
陈益和身为勋卫一员，自然也结识了不少郎君，其中就有姬商岐，其父是三品武将，这是典型的勋贵之家的小郎君，平日一掷千金为喝酒，还喜说荤段子，总惹得旁边的郎君哈哈大笑。但是姬商岐虽然带些纨绔，自己仗着武艺了得，倒也是天不怕地不怕，初见陈益和时还对其漂亮的外表好一番不屑，直到比试了几回，才对其刮目相看。两人可谓是不打不相识。
这日，姬商岐朝着陈益和挤了挤眼睛道，“今儿不若跟我们去喝一喝，再去听听那江南的伶人唱的戏。不是我说啊，那些女郎可不是一般的女郎，也不知是已被□□怎的，那种风情可不是一般小娘子有的，再看看那细软的腰肢，真真是勾得人紧啊。
陈益和一听脸一红道，“在下今日已与人有约，不若改日我请姬兄喝那剑南烧春。喝个痛快。”
姬商岐促狭道，“每每一说此，你就脸红，不是还是童子身吧，我说就你那容貌，西京城不知有多少女郎求着□□好呢，可否需要我给你个图册参照参照？”
陈益和的脸更红了，连耳朵尖尖都红了起来，看的姬商岐这个乐啊，暗道，平时打不过你，在这事上我总算是胜了一回，心里别提多痛快。
陈益和心里惦记着与沈大郎要在食肆碰面，哪里肯跟着去喝酒，只得再三推辞，姬商岐才就此放过，看着急匆匆骑马远去的陈益和道，“也不知急着做什么去，都不去喝酒，真真不是好汉，可我怎么就打不过呢？真是怪哉！”
待陈益和终于在食肆见到了沈大郎，一直上下不定的心仿若能放下些，于是问了问沈大郎的婚事，又谈到了这引起轩然大波的配婚令。沈大郎摇了摇头道，配婚令如此突然，到叫家中措手不及，特别是我母亲以前一直觉得珍姐年纪小，如今她马上十二岁了，着急得犹如热锅上的蚂蚁。”
一提到沈珍珍，陈益和的心立刻就提了起来，小心问道，“那四娘子现在可是定下了？”
沈大郎叹了口气，“若是定下了，我母亲怎会着急，不过前几日大伯收到了家中的来信，母亲有意将珍姐许给陇西阿舅家的表弟。。。”
沈大郎话还没说完，陈益和手中的酒杯颤了颤，米酒立刻洒了出来。连忙掩饰说道，“今日开弓练箭的时间有点久，手都不听使唤了，沈兄莫介意。”
沈大郎摆了摆手，继续刚才未说完的话，“不过阿舅家的信怕是要过许久才能到，毕竟陇西距离扬州颇远。父亲倒是没有十分确定，只叫大伯在京中留意着，因此我看珍姐的婚事还是悬着的。”
陈益和的脸色略微好看了些，道“陇西不仅偏远，且气候恶劣，若是四娘子嫁过去，恐怕也是难以适应那里的风沙。”
沈大郎深表同意，“可不吗？再说看看我那表弟，模样一般，也就占个老实，�