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这正是灵昭想问的：“太皇太后，您真的……”
玉儿颔首：“玄烨他不知道。”
灵昭信了，不知为什么，她就是信了。
心情好，脚下的步子也轻盈，灵昭不愿闷在轿子里，带着冬云大大方方地走在雪地里，行至翊坤宫外，恰见披着玫红雪氅的纳兰氏正准备回去。
见昭妃回来了，纳兰氏屈膝行礼：“臣妾不知娘娘出门了，本想来向娘娘请安，娘娘，您可大安了？”
这个纳兰常在，天天到翊坤宫请安，起初还有人与她结伴，之后渐渐的，就只剩下她一人。
而她不仅仅是每日来翊坤宫请安，有心巴结灵昭似的，人家也每天好好去坤宁宫请安，即便腊月里皇后免了后宫的晨昏定省，她也一日都不落下。
“到屋子里坐吧，怪冷的。”灵昭说，“前阵子我病着，都没能好好招待你。”
“娘娘玉体康复，便是臣妾所愿，臣妾不敢叨扰娘娘休养。”纳兰氏道，“娘娘若不嫌弃，这是家里年节上送来的红枣，娘娘若不嫌弃，请您用来滋补身体。”
冬云微微挑眉，一时没上前收，但听主子发话，她才上前从宫女手中接过。
既然纳兰氏不愿进门，灵昭也想不到有什么话可说，就由着她离去了。
冬云将红枣交给其他宫女去收着，对灵昭说：“红枣这么寻常的东西，还要特特拿来孝敬您，纳兰家难道就这点本事吗？”
灵昭却道：“就算她自家不济，明珠府也不会不管，是纳兰氏聪明，越是寻常的东西，才说明是关心我而非巴结我，你知道吗？”
“巴结就是巴结。”冬云轻声说，“不过是做的漂亮些。”
灵昭轻轻一叹，问道：“皇上召幸了她三回？”
冬云连连点头：“在咱们宫里，除了坤宁宫，还是头一回有人这样受宠，外头都在议论呢。”
灵昭往门外看了眼，回忆方才纳兰氏的容貌气质，冷冷一笑：“果然精明。”
冬云嘀咕：“可不是，您恕奴婢多嘴，咱们皇上这脾气，没点小心思的人，如何能讨得他喜欢。”
灵昭不想再听这些话，吩咐冬云：“命内务府的人来见我，我要问问除夕宴的事。”
然而那些一张张熟面孔来，对付灵昭的嘴脸，却是和之前有了些许的变化，灵昭看得出来，而他们说的话，更令她心颤，那个终日游手好闲的皇后，不声不响地，已经将除夕宴的一切都安排妥当了。
灵昭绞尽脑汁挑不是，底下的人也一一应对，除非是除夕宴上呈膳的宫女摔了碗筷菜碟，以她的经验来看，可谓万无一失。
在慈宁宫的好心情，顿时消失殆尽，她辛辛苦苦为自己挣下的一切，很可能就为了一场病付之东流。
且说封印的日子久了，皇帝夜里看折子的时间也多，往往歇上两三日，玄烨就浑身不自在，心中对于朝廷国家的不安，会与日俱增，并非外人所想象的，能无所事事、纵情声乐。
是日夜里，玄烨就在舒舒的屋子里，看值房送来的折子，舒舒默默点了一盏烛台，送到桌边，眼前陡然亮了几分，玄烨抬起头，冲舒舒笑：“最后一本了。”
“我不是来催皇上，您慢慢看，我那儿也有活没忙完。”舒舒指了指暖炕上的茶几，说道，“除夕宴的流程，要再过一遍。”
“去吧。”玄烨一笑，就收回了目光。
门外石榴来送茶时，屋子里静悄悄，一个在桌前看折子，一个盘腿在炕上写写画画，她悄悄放下茶水，退了出去。
大李子交代了值夜的小太监，正要退下，石榴说：“咱们一道走吧。”
两人沿着宫墙，往自己的住处去，说起帝后的光景，大李子说：“石榴啊，你见着机会，还是提醒一下皇后娘娘。”
石榴问：“怎么了？”
大李子前后看了眼，夜里安静说话声极容易传出去，他又压低了几分道：“内务府的人都在传说，皇后娘娘办事细致，为人和气。同样一件事，昭妃娘娘总逼得他们紧张得喘不过气，像是随时拿着鞭子在身后抽似的。可到了娘娘这里，什么都不急不缓有条不紊，虽然两个人都能把事情做出一样的结果，可跟过了皇后才知道，跟着昭妃是多么辛苦。”
石榴问：“当真？”
大李子点头：“其实咱们也能想象，皇后娘娘和昭妃娘娘的性情，本就截然不同。”
石榴道：“我知道了，娘娘这几日也念叨，她是不是不该把事情做到尽善尽美，算计着怎么名正言顺地把一切再交还给昭妃娘娘。”
大李子叹道：“至于恩宠，昭妃娘娘不知是否会想一想，那位纳兰常在为什么会得皇上喜欢。”
石榴也好奇，问：“我正想说呢，就怕你为难。”
大李子道：“咱们正经主子，是皇上和皇后娘娘，这话我不为难。何况将来你们自己也看得出来，纳兰氏温柔大方，比起荣常在她们，有眼界念书多，皇上和她说得上话，而她又知分寸懂进退，是个男人都会喜欢。”
“纳兰常在，有过人之处？”石榴问。
“恰恰相反。”大李子道，“所谓的眼界和念书，在世家贵族里很寻常，叫我说，她就是一个普普通通的大家千金该有的样子。你就想，皇上小时候一定曾想象，将来的妻妾是什么模样，而纳兰常在，一定就附和了皇上所有的想象，不多一分，也不少一分。”
石榴盯着大李子看，大李子笑道：“但喜欢和情意，毕竟是两码事，你也别太紧张。”
隔天一清早，大李子和石榴回到坤宁宫当差，不用上早朝的日子，皇帝也不会睡懒觉，今天是与宗亲子弟去奉先殿上香的日子，天没亮就离了。
去奉先殿的路上，玄烨忽然驻足，问大李子：“交代你的话，都说了吗？”
大李子道：“奴才都说了，但石榴会不会告诉皇后娘娘，奴才就不知道了。”
玄烨道：“朕也想，是不是自己提一提的好，总觉得对不起皇后。”
大李子笑道：“奴才以为，娘娘心胸宽广。”
玄烨摇头：“你不懂，女人家的心思且要哄着，她于皇后之位能心怀天下，可在朕的身边，也就是个小女子。这阵子她太忙，还没顾得上，等想起来了，一定会难过。”
大李子怯怯地问：“那皇上对纳兰常在是？”
玄烨说：“你以为什么？不过是留在身边，比其他几个更自在些罢了，要紧的是……她是明珠家的人。”
时至除夕夜，乾清宫大宴群臣，然而席中显赫的位置上，却缺了一个人，鳌拜今日没有进宫赴宴，只有他家的女眷，白日里来向太皇太后磕了头，但又说要回去伺候老爷，家里一个人都没来。
但御膳房的菜，一盘盘端上来，别人面前有的，这一桌上也不缺。
后宫女眷们坐在一起，李常在悄声对荣常在说：“怎么那边跟供桌似的。”
第804章 都是心狠手辣的主
荣常在正喝酒，突然听见这话，笑则不敢、不笑则难忍，一时把酒呛住了，捂着帕子连声咳嗽。
李氏则不知天高地厚，拉着她笑说：“姐姐，我没说错吧，难道不像吗？”
她们这里的动静，引来昭妃侧目，李氏虽然不敢再造次，嘴巴里却不服气地嘀咕：“吃年夜饭不说说笑笑，难道还哭吗？”
御膳房来呈膳，苏麻喇将菜放在玉儿面前，夹了一筷子送到她碗里，轻声道：“年轻人活泼些，您别动气，奴婢会派人去提醒。”
玉儿说：“年轻人是该活泼些，不必去提醒约束她们，你看玄烨和舒舒，眼皮子都没抬一下。”
苏麻喇轻声道：“鳌拜突然不来，皇上和娘娘心里正算计着吧。”
玉儿慢条斯理地咀嚼着口中的美味，目光悠悠晃到那空无一人的坐席上，各色珍馐美味都快堆成山，别的席上都有宫女们一轮轮将餐盘撤下，愣是没动鳌拜的坐席。
“是舒舒的意思吗？”玉儿问苏麻喇。
“正是，娘娘说鳌大人就算不列席，也不能少了他的座次，这是大清功臣该有的尊贵。”苏麻喇应道，“可是……您看着不觉得奇怪吗？”
玉儿说：“他们是想让王公大臣都看看，皇恩浩荡，可有的人不放在眼里。”
苏麻喇谨慎地说：“就怕有人说出难听的话，又叫鳌拜做文章。”
玉儿笑悠悠：“那就做去吧，难不成他老了连饭都吃不来，要玄烨去一口口喂他吗？”
此时大李子来报，火器营和防火班一切就绪，请太皇太后与皇上移驾观赏烟火。
玉儿欣然道：“那赶紧去吧，吃了酒正想去吹吹风。”
众人拥簇太皇太后与太后向殿外去观赏烟火，这在外头站的位置也极有讲究，荣常在她们身份卑微，绝不能与太皇太后她们站一排，就算是慧嫔，也该往后退几步。
可慧嫔仗着自己是娘家人，硬是挤开了昭妃的站位，在边上亲亲热热地搀扶着太后。
灵昭虽然气恼，不至于在这样的场合发怒，忍气吞声地站到了一旁。
然而看烟火的热情没了，更何况这一切繁华，都是皇后精心布置，于她而言，是威胁，是挫败。
“昭妃娘娘。”大李子突然从后面凑上来，轻声道，“娘娘，皇上请您过去。”
灵昭一愣，目光看向皇帝，玄烨竟向她招了招手。
烟火绽放的光芒，照亮皇帝的眼眉，看见他含笑的温和，灵昭心中翻江倒海，竟是有想哭的冲动。
她呆呆地被冬云推过来，玄烨说：“你个子矮，站在那里看不见，到这里来。”
灵昭再定睛一看，方才是太后与太皇太后中间夹着皇帝，慧嫔和皇后各在太后和太皇太后的另一侧。
现在则是太后与太皇太后并肩，皇后依然搀扶太皇太后，但她另一边是皇帝，而皇帝的另一边空了出来。
不知是何时换位，也不知为了什么换位，但皇帝愿意将另一侧位置，留给她。
灵昭定下心，站在玄烨边上，可是她的眼里，再也看不见烟火，眸中所见，只有皇帝的笑容。
玄烨不经意看向她，两人对上目光，他嗔道：“你看什么呢，烟火就快放完了。”
这是这么多年来，灵昭度过的最高兴的除夕，因为忌惮皇后的能干，担心自己可能不再被需要的彷徨，都在轰隆声中消失了。
烟火结束时，舒舒对灵昭说：“这火器营和防火班的人真不好对付，一个个铁面无私，为了这场烟火，来来回回折腾多少趟，就差求皇上下旨，可他们也不见得能点头。真不知道你之前那一趟趟是怎么办下来的，实在是你脾气好了不起，我可再也不想和他们打交道了。”
灵昭心情极好：“娘娘说的是，在他们眼里，一点火星子都能闯大祸，一个个谨慎极了，不好对付。”
玉儿见这两个孩子体面又懂事，再看太后身边的娘家人，心中很是无奈，就连太后也看在眼里，知道玉儿生气了。
大过年图吉利，之后两天太后都忍着没说，直到正月初四早晨，才把慧嫔叫到跟前。
太后不会劈头盖脸地骂人，这辈子也没怎么大声说过话，只是苦口婆心地劝慧嫔要自重，不能僭越后妃尊卑，别以为太皇太后什么都不说，就什么也看不见。
谁知慧嫔哭哭啼啼道：“封了个嫔，连妃都不是，偏要叫我矮人一截，倘若我与钮祜禄氏平起平坐，我站在那儿又怎么了？”
太后反而被说的哑口无言，还是高娃厉害些，说道：“娘娘您自己心里最明白，太后能护您一时，可护不了一辈子，活生生的例子就在眼前呢。”
慧嫔攒了一肚子火离开宁寿宫，半路上遇见几位常在来向太后请安，李氏是个在哪儿都招摇的人，叽叽喳喳说着玩笑话，叫慧嫔听见了更恼，冲上前呵斥：“笑什么呢？”
慈宁宫里，舒舒在教玉儿下西洋棋，一盘棋下来，玉儿感慨年纪大了，学东西越来越慢，说自己年轻时，也有过目不忘的本事。
舒舒道：“皇祖母一定能学会，回头狠狠赢皇上一盘。”
玉儿笑道：“你赢不了玄烨吗？”
舒舒说：“皇祖母，下回您替孙儿说说皇上可好？皇上每次赢了我，就嘲笑孙儿名字起的不好，还越说越起劲。”
玉儿笑坏了：“玄烨这孩子，就会欺负人。”
舒舒说：“皇上从来也不让着我，我都不乐意和他下棋。”
玉儿说道：“可不是，总是输有什么意思，可玄烨就是吃定了你，现在连哄一哄都懒了。”
舒舒脸红了：“皇祖母，您说说什么呢。”
只见苏麻喇从门外来，给玉儿在腰后垫了靠枕，帮着收拾棋盘，一面悠悠道：“这大正月里，也不知慧嫔娘娘哪儿气不顺，把纳兰常在、李常在她们罚跪在雪地里，说是太阳落山才能起来。这会儿可起风了呢，她们跪在穿风的宫道上，如何了得。”
“在哪里，没人管吗？”舒舒问，“她们犯了什么错？”
苏麻喇道：“就在宁寿宫外不远处，听说昭妃娘娘刚好经过，询问之后，慧嫔却说，李常在她们在除夕宴上嘻嘻哈哈不成体统，问昭妃娘娘是不是不用管。也不知最后说了什么，昭妃娘娘就走了，任凭几位常在跪在那里。”
舒舒朝窗外看了眼：“这还不到晌午，跪到太阳落山，她们该冻死了吧。”
玉儿冷冷道：“你跑来打扰我们做什么，你不能做主吗，凭着她胡闹？”
苏麻喇垂首不语，舒舒见太皇太后动怒，也跟着站了起来。
她心里很明白，早就察觉钟粹宫里那个负责伺候并教养慧格格的王嬷嬷不可靠，可她命石榴不必过问。这三年多，由着那婆子一点点将慧格格拉扯歪了，舒舒知道，自己是个“杀人”不见血的刽子手。
“皇祖母，孙儿去料理这件事。”舒舒道，“您消消气，往后孙儿会多见见慧嫔，告诉她为人处世的道理。”
玉儿没出声，舒舒行礼后，就退下了。
苏麻喇送皇后到门外，请皇后仔细雪天路滑，再回来时，便见格格兀自摆弄那水晶石做的西洋棋，口中悠悠道：“我们的皇帝和皇后，多般配。”
“您的意思是……”
“都是心狠手辣的主儿。”玉儿苦笑，“索尼生了个好孙女。”
苏麻喇忧心忡忡：“皇后娘娘她，不好吗？”
玉儿摇头：“多好啊，搁在哪儿都合适，这是玄烨的福气。唯一要担心的，是她将来能否遏制家族的膨胀，毕竟有一位如此荣耀的皇后，谁家能忍得住。”
苏麻喇笑道：“佟家都出了个皇帝外孙，人家不也老老实实的？”
玉儿嗔道：“佟倾弦都被教成什么样子了，还老实？”
这边厢，舒舒坐着暖轿，来到纳兰氏、李氏等人罚跪的地方，长街上北风呼啸，她们东倒西歪互相支撑着，乍见皇后娘娘驾到，李常在顿时哭出了声。
“皇后娘娘……”
“正月里，常在您哭什么？”石榴先出声，“还不快止住。”
舒舒缓步走上前，看见跪在边上的纳兰氏，那日除夕宴上说笑的人是李氏和马佳氏，纳兰氏显然是被无辜牵连，可她安安静静跪着，瞧着格外老实。
“起来吧。”舒舒温和地说，“不必跪着了。”
第805章 皇祖母的信任
皇后如菩萨般出现，解除了众人的苦难，她们互相搀扶着起身，冻得直哆嗦，恰恰此刻，灵昭从宁寿宫里出来，看见了皇后在此。
“都回去吧，有什么事过几天再说，好生喝两碗姜汤，若有不适，要及时宣太医。”舒舒好脾气的说，“大正月里，正是玩儿的时候，可也要守分寸。”
“是……”众人瑟瑟发抖地答应着。
“石榴，你送她们回去。”舒舒这般吩咐，便要去宁寿宫坐一坐，转身见灵昭向这边走来。
舒舒示意身后的人先走，待灵昭到跟前，便道：“我来陪皇额娘坐坐，遇见她们跪在这里，就算跪到乾清宫门外去，也不该跪在这里，吓着皇额娘如何是好。”
灵昭道：“臣妾也是奉太后旨意，要来劝她们离开。方才臣妾就经过这里，但是慧嫔气势汹汹，不罚不足以泄恨，不肯饶恕她们。臣妾不愿正月里与人争吵脸红，就先离开了，结果弄得这样难堪，是臣妾无能，请娘娘恕罪。”
“慧嫔年纪小，脾气不好，你谦让她，是你的大度。”舒舒道，“我们走吧，正月里，该哄得皇额娘高兴才是。”
“是。”灵昭应着，让开了路，请皇后先行。
这边厢，李氏、纳兰氏一瘸一拐地回到住处，荣常在她们早就等急了，可算把人盼回来了，不明白去宁寿宫请个安，怎么就罚跪在雪地里。
李氏一进门，就冲荣常在嚷嚷：“那个慧嫔，也太把自己当回事，一个嫔位罢了，摆什么威风。还有昭妃，事后来做和事佬装好人，先前为什么不硬气些呢，她就是不想救我们吧。”
这些话，石榴走的时候，听了几句，无奈地摇头，默默记在心里。
夜里，舒舒沐浴时，听石榴讲述这些话：“一直听说那李常在咋咋呼呼口无遮拦，如今奴