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萧氏推荐了表叔杜泉，杜泉在春陵县有几亩田地，去年年成不好庄稼歉收日子不太好过，不过胜在人老实又能干，应该能胜任沈庄的事务。
沈茹也是见过这位表叔的，的确是个憨厚人。
母女两个就这么决定了，沈茹又请示了父亲，沈万银没有意见。当天下午，沈茹便让人把杜泉叫进了沈家。
沈茹在花厅见了这位表叔，听闻要将沈庄交给他打理，他摩拳擦掌喜不自胜。
沈茹谈及要在林地和田亩周围多种桃树，杜泉连连点头，“是那个理！桃子做了桃脯，不管饥年荒年都有的吃。”
沈茹笑道：“那就麻烦表叔了，尽快帮忙采买了桃树苗，招了人，尽快的开始。有需要尽可来找我。”杜泉急忙点头，麻利的去办了。
她得了闲，又回自己屋里拿起了针线，自己家事忙碌，一连几天还没绣完，鞋面上绣的不是小茜说的松鹤延年，而是岩上雪松，取的是“百折不挠傲雪欺霜”的意思。上次见那人一双好鞋都没有，看着怪可怜，便打算替他做一双。
小茜进了院子，见她又开始拿那鞋面开始绣，发出嘿嘿的笑声，沈茹没有察觉。
小茜凑过来，神秘兮兮的说：“姑娘，有新闻呢。”
“什么新闻？”
“县里头招捕快！”
沈茹头也没抬，手下穿针引线不停，随意道：“那又什么稀奇，县里不是隔一两年就招捕快吗？”
小茜嘿嘿的笑：“听说陆大郎也去应召了！你说，是不是太阳打西边出来？”
沈茹一愣，针不小心扎到了手指，痛的她吸了一口冷气。
他去考捕快？
陆歆在春陵县也算是有名头的人，提起他，那还不是春陵县第一号的破落户浪荡子？他去考捕快？真是跌落一堆人的下巴。
沈茹惊讶的是，前世他似乎并没有做捕快，现在怎么变了？
又想起昨日在石县尉家碰到他，他去套石县尉的近乎，难不成是为了做捕快？
有可能！
小茜狡黠的看她：“姑娘，你说陆公子当了捕快是不是就算的是个有身份的人，到时候是不是就可以跟你提亲了？他会不会就是为了这个？”
沈茹啐她：“小丫头，瞎想什么？他考他的捕快，关我何事？”
小茜“咦”了一声，促狭的看她，“姑娘口是心非，明明脸都红了。”
沈茹美目嗔她：“再胡说，撕了你的嘴！”
县衙的大院子里，石冲正在招考捕快，因着今年北方连遇天灾，流民渐多，流民逃窜之时便会引起当地的治安问题，附近各州县都警惕起来，开始多招收捕快，以保县城安全。
院子里，一溜放着许多大石墩，一个石墩能有百来斤，正有壮实青年提着石墩来来回回的走，能走两个来回便算体能过关。
其余还有文字考试，这个考试不严，认得几个字就放过去。
最要紧的考试，是武艺的考试，一个老成捕快正同一个年轻人对打，不过几招，伸腿一绊，就将年轻人绊倒在地。
“就这水平，还来考捕快，别还没出门就给盗匪一刀砍了！”邢捕快冷笑，双手叉腰，指着地上的青年笑骂道：“乳臭未干的小子，回家多吃几年奶再来吧！”
一语落下，围观的众人哈哈大笑，地上的年轻人灰头土脸的爬起来满脸羞愧的逃走了。
县尉石冲站在石台子上看着，嘴角扬起了一丝笑意。
他看向人群外的一个人，那青年身着粗布青衣，双手环胸慵懒的靠墙站着，嘴角叼着一根狗尾巴草，冷眼旁观这场闹剧，眸底掠过一丝鄙夷。
石冲想起那日他在城南狭巷遇到的险情。
那天，他追的汪洋大盗外号“孤狼”，杀人越货无所不为，朝廷早已下了海捕令，几年了都没人抓得住他。
他自恃武艺超群，得知孤狼来了春陵，布置了许多人马，终于赶得孤狼蹿出，他急于求成，一个人赶着孤狼到了城南狭巷，那是一个死胡同，孤狼无处可逃，石冲本以为这次可以立下大功，哪知道这汪洋大盗武艺超群，一把玉环刀使的出神入化，孤狼挑了他手里的长刀，眼看着玉环刀朝着他的脖子砍过来，他当时绝望的闭上了眼睛，突的清脆的“叮当”一声，一样东西打飞了独狼的玉环刀。
他蓦然睁开眼睛，便看到墙头上半蹲着一个年轻人。
他脸上斜斜一道刀疤，亦如今天这般，嘴角叼着一根狗尾巴草，鄙夷的看着他们。
孤狼勃然大怒：“臭小子，你找死！”
青年吐了狗尾巴草，凉凉笑道：“小爷是来给你送终的。”
青年站了起来，他腰间斜挎着一个皮剑鞘，那剑鞘陈旧而普通，然而，当他拔出长剑时，连石冲这个见惯兵刃的人也觉得胆寒。
长剑出鞘，仿似龙吟，几道寒光闪过，石冲来不及眨眼睛，而孤狼亦来不及去捡他的玉环刀，他的长剑已然对穿孤狼的咽喉，从前至后，孤狼的脖子仿佛挂在那剑上一般。
收回剑时，剑上无一丝血渍，寒剑回鞘，青年神色自若。除了血泊中的尸体，没有人看出他刚刚做了什么。他的动作那么快，仿佛鬼影。出剑的那一刻，他好似来自修罗战场的杀神。石冲呆呆的仰头看着那青年，心惊胆战。陆歆，这个他曾经以为的市井混混，在第一次看到他拔剑之后，石冲再也不认为他只是一个混混了。
石冲恍然回到现实，见陆歆向着邢捕头走去，禁不住替邢捕头捏了一把冷汗。
陆歆没有下狠手，在跟邢捕头过了二十招以后，以同样的方式，一脚将他绊倒在地。这次，周围倒是没有人敢哄笑了。
邢捕头满脸羞惭的爬起来恼羞成怒，正要说些什么，却见五六个精壮的捕快一起围了过来，摩拳擦掌气势汹汹。
石冲皱眉，这是什么意思？考捕快从来不兴几个打一个。
“小子，你居然敢打我们邢捕快！你很厉害是吧？行，那就让我们兄弟几个见识见识！”
人群哗然：“哇，六个打一个……”
“怎么这样啊……快点退远些，省的被打到……”
围观的人立即后退围成了一个大圈，六个捕快将陆歆一个围在核心，形成一个小圈。
同陆歆一起来考捕快的赵小郎要去帮忙，却被两个捕快摁着手，他急的了不得，义愤填膺的叫道：“大哥，揍他们，揍死他们！”
陆歆看着这六个人，个个精壮结实，都是捕快中的好手。一个个眸子阴冷，面带煞气。
他冷笑一声，想打他？自不量力！他转了转脖子，握着拳头，关节捏的“咔擦”作响。
“要打？那就来吧！”他勾了勾手指，打架，他还没怕过谁。
六个捕快如狼似虎的扑了上去，有攻头的，有抓脚的，还有抱腰的，只见中间的男子如同鹞鹰一般飞身而起，身如螺旋一般，飞脚一圈，只听到“啪啪啪”一阵响，捕快们一个个跌的跌倒得倒，撞成了一团，磕的鼻青脸肿。
他才落地，其中一个干瘦的捕快悄然爬起来迅疾的冲了过来，一道尖刀“嗤啦”一声划破了陆歆的袖子，他一惊，蓦然回头，快速闪过了捕快的尖刀，回身一腿踢在那捕快的肚子上，将他踢出了足足一丈远。
石冲大惊，立即跑了过来，怒喝：“都在干什么！堂堂的捕快，六个打一个，不丢人吗？！”
“大哥！”赵胜挣脱了捕快欢喜的跑过来，攥着陆歆的破袖子叫着，“我崇拜你！”
方才围攻陆歆的捕快爬起来后低头不说话，石冲却看出了门道，这后面有人。能叫动他们几个的，春陵县五个指头数的过来。
他不好说破，高声喝道：“混账！有这么给新人下马威的吗？！找死是不是？！这里是招考捕快的现场，不是混混打架的现场！陆歆早已过了考试，你们一个个的不许再为难他！从今往后，他就是春陵县的捕快！”
石冲拍了拍陆歆的肩膀，“陆兄弟，你是真的想当捕快？”
陆歆看着他，知他言外有音，如果他真的当捕快，很可能会有人对付他。不过，他陆歆要做到事，谁都拦不住。
他点了点头。
石冲赞赏一笑，豪爽的说：“好！欢迎你加入！”
墙角处，仿佛掠过一抹诡异的人影。
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☆、胭脂疑云
考试过后，石冲请他喝酒，赵胜也侥幸过了考试，三个人便一起去喝酒。席间，石冲提醒他要小心府衙里的人。陆歆哂笑，能使得出这种损招的，就算有几分势力，也谈不上什么厉害角色。
隔日里领了捕快的衣裳，挂了腰牌，邢捕头叫他同赵胜一起去巡街。
到了街上，迎面过来一个圆润的姑娘，提着一个小篮子，陆歆一看，暗叫不好，急忙转身，却听到那姑娘高兴的叫：“陆大哥——，陆大哥——”
赵胜瞅见那姑娘，一张脸笑出花来：“我说是谁呢，原来是屠户家的大姑娘娇娇啊！大哥，别走，别走啊……”
陆歆要走，赵胜使劲的拽着他不让他走。
钱娇娇跑了过来，瞅见陆歆穿一袭玄色捕快服，簇新齐整，越发显得英伟俊朗，同他破落户时的装扮气度又不同。果然是佛靠金装人靠衣装。
钱娇娇比中秋十五的月亮还圆的脸盘上堆满了笑容，两只壮实的胳膊抱住陆歆的手，娇嗔的说：“陆大哥，我去找你的时候，你怎么老不在家呢？换了身衣裳越发的精神了！”
赵胜捂着嘴偷笑，问她：“娇娇姑娘，你干嘛只夸大哥，我也换了一身衣服呀！”
钱娇娇啐了他一口嫌弃的说：“你呀，是穿了龙袍也不像太子！原先是啥猴样还是啥猴样！”
赵胜不以为意哈哈大笑：“娇娇姑娘这个泼辣劲简直跟我大哥是绝配，大哥你说是不是？”他捅了捅陆歆的胳膊。
陆歆瞪着他恨恨的磨牙。
“娇娇姑娘，我还要巡街，有事！”陆歆被她跟只八爪鱼似的缠上，一时之间脑门都冒出汗了。
钱娇娇哪里肯放，故作娇嗲的撒娇：“那陆大哥你一定要记得改天去我家做客咯？”
“记得记得……”陆歆无奈的去拨她的手，哪只那五只肉嘟嘟的手指还挺有劲。
两个人正纠结，陆歆只听到耳畔一阵银铃声，他猝然回头，只见车帘微掀，帘后女子一双冷眸讥讽的看了他一眼，接着，帘子飘然落下。
陆歆无语，怎的这样的时候偏偏被她给看到？
陆歆一恼，使劲扯下钱娇娇的手，喝道：“够了！再闹，信不信我抓你进衙门！”
钱娇娇皱了皱鼻子，生气的哼了一声，转身就走，嘴里还骂着：“死陆歆！臭陆歆！亏我对你这么好，居然敢凶我！”
陆歆长舒一口气：“总算走了。”
赵胜哈哈大笑：“大哥，你就从了娇娇姑娘吧！其实她也蛮可爱的！”
“可爱？那给你娶回家做二房行不行？”
赵胜连连摆手：“那么能吃，我可养不活！”
陆歆瞪了他一眼，脚步不由自主的跟着那银铃儿马车去了。
沈茹想起方才陆歆同人拉扯的情景，便觉得膈应，隐隐心头浮起几丝烦躁。
小茜探头看外头，突然叫道：“姑娘，咱们家胭脂铺前头围了好多人，好像有人闹事儿啊！”
沈茹一惊，立即探头，随着她的目光看过去，果然，沈家胭脂铺前围了一堆人，隐约听到一个妇女尖锐的吵闹哭叫声。
“停！”
沈茹立即下了马车，快步到了胭脂铺前，拨开了人群，见一个四十多岁的白胖妇女扯着赵掌柜又哭又叫。
“你说！你们沈家卖的什么胭脂，我家姑娘白嫩嫩的肌肤，就是擦了你家的胭脂才毁了容颜！你们要怎么赔！你们要是不赔，老娘就跟你们拼命！”
赵掌柜满头大汗：“这位夫人，您说的哪里的话，我们沈家的胭脂铺卖了这许多年，什么时候毁过人的容貌？你不要诬赖我们！”
“诬赖！”白胖妇女提着裙子跳了起来，一屁｜股坐在了胭脂铺的大门口台阶上，捶胸顿足大喊大叫：“谁诬赖啊！谁诬赖啊！青天白日的，谁稀罕诬赖你们！我们家姑娘擦了你们的胭脂毁了容再也嫁不出去了！你们是杀人犯！你们是罪魁祸首！我要叫｜春陵县，天底下的人全都知道，你们沈家卖的不是胭脂，是毒｜药！”
“夫人，不如这样，你家姑娘到底是毁了容颜还是怎样，我们也没看到。你让你家姑娘给我们瞧瞧，我们才知道到底是不是我们的问题。”
“给你们瞧？！好，就给你们瞧瞧！看看你们做的孽！”
白胖妇女爬起来，拉过一个戴着头纱的年轻女子，将年轻女子的头纱一摘，只见满脸红色的丘疹，还有的地方冒着黄脓，看着就像癞蛤｜蟆的脊背一般，着实恶心。
“啊哟！”
“天啦，真的擦胭脂变成这样的吗？这么说，沈家的胭脂真的有毒哟！”
“啧啧啧，再不敢买了！”
“是啊，太吓人了！”
白胖妇女又替女子将纱巾拢了回去，得意的看了赵掌柜一眼：“怎样？你们看到了吧！你说，我家姑娘的脸该怎么赔！”
赵掌柜暗自心惊，沈家的胭脂卖了这么多年，真是头一次遇到这样的情况。难道真是张家胭脂出了问题？
“不如……您家姑娘的医药费我们赔？”赵掌柜小心翼翼的说。
“光赔钱就行了吗？！”白胖妇人趾高气扬的叫道：“你们不但要赔钱，还要道歉！我要你们将你们沈家卖毒胭脂的事情一五一十的用纸写下来，贴在你们胭脂铺门口，还要贴在县衙前的公告栏上，不然，我就去告你们！”
赵掌柜面白如纸冷汗直流，若果真跟妇人那样说的去做，沈家这么多年的声誉就毁于一旦了！他如同一个木头人一般定在那里，竟不知道该怎么办。
沈茹拨开人群，站了出来。
“夫人……”
白胖妇女转头，不屑的看着这个娇俏的姑娘，冷笑：“你是谁？赶什么趟？”
沈茹微微一笑：“我是谁不重要。我只是想问，夫人家的姑娘是何时买的沈家胭脂，又是在什么时候擦的胭脂，什么时候出的丘疹？”
她一连串的问话，让呆若木鸡的赵掌柜如梦初醒，是啊，这些话他怎么没问？
白胖妇女一愣，随即说“是昨日买的胭脂，今早擦的胭脂，擦了以后半个时辰以后就成了这个样子了。”
“那么，你家姑娘在擦了胭脂和发作丘疹之间，还有半个时辰，是否还擦过其他的东西，吃过其他的东西？”沈茹立即问。
白胖妇女眸光闪了闪，叫道：“自然没有！你这个小丫头，我为什么要跟你对质！我只要这掌柜赔钱！道歉！”
沈茹冷笑：“据我所知，脸上起了丘疹，未必都是胭脂造成，若是对什么东西过敏，那也是有可能的，如果不弄清楚起疹子到底是什么原因，又怎么能一气的将罪名全部扣在沈家的头上呢？”
围观中人有人道：“沈家大姑娘说的对呀！万一是你家姑娘吃了东西不对造成的呢？”
白胖妇人恍然大悟，盯着沈茹的脸，气急败坏的跳起来叫道：“我说是谁呢，原来是沈家大姑娘啊！你是沈家人，当然帮着沈家说话！我说了没吃就是没吃，从擦了胭脂到发作，短短半个时辰什么都没擦，什么都没吃，怎样！你还想抵赖是不是？！”
沈茹勾唇，“我不抵赖，既然你说我家胭脂有毒，我说我家胭脂没毒，双方各执一词，不如这样，你将你买的那盒胭脂拿出来，咱们试一试，便知道有毒没毒。”
白胖妇女眼底掠过一道惊慌之色，“我哪里会留那样的毒物在身边，一发现有毒立即扔臭水沟里了，谁还留着毒｜药在身边啊？”
沈茹冷笑，这妇人，明摆着讹诈。她家胭脂即便是换了张家的货物，也是经过细细检验才能上柜的，张家胭脂再不好，也不过调色不匀质地不细，哪里能有毒？
“赵掌柜！”沈茹叫了一声，赵掌柜立即低着头过来，“姑娘请吩咐。”
“将昨日卖给这位姑娘的胭脂同批胭脂拿几盒出来。”
“是。”
趁着赵掌柜去拿胭脂的当儿，沈茹借机向围观的人解释：“我沈家的胭脂，但凡上柜都是经过检验的，胭脂每一件都标着数字，编号一个接一个。如今这位夫人拿不出那盒毒胭脂，我便让我家掌柜拿出三盒同那盒胭脂编号相连同一批次的胭脂出来试试，各位可有话说？”
人群中纷纷点头。
“大姑娘做的没错，我家铺子同一批次的货物也都是一样的！编号相邻的自然没有差别！”
沈茹看向白胖妇女：“夫人，你觉得如何呢？”
白胖妇女恨恨骂道：“验就验，我看你能验出朵花来！”
赵掌柜取来了胭脂，一连三盒胭脂，同一批次编号相连。
他有些担心的问：“姑娘打算怎么验？”
“很简单。”沈茹看向众人，“我现在就将�