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采薇缓缓睁开眼睛，她并不是在做梦，那只巨大的摇篮原来是一艘大船，而她就躺在船舱里。
短暂的失神之后，她立刻爬起来，这才发现她身上不知何时已被人给穿上了一身男装，她再一摸头，梳着男子的发髻，戴着网巾。
她冲出船舱，和正在她舱门外徘徊的人撞了个满怀。
“薇，你没事吧？”那人扶住她，一脸关切地问道。
她看着也是一身男装，不过却是西兰国男装的马莉，心里越发觉得不妙，一把抓住她道：“秦斐呢？他也在这条船上吗？”
她明知秦斐是肯定不会在这艘船上的，却还是忍不住有此一问。
马莉果然摇了摇头，“他不在的，他让我把这封信交给你。”
信封上只写了四个字，“吾妻亲启。”
采薇颤抖着手接过那封信，好容易才打开，里头却只有寥寥数语。
“阿薇，你知道我是舍不得你的！这世上我最舍不下的就是你，所以我总想着就算我死了，也要把你一道带到地府去，别说什么天涯海角，就是天堂地狱、刀山火海你都得陪着我一起。”
“可是真当这一天来临的时候，我突然发现，便是你决意同我一道赴死，我也是舍不得的。原来比起和你共赴黄泉，我更想要你活着，好好活着，连我的那份一起，活的精彩漂亮！
“你不是一直都想去西兰国吗？这艘船会带你去你想去的地方……”
“不必为我——”
最后一句话还没说完，却就此戛然而止。
采薇脚下一软，跌坐在地。曾经她也写过一封类似的信给秦斐，在她将他送出金陵，替他守城的时候。她没有想到的是，时隔一年，又是同样的生死关头，又是困守孤城，可是这一次，被送出城的——是她。
“马莉，”她轻声问道：“除了你，他，他还派了什么人在这船上？”
“还有仇五，殿下特意让他来保护你的安全。”
果然，他将她送出了泉州，替她安排好了一切，有闺蜜有侍卫，送她去她一直梦想的地方。
可是——，他呢？
这一刻她终于体会到秦斐在泉州看到自己留给他那封亲笔信时的心情：愤怒、担心、害怕、伤心、难过……
而此时她心中更多的却是绝望。
好歹她在给他的那封信里还留下了一点希望，她说她一定会到泉州与他团圆。
可是他呢？他在这封信里却是一点儿希望也没给她留，只是让她继续活下去，精彩漂亮地活下去，那么他呢？会不会他此时已经……
她忽然爬起来，冲到甲板上，直奔掌舵，大声道：“掉头，回泉州！快掉头！”
然而无论她再怎么命令转舵掉头，那掌舵的水手却是置若罔闻，仍是驶着船继续前行。
“王妃，您不要再为难他了，殿下有命，一定要将您平安送到西兰国。”
采薇踉跄退了几步，马莉赶紧上前将她抱住。“薇，殿下他是为了你好。他一定不会有事的，即使鞑子攻破了泉州城，他也一定有办法的，他只是不想城破的时候，你再受到什么伤害，他怕他不能保护你周全，所以才送你走的。”
“我们先去西兰国，等他把这里的事办完了，他肯定会来找你的。”
采薇知道马莉不过是在安慰她罢了，若是真如她所言，那秦斐为何不在信上写明了告诉她呢？他不写，只能说明他根本就没有把握能从泉州全身而退，他不愿给自己一个渺茫的希望，让自己日思夜盼，最终却是一场空。
她看着海面上那一抹余晖，判断出泉州城的方位，一眼看过去，唯见波涛滚滚，无边无际。白日已然将尽，泉州城此时是不是已被鞑子的铁蹄踏破，尸横遍地、满目疮痍。
而她所爱的人，会不会已经为国捐躯？
不，一定不会的，秦斐他一定还没有死，如果他死了，她怎么会感应不到呢？
她隔着衣裳抚摸着垂在胸前的那枚紫玉指环。她刚醒来时一见手上没了秦斐送她的指环，魂都吓没了一半，到处乱找，才发现这枚指环已被某人用根红绳子系了挂在她脖子上。想是怕指环套在手上，一个不小心丢了或是碰坏了，才给她改套在脖子上，甚至怕她被玉凉到，还细心地放在中衣和外衣之间。
等等，秦斐把这枚指环从她手下取下来，会不会还有另一重意思。
她忽然想起昨晚她想和秦斐圆、房时，他那种一反常态的不积极不主动，甚至还说让她不要后悔，还有他信上未写完的那句话，“不必为我——”
他是想说“不必为我难过”，还是“不必为我守节”？
原来他一早就打算在泉州城破之前把她送到西兰国去，甚至连她之后要不要另嫁他人都替她操心到了。
她原以为她会很感动，可是她却只觉得愤怒，无比的愤怒。果然男人说的话要是能信，母猪都会上树！几个时辰前他还信誓旦旦地说什么都会告诉她，绝不会欺瞒她任何事，结果呢？一转眼就撇下她把她一个人给丢海上来了，还美其名曰让她去过自己想过的生活。
她自己的生活，凭什么他不跟她商量一声，就擅自替她做了决定？
他要她往西兰国而去，她就偏不听他的。她要去找郑一虎的船队，她要知道郑一虎和他的舰队究竟发生了什么，为什么迟迟未能返航？
若是他的舰队还在，只是遇到些不可抗的意外，那么只要有了这一支海军，就能再打回瀛州岛去，再谋后计。若是他的舰队是被尼兰人打败了，连一只船都没能逃出来，连这最后一线希望也没了，或许她才会考虑前往西兰国。
然而当她费了一天的功夫，终于说服仇五和船上所有人同意她的提议，不再驶往西兰国，而是去寻找郑一虎的船队时，他们却遇上了海上的倭寇。
☆、第253章
秦斐给采薇所选的出海之人，个个都是精挑细选，虽然个个都是有些身手的，可和他们遇到的这些倭人海寇一比，人数上还是少了点。而且他们这回遇到的倭人功夫很是了得，并不是一般的乌合之众、花拳绣腿。
采薇看着甲板上横七竖八的二十几具尸体，虽是双方各占一半，可是自己船上总共就这么些人，死一个就少一个，而倭人那边却是“唰唰唰”又从四艘船头跃过来数十名黑衣武士。
不能再这么硬拼下去了，再这么打下去，他们这船人只会全军覆没。既然不能硬拼，那就只能智取了。
她知道这些水手大半都曾跟着郑一虎到过东洋也下过西洋，内中有那略懂几句扶桑语之人，名唤蒋小六。忙将他唤到身边，说他用扶桑语大声喊出一句话来。
蒋小六大声喊了几遍后，终于从对面一艘倭船上飘过来一句扶桑语。蒋小六一听大喜道：“倭人头子让他们停手了！”
那些黑衣武士果然不再痛下杀手，而是持刀跃到一边，仍将刀尖对准了他们，将他们重重围了起来。
仇五等人得了采薇吩咐，也暂时停手，目不转睛地盯着对面的倭人，人人心中均道：“不知王妃要和这些倭寇谈些什么？若是谈不拢，便是今天舍了这条命不要，也定要不负殿下所托，保护王妃周全。”
而此时采薇心里也正在快速盘算着，到底该给自己编个什么身份出来，才能打消这些倭人将他们全灭的杀心。
她原本想说自己是燕秦派往扶桑的使臣，秦斐这次给她准备的这张□□总算正常多了，既不美、也不丑，五官端正、相貌平平，再不像之前给她的那两张，不是又黑又丑，就是满脸麻子，说她是国使都没人信。
可是话都到嘴边了，却被她鬼使神差地改成：“我们是海鹰帮的人，你们敢在这片海上打劫海鹰帮的船只，就不怕郑总舵主知道了，灭了你们吗？如果不是这几个月郑总舵主去找尼兰人的麻烦，没再走这条海道，你们怎敢出现在这片海域上？”
虽然她看不清那倭人首领的神情，可她却仍是紧盯着他，忐忑地等待着他的回答。
“只要把你们全杀了灭口，就不会有人知道是我们干的。”蒋小六弱弱地把倭人首领的话转述出来，擦了擦额上的冷汗。
然而采薇听了这话，却是心下一松。原来她说这番话只是想看看这些倭人的反应如何，他们常年在海上，消息自是灵通，如果郑一虎果真遇到什么不测的话，那么倭人必不会这般回答于她。
自从归于秦斐麾下，有了这位殿下做靠山，这两年多来，郑一虎在东海、南海一带简直是所向披靡，把先前在海上横行的扶桑倭人打得是落花流水、望风而逃。
以这些倭人对郑一虎的痛恨，若他被尼兰人打败，他们是肯定会幸灾乐祸，开心无比地说出这个让他们心花怒放的事实的。
可是现在这倭人首领却是这样回答她，那就说明郑一虎并没有失去他在海上的威慑力，只要他的舰队还在，那么泉州就有最后那一线希望。说不定就在她被秦斐送出泉州城的时候，郑一虎的舰队已经在快到泉州的路上了？
尽管这只是一个假设，却也让采薇心中有了些底气。
“如果你杀了我们灭口，那你和你的属下就只能一辈子在海上流浪，做海盗了。你难道不想让你们的天皇赦免你们的罪责，重新回到故土去过安生日子吗？”
先前郑一虎曾跟她和秦斐讲过这往来海上的倭寇都是些什么人，毕竟这又不是什么好活计，整天在海上风里来雨里去的干着这刀头舔血的买卖。除了某些真是想钱想疯了的贪婪之人外，更多的是一些在扶桑国活不下去的人，如土地被占，流离失所的扶桑浪人，或是那些失意政客手下的家臣、家仆。
而后者和前者的区别是：前者大多是一些乌合之众，而后者则往往是一个家族，即使落魄，也不忘在他们的船上挂上象征家族标志的家徽旗帜。
而围着他们的那几艘倭人船上，全都挂着一面绣着一片红色枫叶的黑旗子。所以采薇猜测这些倭人多半是扶桑某家大名手下的家臣，因为所拥戴的主公在扶桑国中失了势，这才不得已流亡海上做了海盗。
那么，对这些人如果抛出一个可以让他们重回故土的诱饵呢？他们会不会上钩？
倭人首领沉默了许久，终于开口道：“你们现在是我们砧板上的鱼，还敢大言不惭的说能让天皇陛下放我们回去？尔等是为了活命口不择言了吗？”
“我固然是为了活命，因为我有这份自信，要知道我可是大秦国最会讲故事的人，还有这位马兄，他是西兰国人，他会讲很多西洋故事，只要你把我们俩送到你们的天皇面前，他一定会给你们想要的回报。”
于是十几天后，采薇既没有继续在前往西兰国的路上，也没能找到郑一虎的舰队，而是被那一伙倭人送到了岛国扶桑的京都之中。
那倭人首领许是见采薇言谈举止俱是不俗，又眼力非凡、胆识过人，关键最后提出的条件实在是太过诱人，最终还是同意了他的提议，派一个人将他和马莉两人送到京都去给天皇讲故事，仇五等人则留在手里做人质，以防他们中途逃跑。反正若是最终失败的话，他们也并不会损失什么，可若是成功了的话，那么他们就再也不用继续在海上流浪了。
原来此时扶桑国的天皇不过是个年方十四岁的少年，因年纪尚小，既不喜欢花天酒地，也不喜欢斗鸡走马，只有一个癖好，那就是听人说故事。更因他手中权力大半为幕府大将军所把控，每日无所事事，便一天到晚的要人讲故事给他听。
不过两三年功夫，他已将扶桑国中的新旧故事都听得差不多，口胃越发的刁，时常那讲故事的人才说了个开头，就已经被他猜到了结尾。为了能听到些新鲜故事，这位天皇甚至张贴了皇榜，寻找天下最会说故事的人。
只要有人能说一个他从未听过，且让他迷醉不已的神奇故事，那么他就会答应那人的一个请求，满足他们的一个愿望。但若是他讲的故事是天皇听过的话，那么那个人会被处以割去双耳的惩罚。
半年前，当郑一虎将扶桑国中这桩奇事告诉给她和秦斐知道时，据说那位广明天皇已经割了几十个人的耳朵，却没有一个人能讲出天皇从没听过的新鲜故事。
当时秦斐还跟她开玩笑，说若是她给那天皇讲一个故事，绝对能让广明天皇不是割她的耳朵而是满足她的心愿。
采薇因为一向对倭人没什么好感，白了他一眼道：“你就舍得送我去给那倭人皇帝讲故事？”
秦斐赶紧把她一搂，一脸严肃道：“那怎么可能，回头咱们把那天皇抓来，让他给你说故事如何？”
当日的调笑言犹在耳，她人却已经站在扶桑天皇的御所之前，等待天皇的召见。
扶桑不过是一个小小岛国，其国之君主虽号称天皇，名头听起来够响亮，但所居之御所比起燕秦的紫禁皇城来，实在是有些不够看。
可是当采薇行走其间时，却很有一种熟悉的感觉，因为这御所内的宫殿屋宇竟和她在古画上看到的西秦时的形制极为相像。
再细看御所内宫人的服饰装扮，及至进了内殿后殿内的器具陈设，无一不眼熟，全都让她想起西秦时的种种风貌来。
一阵衣裙悉索声响起，侧首一扇门开处，从里面走出一位中年妇人来，身穿一身桔色衣裳，面上涂着厚厚的一层□□，让人瞧不出她的年纪。
这妇人向他们微一颔首，说了几句扶桑话，大意是说天皇陛下正在更衣，马上就会驾临，让他们不要害怕慌乱云云。
采薇看着她脸上那两团蛾翅眉，不由在心里长叹了一声，这蛾翅眉原是西秦时最为流行的一种眉型，当时扶桑国因羡慕西秦的强大，曾数度遣使到长安各种求学。
不但将西秦的各种典章制度、文字典籍、医卜星相全都学了个遍，就连服饰妆容也全学了去，这蛾翅眉就是那时候传入扶桑的，如今大秦的女子们早已不做兴再画此种眉形，想不到扶桑国中的妇人却仍是做此打扮。
又是一阵悉索之声响起，采薇二人在那中年妇人的示意下，只得屈身俯首而拜，等她们再抬起头时，正对着她二人的白色纱帘后面，已端坐了一个身影。
一线沙哑的嗓音在帘后响起，采薇虽听不懂天皇说了什么，但他语气里的森冷之意已让她心底泛上一抹寒意来。
一个绿衣侍女捧出一个托盘放在她二人面前，猩红的绸子上放着的是一把雪亮的尖刀。
原来那天皇说的那句话是：“尔等异族之人，也是来为朕献上双耳的吗？”
☆、第254章
正如秦斐当年所预言的那样，当采薇讲完她的故事后，天皇就命人收起了那把雪亮的尖刀。当马莉的故事讲完后，天皇直接问她们两个有何心愿。
“想要赦免丰田家的那些逆臣吗？这可有点难办啊！这些事情一向都是大将军在料理，并不需要朕去费心的。”
这一次采薇没有再从天皇那沙哑的嗓音里听出冰冷来，却听出了一丝无可奈何。
她想了想道：“天皇陛下，您才是扶桑国的君主，大将军虽然是您的外公，但也是您的臣子，天皇陛下的颜面才是这国中无比尊贵的。何况您口中那些逆臣已经在海上流浪了十余年，想必大将军在狠狠惩罚了他们之后也不介意赦免他们过去的罪责，以示自己的宽大为怀。”
“周君，你果然是个很会说话的人！朕会信守诺言，在朕实现了你们的心愿之前，还请两位暂住在这里，每日为朕讲些故事。”
眼见她们已在这御所里住了二十多天，天皇陛下仍是没有放她们离开的意思。每当她们问起来的时候，天皇总是沙哑着嗓子淡淡地道：“你们的要求朕还没有办到，还请两位稍安勿躁。不知今日，两位又会给朕带来什么别致的故事，真是让朕好奇不已呢？”
采薇还好，尚能沉得住气，马莉却有些慌了，“薇，这个天皇的能力真是太差劲了，我们还要在这里等多久，这么日也讲，夜也讲，一天七八个故事讲下来，我知道的故事都快给她讲完了！”
她还要抱怨，采薇忽然止住她，“嘘，有人来了！”
和式的屋门被人推开，一个身着绿衣的侍女低头走了进来。
马莉见她刚一进来就关上了门，心里隐约觉得有些奇怪，然而更让她奇怪的是采薇的举动。
这位女扮男装的王妃趁那绿衣侍女背过身去关门的时候，直接快步冲过去，不知从哪里变出一枚五、六寸长，窄极细极，形如一枚长针般的利刃来，抵在她腰上。
“你是谁？为何扮成侍女的模样进到我们屋里，有何图谋？若是不老实交待的话，我们这就大喊救命，让侍卫来抓你？”
采薇已和扶桑人打了一个多月的交道，她本就天性聪颖，学什么都极快，何况这扶桑国不仅文字是照搬华夏，就连语音也参照的极多。是以，她学起扶桑话来比起学西兰文不知快了多少倍，就这几十天的功夫，已会说不少的扶桑语了。
她一串扶桑语说完，过了好半天，才听一个男子