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亲家的面儿上，好歹再给钧哥儿多添上些，总不能委屈了孙家小姐？”
太夫先听到什么长房长孙媳，心中就有些不乐，再一听陪送五万两银子的嫁妆，心里头就更堵得慌。虽说这自来男方的聘礼与女方的嫁妆总要相当才好，但这一回却也顾不得这种面子了，当下看也不看她大儿媳一眼，“我老婆子也不怕夫人知道，我们府上嫡出的少爷们娶亲，按例一向是一万两银子的聘礼。不意孙老爷竟给了女儿那么多的嫁妆，便是我们想再多添些，可也实在不能够，府中的存银还是我公公在日挣下来的，经了这么多年的消耗已所余无几，只剩下三万两银子。钧哥儿下头还有着四位少爷，五位小姐，眼见都快到了嫁娶之年。无奈之处，还请夫人体谅，况我们府上也不是那等贪图媳妇嫁妆的，既我们只能出这些聘礼，孙老爷也不妨再减些给女儿的陪嫁之物？”
孙夫人眼珠一转，她心知对这两桩亲事，太夫人心里都是极不赞同的，也不好逼得人太过，万一把这老太婆逼得狠了，倒怕她回头把气撒在自家侄女身上。便笑道：“这倒不用，我那兄嫂嫁女难道便是为了贪图那些聘礼不成，不过是看中了你家钧哥儿的人才罢了，便是这一万的聘礼我们也不要，回头放到我那侄女的嫁妆里一并再送回来。”
正是因为早知道孙家不会要这聘礼，大太太是极想趁着这个机会给儿子多挣些银钱来做家当的。不想太夫人宁愿不顾伯府的颜面也不肯答应，又见孙夫人也不再替她儿子多说几句，也只得讪讪的退到一旁，听孙夫人又说起她长子的聘礼来。
“我那长子，单名一个护字，太夫人想来也是知道的，人品相貌样样都没得说，只是可惜幼年出了一场意外，把个双腿给跌得都折断了，如今不能行走只得坐着轮椅，且又不能出仕。正是因着这个，蹉跎了这许久始终说不下一门好亲，难得亲家不嫌弃他是个残废，愿将嫡出的大小姐嫁过来，是以我儿这聘礼断不能简薄了，我和相爷一共给他备下了三万两银子的聘礼。”
太夫人听了，不觉微微一笑，“可巧，我给我们家芝姐儿备下的嫁妆也正好是三万两银子的妆奁，因是要嫁到相府里去，公中给了她两万银子的陪嫁，她娘先前的妆奁还有值七千两银子的田亩，我再给她添上三千两的东西。”
四太太在旁，忽然道：“芝姐我既叫我这么多年的母亲，且她又是我亲姐姐的女儿，她出嫁我自当也给她添一笔嫁妆才是，我还有十顷地，我只留两顷就尽够了，还有八顷也都给了芝姐儿做嫁妆吧！”原来四太太想着与其再被柳姨娘惦记着她这点剩下的嫁妆，还不如早些给了宜芝，既不枉她这些年来对自己的陪伴回护，且自己此后也能落得个清净。
只有大太太在一旁又妒又恨，险些没把一口银牙咬碎，自个的儿子是伯府的长孙，只为没有一个嫡字，就只有一万两银子的聘礼，还比不上个宜芝个丫头片子倒有三万两的嫁妆？不就是因为自家老爷不是太夫人的亲生儿子吗？可好歹钧哥儿也喊了她这么多年祖母，竟是半点都没有祖孙之情！
要紧处既已议定，接下来的几个月便是为了这两桩一前一后的娶嫁之事而忙活，要给大少爷收拾出一座三进小院来做新房，要去采卖各种奇珍异宝以为聘礼，又得挑选调教一批仆从放到新院子里供大少爷夫妇使唤，又要拟定所请的宾客名单，诸事等等，不一而足。
宜芝的亲事便不用准备这么多，只需在婚期之前打点好一应嫁妆便可，太夫人一早便发话让五太太来为宜芝操办，因此采卖首饰绸缎、古董摆设，打制家具这些事体，自有五太太替她准备，宜芝唯一亲自劳动的，便是绣她的嫁妆。
因着只有半年的时间，宜芝便拉了采薇来一道帮着她绣。采薇也不推辞，只是笑道：“只要姐姐不嫌弃我的女红手艺，便是帮姐姐绣多少嫁妆我都是愿意的！”
宜芝原还以为这只是她的过谦之词，虽平日里几乎不见她拿针捏线的，但因为学完了女学那几本书之后闺秀们便再无书可读，只得做些女红打发时间，燕秦朝的闺中女子们上至大家千金下至小家碧玉，少有女红做得不好的。
因此宜芝便很放心的给了采薇一块绫帕，请她在上面绣一幅鸳鸯戏水图，那图画已在帕子上面描好了。等到了晚上，就见采薇怯生生的捧了块帕子来给她瞧，“姐姐瞧瞧，这样的可还使得？”
宜芝见了那帕子上绣的东西，简直不敢相信自己的眼睛，抖着手指问道：“这，这是你绣得，当真是你绣得？”
这哪里能看得出来绣得是一对鸳鸯，分明连秃毛的鸭子都不是！宜芝长这么大，还是头一回见到这般糟糕到极点的绣工。
采薇揉了揉鼻子，有些不好意思道：“恩，那个，我从小就不喜女红，更喜欢练字，你若是让我缝补个东西我倒还勉强可以对付，可若说绣这些花儿、鸟儿的，我可就抓瞎了。”
她倒也没说假话，虽说她八岁后是因为每日跟着父亲读书才无暇去习学女红，但在这之前，她也是极不喜女红的，总觉得有许多比女红有趣的多的事可做。她娘的心思都在她两个哥哥身上，也不大理会她，便由着她三五天才摸一回针线。因此上，她的女红足可用惨不忍睹这四字来形容。
她见宜芝不说话，只是瞪着她瞧，忙又扑上来，抱住宜芝双臂摇晃道：“好姐姐，这绣活我实在做不来，你就饶了我这一次吧？我奶娘的针线活儿是极好的，不若我请了她来帮你绣如何？”
宜芝哪里肯依，摆出姐姐的架势，不依不饶的定要她跟着自已一道做上半年的针线活，好生练一练她的女红技艺，采薇哪肯答应，不住的跟她胡搅蛮缠，只是不要做女红。到最后，宜芝给她闹得烦了，越性把她按倒在美人榻上好一顿胳肢，方逼得她作揖求饶。
☆、第三十一回
且不说她姊妹两个关起门来是何等小女儿家情态的笑闹嬉戏，只说那边大太太借着给她儿子操办婚事，巧立了各种名目变着法儿的到四太太这里来支取银钱。
如此这般，次数一多，四太太便是再无管家之才，也觉得有些不大对劲，只是一则四老爷再三命她，但凡是长房那边为了大少爷的婚事来支取银子，统统全都做准。二则那钧哥儿娶的可不是一般人家的女儿，虽是商家之女，可人家后头有人，她可得罪不起。
于是除了那一万两银子的聘礼，单只为了筹备迎娶之事，竟也花去了五千两银子。那四老爷因听了柳姨娘的枕头风，也时常找了些名目来支了银子出去说是借给朋友去做买卖，等得利也好多些分红，实则全都拿去置了些田产铺面，记在柳姨娘名下。
皆因那柳氏对他说，太夫人年事已高，等太夫人这一去，这伯府是必定要分家的。到时候除去功勋田，府中这些祖产是要四房平分的，与其白让人分去那么多，倒不如趁着现在管家之权在自己手中，从中使些手段，将些伯府的银钱产业都转到她名下，就说是她兄弟做了这么些年的买卖发了大财补给她的嫁妆，这妻妾的嫁妆可是不在兄弟分家产之列的*。
因此上，等好容易把这一场婚事办完，安远伯府的库中存银已不足一万两了，四老爷这一伙人自是千瞒万瞒的不敢让太夫人知道，不然太夫人定要感叹一声自己是何等的有先见之明，若不是她早将宜芝、宜蕙的那四万两嫁妆银子要了来存着，这会子定然会给这帮逆子们气得吐血而亡。
麟德十八年九月十八这一日，安远伯府迎娶皇商孙家的大小姐孙喜鸾为长孙媳。因着新妇是左相夫人的亲侄女，前来贺喜的宾客极多，便是先一位伯爷去岁辞世时前来吊唁的客人都没这么多。
只是无论这婚事办得多热闹，也和闺中的小姐们无干，她们最多只能在绣房里听听鞭炮的响儿，再看看夜空里放起的烟火，一边在心里头好奇不知这位新嫂子会是何等的模样性情。
第二日一早，众位小姐们在太夫人房里见到那新妇时，顿觉眼前一亮。
倒也不是这位新嫂子生得如何丰容靓姿，明艳照人，而是——
但见她上着大红织金五彩妆花通袖袄儿，下着翠蓝宽拖遍地金裙。头上戴着一顶金丝翠叶冠，正中是一个金厢玉观音满池娇分心，前面一圈金镶宝石头箍，发髻上插着金铰丝桃花簪，两边赤金绞丝西番莲簪，足有数对之多，后用赤金点翠掩荷一朵，大如手掌，上缀着明珠数颗，个个大如莲子。耳朵上坠着一对金累丝葫芦耳环，正在那里不住乱晃。
胸前还佩着一个亮闪闪的金累丝点翠嵌宝石金项圈，十个手指头上戴满了镶着各色宝石的金玉戒指。这一身行头打扮的是明晃晃、金灿灿，端的是耀花了一众人的眼。
这位新过门的大少奶奶显然极其满意自己的光彩照人，面有得色的跟太夫人敬了茶，又跟众人见礼。
及与众位小姐们见礼时，这新嫂子倒有一点是极好的，那便是跟她姑妈一样，出手是极大方的，给她几位小姑子一人送了一副共计十二件的金厢玉点翠珠宝首饰，只采薇和吴婉、吴娟这三个表姊妹是十件一副。
孙喜鸾一脸得色的问她们姊妹，“不知几位妹妹们都擅长什么才艺？”
众女听了“才艺”二字，不由都有些面面相觑，还是宜芝说道：“我们姊妹们不过读了《女四书》、《闺范》这几本书，些许认得几个字罢了。”
大少奶奶红唇一翘，笑道：“这哪里算得上是什么才艺，难道妹妹们不知道，如今这京中的名门闺秀都讲究这‘才女六艺’吗？”
因着太夫人当年和庶长子争爵之事，多为京中某些贵妇非议，是以后来太夫人便不喜出门走动，连带着安远伯家的女眷们也不大出门，况这一年来又因着守孝，更是不曾出门走动过，哪里知道如今京中又兴起了什么时新花样。
宜菲因要讨这位新嫂子的好，便问道：“好嫂子，这什么是‘才女六艺’？我们还从不曾听过，到底是嫂子知道的多，还请说给我们知道一二？”
“这所谓‘才女六艺’便是指‘琴、棋、书、画、女红、厨艺’，正好和那君子六艺相对的。”
大少奶奶话音方落，宜菲就凑趣问道：“不知这六艺中嫂嫂最擅长哪一样？”
孙喜鸾笑道：“琴为六艺之首，我自然最擅弹琴了！不如我这就给众位长辈妹妹们弹一曲如何，连琴我都带了来了。”说完也不等人回她，便命她的一个丫头去外头取她的琴来。
便见两个丫鬟先抬了一张琴桌进来，一个丫鬟端着琴凳，一丫鬟捧香，一丫鬟抱琴。还没等众人回过神来，就听那琴声已然响起，铮铮淙淙的。
待一曲终了，大太太便头一个夸赞起她儿媳来，不住口的说弹得好，四太太也细声细气的随口附和了两句，太夫人却是一句夸赞的话没说，淡淡的说了一句，“闹了这半日，我也乏了，想要歪着会儿，你们都先下去吧！”
众人便都告了退，孙喜鸾见她太婆婆这般扫她的兴，满心的不情愿，登时也拉下脸来，撅着嘴跟在她婆婆后头往外走。及至到了外面院子，宜菲又凑了过来，先向大太太笑道：“大伯娘，让我们姊妹们陪着嫂子去后园里逛逛可使得，我一见嫂子就喜欢的不行，也好让我们姑嫂间多亲近亲近！”
大太太笑着应了，“好好好，你们姐妹们都陪着你嫂子去逛逛！”便放她们自去，又命丫鬟们好生跟着。
宜芝和采薇见状，少不得也跟在后头，一行人慢慢往后花园行去。就听着宜菲不住口的告诉她堂嫂，这一处是哪房的院子，那一处院子又是做什么的，又听她问道：“嫂子的身量可真是挺拔，若我将来也能长成嫂子这般儿高就好了，这样穿起长袄来才好看。”
孙喜鸾便把裙子提起几分，露出下面一双大红绸扣的满面花弯弓似的高底鞋来给众人看。众女见那后面的高底足有寸许高，都觉新异之极。
就听喜鸾笑道：“我哪里有这样高，这是多亏了这双高底鞋子的功劳！也是年头的时候京中才时兴起来的女鞋样式，妹妹若喜欢，赶明儿嫂子送你两双。”喜得宜菲不住口的跟她道谢。
采薇见了便小声对宜芝道：“这种高底的女鞋北秦时就有了的，不想过了这么些年，竟重又时兴起来。”
等到了后园中，孙喜鸾左右打量了一圈，一脸失望道：“这园子怎得这般窄小，还没有我们家那处小园子一半大呢？想也没什么好景致可逛，只这一个亭子倒还算好，不如妹妹们便坐在这里听我弹琴如何？”
说着，便命她身后的几个丫鬟重将琴桌琴凳安放好，点上香炉，她便坐在一株月桂树下，又起手弹了起来。
原来她为着方才在太夫人房里才弹了一首，不曾尽展其琴艺才华，于是也不命丫鬟们将琴送回，一路抬到了这里，安下心来要多弹几首好让人知道她的惊人才艺。
倒是苦了几位小姐，想要去别处逛逛也不能够，只得枯坐在亭子里听她弹琴，且这位嫂子每弹完一首，就一脸企盼的看着她们等着称赞，少不得违心的夸赞几句，独宜菲一个劲儿的大声叫好。宜芬虽也有心多夸几句，但见她嫡姐宜蕙面儿上淡淡的，也就不敢多说什么。
孙喜鸾又弹了几首，见只有宜菲一个人捧场，其他几人面上都是淡淡的，便也没了兴致再弹，将琴一推，也走入亭中道：“看几位妹妹好没兴致的样子，敢是听不懂这琴中之意，这倒也难怪，妹妹从没学过这‘女子六艺’，自然听不出其中的好处来。依我说，这琴、棋、书、画，妹妹们也该学起来才是，如今京中高门大户相看媳妇，多有看这女儿家才艺如何呢？”
一席话把伯府这几个小姐个个说得面红耳臊，宜芝气得扭过头去不想搭理她，哪有个刚进门的嫂子倒跟姑娘小姐们说这些混话的。宜蕙将宜芬头上一支略歪了些的银钗替她重新带正了，连宜芳也低头摆弄衣带，一言不发。
采薇只做偏头看那从荷池上飞过的一只白鸟，却也在心中连连摇头，先时她还疑惑为何以左相这般大的权势，他夫人的内侄女竟还攀不上个高枝，待此时见了这位新表嫂的一番作派，顿时全明白了。
宜菲生怕就此冷了场，新嫂子面上不好看，忙道：“嫂嫂说的极是呢，今儿见识了嫂嫂这一番极好的琴艺，我也满心的想学呢！”又扫了一眼立在喜鸾后头两溜雁翅似的十几个丫鬟，又问道：“嫂嫂的丫鬟们可是全都跟着姐姐来逛园子了？”
喜鸾笑道：“哪里全跟了来，总要留下几个看屋子的。”
宜菲听了便咂舌道：“哟，那嫂子可得多少个丫鬟啊？”
此时孙喜鸾心里头明明得意的不行，面儿上却偏要故意装出一副淡定模样，漫不经心的道：“若单论丫头，也不过才十二个丫头服侍我罢了，哪里比得上承恩公府里的姐姐们，她们每人的屋子里头都是二十几个丫鬟侍候着呢？那才是金尊玉贵，大家气象。倒是妹妹们身边怎么侍候的丫鬟这么少？”
“虽然妹妹们自是不好和承恩公家的小姐们比，但安顺伯府家的小姐们也有十几个丫头服侍呢，怎么妹妹们才一人只有六个丫头？且每月的月钱才只二两银子，这够做什么的？承恩公府姐姐们的贴身大丫鬟的月例银子都有二两银子一吊钱呢！”
听到这里，伯府一干小姐们面上不由都有些红红白白，宜芝身为长姐，早气白了脸，些时再也忍耐不住，想她们堂堂的伯府贵女难道就由着这个商家之女在这里轻贱不成？
正要开口说话，衣袖却被人拉了一下，方回头看时，就听轰隆一声，晴空里忽然炸出一声响雷来——
欲知后事，且看下回！
☆、第三十二回
且说忽然晴空里一声霹雳，吓了众女好大一跳，再抬头看那天色，先时晴空万里早成了乌云滚滚、电闪雷鸣。眼见天色不好，只怕顷刻间便有一场大雨，众丫鬟们忙催着奶奶小姐们快些回房去避雨。
采薇和宜芝两个方进到煦晖堂的大门，那雨就落了下来，豆大般的雨点又密又急，且风势又大，故二人沿着游廊快步走回房里时，头发衣服上也沾了好些雨珠，忙拿帕子擦了头发换去外衣。
待换好衣裳，宜芝便走来采薇房里问她道：“方才你做什么不让我出声儿？那样的话她都说得出口，若是不能还以颜色，才刚过门就这样，往后还不知她怎么轻贱我们赵家的小姐呢？”
采薇劝她道：“我知道姐姐是因着自己居长，才想出这个头，护着妹妹们，可是要我说，姐姐反是最不宜出这个头的。”
宜芝也是个聪明人，并不用采薇把话说透，便明白她话中之意，知她是怕自己得罪了孙喜鸾，那可是她未来婆婆的亲侄女。若真得罪了她，怕等自己嫁到了崔家，婆婆与自己为难。
低头细思量了一回，宜芝也只得无奈长叹了一声，跌坐在榻上。