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锦宜正不知这是什么情况，沈奶娘说道：“就不用客气了，我们姑娘看过老人家没事儿，赶在天黑前就回去了，饭就不必劳烦了。”
正在这会儿，陆夫人从外进来，道：“怎么才来就闹着要走？这天色都不早了，迟些又怕下雨，一路奔波叫人怎么放心？这里又不是没有房子住，就留下罢了。”
这些人如此殷勤，反让锦宜有些不舒服起来，又看老夫人一心想走，知道有蹊跷，便道：“舅舅呢？”
陆夫人笑道：“姑娘放心，舅老爷在外头，自有人招待他呢，他可比你们受用多了。”
姜老夫人气怔：“他在哪儿？叫他来！”
大姨娘无法，跺了跺脚：“娘，你这是干什么？你女婿在招待我兄弟呢，锦宜才来，你就催着要走，敢情是我伺候的您老人家不好？你叫锦宜怎么看我？”说着，竟掏出帕子，有流泪之意。
姜老夫人听了这句，才不言语。沈奶娘陪笑道：“姨妈不要这样说，想必是老夫人想家想儿子了，也是有的。”
陆夫人也道：“不打紧，反正舅老爷来了，想儿子就叫进来，明儿一起家去。只是这黑灯瞎火地回去，但凡有一点闪失，我们也担待不起呀。”
姜老夫人见女儿哭了，又听亲家母这样说，她看一眼锦宜，叹了口气。
锦宜见姜老夫人似有左右为难之色，不想让老人家难做：“想必姨妈也是一片孝心，既然这样，外祖母就再留一夜就是了。”
这会儿丫头们把锦宜带了的给姜老夫人的各种东西都送了进来，顿时引得陆夫人赞不绝口。
姜姨妈也忘了哭，瞪着眼看其中竟有燕窝鱼胶等贵重之物，一个劲儿地赞道：“娘，你看锦宜给你带了什么？到底是要当辅国夫人的人呢，我早说锦宜是个有福气的。”
姜老夫人扫了一眼那些补品，惊愕地问锦宜道：“你打哪里拿来的这些？”
锦宜说道：“这不是我带的，是夫人听说您老人家不自在，叫我带了来给您的。”
“我以为呢……”姜老夫人点点头，目光落在那包袱上：“这又是什么？”
锦宜忙拿来解开：“这是我给您老人家做的新棉袄。”
姜老夫人这才露出舒心的笑，忙拿出来打量，叹道：“还是我的阿锦最疼我。”
姜姨妈见状，也过来打量：“这针线活做的真好，只是这种杂活还用你亲自做？交给下人就行了，你这双手呀……可不是做活儿的呢。”说话间便握住锦宜的手，攥在掌心里摩挲。
锦宜觉着毛骨悚然，脸上的笑几乎也要分崩离析：当初姨妈嫁的是商人，自己的母亲嫁给了郦雪松这小官儿，有一次姨妈家里犯了点官非有事相求，结果可想而知，雪松是个自身都难保的泥菩萨，哪里能够拯救别人？因此姨妈从此就有些不待见雪松一家子，自从姜氏去后，两家的来往更是淡之又淡。
至于舅舅姜绉，原先郦雪松并未跟桓素舸成亲前，两人的官职也算旗鼓相当，都是清贫自顾不暇的闲职，所以姜绉对于自己这位没什么用处的姐夫也有些敬而远之的意思，谁又会知道往后的这些波澜起伏。
对锦宜而言，跟姜家唯一的联系，仿佛便是姜老夫人了，不管是雪松先前没用也好，姜氏在与不在也好，姜老夫人的眼里，从来只当雪松是自己的女婿，锦宜是自己的外孙女，而并不是“桓府亲戚”或者“辅国夫人”。
***
虽然陆夫人说是“家常便饭”，但在晚上吃饭的时候，锦宜发现，陆家可实在是人丁兴旺的很，大家伙儿随便吃个家常饭，光是女眷们，就有四五桌子的排场，且大家都不约而同地盯着锦宜，好像所有的菜都在她脸上，只要盯着她看，就都吃饱了，这当然并不是什么“秀色可餐”的原因。
锦宜也很快知道，今晚上在座的这些，并非只有陆家的人，还有陆家老爷少爷的相识、亲友等等。
直到这会儿，锦宜才隐隐地明白了为什么自己一来，姜老夫人就立刻想走。
但幸而是曾给府里的嬷嬷们教导过的，而且跟在桓素舸身边耳闻目染，且又历练过几场宴席，故而应付这样的场面对锦宜来说已经算是小菜一碟。
只要把脸上挂起三分笑，惜字如金，别跟闲杂人等多说一句话，吃饭如同鸟儿啄食般缓慢，吃完饭的速度却如鸟儿腾空般，自始至终保持仪态，就已经是胜利了一大半。
再加上奶娘在旁周旋，只说锦宜挂心老夫人，很快就撇下那一屋子的女眷们，重新回房。
姜老夫人正担忧，见锦宜回来，才总算松了口气。
是夜，老夫人便跟锦宜说了藏在心里的话。
原来因为眼见郦雪松从籍籍无名突然青云直上，姜舅妈很有些心火上升，在家里屡屡地嘀咕说姜绉无用，也有些“指桑骂槐”，点姜老夫人的意思，毕竟锦宜及笄礼的时候，并没有带她前去，让她错过了出风头的机会。
老夫人一时气得病倒，恰好大女儿回去看望，便顺势接她来此“修身养性”。
当时姜老夫人在气头上，没有多想，来了之后才觉着不是味儿，直到姜姨妈说要通知锦宜她病了，老夫人才总算明白过来：原来这一对儿女，一个善茬也没有。
锦宜见老人家因忧虑气恼而唉声叹气，反而宽慰道：“这不算什么，您可知道我反而高兴？”
“他们这样捉弄人，你还高兴什么？”姜老夫人睁大双眼。
锦宜搂着她的脖子：“他们为了私利骗人是不对，但对我来说，没什么比看到您老人家没事儿最好的了。”
姜老夫人这才明白，一时红了眼眶。
沈奶娘在旁笑道：“可不是呢，听说您老人家病了，把姑娘急得，恨不得插翅飞过来呢。”
当夜，祖孙两人同榻而眠，姜老夫人问起锦宜家里的情形，锦宜一一都说了。
末了，姜老夫人问道：“那个……你真的……跟桓辅国大人定了亲了？”
锦宜害羞地把脸窝低，小声道：“都有圣旨了还有假，也……下过聘了。”
桌上的一点烛光摇曳，姜老夫人借着微弱的光芒打量锦宜的脸色，又听她说话的口吻：“阿锦……莫非喜欢那位辅国大人吗？”
锦宜暗暗感谢这会儿是晚上，老夫人应该看不见她脸上过分的红，她的手按在胸口，却听见自己的心仿佛在造反似的大跳。
过了会儿，锦宜才撒娇道：“您老人家问的什么……还不睡。”
姜老夫人举起有些苍老的手，摸了摸锦宜的脸，果然，手底下娇嫩的脸滚烫：“你呀，瞒不了人的……你喜欢他。”
锦宜偷偷也跟着摸了摸脸，便把头轻轻撞到老夫人怀中，嗔怪道：“说了不说了，怎么还不睡！”
姜老夫人把她搂在怀中，只觉着她的身子滚烫，老夫人拍拍锦宜的背，道：“你娘以前，总说你是她的小棉袄，又暖，又贴心……这会儿，小棉袄要给别人喽。”
锦宜羞得不成，只好紧紧地闭上眼睛装睡。
姜老夫人笑了笑，又轻声道：“好了，好好地睡一觉吧，既然阿锦喜欢他……想必辅国大人，也不是他们传说里的那样凶……”
锦宜听见这句，也忘了装睡，便立即替桓玹分辩：“传言都是假的，他其实不凶的！”
姜老夫人一怔，哈哈笑了起来。
***
锦宜原本以为次日一早就可以启程回京了，谁知陆家实在是“盛情难却”，又听说昨晚上姜绉在外喝酒，竟吃了个酩酊大醉，这会儿还没起来呢。
陆陆续续，竟拖延到了下午，姜老夫人忍无可忍，势必要走，陆家跟姜姨妈眼见老夫人要翻脸似的，才忙顺从了。
当下，便收拾了东西，出门上了锦宜的车。陆家的人一窝蜂似的送出了门口，姜姨妈更是握着锦宜的手，一再叮嘱让她以后务必多来探望她这位亲姨妈。
总算熬得上了车，马车缓缓往前，姜绉在前骑马而行。
走不多会儿，突然听见姜绉疑惑地道：“你们是……”
话音未落，就听“噗通”一声，紧接着，是姜舅舅战战兢兢道：“卑职……卑职不知道是辅、辅……辅国大人大驾……”
锦宜正因为马车突然停下，觉着奇怪，又听舅舅声不成声，生恐出事，忙打开窗往外看去，却见姜绉竟不知怎地跪在地上。
第51章 城外护妻宫内伴君
锦宜诧异地打量姜绉之时； 前头那来者数人却也瞧见了她。
路上不过是三匹马，头前一人骑一匹纯黑色的高头大马； 身披着银灰色的披风，此刻正眸色沉沉看向此处。
当看见锦宜的瞬间，缰绳一抖，打马来到跟前。
锦宜双眸圆睁：“三、三爷……您怎么在这儿？”
桓玹人在马上，却比车中的锦宜更高出许多：“你……干什么去了？”
锦宜道：“外祖母病了，我去探望，您呢？”
桓玹唇角微动，终于道：“我……有件事出城。”
“啊……”锦宜点点头； 能劳动桓玹亲自出城公干的； 一定是正经大事，“那就不打扰了。”
桓玹却并未接口，他望着锦宜； 突然说道：“你是要回去？”
锦宜道：“是啊。”
桓玹竟无言以对，锦宜正疑惑他为什么还不走，身旁姜老夫人道：“阿锦； 是谁呀？”
锦宜忙回头道：“外祖母； 是……是……”她正犹豫要不要报桓玹的名儿； 毕竟这位并非等闲； 若直接告诉姜老夫人这位“传说里很凶”的大人在此，不知会否吓到老夫人。
不料桓玹在外却也听见了：“车里……是姜家老夫人吗？”
锦宜更加惊异； 不知桓玹怎么会知道。
这会儿； 地上的姜绉爬了起来； 大胆叫道：“娘，这位是桓辅国大人！”
车内的姜老夫人闻言，果然坐不住了，忙道：“阿锦，你怎地不早说？快，快扶我！”
锦宜无法，只得扶着姜老夫人，忙忙地下了车。
只是双足还未落地，锦宜就又吃了一惊——眼前桓玹居然早就翻身下马，在车边儿等候了。
姜老夫人握着锦宜的手，上前便要行礼，不料桓玹举手一扶制止了。
然后他退后一步，微微地垂首，拱手恭敬道：“不知您老人家在此，失礼了。”
姜老夫人惊疑地打量着面前英伟不凡的男子，简直不敢相信，这位气质高雅，态度谦和的青年便是传说中的桓玹桓辅国。
“您……就是辅国大人？”姜老夫人好不容易将目光从桓玹身上移开，问询似地看一眼锦宜，得到锦宜的点头示意后，姜老夫人又忙道：“快免礼，老身怎敢受大人的礼。”
“何出此言，您自然受得起。”桓玹微笑，还不忘看锦宜一眼。
锦宜脸上又有些微发烧，然而心里却又羞，又觉着小小地喜悦。
桓玹自然是个冷傲的人，但他也自然有冷傲待人的资本，可是此刻面对外祖母，他竟这样的谦和温柔，这下子，老人家心里“传说中那个有点凶”的辅国大人的形象，只怕要大大地扭转了。
锦宜不禁一笑，这笑却被桓玹捉了个正着。锦宜只得收敛，低头道：“您不是还有正事么？快请去吧，我们也回城了。”
桓玹“哦”了声，眼睛望着她，稍微后退了一步。
姜老夫人看看锦宜，又看看桓玹，突然问道：“辅国大人……是要往前面的陆庄去公干吗？”
桓玹道：“并不是。”
姜老夫人笑的温暖：“既然这样，我们正要回程，听说因为先前下雨，路上有些……不大好走，不知道能不能劳烦大人送我们一程？”
锦宜大惊，外祖母向来善解人意，虽一把年纪了却从不肯为难人，今儿这是怎么了？她忙拉拉老人家的手臂：“外祖母，辅国是要去公干的，怕是没有时间送咱们。”
谁知桓玹道：“无妨。请上车。”
锦宜微微张口，看着这一老一少，老的够怪，这少的……也有些不正常，这是在明目张胆地因私废公吗？
锦宜不解地看着桓玹，却只看见他眼睛里淡然的笑意。姜老夫人则拍拍她的手，不由分说拉着上车了。
直到进了车内，锦宜心里仍是忐忑，她忍不住低低对姜老夫人道：“外祖母，怎么好耽搁辅国的事？”
姜老夫人笑看着她：“你这傻孩子……你知不知道，这条路往前，只有一家陆庄？”
锦宜摇了摇头，又问：“这又怎么了？”
姜老夫人道：“我问辅国是不是去陆庄公干，他说不是，那么……他为什么往这条路走？”
锦宜似懂非懂：“这……”
姜老夫人把她抱入怀中，笑着在耳畔低声道：“小傻瓜，人家哪里是来公干的，他是冲着你来的。”
***
昨日锦宜出郦府的时候，桓玹人在宫中内阁当值。
这消息传到他耳边的时候，宫门已闭。
传信之人打听的甚是详细，把姜老夫人如今人在城郊陆家庄子上养病的事都交代的一清二楚，并也说明了暗中派了人随行保护，因他们出城时间太晚，今晚上恐怕要留宿在陆家庄了。
但就算这消息已算极为详细，且有备无患，看不出哪里不妥。但已足以让桓玹一整夜辗转难眠。
次日一早，一边儿派人去探听是否回来，一边面圣复命，请旨出宫。
不料因近来天气无常，明帝染了风寒，桓玹进见的时候，他正闹脾气不肯吃药，把御医送上的药碗摔在地上，指着跪了一地的奴婢跟御医们骂的狗血淋头。
外头伺候的太监们正也在手足无措，突然见桓玹来到，就像是天降救星，急忙打躬作揖，向内通传辅国大人到了。
地上那一堆战战兢兢唯恐大祸临头的太监宫女跟御医们，听了这消息，就好像看见阳光自云缝中透了出来，总算能够小小地喘一口气。
桓玹拜过了明帝，看着脚下湿淋淋地药汤，整个殿阁内都散发着苦涩的药气，他挥挥手，让御医们退下再熬一碗，又让宫女们快些把地上收拾妥当。
明帝原本不言语，听到他叫御医再熬药，便忍不住道：“你放肆！朕不想喝这些！治好病之前就会被毒死！”
桓玹不理，只道：“这屋子里满是药气，天也不好，陛下还是移驾到照夜阁吧。”
明帝转头看他，似有心动之意，顷刻却哼了声转开头：“谁要去哪里？天这样冷，是要冻死我么。”
桓玹笑了笑：“去了就知道了。”
这会儿明帝的近身太监未央上前，手里竟拎着一件紫貂的滚毛大氅，桓玹接了过来，抖开给明帝披在身上。
明帝愣了愣，继而笑道：“什么时候叫人拿来的？”
未央躬身道：“先前辅国来的时候就吩咐了，是奴婢们粗心忘了，陛下穿了这个，一定不会再冷了。”
明帝哼了声，未央又俯身为他将靴子穿了。
两个人离开了皇帝寝殿，明帝仰头看向远处，见阴云弥漫，不由叹道：“这种阴冷的天气，实在叫人讨厌。”
桓玹在他身后半步之遥，闻言道：“风霜雨露乃是天时，就像是四季一样，陛下该敞开心怀，必会发现其中各有各的好处。”
明帝回头：“我没有你那样豁达的胸怀。”
一阵风掠过，把明帝的罩帽掀的动了动，桓玹上前一步：“陛下。”
明帝站着不动，任由他动作，直到桓玹为自己整理妥当，明帝才道：“你一大早来见，是不是有什么事？”
桓玹见皇帝的脸上透出些憔悴之意，便道：“没什么，只听说陛下昨晚上没睡好，过来瞧瞧。”
“鬼话，”明帝笑了声，“还会有人巴巴地跑到内阁跟你说我没睡好？去告状我没吃药吧？”
桓玹道：“陛下明知道讳疾忌医的道理，怎么偏这样让人不放心？”
明帝不在意地摆摆手：“这病不吃药也能好，又不是什么会……”
在皇帝说出不祥的话之前，桓玹咳嗽了声：“陛下。”
明帝横他一眼，却只是笑了笑：“好好好，不说了，免得刺你的耳朵。”
两人缓步而行，绕过寝宫，又走了半刻钟，才终于到了一座不大的殿阁，却是两层的楼，在假山石拱围之中。
桓玹亲自扶着明帝往前拾级而上，推开照夜阁的门，暖煦气息裹着淡香扑面而来。明帝先前被那种苦药熏得头疼心烦，骤然闻到这样的气息，不由惬意地微微闭上双眼，略觉受用。
他往内走了几步，脚下松软，是厚厚地波斯地毯，明帝看见四角跟正中都搁着暖炉，不由回头笑道：“又是你叫他们弄的？”
桓玹将将他身上的紫貂大氅解了：“一旦天气转冷，陛下的寒症就会发作，你为什么不明告诉太医院？他们也好有所准备。”
明帝自个儿在正中的那副《岁寒三友图》下的罗汉榻上坐了，闻言笑着啐道：“用你管，有本事你让他们也都事先准备。”
桓玹看他一眼，不言语。明帝扫了一眼这屋子里的陈设，照夜阁并不大，是皇帝年青时候偷闲的地方，里头多是书，或整齐，或凌乱，又有一盘棋搁置在书桌上，棋盘上棋子凌乱，乍看似杂乱无章，细看便