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南嬷嬷只做充耳不闻，甩了甩手便走出去。
楚瑜只得另叫了一名仆妇。
杨氏见状却替她不忿； 插手道：“弟妹你也太好性了，怎么能让下人踩到头上去？我们家从前阔的时候也请过几个丫头； 从来是说一不二； 没一个敢像这样摆架子的。”
她原以为楚瑜是公侯家的小姐，必定规矩严厉； 如今一见之下，却觉得这位夫人太过软弱了些，连个老奴婢都宾服不住； 心下难免有些看轻。
楚瑜无奈道：“嫂嫂你初来乍到； 不清楚府中的情况； 这位老太太是我过门以前； 相公特意请来料理家事的； 听说从前在宫里当过差，差不多的人家都得敬她三分； 何况我这个新媳妇呢？”
杨氏对这话半信半疑； 再怎么厉害，怎会连主子的吩咐都不听？不过她到底是新来的客人； 许多事不便深问，笑一笑便算了。
饱餐了一顿小食，楚瑜命人送他们去客房安置，一壁关切的问道：“嫂嫂可有自带的被褥，若不然，我让人送几床新的过来。”
杨氏的确有铺盖随行，寄放在客栈里，不过都是些旧不拉几的东西，怎好意思搬出来丢人献丑？她红着脸点点头，应允了这位东道主的美意。
须臾楚瑜去后，杨氏打量着屋中精巧的陈设，连连称叹不已。那绡金帐子一尺少说得要百文钱，还有博古架上的白玉瓷瓶，杨氏细细抚摸上去，喃喃道：“这件东西恐怕百十两银子都拿不下来呢！”
“你又知道了？”朱坌冷嗤道。相较于妇人的肤浅，他自来到这院落以来，更多了种自惭形秽的恼怒。想不到朱墨这小子福大命大，非但没在雪地里饿死，居然在京城这居大不易的地方硬闯出一番名头来。两相比较之下，岂不显得他这位大哥无能？
他伸手要摸一摸那玉瓶，杨氏忙一巴掌将他胳膊打落下去，呵斥道：“这玩意儿值钱的很，你粗手笨脚仔细砸坏东西，咱们做十年的苦工都还不起呢！”
她虽是一片好意，这话却不好听，摆明了说自家男人无用似的。朱坌的脸沉下来，越发使起性子，“我还偏砸了它！朱墨那小子再有钱又如何，我毕竟是他哥哥，就算砸烂一两样东西，他还敢找我算账不成？”
“你疯了！”杨氏忙将瓷瓶揣在怀里，吃惊的看着他，“咱们是来认亲的，可不是来结仇的，你这样莽莽撞撞，对咱们有什么好处？”
女人的心思毕竟细腻许多，杨氏深知凡事要想长远，不能只顾一时。朱家这样豪富，即便从指缝里漏下一点，也够她下半生享用不尽的了，可是她当然不能满足于此，人要志向长远，耐心打好关系，说不定她几个儿女都能在京中寻一门好亲事，往后她便是官家太太，还愁没有人来巴结不成？
做丈夫的虽然愚笨，好在还肯听劝。经过杨氏一番谆谆教诲，朱坌终于承认，自己太过浮躁，往后该事事以妻子的主意为先。
杨氏这才满意，拨开他的头发，将一只苟活的虱子用力压扁，指尖留下一道浅浅血痕。她用帕子轻轻揩去，一边漫不经心的说道：“这回多亏你那个在安王府当差的老乡，多年不见他回来，孰料给咱们带来这等大喜事。要不，咱们也不会巴巴的从济宁赶来。”
朱坌纳着闷道：“我也奇怪，平常他和咱家也没什么来往，这回倒突然热心起来。”言语之间，似乎那人不怀好意。
杨氏点了点他的耳朵，笑道：“怎么没好处？你傻呀，咱们发达了，他不是一样跟着沾光。他在安王府不过是一个看门的底下人，你那弟弟可份属三公九卿之列，往后怕是他来仰咱们鼻息呢！”
见丈夫似有所悟，杨氏又谆谆教诲道：“所以啊，你别一来就摆出做哥哥的谱来，事情闹僵了吹亏的也是咱们，好好的哄着这一家子，往后好处多着呢。莫说咱们一家子不用愁，就连大郎、二郎、朱姐儿他们几个也有用不着咱们操心，自有人来料理得服服帖帖的。”
杨氏说着说着，自己都有些悠然神往，俨然做起阔太太的梦来。
朱坌嗤道：“我还得哄着他？”
天底下竟有这样的道理，做哥哥的还得看弟弟脸色，从来没听说这种事情。
真是烂泥扶不上墙！杨氏不屑的瞥他一眼，“懒得和你多说了，总之你别给我胡来，坏了大事，休说是我，几个孩子也得恨你。”
说罢，自领了大郎二郎往外头顽去。
*
两口子原盼着早早和兄弟见面，谁知到了用晚膳的时节，还是不见朱墨归门。楚瑜笑道：“别理他，看样子不到月上枝头是不会回来了，咱们且吃咱们的。”
晚饭固然也是一样的丰盛精美，可杨氏不免多存了一样心事，连那据说有美容补颜功效的猪骨鱼翅汤都喝得勉勉强强——其实也没什么好喝，两者的味道都颇淡，喝起来跟嚼白水似的。
楚瑜偏偏问道：“滋味如何？”
吃人的嘴软，杨氏哪敢说出半个不好，忙陪着笑脸道：“可口极了，恨不得连舌头都化掉。”
楚瑜露出满意的表情。
用毕晚膳，杨氏又蹉跎了一会儿，因几个孩子犯困打盹，才不得不领他们回房休息去。
楚瑜在戌时三刻才盼到朱墨姗姗归来，月亮已在天上挂了大半天了，她欢欢喜喜的迎上前去，“我让成柱将那张条子递给你，你有没有接到？”
朱墨苍白而英俊的脸上露出微微笑意，“我要是没收到，怎会回得这样晚？”
原来楚瑜知道他对这对兄嫂心怀龃龉，未免见了面引起不痛快，特意允他在外多逗留些时候。
楚瑜站定了望他片刻，见他沉静眼中微有倦容，一时大胆发作，扑到他怀中，紧紧抱住朱墨强韧的腰身，嘀咕道：“你不知这位嫂嫂有多聒噪，两人又都是一样的厚脸皮，我费了好大的力气才忍住破口大骂的冲动。”
楚家的小姐教养良好，个个都是腹有诗书气自华，可不能胡乱骂人呀！朱墨摸了摸她垂在耳后的乌发，笑道：“那你还让我晚些回来？”
“我不入地狱，谁入地狱？”楚瑜在他背心挠了挠，很是正义凛然的道，“我受点累，你才能得到清闲么？”
看得出，小姑娘是在竭力的帮他减少些麻烦，虽然不见得有用，朱墨还是欣然接纳，“辛苦你了。”
楚瑜像得了师傅夸奖的学生般，兴奋得陶陶然，她稍微踮起脚尖，在朱墨英挺的侧脸上亲了一下——幸亏走道中的光线昏暗，又没丫鬟仆妇看着，她才能这样厚脸皮。
朱墨却是经不得挑逗的人，楚瑜才松开环住脖子的手，他立刻低头吻过来，那条无孔不入的舌头亦灵巧的撬开楚瑜牙关，强势的攫取她口腔中的空气。
待两人都气喘吁吁的放开彼此，楚瑜才想起问他，“用过晚膳不曾？”
她可不想朱墨因为避难而饿着肚子。
“用过了。”朱墨却又答非所问的道，“你是不是才喝了一盅冰糖雪梨饮？”
“你怎么知道？”楚瑜一脸惊奇的看着他，如同看着一尊神祇。她几乎怀疑朱墨会相卜之术，能够算无遗策。
“尝出来的。”朱墨眼里含着促狭笑意，还伸舌在唇匝细细舔了一周，仿佛在回想那又凉又甜又滑的滋味。
楚瑜脸上红成了小太阳，早知如此，她应该事前用青盐漱个口才是，如今又被朱墨拿捏到了取笑她的资本。
她扭扭捏捏的样儿在眼前的男子看来显然十分好玩，他仗着身量高大，打横将楚瑜抱起，任凭她怎么厮打也不松手。
楚瑜连大声喊叫也不敢，她太看重颜面，比起让人撞破闺房秘事，还不如由着朱墨任其所为呢——她想朱墨或许就是了解这一点，才能将她吃得死死的。
今晚上朱墨破例只折腾了她一回，或许是为了让她留着力气说话。楚瑜翘起一只腿，搁在他宽阔的后背上，小心的在晶莹雪亮的指甲甫上涂上一层薄薄的凤仙花汁，顺便将今日与杨氏谈话的始末一字不漏转述给他听。
朱墨脸上毫无变化，他对于这家子的认识，当然比楚瑜更加深刻，楚瑜不用担心他会被奸人言语蒙蔽。她在朱墨肩胛骨上轻敲了敲，“你是怎么想的？不如还是给你哥哥一大笔银子，打发他们走便是了。”
舍财免灾，反正朱墨从来不缺银子。
她的想法虽然乐观，朱墨却不这么认为，他轻轻笑道：“我只怕人心不足蛇吞象，有些人尝过了骨头，还惦记着更多的肉。”
倒也是，不过若任由他们予取予求，只怕会更加索求无度，即便有金山银山也不够挥霍的。楚瑜想了想，拍着胸脯道：“这事就交给我吧，保准不让他们将你朱家的家底搬空便是。”
“我家不就是你家么？”朱墨看着她，露出微微的笑。
楚瑜心中一暖，看样子自己在朱墨心中比血肉至亲还强上许多。她抱住朱墨的胳膊，正打算绵绵的靠过去，忽听朱墨诚恳的建议道：“我觉得你应该少拍胸脯，本来就没三两肉，再拍怕是得扁了。”
真是感动不过三秒，楚瑜满面黑线，她算是明白朱墨的兄嫂不喜欢他的缘由了，要是他从小就这般毒舌，换做楚瑜肯定也会将其扫地出门的。
*
朱墨的兄嫂像杂草一样适应性良好，很快就在朱府扎根下来了。两夫妻日夜煎熬着，巴不得和卫尉大人说上话，可惜总不能如愿——每日早早起来，朱墨偏已经走了，又多是在入夜之后方才回府，简直让人疑心当官的尽是些苦差事，早出晚归不能得闲的。
杨氏疑心之余偶有试探，偏偏楚瑜回答得滴水不漏，态度也和寻常一般和悦，看不出半点毛病来。经过先前的表现，杨氏已经认准这位弟媳妇是个软弱良善之辈，她既如此说，杨氏也只好相信。
好在叙旧不急在一时，既然来到这偌大且繁华的京城，改善生活才是最重要的。楚瑜对待亲戚极为大方，或是要新鲜吃食，或是裁制新衣，都一一应允他们。
人的胃口总是越养越肥的，杨氏见状，不由得蠢蠢欲动。可是当她提出更进一步的要求，譬如想到京中最好的首饰铺子如意坊打造一套赤金头面，楚瑜却委婉的回绝了她。
杨氏的惊讶溢于言表，“为何？”似乎怕楚瑜误会她贪财，立刻搬出一套巧妙的托辞，“弟妹，你当我是眼里只有钱的人么？不是这样的。你想想啊，弟妹你好歹得了夫人的诰命，迎来送往的人情不少，我虽然出身寒微，好歹是你的嫂子，若没一两件金饰傍身，被那些贵妇人瞧见，岂不下了你的面子，就当是我借你的还不成么？”
楚瑜忙道：“嫂嫂，不是这样的，你误会我了。”她为难的搓着手，“若是能帮，我又怎会不帮你，实在是我拿不出这样大手笔的银子。”
杨氏以为她故意推诿，面上微微不悦，“弟妹这话就不老实了，你是这府里的当家太太，你说一句开库房取银子，谁还敢不听你的！”
“正是为这个犯难呢，”楚瑜苦笑道，悄悄附耳过去，“嫂嫂不知，这府里但凡值钱点的东西都锁在箱子里，那钥匙却不在我手上，是由南嬷嬷掌管的。我但凡想支取大笔点的银子，也须经由她老人家同意才成。”
杨氏脑海里闪过一个古板严肃的妇人形象，那老婆子看起来的确油盐不进，不过她仍是咦道：“竟有这种事，二弟也不为你说句话么？”
楚瑜自下而上抬起眼帘，又婉转又含蓄的瞥她一眼，委委屈屈说道：“谁知道呢？郎君许是不放心我。”
看来这位弟媳妇虽出身名门，性子却是异样的软弱可欺，竟连一点银子都不能自己拿主意。杨氏不好跟着骂自家兄弟，只能将怒火撒在那越俎代庖的老虔婆手上，忿忿说道：“荒唐！怎能任由奴仆一手遮天起来？妹妹你也太好性了，且等着，让我替你讨回公道。”
她果然气吼吼的摔门出去。
盼春将楚瑜面前空了的茶盏注满，莞尔道：“小姐你这一招移祸江东用得真不赖呢，看样子嫂夫人暂时不会来聒噪咱们了。”
楚瑜说了半天话，也自有些乏了，举杯润了润干枯的嘴唇，心里对自己方才的表现非常满意：她和南嬷嬷早就商量好了的，一个唱…红脸，一个唱白脸，但凡有什么烦恼，只管推到这位独断专权的老人家身上去，免得夫妻俩夹在其中难做人。
时至今日，楚瑜终于将她视作一位同甘共苦的战友，尤其是在面临共同的敌人时。
不消说，杨氏即便气势汹汹，在南嬷嬷那里也没讨到好处，反碰了一个软钉子。南嬷嬷更借口差事不济，处置了在西苑伺候的几名丫鬟，实则是在敲山震虎，警告这位嫂夫人安分守己。
杨氏脸色铁青的跑来楚瑜院里诉苦，楚瑜反劝她道：“嫂嫂糊涂！南嬷嬷是在曾经的贤妃娘娘身边当过差的，和皇后宫中的女官交情也颇好，她使个绊子，你就吃不了兜着走，凭什么要去得罪她呢？”
看到杨氏脸上浮现的恐惧，楚瑜知道自己吓人的功夫又有长进了，赶明儿或许能在朱墨身上试一试也说不定。她愉快的想着。
第51章
楚瑜抽空又回了娘家一趟； 对何氏诉说朱坌夫妇上门一事。何氏听了先不言语； 继而便叹道：“宁得罪君子，莫得罪小人，他们要什么就由他们去吧，等这一阵风头过去了，再想个办法回济宁老家便是。”
“我也是这么想的，就是怕郎君心里不舒服。”楚瑜揉着衣角； 心不在焉的说起，“再者； 我总觉得此事没那么简单； 若背后还有别人插手，怕是不易应对。”
宦海之中波谲云诡； 哪是她们女人家能够理清的。何氏管不了女婿的前途，只能问一问女儿的近况，“那女人有没有欺负你？”
不同于楚珊一嫁便是一大家子； 朱府就只有那么几口人； 楚瑜连公婆都不曾见过； 何氏怕她在妯娌之事难于应付：这种泼皮无赖妇人； 只要见到一点好处就死咬着不放； 何况她到底有个嫂嫂的身份，何氏怕女儿被奸人蒙蔽。
这个却是她多虑了； 楚瑜脆生生的笑道：“娘您放心； 谁能欺负了我？况且那府里不止是郎君的家当，还有我的嫁妆银子； 我自然得牢牢看紧了。”
正是怕朱坌夫妇借住在府中之便，插手兄弟的财政之事，楚瑜才和南嬷嬷商量好，演了这出恶仆欺主的好戏，但凡值钱一点的物事，包括地契文书等等，尽数锁在箱笼里，避免让这对豺狼看见。
在何氏那里吐了一番苦水，楚瑜心底的郁结消除不少，走出园子时脚步也轻快了许多。
只是当她看到迎面走来穿着玉白遥赖哪凶邮保那榫筒荒敲疵览隽恕Ｋ飞砬ナ├瘢俺几静渭餐醯钕隆！�
一面暗地里思忖着，萧啟好好的怎会跑来国公府做客，莫非那桩婚事竟有了眉目，特意过来相看的？
萧啟还是那副温润笑意，高高在上，带点藐视的意味，不过以他的身份理当如此。他浅浅说道：“听说夫人的家中来了稀客，没给你们添麻烦罢？”
仿佛有一道惊雷从脑中闪过，楚瑜蓦地抬头看向他，莫非里头竟和萧啟有何牵扯？
本待细问，那人却已经飘飘荡荡远去了。楚瑜捺下满腔疑团，回去后就将杨氏的幼女叫到书房里去——她父母往东市听唱戏去了。
楚瑜命人抓了一大把雪花洋糖放到她手心里，亲切的道：“婶娘想问你一件事，你能告诉婶娘么？”
她明知道自己此举有诱拐小孩子的嫌疑，不过事急从权，搞清楚状况才是最要紧的。
朱姐儿在京城住了若干日子，从一开始的生疏胆怯，渐渐也开始和楚瑜这位婶娘熟悉起来。小孩子多半天性率真，谁对他们好，他们自然喜欢谁。
朱姐儿认真点了点头。
楚瑜将她抱到膝上，作出闲话家常的模样，“告诉婶婶，你是怎么知道还有一位叔叔在京城的，莫非有人寄信给你们么？”
朱姐儿嘴里的糖块嚼得嘎嘣作响，一面含糊不清的说道：“有位京城来的伯伯，老家也是山东济宁的，他来拜年的时候和咱们说起，爹娘这才赶着收拾东西，说要来投奔贵人。”
果然不是空穴来风，楚瑜略一思忖，又柔声问道：“可知那位伯伯是什么来头？”
朱姐儿歪着头想了想，“好像是在一个王府里当差罢……对了，都说是安王府。”
她所说的与楚瑜所想倒是一一对上了，难怪萧啟会说出那样一番话来。楚瑜面上渐渐凝结出冷意，见朱姐儿使劲晃她的肩膀，这才换上春风拂面般的笑容，撒手将她从怀中放下，“婶娘倦了，和你盼春姐姐到院里顽去吧。”
小姑娘很是懂事，闻言不再扰她，两只穿着妆花缎鞋的小脚一跳一跳，自去后院里和盼春踢毽子。
楚瑜看着一大一小两个女孩子十分相得，嘴角不由微微勾起，凭心而言，她这几个侄儿侄女倒还十分招人疼，不过他们的爷娘嘛……不提也罢。
是夜朱墨进门，楚瑜自然竹筒倒豆子一般将自己打听的消息说出来。朱墨听了并没有太多惊讶，大概他早就隐隐猜到这一点。