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总要青壮男子身强体壮，百姓能过上富裕的日子，国家兵强马壮，震慑四方，方不使四方觊觎大魏国土，但若是国中男子皆染此物吸食，则国将不国！”
傅奕蒙也只认得些常见的草药，这等东西却未曾见过，又被叶芷青讲的听住，既震惊于此妇人的见闻与胸襟，又对海外某国几乎亡国的经历骇然不已，可见此物之毒，更觉奇异：“夫人怎会知道海外他国之事？”这柳夫人浑身上下都透着古怪，她一介妇人出门行商已然少见，提起海外见闻却也侃侃而谈，未见奇异。
叶芷青原本是担心傅奕蒙也生出与徐炽相同的猜疑，这才假借海外某国讲起此事，未曾想傅奕蒙问起，她便半真半假道：“我年轻的时候，也曾经坐船去过海外几个国家，见过的东西自然也多一些。”
傅奕蒙曾无意之中窥见过她的容貌，看年纪也就二十出头，听到她用这么一副沧桑的口气，虽有傅奕诚之事压在头上，到底还是将他逗乐了：“我听夫人声音，想来年纪很轻，难道这是夫人年幼之时出海的见闻？”
叶芷青轻笑，也许是眼前之人与她的过去毫无关联，她竟是难得吐露真话：“那时候确实年轻，算起来也有差不多十年时间了。”当年她十六岁因情伤而远赴海外一年多，如今已经是二十有六，掐指算来，十年一瞬，竟是倏忽而过。
傅奕蒙听得语声里含着无尽的惆怅，本来清朗的声音里似带着怀念之意，忽又转为疏离客套的态度，正色道：“傅公子，府上二公子病因既已找到，据我的一点粗浅见识，从徐老爷到二公子，在邕州城里皆算得有头有脸的人物，而神仙膏价格肯定很昂贵，流通渠道应该是很隐秘。公子若是有能力，不妨追查一下神仙膏的来源，只有从源头上捣毁杜绝此物，才能保证没有更多的人受到此物诱惑。”
从傅奕蒙的别院出来之后，叶芷青一直神色郁郁，只因提起远赴海外的经历，她忽想起一件事情——她当年从海外回来之后，也曾经在扬州种过丽春花，当时是准备拿来制药的，只是后来周鸿出事，她匆忙回到离开扬州，数年之后再回去，当初的药圃早已面目全非，而她肚里揣着锦姐儿，好像未曾注意过药圃里可还种着丽春花。
“阿铭，你可曾在别的地方见过丽春花？”
苏铭从小生在渔村，后来在军营里数年，及止拜师之后，数年时间是跟在叶芷青身边的，只除了后来她陷在京里那几年时间，他在扬州守着铺子养活一家子，也才分开几年。
“师傅，我好像只在咱们家药圃里见你种过，别的地方……尚未见过。不过师傅您也知道，徒儿见识短浅，所学还是师傅所授，好像没见过也不奇怪吧？”
叶芷青：“……阿铭你这是变相拍为师的马屁吗？！”
苏铭不由一笑：“这不是徒儿看师傅眉头深锁，逗师傅一乐嘛。再说我可说的是实话！”
两人说说笑笑往回走，才踏进柳记的后院，就听得头顶有人惊喜大叫：“娘——”这声音实在熟悉，叶芷青与苏铭不由仰头去瞧，但见院里杏树的枝叶间探出个小脑袋来，一双大眼睛骨碌骨碌转个不停，整个人喜悦的都快冒泡了一般。
“娘！娘！娘！”
叶芷青吓的脸都白了，苏铭更是拿出生平仅见的温柔声音哄她：“小师妹，乖，你慢慢下来，阿铭哥哥接着你！”
锦姐儿一跺小脚，嘟着小嘴：“不，我要娘抱我！”
叶芷青数月不见她，但见小丫头脖子上戴着银项圈，一副神采飞扬的模样，全然不觉得自己有多危险，额头的青筋跳了又跳，到底忍了下来，温声道：“你慢慢下来，下来我抱你！”
锦姐儿这才按捺激动的情绪，一点点往下挪，离叶芷青头顶还有一尺的时候，猛的从树枝上跳了下来，还得意的喊道：“娘，接住我！”
叶芷青被撞进怀里的小丫头惯性力量下不由朝后退了好几步，还是苏铭在身后扶了她一把，才止住了娘俩后退的势头。
她气的将怀里的小丫头往下扯，准备狠狠拍一顿她的屁股，也好让这丫头长点记性，哪知道锦姐儿用小胳膊圈着她的脖子，跟狗皮膏药似的撕不下来。不但撕不下来，她还大胆将叶芷青的帷帽掀了下来，将小脸蛋贴到她的脸上，深深的嗅了一口：“娘，你身上好香啊！”
叶芷青试图将肚里的怒火跟担心平息下来，深吸了一口气之后，到底将身上这猴儿撕了下来，照着她的屁股就是两巴掌，虎着脸训她：“谁让你爬那么高的？万一摔下来，摔断腿变成瘸子怎么办？”
锦姐儿一腔热情遇了冷，大眼睛里顿时涌上了泪花，瞧着好不可怜，连苏铭也于心不忍，不由替她说好话：“……师傅，小师妹只是见到师傅太高兴了，以后肯定不会再爬这么高了，是吧？”他一边说一边朝着锦姐儿使眼色。
锦姐儿也是个鬼丫头，她往叶芷青身上蹭，童言稚语说的话却让她无从反驳：“我在寨子里天天爬上树往山下瞧，娘一直都不回家。这个院子里只有这棵树最高，站在树上才能第一个瞧见娘回来。”
叶芷青：“……那也不能在树上呆着，万一摔下来呢？”这也太危险了！
她以前也曾碰到过这丫头爬树，当场教训过，奈何锦姐儿是个厚脸皮，根本不为她的冷脸所惧，抱着她的大腿一副无赖的小模样：“娘，不会有万一的，我会很小心很小心！我就是想娘了，想早早见到娘！”
叶芷青在她额头戳了一指：“哪里学来的油嘴滑舌？！”
小丫头天生一张涂了蜜的甜嘴儿，说起甜话儿来不要钱，见到叶芷青尤甚，还瞪着大眼睛一脸的认真：“娘，我说的都是真心话！我就是想娘了，很想很想！”将板起脸来准备好好训她一顿的叶芷青都堵的哑口无言。
“锦儿很想娘，娘有没有想锦儿？”她仰起一张小脸，极为郑重的问道。
叶芷青顾左右而言她：“谁带你来的？怎么也没问过我，外面这么乱，怎么能领着你到处跑呢？”
苏铭心绪复杂的看了一眼师傅，好心上前替她解围，将锦姐儿抱了起来，一起入内宅，还逗她：“小师妹路上可有累着？有没有想大师兄啊？师傅这次出门，还从外面给你带了好玩的象牙雕的摆件，一会陪你去看好不好？带回家摆到你房间去？”
锦姐儿被他抱着，十分气愤的声讨他：“人家才来，你就想让人家走，阿铭哥哥你不地道！”
第二百六十一章
柳记来了个小孩子，且还是个颇能闹腾的小孩子，似乎整个气氛都不一样了。
叶芷青是努力想要做个“严母”的，但在两名徒弟及虎妞等人的联合包庇下，这严母做的十分不到位。
锦姐儿是个嘴甜舌滑的小丫头，打小说话走路都早，还天生自带缠人的气质，上墙揭瓦爬树掏鸟几乎无所不至，一个不注意就能闯出祸来，进了柳记没两天，已经快将整个柳记的后院都祸祸一遍了，若非被叶芷青狠拘着，恐怕都要跑到前面铺子里去捣乱了。
纵如此，铺子里的伙计们也忙中偷闲来后面库房取货，也与她熟络了起来，三不五时还特意给她带些零嘴儿，她也将伙计们认了个七七八八，满嘴哥哥叔叔叫个不停，直逗的这帮伙计们更频繁的进行投喂活动。
叶芷青与苏铭带着柳记的伙计清点从交趾万象带回来的货物，她非要跟着捣乱，一时里要看牙雕一时要看虎骨，还抱着沉香盒子不放，嚷嚷着要闻闻。
苏铭向来对锦姐儿很有耐心，他们忙起来小丫头在旁问东问西，也还肯照顾她的情绪，时不时回答她稀奇古怪的问题。但叶芷青就没那么好的脾气了，她这些年东奔西走，渐练成一种果决的脾气，早年的温柔全被现实消磨殆尽，瞪她一眼：“锦姐儿，你若再捣乱，小心我揍你！”
锦姐儿精的跟只猴似的，被亲娘一瞪立时眼泪汪汪，拖长了哭腔：“阿铭哥哥——”转头就去找靠山。
大龄未婚青年苏铭空有一腔慈父之情，奈何连老婆也没有，在锦姐儿身上总算找到了出口，将小丫头揽在怀里拍拍她的背，柔声哄她：“乖，师傅逗你玩呢，哪舍得揍你，小师妹别哭！”
锦姐儿大眼睛里珠泪滚来滚去，小模样透着委屈可怜：“我很久都未见娘亲，只是想跟娘亲多呆一会儿……阿铭哥哥，娘亲是不是嫌弃我啊？”声音刚好能让叶芷青听清，小眼神还往叶芷青的方向偷瞄。
“怎么会呢？你瞧师傅出门都记得给你带礼物，怎么会嫌弃你？”
她居然还振振有词：“……我也是看娘亲辛苦，想要帮帮她。等我认识了这些货，下次就可以跟着娘亲走商，不必跟她分开了。”自己大概也觉得委屈了，扁着嘴小声哭了起来：“寨子里的孩子们都有爹娘陪着，我没有阿爸疼就算了，连娘亲也不喜欢我，我的命好苦啊……”最后一句台词借鉴了寨子里的寡妇阿花与妯娌争执之时的口头禅。
阿花自守寡之后，与妯娌三天一小吵，五天一大吵，恨不得将妯娌房里的东西都搬到自己屋里来，每每遇公婆阻拦，妯娌反抗，必要用“我的命好苦……”来起头。锦姐儿与一干小伙伴们无数次观摩阿花现场表演，渐得她的精髓，模仿起来居然也维妙维肖。
叶芷青抚额——这个小戏精！
作为一个观察力超强的问题宝宝，锦姐儿很小的时候就发现寨子里别的小伙伴都有阿爸阿妈陪伴，唯独她没有阿爸，为此她还试探性的先后叫过苏铭跟赖大庆“阿爸”，连胡四儿都未能幸免。
苏铭当时差点被吓的栽个跟头，再三向她表示：“小师妹你这么叫，差辈儿了，哥哥承担不起！”怕她再叫，还用十个铜板跟一箱子小玩意儿来堵她的嘴，才让她打消了乱认他作阿爸的念头。
赖大庆是个粗神经，除了阻止她乱叫，卯足了劲儿准备跟虎妞生个宝宝来玩，时至今日仍未有战果，虽然当着哥哥，夫妇俩却着实宠爱这小丫头。
胡四儿听到她一声“阿爸”，跟做贼似的左右看看，苦着脸小声安抚彼时只有两三岁的小肉团子：“锦姐儿，哥哥做不了你的阿爸。”还试图向她普及阿爸的概念：“只有夫人的丈夫才是你的阿爸！”
丈夫是个什么东西，锦姐儿理解不了。
胡四儿用“吃在一起住在一起”来解释，锦姐儿的小脑袋瓜转的挺快：“……我跟娘也住在一起，那我是娘的丈夫吗？”
胡四儿：“……”小主子太难缠肿么破？
等到锦姐儿终于弄懂了“丈夫”跟“阿爸”是什么样的存在，又亲眼见过了小伙伴虎子闯祸之后被亲爹揍的哭爹喊娘之后，似乎对“阿爸”也没那么期待了，甚至觉得少一个揍她的人，也没觉得有什么缺憾。
从此之后，“阿爸”唯一的作用就是拿来要挟亲娘，企图从她那里换取加倍的宠爱。
这把戏用的次数太多，叶芷青都对此免疫了，丝毫不为所动，还对她倍加嘲讽：“是啊，你可真是命苦，都快被人宠上天了，就缺个人收拾！”家里一堆人宠着这丫头，加上她无法无天的性子，简直让人头疼。
比起她从小的生长环境，小丫头可要幸福多了，既没人苛责她，还有一堆人哄着她，也没缺吃少穿，受人白眼，叶芷青一点也不觉得锦姐儿受委屈了。相反，还觉得小丫头被宠坏了。
她板着脸不肯理眼泪汪汪的锦姐儿，偏偏虎妞有事过来，见到锦姐儿可怜的模样，心疼的将小丫头从苏铭怀里抱过来，嗔怪道：“夫人又责备锦姐儿了？”
“你怎么不说她调皮捣蛋啊？”叶芷青气结：“她一个小丫头比寨子里的男娃都淘，还不都是你惯的！”
两人情同姐妹，早就超越了一般的主仆情份，虎妞时常劝叶芷青对锦姐儿多疼惜着些，搞得叶芷青都快觉得
自己是后娘，而虎妞才是亲妈了。
虎妞搂着锦姐儿疼不够：“咱们姐儿生的可爱，淘气些又有甚打紧？！还不是一堆小男娃天天追着她玩！”满是得意的口吻。
还真别说，锦姐儿虽然淘气的厉害，但寨子里的男娃们都喜欢跟她玩，一则叶芷青在黎依寨地位超然，二则她生的玉雪可爱，打小就是个美人胚子，寨中不少人家都打着“结亲”的主意，巴不得能攀上这门亲。
黎依族民风开放，但凡男孩女孩们自小青梅竹马两情相悦的，也不甚计较门户，家长们都是乐见其成的。也许正因为山中寨子里封闭，反而对外在的物质条件不太在意了。
“你就惯着她吧，还嫌她淘的不够！”
叶芷青扭头继续去清点货物，也懒得跟护短的虎妞再争执。自从有了锦姐儿，她在虎妞心中的地位直线下降，她早就习惯了。
虎妞将叶芷青训的哑口无言，又哄乖了锦姐儿，这才想起来意，忙道：“夫人，外面有位姓徐的少爷求见。”
姓徐的除了徐炽，还有哪个？
上次两人不欢而散，徐炽对她猜疑，叶芷青也懒得跟他争辩，想来时间总会让这位少爷认清现实。哪想到也没过多久，徐炽竟然寻上门来。
她掸掸身上的土，将裙子理顺，戴上一旁的帷帽去见徐炽。
徐炽能来见叶芷青，缘于这两天遇上的一件事情。
他自接掌徐家之后，颇为吃力，因此做事分外勤勉，对来往的合作伙伴也尽心尽力的招待，尤其在徐家每况愈下的情况之下，一堆要债的堵在门口，还愿意跟他家做生意的客商都值得珍视。
昨日有位外地的客商来邕州，也是曾经与徐家有过生意来往的，相约了去春风楼谈生意，结果酒过三巡，那客商便召了春风楼的姐儿来服侍，还神神秘秘的说有好东西要与“徐贤弟分享”，等东西端上来，他眼中差点滴出血来——正是神仙膏。
这玩意儿害的徐家都快倾家荡产了，自柳夫人离开徐家之后，他便一地步派人盯着柳记，原以为与柳夫人有干系，没想到却柳暗花明从旁的地方见到了。
徐家的神仙膏还是徐炽从家里搜出来的徐常林的囤货，外面的货源他还未查清，就有人送上门来，真是磕睡就有人送来了枕头。
徐炽与那客商假意周旋，还试着吸了两口，等陪完了客回去之后，召了守着柳记的伙计来问柳夫人的行程，又打听她的为人，想来想去，终于还是鼓足了勇气前来柳记来寻叶芷青。
叶芷青见到他倒很是大度：“徐公子前来，可是为着咱们合作的那批货？”
第二百六十二章
徐炽此次前来，倒是诚意十足，态度也比上一次更为谦逊。
“上次是在下误会夫人，此次特意上门向夫人道歉。”随行的老掌柜奉上厚礼，商议两家合作的那批货。
按照合约，如果徐家违约，定金概不退还不说，还有一笔不菲的违约金，对于徐家如今的境况，既吞不下货，付不了全额货款，也拿不出违约金，可谓进退两难。
万幸徐炽遇上了厚道的叶芷青，除了免除了违约金，还向他承诺，若是货物能全部顺利脱手，也会酌情退还一部分订金。
徐炽到底年轻，感激都写在脸上，却有几分读书人的呆气，感激的话都说的不甚自然，跟着他的老掌柜倒是长袖善舞，场面话说的溜圆，将一场尴尬的商业谈判气氛扭转。
叶芷青与徐常林生意往来也非头一回，对徐常林很是同情。
徐炽带着老掌柜正要告辞出来，柳记铺子里的伙计前来通传：“东家，傅家公子求见。”
“可是……太医家的公子？”
徐家的老掌柜跟着徐常林多年，不比久在书院的徐炽孤陋寡闻，对南越商界之事如数家珍，听到傅家公子，第一个反应便想到了太医公家。
叶芷青含笑点头：“正是傅老先生家的公子。”
徐炽还有些没反应过来，老掌柜已经一脸“求介绍求抱大腿”的表情，如果他不是一脸褶子，是个俊俏的少年郎，用这么星星眼的表情欲语还休，说不定叶芷青还真会答应下来。
但傅奕蒙肯亲自跑到柳记来寻她，必然是有要事，她只能歉然道：“徐公子，我这里有客至，既然事情已经谈妥，就不招待徐公子了！”
徐炽客气道：“应该的应该的！”抱拳向叶芷青告辞，直让跟在他身后的老掌柜不得不“依依不舍”的跟着柳记的伙计从侧门离开。
待出了柳记，两人站在大街上，老掌柜才道：“少东家方才就应该多留一会儿，就能认识傅家公子了。到时候说不定有机会能解决咱们家的困境也未可知。”
“就算是留下来，傅公子也未必愿意见咱们。以前家里没出事的时候或可一见，如今咱们家里都成这样儿了，傅公子又怎么会愿意见我呢。”徐炽黯然道。
“少东家何必轻看自己呢！”