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还是先睡一觉养精蓄锐，等到了苏州之后，再叫我醒来，到时候我正好可以下船吃宵夜。”
“你这个女人……怎么一点形象也没有？”郭嘉实在不能理解萧烨的审美，他是不是见惯了富贵牡丹，温柔解语花，才觉得叶芷青这个市井粗鲁的丫头比较各色？
他还从来没见过女子旁若无人盘膝坐在船上看风景，离开的时候伸个懒腰，根本不在乎男人的眼光如何看待自己。
叶芷青的声音从船舱那边传了过来：“你又不是我心悦的男子，我又何必顾忌在你面前的形象？”
时近凌晨的时候，郭嘉的船只才到达苏州码头。但是奇怪的是，苏州码头停靠的船只上面似乎都没有人，整个码头都静悄悄的，让人无端觉得恕�
“难道是因为太晚了大家都休息了？”郭嘉觉得实在太过奇怪。
苏州城的繁华仅次于扬州城，城内有夜市每至天亮，整条街都热闹的亮如白昼，来往的小贩商贾以及半夜出来填肚子的食客，忙着才要回家先找口东西垫巴的官差，刚从楼子里姑娘身上爬起来的嫖客……不知道多少人都活跃在这个城市的夜晚。
叶芷青还猜测：“不会是城里有什么事儿了吧？大家都跑到城内去凑热闹了，所以码头上才这么冷清。”
但这个时候既无节日，离过年还有一段时间，又何来的热闹好瞧？
船工抛了锚，郭嘉带着两名长随先下船，叶芷青紧跟在他身后踏上了苏州府的码头，身后跟着的仆从们在船上几日，想着今日能去岸上寻个不错的住处，运气好的还能去私窠子里找个姐儿松快松快，就连踏上码头的脚步都是轻快的。
郭嘉他们才下了船，船上留守的两名船工还在默默哀悼自己今天运气太差，居然抽到了轮值的签子，只能自认倒霉，却忽听得箭声贴着耳朵响过，才大喝一声：“有问题，三公子快回来！”已经从暗出涌出来十几个粗壮的汉子，各个执刀，凶神恶煞朝着他们围了过来，另有十来名汉子向着船上扑了过去，准备搜刮财物。
“姑娘，我怕！”虎妞紧抓着叶芷青的袖子，只觉得一颗心都快要跳出嗓子眼了。
叶芷青心里也很害怕，但是她要比虎妞镇定许多：“乖，别怕，有宋叔呢。”事实上这么多歹徒，仅凭宋魁以及郭嘉带过来的几个随从船工，真要取胜还不一定。
郭嘉暗道：“不好，这些人怎么瞧着倒好像倭寇？难道苏州府已经落入倭寇的手里了？”
叶芷青口气都有点发急：“苏州府不是并没有沿海吗？”倭寇难道是凭空冒出来的？
“不是倭寇难道还会是有人造反不成？”本地土著郭嘉深吸一口气：“事到如今也只能拼了，瞧这些人的打扮就是海上的倭寇，在明州的时候我们家的海船也跟这帮人遇上过，今天能不能活着离开就全靠运气了。叶姑娘对不住，是郭某连累了你！”
“这都什么时候了还提这个！”叶芷青往宋魁身后一躲，眼睁睁看着一名比宋魁矮半个头的贼人提着大刀直冲了宋魁过来，倒好似准备要砍下宋魁的双腿，看起来他对宋魁高大的身材颇为不满。
宋魁对眼前的事情再熟悉不过，过去的好多年里他常常经历这样的事情，几乎都不觉得有什么了，每天除了血腥的屠杀，短兵相接的搏命，杀了敌人或者被敌人所杀，坐船巡逻练兵，再没别的生活了。
以至于当他在扬州城生活过一段时间，有时候半夜里梦到死去的战友，还会猛然惊醒，以为自己正面临着一场艰难的战役，要喘着粗气在漆黑的房间里听到窗外的虫鸣声，才知道自己早就已经脱离了战场。
“姑娘别怕，有我老宋在！”
“宋叔别担心，我……我不害怕！”叶芷青的声音都在发抖。
无论是谁，身在和平年代，才看到对面的人挥着大刀片子来砍人，总有种不真实的感觉，跟走错片场似的荒谬，可是等对面的大刀片子真砍到了己方战友身上，郭嘉的船工身子慢慢倒地，鲜血喷涌而出，鼻端嗅到了鲜血特有的铁锈味，对比自身零级的防御能力，不发抖才怪。
虎妞就直接拽着她的胳膊，几乎要瘫到在地了。
叶芷青已经觉得自己勇敢非常了，她死命拖着虎妞，几乎要吼她：“你再不打起精神跟着我，小心我丢下你，对面的大刀片子可不是吃素的！”
对面的大刀片子已经砍倒了郭家的两名船工，她们若非老宋跟郭嘉护在前面，恐怕早落入了倭寇的手里了。
虎妞几乎要哭出声：“姑娘我腿软！”
郭嘉已经在吼：“腿软就放开你家姑娘，别拖累了她！”他虽出身名门，可也知道但凡女子落如倭寇手里会有何下场，更何况叶芷青生的花容月貌，后果就更不敢想了。
宋魁跟郭嘉两个人护着叶芷青边战边退，原本是想退到船上去，可是此刻他们坐过来的船上已经被嗷嗷叫着抢东西的倭寇冲了上去，打着火把去劫掠财物，想来留下的两名船工肯定已经是死于非命了！
第六十七章
十一月十八，明州水军大营接到急报，倭寇由贼首张九山带领，由海门登陆，一路烧杀抢掠，往内陆而去，常熟太仓都已落入敌手。
距离上次周鸿带兵巡逻才没多久，没想到就发生了这种事情，周大将军震怒，立刻派周鸿带兵前往海门制敌。
明州水军的战船到达海门之后，与留守在海门岸上的倭寇正面迎击，才发现这次的倭寇人数甚众，训练有素，强攻不成，只能智取。
他带了一部分水之从海安上岸，一路往常熟摸了过去，亲往敌军腹地打探军情，一面派人向周大将军传信请求支援。
周大将军接到长子的消息，除了派兵去增援，看着地图开始重新布兵。
十一月二十二日，懵懂不知的叶芷青跟着郭嘉到达了苏州码头，与留守在苏州码头的倭寇发生了冲突，郭嘉带着叶芷青以及老宋，还有仅剩的三名护卫往苏州城退了回去，幸好是夜间，倭寇貌似对苏州城内的巷子并不太熟悉，而城门口并无防守，到处是喝的醉醺醺的倭寇，与随意闯进平民百姓家里横行的贼人，整个苏州城几乎成了人间炼狱。
郭嘉在苏州城里有几家店铺，他带着几个人大半夜的行走在苏州城内，结果发现自己的产业在倭寇劫掠之下几乎一空，而店里的伙计掌柜也早就不知所足。
苏州城是他当初拿着自己的银钱开始第一站打拼的地方，那时候极力想要摆脱明州郭氏影子的他几乎倾注了所有的心血，没想到数年之后在倭寇手里付之一炬。
所幸有一家酒楼里虽然被抢了个精光，但角落里还丢着厨房伙计干活时候的旧衣，油腻腻的一股鱼腥味，这伙计大约是个帮短工的。他带着一行人躲进自家酒楼，把伙计的旧衣扔给叶芷青：“穿上，把头发散下来，再拿锅灰把脸抹黑了。”
叶芷青也知道自己这一身寻常装扮在到处是倭寇的苏州城里太过打眼，如果一路上不是郭嘉带着她们摆脱了码头上的倭寇，穿街过巷找个安生之处，她若是落在倭寇手里，那就是生不如死。
她抖抖那充满了厨房味道的旧衣，躲在桌子后面把衣裙脱了，迅速将伙计的短打穿在身上，头发挽在一顶破帽子里，摸黑进了厨房，借着月光摸到灶台底下，也不管到底有多脏，抓了把锅灰抹到了脸上。
现在就要特别庆幸，虎妞女生男相，小姑娘身板子瘦，也许是以前营养缺失，还未曾发育，套个酒楼里干粗活的小伙计的衣服，腰间拿根草绳扎了，头发再胡乱扎成小男孩的样子，就要比女孩子安全许多。
郭嘉把一行人安顿到了自家酒楼的地窖里，自己带着长剑准备去苏州街头转一圈，老宋跟在后面：“我也去！”
结果最后他分派了自己带来的三名护卫分散开来，前往苏州城内去打探消息，只留叶芷青与虎妞在地窖里。
虎妞吓的直往叶芷青身上蹭：“姑娘，怎么办？”
地窖里可能是酒楼储存粮食跟酒的，一股尘土味儿，等到他们几个男人离开之后，还能听到老鼠吱吱的叫声，虎妞吓的都快哭出来了：“姑娘，我最怕老鼠了，以前我后娘把我关起来，就被老鼠咬过。”
那时候她还小，叶芷青大约也能想明白，这是经过此事之后就留下了心理阴影，所以身处黑暗的有老鼠叫声的地窖，她的恐惧就放大了。
她将虎妞搂在怀里，一遍遍在她背上摸：“好姑娘，别怕，很快就过去了！郭三公子很有能力，老宋还是战场上退下来的呢，咱们一定会没事的。”心里把萧烨骂了一遍又一遍，混帐王八蛋，没事跑来扬州做什么？
天色快亮的时候，老宋瘸着腿回来了，身上还带了伤，能闻到很重的血腥味，但是郭嘉跟他带来的人都没回来。
老宋下了地窖，眼里都快喷出火了：“狗娘养的，到处都是倭寇！倭寇怎么会进到苏州城里呢？”中间还隔着好些地方呢。
叶芷青打亮了火折子，这才看到老宋一边胳膊被砍的血淋淋的，身上也有不少的伤口，虎妞吓的差点叫出来，但她也知道此时此刻不能露出叫声，只能帮叶芷青拿着火折子，看她悉悉索索把昨儿换下来的裙子翻出来，露出里面衬裙上的细布，撕成一条一条，再打开一坛酒，用酒把老宋的伤口清洗了一遍，然后拿布条把老宋的伤口包扎起来。
老宋疼的额头的冷汗都出来了，却愣是一声都没吭，还安慰叶芷青：“没关系，等天黑了我再出去看看。整个苏州城都被倭寇糟蹋的不成样子了。我打听了一下，本地的府君已经被倭寇杀了，府衙被倭寇张九山占了，他在苏州城里招兵，如果不从的年轻男子统统被砍头，听起来似乎是想长期占据苏州的样子。”
叶芷青心里很是沉重，他伤的这么重，能走回来就已经不错了。说不定再过会儿就要发烧，到时候连退烧消炎药都没有，就算是饮食清水都没有，只庆幸现在是冬天，伤口不会那么快恶化。
“宋叔别担心，说不定郭三公子很快就会回来的，他对苏州比较熟，肯定会给咱们带吃的跟水过来。”
宋魁失血过多，先时还想着安慰叶芷青，替她壮胆，没过半个时辰他就睡了过去，整个白天地窖里都安静的好像坟墓一样。虎妞好几次凑到叶芷青身边小声问她：“姑娘，宋叔没事吧？”小姑娘肚子饿的一直咕噜噜响，到最后整个胃都抽痛了起来，却懂事的拿手压着胃。
叶芷青比她还饿。
昨天下午只在船上随便吃了点，想着晚上能到苏州城吃宵夜，她几乎就没怎么好生填肚子，经过了一夜快一天，她都快饿扁了。傍晚的时候郭嘉跟他的从人还是没有回来。
昨晚他都肯豁出命来保护她们，叶芷青不相信到了苏州府，郭嘉会将她们主仆丢下，除非……他也经历了跟老宋一样的事情，受了重伤……
叶芷青满脑子胡思乱想，外面天色越暗，她的心就越沉，只觉得希望一点点破灭。
到了晚上大约八九点钟的时候，宋魁已经高烧不止，偶尔说一句胡说：“姑娘别怕……老子杀了你们……”之类的，虎妞已经吓坏了，摇了几次都没把宋魁摇醒来。
叶芷青试试他的额头，烫的都可以在上面摊鸡蛋了，她再摸到老宋的嘴唇，都已经焦裂的起皮了，再等在地窖里，老宋就先活不下去了。
“虎妞，你在这里看着宋叔，我去外面找点水跟吃的回来。”
虎妞死拉着她不放，声音里都带了哭腔：“姑娘，你不能出去！你要是出事了我怎么办？外面那么多贼人！”
叶芷青摸摸她的脑袋，将怀里的荷包拿出来，摸黑抽了一张，其余的递给她：“这是我的所有身家，来之前我都折成了银票，以前别人送的首饰都全部当了。虎妞，我若是回不来，你就带着这些银票好好生活！”
虎妞眼泪都急下来了：“姑娘，你不能出去！”
“难道要我们看着宋叔死吗？再不出去找点药跟水，宋叔真的会活不下去的！”
叶芷青拉开了她的手，摸黑从地窖里爬了出来，先是摸到了前面院子的水井旁边，侧耳听听大街上很是安静，唯有远处隐约传来孩子的啼哭声，也不知道是谁家的孩子。
她小心把井旁的水桶放下去，试着打水上来，半天才摇了半桶水上来，低头准备去喝，先闻到了一股血腥味，手放到水桶里去捧水，却触到了个硬硬的东西，她没多想拿起来一看，顿时吓的一屁股坐到了地上。
原来是砍下来的半截带手的胳膊，也不知道是几时落到井里去的，泡的白白肿肿，煞是可怕！
叶芷青吓的心都从要腔子里跳出来了，她朝后连滚带爬退过去，再不敢靠近水井。整个黑沉沉空荡荡的酒楼似乎到处都飘荡着游魂，或者在某个房间里就躺着倒在血泊中的酒楼伙计……
想想就腿软。
但是想到此刻还在地窖里等着她带了药回去的老宋，叶芷青只能强壮着胆子往前面走出去，酒楼大堂还是跟他们来的时候一样，大堂的门大开着，里面一个人影也没有。她穿过空无一人的酒楼大堂，探头探脑往街上瞧一眼，发现这一片也黑漆漆的，也不知道这条街上铺子里的人是活着还是死了，但是触目所及，这条以前应该算是繁华的商业街上的所有店铺大门都跟这家酒楼一样，大敞着黑漆漆的门，不知道门内的世界成了什么样儿。
也许就如她此刻所在的酒楼一样，在看不到的黑暗的地方，藏着死不瞑目的伙计掌柜。
叶芷青沿着墙角的阴影往前走，希望自己运气好，能在这条街上找到一家药铺，好缓解眼前的燃眉之急。
第六十八章
叶芷青他们进入苏州的当日，倭寇杀入苏州城两日，还在疯狂劫掠烧杀，还未来得及布防，他们才能够摸进苏州城。
但是她们在地窖里的这段时间，倭寇已经在苏州城里布防，而整个苏州城因为倭寇入侵几乎要沦为人间地狱。
不过贼首张九山在放纵了手底下的人尽情抢掠三日之后，终于下令停止劫掠，转而开始在苏州城里招兵，准备将苏州城当做长期据点。
叶芷青摸黑在苏州城内的街道上躲躲藏藏，只想要寻到一个药铺。也不知道什么时候，刮起了风，星月被乌云半掩，视线受阻，她只能靠着嗅觉来猜测路过的每一家铺子。
还能闻到一股淡淡的甜香味的是胭脂铺子，旁边大约是绸缎庄还是别的铺子，闻不到别的什么味道。街道太黑，四周太过安静，她几乎能听到自己剧烈的心跳声，要用手使劲按着胸膛，试图将心跳声捂住，好不曾泄露出来。
迎面似乎有人说着醉话走来，她能清晰的听到对面的脚步声以及说话声，此刻能在苏州城里大摇大摆走来走去的，除了倭寇恐怕再没别人。
叶芷青缓缓靠着身后蹲了下来，没想到只听得“砰”的一声，自己居然朝后跌了进去，原来黑暗之中她误把门板当做了墙壁，惊慌之余用了点力气靠上去，没想到却将紧闭着的两扇门板给撞开了。
远处传来喊声：“谁？”
叶芷青目不能视，也不知道这铺子是做什么的，慢慢朝后缩了过去，黑暗之中被一只粗糙的手掩住了口鼻，她还没来得及尖叫，就被揽着腰拖到了黑暗深处。
远处的脚步声很快就走了过来，叶芷青脑子里无数个可怕的念头转着，她很想要拼命挣扎，可是倭寇的脚步声已经到了铺子门口，身后的胸膛滚烫，这个人手跟铁钳似的捂着她的口鼻，腰间抵着一个硬硬尖锐的东西，如果她感觉无误的话，那应该是匕首一类的东西，因为刀尖已经扎破了她的衣服，就抵在她腰间的肌肤之上。
一帮倭寇到得近前，见到大开着的黑洞洞的铺子门，探头往里面瞧了一眼，什么也没有，大半夜的真有点毛骨悚然，其中一个人嚷嚷：“可能是风太大吹开了这门，回去吧回去吧！”
另外一人反对：“说不定是什么人藏在里面呢，不如咱们进去搜搜！”
忽听得“喵”的一声，从房里跳出来一只猫，睁着两只绿幽幽的眼睛，大约是这里的动静吵到它睡觉，大猫不耐烦的喵喵两声，就从倭寇脚下穿行而过。
这帮人顿时大笑：“真是被个畜生给哄骗了，原来是只猫啊！”
养在街面上开着的铺子里的猫见过太多陌生人，早就不怕生了，尾巴扫过其中一名倭寇的脚，惹的那名倭寇要拿刀砍它，大猫才猛的窜了出去，一下就窜到了对街，钻进了对街半敞着的铺子里，很快就消失在黑暗之中了。
这帮人见无甚事，遂结伴而去，还历数这三日在苏州城的收获，哪家的铺子有金银绸缎，哪家的铺子里有美食佳人，互相交流经验。
良久，等到这帮人的脚步