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思及此，郁无庄注视着老人道：“这近两年来，又辛苦你了。”
“少主言重了，老奴不敢居功。”面无表情的金叔略低下头，毕恭毕敬地作答。
郁无庄深知对方绝非好大喜功、巧言令色之人，也就不再就此多言，他只是稍稍点了点下巴，旋即便直奔了主题：“听说你探得了那古卷轴上的文字，甚至已经寻到了神契的下落？”
“是。”谈及正事，金叔立马抬起眼帘，一本正经地注目于郁无庄，接着，他二话不说，就从怀里掏出了两张字条，笃定地递给了年轻的主子，“请少主过目。”
郁无庄连忙接过写有惊天机密的纸张，低头迅速将上头的那一张展开。
他定睛一看，只见纸上赫然写着八个大字：巫山云霓，乾坤生契。
“这是天权国信物上的原文？”他抬头问道。
“是。”金叔毫不迟疑地颔首，目光随即落在了郁无庄手中另一张尚未打开的字条上，“请少主再看第二张。”
郁无庄点点头，紧接着垂眸展开了另一张纸。
楚王若死，神女无敌。
何意？
上述反应弹指间跃入脑海，使得郁无庄当即抬眼看向了一语不发的老者。
“启禀少主，当时老奴潜入开阳禁宫，恰逢他人同样觊觎着这天权国的信物。”四目相对，金叔径自道出了约莫三个月前的意外，“老奴为争夺那枚古卷轴，在七星宿前与之大打出手，不慎致使卷轴被我二人一撕为二。”他顿了顿，不由自主地瞅了瞅郁无庄手上的纸条，“少主所见第一张纸上的八个字，是老奴所夺的那一半卷轴上书写的文字，而那后八个字所在的半枚卷轴，则落入了对方的手中。”
“但是，你却恰好看清了另一半卷轴上的字？”听罢此言，郁无庄自然而然地说出了他的推测。
“正是如此。”金叔毫不犹豫，这就点头称是。
“那对方……”郁无庄微不可察地皱眉。
“想来，她也看见了老奴手里的前两句话。”金叔颇有把握地回答，因为在道出此言之前，他业已反复回忆了那时的情景。
他清楚地记得，当时双方各执卷轴的一端，将那宝物拉紧绷直。因此，卷轴上的黑字毋庸置疑地展现在了两人的眼前，而他俩显然也明白，只要目睹了卷轴上的内容，卷轴本身对他们而言就失去了利用的价值——于是，两人的视线俱是锁定在了被两头拉拽的卷轴上，为的是将上边的文字看个一清二楚。
换言之，他们彼此都已探知了记载在天权古卷轴上的秘密。
“那你可知，对方是何人？”郁无庄看着老人追问。
“这正是老奴必须亲自前来面见少主的原因。”老人家一脸严肃地说着，忽而压低了嗓门，“少主容禀，根据卷轴上记载的密文，老奴斗胆怀疑，我等苦苦追寻多年的神契，其实并非世人所以为的一纸契约，而是一个活生生的人。”
突如其来的大胆猜测，令郁无庄登时一愣——但一闪而过的愣怔过后，他的思绪就随之飞速流转。
巫山，乾坤，楚王，神女……
巫山云雨，阴阳乾坤……襄王有梦，神女无心……
脑中有什么重要的线索呼之将出，跟前的老者却迫不及待地开启了双唇：“而这个身为‘神契’……或者说，身怀神契之力的人，此刻恐怕就在这座皇城之中。”
话音刚落，郁无庄就不自觉地睁大了他的丹凤眼，他一面在心下思索着，一面脱口而出道：“何以见得？”
“回少主，”老人拱了拱手，眸光始终驻留在年轻男子的眼中，“老奴之所以整整迟了近百日才将神契的秘密禀告与少主，正是因为老奴一直在暗中跟踪与追查那夜同我交手的人。”金叔简洁明了的一番说明不断地促使郁无庄进行起新的思考，“结果老奴发现，那人竟在辗转多地之后，只身入了这玉衡皇城。”
“你追查他，是因为你怀疑他与神契有关？”聪敏如郁无庄，这就结合金叔提供的情报作出了如上推测。
“是。”目不斜视地仰视着自家少主，金叔斩钉截铁地给出了肯定的答案，“不知少主是否知晓，由于六国中已有人违背那千年的约定，私自窥探了第四星宿内的神谕，天枢、天璇、天玑和玉衡四国所保存的天权国信物，皆已被天权的暗使收回？”
“六国中已有四国的信物被天权夺回了？”只亲眼目睹了玉衡七星宿上第四星宿的空缺，乍闻此讯的郁无庄难免心生诧异。
“确实如此。”金叔面无涟漪，只是压了压下颌，“如果那天晚上，老奴遇上的是天权国的暗使，那么她根本就不会损坏本国的信物，而是会处处护着那枚珍贵的卷轴。可实际上，那人出手招招狠厉，一心只为夺取宝物，却无所谓它是否完好无损。是以，老奴认为，那人绝对不是天权国派来的。”
“言下之意，他的来历就唯有一种可能。”以迅雷不及掩耳之速分析了事情的前因后果，郁无庄不着痕迹地眯了眯他那写满睿智的凤眼，“是辅国的人。”
“少主英明。”见男子如自己所料，这就推断出了正确的结论，金叔不由甚感欣慰，“这天底下，除了天权握有神谕，进而有可能获悉神契的秘密，剩下的，便只有藏着神契却没有神谕的辅国了。”
所以，辅国的人才需要潜入七国中任意一个国家的皇宫，找到安置着七星宿的重地，以便窥得第四星宿中古卷轴上的天机——如此一来，他们才能正确地使用神契。
然而金叔所未知的是，辅国的皇族中人，比他所想象的更了解“神契”——至少，他们不用窥探天机，便已知晓神契究竟是何，又位于何处。
“所以你追踪了那个人，最后好巧不巧的，一路追到了这里？”
“是。”
“……”渐渐理清了事情的来龙去脉，郁无庄不禁回忆起许多年前那一连串重大的变故，因而情不自禁地垂下了眼帘，“看来辅国的人，并没有忘记他们的血海深仇。”
怅然若失的口吻令金叔沉默以对，片刻后，他兀自启唇道：“还请少主再给老奴一些时日，老奴定会找出那个人的具体所在。届时，神契到手，便指日可待了。”
郁无庄闻言回过神来，凝眸于老者，又问：“你可看见了对方的相貌？”
金叔坦然地直视着自己的少主，据实以告曰：“那人同老奴一样蒙着面，但老奴已然记下了她的身形和年岁。”
“是个什么样的人？”
“似乎比老奴更要年长几岁，是个武功不错的老妇人。”
话音刚落，郁无庄就猝然一怔。
鬼使神差的，他的脑袋里居然一下子就冒出了曾几何时突然造访的不速之客。
朝栖的姨婆？他怎么会想到朝栖的姨婆呢？纵然她的特征与金叔所述相符，他也不该……
他多想告诉自己，不该去怀疑朝栖的亲人——可是……
脑中不受控制地浮现出往昔的一幕又一幕，他想起了慕朝栖在那天见到银婆婆后就心猿意马的样子，想起了她背着他偷偷服用避子丸的可能，想起了她从与他相识以来就总是似有似无地回避着与他的亲密接触，想起了她对郁无嗔的深仇大恨……
一种前所未有的不安涌上心头，现于眉头。
难……难道……
“少主？”眼见郁无庄莫名其妙地变了脸色，金叔不免有些疑惑了。
一颗心突突直跳着，听闻呼唤的男子暗自打了个激灵，面上却努力佯作镇定。
他缓过劲来，注目于盯着他瞧的老人，若无其事地说：“我知道了。这件事，就有劳金叔了。”
对方闻言即刻抱拳垂首，郑重其事地应下：“老奴义不容辞。”
郁无庄点点头，与金叔又就其他事宜的部署作了一番交流。
直至老人交代完了该交代的事情接着告退之后，早已心神不定的年轻男子方得表现出他的忐忑。
这究竟是……
朝栖……朝栖？
作者有话要说：
☆、将离
自这一日起，继心神不宁的慕朝栖后，萧王府内又多了一个心事重重的郁无庄。
尽管反复地告诉自己，这只是一个无关的巧合，但他还是不由自主地将那夜所见的老妪同金叔口中所述的老妇人联系在一起。
偏偏等了好几天都没能等来金叔确切的消息，这让他心头的不安日益深重。
如果朝栖真的是……
千丝万缕才起头，他就已不敢想象。
他只能在那个牵动着他心绪的女子面前故作如常——就像对方在他跟前所表现的一样。
时至八月中旬，慕朝栖依然没有放弃，她一面一如既往地安居于风雅居内，一面时不时地陷入沉思，最终想到了一个不是办法的办法。
虽说那样做有些对不住婆婆，但她已经别无选择了。
在心底暗下了决定，慕朝栖于中秋是夜向郁无庄提出了一个请求。
她希望，可以让陆修和陆子乔与他俩共度佳节。
郁无庄同意了——那一双“兄弟”是朝栖的亲人，他没有理由拒绝。
于是，这一天酉时，年少的陆子乔略显拘谨地坐在郁无庄的对面，令他那所谓的姐夫几近哑然失笑。
郁无庄善解人意地替少年夹了菜，笑着关照他莫要拘束。
可是，这种事情不是想不拘谨就能做到不拘谨的啊……
陆子乔默默地在心里抹了把汗。
相较之下，陆修就显得从容了许多。
他始终面无涟漪地注视着郁无庄的一举一动，唯有在慕朝栖同他说话的时候，才能目睹他脸上淡淡的笑意。
这样冷淡的态度，给了郁无庄一种似曾相识的感觉。
前些天，朝栖的姨婆，不也是如此待他的吗？
心里搁着事儿的郁无庄不禁开始设想：莫非这陆修也知道些什么？又或者……他其实不光是路府的人？
心猿意马间，一顿看似寻常却透着古怪的晚膳落下了帷幕。
四人聊着天赏了月，陆修和陆子乔就离了风雅居，留下郁无庄与慕朝栖二人又静静地看了会儿月亮。
墨蓝色的夜幕上，一轮明月高高悬挂，偶有云彩飘然而过，稍稍遮住了皎洁的月光。
两人紧挨着坐在前厅外的廊道上，女子轻轻地把脑袋搁在男子的肩头，一双杏眼目不转睛仰望着明净的圆月。
“今天谢谢你。”慕朝栖忽然说。
“谢我什么？”郁无庄动了动眼珠子，瞥向身侧的女子，同时微不可察地扬了扬唇角。
“谢谢你让陆大哥和子乔陪我一起过中秋。”也谢谢……你陪在我的身边。
“中秋时节，本就该举家团圆，他们是你的亲人，我又如何会令你与你的家人分离？”我不会，一定不会。
慕朝栖清浅一笑，并未多言。
良久，她却又突然开启了双唇。
“中秋过后不久，就是我爹娘的忌日了。”
突如其来的话语让郁无庄不免一愣。
可没等他缓过劲来说些什么，就听得慕朝栖说了第二句话。
“我想去拜祭我的爹娘。”
话音落下，郁无庄不由自主地松开了原本揽着妻子的手。
视线下移，他蓦地注目于同样直起身子抬眼来看的女子。
“他们……”
“我一个人去。”
出乎其意料的是，慕朝栖竟然直接道出了这么一句话，一时间把郁无庄所有的疑问都给堵了回去。
确切而言，是对方的这句话太叫人措手不及，引得郁无庄骤生千头万绪，以至于都顾不上先前所生的疑惑了。
心中遽然升腾起一股怪异的失落和不安，他勉强扯了扯唇角，故作自然地看着女子，道：“怎么想到一个人去？”
此言一出，轮到慕朝栖发愣了。
她本以为郁无庄不会追问于她，而是会像以前一样，不去过问她所有的决定，只在背后默默地等着，等她哪天愿意说了，他才会问。
“我只是……有点儿不放心。”眼见女子微微瞪大了眼，无法自持地流露出诧异之色，似乎是一下子不知该如何作答，郁无庄倏尔回神，面不改色地莞尔道，“还有……”他忽而垂眸笑了笑，一只大掌握起爱妻的玉手，下意识地摩挲起来，“一点小小的落寞……”
慕朝栖忽觉顿悟了。
是了，她不让身为丈夫的他随她一同前去祭拜她的父母，换做哪个做夫君的，都不会毫不介怀的。
可是，他不明白，替双亲扫墓，不过是她为离开而想出的一个幌子罢了——实际上，她另有去处。
只可惜，她不能告诉他——绝对不能。
“对不起……”是以，她只能这么说，却无法再言及其他。
“傻丫头，为什么要道歉？”听着女子怅然自失的口吻，郁无庄随即温柔地翘了翘嘴角，他动作轻柔地抚了抚爱妻的脸颊，双目更是含情脉脉，“不论你做什么，我都不会怪你。”
包括我骗了你，然后离开你吗？
上述反问霎时涌上心头，慕朝栖一动不动地凝视着男子含笑的眉眼，心中五味杂陈。
这时，一阵秋风吹过，扬起了两人乌黑的发丝，亦将一片单薄的云送到了月色之下。
“外头起风了，我们回屋吧。”
至此，郁无庄未再多说什么，他径自牵起慕朝栖的一只手，拉着她回到了两人的卧房。
戌时，两人早早地躺到了床上。
这一天，慕朝栖一门心思考虑着即将到来的离别，因而并未留意到，平日里时而冒出头来嘻嘻哈哈的火云已经一整天没有现身。
他当然不可能出现。
因为，他已被郁无庄暗中派去调查某件至关重要的事情。
而这件事尚未得出结果，这边厢，慕朝栖业已正式向郁无庄道出了离府的打算。
郁无庄闻讯，一时有点儿发懵。
虽然三日前的那一夜，他就听慕朝栖提起了此事，但他没料想，这一日竟来得如此之快。
“什么时候动身？”他缓过劲来问。
“后天一早。”她直言不讳地作答，末了又琢磨着加了一句“行吗”。
“呵……为何不行？”面上深明大义地笑着，郁无庄的心里却觉着有些不是滋味。
他总有一种奇怪的预感，好像朝栖这一走，就会发生什么重大的变故。
而得到肯定答复的女子则凝视着男子灿若星辰的笑颜，心中酸涩不已。
无庄，我就要离你而去了。
也许下一回见面的时候，你就无法再向我露出这样的笑容了。
思及此，她强颜欢笑着，没再说话。
第二天一早，女子单独找到了陆修，把自己将欲离开一段时日的消息告诉了他——毋庸置疑，一样是以为双亲祭扫为由。
“以前从未听你提过。”听闻此讯的陆修难免惊讶得扬起了眉毛，一双星目更是一眨不眨地瞅着慕朝栖。
“我确实不常回去祭拜，说起来……”慕朝栖垂下眼帘，抿唇浅笑，“真是个不孝女。”
“别这么说……你定是有你的苦衷。”女子寂寥的微笑落入眼中，自是令陆修心尖一疼，他忙柔声宽慰着，试图让女子觉得好受些。
慕朝栖抬眼弯了弯眉，未置一词。
过了一会儿，她又盯着陆修道：“陆大哥，我不在的这些日子，子乔就拜托你了。”
听了这话，陆修不禁作出一副哭笑不得的样子，答曰：“这还用得着你吩咐吗？我早已将子乔当作自己的亲弟弟。”
不……这次不一样了……
做着与表面上截然不同的心理活动，慕朝栖笑得愈发温婉。
“你也要好好照顾你自己。”她不动声色地关照着，语气前所未有的柔和。
“好……”陆修柔声应下，随后敛了敛笑意，话锋一转，“你一个人去？郁无庄不派人保护你？”
“我对他说了不需要。”慕朝栖如实将“责任”全部揽到自己的头上。
“可是路上万一……”
“陆大哥，我好歹也是个习武之人。”眉宇间浮现出忧虑的男子才刚开口一言，就被女子温和地打断了，“我会保护好自己的。”
陆修抿了抿唇，终于不再多说。
实际上，当他获悉郁无庄并不会同慕朝栖一块儿前去祭扫时，他的心里是有几分暗喜的——这说明了，郁无庄还无法探得女子最隐秘的过往。
那些从未被她主动提起的身世，那些连他也不太清楚的过去，郁无庄照样没法获知。
陆修知道自个儿的这一想法有些小人之心了，可那样的念头就是不受控制地蹦了出来。
又一轮昼夜即将过去，慕朝栖同陆修交代完后，便于当天晚上找到了正在房里挑灯夜读的陆子乔，用相似的说辞将她即将出行的打算告知与少年。
如此一来，该道别的人，她都已在临行前的这一晚见过了。
是夜，女子一声不响地仰卧在床榻上，两只眼直盯着屋顶发呆。
“睡不着？”觉察到女子细微的异常，躺在其身侧的郁无庄冷不丁出了声。
“嗯……”慕朝栖没有否认，依旧纹丝不动地望着房梁。
忽然，身旁的男子一个侧身，一条温热的臂膀揽住她的腰腹�