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之前探险队一些人还担心沈浩卓玲体力不行，拖累他们，走了两个多小时后，不少人汗流浃背，沈浩卓玲仍步履稳健，谈笑自如。
且不说沈浩体质多么强，看似弱不禁风的卓玲，差不多天天健身，喜欢游泳、攀岩，绝对算运动达人。
背着不太重的行囊，走两三个小时，对卓玲而言，是小儿科，费不了多少力气，暗中关注卓玲的库克，有些意外。
“头儿，你是不是看上她了？”库克的得力助手班宁？海尔曼笑着问库克。
“不可否认，她很迷人，只要性取向正常的男人，很难抗拒她的魅力。”库克笑意深沉，话不露骨，笑的却很猥琐。
“美丽的女人，永远属于强者，头儿……我看好你。”
班宁笑着拍了拍库克的肩头，言外之意，沈浩是弱者，不配拥有卓玲这样的女友，就在两人小声说话之际，突兀枪声，惊飞附近林子里的鸟雀。
胆小的男女骇然失色。
库克、班宁顾不上继续扯淡，迅速跑到队伍前方，只见前方二十多米，卧着三只狮子，一公两母。
开路的雇佣兵朝天鸣枪，丝毫没有吓到这三只狮子。
库克皱眉，面露凝重之色，左右观望，狮子，群居动物，一个狮群起码有十来只狮子，眼前这三只狮子意味着狮群就在周边。
若是十几头狮子从四面八方突然扑袭，即使他们手中有枪，且枪法不错，也得手忙脚乱，甚至顾此失彼。
第七百一十四章 驯兽师？
谷底开阔。
毕竟大裂谷最窄处也差不多有二十公里，一个中等城市未必有这么大的跨度，探险队沿河前进，蜿蜒河流两侧是起伏的草甸和茂密丛林。
库克担心的事情发生，七八只狮子慢悠悠走出丛林，看到闯入它们领地的探险队，呲牙低吼。
库克和下属纷纷举枪，拉动枪机，各自选目标瞄准。
“不要开枪，杀死它们违反当地法律，而且……而且这个国家剩下不到三千头狮子。”动植物学家爱德华博士焦急大喊。
“不杀他们，倒霉的就是我们，博士，二十八条人命重要，还是这些狮子重要，你可要好好考虑。”举枪瞄准狮王的库克冷冷瞥了眼爱德华，觉得爱德华脑子坏掉，这种时候竟还护着狮子。
“我……这……”
爱德华无言以对，哪怕是对珍惜动植物有着特殊情感的高尚学者，也没法置自己生命于不顾，况且开不开枪，关乎整支探险队的生死存亡。
探险队其他成员，你看我，我看你，不知所措。
“先别开枪，我去劝劝它们，说不准它们会离开。”沈浩冷不丁站出来，一句话令众人面面相觑。
劝狮子离开。
这尼玛也太扯了。
库克想罢，乐了，看傻子似的，看着沈浩，道：“拦路抢劫的人，没几个听劝的，更别说狮子，你傻了还是发癔症呢？”
“它们听不听劝，劝过后才知道。”沈浩说着话迈步前行，走向体格最为雄健那头公狮子。
狮王。
狮群的主心骨。
只有被更强壮凶猛的外来者击败，才会丧失领导地位。
赤手空拳的沈浩，径直走向呲牙低吼的狮王，令探险队成员瞠目结舌，库克和下属也微微恍惚。
这小子疯了。
“快把他拉回来！”爱德华疾呼。
“他执意要跟狮子交流，我爱莫能助。”库克冷漠回应爱德华，巴不得沈浩送死，他就有机会照顾卓玲。
有人转脸，看卓玲什么反应。
“大家放心，我男友不会出事，我相信他一定能劝走狮子。”人们做梦想不到卓玲会这么说，彻底无语。
俩傻子。
库克腹诽。
沈浩与狮王的距离，逐渐拉近，所谓劝走狮子，不是真的劝，这牲口再怎么神，也没法跟野兽沟通。
吓走狮子。
沈浩的真正想法。
就在人们认为沈浩凶多吉少的时候，诡异情形发生，原本呲牙低吼的几头狮子，居然后退，并显得战战兢兢，好似见鬼。
狮王没退。
不是这畜生不惧沈浩，是来不及退。
沈浩一步跨到狮王面前，伸手按住狮王头顶，旁观的人却没瞧清楚沈浩怎么出现在狮子跟前，危急关头，无暇多想，一个个瞪大眼，看会上演什么状况。
兴许是近距离接触，沈浩身上的独特气息，狮子感受的更真切，这凶猛畜生乖乖趴伏在地上，不敢动弹。
哪怕沈浩无法运转原力，身上的气息仍足以使吸血鬼强者心惊肉跳，别说一头狮子，就是来一百头狮子，也得怂。
沈浩察觉狮子浑身颤抖，微微一笑，收回手，后退一步，狮王如释重负，猛地起身，扭头就跑。
除了卓玲，探险队其他成员，以及库克的人，全傻傻看着跑入丛林的狮子，许久才反应过来，重新审视沈浩。
“我的天，你是怎么做到的？”
爱德华显露难以置信的神情，问沈浩。
不待沈浩回答，库克皱眉问：“你是不是马戏团的驯兽师？”
沈浩笑而不语。
驯兽师……一些人听了库克的话，眼眸一亮，觉得库克的揣测有些道理，不然没法解释刚才发生的一幕。
神啦，鬼啦，特异功能。
这些有着专家学者头衔的男女，根本不信，他们只信科学，殊不知，在沈浩熟悉的那个世界，最伟大的几个科学家，最后都信了神。
有些事，有些人，科学永远难以讲清楚。
沈浩不多说，人们也不好多问，不过大多数人认定沈浩是驯兽师，继而琢磨，是不是沈浩觉得驯兽师这职业不够高大上，不好意思说出口。
虚惊一场。
人们或感慨或唏嘘，休息半个钟头，继续前进。
随库克殿后的班宁，皱眉瞧库克，小声道：“头儿，我突然觉得，那小子有点邪乎。”
库克面露不屑道：“不过是个驯兽师，谈不上邪乎。”
班宁欲言又止，怕说多了触怒库克，在他看来，驯兽师要让一头猛兽产生畏惧感，绝非一时半会儿所能办到。
沈小子一瞬间驯服野生狮群，太过诡异。
“野兽怕他，当地劫匪、土著，可不怕他。”库克意味深长补充一句，明显希望接下来的行程发生沈浩难以应付的意外。
下午四点。
探险队来到今天的目的地。
天黑前这段时间，众人自由活动，爱摄影的，摆弄相机，几位动植物学家则深入丛林，采集标本。
搞地质研究的，就地取材，借助放大镜，仔细观察。
探险队成员三个一伙，五个一群，各自忙碌着，卓玲拉着沈浩的手，随着以爱德华为首的三名动植物学家，进入丛林。
“这片原始森林有獴的存在，那就肯定有蛇，大家注意点。”爱德华说话间指了指一棵大树。
大树的树干上有拳头大小的洞，爱德华一眼判断出这是非洲獴的小窝，这种看似很萌比猫大不了多少的动物，善于捕食毒蛇。
卓玲一听有蛇，打了个冷颤，双手挽住沈浩臂弯，左瞧右看，比刚才谨慎很多，从小到大，她最怕蛇和蜘蛛。
五人缓慢深入丛林。
爱德华不经意间瞥见一棵树的树根处生长着一株“千岁草”，“千岁草”的两片叶子千年不凋零，这不是传说，是动植物学家做碳十四检测，得出的结论。
由于千岁草根茎稍微受损，就迅速死去，无法人工移植栽培，且只能存活于西非，所以极为罕见，极为珍贵。
千岁草数百年开一次花，花色鲜红，形似兰花，被称之为血兰花，具有极高的药用价值，据传可起死回生、永葆青春。
第七百一十五章 另一种途径
从一八五九年千岁草这种植物被发现，到现在，没有它开花的确凿记录，关于“血兰花”的一切……似乎都只是传说。
可它依然极其珍贵，对珍贵动植物有着狂热研究劲头的爱德华顿时兴奋不已，且诧异只在西非存活的千岁草怎么出现在这里。
东非西非，同在一块大陆，气候却相差很大，这株千岁草竟能成活，堪称奇迹，这是重大发现。
爱德华迅速来到树前，蹲下来，仔细观瞧，两位同行被爱德华这举动搞得很好奇，也走过来。
“千岁草……”
两人异口同声，面露惊容。
三位动植物学家的反应，勾起卓玲的兴趣，她松开沈浩臂弯，凑上去，就在她弯腰去瞅那株千岁草。
隐藏在大树茂密枝叶中的一条非洲树蛇，突然弹出半个身子，张嘴，露出俩细长尖牙，咬向卓玲脖颈。
卓玲浑然未觉。
围着千岁草的三位博士更不知危险来临。
幸亏沈浩在场，一闪身，站在树下，抬手掐住蛇心脏所在的部位，也就是俗语所谓的七寸。
这一幕恰巧落入最后走入这片林子的瓦妮莎眼中，多年的摄影习惯，使她下意识举起相机，按快门。
击打蛇的心脏部位，蛇会死，可仅仅掐住这个部位，反而很危险，蛇头仍活动自如，能反咬一口。
落入沈浩手中这条树蛇就以最快速度，扭头咬沈浩手腕，这骇人画面被瓦妮莎的相机拍个正着。
卓玲瞥见沈浩抓着条蛇，失声尖叫，慌忙躲开。
三位动植物学家错愕抬头，看到沈浩手中的蛇，不禁后怕，非洲树蛇，有剧毒，可致人死亡，且会死的极其痛苦。
“我想，这条蛇应该是在守护这株千岁草。”被蛇咬了一口的沈浩从容自若开玩笑，蛇的毒牙根本伤不了他。
这条蛇没继续攻击沈浩，好似也感知到沈浩不好惹。
沈浩甩手将这条长两米的树蛇扔出老远，已经蔫儿了的蛇，跟怂了的人一样，没必要再杀。
没人看到沈浩被蛇咬。
举着相机拍照的瓦妮莎也没看清楚，因为蛇扭头反咬的速度太快，按下快门后，无暇细看照片，跑过来问沈浩“没事吧？”
沈浩笑着说：“没事。”
瓦妮莎瞥了眼沈浩抓蛇的手，确实完好无损，冲沈浩竖起大拇指，赞叹：“狮子和蛇都怕你，你真厉害。”
“世间万物都有弱点，抓住他们的弱点，他们就会怕你。”本是沈浩自谦的一句话，却使几位专家学者若有所思沉默。
简单的事情复杂化。
专家的思维向来如此。
就好比一些诗句本是古人随口一说或酒后即兴所作，编撰语文课本的教授们却能推敲出一大堆意境，还要中小学生去领悟，可笑，可叹，可悲。
“这个千岁草很珍贵吗？”卓玲问爱德华。
“千岁草相当珍贵，我研究濒临灭绝的珍贵动植物三十多年，只见过三次，而这株千岁草生长在这里，更是罕见，西非几个部落里，流传着它开花的传说，说是数百年开花一次，花色鲜红，形如兰花，可起死回生、永葆青春。”
爱德华说起这株千岁草，又略显激动。
“起死回生，永葆青春。”
卓玲瓦妮莎异口同声，颇为吃惊，明星也好，学者也罢，但凡女人，对永葆青春的方法都极为在意。
“这只是传言……不能信……”爱德华赶忙补充，怕俩女人信以为真，打这株千岁草的主意。
卓玲、瓦妮莎看出爱德华担心什么，都乐了，其实她俩真不信这玩意开的花能起死回生、永葆青春。
夜幕降临。
沈浩、卓玲、瓦妮莎说笑着走出丛林，而爱德华和另两位动植物学家坚持要守着千岁草过夜。
库克被三位学者的敬业精神搞得很郁闷，也很无奈，奈何这三位在动植物学术领域有些知名度，他没法不闻不问，只能派两个人过去守着。
河边草地上，十几顶帐篷透出亮光，多是LED节能手电筒发出的光，瓦妮莎坐在帐篷里，摆弄刚刚开始流行且价格昂贵的单反相机，翻看今天拍的照片。
她翻到最后一张照片时，不禁蹙眉，继而在相机的屏幕上放大照片，照片清晰记录毒蛇咬沈浩手腕那个瞬间。
“他为什么没受伤？”
瓦妮莎失声呢喃，非洲树蛇的毒牙可轻易刺穿大型猛兽的厚厚皮毛，人的皮肤绝不会比野兽的皮坚韧。
“蛇的毒牙在啊……”
瓦妮莎仔细瞅照片，百思不得其解，她做梦想不到，沈浩的皮肤肌肉一旦绷紧，坚如铁石。
另一顶帐篷里，沈浩搂着已经睡着的卓玲，纹丝不动，以免弄醒卓玲，他凝视帐篷的顶，想着那株千岁草。
千岁草。
在圣域很普遍。
红色的花确实有极高的药用价值。
只不过对于圣域的强者没什么用，沈浩想着千岁草，是在琢磨这个世界可能曾与圣域存在某种联系。
不然圣域独有的物种，怎会出现在这里。
解开这个谜，也许能以另一种途径与圣域取得联系。
沈浩胡思乱想，直至天明。
……………………
探险队进入大裂谷二十天，前行四百公里，平均下来，每天走二十公里，这个速度，谈不上快，也不算很慢。
这二十天，并未遭遇库克所期望的意外，仅仅遇到毒蛇野兽，不用沈浩出手，众人也能解决。
这些天，瓦妮莎常常黏着卓玲，便于观察沈浩，无意中拍到的照片，使她对沈浩产生浓厚兴趣，认为沈浩绝非驯兽师那么简单。
而沈浩则跟爱德华走的很近，了解关于千岁草的种种信息，即使通过千岁草找到与圣域联系的途径，只是他的猜想，成功几率不大，甚至基本为零，他仍打算去试一试。
不试，毫无希望。
试了，或许有意想不到的收获。
就如当年的他，发现黑剑时，哪能想到之后的连番奇遇，不过，说好要陪卓玲游历东非，大战之前是没时间去北非找寻千岁草出现的根源。
第七百一十六章 劫财劫色
大晴天。
上午十点，已烈日当空。
走在沿河草地上的探险队成员汗流浃背，叫苦不迭，纷纷嚷嚷进林子，在林子里走，是有些费劲儿，但凉快的多。
库克思索片刻，同意了探险队成员的提议，只要多注意，不容易被潜伏在林子里的毒蛇伤到。
再者，在烈日下长时间行走，他和他的人也受不了。
“这片林子，并不安宁，我建议你们最好别进去。”对于探险队行程与路线规划从无异议的沈浩突然开口。
“你怎么知道不安宁？”库克皱眉问沈浩。
“直觉……”沈浩面无表情回应库克。
“直觉……”库克笑着唏嘘。
库克的人或面露不屑，或冷笑。
“大家进林子！”库克大手一挥，霸气十足，将沈浩的话当成耳旁风，甚至当成笑话对待。
“走吧，不会有事的。”爱德华笑着拍了拍沈浩肩头，沈浩没多说，拉起卓玲的手，随众人前行。
在探险队大多数人看来，曾是海豹突击队高手的库克更值得信赖，而沈浩不过是个驯兽师。
二十八人进入林子不足十分钟，砰……一声枪响，惊飞林间鸟雀，殿后的库克以为自己手下遇到什么突发状况或枪走火，下意识喝问：“怎么啦？谁开的枪？”
分散在队伍里的雇佣兵们迷茫观望，显然不是他们开枪，这时，十多个破衣烂衫的黑人出现在队伍前方十几米处。
库克先是一愣，旋即笑出声，挡路的人，在他看来，不过是群孩子，有的貌似十一二岁，最大的……十八九岁，一个个瘦骨嶙峋，端着破旧AK47。
“你们也好意思出来打劫？”
班宁面露鄙夷嚷嚷，佣兵们哄然大笑，笑这些孩子胆大包天，就这身板、这装备，拦他们的路，岂不是找死？
探险队成员也不怎么紧张。
唯独沈浩微微皱眉，环顾周边树木。
“小崽子们，赶紧让开，不然毙了你们！”班宁说话间，挺身而出，脸上笑意消失不见，变得气势汹汹。
不用开枪，就能吓退这些孩子。
班宁的想法。
砰！
又是一声枪响。
班宁的脑袋随即炸裂，惨不忍睹。
库克的人大惊，幸亏都是久经枪林弹雨磨砺的狠人，反应极快，迅速藏身树后，冲着探险队成员喊：“快趴下！”
探险队的成员慌忙趴下，生死关头，没谁犹豫、迟疑，趴下后才完全回过味，一个个骇然失色。
沈浩没杵在原地不动，搂住卓玲，一晃身，靠住一棵大树，库克这伙人觉得自己了不起，那就先扛着。
况且探险队重金雇佣的保镖不是他，之前警告众人，已仁至义尽，此时没义务再站出去保护每一个人，
拦路的十多个孩子也躲在树后开枪。
四面八方响起枪声，探险队藏身这片区域的灌木丛，被密集子弹扫射，枝叶横飞，有人被流弹击中，惨叫。
趴在地上并不安全。
可四面八方都有敌人，躲在树后同样不安全。
砰……距库克最近的一名雇佣兵，只从树后探出半个脑袋，就被对方一枪爆掉，沈浩和库克听出这不是狙击步枪的动静，而是AK47点射。
能把精度不高后坐力极大的AK47玩到这种程度，绝对是高手，库克这才意识到小瞧了对方。
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