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重新请她到家里来玩。
自从何大奶奶来了，万妈妈便松了口气，原来何太太差遣她来相看孙媳妇，这是极体面地差事，可人间徐家显然没有结亲的意思，只这么冷着她，她也为难，如今何大奶奶来了，她毕竟是主子，万妈妈也就不再问这件事，只跟着几个相熟的妈妈闲磕牙。
徐家的姑太太归省，老太太自然要宴请一番，请了隔壁的张老太太，张太太，张大奶奶，还有董家的董太太，两位董姑娘。
大人们在老太太那儿说话，年轻姑娘便聚到花园里玩，花园里的沉香水榭地方宽敞，把四面的隔扇拆了，挂上帘子，中间摆了两桌，左右通风也凉快，还能瞧见花园的景致。
张宝儿和张大奶奶就不用说了，都是熟人，董家两个姑娘便是董子澄的妹妹董秋燕和董秋莲，因是庶出，不大出门应酬，和徐家姑娘也只是点头的交情，今天请了来，无非是看董太太的面子。
张宝儿好容易叫徐妙筠不生气了，唧唧喳喳的问中元节的事，徐妙筠便说要再家里园子放河灯：“哥哥不许我到水边去，在家里放了河灯也就罢了。”
张宝儿道：“家里那点小水坑，哪有外头好玩，我娘说叫哥哥带我去玉泉河，那天那儿有很多人在放河灯，热闹极了，街上也有卖河灯的，我做的不好看，到时候叫哥哥给我新的。”
徐妙筠也有些羡慕道：“那很好啊，可惜我不能去。”
张宝儿道：“那我给你带回来好了，娘说不许我吃外头的东西，不过大嫂说玉泉河旁边有个馄饨摊子，薄皮大馅儿，好吃的不得了，我准备去尝尝，这回肯定不会肚子疼了。”
徐妙筠道：“你别说嘴，要是真的疼了，仔细你娘真不许你出门。”
两个人坐在廊下说话儿，里面是徐沛凝和徐静含在招呼董家姐妹和张大奶奶。
张大奶奶在旁敲侧击何家的事情，何老爷是内阁大学士，要是能攀上这个关系，张家做生意也方便许多，徐沛凝笑着打太极，其实她是真的不知道何家的事。
下午散了席，何大奶奶也跟老太太说张太太的话太露骨，老太太道：“做了这么些年邻居，张家人什么品行我心里也清楚，商人重利，她们这样也是难免，心地却是不错，张家的小子跟润安处的也好，张家的那位小姐更是和妙筠亲姐妹一样。”
何大奶奶道：“说起妙筠来，我倒是更想叫妙筠做我的儿媳妇，又乖巧又文静，沛凝和静含都太耀眼了些，妙筠正好。”
老太太笑道：“她还文静？她调皮起来被景焕抓着打，如今大了才好些了，妙筠的婚事我可做不得主，景焕一早说了，他有了出息会亲自替妙筠相看，这么些年我冷眼瞧着，景焕这孩子少年老成，又有主意，又有上进心，只怕前途不浅，妙筠的事他操心也好，毕竟是一母同胞的妹妹，妙筠年纪也小。”
第九章 中元
何大奶奶道：“秉书也不错，又是知根知底的，还有比这个更好的？我倒是不相信。”老太太笑而未语。
何秉书在徐家住了两日，却只见了徐家姐妹一面，还是初次见面的那回，对于两个表哥，何秉书也是不远不近的处着，至于和徐景焕的第一次见面，两个人都没有提起，跟头一回见似的，客客气气的见了礼，互道了表字。
何秉书对徐家很好奇，从记事起他便知道外祖母一家回了杭州老家，娘总是说外祖父为官时是如何的清正廉明，受人拥戴，大舅舅二舅舅是如何的厉害，可祖母却说外祖家被抄了家，不许他多提，他心中始终存了疑惑。
直到祖父透出意思，让他娶徐家的大表妹，这种疑惑就到了顶点，他不希望以后的妻子是个陌生人，所以偷偷来打听，无一例外，都说徐家的姑娘如何的好，他很不以为然，姑娘家养在深闺，外面人知道的也不清楚，直到亲眼看见，三个表妹，一个端朗大方，眉目清明，一个妖娆艳丽，却如小家女子一样柔顺温和，一个乖巧伶俐，一双眼睛却很是有神。
两个表哥也很优秀，大表哥谦和有礼，温润如玉，二表哥文采翩翩，玲珑剔透，他想起家里为了祖母的一点宠爱和赏赐勾心斗角明枪暗箭的堂姐妹，想起为了争父辈的荫职各出奇招的堂兄弟，他觉得，徐家的人和其他人都不一样，怎么说呢，他原本以为是一块顽石，却发现是一块美玉，惊喜之余，也有些忐忑和自卑，生怕自己配不上这块美玉。
尤其是那天在楼外楼，那个梅花棋局被三表妹用了两子便破了，他明白了什么是真正的人外有人，天外有天，对徐家，也多了几分敬畏。
何秉书发现三表妹喜欢在花园里玩，多半时候和那个叫张宝儿的姑娘一起嘀嘀咕咕的，一个人的时候就在花园里摘花，丫头在旁边陪着说话。
他挑了个机会故意路过了那儿，三表妹拉着二表哥的手兴高采烈地说什么，他走过去打招呼：“二表哥，三表妹。”
徐景焕微微点了点头，道：“秉书表弟这是到哪里去？”
何秉书道：“去给外祖母请安。”
徐景焕道：“我正好也要去，咱们一起。”又叮嘱徐妙筠：“既然说好了就别乱琢磨了，好生在家待着。”然后和何秉书去了老太太那儿。
路上何秉书意欲打听徐妙筠的事情，却被徐景焕不冷不淡的瞥了两眼，没答话，何秉书被瞪得后背一层薄汗，再不敢提这个话题。
徐景焕答应带徐妙筠中元节去放河灯，徐妙筠兴冲冲地跑去张家告诉张宝儿，张宝儿却满是歉意的说过两日要跟着张太太去外祖母家小住，中元节只怕回不来。
徐妙筠又失望的回来了，兴趣减了大半，顿时觉得去放河灯也没什么意思，可哥哥好容易答应带她出门，她也不想扫兴。到了中元节，徐景焕禀告了老太太，便和徐润安带着徐妙筠，徐沛凝，徐静含以及何秉书出门了。
老太太特意派了不少人过去跟着，玉泉河边人如潮水，小摊子比比皆是，大都在卖精巧的河灯，徐妙筠自己做的那一盏虽然不好看，可也是她的心意，也就没有另买，倒是徐润安买了不少荷花灯散给众人，一会一起放灯。
玉泉河上漂流着不少河灯，花团锦簇，岸边气氛如潮，徐景焕紧紧拉着徐妙筠，生怕挤散了，徐润安见状也说赶紧回去。徐景焕想着徐妙筠难得出来一趟，便道：“这里离暗香阁不远了，咱们去暗香阁坐坐也好。”
徐润安觉得也好，便叫小厮先去准备位子，一群人在家丁的护卫下奋力的往暗香阁那边挤。
暗香阁后的园子种了不少梅花，冬天梅树开花，暗香浮动，此时暗香阁生意正好，徐景焕意外的看到了董子澄，董子澄锦衣华袍，和平时打扮不同，见了徐家人在这儿赶忙迎了上来：“哟，我以为你不会出来呢，早知道邀你一块来了。”
徐景焕不动声色的往雅间里瞥了一眼，都是董家的生意上交好的几家的少爷公子，便道：“我们与表弟一起，就不来打扰了，随便歇一歇就回去了。”
董子澄还是亲自给暗香阁的掌柜打了招呼，腾了个好位置，又悄悄对徐景焕道：“瞧见那个穿绿色衣裳的，就是沈知府的独子，我正和他攀关系呢，要是成了，嘿嘿……”
徐景焕皱眉道：“你少动那些歪脑筋。”董子澄却没听进去，徐景焕也不好当着人说话，只得罢了。
在暗香阁吃了宵夜，因不是赏梅花的季节，可以看见梅花的那面窗户都关着，坐了一会便回去了，老太太正和大太太，何大奶奶，并于妈妈打牌，见几个人回来，赶忙叫人端茶的端茶，拿点心的拿点心，几个人围着老太太说笑街上的见闻，热闹极了。
第二日徐景焕去董家找董子澄，董子澄宿醉未醒，徐景焕气的连踹了他两脚，董子澄迷迷糊糊醒了，刚想骂人，一看是徐景焕，还是阴沉着脸的徐景焕，赶忙爬起来，问怎么了，徐景焕开门见山：“你走沈公子的路子是不是因为秋闱？”
董子澄被点破，有些讪讪的：“我也没什么意思，就是多个路子。”
徐景焕坚决道：“万万不可，以你的名次，中举是大有可能的，你这样做，没中举就罢了，要是中了举，是靠你自己的真才实学还是因为沈公子的关系？无论是因为什么，沈公子这个人情算是欠下了，将来要是有心人拿出来做文章，一个徇私舞弊的罪名便能断了你的前程。”
董子澄脸色大变，道：“张公子说沈公子为人豪爽，我才起了结交的意思，你既这么说，那就算了，我断不会引火烧身的。”
徐景焕道：“商人重利，所求的不过是钱，将来出了事，也可以用钱来解决，你可不一样，你压上去的可是你自己的前程。”
董子澄听了越发的羞愧，连连称是，徐景焕看他确实意识到错误了，也就不再提这件事，和他讨论起秋闱的事来。
何大奶奶在徐家住了半个月，便说要回京城了，要是亲事谈成了，何大奶奶大可以名真言顺的留下来商讨婚事，可如今婚事没成，何大奶奶要留下也有些说不过去。
老太太很是不舍，叫大太太打点了许多土俗特产给何大奶奶带走，何秉书自然也跟着回去了，何大奶奶告诉他这件婚事不能成的时候，他其实是有些失望的，不过婚姻大事，一向是父母之言，他也不好多开口。
转眼到了八月初，老太太心情很好，说中秋节夜宴要大办，徐妙筠提议要放烟火，徐润安兴致勃勃道：“也好，我托人置办些烟火，到时候肯定热闹。”徐妙筠很高兴的跟着跑前跑后打点这件事。
结果没过两天，老太太便听说扬州那边有人放烟火炸开了伤着了人，便不许燃放烟火，徐润安也就罢了，徐妙筠却是很失望，正巧张宝儿跟着张太太回来了过中秋节。
徐妙筠去看她，张宝儿也提起了放烟火出事的事情：“……我舅舅带着我们上街逛夜市，听说城西有放烟火的，便赶过去瞧，结果可能是人多挤得，手忙脚乱的，不知怎么那烟火就炸开了，周围围着的人都往后跑，人挤人，也有不少人没被烧伤却被踏伤了，我亲眼看见的，那场面可真吓人。”
徐妙筠看着张宝儿收拾带回来的东西，托着腮坐在一旁叹气：“整天拘在家里，没意思。”
中秋节前两天，山东登州府同知岑舅爷派人送了节礼过来，岑舅爷全名岑玉明，是徐景焕和徐妙筠的嫡亲舅舅，自徐二老爷夫妻俩逝世，岑家老太太便一直要求把外孙子和外孙女接过去小住。
徐老太太心里也清楚，岑老太太这是担心两个孩子没了父母护佑，受委屈呢，两个孩子是她次子的遗留血脉，又是徐家的子女，徐老太太自然不愿意他们寄人篱下，叫人戳徐家的脊梁骨，几次三番的回绝了。
可岑老太太却不死心，回回写信来都要请外孙女过去小住，或是说请了好的先生，请外孙子过去见见，而实际上，徐景焕兄妹俩也只去过去一次岑家，还是徐家举家迁回杭州时经过登州小住了几日。
这次送了节礼过来，照例在信中提出了要接外孙女过去住两日，又说听说徐景焕中了秀才，岑老太太高兴，非要见见，徐老太太对此一律视而不见，可依旧叫了徐景焕和徐妙筠来给岑家派来的人见礼。
这次派来的是岑舅爷的心腹岑福的老婆，岑福家的一直跟在岑老太太身边伺候，深谙岑老太太最疼爱想念的便是这一双外孙，因此对徐景焕和徐妙筠也格外客气：“老太太听说表少爷中了秀才，还是案首，高兴地不得了，又抹眼泪说有十几年了没见表少爷和表小姐，想起我们家姑太太来就伤心，所以特意叫奴婢过来瞧瞧，回去说给她老人家听，权当是见过了外孙外孙女。”
第十章 急祸
徐妙筠有些不忍，徐景焕也道：“是我们不孝，叫外祖母操心了，外祖母身体可好？”
岑福家的笑道：“表少爷放心，老太太身体好着呢，一顿能吃两碗饭，走起路来逛半个花园子也不觉得累，这次想叫奴婢请表少爷和表姑娘过去小住几日，顺便喝喜酒，我们家大少爷要成亲了。”
老太太吃了一惊：“你们家哥儿多大了？定的哪家的姑娘？”
岑福家的笑道：“大少爷今年二十岁了，新少奶奶是我们家老爷上峰的嫡长女，今年十七，姓连，这亲事也来得凑巧，我们太太去寺里上香，回来车坏了，正好遇见连家大姑娘，连家大姑娘一听是我们太太，便提出请太太做她的车，亲自送回了家，回去后太太就夸连大姑娘知书达理，喜欢的不得了，这才托了人去说，没想到连太太也瞧着我们大少爷人品才学不错，也动了结亲的意思，这才一拍即合，日子就定在九月底。”
老太太点点头，道：“既是如此，那就叫景焕和妙筠去一趟，也替我送一份贺礼。”
岑福家的又惊又喜，她没想到这么快老太太就松口了，临来前她家老太太还出主意：“要是亲家老太太还不许他们两个来，你就去求求徐大太太说情，务必要把两个孩子接过来。”
她还正发愁要是徐老太太一口拒绝，她该怎么去走徐大太太的路子，没想到竟这么顺利，喜得她赶忙给徐老太太磕头：“多谢老太太，老太太放心，奴婢一定好生照顾表少爷表小姐。”
徐老太太笑道：“既是九月底的日子，也不急于一时，好歹要等过了中秋，再者，景焕也快要下场了，这可比什么都重要。”
岑福家的道：“嗳，奴婢来时我们老太太也是这么嘱咐的，表少爷的前程比什么都重要。”
徐老太太盘算道：“从八月二十到二十九这九天是秋试的日子，要是一切顺利，八月底起程，正好赶在九月底能到。”又问徐景焕准备的如何了，徐景焕道：“读书并非一时一刻的功夫，孙儿谨记祖母学无止境的教导，时刻不敢懈怠。”
徐老太太很满意，叫徐景焕回去用功读书，又叫人把岑福家的带下去休息，徐妙筠很是兴奋的坐到了徐老太太身边：“祖母，您真的答应我和哥哥去外祖母家啊。”
徐老太太摩挲着徐妙筠的鬓角，笑道：“怎么，你不想去？”
徐妙筠赶忙摇头，想想又怕老太太生气，又点点头，徐老太太笑道：“傻丫头，你外祖母时时刻刻想念着你们，你们过去瞧瞧也是好的，再者，你觉得景焕能中举人吗？”
徐妙筠立刻道：“哥哥自然可以中举人。”
徐老太太点点头，道：“祖母也是相信你哥哥必中，这回去登州，你们就别再回来了，让你哥哥在登州好生念书，等来年春闱便可继续赴京赶考，岂不比杭州来的方便。”
徐妙筠讶道：“我也要跟着去吗？”
徐老太太慈爱一笑：“是啊，你和你哥哥先去京城打头站，随后祖母就会跟过去。”
徐妙筠有些不理解，但徐老太太却不打算再解释，叫徐妙筠回去了。
徐老太太独坐良久，这才从袖中摸出薄薄的一张信纸，这是昨天半夜接到的八百里加急的书信，用的是上好的贡品玉版纸，上面寥寥八个字却是她熟悉的字迹：此事必成，静待旨意。
她怔怔流下泪来，似是自言自语：“相公，你教了一个好学生，他到底没有忘记你。”
徐妙筠立刻跑到徐沛凝和徐静含住的院子里去炫耀：“我要去外祖母家了。”
徐沛凝和徐静含却没有半分惊讶的样子，徐沛凝反而道：“我还以为祖母要过段日子才告诉你呢。”
徐妙筠疑惑道：“你们早知道了？”
徐静含点点头，放下手中的书，给徐妙筠沏了碗茶：“秋试已是二哥的囊中之物，来年开春必要入京去赴春闱，那时势必要经过登州，岑老太太又是定要写信来接的，与其到时候让亲人重逢的喜悦叫二哥分心，还不如早早过去小住，岑老太太也定会妥善照顾二哥，而且从登州出发去京城可比从杭州出发近多了。”
徐妙筠有些委屈：“这些话祖母只告诉你们，都不告诉我。”
徐沛凝笑道：“祖母也没有告诉我们，是我们自己想到的，你呀，就是不爱动脑子。”
徐妙筠郁闷的将温茶水一饮而尽：“我知道我不如你们聪明，我最笨还不成吗。”
从两个姐姐这儿没得到预期的羡慕，徐妙筠又跑到张家去找张宝儿。
张宝儿果真一脸羡慕：“登州啊，听起来很远，哥哥跟着爹去过登州，那儿离京城不远呢。”
徐妙筠兴奋道：“是啊是啊，哥哥说从登州到京城只要七八天，可是从杭州到登州却要二十多天，这么一算可不是近么。”
两个人凑在一起叽叽咕咕说了半天，忽然听见隔壁院子发出一声怒吼：“蠢货，我要休了你。”
随即便是一阵哭喊声，徐妙筠和张宝儿俱是一愣，徐妙