按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
能垮了，你要是垮了，就真的完了。”
像是已灭的火苗又有了点点光亮，陆正禹身在牢笼，有心无力。只是好友如同自己，他信他绝不会在这些事上比他少费半点心思。
大难临头，最能考验人心。
只是想到父亲，他就恨不得撞碎这囚笼，“照顾好我爹……”
“五哥放心。”谢崇华心思沉沉，从湿热的牢里出来，衣衫湿得可以拧出水来。
牢狱建在偏僻地段，普通百姓也多避讳这里，因此行人很少。大门前空旷宽阔，微风轻扫，让惊了半日的谢崇华镇定下来，将要做的事情理顺一遍，这才提步回仁心堂，准备先写一纸诉状递交衙门。
谁想到了仁心堂，却见有一群人聚在门前，远远便听见争吵声。
那群人少说有六七十人，将仁心堂大门堵住，每人手中都执有刀棍，凶神恶煞。站在远处趴在楼上看热闹的人也不在少数。
他急忙过去，却不得进去，稍一挤，那人便凶道，“瞧什么热闹，滚！”
“我是仁心堂的人。”
他这一说，那人打量他一眼，这才让他进去。
谢崇华这才进了里头，刚过入口，就又被人墙堵住，只能进不能出的意思。仁心堂众学徒也拿着扫帚同他们对质，气氛剑拔弩张。
站在那群人最前头的一个老妇骂得最是凶狠，怒目赤红，嘶哑着嗓子喊道，“将那凶手交出来，你们仁心堂包庇凶手，简直禽兽不如！什么医者父母心，什么悬壶济世，我看，你们就是包庇畜生的畜生！”
齐老爷一辈子没被人这么骂过，差点没气晕过去，“你这悍妇，休要胡说。县老爷都没判的事，你凭什么说他是凶手。还我仁心堂就算是被你们拆了，也绝不会交出伤者！”
谢崇华这才知道原来这人就是死者柴德的母亲，而那些来寻事的人，就是柴家族人吧。
柴母跌坐地上，痛哭失声，“我的儿啊……你死的好冤枉，你只是去买块铁，就被人打死了啊。”
她哭得撕心裂肺，边骂边哭，那柴氏一族也紧握利器，眼里要迸出火来。忽见一个清瘦年轻人站在柴母面前，身形高而瘦，衣裳汗湿，面上俊冷，冷冷开口，“你儿子是怎么样的人，你身为母亲，最是清楚。到底是铁铺老板先动的手，还是他先动的手，你心里明白。如今许知县还未查清判罚，你就领这么多人来大吵大闹，完全没有将许知县放在眼里。如今铁铺掌柜已经重伤不起，陆家母子也被关在牢里，你有这个闲心在这里喊打喊杀，倒不如想想怎么给你儿子办身后事。亦或是……想想查出真相后，你们柴家要怎么办。”
他字字含冰，听得柴母一愣一愣，怒而奋起，伸手便在他脸上抓了一把，立刻见了五道血痕，“你怎能说我儿子是凶手！”
谢崇华见她又要来抓，抬手拧了她的手腕，痛得她大喊。身后的柴家人立刻要上前，被仁心堂的学徒下人抵死拦住。他厉声道，“那你又怎么能说陆老爹是凶手？你觉得你没了儿子是天大的苦难，可陆家又何尝不是这么想。十里八方的人都知道陆家老实本分，而你儿子却喝个烂醉去寻他们晦气，我倒要看看，待衙役查清真相，是你这恶母要坐牢还是你们这些帮凶要陪着坐牢！”
柴氏一族数十人被他厉声呵斥，面面相觑。毕竟还不知是谁先动的手，若是柴德喝醉挑事，到时候理亏的就是他们。还这样上门捉人砸店，怕是罪加一等。一时有些退缩，柴母听他说儿子醉酒，也心虚起来。儿子是怎么样的人，她做母亲的当然知道。
丈夫早早去了，她就这么一个儿子，当然宝贝着。她将家里的姨娘庶子女都赶走，全部家业都为他留着。可儿子不争气，花天酒地脾气大，伺候他的下人哪一个不是一言不顺心就被他鞭笞个半死。
谢崇华将她的手甩开，转身走进里面，将学徒下人都唤了进来，大门一关，不再理会。
齐老爷叹气，让人去拿药来要给他敷药，谢崇华无心顾及，先进去看陆老爹。
敲门进去，弟弟正坐在一旁发愣守着。兄弟二人见面，谢崇华示意他轻声，走到旁边才道，“你先回家告诉母亲和你嫂子这件事，今晚可能不回去了，让她们别担心，尤其是你嫂子，她有身孕，别说得太急，免得她惊慌。”
“知道了，哥。”
等弟弟离开房间，谢崇华才缓了缓心绪，走到陆老爹床前，只是看了一眼，就如同有针刺了眼。
陆老爹双目紧闭，面无血色，脸上脖子上，可见的地方都有刀伤。气若游丝，只怕真如方才岳父说所，熬不过几天了。
但愿能让陆大娘好友再和陆老爹见一面。
他心思沉落，像压了千斤重担。离开房间，跟人寻了纸笔，提笔写诉状。等他再出门，夜色已晚。齐老爷命人安排好马车，送他去衙门，击鼓递交。
卢嵩县民风淳朴，向来少有命案发生。今日出了柴陆两家的事，一死一伤，让许知县好不头疼。而且这件事涉及当地豪绅还有一个秀才，要是处置不当，是要影响他来年升迁的。
恩师已同他说了，若是政绩喜人，哪怕是无功无过，也可以为他美言，让他外放回京。这节骨眼上，怎就出了这种事。
半夜还未入睡，听见外衙传来击鼓声，立刻跳了起来，吓了旁人一跳。他怒声，“何人击鼓，拉去杖责五十大板！”
衙役不能入内衙，让下人通传。下人一会跑来，在门外说道，“是个秀才击的鼓。”
“秀才秀才又是秀才！倒霉出血的秀才！”许知县骂着，穿衣出去。生员见官可不拜，也不能无故杖责，更令他气恼。升了堂，瞧见堂下人，脸色这才温和了些，“原来是谢秀才啊。”
谢崇华刚考中秀才时，许知县曾经宴请县里考中的秀才，却独独记得这人。一来是他的文采从阅卷的大人那听来大有赞赏，二来是这人是齐老爷的女婿。因上回医馆的事，对齐老爷身边的人便多加留意。
“大人，我乃是为陆家一事前来。”
许知县的头又像被驴踢了那般疼起来，“你怎的跟陆家人扯上关系了。”
“陆正禹是我多年好友，情同手足。”谢崇华缓声说着，怕他听不清，更耽误时间，“我好友两年前考中秀才，今年要同我一起参加科举。谁想下午柴德醉酒，来铁铺闹事，陆老爹劝阻不听，他便动手砍人。陆大娘闻声出来制止，失手将他打死。杀人的确有罪，但人不欺我，我不欺人，最多也是过失杀人，望大人轻判。而今陆老爹危在旦夕，草民恳请许知县暂时放陆大娘和陆正禹出来，见陆老爹最后一面。”
人情许知县倒是想卖给他，但这个人情却不好卖，“这件事一死一伤，若是我放了他们母子，柴家人怎会善罢甘休。唯有你找到证据，证明是柴德先动的手，我方能放让他们出来。”
这拒放的理由听来也在理，谢崇华没有多议。
许知县见他要走，末了淡声提醒道，“若是他们说是陆老爹先动的手，那陆家不但得赔钱，行凶者……也定会被判斩首。”
“绝不会发生这种事！”谢崇华知道陆家人本性如何，尤其是陆大娘，虽然是刀子嘴，可绝不是那种会毫无恩怨就动手杀人的人。他急匆匆告辞，往陆家邻人家里跑去。
敲响了门，等了许久，里头才有男子问声，“谁？”
“在下谢崇华，是陆正禹的好友。半夜冒昧打搅万分抱歉，只是能否开开门，在下有急事要说。”
里面半晌无人应答，等他再敲门，才又听见一个妇人压低了嗓音说道，“谢公子回去吧，我们是平民百姓，安守本分过日子，不想惹事。”
他愣了愣，突然旁边陆家里屋传来巨大声响，像是锅碗瓢盆全都被扫到地上，齐齐碎裂的声音。他俯身拿起靠在邻人家门口的棍子，便往陆家走去。
陆家铁铺模样仍如下午他看见的那样，推门进去，里面却是狼藉一片。桌子椅子已被砸得面目全非，院子里甚至连栽种的竹子都被斩断，厨房不断传来木棍击打的声响，他大概已经猜到是谁在里头了。
柴家人。
他们不是要用这种手段对陆家出气，而是在威胁附近的人——谁敢说出真相，这便是下场。
所以邻人的态度才会突然转变。
谁都想过太平日子，谢崇华不怪他们，可却无法忍受心中气愤。
里面打砸的三四人陆续出来，他还听见了他们的嗤笑声。
那几人也没料到院子里会有人，因天色已黑，看不太清脸，一时迟疑。气氛已开始僵硬，半会那几人提棍上前，谢崇华冷声，“看来半夜来取证的确是对的。”他回身对着空荡荡的院门说道，“都进来！将这些贼人拿下！”
一人暗骂一声“该死的捕快”，便急急忙忙从院子翻墙而出，转眼就跑了。谢崇华失神站了一会，这才又出来，将陆家大门关好。转而走到邻人门前，“大哥大嫂，他们已经走了，可否开开门……只要随我去衙门一趟，跟许知县证明是拆得先动的手便可。你们若不作证，陆大娘便要被扣上杀人的罪名，一命换一命。我谢某不敢说日后会荣华富贵，但只要得了权势富贵，绝不会忘了你们的大恩大德。”
里面良久沉默，那汉子说道，“你走吧，孩子我已经送到仁心堂去了。我们不认识，也不知道是谁先动的手。”
谢崇华喉有血哽，双膝已着地，动静大得里面的人也听见了，“陆伯伯已命无几日，只求你们能让他们见上一面。我谢某定不会忘了你们的恩德。”
饶是他怎么求，里面也再没答复。谢崇华头已磕破，这扇门还是没开。
微凉夜风，却吹不去浮躁的人心，也吹不去越发绝望的心。
眼见再求无望，他撑着门缓缓起身，又渴又饿，却没有半点吃喝的欲念。
&&&&&
陆家出了事，儿子也没有回来，沈秀半夜都睡得不安稳。来来回回去门口张望，仍是不见儿子归来。也不知是第几次去了，折回时见儿子房里的灯还亮着，儿媳也还是没睡。她走到房前敲敲门，“妙妙啊，早点睡吧，别伤了肚子里的孩子。”
齐妙从床上下来，披了衣裳走到门口，开门说道，“我不困，娘去睡吧，我再等等。”
沈秀重叹一气，“怎么好好的就惹上这种事了……”
她虽和陆大娘不合，多有口角，可听见陆家出事，还是觉得可惜不安，为陆家担忧起来。
“旦夕祸福，谁也挡不住的。”齐妙安慰着她，又想丈夫肯定要为陆家四处奔波，今晚是不会来的了，“明天我去镇上看看。”
沈秀急忙说道，“你可千万别去，你在家好好待着，娘去。”
齐妙也觉这个时候去镇上只会给丈夫添麻烦，要为陆家奔走已很费神，自己再去，要更加费心了。便乖顺应声，回到屋里怕婆婆又催她睡觉，就将灯熄了，继续坐在床上听着外面动静。
一会她起身，有将灯重新点上，写了封信。装在信封里，这才再熄灯。
早上她听得三弟房间有动静，开门出去，唤声，“三弟。”
谢崇意刚出门，还未洗脸，眼也有些肿痛，“嫂子什么事？”
齐妙将昨夜写好的信给他，轻声，“你把信交给我爹娘。”
这个时候给他信件，还是交给她的父母，谢崇意隐隐猜出什么来，“嫂子这是要师父师娘帮陆家么？”
“尽力而为吧。”
谢崇意真觉哥哥娶了嫂子是福气，夫妻一心，让人羡慕，让他这做弟弟的也欣慰，他将信收好，说道，“嗯，嫂子放心吧。”
&&&&&
天微微亮，山边泛着鱼肚白，谢崇华已跑了一夜，去了那酒馆掌柜门前，去了陆家其他几位邻里家，跪了磕头了，可没有一人愿意出来作证。回到仁心堂，狼狈模样看得早早赶来的谢崇意吓了一跳，“哥。”
谢崇华瘫坐在凳上，已有人端了水来给他洗脸上药。
昨天被柴母抓破的脸今天已经有些发黑，清洗脏东西时便觉生疼。谢崇意在旁小心问道，“他们今天可能出来？”
谢崇华摇摇头，“没有人愿意作证……只怕陆大娘……要以杀人罪论处了。”
谢崇意脑袋一嗡，也和他一起陷入沉默。许久才道，“要不拿钱去贿赂吧？”
“那柴家本就是豪绅，家底殷实。出事当时柴母就抬着箱子前去，可我听闻许知县对他们避而不见，那肯定是不能用钱解决的。许知县明年便要调任，不会在这时候闹出民心不满的事来。柴家的钱他不肯收，我们送去的，肯定也不会要。”
有时候秉公处理，听起来却又那么不近人情，让人觉得冷冰冰。
那些证人似乎早就被柴家人威胁过了，他过去时，通通都是避而不见。下半夜找了官差一起去，才开了门，可无一例外，都说不知道。
谢崇华一回仁心堂，学徒下人都知晓了，纷纷传开这事。
陆老爹早上已苏醒过来，方才还喝了点水。那彻夜看守的人也疲乏了，和替换的人交代了伤口换药的事准备走，末了又问，“听说昨晚八姑爷去了衙门？有消息么？”
那人叹道，“定是要判罪了，别人都没见着是谁先动的手，那自然是死的人严重些。只怕那陆夫人，要被斩首了。”
陆老爹瞪大了眼，满眼的浑浊，满身的疼痛。他动了动嘴巴，能发出声音，却在出声的瞬间压回嗓子眼。
那人走近看了一眼，说道，“我就在旁边坐着，您有事叫一声。”见他眨了眼应答，便坐在半丈外打哈欠。不等他合上眼小休下，就听见旁边传来一震响声，偏头看去，那身受数刀，连动都难动的人却自己滚下了床。那床下有一道横木，接连撞击，吓得他跳起来，急忙跑过去，扶起他一瞧，陆老爹脑袋一歪，双目瞪圆，又伤肺腑，血顿时染红纱布。
他惊叫一声，连在院外敷药的谢崇华都听见了。顾不得才上一半的药，急忙往那跑去。正好那学徒脸色惨白地跑出来，哆嗦道，“死、死了……”
谢崇华足下猛顿，连夜的疲惫瞬间冲来，差点令他跌倒在地。
&&&&&
监牢潮湿，泛着刺鼻的霉味。这种地方连牢头都不愿多走，皱眉直走，两边女人哭声传入耳中，听得他好不耐烦，拿着鞭子敲打两侧，“闭嘴！”
女囚大多衣衫褴褛，身子肮脏，在这关上半年，不疯也难。走到一间囚牢前，寻了那衣着最新的，便知道是新关的，不用看脸也晓得是他要找的人，“殷翠？”
陆大娘听见自己的名，急忙从里头几乎是以爬的方式出来，“我是，我是。”
牢头说道，“你可以出来了。”
陆大娘大喜，要起身出去，衣服却被人抓住，那女囚大声道，“为什么她可以走，我却不行！”
牢头冷笑一声，“你男人要是死了，你也能出去啊。”
陆大娘猛地怔神，“你、你说什么？”
牢头不耐烦道，“你以为你杀了人能安然无事出去？是你男人死了，一命抵一命。赶紧出来，这鬼地方……”
可陆大娘已经走不动了，她傻愣愣站着，只知道自己的丈夫死了，没了。结发二十多年的丈夫，丢下她和四个孩子走了。
没了，什么都没了……
一会另一个衙役来喊那牢头，他便暂时离开同他说话。女囚那边又开始闹腾起来，他拿鞭子抽着栅栏，喝声让她们安静。
“哈哈哈要死人了，死人了。”
牢头没搭理，只是冷漠应声，“死吧死吧，你们这些渣滓早就该死了。”
“断气了断气了。”
他依旧没搭理，等和那人说完话，才取下腰间钥匙圈过去开门，放那殷翠出来，早点完事好出去。可他到了牢前，却见一圈腰带系在高高的铁窗上，套着一个女人的脖子，悬挂在墙……
&&&&&
许知县头痛欲裂，一粒米饭也吃不下去。听见那柴家人来闹，又气又恼，恨不得通通塞进大牢里去。他命人让柴母从后门进来，将围在前门的人通通驱散。
柴母一见他就放声大哭，随即又骂道，“这事怎么能就这么完了，我儿子的命都没了，陆家的儿子也要死，不能就这么放了。”
许知县怒声，“真是不知好歹，陆家死了两个人，你死了一个儿子，你还想怎么样？”
柴母没了儿子心灰意冷，胆子也肥了，遭这一骂，也嘶声道，“我儿子的命抵得过一千个人，一万个人！”
许知县最痛恨这种悍妇，冷声，“两个人的命还抵不过你儿子一条命？是不是要本官把命赔给你儿子，你才知足啊？再给本官闹事，真闹大了，本官让你吃不了兜着走！有空在本官这哭，还不如去族里认个儿子给你送终！无知妇人。”
柴母被骂得一愣一愣，又伏地哭了起来。
许知县眼神冷如冰霜，又附耳沉声道，“你别以为你寻人去打砸陆家威胁别人的事本官不知，你若再敢放肆，寻人去报复陆家，闹出事来，我就让你死无全尸。”
字字冷厉，听得万念俱灰的柴母都心有余悸。她愕然