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儿媳确认，果真是进士及第，喜得她忙拉着儿媳去给祖宗亡夫烧香。
香烛在一众牌位前缓缓飘着细细的烟雾，撩进沈秀眼睛里，双眼微红，叹道，“他爹死的时候，一定想不到，他穷了一辈子，没出息一辈子，做了一辈子穷秀才，儿子却能做京官了。”
齐妙安慰道，“婆婆您也辛苦了，如今可以享清福了。”
沈秀拿帕子擦了泪，还觉不可思议，“娘再辛苦也从来不怨，这都是命。可我就是舍不得儿子跟我一块受苦。如今你丈夫做官了，你姐姐也有人撑腰，生了女儿也不怕了。”
说到外孙女，她又觉得心里不痛快，有根刺扎心。
凭什么女儿生的是姑娘，那姨娘生的却是儿子。这简直比自己儿媳生的是女儿更不舒服。
不过她还是挺相信那瞎眼先生的，他算自己儿子会做解元，还会儿孙满堂，所以她不愁儿媳的肚子。女儿临盆后，她又夜不能寐，又拿了女儿八字去让瞎眼先生算。
那瞎眼先生掐指一算，迟疑许久，才道，“命中有子，却……”
“却什么？”她着急问道。
“却……命途多舛，恐有性命之忧。”
听得沈秀心一跳，差点指了他的鼻尖骂。
如今想想，她还是有些后怕的，不知到底该不该信这瞎子好。如今儿子功成名就，就越发让她觉得那瞎子算得准。夜里翻来覆去睡不着，干脆趁着儿子还没回来，去探望女儿，瞧她安好，顺便再跟她提个醒。
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谢崇华此时已经到了鹿州，寻着徐家大宅。下车后将陆芷也抱了下来，为她理顺衣服，连双丫髻也理好，就怕好友觉得他妹妹受苦了，太过痛心。
他敲开大门，徐家管家出来瞧看。见两人面生，客气道，“公子找谁？”
谢崇华作揖说道，“在下谢崇华，是府上陆正禹陆公子的好友。”
一听他的名字，又看见跟在一旁的小姑娘，心中已经计算过十次这人来时要如何应对的管家，皱了皱眉头，说道，“陆正禹？我们府上没有这人。”
谢崇华一愣，忙退步看了一眼门匾，的确是写着徐府二字。他又说道，“我曾陆续来信几十封，这地址定不会记错的。”
管家这才佯装恍然，“原来是那位陆公子，他三个月前已经走了。”他并不怕谢崇华起疑在外逗留，因为从陆正禹住进来起，老爷就让他们喊他二公子，隐瞒其真姓名，附近的人都不知道。而且还有一点，便是陆正禹孝期，连那阁楼都不下，更何况是这大门，要想被眼前这人寻到踪影，除非是溜进了徐家大宅。
谢崇华好不意外，转念一想又情理之中，否则怎会他来信说找到陆芷，好友却全无反应，原来是离开徐家了，虽然不清楚缘故，但也不好多问，“老丈可否告知，我那好友去了何处？”
管家摇头，“这我就不知了，老爷要留他，可他执意要走。”
谢崇华牵着陆芷，心中怅然，好不容易找到了陆芷，可好友竟然不辞而别。难道他回元德镇了？只是当初那样决然，又怎么会回头。况且他不是跟徐老爷约定好了么，怎会离开？
真是怎么想……怎么蹊跷。
☆、第41章 久别重逢
第四十一章久别重逢
谢崇华在附近寻了地方住下，想打听打听好友行踪。接连问了几户人家，得到的答案都是——“的确是有个年轻人被领到了徐家，但这几个月都没见过了。去徐家拜访时，也没听说过这个名字。若说去了何处，我们并无交情，也不知道。”
一时好友下落全无，大海难寻。而且连邻居都这样说了，那好友确实是走了吧。
难道真的是回元德镇了？
赴任在即，回到家中还得收拾东西四处拜谢。他抱着侥幸之心，唯有带陆芷先回镇上，至少陆芷在自己身边，不会再丢。好友二十好几的人了，他不愁找不到，只是暂时找不到罢了。
打定主意，在鹤州留了四天毫无消息后，终于带着陆芷返家。
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沈秀一大早就出发去女儿家，带上一只母鸡还有一篮子鸡蛋。女儿生产后，她去过两回，常家人气女儿生的不是儿子，连带着她这做外婆的，也不待见。遭了两次冷脸，她也不爱去了。
可现在不同了，她的儿子是京官了，常家人还敢给她脸色瞧么？
想着，又催那车夫，“你快些，这赶的是马还是牛呢？”
车夫鞭子一抽，震得沈秀忙抱紧篮子，“慢点，鸡蛋都要破了。”
车夫偏头用余光白了她一眼，真是个挑剔的老太婆。
到了育德镇，沈秀付车钱，又道，“你车颠得我屁股都疼了，少两文钱吧。”
车夫差点没气得冒烟，更懒得和她计较，拿了她递来的钱就黑着脸赶车走了。
花了二十八文钱的沈秀有些心疼了，如果不是为了能当天来回，她才舍不得费银子来这。等会吃了午饭就走吧，还能赶在天黑走回去。二十八文钱，可以买半斤肉了……
走到常家大门口，还没等她敲门，门就开了。里头走出个身着亮色锦缎料子，面相妩媚不过十六七岁的年轻妇人。后面跟着一个仆妇和丫鬟，走至沈秀一旁，瞧她一眼，这才展颜，“这不是少奶奶的娘嘛。”
沈秀怎会不认得她，这种样貌，见一次就能记住了——太狐媚，像个妖精呗，不就是常宋的四姨娘，那个生了儿子的。瞧她这样趾高气扬洋洋得意的模样她就不痛快，一声不吭进了里头。
不过走了两步，后头也传来一声轻哼，只听她碎声“神奇，下了个不带把的蛋娘家人也好意思总来”。
沈秀听得心里有气，说她她会受着，可却被个姨娘这么说自己的女儿，当即回身气道，“你刚才说什么？”
巧姨娘原先是在戏院里唱戏的，因姿色颇好，又有天赋，所以严苛的师父也不打她，全都宠着。抬进常家后，常宋也喜她护着她，性子就养得骄纵了。被这乡下妇人质问，还觉自己受了气，“说你那女儿，不会下蛋。我要是她，早就跟夫家谢罪投河去了。”
一旁的仆妇和丫鬟听了没敢吱声，这话太过放肆了，她们好歹是在大户人家做过的，这些话以下犯上，要是换做正常人家，早该掌这姨娘的嘴了。然而在常家……说要按规矩办事，却是最没规矩的。
沈秀气得要上线打她，巧姨娘柳眉一皱，伸手挡住，又顺势一推。沈秀站得不稳，往后一跌，连带着一篮子鸡蛋都碎在地上，沾在衣服上，好不狼狈。看得巧姨娘掩嘴笑了起来，直不起腰。
那两个下人见事情闹大了，忙去搀扶，巧姨娘还要制止，里头也闻声出来了人。
管家是个识趣的，一见这场景，赶紧上前扶这老太太，又让后面的下人去禀报。
巧姨娘轻哼一声，也不留步，径自走了。
谢嫦娥在屋里闻讯赶来，见母亲一身衣服都沾了蛋清蛋黄，连头发也沾了些，看得好不心疼。忙让嬷嬷去上水，让母亲去梳洗。自己去了婆婆房里，寻她借件衣服。
常夫人念了一声“麻烦”，便让嬷嬷去拿了一身衣服来。谢嫦娥接过衣服一瞧，衣服褶旧不说，闻着还有点久放未穿的霉味。有总比没有得好，她命人点了熏炉，去将衣服烘干后，这才拿给母亲。
沈秀洗着身，越发觉得委屈，在洗澡时落了泪。那狐媚子连她这长辈都不放在眼里，女儿在常家只怕更受委屈。
谢嫦娥等在外面，问了下人，才知道来龙去脉。越听，脸色就越是难看，满布阴云。那巧姨娘气焰嚣张她不是不知，只是之前她在自己面前会佯装敬重，她也不计较了。后来生了儿子，见了她也少几分尊重，她也而不计较。让常家和常宋将全副心思都放在他们母子身上，正好可以让她专心养育自己的女儿。偶尔常宋回房，才令她更为紧张。
可如今，那巧姨娘却欺负起自己的母亲来了。
又等了许久，才见母亲出来。常夫人个大肥圆，衣服穿在母亲身上，总显得空荡，母亲……也着实是太瘦了。她见母亲两眼微红，知她受了委屈。这委屈，只能怪自己太过忍让巧姨娘。
她执了母亲的手，领她回房，陪她说话。沈秀想到方才的事，仍是心气难平，“那巧姨娘，平日里是不是也总是欺负你？”
谢嫦娥不愿她担心，摇头，“没有的事。”
沈秀见她仍是软弱，更是气急。末了一想，又道，“你弟弟进士及第，要做京官了！”
谢嫦娥喜得心头一跳，“弟弟终于熬出头了。”
沈秀也连连应声，余光瞧见那魏嬷嬷顿了顿，随后告退出去，料她是去将这件事告诉常家。想到等会常家人定会赔笑，心中好不痛快。
果然，不等她们娘俩再多说几句话，原本寂静无声的常家忽然热闹起来，常老爷和常夫人风风火火赶来，齐齐来贺。常夫人还让魏嬷嬷捧了几身干净新衣，进门就朗声笑道，“那些不懂事的，让她们拿衣服来，怎么就挑了这身，亲家母赶紧换上这些。”
沈秀穿着这衣服跟穿着芒刺般，浑身不舒服，但也比换上新的好，便推辞不用，说道，“不用，等会巧姨娘回来，也是要再换过的。”
常夫人笑僵脸上，回头就说道，“管家，去将四姨娘捉回来！好好给老太太道个歉。”她又转而赔笑道，“她年纪小，不懂事，您老也别跟她一般见识。”
沈秀本想讽刺她都当娘了还年纪小，这才是笑话吧。只是总给亲家母脸色看，倒是给女儿添堵。反正状已经告了，还是不要闹得太僵得好，就作罢了。
常老爷常夫人说着好话，又让人去备一桌酒菜，十分客气热情。一时让沈秀有些飘然。用过饭后，沈秀说要回去，常家特地让马车送她走，更让她心头没了气，舒舒服服回家去了。
那巧姨娘也不知逛去了什么地方，管家找了两个时辰才找着她。押到大堂，常夫人赏了她五杖，痛得她直喊。
晚上常宋回来，直接去了巧姨娘屋里，可谁想竟吃了个闭门关，里头女声尖锐痛喊，“贱妾伺候不起你们常家，让我死了去，省得我们娘俩再受人欺负！”
常宋大惊，这才问下人发生何事。巧姨娘早就跟下人通过气，让他们将全部过错都加在谢嫦娥头上，下人便添油加醋说了一番。常宋听后，怒得直奔回主卧，抬腿就将门踹了，惊得谢嫦娥怀里的孩子嚎啕大哭，更惹得常宋心烦。
“哭哭哭就知道哭，跟你娘一样，以后一定是个搅家精。”
谢嫦娥好不诧异，捂住女儿的耳朵气道，“大郎这是说的什么话？你骂我就好，怎么连女儿也骂。”
常宋伸手戳她脑袋，“就是骂，就是骂你这做娘的。你以为做了我的妻子了不起，就连我疼的妾侍都不当人了，打狗还看主人，你再放肆，我就将你休了，送回娘家去。”
谢嫦娥咬了咬唇，任他戳，任他骂。常宋拿了一旁的鸡毛掸子就要揍她，吓得魏嬷嬷赶紧拦住他，“少爷这可使不得，您的大舅子是进士了，要做官了。”
常宋一顿，这才放下掸子，可就是不愿给好脸色，“休想我再进这大门一步！”
谢嫦娥巴不得他不要再进来，最好一辈子都不要。自从生了女儿，她也真对这男人死心了。什么愧疚，什么自责，好似通通没有了。她紧紧抱着女儿，忽然想，若是再让巧姨娘放肆下去，自己和女儿在常家，只怕要受尽欺负。弟弟再怎么厉害，也不便插手姐姐的家事。
想着，为了女儿日后能安稳不被欺负，素日平静无波澜的眼底，已渐起冷意。
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谢崇华在六月初才回到元德镇，头上烈日高照，赶着马车都能觉有火炉罩在头顶上，晒得他的脸都少了几分白净。只是心情愉悦，赶路将近一个月，也没有瘦多少。
因是独自一人回来，没有惊扰官府，镇上认得他的人又不多，因此赶车进镇，也没被认出来。直到进了自小长大的村子，那贺喜的人几乎将去路都挡住了。一一道谢，费了小半个时辰才到自己家里的巷子。这才长吁一气。
他跳下马车，将陆芷抱下来，牵着她往里走。脚步声刚进家门，就听见院子里传来犬吠，他笑了笑，果真是离家久了，连听见自家狗叫都觉得亲切。他推了推门，门在里头拴着锁上了，那家里是有人在的。
狗叫得太厉害太急，齐妙午睡惊醒，好在女儿酣睡着，并没有醒。她轻步下地，以为又是什么从未听过，甚至在她成亲时都没来过的七大姑八大婆来贺喜了。将孩子交给刑嬷嬷让她带到后面小屋里睡，免得太吵又将她吵醒。
“白菜别喊。”
白菜立刻停了声，摆尾跟在一旁。齐妙见它还跟着，倒奇怪了。平日有陌生人来，它倒不是这样的。满腹疑惑打开门，那人比她个头高许多，抬脸看去，这一看，正是朝思暮想的人，眼一湿，便扑在他怀中，声音已然哽咽，“二郎。”
谢崇华单手搂着她，想来已离别半年，心中又是愧疚又是感触，在她净白的脖子上亲了一口，“妙妙。”
还没来得及修剪的青渣子扎得齐妙蓦地一痒，不由笑笑，喜极而泣的泪差点跟着滚落，抬手抹了眼角的泪，这才仔细瞧他。摸摸他的下巴，“我给你修胡子。”
谢崇华握了她的手，已舍不得放开。明明知道不会再长久别离，可就是不想松手了。
陆芷仰头看着他俩，她果然是个子太矮，都被忘得一干二净了。
齐妙好一会才发现他背后还跟着个小人儿，好奇探头看去，这一看惊讶道，“阿芷？”
她忙蹲身看她，陆芷见她来瞧，身子一转，转到谢崇华另一边去了，就是不让她瞧。
谢崇华说道，“阿芷受了些刺激，不记得一些事，也不大记得人了，怕生。”
齐妙一听，这才收了要摸她脑袋的手，“找到了就好。”
算起来陆芷并没有失踪太久，她年纪还小，在安定的家生活久了，慢慢就会遗忘幼时经历过的痛楚吧。齐妙这样想着，也为陆家高兴。边和他进去边问道，“可有告诉五哥？”
谢崇华叹道，“我回来前，亲自去了一趟徐家，可是五哥在三个月前就走了，不知所踪。”
齐妙皱了皱眉，“你走后五哥曾来过信，那时他并没有提要离开徐家的事。”
“说是突然走的。”
“倒也太突然了。”齐妙说着，忽然想到他竟回来了，而不是在京师，心有疑问。等他将周波劳顿疲倦的陆芷安抚睡下后，离开屋里，回到自己的房间，这才问道，“二郎怎么这个时候回来了？”
终究是要提到科举的遗憾事，本来已经想通的谢崇华，面对妻子，却一时又生遗憾。齐妙见他脸色不对，忙说道，“回来就好，没有委任官职也无妨。”
“妙妙。”谢崇华握住她的手，拉到身旁，看着她说道，“我没有进翰林院，也无法留在京师。是……被派去太平县上任……”
齐妙心头咯噔，语气里的失意她听出来了，听得她也不舒服。依偎在他怀中，轻声，“做知县也好，我问了爹爹，他说那些中举的、做了进士的，一辈子等不来官职也是有可能的。二郎如今不能去京师，不代表往后不行。而且知县好歹也是七品官。朝廷官阶最大不过一品，只要爬六次就好了，二郎不要难过。”
爬六次……谢崇华知道她不是那种无知的人，只是这样安慰，让他哭笑不得。她素来是懂他的，哪怕再怎么样，她都懂他，不会说一句嘲讽的话。他紧抱着怀中娇妻，低声，“定不会在小地方上消磨了意志，但求所做的事，无愧于你，无愧于心。”
齐妙便是喜欢他这种上进的心，更喜欢他不会随意许下宏图大志的承诺。抱得紧了，总觉他怀里有东西扎人，起身坐着，往他怀里掏。
夫妻离别半年，方才只顾着久别重逢去了，如今这手摸来，摸得他心浮气躁，捉了她的手哑了嗓子说道，“天还没黑。”
齐妙眨了眨眼，转念一想才明白，脸色顿时嫣红，轻拍了他一巴掌，“龌蹉。”
谢崇华蓦地笑问，“我怎么龌蹉了。”
“就是龌蹉。”齐妙俏眼瞧他，“你怀里有东西扎我了。”
谢崇华这才明白，从怀里拿出个小布包出来，“在京城买的。”东西精巧好带，他就揣怀里了，给母亲弟弟女儿的，都在箱子里放着。
齐妙接来，将东西拿出，是个兔纹钿钗。那兔子模样小巧，做得栩栩如生，立在钿钗之上，像蹲在兔窟中抬脚远望。她将东西放他手上，头微低。谢崇华明了，将钿钗插如墨色发髻中，若是将发放下，又哪里看得出她已是生过孩子的，分明还是个俏皮的姑娘。
“好看么？”齐妙探手轻碰，因他放在怀中许久，还有些温热。
谢崇华坐得笔直，有些悠然，“这是你丈夫挑的，自然好看。”
齐妙噗嗤一笑，“不但龌蹉，脸皮也越发厚了。”
谢崇华笑笑，又抱了她软暖的身子，耳根微烫，附耳说道，“晚上要不要我龌蹉？”
齐妙抿抿红唇