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王桥心中一动，小心翼翼地问道：“那你请不请吕忠勇一家人？”
杨红兵道：“我调到静州刑警队，吕忠勇出了力，滴水之恩当涌泉相报，结婚这种事情自然要请他。”
王桥道：“他来不来？”
杨红兵道：“他是前任刑警队长，原本想借机来静州和刑警队老同事喝一杯，只是后来他女儿的男朋友要上门，所以就不过来喝酒。这个人很厚道，虽然人不能来，又当了领导，但还是很重情，托大队教导员带了礼金。”
王桥感觉自己就是一粒被丢在深海里的石头，不停地下沉，不停地下沉，不停地下沉，直至没入没有尽头的深渊里。深渊里有妖魔鬼怪，有强大不可阻挡的压力，还有冰冷的海水。
小钟母亲在屋里喊：“红兵，和你商量个事。”
王桥不愿意在此久留，声音僵硬地道：“斧头，你事情多，我不耽误了，走了。”
杨红兵将烟屁股摁灭，道：“我初七结婚，你这个伴郎不能缺席，提前一天过来。”
离开杨红兵的家，王桥如机器人一般，双腿机械地移动着来到楼下，站在院中抽了一支烟。抽完后，顺手将烟头丢在地上，用脚狠狠地践踏。又抽一支烟，又狠狠地践踏。三支烟后，他木然地走出家属院，用街边公用电话给家里打了电话，这才知道姐姐在前几天顺利产下一个大胖小子，他决定先到山南，看一看才出生的亲外侄，然后再回红星厂。
他的背影刚刚消失在街角，一辆出租车停在院门，李艺、吕琪和一对中年夫妇下了车，来到院子中间。
李艺热情地向中年人介绍道：“这个小区是公安家属院，最大的优点是安全，里面多数是警察，有四周封闭的围墙。”
中年夫妻环顾左右，男的道：“房子旧得很，是八十年代建的房子吧。”女人接着挑毛病：“小区没有绿化，光秃秃的。”
吕琪是在这个院子里长大，院子里每个角落都有自己的脚印，虽然知道“嫌货才是买货人”的道理，可是听到中年夫妻的挑剔，仍然觉得不舒服。今天，小姑热情地将一个在省政府工作的年轻男士邀请到家里，意思是让两人见一面。这是寒假以来第二次相亲，吕琪实在不愿意和一个又一个陌生的男士见面，于是跟着母亲李艺回到静州。
与买房的中年夫妻在汽车站见面以后，中年夫妻对买房有点犹豫，磨磨蹭蹭地讨论了七八分钟，这才决定一起到市公安局家属院看房。就是这宝贵的七八分钟，让吕琪和王桥错失见面的机会。
吕琪有意与中年夫妻拉开距离，她站在院子中间，看到熄灭的几个烟头，暗道：“谁这么不讲道德，乱扔烟头？”
如果这一次卖房成功，也就意味着她将失去了在静州的落脚点。斩断了根，老家就只能是记忆中的老家，以后很难回来。她默默地打量着院子，将从小生活的细节印在脑中。
院中一切依旧，唯一的不同是有一家窗户上贴着一个大红喜字。吕琪熟悉院内的大部分人家，知道这应该是一家外来户，她的眼光迅速掠过大红喜字，朝着熟悉的人家看去。
进入家门，家具早已搬空，只剩下少量无用的物品。中年夫妻一副暴发户嘴脸，在每个房间都评头论足，这让吕琪更不爽快。她站在自己寝室的窗边，看到窗台墙边隐隐有一些图画，蹲下细看，那是小学时的图画，笔法幼稚，模糊不清，却保留着童年回忆，弥足珍贵。
中年夫妻随后来到了吕琪寝室，女的又在不停地挑毛病，嫌窗户的遮雨篷损坏了。
吕琪默默地站起身，走到客厅，让母亲与买房的中年夫妻周旋。
一个小时以后，中年夫妻离开了家属院。
吕琪问：“谈好了吗？这家人酸得很，挑剔这样挑剔那样。”
李艺客观地道：“他们在批发市场做糖果生意，这几年赚了不少钱，比较注意安全，这笔生意应该能做成。”
吕琪道：“理智上知道应该促成这笔生意，可是从小在这房子长大，听他们如此挑剔心里不舒服。”
李艺看着女儿闷闷不乐的神情，道：“小姑是好心，介绍的对象是重点大学毕业，还在省政府工作，我不知道你为什么面都不愿意见，是不是还想着广南那人？你和他一点都不现实，婚姻不仅是风花雪月，更是柴米油盐的事情。他是进了看守所的人，出来以后就不是原来的人了，忘掉他，是你最佳的选择。”
吕琪最不愿意提起此话题，道：“妈，你们怎么这样急于把我嫁出去，哥都没有结婚，何必心急火燎逼我谈恋爱，我又不是剩菜剩饭。”
李艺知道女儿心结所在，耐心地道：“不谈就不谈，我要先到刘阿姨家里去坐坐，再乘下午四点半的客车，你陪不陪我一起去刘阿姨家？”
吕琪摇头道：“你准时来乘车就行，我去逛街，到时在客车站见面。”
与母亲分手，吕琪独自在静州街上漫步，在这里有太多熟悉的人和物，还有许多场景曾与王桥一起分享，她知道一味沉湎于过去并不理智，可是涉及感情时，理智往往会让位于感情。
四点二十分，她来到静州客车站。
此时，王桥乘坐的班车开到了山南客车站，他下车时抬头看了看挂在墙上的钟，恰好是四点半，一个比较好记的整数。
省政府家属院并不远，步行二十来分钟便到。王桥在脑子里默想着“中国制铁技术沿革”这一专题，甩开膀子走在山南街道上。来到省政府家属院门口时，他想起空手到张家不妥当，返回主街，挑中一个奥特曼中的恐龙怪物，作为给亲侄儿的礼物。
张家洋溢着遮掩不住的喜气，吴学莲罕见地拉着王桥的胳膊，热情地道：“快点来看看你的侄儿，他的小名就叫丑丑，虎头虎脑，真是丑得很。”
按山南习惯，对新生儿的称呼越丑越贱则新生儿长得越健康，遇到不懂事的人表扬新生儿长得漂亮，主人家会不高兴。朱学芳对孙子的称呼就是“丑丑”，像这种“丑丑”的称呼，山南倒是十家有六七家如此。王桥知道这些忌讳，道：“我来看看丑丑。”
姐姐王晓躺在床上，胖脸上满是欣慰笑容，道：“快来看你的侄儿，小名叫丑丑，大名叫张安健。”在儿子没有出生之前，她和张家还有着隐形隔膜，此时有了在床上不停动来动去的张安健，她和张家产生了密不可分的血肉联系，不管以后会如何，她终究在张家有了一席之地。
新生儿张安健睁着黑白分明的大眼睛，相貌倒有五六分与王桥相似，唯独眼睛眉毛像极了父亲张湘银。
王桥将手上的怪物扬了扬，道：“丑丑娃，快看舅舅给你买的恐龙。”张安健还是初生儿，视线范围很窄，他睁着明亮的大眼睛，自顾自地玩耍，不理睬舅舅王桥。
逗了一会儿小丑丑，王晓要喂奶。
张家德和王桥到客厅回避。张家德感慨地道：“这个娃娃叫张安健，意思是平安健康。平安健康才是福气，其他一切都是空的、假的。”说到此，他想起了儿子，找了个借口走到阳台上，等情绪恢复平静，这才继续回客厅与王桥聊天。
晚上七点多，王桥向姐姐告辞，王晓交代道：“赵海寄了一些衣物过来，那边门卫签收了，你拿上楼，我坐满了月子自己去取。我在抽屉里给你放了两千块钱，你拿去用。回家以后，让爸妈暂时别过来，我这边一切皆好。如果他们实在要来，最好是满月以后。”
王桥没有细问缘由，姐姐不仅是王家女儿，也是张家媳妇，如此安排必然有理由。离开张家，他仍然没有坐公共汽车，一路步行前往姐姐的家。
经过山南公安分局东城分局时，王桥不由自主想起在看守所的一百天，一时之间百感交集。随着时间流逝，看守所经历的痛苦不仅没有淡忘，反而越发清晰。另一方面，这段艰难岁月也开始发挥正面作用，不断向他提供人生勇气和智慧。
从旁边门洞走出一男一女两人，尽管距离一百多米，他还是一眼就认出其中的女子是朝思暮想的吕琪。吕琪旁边是一个身材健硕的年轻男子，身穿黑色皮夹克。两人有说有笑，神态亲密。吕琪伸出手打了一下男子的肩膀。那个男子躲了一下，又说了一句话，吕琪再打。
王桥如中了魔咒，呆呆地不能动不能言语，如果说从杨红兵嘴里得知吕琪有了男友的事实如一把刀，狠狠地捅在身上，此时见到了吕琪与另一个男子的亲密行为就如一把铁锤，以泰山压顶的力度砸在头顶，筋断骨折，再也无法复原。
吕琪和男人在商店停住，过了一会儿，男子单手提着啤酒，吕琪抱着些烟花，肩并肩朝回走，在背影即将消逝时，男子还伸出手拍了拍吕琪的肩膀和头顶。
“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之事多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼……抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁……”古人李白的这首诗，总是在人生最失意时涌现在王桥的脑中，他仰头看着冬日黑夜寥寥几颗星，努力让泪滴不往下流。
“我真傻，还幻想着吕琪会等着我，我算什么东西，一个来进过看守所的没有职业的复读班学生！”
王桥腰间一直挂着那只传呼机，虽然停机，却没有舍得丢掉。反复回想杨红兵所言，脑中一遍一遍地浮现吕琪和男子的亲密行为，他突然发了狂，将传呼机从皮带上取了下来，放在地上，举拳猛击，只听得“啪”的一声响，传呼机碎掉，拳头上冒出鲜血，滴滴答答地往下流。
（第五十九章完）
第六十章写春联
肉体上的痛苦丝毫不能减轻心灵上受到的创伤，王桥在黑夜中站了良久，如森林中一只孤狼，悄无声息地回到了姐姐的家里。
他找来一瓶未开封的高粱白酒。在洗衣池边，扭开瓶盖，对着右手掌倒去，钻心的疼痛沿着手臂神经往全身乱窜。等到手臂疼痛消失，王桥举着右手向天发誓：“活人不能被尿憋死，吕琪不要我了，我也得好好活着，男子汉大丈夫志在四方，何患无妻！”
他将吕琪写给自己的信件拿来通读一次，几次拿起打火机，想将信件烧掉。打火机打燃数次，又数次放弃，他实在舍不得烧掉信件，因为这是他和吕琪之间最珍贵的记忆。
当杨红兵说起吕琪与省政府某位干部谈恋爱时，王桥还半信半疑，在静州分局亲眼看到吕琪与一个壮实男子亲密，他这才彻底相信终于失去了吕琪。
事到临头须放胆，事到绝望也就放手了。
在东城分局的一处宿舍里，吕琪和男子坐在客厅里看着电视，此时家里只有他们两人。
吕琪削了一个广柑递给了男子，道：“哥，平时你也喝这么多。”
吕锋道：“今天是高兴，爸爸蒙冤的这一段时间，全家都很压抑。拨云见日，肯定应该庆祝啊。”他将半个广柑丢进嘴里，几口就嚼烂，吞进肚里，道：“还是山南的广柑好吃，味道正宗。”
吕琪道：“这是专门挑选的静州本地广柑，外地经过改良的品种味道还是不行。”
吕锋看着郁郁寡欢的妹妹，道：“我这次和你见面，发现你一直不太高兴，是不是还在想着广南那个小子。”
吕琪道：“妈给你说了？”
吕锋道：“嗯，说了。”他想了想道：“我们全家在这两年都渡过一个艰难时光，时间会抹平一切。”
吕琪眼光瞧向窗户，似乎目光越过了时间和空间，与王桥联系在一起，她喃喃地道：“有些事，很难忘记的。”
在不远处，王桥落寞地坐在姐姐房屋的窗边，吸完一枝烟，又给姐姐打了电话，便离开了伤心地山南。
往年，在春节之际免不了要走亲访友，今年，他回到红星厂以后，什么地方都不去，每天醒来就看书，累了就在简易球场上打球。除了中途到静州为杨红兵当伴郎，整个春节没有离开红星厂。在这二十天时间，头发疯长，遮住眼睛和耳朵，就如在乡间流浪的画家。
开学前，王桥将疯长的头发剪掉，恢复了一头短发的精干模样。
告别父母，提着姐姐送的牛仔包，王桥回到静州一中。
步入复读班东侧门，迎面就见到晏琳、刘沪、吴重斌等人在小操场上打羽毛球。晏琳盼星星盼月亮终于盼来了王桥，满腔的话儿想向爱人诉说，当情郎活生生站在身边，却羞涩地说不出口。
吴重斌将球拍递给刘沪，走到王桥身边，道：“等会儿办事处要派一个小货车，赶紧把东西收一收。晏叔特意给办事处打了招呼，在四楼腾出两个套间。我特意向晏叔说了你的事情，他同意你和我们一起搬过来。”
“明白了，谢谢。”在高考最后的冲刺时间里，能有一个好环境相当重要，王桥接受了这个善意的谎言。
王桥主动向晏琳打招呼。
晏琳看着王桥右手有几道醒目的伤口，想表示关心，在众人面前又不太好意思。她脸露羞涩，嫣然一笑，道：“会打羽毛球吗，不会又是高手吧？”
王桥道：“会打，不是高手，但是也不差。你们先打，我去收拾东西。”
半个小时后，一辆小货车来到学校。办事处梁主任心细，不仅派了车，还特意找来三个搬运工。六个学生的铺盖、书本和杂物，在三个专业搬运工眼里完全是轻巧物，他们肩扛手提，不一会儿就将所有物品弄上车。所有物品堆放得井井有条，更难得的是底层铺着一些棕垫，有效地保护了不值钱的财物。
四楼角落的两间房屋被改作学生宿舍，左手402室作为男生宿舍，右手401室是女生宿舍。宿舍都是两室一厅一卫一厨的格局，刘沪和晏琳各住一间，男生宿舍只能是两人住一间寝室。
老梁先到401看了看，又来到402，对吴重斌等人道：“每间宿舍安排两张单人床，中间放一张桌子，这样摆放可以充分利用空间，看书做作业都方便。”他又对王桥道：“王桥，好高的个子。”
王桥客气地道：“梁叔，谢谢你了。”
老梁笑眯眯地道：“王桥是高材生，到办事处来住是看得起我们，能为我们国家将来的栋梁人才服务，是我老梁的福气。”
一番夸奖，让王桥感到汗颜。
晏琳站在402门口，道：“梁叔，你这次不用到宣传科找人写对联了，王桥字写得好，让他帮你写。”坠入情网的女人总是会将男友优点无限放大，她虽然没有见过王桥写毛笔字，仍然坚信男友会写得很好。
老梁果然很感兴趣，道：“我已经准备了纸笔，正准备找人写。那就有劳小王写副新对联把老对联换掉。大年三十晚上，不知哪家小子放了冲天炮，把门口对联烧了一半，幸好没有惹起火灾。”
大家随着老梁到会议室。吴重斌不知王桥毛笔字的虚实，悄悄提醒道：“厂里毛笔字写得好的人不少，凡是进城都要到办事处乘车。”
“我先写两笔，大家看看。”王桥从记事就练习毛笔字，十来年的训练，写毛笔字成为一种本能。他拿起毛笔，深吸一口气，神气收敛，没有急于下笔。
在吴重斌等人看来，王桥就如一位武林高手，渊渟岳峙，向外传达着强烈的自信。晏琳用带着一丝崇拜的眼光看着心爱的男友，期盼着他能写出一副震到全场的对联。
王桥瞄了一眼老梁提供的春联，挥笔写道“龙年龙裔看龙腾龙飞天上，春年春风送春到春满人间”，春联一气呵成，既飘逸潇洒，又厚重沉稳。老梁原本是抱着试一试的心态，最坏的结果就是坏掉几张纸，没有想到王桥确实有几刷子，这手毛笔字在红旗厂也只有两三人才写得出来。
“晚上请你们吃便餐，一来给大家接风，二来感谢王桥写的春联。”老梁是机关老油子，这一年来晏定康异军突起，成为办事处分管领导，与晏琳搞好关系有百益无一害。老梁这些动作都很自然，让晏琳、吴重斌等人产生一种回娘家的感觉。
王桥是纯粹局外人，与红旗厂没有任何瓜葛，老梁态度好的原因他心如明镜，只是不去点破，配合着演戏。
贴完春联，大家回到四楼，开始铺床，收拾房间。
晏琳铺完床以后，到402房间，想帮王桥收拾房间。来到402才发现，王桥早就将床铺得整齐。
六点钟，老梁来到楼上，参观寝室时，大大地表扬了几位同学。
七点钟，在伙食团吃过晚餐。老梁为大家准备了丰盛晚餐，鸡、鸭、鱼全部上齐，还有炖猪蹄等重口味的大菜。刚过完春节，大家肚子里都有油水，可是面对着活色生香的诱惑，还是猛伸筷子，最终结果是盘盘见底。
打着饱嗝，众人正式开始新学期的第一节晚自习。
吴重斌和刘沪谈恋爱早在小团体里公开，但是两人没有黏在一起，各自在房间里学习。
房顶日光灯足有四十瓦，学习条件比大教室好太多。
七点四十五分是众人共同制定的下课时间，晏琳走到402房间，似笑非笑地道：“王桥，你不是说要问几道题，等会儿到我这边来。”
王桥明白晏琳有话要说，拿着英语和数学试卷走到了对面宿舍。坐定以后，道：“我先问英语题。”晏琳神神秘秘地道：“别急，你先喝这个。”她从抽屉里拿了一盒太阳神，抽出