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余之归点头。
“之归能给对方一个下马威？”
余之归眨眨眼：“何种下马威？”
罗道春道：“就是让他们不再打车队的主意。”
“等它们回来，我问问看。”
罗道春点头，又想起一事：“鸟儿飞得快，能赶在我们前头，蛇鼠之流跑得过咱们？不会累？”
余之归微笑：“它们都有地盘，有首领，也会接力。前辈留心看便知，许多食物是抱走的不是吃掉的。”
罗道春心道原来野兽们也颇讲究。
车队继续前行，一共二十辆货车，走的并不快。
罗道春作为当家人，运的又是自家宗门要的东西务必小心为上，他的时间其实有限得很，在余之归这里呆了没多久，被下面人请去处理事务了。
不过他也留心着天上的动静。
过了半天，果然见有几只鸟儿率先飞来，并排落在窗棂，唧唧喳喳争先恐后地叫。
罗道春连忙跑到篷车前。
这悦耳声音，余之归当然听不见，全便宜了罗道春。
至于张十七，他听太多次，都想捂耳朵了。
余之归一边交流一边记录，身边的食料一把把往外撒。
过了阵又叫停自己这辆篷车，解释：“它们要列阵，车里地方不够大。”
车前果然一堆蛇鼠，这边站几个那边站几个，吱吱乱叫，低低乱蹿。
这次声音就不那么好听了，罗道春直想堵耳朵。
余之归看了一会，点点头，回去写字。
张十七把剩下的食料撒出去，还剩最后几块肉的时候，余之归拦住他。
过了一盏茶的时间，天空上方落下一团黑影。
身长二尺，通体褐色，金钩铁爪，黄喙弯曲，乌目炯炯，威风凛凛。
那是一头老鹰。
单薄的窗棂显然不够它站立，它翅膀扑扇几下，落在一旁的枣红马身上。
爪子上还带了只大肥鼠。
老鹰并不叫，就这么呆了会。
余之归将剩下的肉都给了它，它才松爪。
大肥鼠抖抖索索，一溜烟跑掉。
余之归微笑，见罗道春不解其意，便解释，那鹰原在山中，见蛇鼠乱窜，预备觅食。人有人言，兽有兽语，老鼠连忙讨饶，告知此处有美味，于是飞过来讨要。
——爪子上抓的，便是质物。
解释完这个，他继续连写带画，满满几张纸：“一百五十余人的山匪，见我们车马沉重，起了贼心，打算在山里设伏，一网打尽。山匪有马若干，有粮若干……”
他连图像都画出来了。此处地形平坦，容易行走；此处正处山谷，乃是埋伏之处；此处山寨老幼妇孺所在；此处水源；此处绝壁……
片刻功夫他竟然勾勒出一张翔实的鸟瞰图。
罗道春看得两眼发直。
——原来野兽这么厉害。
——原来野兽还能这么使。
而他付出的代价，只是区区几斤谷子几斤肉。
傀儡当然也能做到，消耗的可是五彩灵石。而且像余之归这样一次出动近百只小动物，都换成傀儡，耗费灵石的数量可就有点吓人了……
震惊之下的罗道春，对于余之归会按傀儡师的路子勾勒图画一事，已经想不起赞叹少年天才，一心琢磨自己能不能把这位无法修仙的小兄弟笼络过来。
嗯，小兄弟是个主意正的，他得好好筹划一番。
余之归并不知罗道春心中所想，见对方皱眉思索，自己也不去打扰，静静坐着与一鹰一马交流。
罗道春这边打着主意，突然篷车车轮硌到石块，车厢猛地一颠将他从神游天外拉回来。他连忙低头继续看那几张纸，又问：“之归可有什么办法？”
余之归一怔，怎么问他这个。
罗道春将先前戏谑之言拿出：“给他们一个下马威，让他们不敢打咱们的主意。”
余之归恍然：“我想想。”他目光又望向那头鹰。
老鹰安静一阵后，张开翅膀拍了拍。
余之归笑起来，在纸上写：“它要五只大肥鸡，帮我们啄死一个人。”
罗道春欣喜问：“这招可行？将贼头领杀了，就省了咱们大事了。”五只鸡跟货物相比，简直什么都不算，这买卖无本万利。
余之归笑着继续写：“这是讨价还价，它们贼得很，可不一定啄死谁。鹰的眼神好是不假，然而分辨哪个是首领，依然做不到。”
“……”罗道春对野兽的认识又上层楼。
最后商讨的结果出乎罗道春意料。
“用一只鸡作交换，它带我们去找山里的猕猴首领。”余之归写，“猕猴可是论群的。”
“有把握吗？”
余之归想想：“猕猴爱酒。有酒做交易，把握更大些。”
“好酒不多，货车上存有几坛，预防万一之用。”不过他可以让人快马加鞭，到最近的城镇采买。
对于野兽能探路，罗道春已经很满意了，又听余之归确认野兽能杀伤贼人，罗道春不由更加满意，毕竟人命关天，他宁可花钱保平安，也不愿族人有所折损。
罗道春怀着“猕猴先行，护卫随后”的想法，跟余之归商量买酒的事。
余之归指指老鹰，意思是不仅买酒，还得先买只鸡伺候好这位爷。
罗道春连忙点头，让下面人在附近农户家赶紧买只肥鸡。奇的是，他说话时老鹰似乎听得懂，下面人一跨马，那鹰便伸展双翅，腾空而起，跟着那人一起去了。
又有人来报，前方有家客栈能够歇脚，当家的是早早歇在这里，还是多多赶路，之后在外露宿？
☆、第二十六章
老鹰抓着一只几乎和自己一般大小的肥鸡，跌跌撞撞飞走了。
余之归和罗道春明知前方有险，再往前走，等天黑露宿？那就是傻。
他俩早早候在屋子里，抱着一壶茶，随意聊些风土人情。余之归便旁敲侧击地打听修真界的事。罗道春怀着结交之心，也不吝啬，将自己见闻娓娓道来。
余之归盯着罗道春的嘴唇，看得不错眼珠，他原本对西仙界就一无所知，懵懵懂懂，现在夹七杂八了解不少，他心中也很高兴。
罗道春正说着，忽听窗户上有沉闷敲击声，紧接着一块尖尖的石子撞破窗纸飞进来。
他抬头看，什么也没有。
余之归随之一看，示意张十七去开窗。
窗外，一轮银月照亮大地。
罗道春转头，向余之归露出不解之意。
余之归指指他身后。
再回头，不知从何处冒出一只毛绒绒小猴儿，坐在窗台上，大眼睛忽闪忽闪，好奇地探头探脑。
余之归随手扔了颗蜜饯过去。
小猴儿唬得往后一跳，看看余之归，看看蜜饯，并不敢动，一转身跑了。
罗道春不解其意。
余之归解释：“猕猴等级森严，它不敢吃蜜饯，必定有其他猴子在，或许猴王就在这附近。”
随后又补充：“我们运气委实不错，这群乃是夜行猕猴，便在夜间也能视物。”
罗道春心里暗喜，在一旁静静等待，没过多久，一只大猴子从屋顶落下，四肢着地，在窗台来回走动。
它身长将近三尺，通体毛发浓密，头顶还有一簇鲜艳的红毛，目光审视，打量着屋里，鼻孔一张一翕，似乎在嗅闻。身后一条长尾高高翘起。
这便是猴王了。除了猴王以外，没有一只猴子被允许翘尾巴。
余之归不说话，它也不吵闹，一人一猴相对而坐。
过了不久，余之归从桌案底下掏出只巴掌大的小坛子，往桌上一放。
猕猴王几个起落来到近前，劈手抓过小坛子，几爪子挠开封皮。一股酒香飘了出来。
它指头探进去沾了酒水，放在鼻端嗅嗅，又伸舌头舐了一口，微微眯眼，似乎很满意。
抱着酒坛子爬上窗台，猕猴王仰起头咕咚咚几口下去——没了。
一只小坛子能有多大，余之归特地挑最小号的，里头也只给装了二两酒。猕猴王刚喝了个开头就到结尾，十分不满地呲起一口獠牙。
余之归依然静坐，猕猴王的动作就热烈了许多，又挥手又跳动，时而拍拍胸口，时而吼上两声，来来回回焦急无比。
余之归坐定了，云淡风轻。
猕猴王见威胁不顶用，忽然面露凶光，飞身一跃，乌黑指甲弹出，竟要抓烂余之归面门！
罗道春措手不及，吓了一跳。
张十七早有准备，一脚蹬出去。
稳、准，而不太狠。
他随手拿起猕猴王丢下的空酒坛，徒手将之捏碎。
猕猴王在地上栽了个跟头，打滚站起，看着粉碎的酒坛，眼里这才带了惊惧之色。
余之归继续和它讨价还价，又过了阵子，冲着张十七使个眼色，后者出去，提了一串五个一斤装的酒坛回来。
猕猴王急吼吼扑上去，先开了一坛，哗啦哗啦往嘴里倒。
之后它冲着窗外叫几声，跳出五六只身量稍小的猴子，目光都带着火，垂涎欲滴。
猕猴王又吼了几声，猴儿们各自抱了坛酒，纷纷离开。
猕猴王冲着余之归叫唤，见对方点头，于是纵身一跃，带着一身酒气，消失在茫茫月色中。
罗道春将目光收回，询问：“谈得不错？”
“三百斤。”余之归在纸上写，“明日我们只管拉着酒过去，一手交酒，一手交人。”
罗道春说没问题，三百斤酒对他来说九牛一毛，作为试验余之归能力的代价，完全不在话下。况且单是折损一名人手，他要付的丧葬赡养银子也不止这个数。怎么算这笔买卖他都赚了。
他唯一不敢确定的，便是猕猴的攻击力究竟如何。
别看猕猴王张牙舞爪，却被张十七一脚蹬翻，张十七肉搏的本事，他自忖比不上。
尽管筑基期修士和武者体质相差一天一地，但术业有专攻，罗道春或可凭借自己的身体做出本能反应，当真搏杀起来，他从张十七手上落不了好去。
——自然，若他放出傀儡，十个张十七也打他不过。
张十七对付猕猴王绰绰有余，只是不知道那些山匪战力与猕猴王相比，孰强孰弱？当真不需要加派人手？
余之归写道：“前辈尽管放心，猕猴有外敌时，向来一拥齐上。况且借着夜晚，对方料不到我们有如此之多的帮手。他们要后半夜才行动，前辈不妨遣傀儡过去查看一番。”
罗道春点头称善，见余之归最后几个字落笔无力，写的有点飘，往对方脸上看去，疑道：“你身体不好？”
余之归笑笑：“有点累，需入定。”
罗道春恍悟：“那我不打扰了，你好生歇着。”
余之归笑着起身送客。
罗道春仗着身高，仗着余之归听不见，一边揉他小脑袋，挡住他视线，一边直接问张十七：“之归觉得累，是今日与野兽沟通太久的缘故？”
张十七很干脆地回答：“没错，需要灵石恢复。”
经脉不通之人，也能用灵石恢复精神，罗道春到不意外，于是点头离开。
余之归这边无话，洗漱后便上床，捏着灵石入了个定，随后拉开被子，迅速入眠。
——不知何时，被摇晃醒！
他看见罗道春惊慌失措的苍白面孔，嘴唇一开一合间带出血渍：“之归，对方有高手！”
余之归一个激灵清醒，连忙起身下地：“出了什么事？”
罗道春道：“打草惊蛇了，我的傀儡被袭击，再无回应！”
傀儡损坏，于修士心神必有影响，他因此受伤。
余之归也吃惊，怎么山匪中也有傀儡师或控傀者？
若是那样，只遣猕猴行事，可就有点托大了。
“黑夜中对方可会循迹找来？”余之归问。
“倘使对方是傀儡师，便在五五之数。”全看人家想不想找，而不是能不能找。
余之归写了四个字：“定神，细说。”
罗道春点点头，见余之归年纪还不到自己的零头，依然沉着淡定，自己也不好意思继续慌张。
他原本对任何事情都能举重若轻，此次惊慌失措，实因傀儡师失去本命傀儡，便如一条命去了大半，不心疼不慌乱才怪。
身为筑基期修士，罗道春自然有傀儡，他又是好奇又是保险起见，放出飞行傀儡过去查看端倪。谁知傀儡到了地头没飞几圈，突然一阵剧烈摇晃，随即便失去联系，无论如何也没有回应。
罗道春这下受惊非浅。
纵使疏于修行，他的傀儡也有筑基期的水平。而对方既然能彻底毁坏傀儡，修为至少筑基期以上，轻身来袭，他万万挡不住。
余之归凝神细细思索，他听一鹰一猴保证过，山中没有“可怕到不敢接近”的人类或动物。有没有可能突然来了高手？
飞行傀儡被毁，再派遣傀儡过去怕也无济于事，还得动用御兽决。他拿食物作诱饵，这次唤来五六只猫。
——客栈最怕鼠辈，必定有猫。
猫儿们得到鲜鱼和鸡肉的承诺，一拥而散。
“现在只剩下等了。”
即使猫儿回来，带的消息是没有异动，他也睡不安稳。
——这驭使野兽之法，究竟可不可靠？！
——余之归这个孩子，会不会托大了？！
——这批货物能不能留住？！
——自己的人手够不够？！
——失了傀儡，怎么办？！
种种念头盘桓，罗道春辗转反侧，不敢合眼。
次日清晨罗道春早早开门，发现树上落着数只猛禽。昨日见的那头鹰也在其列。
余之归那边房门还没开，想必还没起床，那几只鹰隼便目光炯炯盯着他。
其中一头鹰张开爪子，掉下一块沾满灰尘并染血的……肉？
皮肤光滑无毛，绝对不是任何一种野兽肉。
老鹰拍打翅膀，雄赳赳昂首鸣叫。
——这是……表功？
罗道春想着，连忙吩咐厨下拿点新鲜生肉，逐一抛出。
老鹰们纷纷啄食。
又过了不长时间，余之归房间开了窗，一张小脸看起来神采奕奕，举起张纸，上面只写了两个字：
“事成。”
罗道春又惊又喜，三步并作两步跑进屋里询问：“究竟怎样？”
余之归下笔飞快：“对方已经完全丧失战力，我们只要带着酒去履行承诺。”顿了顿，又写，“猕猴王伤得很重，带些金疮药。”
“受伤了？”罗道春吓了一跳，猕猴王现在算自己人，他当然关心，“不会是被那厉害的修士所伤？”
余之归摇摇头：“它们并未提到有厉害的人物出现，猕猴王也不是在混战中受伤的。”
“啊？”
罗道春正疑惑，两只身上带血，秃了毛的猕猴从窗外钻了进来，吱吱喳喳挥舞手臂。
“我来详细问问。”余之归写罢搁笔。
这两只猕猴当时都在现场，表示猕猴王是在获得胜利后，被一道银白色的影子，闪电般直扑脑袋，将之从高高的山石上撞了下去，不能行走，还吐血。
它俩这么急着过来，便是想求些药。
☆、第二十七章
人命关天，对猕猴来说，猴命也很要紧。
两只猕猴眼中含泪，悲悲戚戚，求余之归救它们大王一命。
余之归望向罗道春，后者想了想猕猴王的体型，便从怀里掏出一丸丹药，劈成两半：“先服一半保命，等我们过去看看情况。”
猕猴给罗道春磕了几个头，一只便擦着眼泪破窗而出，另一只则留下来讲述详情。
——按着罗道春小心谨慎的想法，这只猕猴不离开，怕是担心自己一行人不肯过去，特地留在这儿做催促的。
余之归则并不在意猕猴的小小心机，继续打听情况，同时手上不断写字给罗道春过目。
罗道春看得眼有些发直——这帮子猕猴，打闷棍套麻袋还是轻的，扔毒蜂窝，扔毒蛇，最后撕打成团……但求将人弄伤弄残，失去战力。
当然，话又说回来，黑灯瞎火的，猿猴声势浩大，山匪不知几人来犯，忙中出错。有几个倒霉蛋失足落水，有几个被树枝串糖葫芦，有几个一跤跌倒顺着山坡滚下去送了性命……只能自认倒霉。
猴群大概四百多只，夜深人静时突然闹腾起来，还真降服不了。
“当真没有厉害人物出现？”罗道春再三确认。
猕猴摇头，它们的攻势一向十分顺利，猴王更是十分英勇，亲手抓瞎了三个人的眼睛。至于天上飞的东西被什么毁坏，它们没有一个注意到。
只是，那道撞伤猕猴王的银白色影子，是什么来路？
猕猴说不清楚，形容就像天上的闪电，唰地亮了这么一下，随后就没影儿了。
野兽虽然有些灵性，也仅限于此，余之归知道从这一只口里再问不出什么，看来要问过猴王才清楚。
罗道春欲言又止，他那只查无痕迹的傀儡……
余之归看出他犹豫，继续邀请猕猴们帮忙打探。
罗道春也没有其他办法，吩咐手下收拾收拾，准备启程。
山匪盘踞的那座山唤作马鞍山，两座山头连绵而起，中央稍微凹陷，形似马鞍而得名。然而中央只比两旁好走些，仍然困难重重。行人若是不走中央，绕行需要花上十日。
后来有一位修士，以力士傀儡