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旁边的虢国相邦孙忠附和道：“主公所言极是，听斥候说当初荀息到平陆拜见姬阐，请求两国联合共同伐虢，姬阐竟然答应了晋国的请求，落到这般下场纯属报应！”
叔弼大袖一挥，吩咐把虞国使者逐出城外：“这方离算个什么东西，也配给寡人修书？不让姬翟这好色之徒来荥阳负荆请罪，就想让我们虢国发兵，简直是痴人说梦！”
随着叔弼一声令下，虢国侍卫乱棒齐下，将虞国的使者逐出荥阳，继续幸灾乐祸的作壁上观。
五十三 路遇强贼
十月的天气乍寒还暖，积雪很快融化，大地又露出了赤褐色的地皮。
严提奉了方离的命令，携带求援书信与骊姬离开池阳踏上南下楚国的路程，从风陵渡过了黄河之后很快进入虢国境内。
不知道虢国是畏惧晋国的势力，担心惹祸上身，抑或是念着虢虞之间的旧情，严提率部一路行来，从北到南，竟然平安无事。
但严提知道现在还不是放松的时候，真正的考验是前面的申国，这个国家虽然领土不大，但境内却盗贼四起。这些山贼才不会管你楚国晋国，只要他们闻到了腥味，势必会闻风而动。
“前面就离开虢国进入申国地盘了，大伙儿抖擞精神，小心提防！”
严提提枪开路，大声提醒身后的三百将士加强防范，小心山贼出没。
马车上的骊姬闻言，眉头紧蹙，忧心忡忡，忍不住挑开车帘询问：“严将军，你们的大将军不是给楚公修书，要求楚国传檄各路诸侯，沿途保证我的安危么？”
骊姬可以接受由晋国妃子变成楚国妃子，但却不能接受做山贼的压寨夫人，早知这样还不如央求姬翟把自己留在身边，那样或许可以寻找机会逃回晋国。真要是被山贼掳到山上，自己这辈子算是完了！
听了骊姬的话，严提苦笑一声：“呵呵……骊姬夫人，别说楚公的檄文还未送到各国，就算送到了也不顶用。这些山贼可不管你楚公、晋公，只要有机会他们就会抢！”
“上苍保佑，千万不要遇上山贼啊！”骊姬吓得花容失色，双手合十，自求多福。
申国是个中等国家，面积与虢国相当，领土位于南阳宛城周遭，因为境内多山川河流，因此人口远远不及虢国，全境只有五十万百姓。
地广人稀，山脉连绵，国力薄弱，各种原因叠加在一起，使得申国成为了各路盗贼理想的天堂，因此许多强人自楚、赵、韩、秦等各国蜂拥而至，在申国建立山头，招募喽，打家劫舍，为害一方。
严提这一路最担心的不是虢国，也不是韩国，而是这盗贼四起的申国。因为各路诸侯做事都有顾虑，而山贼却不会考虑后果，只要有利可图便会闻风而至。
队伍向前走了三十里，天色迟暮，斜阳西沉，严提在沿途寻找了个村落准备扎营安顿，待天亮后再启程南下。
忽然南面杀声大作，严提急忙绰枪眺望，只见一彪人马蜂拥而来，看规模大约在四五百人左右的样子，急忙招呼队伍准备作战，“将士们，准备厮杀！”
不消片刻功夫，这支山贼逼近村落，为首的头目满脸麻子，相貌丑陋，体型魁梧，手持一口开山斧，高声大喝：“听说你们押送的是姬诡诸的女人，识相的把人留下，否则休怪大王我斧下无情！”
严提催马向前，抱枪寒暄：“这位兄弟，骊姬夫人身份尊贵，绝非你们能够招惹的。我等奉了大将军之命护送她前往楚国，还望借条道路，愿奉上三百铜币答谢！”
“我呸！”
麻子头目啐了一口唾液，破口大骂，“我要是抓住了骊姬，至少能向诡诸索要十万八万的赎金，你拿三百铜币糊弄个先人的板板？当我张麻子是头猪么？兄弟们给我动手抢人！”
“杀啊，抢女人！”
随着张麻子一声令下，四百多盗匪挥舞着刀枪蜂拥而上，直扑虞军落脚的村庄。
“将士们，应战！”
虽然敌众我寡，但这些山贼毕竟只是乌合之众，而虞国将士都是正规军，甲胄傍身，刀枪在手，倒也不怵这些山贼。
很快杀声大作，两支队伍迅速纠缠在一起，严提拍马舞枪，连刺十余名山贼。其他将士不肯落后，人人奋勇，各个争先，不消片刻功夫就砍翻了一百多名山贼，而己方仅仅伤亡了十余人。
“风紧，扯呼！”
张麻子见势不妙，拨马就走，逃命时不忘留下狠话，“你们这些亡国之徒给我听好了，今夜的帐绝不会善罢甘休，我张麻子定会让大哥帮我讨回公道！”
战斗结束，山贼退走，一场虚惊，众将士总算松了一口气。
村子里近百户百姓家家掩门，户户关窗，唯恐受到波及。严提也不叨扰百姓，下令在村口寻找空旷之处扎营，待天亮后再继续赶路。
次日天色大亮，严提方才率部踏上征程，一路督促队伍加快速度，争取早日走出申国，进入韩国境内后就相对安全了许多。
晌午时分，前面的山坡忽然传来嘹亮的号角声，道路两侧鼓声大作，近千名山贼自树丛里山坳中蜂拥而出，将严提一行团团围住。
“大哥，替我杀了这帮亡国之徒，替兄弟们报仇！“张麻子催马提斧，紧紧跟着一个彪形大汉。
只见此人身高九尺，虎目鹰鼻，相貌凶恶，左脸脸颊上用篆书刺青了一个“盗”字，更是显得好似凶神恶煞。
在他手里提着一柄凤尾镏金镗，胯下骑乘一匹五花马，伫立在强盗之中好似虎立狼群，煞是惹人注目。
见了这山贼头目的打扮，严提不由得倒吸一口凉气：“嘶……莫非此人就是传说中的申国头号山贼黥布？”
不等严提询问，张麻子就替这黥徒报上姓名：“呔……虞将瞪大眼睛看好了，我身边这位可是威震黄河两岸的山大王英布大哥，识相的快快下马受缚，还可留你个全尸！”
严提硬着头皮催马向前，抱枪施礼：“在下虞国下将军严提，久闻英布大王之名，只恨无缘识荆！此次晋国大军入侵我国，王城沦陷，我虞国大将军方离侥幸抓获骊姬，准备把他献给楚国公熊侣，已经修书告知。还望大王高抬贵手，放一条去路！”
英布放声大笑，声如洪钟：“哈哈……拉大旗作虎皮，我如果不放，你能如何？”
“我们虞国虽然孱弱，但惹了楚公怕是不会轻易善罢甘休！”严提硬着头皮争辩，希望能用楚国唬住英布。
英布再次发出一声大笑：“哈哈……你知道我脸上的字拜谁所赐？我告诉你，乃是楚国！所以我英布有生之年誓要以楚国为敌！兄弟们，给我动手抢人！”
随着英布一声令下，近千名山贼齐齐发出一声呐喊，蜂拥而上，“放下武器，降者免死！”
严提又气又急，催马舞枪，奋力厮杀，大声鼓舞军心：“将士们拼死突围，能否把骊姬送到楚国事关咱们虞国的存亡，只要有一个人活着就要把骊姬送到楚国！”
远处的英布冷哼一声，催马提镗直取严提：“哼……在我英布面前，哪个能走得掉？”
“山贼休要猖狂，吃我一枪！”
远处忽然响起一声叱咤，好似平地惊雷，一员大将手持银枪飞骤白马，旋风般疾驰而来，眨眼间冲进人群，长枪飞舞，顷刻间挑翻数十名山贼。
马蹄踏处，无人能挡，长枪所至，犹如波开浪裂，直奔英布马前。
五十四 良禽择木而栖
英布手中镏金镗凌空劈下，裹挟着呼啸风声，犹如万钧雷霆，将严提笼罩在寒光之下，看起来已是无路可逃。
“我命休矣！”
面对着英布排山倒海一般的攻势，严提已经放弃了抵抗，干脆闭上眼睛引颈受戮，“没想到我严提没有死在晋军的刀下，反而亡命于山贼手中，实在是不甘心呢！”
电光火石之间，一条银枪闪电般刺来，将凌空劈向严提的镏金镗生生挑开，将闭目等死的严提生生从鬼门关拉了回来。
英布一招落空，惊讶不已，策马后退数丈，上下打量了眼前的武将一眼：“来者何人？”
“大丈夫行不改名坐不更姓，吾乃常山赵子龙是也！”赵云手中长枪一抖，声如洪钟。
英布嘴角微翘，冷哼一声，桀骜不驯的道：“没听过！”
赵云一脸平静，淡然道：“世上之人多如过江之鲫，我赵云不过一介凡夫俗子，你没听过我的名字再正常不过。”
严提死里逃生，惊愕不已，连声向赵云致谢：“多谢赵壮士救命之恩，我严提没齿难忘！这黥布乃是黄河两岸头号悍匪，你可要小心应付。”
赵云微微颔首：“不必多礼，我与你们的方伯辅将军乃是故友，近年来游侠于长江两岸。近日听闻晋国大举攻虞，虞国公惨遭俘虏，新国公继位后拜方伯辅为大将军，故此赶往虞国助阵。不料在此遇见山贼劫掠，见你等穿着虞国甲胄，故此出手搭救！”
“哎呀……原来你是大将军的故友？真是太好了！”
严提闻言喜出望外，方大将军果然是深藏不露，竟然还有这样武艺高强的朋友？果真是多个朋友多条路！
听了严提与赵云的对话，英布一脸讥讽：“喂喂喂……你们两个说够了没有？别以为趁我不备接了我一镗就了不起啦，先接我十招再说！”
赵云长枪一震，隐约之间似有龙吟，傲然道：“我适才看你的武艺不错，十合之内我赢不了你；但五十合之内，我赵云还是有把握战胜你。”
英布放声大笑：“哈哈……好狂妄的语气，我英布十五岁在楚国杀了人被判死刑，后来死里逃生沦落江湖，从未遇见敌手。这世上没人能够在我英布手下支撑过二十回合，更别说战胜我了。你若能打赢我，日后我英布愿意奉你做山大王，鞍前马后为你效劳！”
“一言为定！”
赵云话音未落，手中银枪一招仙人指路，闪电般疾刺英布眉心。
见赵云出手如电，枪法精妙，英布不敢怠慢，手中镏金镗一招横扫千军，裹挟着呼啸风声，向外遮挡。
赵云知道英布力大镗沉，不宜硬拼力气，而是应该以巧取胜。手腕一翻，长枪划一个弧形，由下而上疾刺英布咽喉。
英布暴喝一声，手中镏金镗好似风车一般滴溜溜旋转，将面前防了个滴水不漏。
人喊马嘶之中两员悍将捉对厮杀，吓得众山贼与虞国将士纷纷闪避，让出一片空旷地带给两大猛将一决雌雄。
两匹战马你来我往，马踏连环，两员虎将枪来镗往，寒光万丈。
一个凭力量制敌，可谓一力降十会；一个凭技巧周旋，正所谓一巧破千斤。
随着时间的推移，英布兵器沉重的劣势逐渐显现了出来，出招的速度越来越慢，破绽越来越多。
而赵云手中长枪毫无放缓之意，竟然越战越勇，抓住英布的破绽穷追猛打，逐渐占据了上风，逼迫的英布手忙脚乱，漏洞渐出。
英布被赵云缠住之后，众山贼的优势就不复存在，虽然他们多达千人，但毕竟都是乌合之众，纪律与装备都不及虞军。被严提率部一阵顽抗，逐渐变成旗鼓相当的局势，一时间谁也占不到上风。
“撒手！”
人喊马嘶之中，赵云一声叱咤，手中长枪一下子戳在英布镏金镗的缝隙之中。借力打力，猛地向上一挑，竟然借着英布向外挥舞的力气硬生生夺走了他的兵器！
“嘭”的一声巨响，重达八十五斤的镏金镗飞出数丈，砸中了一个正在挥刀厮杀的山贼，登时脑浆迸流，当场毙命。
赵云长枪一抖，鬼魅般顶在了英布咽喉：“你输了，不多不少，整整五十回合！”
英布脸上不停地抽搐，苦笑道：“我输了？我英布怎么会输呢，这一定是幻觉！”
赵云长枪猛地用力，枪尖戳破了英布的肌肤，鲜血流出，冷声问道：“是幻觉么？”
英布仰天叹息一声：“好吧，我输了！大丈夫一言九鼎，要杀要剐悉听尊便！”
英布说着话扭头大喝一声：“行了，一千人打不过三百，都把武器放下，别丢人了！”
就连英布都认输了，这些山贼顿时像泄了气的皮球，一个个蔫头耷脑的扔掉武器，呆在原地不知所措。
赵云收了长枪，朗声道：“英壮士，我看你骑术了得，武艺非凡，在这乱世之中有的是建功立业的机会，为何要落草为寇，埋没才能？”
英布郁闷的道：“我在楚国犯了人命案，遭到黥刑，脸上刺了字，哪个国家会要我一个囚徒？只好落草为寇，干些打家劫舍的勾当！”
“英壮士此言差矣！”
赵云将长枪插在地上，谆谆善诱，“酒香不怕巷子深，我相信这世上会有许多慧眼识珠的伯乐。以你的才能当可封侯拜将，青史留名，岂能落草为寇，明珠暗投？”
赵云说着话向北一指：“北方的虞国正值用人之际，方伯辅将军英明睿智，光招贤良，不问出身。若是英壮士肯去投奔，必受器重。”
英布沉吟道：“虞国是不是太弱小了一些？而且听说现在正与晋国打仗！”
赵云笑道：“正是因为虞国相对弱小，所以才更容易出头，更容易获得器重。正是因为虞国在打仗，所以才不缺建功立业的机会。我赵云与虞国大将军方离乃是故友，若英壮士有心投奔，我赵云愿意引荐！”
英布思忖片刻，最终爽朗的答应了下来：“好，既然子龙你这么大的本事都甘心为方离效劳，我英布便信他一次。容我回山上召集四周的兄弟，这就去虞国投奔方离！”
赵云大喜过望，下马与英布握手言和：“太好了，如果方伯辅知道我给他拐来了一员虎将，一定会万分高兴。”
当下英布与赵云一起上山，从四周召集了两千五百山贼，一把火烧了巢穴，离开申国向北奔虞国而去。
而严提有了英布一句话，申国的山贼再也不敢打骊姬的主意，很快就穿过申国全境与韩国的西南一隅进入邓国境内，距离楚国已是愈来愈近，只要向南再走二百里路过了长江便是楚国。
五十五 雄关恶战
“杀啊，开门免死，降者不杀！”
积雪融化之后晋军在魏丑、赵盾等人的率领下再次强攻楼寨，十三万人分成四队，轮流攻城，摆出了不破城池誓不罢休的姿态。
颦鼓动地，杀声喧天，第一队三万将士由先锋、先到兄弟率领，扛着云梯，高举盾牌，踩踏的烟尘滚滚，潮水般席卷城下。
“给我狠狠的射！”
周瑜全幅披挂，手持佩剑，伫立在城头上督战。
随着周瑜一声令下，城墙上万箭齐发，数不清的弩箭好似飞蝗一般倾洒下来，虽然有盾牌护身，但依旧有数不清的晋军被流矢所伤，惨叫着跌倒在地。
但晋军的数量委实过于庞大，密密麻麻好似蚁群一般汹涌而来，尽管倒下的尸体不计其数，依然不能阻挡他们前进的步伐。
“滚石，擂木！”
向来以儒雅身份示人的周公瑾此刻变成了铁血悍将，双手举起一块磨盘般的磐石狠狠砸下城头，登时将两名举着盾牌冲锋的晋卒砸翻在地，俱都脑浆迸裂，当场毙命。
“晋狗，受死吧！”
城头上的虞国将士高举滚石擂木，迸发出仇恨的火花，以排山倒海之势抛下城墙，将晋军砸的人仰马翻，尸横遍地。
先锋在乱军中左右驰骋，挥舞长枪拨打雕翎，督率三万晋军猛攻城池，“弓弩手何在？列开阵势，压制城墙上的虞军，掩护大军攻城！”
“喏！”
五千晋国弓弩手齐声唱喏，各自从背上摘了强弓，拉的弓弦如同满月，向前逼近到距离城墙一百丈左右的地方，摆成“品”字阵势，朝城墙上乱箭齐发。
一时间天空乱箭飞舞，数不清的雕翎裹挟着风声在头顶飞来飞去，许多羽箭在空中撞成一团，发出刺耳的断裂声，纷纷跌落到城墙上下。
晋军虽然由于仰射威力有所减弱，但毕竟人多势众，射出的弩箭数量远超虞军，很快就形成压制态势，让攻城的晋军压力大减，头顶上的弩箭与滚石擂木大幅减少。
“竖云梯！”
先锋在城下左右驰骋，挥舞长枪，大声叱喝。
“咄、咄、咄……”
随着一声声撞击，一架又一架云梯在城墙下竖起，数以百计的晋国敢死队手提大刀，奋力向上攀登，眼见楼寨关已是岌岌可危。
“开城门！”
随着一声嘶吼，楼寨城门打开，吊桥缓缓落下。
张辽跃马提刀，率领三千死士冲出城门，呐喊着杀向晋军弓弩手方阵。
长刀所向，无人能挡，马蹄踏处，波开浪裂，转眼之间张辽便率三千死士冲到晋军弓弩手方阵面前，展开了血肉横飞的厮杀。
晋军弓弩手作为远程部队，随身携带的兵器除了�