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只要函谷关建成，唐国西方将会多出一道屏障阻挡秦军的进攻，对于唐国来说有着重大的军事意义，势必会让唐国如虎添翼。
筵席散去，项梁、项羽叔侄起身告辞，返回楚军大营去了。
次日天色刚亮，方离便带着简雍、典韦、祝融率领一万唐军踏上了南下楚国迎亲的道路，并在次日傍晚抵达了宛城北门。
周瑜早已带着陈登、赵云、灌婴、曹仁、曹真、养由基等武将出城迎接，一起施礼参拜：“臣等拜见主公！”
方离与众人一一寒暄，最后目光落在了养由基的身上，听了曹仁一阵密语之后，轻声吩咐养由基：“杨输将军啊，楚军越来越多，为了避免撞上熟人，寡人决定让你与曹仁返回荥阳协助马超训练将士。”
养由基喜出望外，作揖致谢：“多谢唐公的照拂，杨输愿为大唐效犬马之劳，誓死破秦！”
现在的宛城兵力比荥阳雄厚，武将也要更多一些，曹仁与养由基奉了命令，带了随从连夜离开宛城，快马加鞭北上荥阳而去。
一百六十四 天降帅才
天色已晚，方离率队伍进入宛城，周瑜设宴款待，赵云、陈登、灌婴、曹真等将校与南阳郡的官吏俱都悉数出席。
觥筹交错之际，忽然有一女子闯入筵席，跪倒在方离的桌案前，叩首恳求：“素闻唐公宽宏大量，以仁义治国，小女子特来为父亲求条活路！”
方离放下手中的酒觥，打量了跪在面前的女子一眼，只见他生的眉清目秀，英姿飒爽，不由诧异的问道：“你是何人，起来说话？”
“回主公的话，此女乃是原先的申侯之女姜翠屏。”不等跪在地上的女子回答，灌婴就已经站起来抢着做了介绍。
方离恍然顿悟；“哦……原来是姜侯之女，你父亲在荥阳衣食无忧，不必担心！”
灌婴替姜翠屏说情道：“主公，姜姑娘孝心可嘉，为了救父替我们唐国出了不少力，臣希望主公能够看在姜姑娘一片孝心的份上，释放申侯。”
方离点点头：“我唐国现在正值用人之际，姜侯能文能武，是个可用之才。若是姜姑娘能够说服姜侯归唐，寡人愿册封他为安平君，为我大唐效力。”
“多谢唐公开恩！”
姜翠屏朝方离稽首顿拜，连续磕了几个响头，这才起身对着灌婴致谢：“多谢灌将军为家父求情，翠屏没齿难忘。”
方离问明了姜翠屏目前尚且待字闺中，便大手一挥做了决定：“我看你们两位的眼神之中含情脉脉，寡人便做个媒，你二人结为夫妻可好？”
灌婴闻言登时笑的合不拢嘴：“姜姑娘武艺非凡，巾帼不让须眉，为臣爱慕已久，若是姜姑娘能够答应这桩婚事，自然再好不过！”
“小女子愿听从唐公安排。”姜翠屏羞得双颊通红，不由自主低下了俊俏的脸蛋。
满堂文武纷纷起哄：“让灌将军捡了个大便宜，今夜这场酒筵就从他的俸禄中扣除吧，也给大唐的国库节约点开支。”
灌婴脸上几乎笑开了花，拍着胸膛道：“我请、我请，这场酒筵算我的，我连请三天，诸位同僚尽管开怀畅饮。”
众人推杯换盏，喝了个一醉方休，直到深夜方才曲终人散。
次日天色微亮，方离便带着典韦、简雍等人辞别宛城众将踏上了南下郢都的路程，争取尽早把芈月与虞姬娶回荥阳。
队伍过了新野之后岔路口逐渐增多了起来，为了避免走错冤枉路，方离下令在军中寻找熟悉荆楚地理的将士出来做向导。
一名体型微胖的伍长站出来毛遂自荐：“启禀唐公，小人孙骁在楚国参军多年，对荆楚的环境了如指掌，愿做向导。”
“哦……你在楚国参军多年，按理来说也应该有一定的职位了吧，为何突然跑到我们唐国来做了伍长？”方离一脸不解。
孙骁毕恭毕敬的道；“不瞒唐公，小人在项藉将军麾下效力的时候被封为军候，掌管五百士卒，但因为向项将军举荐了一个同乡，惹恼了项将军，被贬为屯长。小人心里气不过，只好主动离开楚营，北上前来投奔大唐，并被上司擢升为伍长。”
方离更加纳闷：“呵呵……这项藉也真是的，举荐人才是好事啊，就算不接受也没必要把你降职吧？”
孙骁郁闷的摇摇头，叹息一声：“小人举荐的这个人本事不小，熟读兵书，满腹兵法，只是人生有污点，所以经常被人耻笑。”
“熟读兵书，满腹兵法？”
方离对孙骁说的这个人有点兴趣了，“如果真有本事就算有些污点也不错，他是贪财啊还是好色？”
孙骁苦笑：“我这同乡曾经钻过别人的裤裆，因此时常被人耻笑。项藉将军也是因此鄙视我这个同乡，导致小人受到连累。”
“你说的莫非是韩信？”方离被震惊了。
明修栈道暗度陈仓、背水列阵、多多益善……创造了一系列谋略的韩信距离唐国只差一个孙骁，这可是比吴起还要厉害一些的统帅，方离的热血一下子沸腾了起来。
“若是能够招揽到韩信做主将，再辅以周瑜、曹操，何愁大唐不能崛起，何必再惧怕白起？”方离的眸子里闪烁着兴奋的光芒。
但孙骁看起来比方离还要震惊：“陛下怎么知道我这个同乡叫韩信的？”
听了孙骁的疑问，方离急忙平复下澎湃的心情，急中生智道；“哦……前些日子，有个楚国的朋友向我写信举荐过韩信，因此寡人便猜到了你说的人是韩信。”
孙骁一脸惊讶，意外的道：“想不到在楚国竟然有人欣赏韩信的才能，真是让人意外！”
方离肃声道：“我这朋友也在书信中说韩信熟读兵书，精通兵法，我大唐正值用人之际，韩信若肯来投必然重用，不知他现在何处？”
“回主公的话，韩信已经于半月之前返回老家淮阴去了。”孙骁毕恭毕敬的答道。
中国历史上数一数二的帅才近在咫尺，方离自然不想错过，吩咐孙骁道：“既然如此，那你就带人去一趟淮阴老家，帮寡人把韩信招揽到荥阳，必有重赏。”
孙骁大喜过望，作揖致谢：“主公如此瞧得起韩信，小人愿意回一趟淮阴。”
方离当即命马皮、曹飞二人带领十几名精锐乔装打扮，跟着孙骁去一趟吴国淮阴招揽韩信，邀请他来唐国出仕。
临行之前，方离再三叮嘱马皮、曹飞：“你二人要记住，就算要绑也一定要把韩信绑到荥阳。如果实在绑不来，那就给我杀掉，以绝后患！”
马皮、曹飞闻言面色一凛，实在不明白堂堂的大唐君主为何对一个没骨气的家伙如此器重，甚至说是如此忌惮，实在让人难以理解。
但奉命行事是他们这些侍卫的本职，两人自然不会多嘴，齐刷刷抱拳领命：“主公请放心，我二人如果不能把韩信的人带回荥阳，那就把他的头带回荥阳！”
方离这才放下心来，挥手吩咐道：“再带多一些人手，此去淮阴只许成功不许失败，带不回韩信的人便将头颅给寡人带回！”
一百六十五 两个女人一台戏
当队伍抵达了襄阳之后，方离就派遣简雍快马加鞭赶往郢都报信，告知熊侣唐公亲自前来迎亲，并与之会盟，共商下一步的战略计划。
简雍辞别方离一路疾驰，不消两日的功夫便抵达郢都，拜见熊侣道明来意：“启禀楚公，我家主公带了聘书六礼，亲自前来郢都与楚公相会，并迎娶芈月公主与虞氏。”
“哦……寡人还打算三个月之内派人把熊月与虞氏送到荥阳去呢，没想到唐公竟然亲自来迎亲。如此也好，那寡人就与唐公相会，共商国事！”
熊侣颇感意外，一面派遣屈原代表自己北上迎接唐公，一面命郢都令整饬街道，驱逐乞丐，力争展现给唐国文武一个泱泱大国的形象。
同时派人赶往魏府与虞宅，告知芈月与虞妙戈，唐公方离亲自来郢都娶亲，出嫁的日期提前，让她二人务必早作准备。
唐公即将来到郢都娶亲的消息传得沸沸扬扬，很快就传到百里苏苏的耳朵里。
“方离啊方离，我和爷爷躲到千里之外的楚国还是逃不掉你的影子，你去和那个国家结盟不好，你去娶哪国的公主不好？非要跑到楚国来掺和？”
百里苏苏内心五味杂陈，一个人在后花园里挥剑斩向灼灼盛开的桃花，顿时零落一地粉红色的花瓣。
“看来在你的内心还是忘不了这个忘恩负义的奸贼啊！”
悄无声息之中，一个身材修长的剑客怀抱一柄铁剑出现在百里苏苏的背后，来的正是夏染。
百里苏苏收剑归鞘，幽幽的道：“我当然忘不了他，我恨不得亲手杀了他！这个……小人借我们百里家上位，却对爷爷见死不救，还僭越自立，吞并了我们的故国。只要我百里苏苏一天不死，就恨他一天，此恨绵绵永无绝期！”
“唉……你这是由爱生恨啊！”夏染摇头，“别自欺欺人了，你的恨并不是因为故国，而是因为方离辜负了你的爱，没有把你放在心中，甚至漠视你家人的生死！”
“住口！”
百里苏苏回头娇叱一声，“我心里想的什么自己知道，不用你在这里剖析。我绝对不会让方离这么如意，我要想方设法阻止唐楚联姻。”
夏染摇头苦笑：“这是楚公做的决定，你拿什么阻止？莫说是你，就算是君上亲自劝说楚公，只怕也无用。”
听了夏染的话百里苏苏有些泄气，半个时辰之前她曾经劝过祖父百里奚，让百里奚向熊侣建议取消楚唐联姻，或者把方离扣在郢都，俱都被百里奚一口拒绝，这才郁闷的跑到后花园来对着满园桃花发泄。
“我一定会设法阻止楚唐联姻！”
百里苏苏咬着嘴唇冥思苦想，忽然心生一计，“有了，都说芈月公主性格精灵古怪，而且和一个叫黄歇的公子青梅竹马，两小无猜；我这就去劝劝芈月公主，让他拒绝嫁给方离。”
夏染报以一声长叹：“唉……你这又是何苦呢？女人果然不能得罪！”
“陪我去一趟魏府。”
百里苏苏收剑归鞘，头也不回的出了门。夏染只好硬着头皮跟上。
百里苏苏并没有费太大的劲就打听到了魏宅所在，在魏府后花园见到了传说中古灵精怪，经常捉弄人的芈月公主。
“长得不怎么样嘛？”
百里苏苏悄悄打量了芈月一番，在心里暗自嘀咕一声，“至少不如虞妙戈好看！”
刚刚得知唐公迎亲在即，出嫁的日子愈来愈近，芈月心情糟糕透顶。
坐在凉亭下双手托腮，无精打采的望着百里苏苏，问道：“你说你是百里大人的孙女，不知道突然找我有何指教？”
百里苏苏也不拐弯抹角，直接道明来意：“月公主，我来找你是想告诉你，方离是个卑鄙无耻的小人，你不能嫁给他！”
“哦……”
芈月本来无精打采的一双眸子突然绽放出了光彩，“你是怎么知道方离卑鄙无耻的？莫非和他有一腿，被始乱终弃了？”
百里苏苏又恼又急：“谁说我和他有一腿？”
“难道有两腿？”芈月晃着又黑又粗的发辫，像个顽童。
百里苏苏气愤不已：“我和方离之间清清白白，什么关系也没有。你身为公主，岂能胡言乱语？”
芈月把麻花辫甩到脑后：“那你为何劝我不要嫁给方离，我嫁不嫁和你有关系么？”
“我是为了你好，免得你将来后悔！”百里苏苏克制着心头的怒火，努力的劝说芈月改变主意。
芈月骄傲的扬起下巴：“我又不是你姐，你为何要为了我好？老祖宗有句话说得好，无事献殷勤非奸即盗，你平白无故的跑来骂我未来的丈夫，到底有何企图？”
“怪不得郢都的百姓都说熊月古灵精怪，刁钻刻薄，简直拿着我的好心当做驴肝肺！”
百里苏苏在内心嘀咕一声，几乎要暴走了，提高嗓门道：“公主，你还年轻，你不了解方离，他真的是一个卑鄙阴险的小人，你嫁给他将来会后悔的。”
芈月捂着嘴巴大笑：“哈哈……你这话说的，敢问婆婆你今年贵庚啊？”
百里苏苏忍着怒火继续苦口婆心的劝说：“月公主，我告诉你方离的所作所为之后，你就会知道他是个什么样的小人了！
他最初是我祖父府上的一介门客，因为讨好虞公姬阐被任命为下将军，在我祖父和父亲的提携下被派到池阳担任主将。
他用诡计骗来了许多百姓到王屋山掘金，使得他们有家难回，有国难归。
当晋军攻破绛关的时候他拒绝班师救驾，导致平陆被晋军攻破，虞公与我祖父以及虞国的满朝文武全部被俘。
后来方离的手下抓住了晋诡诸的爱姬骊姬，本来可以用骊姬换回我的祖父及家人，他却故意把骊姬送到你们楚国来，将我祖父对他的恩德抛诸脑后。
再后来他僭越自立，把虢虞二国合并为唐国，自己做了主公，月公主你说这样的人是不是无情无义，不忠不仁？”
芈月一副恍然顿悟的样子：“哦……我本来对方离印象很差，听你这样说，反而对他有点好感了！
拒绝班师救驾说明他有主见，能够高瞻远瞩，否则现在虞国早就被晋国踏平了。把骊姬送到楚国也是为了结交外援，帮助虞国渡过危机，并没有因为私人感情拿着骊姬换回你祖父，这叫做以大局为重。
能够把美艳的骊姬送到楚国来，而不是留在自己身边享受，这说明方离不好色。
嗳哟……照你这么一说，这方离简直就是一个果断睿智，高瞻远瞩，忠义两全的伟丈夫啊，我已经有些迫不及待的想要见到他了！”
百里苏苏怒极，再也遏制不住心头的怒火，抬手想要给芈月一巴掌被后面眼疾手快的夏染一把拉住：“女公子，使不得！”
百里苏苏恨恨的道：“你和方离还真是一丘之貉啊，看来是我错看你了！”
芈月一副不屑的姿态：“只怕貉字你不一定会写？姑奶奶本来就心情不好，我的婚事轮得到你在旁边指手画脚？给我滚出去！”
说完芈月起身就走，朝站在远处的小厮招呼一声：“送客！”
在魏府家丁的驱逐下，百里苏苏与夏染被撵出了大门，狼狈不已。
看到百里苏苏脸色铁青，夏染规劝道；“算了，人不能与命抗衡，更何况你只是一介女流。过去的就过去吧，何必自讨苦吃？”
百里苏苏手握剑柄，固执的道：“绝不，我绝不会让方离这么称心如意！”
恨屋及乌，被芈月如此羞辱，百里苏苏此刻对芈月的恨同样罄竹难书，慢慢的想到了一个报复芈月的办法。
“呵呵……芈月你休要猖狂，黄歇不是你青梅竹马的爱人么，那我就抢走他，让你痛苦一生！”
夏染看到百里苏苏脸上阴晴不定，猜测她又在打什么主意，急忙召唤一声：“女公子，咱们回府吧？方离的事就抛诸脑后吧，从此再也与你无关。”
百里苏苏回到家中对百里奚道：“爷爷……孙女今年已经十八岁，年龄也不小了，不想待在家中做老姑娘了。听说主薄黄宽家的公子黄歇人品不错，至今未娶，爷爷托人去黄府提亲可好？”
百里奚何等精明，对这个孙女的心事一猜便知，但也没有更好的办法，思忖了一番便答应了下来：“黄公子人品确实不错，回头老夫托宋玉大人去黄府做媒，看看你二人是否有缘。”
次日早朝散去，百里奚拉住宋玉，托他去黄府做媒。
宋玉闻言大笑：“哈哈……这是好事啊，百里姑娘英姿飒爽，花容月貌；黄公子器宇轩昂，才高八斗，实乃天作之合，这个媒人我做定了。”
宋玉去了一趟黄府，傍晚时来见百里奚，一进门就拱手道贺：“哈哈……恭喜百里大人，黄主薄以及黄歇公子听了宋某的来意俱都喜出望外，一口答应了这桩婚事，改日将会派人上门来送六书与聘礼。百里家与黄家的婚事就此定下了，我今晚可要在这里喝个不醉不归！”
一百六十六 范增献策
天色黑下来的时候范增来到项府门前，求见项燕。
但项燕正在忙着从各地向郢都集结兵马，范增在项府枯等了一个时辰，风尘仆仆的项燕才从城外归来。
“范先生，让你久等了！”
项燕刚刚迈过门槛，顾不得洗去脸上的尘土，就先来向范增致歉，“这次出动的兵马规模太大，不得不从长沙、武陵等地调兵，等庐江、柴桑的两万兵马抵达后，才能达到十万的数量。”
范增感慨道：“伊阙之战一下子葬送了大楚十万将士的性命，这可是整整十万精壮，对于任何一个国家来说都是巨大的损失。”
项燕也是仰天长叹：“十万精壮，郢都几乎家家出殡，户户�