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苏昱搁下朱笔，抬眸道：“知道该怎么说么？”
“奴才知道，奴才知道！”安福顺哈着腰连声应是，抱着拂尘发足退出了殿外。
※※※
毓德宫。
谢绫被两个架着她的宫女甩下地，双膝磕到地面，发出清脆的一声响，震得她全身发麻。瑾妃靠上贵妃榻，凤眸成一线，冷光凛凛。这丫头见了她不仅不见礼，而且还自顾自地揉着肩膀，全然没有把她放在眼里。
“抬起头来。”瑾妃淡淡开口，“你叫什么名字，是哪个宫里的？”
两个宫女一左一右掰着谢绫的下颌，逼得她只能仰起头。谢绫从没被人如此对待过，一双眼中寒气森森，本还有几分与之斡旋的心情，此刻也尽消散了，半字未吐。
“放肆！本宫问你话，听不到么？”
谢绫挣开钳住她的两双手，轻笑道：“娘娘好大的火气。”她一手抚了抚下巴，作思索状，“民女是个巫祝，见娘娘面相有异，便多看了几眼，娘娘何必动怒？”
“巫祝？”瑾妃蹙起眉，冷笑一声，“宫里哪里来的巫祝。我看你满嘴胡言，居心不轨。”
话虽这么说，她心里却也有几分怀疑。陛下龙体欠康也不是一日两日了，灵丹妙药皆不奏效，暗地里请巫祝来行法事，也不是完全不可能的事。鬼神之事毕竟见不得光，宫里凭空冒出个巫祝，倒也说得通。
“民女怎么敢欺瞒娘娘？”长春宫的宫女侍奉惯了后妃，谢绫的妆容经她们修饰过，将一双眼眸衬得柔媚动人。此刻她笑得盛丽，落在旁人眼中，妩媚之中倒透着丝诡异：“看娘娘的面相，今年必有大厄。何不早作打算，尽早到白马寺斋戒三月，或可挡厄。”
瑾妃闻言，脸色登时一黑，拍下扶臂：“荒唐！你敢咒本宫？”
“娘娘冤枉！民女哪敢妄言鬼神之事？天机本不可泄露，只是娘娘如此倾城佳人，逢此大厄之年，民女若不指点娘娘一二，实在心里过意不去……”谢绫越编越顺口，眼中瞧着瑾妃一张由青转白，由白转黑的脸，煞是痛快，眉眼间的笑意便愈加舒畅。
“荒唐，荒唐！”瑾妃一手紧紧攥着扶臂，用力得发抖，“翡翠，给我掌她的嘴！”
谢绫两手被一个宫女制在身后，正方便翡翠走到她身前，抬手便是一耳光，一声清响回荡在室中。谢绫的身子顺着她用力的方向一歪，嘴角笑意凝住，脸上一阵火辣缓过去后，才慢慢回过头，牵动嘴角：“你叫翡翠？”
没见过被打的还要问打人的姓名。翡翠眉峰一聚，扬起手，正准备反手再打下去，殿外却传来宫外宫内两声响亮的通传：“皇上驾到！”
制住谢绫的宫女忙着跪迎圣驾，自然放开了她。谢绫的双手得了自由，抬手用指背轻抚了抚仍在发烫的左脸，吃痛地扯了扯嘴角。她本就跪着，也懒得换方向，虚虚斜睨着殿外那道渐近的明黄身影，轻哼了一声。
瑾妃匆匆出外迎接，繁复的宫装罗裙擦过谢绫，躬身候在殿前。谢绫的视线轻轻上移，落在瑾妃云开雾霁的俏脸之上，目光森冷。
打她这一巴掌，可是很贵的。
她丢的是黄金万两的大生意，谅她也赔不起。倒是这一巴掌的帐，可以与她清算清算。
第二十三章 解围
毓德宫檐下，三交六椀菱花槅扇门大敞着，露出屋内光景。
纱帐委地，鲛绡透香。苏昱与瑾妃并排而坐，手持杯盖撇着茶末，目光淡淡落在谢绫身上。她虽低着头，但脸颊红红一道巴掌印子渐渐浮起来，在白皙的脸上醒目得很。
他眸色一深，掀起杯盖抿了口茶，掩去了眼中一丝异色，抬头时神色如常，仿佛随口问道：“此人是？”
瑾妃掩口轻笑：“她自称是个巫祝。臣妾想，鬼神之事是宫中大忌，怎么会平白冒出个巫祝，不由得心中怀疑，便喊她来问话。”末了，又佯作不经意地看向苏昱，“陛下可知，宫中有无这号人物？”
苏昱轻展了展嘴角，淡声道：“未有听闻。”
谢绫闻声抬头，看着他风轻云淡的脸色，心中已有了数。他矢口否认，看来不是来替她解围的。再看他谈笑自若间不时向她的方向轻描淡写地扫一眼，那目光那神情，倒更像是来看戏的。
瑾妃松了一口气，只要这人不是陛下请来的，便一切好办。她也懒得再为无关之人多费唇舌，三两句话便闲聊去了别处。
瑾妃没说带她下去，也没说如何处置她。谢绫就这么被晾着，好似被遗忘了似的，独自跪得膝盖发酸，才隐隐约约听到门外的一声通传。
话未至，人先到。苏沐儿风风火火领了一队宫女进门，把毓德宫上下都杀了个措手不及，婢女太监跪了一屋子。今儿个毓德宫这般热闹，主事的瑾妃面带诧色，离座给她见了礼，才将心中疑惑问出口：“公主突然造访，可有要事？”
“要事自然有。”苏沐儿面有忿色，环顾四周，见到瑾妃身后的谢绫，径直过去把她扶了起来。谢绫跪得久了，双腿发软，一个踉跄便要栽下去。苏沐儿身量小，拽住她的胳膊勉强把她扶稳了，依旧不敢松手，皱着眉头瞧她脸上的指痕，“这是怎么回事？”
情势急转直下。一个来历不明的小宫女竟能劳长公主亲自出马，瑾妃立即迎过去，蔼然笑道：“公主认得她？”
苏沐儿脸上怒气凛然，不满地盯着瑾妃事不关己似的娇颜：“自然。本公主倒想知道，谢姑娘是我的客人，怎么会在你毓德宫？”
瑾妃进退有度，一番话解释得不卑不亢：“这……此人行迹可疑，还自称是个巫祝。嫔妾实在不知，她竟是公主的客人。”
苏沐儿一扬手，眼看又要动怒，恰好怀里谢绫身形虚虚一晃，逼得她只好收手回护住谢绫。
“行了。”苏昱肃然抿着唇，喝止道。
苏沐儿看他这威严脸色，心中暗笑，面上却演得益发畅快淋漓，怒容微敛，娇声与他撒娇：“皇兄！你看看，她都欺到我头上来了，我请来的客人，是她随随便便就能动的吗？”
“不要胡闹。”苏昱眼底隐有怒色，大手一挥，“既然是你的客人，还不赶紧带走？”
谢绫听到此处，已然明了这是怎么一回事，把脸挡在苏沐儿肩后，极轻地冷笑一声。
殿中没有几个人注意她这个小角色，皆未听见这一声，苏昱却是听得清清楚楚。只见她被苏沐儿架着出了毓德宫，因为腿脚不便，走走停停，几次都要软下苏沐儿的肩头，脸上的神情却淡若风絮，凝了一层薄霜。
看来要她不记恨他，是不可能的了。
※※※
苏沐儿领着谢绫回到她的昭和宫，亲手给她冷敷。
她屏退了左右，手拿着个凉水袋子轻轻触碰谢绫肿起的半边脸颊，笑道：“第一回见你，还以为你只是个市井女富商，没想到你竟认得我皇兄？”
谢绫心道第一回见她时，她皇兄正被幽禁在她府上，但终究还是没说出口。她常在四季居当苏沐儿和沈漠的琴师，和这位公主也算半个熟人了。傲气如谢绫，这回乍然被人瞧见自己的狼狈模样，心里颇不是个滋味，只缄默不语。
苏沐儿之前接到消息便赶了过去，尚不知其中究竟，此刻更是好奇：“你是怎么认得他的呀？皇兄他生性寡淡，还没见他对哪个女子花过心思，他肯请我来给你演戏，看来是十分珍重你了。你们……咳……”
“公主误会了。”谢绫接过她手里的水袋，自己往脸上轻敷着，容色淡淡，“此次不过是机缘巧合，还要多谢公主出手相助，来日谢某必当重谢。”
“不用，不用。”苏沐儿连连摆手，“都是皇兄的主意。他要不告诉我，我都不知道你在宫里。我到现在都还稀里糊涂呢。”
说曹操，曹操到。守门的太监吊着嗓门喊了声“皇上驾到”，人便已经到了殿中，步履匆匆，直入次间。
“皇兄。”苏沐儿回身迎去次间门口，停在苏昱跟前灿烂一笑，“人我带到了，报酬可不能少。”
“知道了。”苏昱脸色阴沉，仓促应付，“出去吧。”
苏沐儿暧昧一笑，知趣地出门去。
谢绫懒得看这个始作俑者一眼，扭过头轻滚着手上的凉水袋子，权当他不存在。
没想到他径自走到她身边落座，一把夺过了她手里的袋子。谢绫手中突然一空，愕然地转过脸，他却轻捏住她的下巴不让她再动，一手握着水袋贴上来，在她脸上小心地敷着。
“还以为你本事多高，没想到也会把自己弄成这个样子。”苏昱声色俱厉，一本正经地教训她，“说是见过大场面的人了，居然连区区一女子都斗不过，那些逢场作戏的本领都用去哪了？竟真满口顶撞。不要命了？”
谢绫觉得他的语气越说越不对劲。明明是她要找他算账，怎么是他教训起她来了？这情形浑身上下透着诡异，竟让她一时语塞，张了张口下意识吐了一句最无力的辩解：“我也是女子。”什么叫连区区一女子都斗不过？
说完这一句，被他唬住的大脑总算清醒过来。这对话诡异的原因，不止于他在教训她，还在于——他教训她的语气轻车熟路，好像一直如此一般。
这就奇怪了。
谢绫伸手捉住他的手，将自己的脸离得远了些，才冷冷道：“陛下是不是想漏了一件事？”他和她约定，每三日密召她入宫一次，为他解毒，他却食言而肥，想要强留她在宫中。若非他拘禁她在先，她又怎么会遇上今日的祸事？
她的手微微用力，细嫩的手心贴着他的右腕，触之温凉。苏昱心一沉，目光微垂，落在两人肌肤贴合的手上。
却是他失态了。
“是想漏了。”苏昱唇畔渐渐铺开一个笑，满满是嘲弄，不知是在讽刺她，还是在讥笑自己。最终像是败下阵来似的，只侧过脸，想将她眼中的不屑看得更仔细，轻声道，“怨我了？”
第二十四章 云海茫茫
谢绫本置了满腹的气，但被他这样软语温言地问询，反倒没了发作的余地。
她神色怪异地盯着他看，欲查探出他的用意，但对方眼底的温软体贴竟看不出一分的假，连一个借机寻衅的机会都不给她留下。
对手演得太逼真，谢绫只得蔫了，退一步给他几分薄面：“只要你不再出尔反尔，便一切好说。”
两人离得太近，气氛颇诡谲。她放开他的手，霍地站起身，想保持个适当的距离，不料一站起身，眼前便蒙上一层灰霾，昏昏沉沉地立不稳。该死，昨夜一夜无眠，今天又没吃几筷子饭食便偷跑了出来，在毓德宫折腾了一下午，腹中空空，此刻便有些发晕。
她虚虚一晃，苏昱连忙起身扶了她一把。香鬓入怀，淡香盈嗅，无端撩得人心猿意马。他眸色变幻，慢慢撑开五指，松开她：“怎么了？”
“饿……”她摸了摸小腹，下意识地答道。回过神，又觉得说实话未免失了体面，一时找不到话补救，只好尴尬地看着他，更觉无地自容，“……没有大碍的，你放我出宫就好。”
“宜漱居那边已派人去送了消息，你不必操之过急。”苏昱浅浅一笑，“用完膳再出宫吧。”
谢绫点了点头。她是真的饿得狠了。
想来她受了一天的气，吃他一顿白食也不算占他的便宜。反正该耽搁的生意也耽搁得差不多了，也不差这一会儿。
谢绫心安理得地留了下来，却没想到太监传膳昭和宫，竟添了两副碗筷。
苏昱从善如流地执起筷子。谢绫愣着神没动箸，迟疑地看向他：“……你也一起吗？”她在他面前已是十足地肆意妄为，可乍然和他同桌而食，也还是觉得有些不合规矩。宫廷内，不是最讲究这些东西么？
但他却毫不在意地往她碗里夹了一筷子鱼肚肉，眼梢轻弯：“我总是一个人用膳，今日你在这里，便正好一起，权当陪陪我。”
话本子里的帝王将相大多寂寞，但也不该寂寞成他这个样子。虽然她及时清醒地意识到，他很有可能在博同情，但不得不承认，他还是顺利地博到了她的同情。谢绫捧起碗，悄悄瞟了他一眼，低头把喉咙口的话和着米一起吞了，没再吱声。
一顿饭吃得她愁肠满肚，又有平白被人摆了一道的不忿，又有说不清道不明的稠软思绪缠绕其中。吃到最后，竟有些分不清自己如今的处境。
她不怕与人斗。怕的是，这个人一会儿威势凌厉，拿强权压着她，一会儿又温柔良善，待她亲如故交。知己知彼，方能百战不殆，她却丝毫摸不透眼前人的心思。
落日时分，安福顺领着她出了宫门。
斜阳晚暮，铜锁敲在正红漆大门上，铿然作响。
兰心拉着马车的缰绳，立在柳之奂身边，遥遥向她挥着手：“小姐，小姐！”
谢绫望见他们，心里踏实了不少，慢慢走过去。柳之奂也向着她的方向走了两步，久锁的眉头终于舒展开，唤了一声：“师姐。”
他伸手扶她上马车，正瞧见她正对着他的左脸，虽然已消了不少，但还是看得出明显的红痕，怔怔道：“你的脸……”
谢绫伸手搭上他的手掌，跨上车，神情有些疲惫：“先回去。”
柳之奂不再作声，一并坐进了车中，眼睛却没离开她泛着红肿的脸颊，疑惑与愤懑交缠在脸上，却忍着没出声。
谢绫闭目养神了会儿，见他这副模样，只好开口与他聊些琐屑，以期将他的关注转到别处去：“过两日就是春闱的祭典了。祭典之后，便要开试。这几日你少出门，多做些功课。像来接我这种事，你不要亲自来。”
“师姐教训的是。”柳之奂浅浅低头，面露惭怍之色，“先前师姐踪迹全无，我担心师姐，擅作主张给师父去了信。”
谢绫眼中顿时清明了不少：“师父怎么说？”
“还没有回音。”他叹了口气，“师父这回去游历，与往常不一般，连印风堂的人都找不到师父的行踪。听闻师姐你前些日子中了奇毒，这么大的事，师父也没有露面。”
谢绫脸上有些失望，但心中到底是明白的：“师父有自己的打算，你不要怨他。”
她掀起车帘远眺，天边云霞若虹，如丹雘漫漶，化在天幕之中。
云海茫茫，却不知师父他现在身在何处。
※※※
毓德宫。
宫女踩着碎步进进出出，脸上都像压了朵阴云似的。
当心间里传来一声脆响，如琳琅落地，珠玉相击。一听便知，碎的是个顶名贵的珐琅花瓶。翡翠心尖上一跳，两手藏进袖里，硬着头皮进了屋。
瑾妃妆容精致的脸上泛着因盛怒而起的薄红，怒不可遏地又掸下一个花瓶：“欺负我势单力薄，欺负我在这深宫之中无凭无恃是不是？连长公主都敢给我脸色看了！”
她若是无凭无恃，那这宫里恐怕再无人敢说自己有凭有恃了。翡翠腹诽一声，看着自家作威作福惯了的娘娘突然吃了瘪，怯怯地唤道：“娘娘。”
瑾妃砸得累了，坐上贵妃榻，更加急火攻心，气得发抖，抬手一指：“你，送信给爹爹，给我查出那个女人是何来历。公主什么时候能平白无故请人入宫了？连太后娘娘都不知情，他们也想诓住本宫！”
“是。”翡翠缩着脑袋应声，连忙后退出殿。
瑾妃压住怒火，咽了口茶水，脑海中又浮现起下午的场面。陛下和公主先后驾临，闹事的虽然是公主，可陛下见到公主大呼小叫，却并不惊怒，仿佛早已料到似的。他连问都没有多问一句，便急着让平遥公主把那个女子带下去。
那个女子……方时不觉得，如今再仔细地回想她的容貌，却觉得异样熟悉。
凤眸渐渐聚拢，瑾妃突然起身，直入自己的寝殿，从一上了锁的檀木箱中翻出一卷画轴。卷轴渐渐铺展开，画中女子螓首蛾眉，双瞳剪水，素服加身却不见卑寒，清素若九秋之菊。
她手一松，画轴陡然跌落。
先时见到的那个女子，竟与画中人像了七八分……
第二十五章 苏修
谢绫的脸肿了两日。第二日的清晨，她晨起梳妆，两边脸还是不大对称，只好烦闷地取了个面纱遮挡。
兰心手执牛角梳替她梳成个垂鬟分肖髻，谢绫瞥了一眼铜镜，不耐地挥手：“拆掉，拆掉。梳这么小姑娘家的发式，显得多好欺负。”
兰心有苦不能言，只好拆了重来。
她家小姐自从被那恶女人摆了一道之后，便像是入了魔障，做什么都憋了一口气似的。偏生这时候温相送来帖子，请她家小姐赴宴。
兰心看着谢绫脸上的面纱，忿忿不平地骂：“这女儿刚找过茬，做爹的就立刻邀小姐您上府，其中没有猫腻，谁信呀？不就是一个妃子吗，说到底就是个小妾。依奴婢看，他