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谢绫一愣：“之奂？”
方才一恍神，她还以为是师父进了京。仔细一瞧，这分明是他师父的另一个弟子，她的师弟，柳之奂。男子的身量要高些，这个师弟虽比她小上一岁，今年方及弱冠，看起来却比她还要老成不少。
这两年她奔波生意，与这师弟倒已有许久不见了，久别重逢，她自是欣喜。等他走到她跟前，谢绫拍了拍他的肩，笑道：“什么时候来的京城？”
“春闱将近，我要入京赶考，听师父说师姐你正好在长安城，便提前动身来投奔师姐你了。这不，一到长安便来看你了。”柳之奂轻笑着。他无父无母，唯有一个师父，待这个师姐便如亲姐姐一般尊敬了。
“柳公子晌午便来了，听说小姐您在药房便没去打搅，等您一出来就赶来见您了。”兰心在后面也笑眯眯的，有柳公子陪伴小姐，往后宜漱居便不再冷清了。
谢绫听到她提到“药房”二字，脸上的笑容微不可察地一僵，立刻又笑吟吟道：“配药能是什么大事？之奂来了，该早通知我的。你去把扶苏接来，他嚷着要见之奂很久了。”
师姐与他多年不见，一重逢便让他去陪扶苏。柳之奂心中困惑得很，他们二人同门，自小一起长大，如亲姐弟一般亲近，师姐待他不该如此生分的。
他垂下眸子，忽然注意到谢绫手上的一个香囊，惑然伸出手去碰它：“这是……”
谢绫立刻把香囊往袖子里一藏，笑呵呵地掩饰：“没什么……你先去南院看看，哪间屋子喜欢便住下来，其他要打点的，尽管吩咐兰心便是。师姐手头有些事要忙，等会儿再来看你。”
她这师弟和她不一样。师父教她权谋，教她与人算计，似乎并不想把她当女儿家来教养，连她唯一会的琴筝，都是她小时候央着师父学的。而他教这个师弟的，却是琴棋书画，吟诗作对。
谢绫在商场官场摸爬滚打，见惯了这些无刀无枪却吃人不吐骨头的地方，她这个师弟却从未接触过这些黑暗，干净如一汪清水。她制毒害人，本来就心虚，更不愿意让他知道自己尊敬亲近的师姐是这样的人，嘴上敷衍几句，脚底立刻转了方向，往半月门里去了。
柳之奂怔在远处，指尖还留有一丝药香。他轻嗅了嗅，果然心旷神怡，师姐从来不事女红，那个香囊……他偏过头，问兰心道：“师姐最近是怎么了？”
兰心清了清嗓子，轻咳几声，才道：“小姐她……最近养了个男宠。看起来似乎，咳，还挺上心的。”她探出身子去看谢绫迅速远去的背影，觉得她家小姐今天，好像确实有点不对劲。
送香囊这种事，怎么看都不像是对男宠干的呀？“小姐该不会是……真的喜欢上他了吧？！”兰心睁大眼睛，不住地喊出了自己心中的想法，待反应过来身边还站着一个人，才捂住嘴，道，“柳公子你不要介意，咳，奴婢只是胡乱猜的……胡乱猜的……”
柳之奂浅浅一笑：“无妨。师姐有了心上人，是件好事。”
疾走的谢绫自然不知道身后二人对她的臆测，一心想着要如何自然地引出她给他绣了个香囊这件事。她有些后悔……当初计划的时候，绣个什么不好呢？偏偏绣个香囊。
女子赠香囊，多是为了传情。她今天是来拆穿他的身份的，配合着手里这个让人浮想联翩的香囊，怎么看都有点……自荐枕席的意思？
咳咳咳！这个想法像一道电闪劈中了她。谢绫觉得，下毒都下得这么有风情，一定是她下毒的方式有问题。要不，回去再改改？
她站在门口反复琢磨，门却从里面被推开了。钟伯带着个大夫从里头出来，那大夫背着个药箱，摇摇头便走了，只留下钟伯见到她，神情凝重地向她行了个礼：“小姐。”
“怎么回事？”谢绫皱起眉，分明闻到了里头的一丝中药的苦味。
钟伯叹息道：“这位公子昨天还好好的，今早不知为何竟突然病倒，至今昏迷不醒，连百草堂的秦大夫都看不出是怎么回事。小姐你……”
“让开！”
第十四章 摊牌
沈漠自养心殿出来时，已过去了一炷香功夫。
安公公先前假传皇上口谕，召他入宫中议事，正巧遇上了平遥公主和瑾贵妃闯养心殿的那一幕。幸好他及时赶到，以皇上召他议事之名拦下了她们二人。
皇上总算有了消息，可据安公公所言，派去联络的人都被陛下拒之门外。看样子，竟是皇上自己不愿意回宫？最让沈漠不解的，是皇上所在的地方，竟就是他一直很想除去的谢氏之所。
安公公不知内情，公鸭嗓子悄声道：“这宫里，恐怕要添个娘娘咯。”
沈漠却摇头，心中百般思量。
对方是谢绫。皇上难道，想要亲手除掉她？
他越想越觉得不对劲，皇上就算再想除去这根肉中刺，也犯不着亲自出马。其中必有蹊跷。
沈漠刚踱出养心殿，不想门前廊柱后却突然绕出个人，眼中清清亮亮，如辰星般灿烂地向他一笑：“沈将军。”
瑾贵妃和一众婢女们早已走了，公主竟还冒着未时的日头等着他。
他一愕，带上门，作了个揖：“微臣参见公主殿下。”
苏沐儿撇了撇嘴，十分不悦的模样：“跟你说了，和我不必多礼。”她踮起脚往他肩后探了探，道，“皇帝哥哥找你什么事呀？他的病怎么样了？”
“陛下与臣商议的，都是朝中琐务，说给公主听，公主恐怕觉得无趣。”沈漠脸上尽是徇谨之色，半分不敢僭越，“陛下的病已有起色，不日便能痊愈，公主不必忧心。”
“既然没什么大不了的，干嘛搞得这么神神秘秘的……”苏沐儿自言自语了一会儿，忽然想起了什么，从袖中取出一个玉佩，坠在沈漠面前，“对了，上回你还我的玉佩，我拿到了。这玉佩是父皇在世时送给我的，可重要了，嗯……一定要好好谢谢你。”
其实父皇赏自己的东西多得不胜枚举，苏沐儿轻咬了咬唇，有些心虚地看着他。
沈漠推辞道：“这玉佩不过是公主不慎遗失在四季居，下人不识，还到了微臣府上。微臣遣人完璧归赵，不过是举手之劳，公主不必放在心上。”
“这怎么行？”苏沐儿瞪大眼睛逼视着他，“这可是先帝赐的玉，难道沈将军觉得，不过是小事一桩？”
“公主……”
“行了行了。”苏沐儿双手抱着胳膊，视线上移看着养心殿前的匾额，故意摆出公主的架子来，“本公主自然会犒赏你的。听闻你喜欢去四季居听那里的琴师弹琴，明日我包下那里的场子等你来，好不好？”
她说着说着便变了调子，连自称都变回了你你我我，最后一声“好不好”说出口的时候不住地转过头看着他的眼睛，眼里的期待溢于言表。
“……”沈漠依旧面无表情。他不过去四季居陪温相听过一次琴，竟也被公主殿下记住了。但既然是四季居，谢氏的地方……他抿了抿唇，淡淡道，“微臣遵命。”
※※※
谢绫破开门，疾步绕过屏风，转入里屋。
榻上果然躺着一个人，脸色苍白如纸，唇色青紫。这哪里是病入膏肓，分明是中毒了的迹象。
谢绫立刻坐上床沿，掀开一点被角，露出他的手腕。她眼里尽是计划被毁于一旦的恨色，连自己进来时的初衷都忘了，一心只想治好他。
流年不利。她都还没有下手，他要是不明不白死在了这里，那她真是跳进黄河也洗不清！
她亲自诊脉，才发现他的身体果然如她所料，多年亏空，由来已久。她想起第一次仔仔细细打量他的那个晚上，她看他的脸色，便怀疑他从前中过毒，余毒未清，侵蚀体内，才会看起来那般虚弱。没想到这个让他如此虚弱的毒，竟是秋水毒。
此毒并不致命，只是会蚕食人的精血，令人呈重病之色，仿佛是天生羸弱一般。
楚国上下皆知，他们如今的皇帝曾经是客居燕国的质子，原因便是他天生羸弱，不适宜继承皇位。充当质子，便等于是先帝放弃了他。
没有想到这一切竟是因为一剂毒药，随意一想便知道是谁下此毒手，转来转去不过是当年的悾坏场Ｖ皇钦馇锼疚抟┛山猓坏┙胩迥诒阋匪嬷丈词贡谎怪谱『蟛⒉恢旅匆不嵴廴耸傧蓿廖拮髦亍９⑹侄危患纠薄�
她心中忧虑，榻上的人却幽幽睁开了双目，静悄悄地看着她。
谢绫如梦初醒，见他竟已醒了，亦是诧异：“你什么时候醒的？”
“你进来之前。”他翕动双唇，声音虽虚弱，却不见一丝忧色。
谢绫不能置信地一笑：“这毒在你身上，至少已有十余年积弊。你这十余年……都知道自己中了秋水毒？”
他体内残余了抑制秋水毒的药力，想必在宫中必有御医替他开过方子清毒。虽然只是治标不治本，但此毒难以寻到病灶，即便是宫中御医也未必能诊断出来，更不用说能有效压制。这个开方子的大夫医术之精，竟出乎她的意料。
“原本不知道。”他轻松地一笑，仿佛中毒的不是他一般，“八年前遇到一位神医，开了个能缓解毒性的药方。后来她走了，便一直按那个方子服药。怎么，有问题？”
“没有。此毒难解，他能治标已然十分不易了，当得上神医之名。”谢绫感慨得颇真诚。
天下除了师父，她想不出有谁能清得了他的毒，就连她自己，也是近年来潜心研究，方达到这个地步，或许勉强能解。可是那个神医若真是师父……那便不是仅仅止于治标了。
这世上竟还有云游四海不世出的高人，连名字都未曾听闻。
苏昱意味不明地一笑。
谢绫缄默不语地看着他的笑时嘴角的弧度，有些出神，回过神来时却发现，他也在静悄悄地盯着自己，眼底的神色耐人寻味。
她眉心微动。
苏昱仍是浅浅笑着，轻声道：“你是不是有什么话想跟我说？”
“……”谢绫觉得此人果然有特殊的体质，总是能在恰到好处的时候打乱她的阵脚。不是杀她个措手不及，便是横空冒出一个秋水毒来扰乱她的计划。
也罢。无巧不成书，既然有现成的把柄，她便不需要自己来造了。虽然没有十成十的把握，但却值得一试。
谢绫沉下声，目光敛起，紧紧盯着他的表情：“我能治好你的毒，苏昱。”
话音方落，她屏息不出声。气氛陡然安静。
她故意直呼他的名讳，既显露出她已然知晓真相，又不至于卑躬屈膝。
寂静之中，她的神思却游离到了别处——怪不得那时他能够镇定自若地帮她过血。在宜漱居里断了治标的药，秋水毒定会发作，过血时以毒攻毒，反而能抑制它一段时间。他的巧算如此精妙细致，一箭双雕，却还信口雌黄编出些“百毒不侵”的谎话来讹她，果真气人。
他却像早就料到会如此一般，不与她计较自己的身份一事，只露出丝怀疑神色：“能治好？”
“毒素在你体内积弊已深，我也说不准。”谢绫诚实道，“少则一月，多则三年，一定能够痊愈。”
她眼中闪过一抹威胁之色：“世上除了我师父，再也没有其他人敢说这句话。你若想要活命，便答应我一个条件。”
她抓住了他的短处，竟已经如此爽落地谈条件了。苏昱自嘲地一笑：“但说无妨。”
“……你答应我，这些天的所有，都一笔勾销。”谢绫模模糊糊地说着。其实这八天以来，她究竟犯过多少杀头大罪，连她自己都数不清了。
“哦？有什么可以一笔勾销？”苏昱作出一番神思的模样，悉数道，“明明前两天还说要我当……”
谢绫脸色霎时一白，实在不想从他口中听到后面那几个不堪入耳的字，心下一急，急忙扑上去捂住了他的嘴。想了想又觉得男女授受不亲，连忙松开手，尴尬又惭愧：“再补一个条件！那些话……你能不能当没有听过？”
他无辜地伸手指了指自己的脸颊，道：“那这个呢？”
谢绫脑海中迅速划过几个不堪入目的画面，登时痛心疾首得想把自己捅出几个窟窿来。她是要有多造孽才能干出这种事来？调戏……皇上？
“真的不能当做没有……”
“不能。”他斩钉截铁。
谢绫觉得自己纵横生意场多年练就的一身武艺全都无处施展，撑住手，僵着肩膀咬牙切齿：“你真的不愿意放过我？为了计较这点小事，连自己的性命都罔顾？”
她动作变换，袖中忽然滚落出一个明黄色的香囊，堪堪停在苏昱的枕边。
“我怎么会不放过你？”苏昱向她温温和和地笑。话毕，视线慢慢下移，落在那个突然出现的香囊上。
他蹙起眉，用考究的目光瞧着它：“不过……这是什么？”
第十五章 变数
他蹙起眉，用考究的目光瞧着它：“不过……这是什么？”
谢绫连忙一把抓过香囊塞回袖中，强自镇定道：“虽然不知为何你不与我道明身份，才有这么多天的闹剧。但如今我既然已经知道了，也自然该放你回去了。念在你我相识一场，只要你不追究我近日来的无心之失，这便是我送你的……临别礼物。”
苏昱微微颔首，伸出手来向她要：“既然是礼物，为什么不给我？”
“我绣工拙劣，这个是失败品，等我绣出一个像样的再送你好不好？”
“你这么心诚，我自当不会嫌弃你。”苏昱笑眼柔和，“给我吧。”
谢绫犹犹豫豫地把藏在袖中的手一点一点抽出来，愁眉苦脸地把香囊放到了他手上，一副行将就义的表情：“……你真的不计较了？”
“不计较。只要……”谢绫刚要谢恩，他话锋一转，忽然道，“只要你答应我三个条件。”
还说不计较！谢绫觉得他比她还要像个生意人，凡是有好处捞的地方，一定要把油水捞足了才肯放过。但碍于劣势，唯有先听听他的条件：“哪三个？”
他启口道：“我要你每隔三日来宫中问诊。”
秋水毒的毒性每次服药后能保三日无虞，他对此毒倒是了解。但入宫……总是不妥。谢绫蹙起眉：“只要有药方便是了。至于要施针的地方，宫中自有御医，我也可以教他。”
他的声音平稳无波：“我不信他们。”
真是一朝被蛇咬十年怕井绳。可是，他又凭什么信她呢？
谢绫权衡片刻，终是松了口：“好吧，我答应你。另外两个条件呢？”
苏昱闭上眼，一脸病中倦怠的神色，挥了挥手：“累了，以后再说。”
“你……”谢绫刚要发作，见到他仿佛已然入睡不顾身外之事的模样，刚涌起来的怒火被她强抑了下去。这尊大佛不能惹，她冷哼了声，到外间取了笔墨写下一张方子，才退出了屋子。
兰心见她家小姐怒气冲冲地出来，硬着头皮上前通报：“柳公子在四季居等着小姐。公主殿下送来消息，说是明日要来宴请沈将军，小姐要不要一并去打点打点？”
公主殿下原本是她花了大心思巴结的对象，但如今连太岁爷都被她惹了，反而对公主的事情没那么上心。她沉下一口气，不耐地把袖中的方子取出来，挥手交给兰心：“按这方子去抓药。让钟伯备轿。”
※※※
一到四季居，谢绫直奔扶苏的厢房，却没见着柳之奂的人影，反倒在酒楼二层里寻着了他。
柳之奂所在的那一桌由礼部尚书大人做东，一众大大小小的官员饮酒作乐，觥筹交错间似对他颇有赏识之色。谢绫站得远远的看了一会儿，拉住梅心问道：“这是怎么回事？”
梅心看了一眼，悄声道：“尚书大人出了个对子难住了诸位大人，柳公子正巧路过，对了上来，尚书大人爱才，便将柳公子留在了席间。”
谢绫面色不悦，找准时机向他递了个眼色。柳之奂看到师姐驾到，自然寻了个借口避席离开，向她走来。
谢绫将他拉进一间雅间，厉色道：“你要吟诗作对，师姐替你办个诗会，把京城里有名的文人都请来陪你。那群老狐狸没一个是好东西，何必跟他们打交道？”
柳之奂一愕，从袖中取出一封信笺，不知事似的地向她笑：“师姐方才走得匆忙，倒忘了将师父的信交给你了。”
谢绫狐疑地取了过来，视线扫下去，眉心越皱越深：“师父想让你入朝为仕？”
考取功名的人有两种，一种自此进入官场，摸爬滚打，一种博了个进士的功名便外放到京城外，或能谋个闲散差事，或顶着天子门生的名号揽个雅名，与朝廷并无太大瓜葛。
他说要进京赶考，她先前没有多想，没想到师父竟想让他借此机