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一直忙到大年初十才算完，休息了几天就是元宵节。现下宁念之对元宵节已经没太大的期盼了，和往日比起来，也就是人多了点儿，灯多了点儿，吃食多了点儿而已。
一过了十五，她就开始掰着手指数了，今儿嘀咕两句，大哥应该出发了，不知道出城了没有。明儿嘀咕两句，西边应该没那么冷吧，肯定没有白水城冷，说不定这会儿已经开始穿单衣了？
马欣荣被她嘀咕的心烦，索性给布置了任务，春天快到了，家里也该准备春衫了，布庄送来了布匹，金楼也送了首饰样子，宁念之负责挑选，各处都要照顾到，这任务不算小，从老太太到宁宝珠，大家喜欢的花色样式都不一样，总不能做新衣服还送个让人不喜欢的，所以，倒真让宁念之安生了几天。
第61章
正月没过，宁家就发生了一件事儿，说大不大，说小也不小的事儿。云姨娘，老太太给宁霄的第一个姨娘，生了宁家第一个庶子的姨娘，年前小产的云坠儿，在月底忽然过世了。
马欣荣还带着几分疑惑和陈嬷嬷唠叨了大半天，大房唯一清楚知道这件事情的前因后果的，也只有一个人。但宁念之也不过是知道云姨娘曾经对二婶下过手，然后被二婶知道了。
至于云姨娘到底是怎么死的，二叔和老太太知不知道这里面的内情，就不属于宁念之关心的范畴了。在她看来，云坠儿之所以会死，大部分的原因还是在老太太和宁霄身上。
若是老太太当初不是想着用姨娘来钳制儿媳，若是宁霄没有想着□□添香齐人之福，这事儿就不会发生。
当然，云坠儿自己不是没有原因的。二婶已经是嫡妻了，还生有嫡长子，地位稳稳当当的，你一个姨娘，何必下手呢？就算二婶以后不能生育了，对一个姨娘来说有什么好处？
除非，你下一步就是除掉嫡子。
大约二婶自己也是想到了的，她今天对嫡妻下手，明天就定然会对嫡子下手。二婶这也不算先下手为强，因为她已经遭殃了，云姨娘算是自己尝了自己种下的恶果。
至于没了亲娘的宁旭，反正，正经算起来，也只有二夫人才是母亲。他现在不过三岁，二夫人若是大肚能容，自然会留他一条命，若是二夫人斤斤计较，大约，老太太也是不会白看着的。
果然，云姨娘死了没半个月，宁旭就被抱到另一个姨娘身边去了。和云姨娘比起来，这个姨娘还算有点儿聪明，自打宁旭到她院子里，她就除了去给二夫人请安，平日里就是连院子都不出来一步了，更是拘着宁旭，也不去老太太那边请安了。
二夫人满意，他们娘儿俩的日子也就好过了。
宁念之当然不会傻乎乎的觉得宁旭无辜，去帮着这个小孩儿的，稚子是无辜，可他出身如此，要怨也只能怨他死去的娘非得上赶着给人当姨娘。
到了二月底，马欣荣就开始派人到城门口去守着，从早到晚，不错眼珠。宁念之也操心的很，每天晚上都要问一问，看人到了京城没。
原东良没到之前，太学的开学考试先开始了。
原本，二夫人是不太愿意让宁宝珠去太学读书的，虽说太学在京城也挺有名的，不少人去读书。但太学的女学，开设了也不过二十多年，真数起来，教出来的学生也就四届。
像是二夫人这样的，就有些脑袋转不过弯儿，觉得女孩子还是在家老老实实的呆着，学学规矩学学管家，将来嫁给个好人家就行了。
可得知有几个小公主小郡主也在太学念书，再加上宁宝珠撒娇纠缠，二夫人实在是没办法，只好应了下来。不过，也提前说好了，若是在学院不老实，被人告状了，就得回家安安分分的呆着。
宁宝珠私底下和宁念之念叨：“我又不是小孩子，还能被人找上门告状，我娘实在是太操心了，也不想想，太学要是不好，每天都是大家吵嘴，谁家还会愿意将孩子送过去念书，大姐你说对不对？”
宁念之伸手替她整理了一下衣领：“二婶也是为你好，她就你这么一个闺女，肯定很担心啊，一会儿就到太学了，你可准备好了？到时候可别紧张。”
宁宝珠捏捏手指，神色就带了几分严肃：“哎呀，怎么办，你不说还好，你一说，我忽然就紧张起来了，我不会考砸吧？”
“考砸也没关系，大不了明年再考一次嘛。”宁念之笑眯眯的说道，宁宝珠将脑袋搁在毯子上使劲晃：“不行不行，我可不要等明年，咱们两个也就差半岁，我要是今年考不上，肯定丢人，我才不要等明年呢。”
说着话，马车到了门口，马嬷嬷掀了车帘，笑呵呵的说道：“今儿来的人不少，姑娘，快些下车吧，奴婢们不能进去，只能在这儿等着，但愿姑娘们能一次考中。”
下了马车，就见三三两两的小姑娘都在往里面走。每年想考太学的人很多很多，女学这边也不少，除了京城的，还有外地的，学院的名额只有二百多，竞争也算是激烈。
宁念之和宁宝珠年纪都不算太大，两个人并肩进门，在门口领了号码牌。一群小姑娘，总共分成十组，每一组考核的顺序不一样，这边先考书的话，那边就先考画。
琴棋书画，再加上女红，骑射，礼仪，总共七项，能拿到两个上等，两个中等，就算是考中了。
宁念之和宁宝珠是一起领的牌子，两个人刚好分在一组，先考书。宁念之活了两辈子，上辈子也是苦练过字的，毫无疑问，第一个就拿了上等。
宁宝珠写的字稍微有些差，但学识不差，出的考卷是写一首诗，宁宝珠勉勉强强，拿了个中上。
“大姐，怎么办，我好紧张，我琴艺不好，万一考不好，先生会不会印象不好？印象不好的话，是不是就会给个下等啊？”宁宝珠扒着宁念之的胳膊念叨，还没等宁念之说话，就听旁边有个小姑娘不屑的说道：“紧张什么，一看你就知道没见识，弹琴不好又不代表所有的都不好，你总有一两样能拿得出手吧？”
说着，上下打量了一番宁宝珠，又撇撇嘴：“不过，我看着，你倒是像什么都没学好的。”
宁宝珠对着家人惯会撒娇耍赖，但对着外人，也是有小脾气的，当即反击了回去：“你才见识少呢，我想让先生对我有个好印象不行吗？我琴艺不好，但是我打算好好学不行吗？”
宁念之拍拍宁宝珠，笑着对那女孩儿点点头：“别吵架，这礼仪也是考试的一项，若是你们吵起来，说不定这一项就要拿下下等了，这个可是挺重要的。”
两个人当即闭口不言了，不过，还是看对方有些不太高兴，一个翻白眼，一个撇嘴，互相不搭理。
宁念之伸手揉揉宁宝珠的头发，笑着对那女孩儿说道：“我妹妹也是太紧张了，想考个好成绩，请别见怪，若是大家都考中了，以后说不定还会是同窗呢，我叫宁念之，我妹妹叫宁宝珠，交个朋友？”
那女孩儿也不是坏心眼的，见宁念之一脸笑容，就挂不住了，讪讪的回道：“我叫柳茜茜，你们是亲生姐妹吗？”
“不是，是堂姐妹。”宁念之笑着说道：“不过，从小一起长大，和亲生的一样。你是一个人来考试的吗？”
“嗯，我没有同龄的姐妹作陪，你们姐妹一起倒是挺好的。”柳茜茜过了初时的不自在，就大大方方的和宁念之聊起天来了：“琴艺考完之后是棋艺，我琴艺还行，但是棋艺就不行了，你们两个如何？”
“我有些紧张。”宁宝珠皱皱鼻子，看着前面的人上去弹琴，捏了捏自己的手指，她性子活泼，坐不住，弹琴这种事情，也没多少天分，上一场就只是个中上等，若是没拿到两个上等，还是没用啊。
宁念之揉揉她头发：“还有别的呢，别紧张。”
说着话，就轮到柳茜茜了。柳茜茜的琴艺确实是好，下来就拿了上等，小丫头笑的合不拢嘴，宁宝珠嘟着嘴不高兴：“不就是拿了个上等吗？得意什么呢，等会儿我也多拿几个，看谁比得过谁。”
宁念之没说话，只瞧着前面的人一个个上去，然后自己做准备。
女红不必说，上辈子宁念之也学过，骑射这辈子就没放下来过。画画这方面，宁念之比较有天分，礼仪这方面，唐嬷嬷从小教导。
毫无意外，这四场，宁念之全拿了上等，骑射还拿了上上等。所有的女孩子，一百多个人，在骑射方面拿上等的，也就二十来个，拿上上等的，唯有宁念之一个。
宁宝珠也挺能干，拿了三个上等，三个中等，一个中下。
姐妹俩算是都通过了，但还是要回去等通知。两个人手拉手的出了太学，马嬷嬷连忙冲了过来：“怎么样怎么样？累不累？渴不渴？饿不饿？”
宁念之噗嗤一声笑出来，宁宝珠也笑道：“马嬷嬷，你怎么好像我们两个去做苦工了一样？学院里有点心和茶水的，不会饿着我们的。”
马嬷嬷连连点头：“那就好那就好，那考的怎么样？”
“自然是很好啊，我和姐姐的本事，马嬷嬷还不知道吗？”宁宝珠挺得意，宁念之伸手在她脑袋上揉了揉：“学院没通知之前，话不要说的这么满，好了，时候不早了，咱们先回家再说。”
“对对对，先回家。”马嬷嬷点头，正要转身，就听见身后传来说话声：“妹妹？”
声音太近了，马嬷嬷有些没反应过来，但她身前的宁念之反应过来了，有些不敢相信的看着马嬷嬷身后的人，好半天才反应过来：“大哥，你回来了？”
过了年，已经十五岁的少年，身穿青衣，脸上带着笑意，就站在那儿点头：“是，我回来了。”说着，上前一步，抬手，宁念之正打算和以前一样扑过去，却被马嬷嬷给拦住了：“哎呀，姑娘，这还是在外面呢。”
压低了声音看原东良：“大少爷，姑娘长大了，您可不能和以前一样了，咱们先回家？有话等回家了再说？”
第62章
原东良先是愣了一下，随即微微点头，是他疏忽了，妹妹确实不是小时候那会儿了。七岁之前，想抱就抱，七岁之后，就是亲兄妹，都要顾忌一些了，更何况，他可不打算当亲兄妹。
“是我莽撞了，那咱们先回家。”说着，视线转到宁宝珠身上，犹豫了一下，才问道：“这是宝珠妹妹？”
宁宝珠嘟嘴：“我就知道，大哥肯定是没认出来我。”
原东良笑着摇头：“倒不是没认出宝珠妹妹，而是宝珠妹妹变化太大了，比三年之前，漂亮了许多，我是不敢认了。”
宁宝珠立马露出笑脸，挺得意的抬着下巴：“算你有眼光，倒是能看出我更好看了，大哥这次回来，可给我们带了礼物？”
原东良抬手揉揉宁念之的脑袋，笑着点头：“那是自然，回去瞧瞧，看你们喜不喜欢，若是不喜欢，下次我再让人送了别的过来，若是喜欢，我让人再多多的送来一些。”
坐上了马车，宁宝珠才嘀嘀咕咕的和宁念之说悄悄话：“其实我刚刚也没认出来大哥，而且，我刚才还有点儿害怕呢，大哥长的太……”顿了顿，想不出合适的词来形容，宁念之笑着给她补充：“太严厉了些？”
宁念之忙点头：“是啊是啊，就跟我爹一样，不对，也不是和我爹一样，就和祖父一样，我一看见祖父，我就害怕，也不知道你哪儿来那么大胆子，从小就敢和祖父撒娇，好了好了，我知道你要说什么了，我和你不一样啦，我就是害怕行吗？”
宁念之一边听着宁宝珠念叨，一边忍不住将车窗帘掀开一点点儿往外看，原东良就骑马走在旁边。三年未见，不，三年多未见，少年长大了。
变化不少，首先是个子，走之前，大约只到宁震腰腹处。现在，大概已经能到宁震的肩膀了，十五岁的少年郎，还能再长，说不定以后，还要比宁震高呢。
三年前的少年，还只是个小孩子，不光是个子矮，脸蛋儿也稚嫩。现在的少年郎，脸蛋儿虽然也没成熟多少，但孩子一样的天真，已经变成了坚毅，带着少年人的朝气，带着少年人的韧劲儿。
丫髻也换成了发髻，上面缠着青色的缎带，整个人看着就像是一棵青松，或者，一竿竹子。
察觉到宁念之的视线，原东良转头笑了一下，眼神温温和和，竟是将孩童时候的固执换成了现在的温润。宁念之惊讶的很，原以为，这辈子，他都可能像狼一样了，却没想到，竟是被磨成了一块儿玉。
但随即，宁念之心里就有些心疼，将一块儿石头打磨成一块儿玉，只三年时间，这块儿石头，该是受了怎么样的折磨？原家不是说了，会好好待他吗？宁家那边派去的人，竟也没有说实话吗？
若说这世上，最是了解宁念之的，那绝对不是宁念之的父母，而是原东良。
宁念之眼神一变，他就感觉到了，微微垂下眼帘，将眼里的神色遮掩住，分别三年，他最怕的，就是宁念之已经忘记他了。小孩子的记忆能有多长？小孩子珍惜的事情能有多少？
吃吃喝喝玩玩乐乐，说不定他这个哥哥就要被扔到哪个犄角旮旯了。就算是时时有写信，但守在身边的人，才是感情最深厚的。他远离三年，刚刚回来，不能立马就扑过去抱，不能强求着让妹妹将自己放在心里最重要的地方，那就只能慢慢筹划。
有什么，比怜惜来的更容易？有了心疼，有了同情，还怕妹妹会和自己生疏吗？早晚，他们之间，会恢复成走之前那样的亲密的。再以后，就慢慢的，将妹妹圈养在自己身边，让她成为自己的。
没人比他更了解自己的妹妹，从小就聪明，有时候，说再多，都比不过沉默不语。
马车走的不慢，只是，这一天考试下来，已经是临近晚上了，天色都有些暗了。马欣荣见她们姐妹进来，忙招手：“快来见过原老太太。”
原老太太眼神不太好，等两个女孩子行了礼，将人拉到身边，差点儿要凑到脸上了，才能看清楚长相，拍着宁念之的手笑道：“这就是念之了吧？长的可真漂亮，我们东良，这些年心心念念惦记着妹妹，有什么好吃的好玩儿的，都要藏起来，说是要给妹妹带回来，他们兄妹，感情可真是深厚。”
“那是自然，两个孩子从小一起长大，感情是要好一些。”马欣荣笑着说道，老太太掏出两个镯子，明面上，倒也不偏不倚，一模一样的两个镯子，分别给了宁念之和宁宝珠。
马欣荣笑道：“时候也不早了，老太太赶路这么些天，想来也是累了，不如咱们早早摆膳，用了之后好休息？”
宁老太太这才掀着眼皮子搭话：“也好，给原老姐姐的院子，可收拾妥当了？”
“早已经收拾妥当了，那边东良一写信回来，我立马就让人收拾了院子，有东良的提点，我也稍微知道些老太太的喜好，布置的院子啊，保准老太太喜欢。”马欣荣说道，原老太太侧头，对宁老太太这边说道：“你这儿媳，一看就知道是能干的，妹子你可是有福气了，又会说话又会做事，我都恨不得抢过来当自己女儿了。”
说着老太太就有些低沉，若是自己的儿媳能懂事些……但随即想到当初马欣荣也是追到了白水城的，连初生的闺女都带了去，可见也是不靠谱的，心里那点儿喜爱立马就没了。
将来给孙子找媳妇儿，定要找那坚强懂事儿的。不会撺掇着丈夫上战场的，不会在相公出事儿之后就跟塌了天一样的。
晚饭准备的够丰盛，但架不住原老太太身子不好，吃了一半就有些撑不住了，被原东良送回去休息去了。
等原东良回来，该散的人已经散了，只剩下宁震一家子在明心堂等着。一进门，原东良就行了大礼：“不孝儿一去三年，不曾回来见父母，让父母为我担忧，实在不该，还请爹娘责罚。”
马欣荣当即眼圈就红了，伸手要拉原东良起来：“好孩子，娘亲知道，你在那边过的定不如在家里这般如意，瘦了这么多，该是吃了多少苦啊。”
原东良微微笑了一下，摇头：“并未吃苦，祖母对我疼惜的很，我一过去，就早早将自己的嫁妆，以及我娘当初留下的嫁妆给了我，让我自己打理，我并未吃苦。”
这话说着轻巧，十一岁的小孩子，猛然接手那么多的东西，不说原家原先早就盯着这些东西的人怎么想，就是铺子里的掌柜，庄子上的庄头，对原东良这个小孩子能信服吗？
用三年时间，来收拢这些人，原东良那日子，能过的舒心如意吗？
马欣荣更是心疼，坐在一边的宁念之也忍不住叹气，早想过，原东良此去，就是和别人抢夺地盘食物的，日子定不会好过，却不曾预料到，竟是如此不好过。
再者，一个男人家，打理两份儿嫁妆