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……
午后的天空暗淡了下来，洋洋洒洒飘起了小雨。自清晨下山至午后细雨，羌浅与戚烨朝太湖方向而去。
马儿牵着车舆信步而行，羌浅与戚烨并肩坐在车头，细雨湿衣，转瞬不见。戚烨背倚在车栏上，坐姿与普通人无异，衣摆平稳地覆盖在双腿上，全然瞧不出下肢的缺陷。
一路上，戚烨都很宁静，由着路旁的景色退向脑后。一路的旅程也很安逸，几乎零羌浅忘记了还要提防东厂中人。于是大多数时间，她再次充当起了找话头的那个人。与此同时，她还会用眼尾的余光偷瞄身旁的少年，然后在他马上就要发觉时飞快地收回目光，装作若无其事地继续执掌缰绳。
没过两天，二人已至湖州城下，零星入城的路人也大多操着一口绵软的吴语，早春的湖州城中太平祥和。
羌浅问了戚烨是否要去与蔚翔众人汇合，戚烨摇摇首，只让她继续驱车前行。
马车在街市间闲散前进，但从街尾驰来的四记飞骑却猝然打破了此刻的平宁。蹄音迅疾，劲风呼啸，马上骑士的背影已自羌浅眼前飞掠而过。
戚烨静谧的眼神划过微光，直至那四人奔逸隐匿，仍凝着长街尽头久而不动。
羌浅不禁奇怪，只是她并不似戚烨般感官敏锐，没能瞧出那四道一闪而过的身影有何不妥。
马儿继续走着，太湖的浩瀚湖面横展眼前，一片潋滟水色间雾霭氤氲。轻飘飘的雨点嵌入水中，孤帆远影消尽天侧，竟似成就了一副奇景画卷。
此时只听戚烨幽幽道：“还记得我向你说过的那个故事么，那个关于绘载‘海市蜃楼’的羊皮卷宗的故事。那名锦衣卫统领的妻子，其实就是霹雳堂雷氏直亲。”
“什么？！”羌浅惊异地睁大了眼。
“当年霹雳堂在太湖边圈了很大一片地，起了很多楼，宅子的面积一日比一日大。为了从那位统领的妻子处得知统领与羊皮卷宗的下落，霹雳堂中人联手江湖其他势力，将统领的妻子与幼子软禁在深宅中。”他说这几句话的时候，似是自语多过对谈。
“可统领的妻子不也是霹雳堂中人么！”
“是又如何，为了*，人是什么事都做得出的。”戚烨不带情感地续道，“无论怎样的审讯与逼迫，统领的妻子都缄口不语，那些人便在她的幼子身上涂满了毒药用以要挟。到统领找到他的妻儿时，他的妻子已力竭而亡。”
“那他的幼子呢？”羌浅焦急地追问。
“他的幼子毒入骨髓，再也无法祛尽。”
戚烨用简单的话语描述了一个悲切的故事，这个故事被无情地斩头去尾，隐藏了细枝末节，可寥寥数语已令羌浅潸然落泪。
听完戚烨的故事，她一路哀思丛生，就好像她曾亲眼目睹了一幕幕惨景一般，一个字也说不出了。
……
马车又行了一阵，羌浅与戚烨二人已至太湖之滨。举目远望，果然如戚烨所说有很大一片密集耸立的宅群。
宅群旁有一片密林，戚烨望着密林，忽对羌浅道：“据说当年就是在那片林子里，锦衣卫统领与他的妻儿血战江湖势力。”
马车驶入了密林，置身林间，羌浅便感到说不清的岑寂萧索，她更发觉戚烨到了这林中后，周身便又像是笼上了驱不散的寒意，而他的目光也再度变得深冷难测。
戚烨指了指前方不远处一株枝节繁复的老树，示意羌浅停下了马车。
“那里，应该就是那位统领的妻子逝世的地方。”他望着老树，面色苍凉，“我想下去看看。”
羌浅将戚烨扶上了轮椅，推着他行至老树前。
老树的枝干上嵌着斑驳的深痕，戚烨的指尖在交错的痕迹上摩挲而过：“这些刀痕，应就是当年那一役留下的印记。”
羌浅望着树干上的刀痕，虽不曾亲历那一场惊心动魄的血战，却也似感同身受。
“那锦衣卫统领的妻子，该是在那里断的气。”戚烨又看了看老树旁的空地，“受万箭穿心之苦。”
羌浅突然非常想去问戚烨，为什么他会对这些事情知道得如此清楚，却又不晓得应当怎样开口，最终欲言又止。
戚烨抬眸看看她，目色清冷：“其实这些过往，霹雳堂中如雷霆的年轻一代，知道得也不是很详细。你在见到霹雳堂中人时，也最好不要过问。”
“好。”羌浅没有拒绝的理由，“可是……为什么？我不懂，那统领的妻子说来是雷氏亲族，他们竟能对自己的亲人做出这样的事……”
“没错，是亲人。是能至自己亲妹于死地的人。”
羌浅呆立原地，看着这老树瘢痕，不敢相信自己听到的话。
“你是不是觉得很可笑？”戚烨突地反问，“或者觉得我在诋毁江湖中颇负侠名的雷氏一族？”
“没有……不是……”羌浅应答无策。她只是感到震惊，出乎意料的震惊。
“没关系，走吧。”戚烨垂首笑了笑，自己调转了轮椅了方向。
林径并不平整，不时有碎石阻碍，他一个人行进得很是吃力。羌浅这才从错愕中清醒，赶忙追上了戚烨。
她在他身后紧抿着唇，一时间觉得自己说什么都是无力。
“你现在打算去哪里？”扶着戚烨上了马车，她生硬岔开了话题。
戚烨不再坐于车头，极力压低的咳喘声从车厢内传来：“看完了风景，就该去霹雳堂了。”
羌浅默默点了点头，执起缰绳将马车驱离了密林。
☆、第22章 孑立的楼
早春的风仍是寒冷，太湖边雾气萦绕，霹雳堂的宅群在薄雾中若隐若现。
羌浅刚刚驾驶马车行至林径入口，便见到广阔的湖面上驶来了一艘竹舫。甲板上傲然屹立着两人，看当中一人身形，竟似在哪里见过。
“先将马车停下来吧。”她听戚烨自车内道。
车前帘幕被拨开，戚烨缓缓抬目，又用清冷眼神望着萦绕雾气的湖波。
随着那船只的逐渐驶近，羌浅看清了船上人的面容。两名男子均是五十岁上下年纪，衣饰尊华神色凝重，但看容貌，羌浅又都不识得。竹舫靠岸，舫舱内又行出三个年轻人，年龄看来也有些差距，这三人亦跟在当中的一名男子身后登岸。
几人上岸后一番低语，便向霹雳堂宅群走去。
戚烨瞳光深冷地看着这几人离去，倚靠车辕久久不语。羌浅见他眉宇黯然，以为他又身体不适，赶忙忧心询问。戚烨却只摇摇头，让她莫要担忧。
“我觉得你今日好奇怪……”羌浅仍放心不下，“那几人，你认得？”
“霹雳堂堂主雷厉与唐门门主唐自傲，谁不认得。”戚烨不着感情地道，“跟在唐自傲身后的那三人，是他的长子唐艺、五子唐苍、及八子唐莽。在湖州城中时见到的那四记飞骑，即是唐自傲与他的三子。”
羌浅略有诧异，也明白了自己为何会觉得那中年男子中的一人身形熟悉。
这时天光渐暗夕阳陨落，宅群中燃起了点点光火，羌浅驱车与戚烨行至霹雳堂前。堂前守卫听二人述明来意，即刻有人入内通传。
羌浅扶助戚烨至车下，守卫众人见他身有残疾，不免面露惊讶。戚烨却不以为意，静目相候，神情淡漠。
过不多时，堂内石道上响起如风步履，火光一个年轻人向羌浅与戚烨走来，身形英伟眉目俊朗，正是雷霆。
见羌浅与戚烨无恙，雷霆面上难掩惊喜，随即引领两人行入堂中，边走边向两人道出当日分别后种种，并一再自责未能相助二人于水火。
霹雳堂宅群内道路错杂，雷霆将羌浅与戚烨引至一处典雅别苑，命令手下众人安排好一切。
别苑内曲径通幽，小桥流水花蕊含香。素雅楼阁前，娇俏的倩影向几人奔来。
“烨哥哥，你没事就太好了！”这声音是唐门十三小姐唐苏无误。
羌浅的心一慌，唐苏已冲到了戚烨身边。狠狠睨一眼羌浅，她竟身子一横将羌浅撞向了一边。之后她便伏在戚烨身边，毫不理会羌浅与雷霆二人。
“那日里你不知我有多焦心，摆脱东厂人马后我就与霆表哥四下去寻你，可是却无论怎样都再找不见你！”唐苏泛起泪目。
“好了，那你现在见到我了。”戚烨淡淡道。
“烨哥哥，我有好多话想和你说，无关的人，还是退开的好！”唐苏说着回眸瞟一眼羌浅与雷霆，眼中不留半分情面。
雷霆无奈地摇摇头，面向羌浅道：“羌姑娘，我也想多了解些那日分别后的事，不如你也与我说说看。”一语言罢，他转身踏上小桥。
羌浅赶忙望望戚烨，但唐苏已推着戚烨朝相反方向走去。她只得失落地转回身，随着雷霆向别苑外走去。
“羌姑娘莫见怪，苏儿的性子就是这样乖张暴戾，大概也只有戚公子能制住她了。”雷霆先行于回廊内，“不过她的父兄已至霹雳堂，相信在父兄面前她不敢怎样。我也已与她约法三章，她绝不会伤害姑娘，还请姑娘放心。”
“唐小姐因七心莲之事怨恨我，我是无话可说的，我到现在心里仍然很愧疚。”羌浅心情不佳地低头走着，忽又似想到了什么，抬眸望向雷霆，“雷大哥，你可知唐小姐是如何与戚公子相识的？我从没听说唐门与清风寨有过交情。”
“这我也不是很了解，苏儿与戚公子相交之事似乎连唐姑父都不清楚。”雷霆转首，“是了羌姑娘，家父寿诞就在几日之后，霹雳堂中已接待了许多位重宾，你是门老前辈的弟子，若是想要结实当中之人，我可为你引荐。”
“多谢雷大哥，这些事其实我根本没想过。”羌浅复又垂下了眼眸。
雷霆看羌浅闷闷不乐，眼中现出关切之色：“羌姑娘，看你的样子，定是一路劳顿，急需休息。霹雳堂就在太湖之滨，风景说来还是值得一赏，不如待你养精蓄税后，我带你到四处转转，你看如何？”
雷霆语意温润举止稳重，羌浅不愿拂了雷霆好意，点了点头。
二人于说话间已走至院前拱门，正见到一名堂中侍卫匆匆向别苑行来。
雷霆问明侍卫来意，对羌浅道：“羌姑娘，实在抱歉，父亲与唐姑父有事要见我与苏儿，我先去将苏儿叫来。”
“好。”羌浅答道。
雷霆微一颌首，又回身别苑之内。没过多久，唐苏极不情愿地跟在雷霆身后出现在回廊中，看见羌浅时，眼中仍满是敌意。
“那我今日就不扰羌姑娘休息，明日再见。”雷霆向羌浅恭谨施礼，与唐苏随那侍卫走远。
……
雷霆与唐苏走后，羌浅立时觉得轻松了下来，急急穿过小桥流水，回到了戚烨身旁。
“唐小姐和你说了什么？”她推着戚烨进入楼阁内。
“你觉得呢？”戚烨的视线穿过烛火望着她。
“我怎么知道……”她转转眼睛，面无悦色。
“她说——”戚烨一语未尽，却突然销声止语，眼眸警惕望向紧合的窗棂。
窗棂外竟有一道黑影一闪而过，紧接着便听到奔逃的衣袂声与利器的破风声同时传来。
羌浅惊悸，一个箭步跨出了房间。
这一晚星月暗淡，暗夜中诸物的轮廓皆是朦胧，羌浅只见两束暗影前后纵飞出了院墙，其中一束暗影看来裙裾飘逸，依稀可以分辨是名女子。
她于讶然下略一迟疑，想要飞身追去，又怕独留戚烨一人会有危险。正不知如何是好，却听戚烨于她身后道：“你去看看，不用担心我。”
咬咬牙，她跃出了院墙。
别苑外的青石路上有火把掩映，远处仍在奔驰的两束暗影倒是比在别苑内时瞧得清晰。二人身法迅疾如闪电，瞬时已避过巡夜守卫到达霹雳堂宅群边缘。
羌浅因轻功极佳紧随在后，不多时已缩短了与二人的距离，在二人之后进入了白日里到过的那片静谧林间。
树影婆娑夜风萧索，密林深处的打斗声已离羌浅越来越近。她跃过乱石荒草辟路前行，绕过了诸多障碍，终在老树旁的空地上见到了那两道短兵相接的身影。
见二人并非一伙，羌浅更是吃惊，唯有穷尽目力去瞧两人相斗之势。
手执柳叶双刀的女子身形灵动飘逸，但招式狠绝凌厉，已逐渐将黑衣男人逼至角落。而黑衣男人落在下风，却仍做殊死之搏。
羌浅忽觉这女子身形甚是熟稔，碧衣罗裙长发飞扬，竟似极了那日里在桃花村山径上与自己交手的人。同时，也是被戚烨称为“小姨”的人。
女子尚未出全力，男人已呈苟延残喘之势，不出片刻便被女子制服。
女子手中的柳叶刀指向男人，同时蹙眉望向了树影暗处：“小姑娘，你出来吧。”
羌浅又是遽然一惊，没想到女子已发现自己跟踪至此，但见黑衣男人毫无挣扎余地，于是从枯枝中行出，走至女子身边，却不知应说些什么。
黑衣男人虽败在女子手下，但仍目露狠色一身煞气，匍匐在地一声不吭，像在伺机反扑。
女子睨着男人，娇艳面容冷若冰霜：“虽然唐自傲造访霹雳堂，但据我所知，东厂与唐门的恩怨已不了了之，现如今又派人潜入霹雳堂中，该不会是闲情逸致如此简单吧！”
男人赤红双目猛然闪过凶光，电光火石间双足发力一跃而起，从腰间抽出匕首直扑向女子，向女子胸前要穴刺去。
女子临危不惊，翩然闪身避过男人突袭，手腕一翻柳叶刀飞速斩下，男人握着匕首的手臂攻势未收，立时被锋利刀刃断成两截，血光喷涌溅了羌浅半身。
男人痛楚难当，捂着断臂趔趄数步，突地不顾一切转身就走。女子唇角冷笑，扬起手臂掷出了柳叶刀，刀片笔直没入男人背脊。男人惨哼一声向前扑倒，至此再无半点声息。
女子从男子背上抽出兵刃回刀入鞘，头也不回地走开。
“小姑娘，弄脏了你的衣衫，对不住了。我带你去换身衣裳吧。”女子神色凛冽，快速走在羌浅的前方。
羌浅惊魂甫定，也不知是否应随女子走，一时于原地踌躇。女子回过脸轻笑一声，走回羌浅身侧，拉起她的手臂就像林外而去。
……
手臂被女子钳制，羌浅不出片刻已被女子带出了密林。脑中嗡嗡作响，也不知女子是何目的，她一个字都说不出口，而女子足下飞快，也不与她交谈。
在兜了很大一个圈子后，女子将羌浅带到了霹雳堂宅群的后方。与宅群相距很远处，一座小楼孑然而立。楼内寂静黑暗，院前枯木繁复，似是久无人居。
女子扯着羌浅来到楼前院中。
“怎么，戚烨还没告诉你我是谁么？”女子看看小楼，又看看羌浅。
“你……你是他的小姨。”羌浅被女子所制，不敢不答。
“那你也叫我小姨吧。”女子的眸中竟没了先前的凛意，并放开了羌浅的手臂，“知戚烨与你到了湖州，我就想去看他了，岂料还未见到他，却被我撞破了东厂中人的鬼祟行径。”
从怀中取出火折子，她在楼内点上烛火。
楼内虽似长久无人，但归置素雅。女子轻车熟路走至卧房，从衣柜中取出女子衣衫交到羌浅手中：“你这衣服染了这么多血，戚烨见了怕是要误会你受伤，你还是趁早换了它。”
羌浅不知所措地接过衣衫，见女子如今神情不再冷漠，也觉她说得有理，于是谢过女子换上了新衫。
“这衣裳倒是配你。”女子瞧着羌浅，眼神渐转柔和。
羌浅垂眸看看身体，亦发现这衣衫剪裁与自己先前所着的轻装很是相似。
烛火跳动，女子瞧着楼内器物似轻叹了口气。将烛火吹灭后，她带着羌浅走出了小楼。
指指远方霹雳堂的宅群，女子对羌浅道：“往前走就是霹雳堂，你回去吧。今晚之事除去戚烨，不要再向任何人说起。虽然刚刚那人已被我所杀，但你与戚烨也还是小心为好。别忘记提醒他，霹雳堂中很可能还有其他东厂中人混入。”
“……小姨。”羌浅终是唤了句女子。她心间已积聚了太多疑问等待解答。
“小姑娘，我说过我们还会见面的。你有话想问，就留到下次见面时吧。”女子笑了笑，转身没入暗夜中。
羌浅望着女子远去，立即想起了戚烨仍孤身一人在别苑之中。她不敢再有耽搁，飞身赶回了霹雳堂中。纵使身形飞快，等她回到别苑中时，也已是深更。
楼宇内烛影摇曳，少年坐在苑中，墨瞳深远。见她归来，他向她静静一笑。
☆、第23章 桃红的衫
楼阁内烛光灼灼，羌浅尚未及开口，戚烨已道：“这衣衫……并非你今日所着。”
他说这话时像是怔了怔，只令羌浅颇感意外。她极少能看到戚烨会因为什么事而动容，但此刻他的眼中竟似有浅光回荡。
羌浅低头瞅瞅自己的新衫，桃红点绛在烛火映照下更显轻盈灵动。她急忙坐到戚烨身旁，将夜里追击而出后发生的事大致向他叙述了一遍，但话语间却变得有些拘束。提到女子时，还是不太好意思叫女子作“小姨”。
听到东厂名讳，戚烨无惊无疑，但羌�