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去。
而且那个小女孩，虽然年幼，但是却极有自己的主见，根本就难以说服。
待帝国特使离去之后，查斯丁才向可可问道：“那么，可可，你想不想建设自己的城镇呢？如果你想的话，你知道，我有办法帮你的。”有他那些炼金魔偶的帮忙，重建城镇不会是非常困难的事。
可可摆摆手，道：“城镇这种东西，以后再说吧。先让那些平民们生活都安稳下来，以后自然而然，会发展起城镇的。”
就像现在，村庄多了，村民们多了后，各家里有多余的东西想要交换，他们便自发地形成了集市。还有些村民们在自家屋子前开设了小商铺，卖一些手工制品、或是自家酿的果酒、麦酒之类的，这些都已经是城镇的基本雏形了。
郁老爷不由得对可可竖起了大拇指，他由衷地赞道：“可可，真不错啊，小小年纪，就已经有这样的见识了。城镇确实是一步一步发展起来的，不是说建就建立得起来的。弗莱帝国是太急功近利了。”
查斯丁道：“我看他们是想趁机夺得庄园，进而再一步拿下大陆中部是真。说什么共同建立城池，重建大陆中部，不过都是些冠冕堂皇的场面话而已。他们就是想尽快占领更多的土地，扩充他们自己的国界。”
272 人间疾苦
对于弗莱帝国昭然若揭的野心，可可完全没放在心上，“随他们去折腾呗。他们爱怎么样就怎么样，只要不影响到我的庄园就行了。”
“可可，话不是这么说的。”郁老爷提醒她道，“如果弗莱帝国在周围建立起他们的势力范围，将我们包围的话，那么总有一天，他们会想法子蚕食掉庄园的。所以我们应该，早点做好应对措施。”
“怎么这么麻烦的啊，又要防备那什么地狱魔王、又要防备弗莱帝国，是不是有一天，连赤蕴王朝都要防备了啊！”
郁老爷“呵呵”一笑，道：“我倒是希望赤蕴王朝也来插一脚，给弗莱帝国添点乱子。可是现在赤蕴王朝内乱，他们国内都自顾不暇，哪还有心思来插手大陆中部的事啊。”
“不管他们了，谁要是敢来庄园捣乱，我就打得他们有来无回！”没错，可可的应对策略就是这么简单粗暴。
“哎，可可你……”郁老爷抚额，还真是拿这小妮子没辙啊！
查斯丁也笑道：“郁老爷子，你就不要太过担心了，以可可现在的实力，没多少人占得到她的便宜的。”
“你这么说，倒也是哦！”你看那强大的罗尔家族还有马尔蒂的最终下场，最后还不是覆灭了。
现在庄园里的各项事务，已经基本分工明确。
科兹莫跟文森特负责庄园的守卫防御工作。除了有普通民众投靠庄园外，一些落魄的佣兵、冒险者、或是武士和剑士，也会来投靠庄园。这时候，就由科兹莫跟文森特从中来选拔一些合适的人才，编入进庄园的守卫军队伍或是骑士队伍。随着新鲜血液的不断加入，庄园的守卫力量也在不断壮大。
而剩下的那些素质不是那么合适的，可以选择留在庄园里当一名农民，或是离开，都由得他们自己。
郁老爷负责统一管理庄园里的各种农作物的收成。顺便再教可可看账本。
查斯丁负责各项建设规划工作，还有一些工具的制造。
安迪则是主要负责庄园的各项食材。不过他最多就是给可可做些饭菜，其它的，都交给蜂族兽人们来做了。他已经培养出了好几名做菜的好帮手了。
蜂族兽人除了给庄园供应蜂蜜外。就是负责些庄园的杂活了，像清扫这些之类的。不过有部分蜂族兽人，自愿加入了科兹莫跟文森特的护卫军队，平时进行些武技、还有射箭的训练。必要时，他们也可以贡献一份武力。
至于艾德里安嘛，他的责任就是给庄园提供各种需要的药水。
花镜就是庄园的大少爷了，没什么需要他做的。一般他就是整天滋养他的那块生命之木。
至于可可这个正牌庄园主人，她主要就负责偶尔催生一下各种植物和农作物、还有果树的生长。其余时间就看看书，冥想一下魔法，跟金毛、小黑嬉戏调闹。日子过得是滋润又悠闲。
这天，可可下山去农庄催生一片新种下的麦田。催生完后，她便随意地在村庄里走走。
“可可小姐，日安。”村民们见了她，都纷纷热情地跟她打招呼。
“日安！”可可微笑着一一回应。
在一户农庄前。可可停下了脚步。因为她看见，一个老伯，正在将小麦，泡进几个大木桶里。木桶里都装了满满的水。
“老伯，你这是在干嘛呀？”可可好奇地问道。
老伯“呵呵”笑道：“呀，原来是可可小姐啊！可可小姐，我正在酿麦酒呢！”
“麦酒？原来麦酒就是这么酿的啊！”
“是的呢！大概三十天后。这麦酒就酿得了。到时候要不要我送一些到城堡里去，给可可小姐尝尝。老伯我以前家里世代都是酿酒的，这个手艺嘛，虽然不敢保证是最好的，但绝对也差不到哪里去！”
可可闻言眼睛一亮，“那老伯你会酿葡萄酒吗？”
“当然会了。不但麦酒、葡萄酒。是我的看家本领，就是各种果酒，也没有我不会酿的。”
“真的吗？”可可大喜道，她那葡萄园里结的葡萄，早就想拿一些去酿酒了。“我想在庄园里建个酿酒坊。老伯你有兴趣参与吗？”
“当然有了。哎，我孤身一人，其他的家人都已经死于那场邪魔之灾了。本来我这把老骨头，活着也没啥意思的了，都想一起跟着去了。可是有幸被可可小姐收留，每天都管饭饱，想想，能活着一天，还是应该要努力活下去吧。”
可可听着不觉有些心酸，“是啊，老伯，你之前怎么能那么想呢？既然活了下来，当然应该要好好活下去了。就算是你那些逝去的家人，他们肯定也是希望你能够好好活着的。”
“可可小姐说得没错。现在想来，我也为自己当初的想法而感到惭愧。只是我现在年纪大了，这把老骨头下到地里也干不了什么农活，总不能赖在庄园里吃白食吧！所以我便想，给大伙儿酿些酒来喝。这也是我唯一仅会的手艺了。找些事情做，日子不至于太枯燥。”
“老伯，你就帮着我一起建酒坊吧。我现在正需要酿酒师呢。”
“好好好，可可小姐你说什么就是什么。可可小姐，你是老伯我这一生见过的，最善良的贵族了。大伙儿都对你感激不尽呢！”
可可被夸得都有些不好意思了，“其实我也没做什么。你们大家来了，不也都是帮着我的庄园做事嘛！”
“那可不一样，从前我们在其他贵族的管辖下，日子可要苦得多了。”
“哦？那是怎么样的呢？”可可其实真的不知道其他的贵族们究竟是怎么管辖他们领土上的农民的。她在家族里并没有学过那些具体的事务。
“贵族们对其管辖下的农民所进行的各种剥削，是非常沉重的。各种名目繁多的税收，从象征农奴身份地位的人头税、结婚税、继承税、还有其它各种苛捐杂税，总之随便一个由头都是征税的理由。除此之外，还要缴纳实物。每年收成的一半以上，都是要上缴的。”
大概是已经很久没有找到人倾诉了，这个孤苦的老头子，面对着这位毫无架子、平和可亲的小贵族，一打开了话匣子后，就根本停不下来了。“我们的生活，都是非常艰辛的。连牛奶、乳酪这些，都相当于是餐桌上的奢侈品。至于鸡蛋，对我们来说都已经是极为难得的享受了。而肉类，更是不敢想的。每天有面包片，还有麦酒、蔬菜杂汤，都已经是很满足了。连水果，对我们来说，都是非常昂贵的。不像现在在庄园里，每天都有充足的水果供应。”
“还有我们平日里穿的衣服，都是粗糙的自制麻布，或是呢布。有时候甚至连最粗糙的呢布都没有。而我们通常居住的，都是低矮的茅舍，屋子里陈设简陋，除了一张睡觉的床，基本就什么都没有了。床上也不过是铺些干草。不过和农民们比起来，居住在城镇中的人生活条件就要好一些了，在手工作坊里干活，收入会稍微多一点。有些甚至还可以自己经营一份小生意。”
“但是现在在可可小姐的庄园里，可可小姐对我们，已经是极为善待的了，不但给我们建设了这么漂亮的农舍，还给我们土地，让我们耕种，而且还不需要我们缴纳任何的苛捐杂税。所有的收成，都是按需分发，每家每户都能够留下自己所需要的足够的物质。这在我们以前看来，完全是不敢想象的啊。”
其实这完全是因为可可，根本就没有管辖领地的经验，所以都是凭着自己的心意，胡来一通。不过可可觉得这样不错，她没有必要按着那些旧式贵族的模式来统领领地上的居民，她用她自己的方式，她觉得挺好的。
不过可可没有想到，原来大多数的平民百姓，在贵族的沉重剥削下，生活竟然是这么的困苦不堪。她从小抱怨家族里待她不公，却不知道，她毕竟是生长在贵族家庭里，生活条件比起大多数的人，已经是非常优越的了。她根本就没有真正见识过人间的疾苦。
对于这些贫困的平民百姓来说，填饱肚子、生存下去、吃饱穿暖、不挨冻受饿，就是他们生活中最大的期望了。
他们不像那些虚伪的贵族和政治家们，总是喜欢追逐力量、权势、还有荣耀。对于这些底层的农民们来说，他们不关心，甚至都不知道统治他们的贵族，究竟是谁。比起谁来统治他们，或是统治者的名字，他们更关心的是今年是否风调雨顺，是否能有个好收成。
要是谁能让他们过上好日子，他们就信服于谁，他们不会特别忠实于哪个王朝、或是哪个帝国。
但是现在可可的庄园，却让众人都有了一种家的归属感。为了他们自己的家园，他们愿意去努力劳作。
老伯感叹道：“现在日子，比起我们之前，不知好了多少倍了啊！”
273 新的管家
可可异常坚定地道：“老伯你放心，我会带领大家，过上更好的日子的。”
从前她的庄园，只不过是一块小小的园子，只有她跟花镜两个人。想不到不过短短的一年时间，现在竟然就已经发展到了这么大，拥有了这么多的领地，这么多的人口。而可可也明显感觉到，她肩上的担子，也更加的沉重了。
老伯说他姓莫，可可便跟莫老伯一起，召集了所有村庄里的酿酒能手，在村头建立了一个酿酒坊，专门酿制各种酒类，供应给庄园。
从此以后，庄园里就能喝上美酒了。
但是庄园一下子发展得太过迅猛，人口增长得太快，隐患也是不可避免的。这天，郁老爷眉头紧锁地来找可可，“可可，现在庄园里提供食用肉的牲畜还有禽类，已经严重不足了啊。照我们现在的肉类消耗速度，还有牲畜和禽类的储备量，最多只够再维持十天。十天之后，庄园就要断肉了。”
山下的农民们可以不吃肉，但城堡里的那些守卫军们，总是要适时提供些肉类的，否则他们哪有力气拿剑打仗？
“这么严重……”现在庄园里各项事务多了起来，可可把它们分派给众人后，自己也就没怎么再去理会了，所以庄园里的具体情况，她并不是非常了解。
“你啊……”郁老爷教训她道：“你对庄园里的事务，有时候也太不上心了……”
可可嘟嘴道：“我那不是没经验嘛！以前庄园小的时候，还好说，打理起来也容易，现在一下子发展得有几个城镇那么大了，我哪有那种管理经验啊！还好有爷爷在，可以帮着我打理下。”可可今年毕竟还只是个十四岁的少女。
“我让你跟着我学，你又不肯好好学，每天总是找理由偷懒，要不就是偷溜出去玩儿。要是哪天你爷爷去了，你还找谁帮你管理庄园去。”
“啊呸呸呸，爷爷你不要说这种不吉利的话，您看您自从来了我的庄园后，身体好着呢，肯定可以长命百岁的。”
可可的庄园里生命气息浓厚，对人体的蕴养，也是极为有好处的。况且现在也没了从前郁家的那些烦心事，所以郁老爷住进庄园，身体及精神的状况都恢复了不少，身体也渐渐硬朗起来了。
“哎……”郁老爷摇摇头，叹气道：“我看我还是着手帮你培养一个能干的管家吧。”
可可赞同，“这倒也是个不错的主意。”不管怎么说，偌大一个庄园，光靠她自己，肯定是管理不过来的。所以一个优秀的管家，是非常必须的。爷爷毕竟是年纪大了，也不应该再让他整天那么费心的。
“嗯。”郁老爷在心里仔细地考量起人选来了。查斯丁？不，他不一定愿意做。他的精力更多都是放在摆弄他的那些炼金魔具上面，才没心思来接管庄园呢。安迪？那小伙子似乎太年轻了一些，才十六岁。不过可以考虑。艾德里安？那个炼药师就不用考虑了。科兹莫跟文森特这两兄弟？
咦，文森特似乎不错。文森特本来就是在城主府里长大的，对管理事务这方面，以前肯定也是受过不少培训的，看他把庄园的卫队打理得那么井井有条就知道了。而且他这个人，为人处事都挺成熟稳重的。再加上家族曾经发生过那样的变故，因此磨练得心性也够坚韧。
相比起来，科兹莫更加嗜武，将庄园卫队交给他一个人统领，其实也就差不多了。
于是郁老爷向可可征求意见，“你觉得文森特怎么样？”
“文森特？嗯，文森特挺不错的啊。”文森特这个人，确实感觉挺让人信赖的，不是那种不靠谱的人。将庄园交给他管理，可可也是能够放心的。
“那就先让文森特试着做一段时间的实习管家好了。如果他的表现合格，再转为正式的。”
“嗯，不错。”可可完全没有任何意见。
“好了，管家的事谈完了，现在言归正传，那个庄园准备断肉的事，该怎么应对啊？”
“呀，现在不是有新的实习管家了嘛，现在就是考验他的时候到了。好了，爷爷快去找他。”
郁老爷：“……不过不知道文森特是否愿意接受这个位置，他毕竟曾经是塞冒丁城主府的四少爷，现在给你的庄园做管家，不知道这个落差，他心里接不接受得了。”
“这倒说得也是。”
现在他负责庄园的守卫工作，可以说是临时的。等塞冒丁恢复生机后，他可以回去重建他的塞冒丁。但是如果他真的接受庄园管家这份职位的话，那就等于是要他承认，塞冒丁真的已经不复存在了，他再也不是曾经城主府的那个四少爷了。而是一个屈居人下的，管家而已……
不过可可毕竟还是跟郁老爷一起去找了文森特。不管成还是不成，总得去试试看再说吧。其实事实上，已经变为一片丛林的塞冒丁里，真的找不到文森特曾经的家了，他真的还不如留在可可的庄园里，大家在一起共建新的家园。至少可可是这么认为的。
看见郁老爷跟可可这两爷孙郑重其事地来找自己，文森特不免有些诧异，“发生了什么事吗？”
“嗯，是这样的……”郁老爷斟酌着用词，“可可她有事想跟你说……”
“……”可可瞪向老爷子，什么嘛，支吾了半天，竟然把什么话都推到了她的身上！不过好吧，她来说就她来说吧。
“文森特，你也知道现在庄园的规模越来越大，所以我们想找一个总管家。”可可有什么事向来不喜欢绕弯子，开门见山把事情说清楚，才是她那利落爽快的风格。
“嗯，所以呢……”
“所以我们想问问你，愿不愿意留下来，成为庄园的管家？”
“什么？我吗？”文森特显然有些惊讶，“为什么是我呀？”
“我和爷爷都觉得你挺适合，挺让人信赖的，各方面能力也都让人放心。”
“这个……”文森特显然还是有些犹豫。
郁老爷盯着他脸上的神情，面色沉重地开口道：“哎，文森特啊，你是知道的，现在庄园里的人口越来越多，但是庄园却即将面临断肉的困境。所以现在庄园，急需一个管家，来统筹打理这所有的事情啊。”
“什么，庄园面临断肉？”文森特平日里只负责庄园的守卫安保工作，还有就是训练那些士兵们，对于庄园的农业生产方面，他并没有过多的关注，所以郁老爷说的事，他毫不知情。
可可点头道：“爷爷说，现在庄园里的牲畜还有禽类，已经严重不足，最多就还够维持十天了。所以我们得想办法，补足一些家禽家畜。”
低头沉思了半晌，文森特总算是抬起了头来，“好吧，那我就先试着，看看能不能应付管家这个职位吧。”